Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)

Глава 25

Людские ресурсы таяли. Глава Конуса уже не слушал сообщений о потерях, они разрывали его душу. От миротворческого состава базы осталось не больше десяти процентов, а новобранцы из обслуживающих секторов только пополняли список погибших. Последняя надежда была на разведывательные крейсеры с хорошо обученным составом миротворцев.

В кабинет постучались. Глава взглянул на тестер. За дверью стоял Лидер СОБа Гран. Глава помедлил и приказал тестеру открыть дверь.

– Боюсь, у меня снова плохие новости, – прямо с порога произнес Гран. – Наш резерв… – Гран замолчал, словно вдруг испугался быть плохим вестником.

– Что наш резерв? – не выдержал Глава.

– Похоже, они собираются выступить, – тихо произнес Гран.

* * *

Демитрий проснулся. Кошмар убийства преследовал его и там – по другую сторону бытия. Это было невыносимо – вновь и вновь видеть окровавленное лицо Ститри и бить по нему, бить, бить! Этот непрерывный кошмар сведет с ума! Демитрий боялся открыть глаза и увидеть лежащую у ног мертвую девушку. Страшная явь… И Демитрий никуда не мог скрыться от нее, да и не желал. Свои страдания он считал заслуженной карой.

Начало светать, тело Ститри по-прежнему лежало на своем месте. Признаков восстановления не было видно. Только… в голове у Ститри что-то шевелилось и странно потрескивало. Демитрий присмотрелся и вдруг увидел копошащихся в раскроенном черепе темных жуков. Их спины отливали матово-перламутровым цветом, отчего сами твари казались еще более отвратительными.

– О Боже!

Желудок свела судорога, в следующее мгновение вырвало. Демитрий побежал к горам, продираясь сквозь колючий кустарник. Он не чувствовал боли.

Кто-то набросился сзади. Демитрий отмахнулся, перемазанные краской люди с деревянными копьями и вдетыми в нос маленькими палочками обступили его со всех сторон. Демитрий не сопротивлялся. Пусть его убьют эти… дикари, лишь бы не тянули слишком долго…

* * *

Он пришел в себя от несуразного гама, напоминающего радостные крики ватаги пятилетних малышей.

Открыл глаза. Это была деревня. Демитрий увидел сплетенные из веток и листьев жилища, бегающих детишек и безобразных женщин с отвисшими грудями. Он, привязанный к толстому суку огромного дерева, висел на нем, словно пойманный на охоте волк. Что им нужно, этим дикарям? Почему они не убили его сразу? Демитрий посмотрел на свои крепко спутанные руки и ноги. Кажется, они были целы. Внимание привлек сук. Он был черным и пахнул вполне знакомо. Ну конечно же, запах золы! Демитрия охватил ужас. Его собирались съесть, поджарив на костре. На земле отчетливо виднелись следы большого костра. Похоже, эти люди любили побаловаться мясом.

Демитрий дернулся, пытаясь освободиться, и сразу получил удар палкой по голове. Попробовал пальцами нащупать путы. Веревки были сделаны из растений и при желании их можно было разорвать. Демитрий принялся скрести свои путы, через несколько минут палец стало невыносимо жечь.

Через час адских мучений Демитрий был уже не так уверен в своем праве на свободную смерть. В конце концов, эти люди голодали и имели на его тело больше прав, нежели земные черви, жуки и другие твари. В тот момент, когда Демитрий готов был уже сдаться, путы на руках ослабли. Осторожно-осторожно пошевелил руками, веревки ослабли и упали на землю. «Сторож» ничего не заметил.

Стараясь не шуметь, Демитрий подтянулся и нащупал путы на ногах. Но вдруг из кустарника вывалился сморщенный старик и остановился под суком. Он подобрал оборванные путы и стукнул ими охранника, а тот уже отыгрался на «добыче», огрев Демитрия дубинкой по ребрам.

– Ах, вы ублюдки тощие! – взревел Демитрий и, свесившись ударил старика и охранника. Тех словно ветер сдул. Они отлетели в кусты и истерично закричали. Поднялся переполох. Демитрий нащупал путы на ногах и принялся рвать их, превозмогая острую боль. Два разукрашенных аборигена попробовали схватить его, Демитрий стукнул их лбами. На помощь бежали все новые. Демитрий схватил деревянное копье и, вися вниз головой приготовился к отражению атаки. И вдруг острые иголки вонзились ему сразу в грудь, в лицо и руку. По телу расползлась жгучая боль. А разукрашенные нелюди все стреляли и стреляли из своих трубочек…

Глава 26

Солнце светило ярко, потрескивал костер и чувствовался запах дыма и жареного мяса. Демитрий в ужасе вскочил на ноги. Размалеванные дикари исчезли. Да и природа вокруг была уже не та. Демитрий остановил взгляд на лице улыбающейся девушки.

– Стит?.. – глаза у Демитрия быстро-быстро заморгали. – Это ты, Стит?

Демитрий неуверенно сделал шаг и протянул руку. Он коснулся ее плеча, и вдруг…

– Гга-аам!!! – крикнула девушка и громко расхохоталась.

От испуга Демитрий сел.

– Да, – тихо прошептал он, – это действительно ты. Но откуда, как?.. Я думал, что ты уже… Нет, только не говори, что мы опять в мире Чистых.

– Конечно же, нет. – Ститри перестала смеяться. – Мы в материнском мире, в окрестностях Дрейвера. Голова не кружится?

Демитрий коснулся рукой лба.

– Чуть-чуть.

– Я думал, ты умерла… навсегда. – Я прождал целые сутки. Потом… я увидел этих жуков и не выдержал…

– Конечно. Что на тебя нашло? Я ведь не просила меня кромсать.

– Как-то получилось, словно помутнение… Мне трудно было тебя ударить… Не знаю, что со мной случилось. Я испугался.

– Все, успокойся. – Ститри прижала Демитрия к груди. – Страшное позади. Мне удалось собрать информацию. Спираль исчезла. Наш мир медленно удаляется от хаоса многомирья. Знаешь, когда наблюдаешь свой мир отсюда, то видишь многое, что недоступно из окна Верхних. Мы в одном мире с людьми и можем видеть его так же, как и они – живым и подвижным. Мне удалось обнаружить черноту. Она движется к Дрейверу.

– Как это? – не понял Демитрий.

– Отребье, желающее пограбить, поубивать, понасиловать. Это войско людских отбросов. Ими командует какой-то Ольхерт, имя, конечно, вымышленное. Что интересно? Все они верят в посланника сатаны, который пришел покорить мир. Естественно, каждый получит свою долю.

– Это черный стиглер?

– Не знаю. Но чернота в этом мире присутствует сильная. Такая может быть только от стиглера. – Ститри сняла с костра небольшие ломтики мяса. – На, поешь, и будем собираться. У нас мало времени, армия людских отбросов будет у Дрейвера к завтрашнему утру. После Везавия город сейчас открыт для любого завоевателя. Если Ольхерт захватит Дрейвер, то его армия значительно пополнится. Люди уверуют в могущество дьявола, и тогда ситуация выйдет из-под контроля.

– И что ты собираешься предпринять? – спросил Демитрий, доедая не очень сытный завтрак.

– Организовать оборону.

Нужно отдать должное самоотверженности населения. После памятных для Ститри дней люди словно очнулись. Они еще были напуганы, но полны решимости дать отпор разбойникам. Они вновь окрепли в своей вере в Христа. А это было немаловажно…

Население работало всю ночь, подготавливая город к обороне. Трудился и Демитрий. Ститри тем временем сформировала небольшой отряд и отправилась собирать помощь. К утру подготовка была завершена. Ститри возвратилась в город, набрав в свой отряд около сотни добровольцев. Дрейвер замер в ожидании нападения.

Светало. Защитники города спали, дежурили на стенах. Было тихо. И только высоко в небе звенел жаворонок. Ститри невольно заслушалась.

– Нравится?

Это был Демитрий. Ститри и не заметила, как он подошел к ней. Пение маленькой птицы завораживало. Ститри улыбнулась. Демитрий облачился в блестящие доспехи и от этого казался еще более массивным и грозным.

– Знаешь, – тихо произнесла Ститри, – на Конусе я всегда грезила дальней разведкой. Я думала, что только там настоящая романтика и приключения. Мне казалось, будто в далеких мирах Внешнего простраства Вселенной имеется нечто, способное наполнить жизнь смыслом и разнообразием. Познавать неизведанное – это ведь так интересно. Но Земля поражает своим непостижимым разнообразием – не чужим, как в далеких мирах, а близким и родным. Стыдно сознавать, что когда-то я считала Землю ссылкой…

Демитрий нежно обнял Ститри за плечи и прижал к себе.

– Ты в первую очередь человек, а уж потом миротворец, стиглер, Верхняя и прочее. Где бы ты ни родилась, где бы ни была – Земля всегда останется для тебя твоим миром. Таковы уж люди.

– Иду-ут!

Демитрий и Ститри были готовы к нападению, но все же крик этот прозвучал для них как гром среди ясного неба. Видно, чем напряженнее ждешь чего-то, тем неожиданнее оно приходит.

Демитрий поцеловал Ститри в губы.

– Мне пора. Ститри улыбнулась.

– Удачи.

* * *

Битва продолжалась больше часа. Ольхерт что-то замышлял. Ститри поделилась своими опасениями с Демитрием.

– Да, – согласился он, – к вечеру он нанесет решающий удар.

– У тебя есть идея? – поинтересовалась Ститри.

* * *

К лесу Ститри не пошла. Изображая бедную крестьянку, она направилась к небольшой деревне восточнее города. Оттуда можно было пойти к лесу, не вызывая подозрений.

Деревня оказалась пустой. Одинокая крестьянка, идущая в пустую деревню, должна выглядеть подозрительно. Хотя всегда можно соврать, будто ищешь маленького сына, который потерялся при всеобщем бегстве.

Ститри улыбнулась. Она мечтала о сыне от Демитрия. О маленьком карапузе, который будет называть ее мамой и делать пакости. Как она в детстве.

Ститри подавила улыбку и приняла облик убитой горем матери. На всякий случай она осмотрела в деревне каждый дом. И не найдя никого, она, что выглядело вполне естественно, отправилась к лесу.

Банду Ольхерта Ститри обнаружила, как только вошла в лес. Эхо голосов разносилось далеко…

Ее никто не заметил. Прячась за деревьями, Ститри осторожно продвигалась вперед. Голоса стали более отчетливы. Неожиданно с дерева спрыгнули два солдата, недобро улыбнулись и сделали несколько шагов навстречу. Солдаты были одеты в награбленные одежды, покрытые таким слоем грязи, что не имели никакого вида. Один из бандитов с остервенением почесал затылок.

– Заблудилась, крошка? – поинтересовался он, выловив из головы вошь и раздавив ее ногтями.

Ститри в рваном, но чистом платье была похожа на крестьянку не больше, чем эти на знатных господ. Ститри гордо подняла голову.

– Я ищу своего мужа, – сказала она.

– А зачем тебе муж, если здесь мы? – произнес бандит и громко расхохотался. Другой тоже рассмеялся, но неестественно, словно дурачок. Похоже, он был глухонемым и не услышал соль «шутки».

Солдаты приблизились, Ститри не пошевелилась. Нельзя было показывать ни малейшего страха и тем более отвращения.

– Мой муж рыцарь Ольхерт, – громко произнесла Ститри и сделала шаг навстречу.

Солдат перестал смеяться.

– Что-то ты не очень похожа на его госпожу, – неуверенно пробормотал он. – Ну да черт с тобой, мы отведем тебя к Ольхерту, и пусть разбирается.

Солдаты приблизились и подпихнули Ститри копьями. Похоже, они не собирались церемониться с женой своего предводителя. Стараясь держаться от вшивых солдат на расстоянии, Ститри покорно пошла впереди.

В лагере солдаты отвели Ститри в большую белую палатку и оставили одну. Воздух здесь был затхлым и душным. Хозяин не беспокоился о своих удобствах или же просто был неряшлив, как и его солдаты. Ститри подошла к большому креслу и, убедившись, что паразитов в нем нет, – села передохнуть.

Ольхерта пришлось ждать долго, но вот в палатку, резко откинув полы, вошел рыцарь в тяжелых доспехах. Большой шрам тянулся от правого глаза до уголка рта, растягивая губы в дьявольской ухмылке. Он был до ужаса безобразен – этот Ольхерт. Весь план Ститри полетел в тартарары. Она не могла разыгрывать пылкую влюбленную, которая отправилась на поиски своего счастья, – Ольхерт не поверит. Следовало придумать что-нибудь другое.

Ольхерт остановился напротив Ститри и, понуро сдвинув брови, внимательно осмотрел ее.

– Вы меня напугали, – произнес он громким, немного уставшим голосом. – Я уже подумал, что сатана вернул женушку.

– Я просто сказала первое, что пришло в голову, лишь бы ваши вшивые головорезы не набросились на меня. Противно смотреть, как горят у них глаза и выделяется слюна. Должна сказать, они обращались со мной не слишком учтиво.

– Короче, – перебил Ольхерт, – что вам нужно? Только не пытайтесь убедить меня, что вы бедная крестьянка, которая ищет своего сына. Подобное я слышал уже не раз. Почему-то люди не слишком изобретательны и крепки духом. Обычно хватало нескольких ударов кнутом, чтобы девицы вроде вас начинали привычно и весьма правдиво чесать языком.

– Вы так не любите женщин? – Ольхерт умен, но ему явно недоставало женской ласки. На этом можно было сыграть. – А я… как только я увидела вас, то поняла: мы созданы друг для друга.

Ольхерт рассмеялся.

– Я не так наивен!

Ститри презрительно хмыкнула.

– Чего стоит любовь, когда возгорается страсть?! Только страсть может увлечь человека. Грубая, необузданная страсть, животное стремление к греху – вот что может подарить наслаждение. А в вас… – Ститри приблизилась к Ольхерту и, преодолевая отвращение, прижалась грудью к его доспехам. – …В вас так много этой необузданной страсти, – Ститри страстно облизала губы. – А этот шрам, – обсосав палец, Ститри провела им по шраму Ольхерта, – такое ощущение, будто сам дьявол стоит рядом. Ты возбуждаешь меня, Ольхерт, как ни один мужчина не возбуждал. Неужели ты не чувствуешь этого?

– Да-а, – дрогнувшим голосом произнес Ольхерт, – я чувствую. – Резким движением рыцарь прижал Ститри к себе. – Я хорошо понимаю тебя. Страсть нельзя обуздать, ее можно только удовлетворить.

– Да, да, да! – Ститри вспрыгнула на Ольхерта и обвилась ногами вокруг его талии. – О-о, как я хочу! – простонала она.

Ольхерт лизнул ухо Ститри, а затем резко отстранил.

– Не сейчас, позже. Когда возьму город, тогда отдамся тебе.

– Город, – разочарованно протянула Ститри, – ты не возьмешь его, у тебя слишком мало для этого людей. Какой идиот состоит у тебя в военных советниках? Как вы собираетесь без бревен взломать ворота?

Ольхерт с нескрываемым интересом уставился на Ститри. Что-то в его облике неуловимо изменилось. Он будто бы расправил свою сутулую фигуру и вдохнул полную грудь воздуха.

– Интересные вопросы… – произнес Ольхерт. – Ты не перестаешь меня удивлять. – Ольхерт повернулся к Ститри спиной. – Почему это люди допускают одни и те же ошибки?

На затылке рыцаря что-то зашевелилось, волосы приподнялись, и два больших глаза уставились на Ститри.

– О пыль звездная! – воскликнула Ститри и, со всего размаха стукнув кулаком в левый задний глаз, рванулась прочь из палатки. Но ее уже ждали. Похоже, Ольхерт «раскусил» ее с самого начала. Он лишь забавлялся с ней.

Кто-то из солдат подставил Ститри ногу. Она упала и на нее мгновенно набросили сеть. Ститри попробовала подняться, но напрасно. Сеть быстро скрутили. Удары посыпались отовсюду, и вскоре мир в глазах застлала кровь.

Глава 27

Она была привязана лицом к дереву и стояла на коленях. Руки обхватывали толстый шершавый ствол и были стянуты крепкой веревкой. Голова гудела, как пчелиный улей, и страшно чесалась. Эти сволочи подкинули ей вшей.

Открыла глаза. Уже стемнело. Ститри осмотрела свои путы. Узел находился далеко, до него нельзя было дотянуться и развязать. Перетянутые руки распухли и посинели. Она не чувствовала их. Ститри попробовала повернуть голову и осмотреться.

Охраны рядом не было. Поодаль горел костер, возле него сидели два солдата. Они что-то жарили.

Раздались шаги. Ститри повернула голову, это был Ольхерт.

– Уже очухалась? – голос через шлем звучат приглушенно.

– Что тебе нужно? – спросила Ститри. Ольхерт громко расхохотался.

– Своенравная, упрямая Ститри. Владыка предупреждал, что с тобой нелегко будет справиться. Но я сумею сломать тебя, можешь не сомневаться. – Ольхерт резко взмахнул рукой. В воздухе просвистела плеть. Ститри застонала. Плеть обвилась, словно живая, и глубоко впилась в кожу. Ститри смотрела в лицо палачу. Ольхерт замахнулся и нанес следующий удар, потом еще один, и еще. Ститри попробовала обезболить свое тело, но напрасно. Эти удары плетью… Они напомнили бичевание Верхнего. Та боль снова всплыла в ней. Ее невозможно было устранить. Она шла из глубины истерзанного сознания и не поддавалась внушению.

А Ольхерт продолжал бить. У Ститри не было сил стонать. Образ палача стал мутнеть, на его месте обрисовался другой. Это был Марк. Он хотел что-то сказать, как тогда, в мире Чистых.

– Не надо, – простонала Ститри.

Образ Марка расплылся. На его месте появился Везавий. Он хладнокровно продолжал бить. Сквозь свист плети Ститри слышала напряженное дыхание. Но ему не удастся, не удастся сломать ее волю.

– Уйди, тебя нет! – крикнула Ститри из последних сил.

Лицо Везавия дрогнуло и расплылось серым туманом. А на его месте появился третий палач. Ститри не помнила его лица, но именно он сломал тогда ее волю. Это был Верхний…

– Не-ет! – закричала Ститри. Она в ужасе закрыла глаза, не желая вспоминать. Давно забытые страхи всплыли в ней. Но образ третьего бичевателя преследовал и здесь. Его лицо становилось все более отчетливым. – Не-ет, – снова закричала Ститри, – не хочу!

Она открыла глаза и тупо уставилась в ствол дерева. Но бесконечно сыплющиеся удары продолжали будоражить память. Со ствола дерева на Ститри смотрело вполне отчетливое лицо третьего бичевателя. Это был он – Верхний.

– Лад… – простонала Ститри, и воля ее дрогнула. Та правда, которую она так не хотела принимать, теперь утвердилась окончательно. Вторым Верхним был Лад, а значит, здесь, в материнском мире, находилась черная половина этого стиглера…

– Ну, хватит с тебя, – произнес Ольхерт, – ты уже не сможешь сопротивляться.

Тело рыцаря упало на землю, из-под его доспехов взмыл сияющий энергетический сгусток.

«Пришелец с Марса, – догадалась Ститри. – Его прислал Лад… Лад и есть неизвестный черный стиглер! Он создал серую спираль многомирья. Она висела в космосе, и пустота многомирья пребывала в движении. Вот почему я и Демитрий попали на остров. Нас забросила туда спираль…»

Энергетический сгусток с секунду повисел в воздухе и вошел в голову Ститри. Она попробовала сопротивляться, но ее воля была сломлена.

«…Его прислал Лад… Ему нужна я, чтобы уничтожить Конус», – подумала Ститри, и в следующее мгновение она вылетела из собственного тела.

* * *

Демитрия одолевал страх. Ольхерт не предпринял ни одного штурма. Он словно потерял всякий интерес к городу. Демитрий чувствовал в этом связь с неоправданно долгим отсутствием Ститри.

– Ольхерт больше не нападет, – тихо произнес Демитрий.

Мысли о Ститри не давали ему покоя. Она, конечно, стиглер и Верхняя Чистого мира, но у нее есть свои слабости.

Демитрий отправился спать – усталость взяла свое. Уснул мгновенно, даже не сняв доспехов и не заметив, как сознание провалилось в иную реальность.

Ему снилась Ститри. Она просила о помощи, звала, умоляя спасти. Ее и… Конус. Демитрий попытался прорваться к ней, но непреодолимый барьер не пропустил.

– Ты должен помочь мне, – торопливо кричала Ститри, словно боялась, что Демитрий вот-вот проснется. – Запомни все, что я скажу… Он не должен улететь… От этого зависит судьба материнского мира…

Половину слов Демитрий не мог разобрать. Ститри говорила быстро и сбивчиво, барьер приглушал ее.

– …Он в лесу… Я не смогу вернуться… Ты должен опять сделать это… Я верю в тебя… Не допусти его к Конусу…

Он проснулся, сел на кровати. Чувство опасности было реальным. Оно до сих пор ощущалось во рту горьким привкусом. Ститри была так напугана.

Демитрий выскочил на улицу. Стояла ночь. Сколько он проспал? Несколько минут? Это не важно. Главное – помочь Ститри и предупредить Конус об опасности.

…Сотня Демитрия влетела в лагерь Ольхерта, подобно стреле, которая пронзает тело жертвы. Банда пробовала дать отпор, но отряд Демитрия крушил врагов и продвигался вперед. Никакая сила не могла остановить прорыв Демитрия. Он уже видел большую белую палатку – единственную в лагере. Там находились Ольхерт и Ститри.

Конь под Демитрием рухнул, мир завертелся, Демитрий вскочил на ноги и увидел Ститри. Она была в доспехах. В ее руке поблескивала «помощница». Ститри нажала кнопку, и возник звездный корабль. Сражение прекратилось. Слабонервные бросились бежать, остальные молча взирали на «божественное» чудо. Демитрий повернулся к своим солдатам.

– Возвращайтесь в город, – крикнул он им. Девушка торопливо всходила по трапу.

– Стит!!! – позвал Демитрий, но она не оглянулась. Трап звездолета начал подниматься. Демитрий из последних сил рванулся вперед…

Оказавшись внутри звездолета, Демитрий позволил себе отдохнуть и направился к рубке управления.

Ститри сидела за пультом, подготавливая звездолет к старту. Она была рядом, но почему-то показалось, что ее отделяет пропасть. Желая преодолеть сомнения, Демитрий тихо позвал.

Ститри обернулась, ее лицо засветилось радостью. Она вскочила с кресла и упала в объятия богатыря. Демитрий подхватил ее на руки и целовал до тех пор, пока не закружилась голова.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел выручать тебя. Ститри недовольно отстранилась.

– Кто сказал, что я нуждаюсь в помощи? Я контролирую ситуацию. Мне удалось убить пришельца. Я завладела его материализатором, – Ститри показала «помощницу». – Нужно срочно лететь на Конус. Миротворцы в опасности.

– Ты собиралась улететь, не сообщив мне?! – возмутился Демитрий. – Да я едва с ума не сошел, ожидая твоего возвращения! А как же город? Ты собираешься оставить его Ольхерту?

Ститри ласково обняла Демитрия.

– Прости, любимый. А о городе не беспокойся. Я убила Ольхерта. Дрейверу ничего не угрожает. Но если хочешь – можешь остаться с людьми.

– Что-то ты хитришь. – Демитрий широко улыбнулся. – Я еще никогда не видел тебя такой ласковой. Пожалуй, я полечу с тобой. Если Ольхерт мертв, то Дрейверу действительно ничего не угрожает.

– Ну, тогда старт! – Ститри, словно кошка, прыгнула к пульту управления и включила на полную мощность стартовые двигатели.

Демитрий медленно поднялся и подошел к Ститри. На обзорном экране Земля стремительно уходила вниз. И трудно было догадаться, что вырвавшееся из стартовых двигателей чудовищное пламя пожирает сотни обезумевших от ужаса людей. Демитрий наклонился и поцеловал Ститри в шею. Ему так хотелось верить, что все хорошо…