Текст книги "Лесной дозор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Ну так пошли за ними других, – логично заметил хозяин дома. – В чем проблема?

– Я уже послал, господин, – торопливо заверил его эльф, теребя край широкого рукава. – Вторая группа выдвинулась по их маршруту. Они нашли место схватки недалеко от бункера дозорной, нашли на снегу отстрелянные гильзы и следы огромного монстра, но дело в том…

Слуга снова запнулся, явно не зная, как правильно сформулировать информацию, которую ему недавно передали по рации.

– Да говори уже, не томи, – раздраженно нахмурился Даздраил.

– Там никого нет, – на одном дыхании выпалил подчиненный. – Ни капли крови. Ни дальнейших следов. Они словно… исчезли.

– Что значит исчезли? – лицо Даздраила мгновенно лишилось эмоций.

За свои три сотни лет жизни он слышал самые разные байки и застольные сказки. Он повидал многое, участвовал в конфликтах, видел как меняется мир и знал, что в тайге может случиться всякое. Но чтобы группа рейнджеров просто испарилась посреди леса… Это было что‑то новенькое. Такого не случалось даже в те далекие времена, когда этот мир был по‑настоящему полон магии. Одно дело, когда отряд разорвали в клочья дикие звери – тогда остаются изувеченные тела, обрывки снаряжения, лужи крови на снегу. Но бесследное исчезновение?

– Исчезли, господин, – повторил эльф, видя холодное недоверие в глазах хозяина. – Они начали бежать, а затем их следы попросту обрываются.

Даздраил несколько секунд молчал, обдумывая услышанное. Ситуация явно выходила из‑под контроля и начинала пахнуть серьезными неприятностями, в которые ему совершенно не хотелось влезать. У него были свои планы на эту ночь, и беготня по лесам за пропавшими солдатами в них не входила. Однако вернуть Наиру, хочет она того или нет, было вопросом принципиальным.

– Разберитесь, – он раздраженно отмахнулся, поворачиваясь обратно к панорамному окну и давая понять, что разговор окончен. – И чтоб завтра к полудню у меня была информация, куда они делись, и что с Наирой. Меня не волнуют оправдания про оборвавшиеся следы.

Эльф в халате поспешно закивал, соглашаясь с приказом, и начал пятиться к двери.

– Будет исполнено, господин.

* * *

– И ты все это время молчала? – спросил я удивленно.

Я смотрел на эльфийку и пытался переварить услышанное.

– А что я должна была сказать? – удивленно вскинула она брови, словно я спрашивал какую‑то глупость. – Привет, я Наира, сбежавшая невеста одного из эльфийских высокородных? Ты так это себе представляешь?

– Я не прошу тебя об этом кричать всем и каждому, но могла хотя бы предупредить.

– О чем? Что этот полоумный наймет рейнджеров, которые должны прийти ко мне в бункер и силой утащить домой, потому что когда‑то давно наши семьи договорились, что меня отдадут за Даздраила замуж? А меня кто‑нибудь об этом спросил вообще? Я в дозорные поэтому и ушла, что здесь у меня иммунитет ко всем договоренностям предков, и я могу жить так как хочется мне, а не как решили старшие.

Вот это да. Я даже не сразу нашел, что сказать, потому что… серьезно? Вроде бы двадцать первый век на дворе, ну или местный его аналог, если судить по плазменным панелям, автоматическим турелям и гравитационным двигателям. А у нас тут дочерей замуж отдают по указу родителей и по договоренности? Варварство какое‑то средневековое. Ну не может же быть подобного в цивилизованном обществе!

А затем я вспомнил, что такие процессы происходили даже в моем старом мире. В некоторых регионах и странах договорные браки цвели буйным цветом, и никого не волновало желание самих молодых. Так что я вовремя прикусил язык и не решился высказываться вслух про дикость эльфийских нравов.

– Ясно, – я почесал заросший щетиной подбородок, обдумывая ситуацию. – И что, думаешь, они действительно пришли, чтобы попытаться украсть тебя со смотровой вышки и утянуть домой?

– Судя по тому, что сказал один из рейнджеров – да. И очень вероятно, что придется ждать другую бригаду, когда им станет известно, что эта пропала.

Она принялась нервно ходить взад‑вперед по замусоренной комнате, скрестив руки на груди. Стекло противно хрустело под ее ботинками, и это мельтешение начало меня раздражать.

Я поднялся с кресла, на что Ночес тут же недовольно мявкнул, возмущенный тем, что его лишили теплой лежанки. Я аккуратно снял кота, положил его на сидение и принялся наводить порядок. Поднял перевернутый столик, поставил на место тяжелую тумбу, после чего пошел в сторону кухонного уголка и нашел там в углу веник с совком.

– Что ты делаешь? – спросила Наира, остановившись и глядя на меня так, словно не верила своим глазам.

– Как и сказал, – ответил я, сметая битые колбы и сухую траву в одну кучу. – Прибираю бардак.

Героически вздохнув, эльфийка молча присоединилась к уборке. Она нашла тряпку, вытерла пролитый чай, затем принялась расставлять уцелевшие предметы по местам. Бу тоже не остался в стороне. Наш каменный друг ходил рядом, складывая крупные черепки, обломки пластика и прочий мусор, после чего выбрасывал их в мусорное ведро. Смотреть на то, как глыба горной породы уборкой, было забавно, но помощь лишней не бывала.

Через час с небольшим все было завершено. Мы вынесли мусор, протерли полы, и в бункере стало почти так же уютно, как раньше. Осталось только замазать шпатлевкой следы от пуль на бетоне, и помещение будет как новенькое.

– Ну вот и все, – ответил я, отряхивая руки ладонью об ладонь. – А вы боялись. Траву новую срежешь в лесу, развесишь все как было раньше. Вот только… – я посмотрел на обломанные полки, которые сиротливо лежали в углу вместе с вырванной с корнем вешалкой из тамбура. – Это я смогу починить, но уже не сегодня. Завтра принесу инструмент, забью новые крепежи и повешу.

– Починишь? – она посмотрела на меня так, словно никогда в жизни не видала мужчину, который что‑то чинил своими руками. – Что, правда? И полки на место поставишь?

– Ну, да… – ответил я, почесывая затылок, искренне не понимая ее реакции. – Что такого‑то?

Я действительно не видел причины для такого искреннего удивления, поскольку в моей прошлой жизни такие вещи были абсолютной обыденностью. Отвалилась ручка на дверце шкафа? Взял отвертку и прикрутил на место. Потек кран на кухне? Взял разводной ключ, поменял прокладку и затянул. Сорвало смеситель? Перекрыл воду, сходил в магазин сантехники, купил новый и заменил за полчаса. Ничего сложного, обычная ловкость мужских рук и никакого мошенничества.

Но потом до меня дошло. Я ведь сейчас нахожусь в теле молодого имперского аристократа, который вырос в богатом поместье с кучей прислуги, а затем сразу ушел в армию. Скорее всего прежний Егор в жизни молоток в руках не держал, и для Наиры мое предложение звучало так же дико, как если бы я вызвался перепрограммировать сервер Министерства обороны.

– Спасибо, – она мягко улыбнулась, и вся ее недавняя нервозность куда‑то испарилась. – Что я могу для тебя сделать за это?

Молодой и напичканный гормонами организм тут же весьма однозначно намекнул, чем привлекательная эльфийка может расплатиться за услуги мастера на все руки, но я сразу же придавил глупые юношеские вожделения старческим опытом. Нам сейчас только служебных романов с чужими невестами не хватало для полного счастья.

– Да что‑нибудь вкусное приготовишь, – ответил я, отгоняя лишние мысли. – Пироги печь умеешь? С капустой вот. Давно домашнего не ел.

– Пироги? – она приложила указательный палец к подбородку и посмотрела в потолок, словно там был припрятан кулинарный рецепт, который надо было срочно посмотреть. – Да, когда‑то делала давно, мама учила. Но я их сто лет не делала.

– Не может быть, максимум пятьдесят. Тебе самой всего девяносто пять, – резонно заметил я.

Она закатила глаза, звонко цыкнув языком.

– Ну хорошо, лет пятьдесят не делала. Доволен?

Я беззвучно рассмеялся, подходя к выходу, подбирая куртку с пуфика.

– Бу, пошли домой. Ночес, хватит дрыхнуть!

Кот приоткрыл янтарный глаз, посмотрел на меня, после чего лениво и неспешно встал. Он картинно вытянул передние лапы, потягиваясь и с наслаждением вгоняя когти в мягкую обивку кресла, а затем так же неспешно спрыгнул на пол и двинулся в мою сторону.

Проходя мимо Наиры, он внезапно остановился. Ночес посмотрел на эльфийку снизу вверх, прижал уши, недовольно зашипел и резко махнул когтистой лапой в сторону ее ботинка. Мол, это тебе за то, что ты пистолетом в меня целилась, остроухая. Коты такие обиды просто так не прощают.

– Ах ты жопа смоляная! Я тебя щас веником! – Наира в шутку замахнулась в его сторону рукой.

Но кот оказался проворнее. В два прыжка он отскочил от нее, взлетел и устроился у меня на шее с абсолютно победным видом. Не достанешь, ушастая. Я под защитой.

– Ладно, мы пойдем, – сказал я, подходя к выходу и натягивая шапку. – И никого не впускай до завтра, д аже если будут стучать с той же настойчивостью. Сразу по рации вызывай.

Эльфийка проводила нас до тамбура, после чего мы с Бу и Ночесом покинули ее территорию и отправились домой.

Ночной морозный воздух бодрил. Мы шли вдоль кромки Разлома, в котором черный туман слегка клубился на дне, ведя себя спокойно. Я шагал по протоптанной в снегу тропинке, обдумывая все прошедшие события: инспекция, исчезнувший караван, мафия в секретном чате, беглая невеста и телепортирующийся монстр. Если мне кто‑нибудь скажет, что работа егеря – это скучное сидение в лесу, я рассмеюсь этому человеку в лицо.

Мы дошли до нашего поста, я приложил карту к считывателю, и мы вошли домой.

Как же странно называть бетонную коробку посреди тайги без нормального отопления «домом». Надо будет однозначно вытрясти из СоВы эти электрообогреватели, иначе я с ума сойду.

Я скинул куртку, повесил автомат в оружейку и только собрался пойти поставить чайник, как перед глазами вспыхнула табличка.

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Завершено событие «Красные огни», вам начислено 10 000 ОО. Ваш уровень: 6. И напоминаю, у вас нераспределенное очко умений за пятый уровень.]

Я остановился посреди коридора. Десять тысяч очков опыта? Видимо, Система щедро отсыпала мне за участие в спасении Наиры и за то, что мы выжили при встрече с реликтом. А шестой уровень означал, что я стал еще крепче и выносливее.

И тут до меня дошел смысл второй части сообщения.

Я хлопнул себя ладонью по лбу так резко и громко, что Ночес едва не свалился с моих плеч, вцепившись когтями в ткань свитера и громко, возмущенно мявкнув мне прямо в ухо.

– А ведь точно! Совсем забыл! – сказал я вслух.

Бу, который как раз проходил мимо меня в сторону смотровой комнаты, остановился и повернул корпус.

– Что Егор забыл, вопрос? – спокойно поинтересовался он.

– Стать сильнее, – ответил я, мысленно вызывая интерфейс Системы.

– Странное утверждение. Егор хочет сделать зарядку, вопрос? Но ведь сейчас глубокая ночь. Или у людей так принято, вопрос? – Бу явно пытался найти логическое объяснение моим словам, опираясь на свои наблюдения за местной биологией.

– Нет, дружище, – я усмехнулся, потирая лоб. – Я о Системе.

Итак, что же у нас там по навыкам?

Глава 4

Оставшись наконец в тишине, я налил себе кружку чая, сел за стол и с наслаждением вытянул гудящие ноги. День выдался таким, что впечатлений хватило бы на пару лет вперед.

Я сделал глоток, поставил кружку на столешницу и обратился к вредному помощнику в голове.

– Система, давай показывай, что ты там мне предлагаешь на выбор за пятый уровень.

Текст послушно возник прямо в воздухе перед глазами.

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: У вас имеется одно нераспределенное очко активных навыков. Вы можете потратить его на улучшение уже имеющихся умений до второго уровня, либо изучить новые.

УЛУЧШЕНИЯ:

«Зоркий глаз» (Уровень 2). Навык не только подсвечивает контуры противника оранжевым цветом, но и выделяет красным цветом критические уязвимые зоны на теле цели, поражение которых наносит максимальный урон или приводит к мгновенной смерти.

«Малое исцеление» переходит в навык «Исцеление» (Уровень 2). Эффективность регенерации тканей значительно возрастает. Навык способен сращивать несложные переломы и останавливать внутренние кровотечения. Внимание: время базовой перезарядки навыка увеличивается до шести часов. Пассивные сокращения с ростом уровня также будут учитываться.

«Друг зверей» (Уровень 2). Навык позволяет не только понимать речь существ, но и считывать их базовую мотивацию в данный момент времени (страх, голод, защита потомства, болезнь, агрессия), что позволит лучше наладить связь и понять, как вести диалог, и стоит ли его вести вовсе.

НОВЫЕ НАВЫКИ:

«Чутье лесника» (Пассивный). Выдающаяся интуиция, которая предупреждает владельца о скрытой угрозе, засаде или нападении из слепой зоны за несколько секунд до события в виде легкого покалывания на затылке.

«Тень тайги» (Активный). Время действия – 2 минуты. Базовая перезарядка – 3 часа. Владелец может передвигаться абсолютно бесшумно. Навык полностью скрывает физические следы на любых поверхностях и полностью блокирует естественный запах тела.]

Я откинулся на спинку стула и принялся вдумчиво читать каждую строчку. Выбор был действительно богатым, и заставлял крепко задуматься.

Например, улучшения. Зоркий глаз с подсветкой уязвимостей – это просто мечта любого стрелка. С такой штукой можно валить тварей из Разлома с одного выстрела, точно зная, где у них находится мозг или сердце, если они вообще имеются.

«Исцеление» второго уровня выглядело солидно, но увеличение времени отката до шести часов немного отталкивало. Нога еще не зажила до конца, и мне было куда выгоднее применять слабое лечение каждые три с половиной часа, чем ждать шесть ради одного использования, чтобы затем забыть о нем надолго.

Секундочку…

– А второй уровень навыка исцеление все также запрещает его использовать на других разумных существах? Ну то есть я не могу его применять на Наире, например, или Бу?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Можно.]

А вот это уже интереснее. Если малое исцеление я могу применять только на себе, то вот просто исцеление в таком ключе выглядит супер круто. Но на данный момент все равно неактуально.

Второй уровень «Друга зверей» для меня, как для старого егеря, тоже представлял огромную ценность. Знать причину поведения животного крайне важно и полезно просто для выживания в дикой среде. Одно дело, когда медведь прет на тебя от голода, и совершенно другое, если ты случайно забрел к медведице с медвежатами. Подходы к решению проблемы разнятся, ведь во втором случае достаточно просто отойти от их территории, а в первом… в первом или бежать быстрее, чем бежит медведь, что очень трудно выполнимая задача, либо вступать с ним в перепалку, из которой выйти живым вероятность близка к нулевой.

Но вот новые навыки…

«Чутье лесника» напоминало обычную интуицию, которая спасает жизнь, когда в тебя целятся из кустов. А «Тень тайги» вообще выглядела как мечта любого шпиона. Две минуты абсолютной незаметности: ни хруста снега, ни запаха, ни следов. Если нужно срочно разорвать дистанцию, уйти от погони или, наоборот, подобраться вплотную к браконьерам – лучше не придумаешь. Крайне заманчиво, но узкоприменимо.

Я потер щетину на подбородке, взвешивая все «за» и «против». Мне очень хотелось взять скрытность прямо сейчас, но жизненный опыт настойчиво шептал не торопиться.

– Система, ответь на один вопрос, – произнес я вслух. – Я могу распределить это свободное очко в любой момент? Например, если на меня нападут, я смогу активировать меню и мгновенно выучить нужный навык прямо во время боя?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Вы можете распределить очко навыков в любой момент по вашему желанию. Процесс изучения происходит мгновенно.]

– Вот и славно, – я довольно кивнул. – Тогда пусть оно пока полежит в запасе.

Мне казалось, что это было самым благоразумным решением, потому что я не знаю, с чем мне придется столкнуться завтра или послезавтра. Вдруг мне экстренно понадобится вылечить сломанную ногу, или Наиру кабан на клыки поднимет? Козырь всегда лучше, чем потраченный впустую ресурс.

Я закрыл системный интерфейс, допил остывший чай и отправился спать.

Ночь прошла на удивление спокойно. Я проспал часов шесть без воя сирен, ломящихся в дверь незваных гостей и рычания монстров, и такой отдых показался просто подарком небес.

Оказывается, как мало человеку нужно для счастья, а?

Утром я проснулся сам.

Первым делом я сел на краю кровати и активировал «Малое исцеление». Знакомое тепло окутало голень, после чего я осмотрел рану. Рубцы стали еще светлее, кожа вокруг них приобрела нормальный цвет, а остатки синяков почти полностью исчезли.

Я встал босиком на бетонный пол и перенес вес на правую ногу, отметив, что боли практически нет. Присел пару раз. Связки слегка потянуло, но это была нормальная реакция после долгого бездействия мышц.

Сделав легкую разминку для всего тела – помахал руками, покрутил корпусом, поприседал и остался полностью доволен результатом.

Завтрак состоял из разогретой тушенки и черных сухарей, которые я запил чаем. Булыжник стоял в коридоре и молча наблюдал за процессом приема пищи. Ночес лениво валялся на стуле напротив, вывернувшись пузом к верху, и я в очередной раз удивился тому, что кот не просит ни еды, ни воды. Интересно, чем это чудаковатое существо питается?

После завтрака пришло время рутины.

Я тепло оделся, взял автомат и вышел на улицу, неторопливо шагая по своему сектору вдоль Разлома, внимательно читая следы на снегу, но ничего кардинально нового не заметил. Следы птиц, пару заячьих цепочек и мышей.

Вернувшись к бункеру, я решил заняться техникой, которая после двух прорывов явно требовала не только заправки патронов, но и обслуживания. В последний прорыв правая турель заглохла в самый неподходящий момент, и я подозревал, что дело было либо в перегреве, либо в забитом подающем механизме.

Я смел снег с металлического корпуса, открыл сервисные люки и принялся за работу. Вычистил остатки сгоревшего пороха из ствольной коробки специальной щеткой и шомполом, проверил лентопротяжный тракт, щедро смазал все подвижные детали оружейным маслом, которое не замерзает на морозе. То же самое я проделал и со второй турелью, чтобы исключить сюрпризы в будущем.

Бу все это время находился рядом, просто осматриваясь и наблюдая за тем, как я ковыряюсь в железе.

И вот это его молчание начало меня напрягать.

Я отложил ветошь, закрыл люк турели и посмотрел на пришельца. Вчера он засыпал меня вопросами по любому поводу. Ему было интересно все, от устройства моего организма до концепции социальных норм. А сейчас он бродит по территории, где стоит гигантская дыра в земле, из которой валит черный дым, где установлены смертоносные машины, плюющиеся огнем, и не задает ни единого вопроса.

Если бы я оказался в чужом мире и увидел подобный пейзаж, я бы первым делом спросил: «Егор, а что это за дыра? А что за черная дрянь из нее лезет? А зачем тебе эти железные штуки на постаментах?».

Но Бу молчал. Он смотрел на Разлом так, словно видел его каждый день.

Он что‑то знает? Или просто не придает значения таким мелочам в силу своей инопланетной природы? Надо будет обязательно вывести его на разговор об этом, но чуть позже. У меня было обещание, которое следовало выполнить.

Или, может, он просто обиделся, что я вчера их обоих отчитал за глупые поступки? И вообще… известна ли ему концепция обиды?

– Пойдем, – обратился я к камню и направился в техническое помещение, где хранились боеприпасы. Включив свет, я пошел вдоль стеллажей. Помимо мин и патронов, я выудил в памяти, что здесь должен был быть хозяйственный инвентарь, который прежний Егор видел, но не пользовался.

В самом дальнем углу действительно нашелся небольшой металлический шкаф. Открыв его, я обнаружил то, что искал: молоток с деревянной ручкой, набор отверток, плоскогубцы, пластиковую банку с гвоздями и коробку строительных саморезов. Рядом лежал старый, сбитый из досок ящик с ручкой сверху, которым обычно пользовались плотники в допотопные времена в качестве переноски.

Я сложил весь найденный инструмент в этот ящик, проверил, чтобы ничего не вываливалось, подхватил его за ручку и пошел к эльфам.

– Давай наведаемся к нашей соседке, мы ей обещали кое‑что подлатать.

– Мы идем в гости? – спросил Бу, впервые не добавив любимую слово‑приставку.

– Можно сказать и так.

До эльфийского поста мы добрались без приключений. Лес стоял тихий, морозный, лишь снег сухо скрипел под ботинками да ветер изредка гонял по насту белую поземку.

Мы подошли к крыльцу эльфийского бункера, я поднялся по ступенькам и громко постучал кулаком в дверь.

Ждать пришлось недолго. Замки внутри щелкнули, сработала пневматика, и створка тяжело пошла на меня.

В лицо мне тут же ударило жаром, словно я открыл дверцу натопленной духовки. Казалось, что Наира решила устроить внутри настоящую сухую баню и печку топила, не жалея дров.

Она стояла на пороге в облегающей черной майке и штанах.

– Впустишь? – уточнил я, перехватывая удобнее деревянный ящик с инструментами.

Она смерила меня оценивающим взглядом, затем перевела глаза на стоящего рядом Булыжника.

– Не знаю, не знаю, – ответила она, хитро прищурив глаза и облокотившись плечом о дверной косяк. – А что, от вас есть какая‑то польза?

Честное слово, вот лучше бы она этого не говорила и не смотрела на меня так.

Потому что гормоны молодого тела, помноженные на три года абсолютного воздержания предыдущего хозяина, ударили мне в голову с такой силой, что в мозгу мгновенно возникли самые живописные и пошлые картинки из старых эротических фильмов, которые в девяностых ходили по рукам.

Классический сюжет: мускулистый сантехник с ящиком инструментов заходит в квартиру к красивой, ладно сложенной девушке, чтобы исправить ей капающий кран. Он все чинит, затягивает гайки, а потом выясняется, что бедной девушке совершенно нечем расплатиться за услуги мастера. Вот же беда. И как же ей, несчастной, выкручиваться из такого сложного финансового положения?

Так, отставить вожделение, Егор Дмитро‑Палыч! А ну возьми себя в руки немедленно, чай не юнец сопливый! Ты сюда пришел полки вешать? Вот и вешай полки, а не на передок отвлекайся. Инструмент в зубы и работать.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и изобразил на лице полнейшее равнодушие.

– Не, ну можешь сама полки вешать, – я пожал плечами, демонстративно приподнял и показал ей ящик с молотком и отвертками, после чего стал было разворачиваться.

– Стой‑стой‑стой, я пошутила! – тут же спохватилась она, отлепляясь от косяка.

Я повернул голову вполоборота и посмотрел на нее, хитро прищурившись.

– Не смотри на меня так, – ответила она, поежившись от морозного воздуха, который начал затягивать в тамбур. – И заходи уже давай, у меня сиськи мерзнуть начинают, а улицу отапливать дорогое, знаешь ли, удовольствие! Сам потом мне дрова рубить будешь!

Я зашел внутрь, пропустив вперед Бу. Как только дверь за нами закрылась, я тут же стянул с себя куртку и откинул ее в сторону. Жара в бункере стояла действительно знатная.

Оставив Булыжника изучать коридор, я прошел в главную комнату и принялся оценивать масштаб вчерашнего погрома с профессиональной точки зрения. Деревянные полки валялись в углу. Я подошел к стене и осмотрел отверстия. Бетонная кладка выдержала, а вот пластиковые дюбели и саморезы вырвало с корнем.

Работа предстояла нехитрая. Я достал из ящика плоскогубцы, вытащил из досок погнутые старые саморезы, затем подобрал в своем запасе новые, более толстые и длинные шурупы, вбил в старые отверстия в бетоне деревянные чопики для надежности и начал собирать конструкцию обратно.

Тяжесть молотка в руке, скрип самореза по дереву, да и простая работа успокаивала. Я всегда любил работать руками, потому что в такие моменты все мысли уходят прочь, позволяя отвлечься. Берешь сломанную вещь, прикладываешь усилия, и она снова становится целой и полезной.

Вернув полки на законное место и намертво притянув их к стене, я проверил конструкцию на прочность, навалившись на нее всем весом. Держит намертво, но надо будет сказать, чтобы всяким эльфам по ним снова скакать не разрешала.

Следом я перебрался в тамбур, где на полу валялась металлическая вешалка для верхней одежды, которую вчера снесли выбегающие рейнджеры. Полоса металла был согнута дугой, а крепежные ушки вывернуты наизнанку.

Я положил вешалку на бетонный пол, взял плоскогубцы и принялся отгибать металл в исходное положение. Затем вооружился молотком и начал короткими и точными ударами выстукивать лист, выпрямляя вмятины. Звон металла разносился по всему бункеру, но я не обращал внимания, полностью сосредоточившись на процессе. Выровняв крепления, я приложил вешалку к стене и закрутил новые саморезы.

Закончив с ремонтом, я взял в углу веник и подмел бетонную пыль и мелкую стружку, чтобы не оставлять после себя грязи, потому что хороший мастер всегда убирает свое рабочее место. Я когда молодым в цеху на смене работал, всегда так заведено было. Смену закончил? Убери за собой и передай следующим все в чистоте и порядке, а иначе каждый вот так срач оставит, и что потом? А ничего, никакой работы не будет.

Наира все это время возилась на кухне. Оттуда доносились звуки переставляемой посуды и просто одуряющий запах печеного теста. Она не видела, что именно я делаю в комнате и тамбуре, и сомневаюсь, что даже слышала.

Я забросил инструмент обратно в ящик, вытер руки о штаны и направился к кухонному проему.

– Принимай работу, хозяйка! – громко позвал я.

Эльфийка тут же выглянула из кухни. Поверх облегающей майки на ней теперь красовался светлый фартук. На правой скуле у нее отчетливо белело пятно муки, придавая ей какой‑то невероятно уютный и домашний вид. Она вытерла руки о полотенце и вышла в главную комнату.

Ее взгляд скользнул по стене, где вновь висели полки. Она подошла ближе, замерла и прямо ахнула, прикрыв рот ладонью.

– Ты… ты правда ЭТО ВСЕ сам сделал⁈ СВОИМИ РУКАМИ? – она повернулась ко мне с таким видом, словно я только что воду в вино превратил, а не просто полки повесил на место.

Я тяжело вздохнул, чтобы сдержаться и случайно не озвучить любимую нецензурную поговорку нашего бригадира времен институтских стройотрядов про то, что руки у меня не под этот самый заточены, и чем именно делается плохая работа, а чем хорошая.

– А как, по‑твоему, я это еще мог сделать, если не руками? – я усмехнулся. – Ногами, что ль?

– Поверить не могу… нет, ты серьезно? – она подошла к полкам вплотную и провела кончиками пальцев по ровной доске, словно проверяя, не иллюзия ли это. – Может, ты волшебник какой‑нибудь, а?

– Ловкость мужских рук и никакого мошенничества, – ответил я, скрестив руки на груди и чувствуя вполне заслуженную гордость.

Наира прошлась вдоль полок, проверила крепления, а затем ее взгляд упал на коридор, ведущий в тамбур. Она быстро шагнула туда и замерла перед стеной.

– Ты и вешалку починил! И выпрямил ее! – ее голос зазвенел от восторга.

– Угу, – я подошел следом и критически осмотрел свою работу. – Правда, у меня нет болгарки или напильника, чтобы ее отшлифовать и закрасить. Она выглядит слегка помято после выпрямления, следы от молотка и плоскогубцев остались на краске, но… думаю, и так сойдет за неимением ничего лучше. Куртки держать уж точно будет.

– Да ты шутишь что ли⁈ Она как новая! – Наира повернулась ко мне, и ее глаза буквально сияли.

Как новая… Кажется, для эльфийки совершенно не имели значения мелкие следы от молотка, царапины от губок плоскогубцев и то, что металлическое крепление, мягко говоря, выглядело не ахти, словно его какое‑то лесное чудовище пожевало и выплюнуло.

– Рад, что тебе нравится, – я слегка поклонился, принимая похвалу.

Наира повернулась ко мне полностью, приложив руки к груди. От тепла духовки и суеты на кухне ее лицо слегка разрумянилось, и сейчас она выглядела настолько искренней, что у меня внутри что‑то екнуло.

– Спасибо большое, – она мило улыбнулась, и эта улыбка была по‑настоящему теплой. – Ну что, – сказала Наира, чуть склонив голову набок. – Дать тебе попробовать мой пирожок?

В бункере повисла тишина.

Двойной смысл фразы нокаутировал мозг напрочь, выключив его на несколько секунд.

«ГОРМОНЫ, МОЛЧАТЬ! ФУ! МЕСТО! СИДЕТЬ, Я СКАЗАЛ! ОТСТАВИТЬ ПОШЛОСТИ!» – яростно рявкнул я где‑то в недрах своего разума, изо всех сил стараясь сохранить на лице максимально непринужденное и спокойное выражение.

Но перед глазами…

Фуф…

Молодое, полное сил тело и три года воздержания для мужчины – это, мягко говоря, то еще испытание на прочность. А когда перед тобой стоит красивая девушка в фартуке на голое тело – майка не в счет – так и подавно.

– Что, вспомнила рецептик? – осведомился я, продолжая сохранять лицо.

– Ага, – она завела руки за спину, и, улыбаясь, покачивалась с пяток на носки и обратно. – Идем?

Я подошел к ней в упор, от чего она замерла на месте, потому что мне покоя не давало это пятно муки на ее скуле.

– Ты… ты чего… – спросила она, заикаясь, когда я поднес правую руку к щеке. Уши эльфийки мгновенно вспыхнули красным, а сама она застыла. Я посмотрел в ее голубые глаза и с внутренней ухмылкой понаблюдал за реакцией, после чего большим пальцем убрал муку и сделал шаг назад.

Наира продолжала стоять на месте как вкопанная.

– У тебя мука была на щеке, – сказал я, мягко улыбнувшись и разворачиваясь в сторону кухни. – Пойдем уже, давай свой пирожок.