Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 47 страниц)

«Странно, – подумал Мот, вновь окунувшись во мрак ночи. – После багрового света в хижине я неплохо вижу в темноте. Этот прибор – отличная вещь, надо постараться не забыть его, когда будем улетать отсюда». Мот спрятался за пышным кустом, вблизи того места, где стоял раньше катер. По его расчетам, дверь должна будет оказаться в двух шагах от него и он с легкостью сможет пробраться в хижину незамеченным.

Катер прилетел почти сразу же после того, как Мот устроился в засаде. Его разноцветные огни были хорошо видны на фоне звездного неба. Сейчас, когда операция вступала в решающую фазу, Моти-Мар испугался того, что годры успели слетать к звездолету и оставить там Бети. Он как-то не подумал об этом, предлагая план операции и решив, что девушка непременно будет на катере. Теперь же он понял, что все может разыграться совсем по другому сценарию. Катер сел на запланированное место, и Мот поспешно отогнал в сторону невеселые, навязчивые мысли, приготовившись к быстрой атаке. Он взялся за рукоять меча и сразу как-то успокоился, вновь обретя свою уверенность и хладнокровие.

Кори приоткрыл дверь и выглянул наружу. Катер сел, и сейчас было самое время подать им знак.

– Давай, красавчик, помаши им лапой! – приказал Кор-Бунт плененному годру.

Тот послушно подошел к двери и остановился, словно раздумывая.

– Ну, чего ждешь?

Пленник распахнул дверь и приветственно махнул лапой.

– Вот молодец! – похвалил его Кори. – Будь всегда таким послушным и проживешь долго-долго. – Кор-Бунт пихнул ногой дверь, и та, слегка хлопнув, закрылась.

– Что теперь? – спросил годр.

– Лезь под кровать и лежи там тихо! – приказал Кори и снял с плеча свой излучатель. – Эта штука будет охранять тебя и, если попробуешь высунуться, сразу же поджарит. Кори настроил излучатель на пленника и установил так, чтобы прицел шел чуть выше кровати.

Обезопасив свой тыл, Кор-Бунт приготовился к приему гостей из катера.

Все шло по плану. Пленный приветственно махнул лапой, и сейчас было самое время для того, чтобы из катера вылезли годры. Мот весь напрягся в ожидании этого крайне важного момента, но враги почему-то не спешили. Зажегся яркий прожектор, и его луч начал ощупывать близлежащую местность. На благо Моти-Мара он находился совсем рядом с катером и поэтому не попал в полосу действия луча. Пошарив по сторонам, луч выхватил из темноты круглый силуэт хижины и замер.

– Ну, сейчас самое время высунуть вам свои морды, – прошептал Мот себе под нос.

Словно бы в ответ на его слова массивная дверь катера отворилась, и оттуда выпрыгнули годры.

«Ого! На этот раз, кажется, Кор-Бунту будет труднее, чем мне!» – подумал Моти-Мар, посмотрев в направлении хижины.

Выпрыгнув из катера, годры как бы в нерешительности потоптались на месте, затем, взяв в лапы излучатели, двинулись к плетеному жилищу. Они уже подошли к двери, когда Мот понял, что настало его время действовать. Выскочив из кустов, он схватился за ручку двери катера и потянул ее на себя. Годры в это время заходили в хижину и не оглядывались назад. Вопреки ожиданиям Моти-Мара, дверь отошла в сторону на удивление легко и быстро. Заскочив вовнутрь катера, Мот бегло осмотрелся. За пультом управления сидел ни о чем не подозревавший годр и наблюдал за действиями своих сородичей возле хижины. Бети нигде не было видно. Неслышно ступая, Мот подошел к пилоту и встал у него за спиной. На экране внешнего обзора была видна хижина и четверо годров возле нее. Один из них подал пилоту знак, и тот навел прицел набортного излучателя прямо на дверь плетеного жилища.

«Что-то произошло!» – подумал Мот. Перед тем как забраться в катер, он видел, что один из годров открыл было уже дверь, собираясь войти, теперь же они все стояли снаружи и готовились атаковать хижину. Боковым зрением Моти-Мар вдруг заметил, как напряглись мышцы пилота и как его лапа потянулась к мечу. Отменная реакция, не раз выручавшая его, не подвела и сейчас. Мот быстро присел, и энергомеч годра рассек воздух у него над головой, обдав легким потоком прохладного ветерка. Не выпрямляясь, Моти-Мар сделал выпад, и поверженный враг рухнул на него всем своим весом. Откинув в сторону мертвое тело, Мот сел за пульт управления. Он широко улыбнулся, когда увидел на обзорном экране четырех порубленных годров и Кори, стоящего рядом с трупами с важным видом победителя.

– Когда это ты успел, негодяй? – спросил он у друга, хотя тот не мог его слышать.

Несмотря на то, что операция по захвату атмосферного катера прошла успешно, Мот не чувствовал вкуса победы. Бети здесь не было, и это накладывало какой-то отпечаток бессмысленности на его прекрасно приведенный в действие план.

Выбравшись из катера, Моти-Мар подошел к Кор-Бунту, который с видом продавца, демонстрирующего свой товар, стоял возле мертвых годров.

– Ну как, командир, я был на высоте? – самодовольно спросил он.

– Конечно, жаль только, что я пропустил столь захватывающее зрелище.

– Как? Не может быть! – с видом крайнего огорчения произнес Кори. – Я так старался, и все напрасно! Это кровная обида, командир! – Кори широко улыбнулся.

– Зубоскал! – вынес свой вердикт Моти-Мар и улыбнулся в ответ.

Что бы ни происходило, Кори всегда умел поднять настроение, и это было большим плюсом в его дружбе со всеми миротворцами без исключения.

– А где пленный? – спросил вдруг Мот.

– Я не виноват, командир, честное слово, – с ходу начал оправдываться Кори.

– Только не говори мне, что ты его убил! – Мот сердито насупился.

– Но этот болван сам подсунулся! Я засадил его под кровать и, настроив излучатель, навел прицел у него над головой. Я ему так и сказал: «Эта штука будет охранять тебя, так что лучше не высовывайся!» Я уже было достал свой меч и приготовился к приему дорогих гостей, как вдруг услышал позади себя выстрел излучателя. Я обернулся и увидел этого придурка с прожженной башкой. Я чуть было не поплатился своей жизнью из-за него. Я стоял спиной, когда один из прилетевших годров открыл дверь. Благодарение судьбе, реакция у меня отменная. Я рухнул на пол, и этот урод, промазав из своего излучателя, вновь закрыл дверь. Проделав в хижине дыру своим мечом, я быстренько вылез наружу и напал на годров сзади. Я уложил их за пару секунд, командир. – Кори довольно улыбнулся.

– Ну, если дело выглядело именно так, то в гибели пленного ты не виновен, но ты мог оставить в живых кого-нибудь из этих четверых!

– Я как-то не сообразил, командир, – виновато ответил Кор-Бунт.

– Вот то-то и оно, а то расхвастался…

– А с Бети все в порядке? – спросил Кори, переводя разговор на другую тему.

– Ее там нет, – ответил Мот с какой-то безнадежностью в голосе.

– Ты уверен? Ты хорошо искал?

– А что там искать? Место пилота с пультом управления, место стрелка и шесть мест для воинов – больше ничего нет.

– Но должно же еще быть место для перевозки грузов!

– Это для тебя должно, а там ничего нет. Я же видел.

– Может, где-нибудь под ногами? – не унимался Кори.

– Под ногами? Там я не посмотрел, не догадался! – Мот повернулся и побежал к катеру. – Под ногами, – прошептал он себе под нос, уже забираясь внутрь.

Испугавшись, что от волнения командир совершит какую-нибудь непоправимую ошибку, Кор-Бунт побежал следом за ним. Он застал Моти-Мара на полу, разглядывающего какую-то едва заметную щель в проходе между креслами.

– Смотри, Кори, похоже на люк грузового отсека, – взволнованно прошептал Мот, доставая меч. – Надо разрезать здесь и посмотреть.

– Ты что, ополоумел?! – Кори с силой сжал руку Моти-Мара. – Если там Бети, ты можешь ее задеть! Надо поискать, где-то рядом должна быть кнопка.

– На пульте! – перебил его Мот и бросился к пилотскому креслу.

Через пару минут Мот возвратился и начал внимательно осматривать пол и стены рядом со щелью.

– Вот! – воскликнул он, обнаружив небольшой синий рычажок под потолком.

Не раздумывая, Мот нажал на него, и щель на полу стала быстро расширяться.

– Уфф, – облегченно вздохнул Кори. – Этот рычажок вполне мог оказаться запуском самоликвидатора катера.

Не обращая внимания на поучения Кор-Бунта, Моти-Мар заглянул внутрь образовавшегося проема.

– Она здесь, лежит под мертвым годром, – сказал Мот, подняв голову. – Там, внутри, просто жуткий холод! Я залезу в отсек и подам тебе Бети. Приготовь все необходимое, чтобы отогреть ее!

Мот спрыгнул вниз и, пригнув немного голову, отправился в глубь грузовой камеры. Через некоторое время он показался с Бети на руках. Лицо девушки было бледным, а губы покрылись каким-то страшным синеватым налетом. Мот приподнял Бети повыше и передал Кори, затем, подтянувшись на руках, выбрался сам.

– Она жива? – спросил он тихо, с затаенной надеждой.

– Да, только сильно замерзла. – Кори достал из своей персональной аптечки флакон с какой-то жидкостью и протянул Моти-Мару. – На, разотри ей тело!

Мот быстро распахнул накидку Бети и вылил ей на грудь содержимое пузырька. Ловкими, умелыми движениями он стал массировать ее тело, к которому начал возвращаться розовый цвет. С губ девушки исчез синеватый оттенок, и появилось глубокое, спокойное дыхание.

Когда массаж был закончен, Кори достал тампон и точно так же, как когда-то годру, сунул его в нос Бети. Та судорожно вздохнула, затем, громко чихнув, открыла глаза.

– Бети, Бети, это мы, не бойся, все хорошо, – приговаривал Мот, нежно поглаживая ее по лицу.

Девушка посмотрела на него и, немного приподнявшись, села.

– Моти, – жалобно произнесла она, и из ее глаз потекли слезы. Бети плакала тихо, как бы нехотя, словно не желала расставаться с пережитыми страданиями. Иногда всхлипывая, иногда жалобно завывая, она уткнулась Моти-Мару в грудь своим личиком, и тот с чувством прижал ее к себе, стал успокаивать девушку, нежно поглаживая по маленькой головке.

– Ну успокойся, Бети. Ну же, перестань. Все хорошо, ты среди своих, тебе ничего не угрожает, – ласково приговаривал Мот.

– Марга-а… Мне так жалко ее. Как она теперь будет жить… без руки? – короткими фразами, в паузах между всхлипываниями и завываниями, причитала Бети. – Она совсем не злая… Она всегда заботилась обо мне… А теперь ей… Это же так больно!

Нежно обнимая Бети, Мот вспомнил, как однажды у него на груди плакала маленькая девочка, которую наказала мать. Она так же причитала, произнося какую-то бессмыслицу, и так же страдальчески всхлипывала, жалуясь на несправедливость родителей. «Как много у Бети осталось детских, искренних и наивных чувств! – подумал Моти-Мар. – Как много у нее детской нежности и ласки!» Крепко прижав к себе девушку, Мот понял, что любит это простодушное прелестное существо. Любит так, как не любил никогда в своей жизни. Любит такой искренней и нежной любовью, что даже не знает, осмелится ли он поцеловать ее когда-нибудь.

– Я сам все приберу возле хижины, а ты пока побудь с ней, – заботливо проронил Кори, поднимаясь с колен.

– Хорошо, иди, – ответил Мот. Он совсем забыл о друге, который все это время стоял рядом с ним на коленях. Кори всегда умел в нужное время стать незаметным, что особенно ценил в нем Моти-Мар и другие миротворцы.

Выбравшись из катера, Кор-Бунт занялся уборкой территории вокруг хижины. Стащив в кусты мертвых годров, он изъял у них все оружие, а трупы прикрыл ветками. Через некоторое время к нему присоединился Мот, и они вместе присыпали сухими листьями кровавые пятна возле хижины.

– Как там Бети? – спросил Кори.

– Она, как маленькая девочка, наплакалась и уснула, – ответил Мот с ласковой улыбкой на лице. – Она даже не поняла, что Марга погибла.

– Наверное, она просто не хотела в это верить, ведь Марга была у нее единственным родным человеком. Со временем она все поймет и успокоится.

– Будем надеяться на это. Не хочется, чтобы она страдала.

* * *

Бети еще спала, свернувшись клубочком на одном из пассажирских кресел. По ее телу иногда пробегала едва заметная дрожь.

К Моти-Мару подошел Кор-Бунт и по-дружески положил ему на плечо свою руку.

– Она прекрасна! – восхищенно прошептал Мот.

– Да, но нам пора лететь, командир, – ответил Кори.

Мот наконец оторвал взгляд от Бети и направился к пульту управления. Он сел на место пилота, а рядом с ним на кресло стрелка пристроился Кори. Мот взглянул на пульт и с видом профессионала провел по нему рукой. Многие знаки были ему непонятны, но это не помешало ему разобраться в их назначении. Управление катером было почти таким же, как и у миротворцев. Мот не понял лишь назначения ряда кнопок, расположенных немного левее от общей панели. «Раз они в стороне, значит, не так важны», подумал Мот, поднимая катер. Взлетев над кронами гигантских деревьев, Моти-Мар выбрал правильное направление и включил основные ускорители. Катер двинулся навстречу начинающемуся рассвету, мгновенно набрав полную скорость.

– Ускорители не хуже наших, – произнес Мот, повернувшись к Кор-Бунту.

– Да, – ответил тот. – Для нас это неприятный сюрприз. С такими ускорителями они могут возвратиться к Земле довольно быстро.

Мот нахмурился.

– Мы должны любыми путями предупредить об этом базу и крейсер, иначе шансы Земли на выживание сведутся к нулю, – произнес он через некоторое время.

– Возможно, мы сможем это сделать, заполучив звездолет годров, – с надеждой ответил Кори.

– Будем надеяться, что так оно и будет. – Мот взглянул на обзорный экран. – Уже рассвело. Скоро мы будем у дикого озера.

Кори молча кивнул и так же, как Мот, уставился на экран внешнего обзора. Во все стороны, куда ни глянь, тянулся зеленый массив гигантского леса, и как-то не верилось, что вскоре он может кончиться. Кори очарованно вздохнул.

– Этот лес похож на огромный сказочный остров, стоящий на гигантских опорах в море ядовитого мха.

– Странно, но дикое озеро и облака существуют за его пределами. Не знаю почему, но они боятся леса. Я думаю, все дело в растительности, похоже, она отнимает у них энергию.

– А почему именно у них, а не у нас, например?

– Этого я не знаю. – Мот замолчал и посмотрел на свою накидку. – Бети и Марга использовали эту растительность как защитную одежду от облаков, но принцип ее действия для меня загадка.

– Смотри! – прервал Моти-Мара Кор-Бунт, показав рукой на обзорный экран. – Лес кончается!

Они замерли, пораженные открывающимся зрелищем. Впереди гигантский лес резко обрывался, и за ним расстилалось нечто невообразимое. Слышался жуткий вой и что-то еще, похожее на многократно усиленное утробное рычание.

– Дикое озеро, – прошептал Мот. Он подвел катер к краю леса и завис там, решив немного осмотреться. Приставку «дикое» озеро оправдывало с лихвой. Его вязкое месиво вздымалось вверх огромными волнами, каждый раз изображая какую-нибудь звериную морду. Мот вдруг понял, что его захлестывает отвращение, страх, ненависть, звериная ярость и что-то еще жуткое и невообразимое. Ему вдруг захотелось свежей человеческой крови и чтобы она непременно была теплой… Какой-то крошечный остаток воли еще боролся в воспаленном мозгу Моти-Мара, пытаясь все расставить по своим местам. Именно эта, уже затухающая искра разума закрыла ему глаза в тот момент, когда командир миротворцев уже твердо решил для себя, что запах крови человека совсем не тошнотворный, а очень приятный. Он больше не чувствовал себя разумным существом, в нем всплыли звериные инстинкты. Закрыв глаза, Мот рухнул на пол, будто неожиданно лишился какой-то опоры, до сих пор преданно державшей его. На миг у него появилось такое чувство, словно он выпал из какого-то мира тьмы и зла, где ничему человеческому быть не полагается. Мот полностью пришел в себя в тот момент, когда катер вдруг сильно затрясло.

– Что это, Моти?! – Бети проснулась и, сидя в кресле, смотрела на него испуганными глазами.

Катер трясло непрестанно. Подавив нарастающий страх, Мот посмотрел на пульт управления, и его взору открылась жуткая картина. За рычагами стоял Кор-Бунт и вел катер прямо вниз. На обзорном экране была только светло-коричневая жижа, изображающая чудовищных животных, и Мот понял, что катер находится уже внутри дикого озера. Чтобы снова не поддаться психологическому воздействию озера, Моти-Мар отвернулся и спиной приблизился к пульту. Расположение нужной кнопки он помнил хорошо, поэтому, быстро на ощупь найдя ее, не раздумывая, нажал.

Обзорный экран погас, но на поведении Кор-Бунта это никак не отразилось. Он по-прежнему вел катер вниз – в глубь ненасытной утробы.

– Кори!!! – позвал Мот, удивляясь, как тот может стоять на ногах при такой тряске.

Отпустив рычаги, которые сразу же вернулись в нейтральное положение, Кор-Бунт повернулся и с любопытством льва, рассматривающего свою будущую добычу, взглянул на Моти-Мара. Его рот тронула кривая усмешка.

– Свежая кровь! – радостно произнес Кори, протягивая к Моти-Мару руки.

– Мот! – закричала испуганная Бети где-то сзади. Кор-Бунт схватил Моти-Мара за накидку, но сразу же отдернул руки, злобно оскалившись.

– Сними ее, я хочу свежей крови!

Мот послушно, словно загипнотизированный удавом кролик, начал выполнять требуемое.

– Моти-и!!! – крик был отчаянный и просящий одновременно.

Распахнув было свою накидку, Мот замер. На мгновение промелькнувшего разума было достаточно, чтобы годами натренированное тело отреагировало на грозящую опасность.

Нога Моти-Мара сама нашла нужное место, ударила точно и сильно. Потеряв сознание, Кори упал на пол и замер.

– Извини, друг, но я еще не настолько сошел с ума, чтобы самому забраться к тебе в желудок, – прошептал Мот, ползком пробираясь к рычагам управления. Катер по-прежнему сильно трясло, и встать на ноги было просто невозможно. Мот приподнялся и, схватившись за рычаги, рванул их на себя. Никаких ощутимых изменений не произошло. Катер трясло, и невозможно было определить, начал он подниматься или нет. Зафиксировав рычаги в крайнем положении, Мот оставил их в покое и осел на пол.

– Мы выберемся, мы выберемся, – шептал он, стараясь успокоиться.

Катер вдруг начал угрожающе скрипеть и скрежетать, словно преодолевал какое-то сильное сопротивление. Услышав эти звуки, Мот обрадовался и забеспокоился одновременно. С одной стороны, стало понятно, что катер поднимается, но с другой – было неизвестно, выдержит ли он чудовищное давление дикого озера, которое всеми силами пыталось удержать в своей утробе драгоценную добычу. Мот посмотрел на Бети, и только сейчас заметил, что девушка крепко пристегнута к креслу какой-то металлической скобой. «Вероятно, когда начало трясти, сработала автоматика», – подумал Мот, пробираясь к ней.

Бети была напугана, но держалась молодцом. В ее глазах светилась решимость, и она твердо спросила:

– Где мы?

– Внутри дикого озера, – ответил Мот, добравшись наконец до нее. – Ты не рассказывала, что оно может гипнотизировать.

– Что делать? – переспросила Бети.

– Ну, воздействовать на психику. Другими словами, заставить кого-нибудь делать то, что он не хочет. Как, например, Кори. Видела?

– Мы сможем выбраться отсюда? – спросила вдруг Бети.

– Надеюсь, что да, – Мот о чем-то задумался.

Обшивка катера скрипела все сильней и сильней, словно ее сдавливали какие-то могучие тиски. К этим звукам добавлялся еще постоянный рев озера, что все вместе подавляло оптимистические мысли.

Обозлившись на себя за панику, Мот взялся за рычаги и приготовился к экстренному торможению. Катер все еще трясло, но по непрерывному скрипу и скрежету было понятно, что он упрямо ползет вверх. Загадкой оставалось только то, с какой скоростью он это делает и как глубоко он еще находится.

Во взгляде Бети Мот ощущал огромную надежду, которую девушка возлагала на него.

– Мы выберемся! – решительно произнесла Бети, и Моти-Мару сразу стало легче.

«Теперь мы точно выберемся!» – подумал он, когда катер вдруг перестало трясти. Быстро переведя рычаги в нейтральное положение, Мот нажал кнопку экстренного торможения.

Из дикого озера поднялась очередная волна, но она не была похожа на предыдущие. Она ползла вверх медленно, как бы нехотя, не изображая каких-либо зверей и не оглашая окрестности диким воем. Волна ползла все выше и выше, постепенно растягиваясь и превращаясь в столб, затем в какой-то канат с непонятным бутоном на верхушке. Казалось, что это рука дикого озера, которая держит что-то в своем кулаке, не желая выпускать. Это что-то тянулось вверх и вверх, растягивая до предела хищную лапу чудовища. Наконец раздался звонкий, но негромкий хлопок, и, вырвавшись из цепких объятий дикого озера, ввысь устремился серебристый, сверкающий в дневном свете катер. Несмотря на огромную скорость, он быстро остановился и завис на достаточно большой высоте.

Лишившись добычи, волна с душераздирающим ревом рухнула вниз в свое обиталище, чтобы опять возвратиться на поиски пищи.