Текст книги "Крайняя война (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Серега поднял на него виноватый взгляд и кивнул.

– Что с остальной Землей?

– Все нормально, про наш поселок думают, что это метеорит.

– А кто это сделал, ты знаешь? И за что? Что ты им такого сделал, что готовы лететь за тобой черт знает куда и убивать всех подряд?

– Кто нападал, конечно, знаю.

Сергей на мгновение замолчал, обдумывая, потом продолжил:

– Вот на второй вопрос ответить сложнее. Если честно, я ничего им не сделал, и почему они охотятся за мной, я пока объяснить тебе не смогу. Не потому, что не хочу, а потому, что и сам еще точно не знаю.

Он пододвинул к Вовке большое блюдо с нарезанным мясом.

– Давай закусывай, здесь всегда нужна соображающая голова.

Тот наколол кусок на двузубую вилку и поднес к глазам.

– Что хоть это? Надеюсь не человечина?

– Кончай прикалываться, нормальное мясо, раз подают. Я уже просто не обращаю внимания, какая еда и откуда, слишком с многих планет поступает продовольствие. Жуй, не разглядывай.

– Да это я так, смеюсь.

Володька положил в рот кусок, секунду оценивал вкус, потом начал жевать.

– Да, ничего, вкусно. Похоже на баранину.

– Ешь, не задумывайся, – повторил Сергей. – С едой тут нормально, с выпивкой хуже. Думал на Земле затарюсь, а видишь, как получилось.

– Наливай тогда еще, а то, чувствую, не скоро придется выпить. Мне-то, наверное, медики не нальют.

– Не знаю, – отмахнулся брат. – Наверное, не нальют. Ты мне скажи лучше, неужели ты совсем не удивлен тем, что здесь увидел? Я столько времени охреневал, когда шпион меня выдернул, а ты сидишь, как ни в чем не бывало, пьешь спирт, закусываешь...

– Да нет, я тоже удивился. Вон, какой корабль огромный, хрен обойдешь.

– Ну, ты, блин, даешь! – засмеялся Сергей. – Я ему про то, что он в космосе, в Имперском корабле и прочее, прочее... а он мне – да, корабль большой. Такое ощущение, что ты про все это уже знаешь.

– Брось, братишка. Откуда я могу что-то знать. А, в общем, нечто подобное я уже видел в фильмах. Американских, кстати. Ты давай наливай, что тянешь? Градус выходит.

Брат махнул рукой, закрывая тему, и потянулся к мензурке.

– Ты всегда был практичным, с самого детства. Я помню, как ты у меня денежки вытягивал то за одно, то за другое.

– Ой, не ври! – возмутился Вовка. – Ты сам не хотел что-нибудь делать по дому и меня покупал, чтобы я сделал. А я что – мне не трудно, да и деньги всегда пригодятся.

Брат опять засмеялся.

– Вот-вот! И я о том же – денежки ты всегда считал. Ты, похоже, быстро приживешься в этом мире. Кстати, деньжат местных я тебе подкину, у меня есть запасец. Правда, деньги здесь ненастоящие – только в виде циферок на пластинке.

– Карточка, что ли?

– Какая карточка?

Вовка в двух словах объяснил.

– Ну тебя! – опять махнул рукой Сергей. – Все ты уже знаешь лучше меня. Блин, неужели на Земле такие перемены? Так вы и без вмешательства скоро нагоните Имперцев. Ладно, давай выпьем, да надо твое будущее обсудить.

– Вы? Ты уже себя землянином не считаешь?

Но брат не ответил, поднял стаканчик и протянул Володьке:

– Ну, давай, за твою счастливую судьбу в Империи! Или ты хочешь вернуться на Землю?

– Не! Ты чё? Я хочу посмотреть мир! Да и девки у вас вон какие красивые.

Он тоже взял стаканчик, и они чокнулись. Закусывая после второй, брат продолжил.

– Что молчишь про девок? Я видел, как принцесса на тебя смотрела...

– Иди к черту! – смутился брат. – Она ‒ принцесса, родственница Императора, а я ‒ простой инопланетник.

Он замолчал и задумался. Вовка видел, что Сергей что-то хочет сказать, но не решается.

– Давай колись! Что там у тебя?

– Да, понимаешь, – наконец решился тот. – Я вроде женат.

– Ни хрена себе! Почему матери не сказал? – Вовка запнулся и пробормотал. – Блин, прости. Теперь уже никогда не узнает.

– Да, Володька, это тоже очень длинная история. За что ни возьмись рассказывать, все выходит на несколько часов разговора. Лучше я тебе подключу гипнофон на ночь, там есть запись о моих приключениях, я в свое время сделал, во сне просмотришь и будешь в курсе. Там, кстати, и о текущих делах информация вставлена.

– А не опасна эта твоя штука?

– Нет, не переживай. Ты к ней уже подключался в медмашине, думаешь, откуда ты всеобщий язык знаешь?

– Точно! Я еще хотел спросить, почему я все понимаю.

Братья допили первую мензурку и немного захмелели. Сергей, вдруг, достал из замаскированного шкафчика еще одну баночку, побольше – видимо, основной запас.

– А давай, брат, нажремся сегодня, неизвестно, когда еще придется выпить.

– Я только за! Может, позовем кого-нибудь? А то сидим как два сыча.

– Ты это хорошо придумал! Тут у меня как раз есть один друг, которого я давно хотел напоить.

Сергей начал стучать по часам на руке и кричать в них:

– Глемас, шпион хренов! Давай иди ко мне! Я тебя с братом познакомлю.

К удивлению захмелевшего Вовки, в ответ из "часов" раздался голос:

– Хорошо, Сергей, я сейчас приду.

– Все, не пьем, – погрозил пальцем Серега. – Ждем гронца. Надо напоить шпиона. Он, кстати, меня и выдернул с Земли.

Брат задумался, потом добавил:

– Вообще-то, он мне жизнь спас. Если бы не он, конец бы мне тогда в горах был. Я уже Макаров взвел, застрелиться хотел. А что делать? Патроны кончились, а духи вот они, рядом. В плен-то никому не охота.

– Кончай, Серега! – Володька болезненно сморщился. – Не хочу я о войне. Я в Чечне такое повидал, думаю, ты и в Афгане хрен видел. А в космосе ты воевал?

Брат невесело засмеялся:

– Эх, Вовка, ты не поверишь, но я только этим и занимаюсь. Похоже, что как я в Афгане на войну попал, так и не могу с неё вернуться...

Рассказ брата прервал голос.

– Сергей, можно я войду?

Тот сразу вскочил и направился к двери.

– Заходи!

Сергей обнял появившегося в дверях высокого крепкого мужика в черной форме, со знаком полковника на груди, и потащил его к столу. Это был тот самый, которого Вовка видел утром.

– Володька, доставай еще один стакан. Это там, в сейфе. Сейчас мы полковника МРОБ ушатаем!

Мужик начал отнекиваться:

– Что ты, Сергей, я пить не буду. Вы опять пьете этот расплавленный металл! Ты же помнишь, я пробовал – чуть не сжег желудок. Пришлось ложиться в медмашину.

Серега пригрозил:

– Ты кончай выеживаться. Сейчас с братишкой скрутим тебя и зальем силой, а потом по кораблю поведем, пусть посмотрят на пьяного полковника всемогущего Министерства.

– Ну и шуточки у тебя, Кротов. Ладно, давай! А то будешь думать, что гронцы слабаки.

Длинноносый сел на появившийся стул и пододвинул к себе серебряный стаканчик.

– Куда, куда столько? – попытался остановить он Сергея, наливавшего ему прямо из емкости. Но тот налил стакан до краев и лишь потом ответил:

– Ты должен по состоянию догнать нас. Иначе тебе не будет никакого интереса с нами сидеть.

– Да почему? Я всегда рад с тобой пообщаться!

Вовка не выдержал и прервал их пикировку.

– А что такое МРОБ?

Брат засмеялся и ответил:

– Это местное КГБ. Только могущественнее.

– Ух ты, черт! А не опасно с ним пить?

– Нет, не опасно, – в этот раз засмеялся полковник. – Я же не зардерец, а обычный человек.

– Вот ты, блин, ответил ему. Сейчас спросит, кто такой зардерец, – Сергей повернулся к Вовке. – Не забивай голову, в медмашине все узнаешь. Бери, лучше, стакан и давайте выпьем.

****

Еще не открывая глаз, по легкости во всем теле и особому приподнятому настроению, Сергей понял – он проснулся в медмашине. Сразу вспомнился вчерашний вечер. «Эх, блин! Вот мы почудили!» Медкапсула убрала все пьяное забытье, и события вчерашнего дня высветились четко, словно на учебной голограмме. «А и хрен с ним! Пусть боятся», – засмеялся Сергей и легко вскочил. Он даже себе не хотел признаться, что на самом деле он организовал пьянку именно для этого – чтобы перестало давить на душу чувство безысходного горя и собственной вины, которое камнем повисло на нем после гибели родного поселка. Выпивка разгрузила напряженные нервы, а медмашина восстановила здоровье. Конечно, осознание вины в смерти родных и друзей никуда не ушло, но теперь с этим уже можно было жить – оно превратилось в маленький камешек и улеглось на дне души рядом с такими же камнями.

"Наверное, и брату полегчало, – подумал он, одеваясь. – Надо бы навестить его, но уже некогда. Пора начинать работать". Быстро пробежав по пустынным коридорам – опять он проснулся за два часа до подъема – он принял душ и заказал завтрак. С удовольствием уничтожая появившуюся еду, он опять засмеялся про себя, вспомнив вчерашний вечер.

Сначала, пока еще алкоголь не совсем сломил их контроль над собой, они пытались придерживаться границ, особенно гронец. Но спирт оказался сильнее самоконтроля, и через каких-то полчаса Вовка уже закинул руку на плечо Глемаса и превозносил характеристики автомата Калашникова по сравнению с имперским игольником. Сергей вспомнил, что он почему-то поддерживал брата, с жаром расхваливая земное оружие.

Потом они начали бороться, и когда даже пьяный гронец несколько раз завалил Вовку на пол каюты, Сергей с трудом утихомирил брата, рвавшегося в драку. "Чертова родова! Но ничего, здесь пить много не придется". Однако дальше стало еще веселей – когда Вовка узнал, что в армии тут служат и женщины, он немедленно собрался идти на поиски подруг. "Сейчас я вам таких лейтенантиков приведу", – пьяно обещал он, наливая на посошок. К удивлению Сергея, его поддержал Глемас: "Пойдем, Вовка, я сейчас тебя познакомлю". Он тоже выпил и поднялся. Вдвоем они начали смеяться над Кротовым, из-за того, что тот отказывался идти к женщинам.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в этот момент не открылась дверь и на пороге не появилась Чекра. Гронец мгновенно протрезвел, во всяком случае, попытался сделать такой вид, а брат сходу атаковал так вовремя появившуюся особу женского пола, Сергей, еще сохранивший клочки самообладания, с трудом утихомирил раззадорившегося брата под грозным взглядом принцессы преступного мира Барраха, объяснив ему, кто она такая.

С трудом сдавшийся брат, все-таки нарвался на эмоциональную отповедь Чекры, когда заявил ей, что, если она захочет бросить этого старого КГБэшника, он всегда готов его заменить. Тут уже в драку полез гронец. Чекра, широко открыв глаза, сначала молча смотрела на это представление, потом вдруг достала баллончик с паутиной и спеленала барахтавшихся на полу брата и Гронберга.

Сергей опять не выдержал и рассмеялся, вспоминая лица не могущих пошевелиться, прижатых друг к другу драчунов. Она освободила их только после того, как оба поклялись, что больше не будут и пойдут спать. Сергея страшно веселило, как Чекра разделалась с задирами, и он осыпал их насмешками. Однако девушка не позволила ему долго издеваться над ними: незаметно подобравшись к нему, она прихватила руки Сергея к столу. Теперь пришла его очередь просить прощения и выслушивать насмешки брата и Глемаса. В конце концов, Чекра увела Глемаса, Сергей уговорил брата залезть спать в медкапсулу, а сам ушел спать в другую.

"Все-таки, хорошая штука, эта медмашина, ни похмелья, ни головной боли".

Однако, как он не пытался избежать воспоминаний о том, что было до вчерашнего вечера, это не удалось. Почему-то при этом сразу возникало лицо Наташи – не матери, не отца, а именно этой, почти незнакомой теперь, женщины – когда она взглянула на него, перед тем как спрятаться в подвале. Взгляд этот словно вернул все то, что происходило для нее давным-давно, а для него всего несколько лет назад. И еще – только сейчас Сергей понял, что она прощалась с ним, как будто женское сердце чувствовало предстоящую беду.

Кротов невольно застонал, скрежетнул зубами и оглянулся – не видит ли кто. Каюта по-прежнему была пуста. "Суки, отрыгнется еще вам Земля!" – непонятно кому пригрозил он. Весь аппетит пропал и Сергей, столкнув остатки трапезы в приемник, открывший пасть посреди стола, поднялся. Оглядев себя в панели, поправил форму, потом подошел к сейфу. Меч стоял на своем месте, вид у него был как у живого существа – покинутый и одинокий, он словно просил: возьми меня! Землянин тряхнул головой, отгоняя наваждение, однако выдернул оружие из зажимов и пристегнул на пояс. Тот старик, оказавшийся Императором, предупреждал, что меч нельзя надолго оставлять в одиночестве. "Похоже, только он и знает все об этой штуке".

В штабной каюте было малолюдно – лишь офицер охраны и два лейтенанта, дежуривших на контроле у нескольких голограмм, висевших в воздухе. Центр связи и контроля был отделен от командирского места и тактического стола прозрачной бронированной перегородкой. Сергей приветствовал уставным выбросом кулака вскочившего офицера охраны, показал ему, чтобы тот сел и прошел к своему креслу у стола. На ходу он кивнул вскочившим за стеклом лейтенантам и тоже показал жестом, чтобы не отвлекались. Хотя теперь он прекрасно знал, что дежурят там лейтенанты чисто по требованию устава: электронный мозг корабля отлично сам справляется с любой нештатной ситуацией. Однако присутствие людей Сергей одобрял, по опыту зная, что электроника в этом мире имеет свойство отказывать, правда, в основном, из-за внешнего вмешательства.

Он сел и махнул рукой, тотчас включилась среагировавшая на жест автоматика и над столом появилась индивидуальная голограмма, перемежавшая текст и картинки. Кротов пальцем листал новости, быстро пробегал глазами страницы, на миг задерживаясь на объемных картинах. Ничего срочного он не нашел и уже хотел закрыть информационный ролик, как его глаз зацепился за предупреждение – прибытие в пункт назначения ожидается через двадцать стандартных часов.

– Вот черт... – буркнул он. Почему-то ему казалось, что с братом они будут еще несколько дней, а тут выходит не больше суток.

– Что ты сказал? – в дверях стоял улыбающийся Глемас. – Я так и думал, что найду друга здесь, хотел порадоваться встрече, а тут я, оказывается, какое-то мифическое существо из земного фольклора.

– Прекрати хохмить, – не принял шутливого тона Кротов. – Ты знал, что мы совсем скоро будем на верфях Горназа?

– Конечно, – становясь серьезным, ответил гронец. – А в чем дело?

– Да, так... – махнул рукой Сергей, не желая объяснять, что с ним. – Я, видимо, упустил этот момент. Думал, мы будем лететь несколько дней.

– Так и должно было быть. Но вчера принцесса получила сообщение, и последовал приказ на ускорение.

– Ты-то откуда знаешь? Ты ведь пил вместе с нами.

Гронец опять улыбнулся.

– Не забывай, в какой конторе я работаю.

– Слушай, тогда я не буду ждать утреннее совещание, отболтаешься тут за меня. Времени совсем мало, а я еще не видел своих людей. Надо наверстывать, хотел за время полета хоть немного познакомиться с контингентом.

Гронец немного подумал, потом кивнул:

– Иди, дело серьезное, думаю, принцесса поймет, а остальным хватит моих слов...

Кротов молча разглядывал стоявших перед ним людей. Несмотря на разную форму и цвет кожи, всех стоявших объединяло одно – ни у кого во взгляде не было страха. «Это хорошо. – отметил он. – Сломленных людей здесь не надо – некогда перевоспитывать».

Форма некоторых еще несла отметины боев – рваная и грязная. До его одобрения по каждому кандидату, людей решили не пропускать через медмашину. Он заметил на некоторых повязки, значит, есть и раненые. Это роли не играло – медицинская капсула все исправит – но говорило о том, что Имперцы торопились, вряд ли они стали бы вытаскивать раненых при нормальной подготовке операции. "Нападение инфицированных внесло коррективы во всю операцию".

Молчать больше было нельзя, и Кротов поздоровался. Он специально сказал первое приветствие на русском, земляков в толпе было больше всех: это была его давнишняя просьба – если будет возможность, набирать только граждан, живущих на территории бывшего Союза. Теперь, после того, что он видел в войсках Империи – полное смешение рас, национальностей и полов, присутствие инопланетников – казалось бы, то, из каких мест будут люди, не должно его волновать, но он без всяких рациональных причин атавистически считал, что военные из земляков – самые лучшие.

При первых словах люди вскинули головы, во взглядах мелькнуло удивление – они не ожидали встретить русского. Но дальше Сергей заговорил на всеобщем, и глаза потухли. Перевод на языки всех пленников шел автоматически, так что все понимали, о чем он говорит.

– Я надеюсь, каждый из вас помнит, после какой заварушки он оказался здесь – если бы не мы, вы все уже были бы мертвы. Так что без всякой похвальбы скажу – наши люди спасли вас от неминуемой смерти.

– Так вы что – ангелы? Или черти? Куда мы попали? – перебил Кротова хрипловатый голос из толпы. Вперед, расталкивая недовольно ворчавших людей, вышел мужик лет тридцати. В вырезе камуфлированной куртки голубела тельняшка десантника, на плечах капитанские погоны. "Наш", – подумал Кротов, но не дал земляку сбить себя. Не отвечая на вопрос, он продолжал:

– Мне не нужна от вас благодарность за это, я хочу, чтобы вы выслушали и поняли, о чем я сейчас буду говорить.

Все, даже пробившийся вперед капитан, промолчали, напряженно вслушиваясь в его речь.

– Вы находитесь на борту космического корабля! – в лоб сообщил Кротов и остановился, чтобы посмотреть на реакцию слушателей. "Интересно, как они эти воспримут, а то Вовка сегодня даже не прореагировал". Все произошло так, как Сергей и ожидал – никто не поверил. В строю раздались смешки, шутки, а капитан, вдруг, разозлился и закричал:

– Что ты нам лепишь? Скажи еще, что нас зеленые человечки похитили! Правду говори.

Строй одобрительно загудел. "Вот бы вывести сейчас к ним нифлянца, что бы они сказали?"

– Я вас понимаю. Сам когда-то попал в такую ситуацию. Меня выдернули из Афганистана, я воевал с духами в составе ограниченного контингента, – он поздно сообразил, что зря сказал об этом. Теперь уже не только капитан, но и другие закричали.

– Из какого Афганистана? Что ты врешь? Там война двадцать лет назад закончилась!

– Молчать! – еще немного и он потеряет контакт с военными. "Нужен трюк", – подумал он и нажал на коммуникатор. Когда перед ним повисла голограмма с папками, все примолкли. Он быстро нашел запись о своем последнем бое и включил воспроизведение.

Все молчали, сопровождая просмотр лишь короткими репликами. Сергей смотрел и сам заново переживал тот бой, с удивлением отмечая, что он смотрит на того себя, как на постороннего человека, словно это совсем не он был там, под пулями душманов.

– Кино какое-то, – неуверенно произнес капитан. – Ты же совсем такой же, как сейчас...

Сергей понимал их – сразу переварить такую новость трудно. Однако по широко открытым удивленным глазам, быстрому перешептыванию и удивленным комментариям он понял, что большинство поверило: все, стоявшие перед ним, были военными, участвующими в боевых действиях, и могли отличить кино от реального боя.

– Давайте, обдумывайте, – поняв, что завладел их вниманием, продолжил Сергей. – А я пока расскажу, зачем мы это сделали, почему спасли вас. Во-первых, вы заметили, что все тут военные, все воевали – уже одно это должно натолкнуть вас на мысль, для чего вы нужны.

– Воевать, что ли? – в этот раз вопрос раздался из задних рядов.

– Правильно!

– Против кого? Против своих? Или против зеленых человечков?

В толпе засмеялись. Сергей отметил, что никто не высказался против самого участия в военных действиях, вопросы касались только деталей.

– Нет, не против землян, я бы и сам на такое не пошел, и не против "зеленых человечков". Воевать как раз придется против того, что угрожает нашей Земле.

"Нет, рассказывать обо всем еще рано, – вдруг передумал он. – Пусть подлечатся, поедят, потом расскажу им детали".

– Сейчас вас накормят, потом пройдете сеанс лечения. Это займет немного времени – не больше суток – после этого встречаемся, и я познакомлю вас с деталями. К этому времени мы как раз доберемся до полигона.

Но теперь уже земляне сами хотели узнать больше – посыпались вопросы:

– Где те, кто командует этим кораблем, где инопланетяне? Каким образом нас выдернули с Земли? С кем, все-таки, придется воевать? Как тут кормят?

Но самым главным был другой вопрос, его задавали чаще других, когда-то после похищения этот же вопрос мучил и его.

– Сможем ли мы вернуться домой?

Сергей поднял руки, показывая, чтобы все замолчали.

– Я обещаю вам, что те, кто захотят, обязательно вернутся к своим семьям! Даю слово!

Все сразу замолчали, обдумывая услышанное, и только капитан вдруг разозлился и, выругавшись, спросил:

– Ты сам-то кто у них? У здешних хозяев? Слуга? Слово он дает... Видали мы до хрена таких обещальщиков... И на хрена тебе эта сабля?

"Похоже, он контуженный, – решил Кротов. – Психанул ни с того, ни с сего". Однако надо было отвечать, в глазах у многих появилось недоверие.

– Мужики, по званию я – капитан, а по должности точно не определялся – но примерно так, заместитель командира по специальным операциям. Вообще, это надо спросить у принцессы Алгалы, она точно скажет, как называется моя должность.

– Что? Принцесса? Ты что нам тут заливаешь? Может у вас и Император есть?

Капитан повернулся к остальным.

– Вы слышали? Мы, оказывается, в сказку попали – принцы, принцессы, короли. Поэтому он и саблю нацепил.

Он опять смотрел на Сергея.

– Ну ты и мудак! Полчаса нам тут всякую фигню рассказывал.

Он, вдруг, двинулся прямо к Сергею, глаза превратились в узкие щелочки, рот сжался, а походка стала кошачьей. "Он что, драться со мной вздумал? – удивился Кротов. – Точно, контуженный". Это оказалось близко к истине – капитан схватил его за лацканы куртки и дернул к себе. Этого Кротов уже не выдержал: перехватив руки, он резко вывернул их вниз и оторвал от себя. Но капитан и не думал успокаиваться, он, без замаха, сходу ударил головой Сергея в лицо. Удар был так силен, что Кротов на мгновение потерял ориентацию и тут же почувствовал, что мир замедлился и потерял краски. Он схватил одной рукой капитана за плечо и просто откинул его в сторону.

Уже приходя в себя, он заметил, как расширились глаза застывших перед ним людей. Сергей встряхнул головой, желая быстрей вернуться в реальность, и понял, что сжимает в руке капитанский погон вместе с куском камуфлированной ткани. Сам капитан лежал метрах в пятнадцати у стены ангара. "Блин! Убил что ли?" Слишком неестественной была поза лежавшего. Однако через секунду оттуда раздался слабый стон. "Слава богу, жив!"

– Кротов, тебе помочь?

В ангаре прозвучал усиленный голос Гронберга. "Вот сраный шпион, – без злобы подумал Сергей. – Он все время наблюдал за мной".

– Нет! Инцидент исчерпан. Лучше пришли медслужбу, человека надо срочно в медмашину.

Бронеплита отъехала, и в ангар вбежали спецназовцы в бронекостюмах. Трое с летевшей за ними лодочкой эвакуационных носилок сразу направились к стонущему капитану. "Здорово я его", – думал Кротов, глядя, как тело плетью завалили на носилки. Когда его перевернули, оказалось, что все лицо залито кровью.

– Что с ним?

– Все нормально, лоб об стену разбил. Сейчас подлатаем, – не поворачиваясь, ответил один из медиков. Остальные спецназовцы, появившиеся вместе с медиками, выстроились в цепь позади Кротова и направили игольники на землян. В руках у двоих вместо игольников Сергей заметил трубы для выстрела паутинной сеткой. "Ну, это еще куда ни шло. А игольники – перебор!"

– Я же сказал, мне не нужна помощь! – ни к кому не обращаясь, в воздух произнес он. Кротов знал, что гронец его прекрасно слышит. Потом обратился к землянам, притихшим при виде затянутых в броню солдат.

– Мужики, вы сами видели, что капитан напросился, ну и я виноват, немного не рассчитал силы.

В ответ кто-то пробурчал:

– Ни хрена себе, не рассчитал – капитан десять метров в воздухе пролетел...

Сергей повернулся к по-прежнему стоявшим сзади спецназовцам.

– Я же сказал, вы свободны! – разозлился Кротов. – Глемас, убери людей!

Подождав, когда Имперцы скрылись в коридоре, он еще раз напомнил:

– На сегодня все. Всем питаться, лечится и отдыхать!

– Капитан, может, все-таки, еще расскажите нам, как вы смогли человека кинуть, словно куклу?

– Нет, на сегодня рассказ закончен. Я обещаю, вы все узнаете завтра. Сейчас всем построиться, я сам отведу вас в столовую.

****

Вовка ругался, обзывал брата обидными кличками из детства, но все это было уже без начального огня, было видно, что он смирился. Когда патрульный крейсер – они уже давно были в Приграничье – пристыковался, и на Корабле появились два старших офицера, пришедших выразить свое почтение представительнице дома Императора, Сергей вздохнул и шагнул к замолчавшему брату:

– Ну что, братишка, давай прощаться.

Голос дрогнул. "Блин, я что, еще способен заплакать?" Похоже, брат чувствовал то же. Пряча глаза, он шагнул навстречу, и они обнялись.

– Увидимся ли? – вдруг охрипшим голосом спросил Вовка.

– Кончай, Володька! Обязательно увидимся.

Сергей справился с собой, отодвинул брата, и взглянул ему в глаза.

– Обещай мне одно, – тихо, так чтобы не услышали стоявшие поодаль офицеры, прошептал он.

– Говори, – также тихо ответил брат.

– Если что, найди моего сына и воспитай по-нашему, как на Земле.

– Ты сам его увидишь, – бодро зашептал Вовка, но, увидев глаза Сергея, стушевался. – Не сомневайся, братуха. Будет он человеком.

– Все, двигай! – Сергей прижался лбом ко лбу брата и резко оттолкнул его. Потом повернулся к группке Имперцев.

– Офицеры, вам пора!

Сам он не пошел с ними, но долго, пока они не дошли до лифта, стоял и смотрел вслед. Перед раскрытыми створками лифта брат остановился и оглянулся. Увидев, что Сергей смотрит на него, вскинул над плечом кулак и потряс. Сергей ответил таким же жестом, брат улыбнулся и шагнул в лифт, створки закрылись.

"Блин, а он ведь выглядел довольным, – шагая в сторону командной рубки, думал Кротов. – Похоже, я прав, он впишется в эту жизнь намного быстрей меня".

****

На другой день транспортник вошел в район доков Горназа. Сергей знал, какое впечатление производит гигантское скопление техники в открытом космосе, в свое время у самого дыхание перехватило, когда возле Зорна впервые увидел один из космических флотов Империи. Поэтому он приказал вывести всех землян на пехотную палубу и включить посреди огромного помещения голограмму окружающего космоса в реальном времени – пусть поглядят. Сам он тоже пришел в ангар, желая посмотреть на реакцию однопланетников, но как оказалось, он и сам был не готов к такому.

Хотя, после той первой встречи с флотом в космосе, он уже видел строения и побольше, но все это ни в какое сравнение с Горназом ни шло. Строилось сразу несколько боевых станций, все были в разной степени готовности. Те, что уже закрылись броней и обвешались орудийными башнями, почему-то производили не настолько сильное впечатление, чем недостроенные.

Огромные, похожие на изъеденную огромной мышью луну, они словно шевелились из-за кипящей вокруг них деятельности. Огромные блоки, казалось, сами вставали на свое место, лишь иногда вспыхивающие искры на их поверхности говорили, что их подводят к месту шаттлы – это выбросы их дюз сверкали искорками на фоне гигантов. Верфи были бесконечны, из-за них даже сам Горназ – вполне приличная по размерам планета – выглядел не больше луны.

Сергей оторвался от величественного зрелища и перевел взгляд на своих подопечных. У него впервые возникли сомнения, что он выбрал правильное количество людей: уж слишком огромными были крепости-убийцы. Здесь надо было не двести человек, а две дивизии. Но, глядя на лица застывших в изумлении людей, он отбросил эти сомнения. Количеством в этих железных катакомбах ничего не сделаешь, только качеством, поэтому придется несколько недель лепить таких профессионалов, каждый из которых должен стоить взвода. Благо, для этого есть подходящий материал.

Вчера он собрал свой контингент и провел последнюю перед высадкой на учебный полигон беседу-смотр. Результатом пока он был доволен – подлечившиеся, в новенькой форме (Сергей приказал всем выдать спецназовскую, такую, как у него), с блеском в глазах – ребята радовали глаз. На счет блеска глаз у него было сильное подозрение на медиков и медмашины, но это лишним не будет. Даже контуженый капитан-десантник, теперь Кротов знал его фамилию – Орлов, выглядел адекватно и весело. Медмашина не только вылечила телесные травмы, но и сняла психоз.

Все они прошли курс гипнопедии и теперь свободно общались на всеобщем, не терялись при пользовании местных бытовых автоматов и почти освоились на корабле. "Это не только из-за того, что они земляне, – решил Сергей. – Толпой, в любом случае, легче вступать в новую жизнь. Если научился чему-то один, считай, это знают уже все".

Вместо двух недель, что просил Кротов, Алгала дала на подготовку десять дней.

– Времени нет! Через десять стандартных суток мы будем здесь и заберем вас.

Возражать Сергей не стал, хотя при подготовке каждый день был на вес золота, но это не повод возражать принцессе Империи.

По плану земляне должны были перейти на малый транспортник Имперской Компании Горназа и на нем отправиться на планету, где их расквартируют в казармах пехоты. Но Кротов сходу отверг это предложение: по его решению команда высадится сразу на боевую станцию, которую отдали под тренировку.

– Пусть ребята с самого начала почувствуют обстановку, где им придется воевать, – пояснил он. – Да и время на перелетах сэкономим.

Никаких прощаний не было: при переходе присутствовали только дежурный флотский офицер и охрана из двух десятков спецназовцев. Как убедился Сергей, Имперцы не доверяли и, похоже, побаивались землян. За все время перелета боевую охрану от их месторасположения так и не убрали. "Боятся, значит уважают". Сергей хоть и усмехался, но осадок от такого отношения был неприятным. "Хрен с ними, Имперцы, как всегда, перестраховываются".

Он не стал ждать, когда все уйдут в переходной тоннель, легко вскочил на движущуюся ленту и вклинился между землянами. Те раздвинулись, признавая его старшинство, но никто не сказал ни слова. Они так и не приняли его за своего. Сергей ничего другого и не ожидал – слишком неоднозначной была ситуация их встречи, да и времени прошло всего ничего.

Поездка по кишке тоннеля была совсем короткой, корабль Принцессы был пристыкован и стабилизирован метрах в пятистах от борта исполина. Сергей попал в приемный ангар в числе первых и теперь со стороны наблюдал, как прибывают оставшиеся. Почти у всех была одинаковая реакция – появившись из тоннеля, перед тем как спрыгнуть, лица у них твердели, руки невольно подтягивались к груди, некоторые даже приседали, готовые упасть и откатиться, быстро оглядывали помещение, лишь потом спрыгивали и быстрым шагом отходили в разные стороны, словно занимая место по боевому расчету. "Профессионалы", – в очередной раз отметил Кротов.