Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 47 страниц)

Глава 3

Ститри ждала уже третий день. Это было невыносимо. Хорошо еще, что Лад оставил еду. С таким запасом можно просидеть в хижине если не вечность, то полгода уж точно. Вот только скука одолевала Ститри. И к тому же донимал ночной вой в лесу. Ститри постоянно недосыпала и весь день ходила в прескверном настроении. Несколько раз она пробовала вздремнуть днем, но эти попытки не увенчались успехом. Отчасти и потому, что Ститри все же понемногу начинало беспокоить долгое отсутствие Лада. Чтобы чем-то заняться, Ститри осмотрела хижину – в надежде поживиться чем-нибудь интересным, но ей не повезло. Кроме старого хлама, отдаленно напоминающего столовую утварь, в «берлоге» Лада ничего не было. Только одна вещь вызвала интерес – огромный череп какого-то хищника, с выдающимися длинными челюстями и невероятно большими, расположенными в два ряда зубами. Таких животных на Земле не было. Но интереса к черепу хватило ровно на полчаса. На Конусе она видывала экземпляры и получше, и они были живые.

Окончательно заскучав, Ститри решила еще раз вздремнуть. Завалившись на свое жесткое ложе, она несколько минут лежала с закрытыми глазами, но у нее неприятно заныли кости и одолела раздражительность. Обвинив во всем монотонно барабанивший дождь, Ститри уже совсем было пала духом, когда совершенно неожиданно дверь в хижину отворилась и на пороге показался огромных размеров молодой парень. Он был весь мокрый. Даже с его неприятно всклоченной бороды капала вода.

Не поздоровавшись, незнакомец, словно медведь, ввалился внутрь и, сняв с себя мокрый плащ, резким движением встряхнул, обрызгав Ститри.

– Ну и насели ж они на меня, – посетовал незнакомец громогласным голосом. – Да еще этот дождь, будь он проклят… – Незнакомец посмотрел на Ститри, обвел взглядом комнату и, постояв с секунду в раздумье, вдруг громко расхохотался.

Почему-то Ститри подумала, что именно так ревут на бойне молодые бычки. Ститри подождала, пока непрошеный гость успокоится, и властно спросила:

– Ты кто?

– Я, наверное, выгляжу полным дураком, – произнес незнакомец, проигнорировав вопрос. – Не думал, что у Лада может быть в хижине девушка, да еще такая красавица. Он же нелюдим!

Ститри нахмурилась. Она терпеть не могла грубых повадок и уж тем более заезженных комплиментов.

– Ты кто?

– А где Лад? – поинтересовался гость. Он явно не желал слышать никаких вопросов.

– Ушел куда-то, обещал скоро быть, но уже третий день не показывается, – ответила Ститри, решив разорвать замкнутый круг.

– Это худо, – повесив свой плащ, произнес незнакомец. – Боюсь, как бы не сунулся он в город. Инквизиция совсем разбушевалась, а Лад для них лакомая добыча. Дрянной сегодня день, ох дрянной. «Это уж точно», – подумала Ститри, но решила промолчать.

Незнакомец тем временем снял с пояса меч и, швырнув его в угол, грузно упал на кровать Лада.

– Ох и устал же я… – По хижине разнесся хруст костей.

Ститри поморщилась:

– Ты кто?

– Желаешь познакомиться? – Незнакомец сел. – Ну хорошо. Только учти, всяк зовет по-разному. Враги – буйным. А была у меня одна дивчина…

– Большая белокурая девица с пышной грудью, – произнесла Ститри насмешливо.

– Ты ее знаешь?! – искренне удивился пришелец.

– Да нет. – Ститри повела взглядом, полным презрения. – Достаточно познакомиться с тобой.

Парень явно ничего не понял.

– Так вот, – продолжал он, – девушки-красавицы зовут меня…

– Пустоголовым бараном, – докончила Ститри. Улыбка с лица незнакомца сползла медленно, словно потухла свеча от порыва ветра.

– Что? – поинтересовался он на удивление тихим, совсем не подходящим для его огромного тела голосом.

– Пустоголовым бараном, – повторила Ститри.

С минуту бородач хлопал глазами, затем лицо его стремительно налилось кровью, ноздри расширились, а тело стало вдруг еще более массивным.

– Ты, девка, кто такая, что позволяешь себе оскорблять Демитрия?! – прогромыхал незнакомец басом, от которого завибрировали стены.

Ститри даже не моргнула.

– Демитрий?! – Ститри отобразила на лице удивление. – А я уже думала, что бычок. Вон как раздулся, словно телочку увидел.

– Что-о?! – проревел Демитрий, теряя над собой контроль. Его кулак опустился на стоящий рядом стол, и тот рассыпался, будто соломенный. – Ты не знаешь Демитрия, когда он в ярости!

Сцена со столом лишь позабавила Ститри. Она даже не удосужилась встать, хотя Демитрий пыхтел, как буйный носорог, и возвышался над ней всей своей массивной фигурой. Неизвестно, чем бы все это кончилось, но дверь в хижину отворилась, и на пороге появился Лад.

– Демитрий! – Лад развел руки в стороны. – Вот ты где, а я тебя ищу! Думал, замела тебя инквизиция.

– Куда им, – хмуро пробурчал Демитрий, обнимая Лада. – Здоров будь, друже.

Подозревая неладное, Лад посмотрел на хмурого Демитрия, затем на чрезвычайно довольную чем-то Ститри и на сломанный стол.

– Что произошло?

– Я тебе скажу, Лад: змею ты пригрел, гадюку! – Демитрий демонстративно отвернулся к стене.

– По-нятно, – протянул Лад, взглянув на Ститри, которая расплылась в улыбке. – А ну выйдем, поговорим!

– На дождь?! – Ститри мгновенно перестала улыбаться.

– Привыкай. – Лад бросил Ститри плащ и вышел на улицу.

Они шли молча несколько минут, пока лес не сомкнулся вокруг и не стало темно, словно ночью. Дождь по-прежнему не прекращался, не привыкшей к сырости Ститри показалось, что он еще и усилился. Только вины своей она не чувствовала. Наконец Ститри не выдержала:

– И долго мы еще будем так идти? Лад остановился:

– Я не собираюсь выяснять причины вашей ссоры. Меня просто удивляет, как ты смогла довести до такого состояния Демитрия. Он на редкость мягкий человек.

– Не я первая начала, – надув губы, произнесла Ститри.

– Ну дети, право слово, дети! – Лад пнул ногой старый гнилой пень. – Разве так уж важно, кто начал первый?

Ститри промолчала.

– Знаешь, почему из всех миротворцев я выбрал именно тебя? – спросил Лад.

– Почему? – Ститри была рада, что разговор перешел в другое русло, но ошиблась.

– Решающую роль сыграло твое не знающее границ самолюбие. Оно может помочь тебе в будущем. Но теперь я бы хотел, чтобы ты сдерживала свой невыносимый характер. Обещаешь?

Ститри молча кивнула.

– Вот и хорошо. – Лад сразу повеселел. – Теперь о твоем задании. На первом этапе оно заключается в разведке, и запомни твердо, никакой самодеятельности. Ты знаешь о многомирье?

– В общих чертах. В школе говорили, что это непроверенная теория.

– А о стиглерах?

– Нет. По Конусу ходят смутные слухи, скорее даже сказки. О тебе я впервые узнала от Главы. Он сказал, что ты существуешь.

Лад вяло улыбнулся:

– Я так и предполагал. Конус не сильно изменился с тех пор, как я последний раз был там.

– Ты бывал на Конусе?! – искренне удивилась Ститри.

– Да, очень давно, когда еще был человеком. – Лад нежно погладил молодую березку. – Но я не жалею, что остался на Земле. Здесь все живое – не металл холодный. Скоро сама почувствуешь.

Ститри недоуменно пожала плечами. Для нее ничего милее Конуса не было.

– Хорошо, – Лад отошел от березы, – не будем об этом. Только уясни, что многомирье существует и стиглеры естественный его продукт. И от того, белый стиглер или черный, зависит очень многое. Мы создали на Земле новую религию, дабы оградить людей от зла и избежать связи с черными мирами. Все шло хорошо, но появился черный стиглер. Снежный ком, катящийся с горы. С каждым мгновением мы приближаемся к центру многомирья, и когда мы его достигнем, то исчезнем.

– Мы?! – решила уточнить Ститри.

– Все внешнее пространство Вселенной, которое так или иначе связано с Землей. Никто и понять ничего не успеет.

– Значит, Вселенную ждет глобальная катастрофа? не поверила Ститри.

– Ничего глобального для бесконечности не бывает. Подобные катастрофы происходят постоянно. Просто они не связаны с нами, и мы их не замечаем.

– Я поняла: черный стиглер тянет нас в небытие. Но ведь исчезнет и он?

– Я не думаю, что он этого хочет. Скорее всего перед самым центром многомирья «черный» просто убьет меня.

– Итак: «черный» уберет тебя, избавится от белого противовеса. Мы пройдем сквозь центр многомирья и окажемся в черноте. Правильно?

– Да-а… – искренне удивился Лад, – ты схватываешь все на лету, словно стиглер.

– Неужели такое возможно?

– Я был на той стороне и знаю, что ожидает людей. Уже сейчас чернота проникает к нам, ты сама увидишь последствия этого. Мы должны устранить черного стиглера как можно скорее. Беда в том, что я не знаю, что он собой представляет. «Черный» избегает меня, он ждет своего часа. Ты должна обнаружить природу этого стиглера, тогда мы сможем выработать нужную стратегию. Сейчас он в Дрейвере – маленький, неприметный городок неподалеку. Я не могу проводить тебя. Пойдешь с Демитрием. Он лучшее, что я могу предложить. Хорошо знает город и сможет защитить тебя.

– Я сама постою за себя.

– Не сомневаюсь, но тебе не следует обнаруживать себя. У тебя есть оружие?

– Излучатель, энергетический меч и кое-что для обеспечения безопасности территории.

– Оставишь все здесь. Ститри понуро кивнула.

– И свой маленький нож, который ты прячешь в рукаве, тоже.

– А его-то зачем?! – возмутилась Ститри. – Это же безделушка!

– Да, но тоже энергетическая, так что не спорь.

Оставалось только согласиться. А ведь Ститри так любила этот маленький неприметный ножик. Он легко умещался в ладони и был грозным оружием.

Лад взглянул на серьги небосвод:

– Вот и дождь кончился. Завтра будет хорошая погода. Темнеет, пора возвращаться. Демитрий, наверное, заждался.

Вернулись в хижину, здесь было тепло и сухо. Ститри сняла мокрый плащ и упала на свою кровать. Лад тем временем вел разговор с Демитрием.

– Ститри очень огорчена вашей ссорой. Она приносит извинения и просит забыть все дурное.

Демитрий взглянул в сторону девушки. Ститри сделала неопределенный жест рукой. Он должен был обозначить некое подобие извинения.

Демитрий удовлетворенно улыбнулся.

– Добро, друже, забыли! – громогласно изрек и хлопнул Лада по плечу.

Ститри даже удивилась, как легко все разрешилось. У Демитрия действительно был мягкий характер.

– Вот и хорошо, – Лад показал на стул. – Садись, есть разговор.

* * *

У отца Якова было недоброе предчувствие. Утреннюю службу он провел в ожидании чего-то ужасного. Впервые за его недолгую жизнь никто не пришел исповедоваться. Люди перестали каяться в своих грехах, и отец Яков увидел в этом недобрый знак. Даже Демитрий – богобоязненный человек, – и тот не появлялся уже три дня. Город понемногу сходил с ума. Все заповеди Господни воспринимались людьми превратно, и в этом отец Яков винил святую инквизицию. Ведь абсурдно утверждать, что Иисус Христос желал кровью утвердить правду свою! У отца Якова состоялся на эту тему разговор с преосвященнейшим отцом Валтасаром – главным обвинителем от инквизиции. Сам Папа Римский направил его на обход малых городов христианского мира, дабы наставлять паству Господню на путь истинный. Отец Яков рассказал Валтасару о всех бесчинствах, которые творит инквизиция, и попросил защиты. Но…

Отца Якова проняла дрожь. Ему неприятно было вспоминать тот разговор. Он никому не рассказывал об этом, но тогда у него создалось впечатление, будто он ведет беседу с самим сатаной. И страх пробрался в его душу. Он, отец Яков, защитник добрых христиан, испугался! Да так, что даже не решился написать Папе, дабы не обвинили в ереси.

Отец Яков не видел никакого выхода. Мир катился в преисподнюю, и он ничего не мог с этим поделать.

Выбравшись из омута неприятных воспоминаний, отец Яков подошел к алтарю и опустился на колени. Неожиданно двери с грохотом распахнулись, и, гремя тяжелыми доспехами, ввалились воины инквизиции.

– Вот он, – произнес старший, указывая на отца Якова: – Взять!

Словно свора псов, набросились солдаты инквизиции на старого священника. Скрутили руки, надели на голову колпак и вывели на улицу через заднюю дверь.

Отец Яков не кричал. Не раз он видел, как жгли невинных, но всегда был слеп и глух к мольбам, предоставляя инквизиции вершить суд. И вот теперь он должен испытать на себе справедливость высшего суда. Яков молчал, когда его вели по пустынным улицам, и только услышав шум многолюдной толпы, изрек громоподобным голосом, который знал весь город:

– Волки скоро будут править миром, и тьма войдет в души человеческие!!!

Тяжелая дубинка опустилась на его голову. Тело подхватили воины инквизиции. И зароптали люди, увидев, как тащат по городу неподвижное тело в рясе.

Глава 4

Что будем делать? – поинтересовалась Ститри. – Тебе ведь нельзя в город? – Ститри осмотрела Демитрия с ног до головы. – Ты слишком заметный. Придется мне одной.

– Не дури, Лад велел не оставлять тебя! – грубо ответил Демитрий.

– Да, но он также велел мне не светиться. А идти с тобой – это же все равно что кричать на весь мир: «Смотрите, смотрите, идет Ститри – защитница ваша!»

Демитрий ничего не понял, но спорить не стал.

– Хорошо, – согласился, – я подожду тебя у леса. Видишь дерево посреди поля? – Демитрий показал рукой на большой раскидистый дуб. – Если ты не вернешься, когда за него зайдет солнце, – я отправляюсь на поиски.

– Ладно. Как выглядит этот священник? Отец Яков?

– Ну… Он как бы в… балахоне черном? Да? Глаза добрые, голос громкий… Что еще?

Ститри разочарованно покачала головой:

– Не напрягайся. Найду как-нибудь.

Демитрий развел руками. Сила мысли девушки его потрясла.

На городской мост Ститри вошла беспрепятственно. Она двигалась независимо, с непроницаемым лицом, но, когда навстречу метнулся стражник – юный совсем, с туповатым лицом недоразвитого землянина, остановилась и уперла руку в бок;

– Ну? Чего тебе, недоумок?

Солдатик искал нужные слова, но не находил. Не было у него слов. Как и в мозгу извилин. Земные жители вели себя совсем иначе, и стражник растерялся.

– Пошел вон… – Ститри сдвинула брови и оттолкнула закаменевшего парнишку. Путь в город был свободен…

Миновав ворота, Ститри направилась к храму Христа Спасителя.

В огромном разукрашенном цветными витражами зале было пусто. Девушка направилась к дальней неприметной двери, которая была столь низкой, что скорее напоминала вход в собачью конуру, нежели в комнату. За этой дверью, по словам Демитрия, должно было находиться жилое помещение. Ститри сделала несколько шагов и увидела невысокого средних лет священника. Глаза у него и в самом деле были особенные, Ститри заметила это. Похоже, именно этого священника описывал Демитрий.

– Могу я видеть преподобного отца Якова?

Священник кивнул, вместе они вошли в тесную уютную комнату. Небольшая кровать, огромный стол с банкой чернил, перьями и раскрытой рукописной книгой. Не хватало только стула и… Ститри удивленно огляделась. Куда же делся священник? Но вот потайная дверь отворилась, и в комнату вновь вошел служитель.

– Мне нужен отец Яков, я от Демитрия, – сказала Ститри.

Священник остановился:

– А где же он сам?

– За городом, у леса.

– Подождите, я сейчас приду.

Священник исчез за потайной дверью, и Ститри принялась рассматривать лежащую на столе книгу. Это был рукописный экземпляр Библии. Очень красивый – с цветными рисунками и буквами. Ститри почитала немного, но ничего не поняв, бросила. Внимание привлек механизм потайной двери. Осмотрев стену, она заметила маленькую иконку и победно улыбнулась. Это и был замок! Ститри нажала, но дверь осталась неподвижной. Это задело. Она не могла ошибиться! Отодвинула иконку, под ней находилась кнопка. Ститри нажала, но дверь не открылась. Взглянула на часы. Прошло полчаса, как священник ушел. Догадавшись, что попала в капкан, Ститри метнулась к другому выходу. Он тоже был заперт. Осмотрела комнату. Глухие стены, два узеньких – бесполезных для побега – окошка под потолком. Да, это была идеальная ловушка. Выбраться, конечно, можно, но… Лучше подождать развязки. Ститри села на кровать и решила вздремнуть. Но не успела. Двери отворились, и, гремя доспехами, в комнату ввалились шестеро солдат инквизиции во главе со священником. Ститри мило улыбнулась, догадываясь, что предстоит схватка. «Самонадеянные идиоты даже не удосужились запереть за собой двери», – подумала усмешливо, а вслух сказала:

– Как вы долго, честное слово…

– Возьмите эту девку и тащите к преподобному Валтасару! – приказал священник. – И можете не сильно беспокоиться о ее мордашке!

На Ститри накинули черный балахон и поволокли, словно мешок, набитый соломой. Ститри не сопротивлялась. Она не чувствовала угрозы для своей жизни. К тому же ее волокли к Валтасару, а это была именно та цель, к которой она стремилась. Но цели Ститри не достигла. Ее случайно стукнули обо что-то головой, и она потеряла сознание.

Очнулась на столе. Руки были вздернуты и привязаны к толстым бревнам. Та же участь постигла и ноги, только – хвала судьбе – они были внизу. Ститри внимательно – насколько это позволяло ее положение – осмотрела стол, на котором находилась. Кажется, это было какое-то приспособление для растяжки. Что-то подобное имелось и на Конусе в тренажерном зале. Ститри никогда не любила эти растяжки, хотя они и позволяли держать форму. Здесь этим столом пользовались как орудием пытки. Было холодно, смрадно, болела голова. Чадящие факелы освещали помещение и свежего воздуха не добавляли.

С ужасным скрипом отворилась дверь, и вошел священник в сопровождении двух громил, голых, потных, с красными балахонами на головах.

– Однако, ты довольно быстро очухалась, красавица. – Священник с вожделением осмотрел пленницу.

Только сейчас сообразила Ститри, что совершенно обнажена. Она пошевелила левой кистью. Ее запасной энергетический ножик был на месте – под слоем искусственной кожи. Они не смогли его обнаружить. Ститри с облегчением вздохнула. Хорошо, что Лад не обыскал и удовольствовался «явным» ножиком. Так… Освободиться можно в любую секунду. Но подождем Валтасара. Это интереснее. Распознать природу проросшего зла – вот задача!

Глаза священника горели похотью. Он провел мягкой потной рукой по животу Ститри и слащаво облизался.

– Ох и тело ж у тебя. Жаль будет портить. Так где же Демитрий?

– Я буду говорить только с отцом Валтасаром, – ответила Ститри. – Вы, идиоты, не сможете поймать и свинью у себя в загоне.

Священник подал знак двум громилам, и Ститри принялись растягивать. Впрочем, не так быстро, как на тренажерах Конуса. Ститри сосредоточилась. Сначала должна появиться резкая боль во всех суставах. Затем, если скинуть напряжение, боль станет приятной. С помощью подсознания Ститри могла сделать нечувствительным все тело.

Громилы все крутили что-то у ее головы, но боли по-прежнему не было. И чтобы повеселиться, Ститри произнесла:

– Да скоро вы там?! Надоели, кретины… Священник гадко улыбнулся и пальцем коснулся грудей. Затем повел, нажимая, до лобка.

– Уже скоро, радость моя.

Впервые в жизни Ститри пожалела о сказанном. Подобными шутками этих людей не пронять, разве что добавить им азарта. В следующее мгновение тело пронзила боль. Она пришла резко, совсем не так, как на тренажере. И вместо того чтобы расслабиться, сделав боль приятной, Ститри напряглась. И боль стала ужасной. Ститри забыла и о своем подсознании, и о маленьком ноже, которым непременно бы воспользовалась. Она даже не поняла, что кричит – пронзительным голосом, так, как никогда не кричала раньше. И боль, словно сжалившись над ней, отступила.

Наклонился священник:

– Ну как, понравилось?

– Неплохо, – ответила Ститри охрипшим от крика голосом. – Может быть, повторим?

На этот раз Ститри сразу обезболила свое тело. Но растягивать ее больше не пришлось. Раздался грохот, и вслед за вывалившейся дверью в подвал вломился Демитрий. Его лохматую бороду нельзя было спутать ни с чьей другой. Ревя, как разъяренный бык, Демитрий напал на двух палачей и, сразив их одним ударом меча, медленно подошел к священнику.

– Развязывай! – коротко приказал он, и ретивый служитель подчинился. Демитрий бросил Ститри одежду: – Одевайся – и быстро.

Рукоятка его меча с глухим стуком опустилась на обстриженную голову служителя.

– Прекрасно, – подвела итог Ститри, осмотрев два окровавленных трупа и полуживого священника. – Максимум силы и эмоций при минимуме мастерства и сообразительности.

– А просто поблагодарить за спасение тебе не пришло в голову? – хмуро поинтересовался Демитрий.

Ститри поправила волосы.

– Кажется мне, что солнце еще не зашло за то дерево. Или я не права?

Демитрий растерялся.

– Права, – тихо сказал он. – Но у леса я встретил одного знакомого, и он поведал мне, что вчера инквизиция взяла отца Якова. Об этом толкует весь город. Я сразу сообразил, что ты попала в беду.

– В беду? – переспросила Ститри. – Да я просто ждала, когда появится Валтасар! Я почти добралась до него, а теперь ты все испортил!

– Только не говори мне, что ты кричала от восторга! – Глаза Демитрия яростно засверкали. – Такого вопля я в жизни не слышал!

– Надо же мне было как-то им подыграть, – соврала Ститри. – А вот кто теперь выведет на Валтасара, я не знаю!

– Он расскажет, – ответил Демитрий, показав на лежащего без сознания священника. – Возьмем его с собой.

– «Он расскажет», – передразнила Ститри, – если только не откусил язык, когда ты ему по голове заехал. Ладно, бери его и пойдем.

Демитрий взвалил податливое тело на плечи и направился к двери.

– Кажется, тихо. Иди за мной и не отставай.

– Хорошо, умелец, – с нескрываемым сарказмом отозвалась Ститри. Она знала, что сложнее всего прикрыть тыл, и не ошиблась.

Из-за поворота появилась охрана подземелья с большими тяжелыми мечами. Их было пятеро. Всего пятеро! Маленький незаметный ножик привычно скользнул в ладонь Ститри.

Ускользнув от захвата первого воина, она правой рукой закрутила ему голову и, перенаправив энергию движения, столкнула со вторым. Не успели два солдата упасть, а Ститри уже нырнула под меч третьего. То же перераспределение энергии, и тяжелое оружие опускается на голову четвертого воина. Пятый пытается пронзить Ститри, но холодный металл входит в живот заднего солдата. Дело завершает короткий выпад. Энергетический нож пронзает кисть последнего противника, и тот с отчаянным воплем пытается остановить хлынувшую кровь. Ститри оглядывается: неплохой результат…

Демитрия Ститри нагнала через два поворота. К ее удивлению, он успел заметить ее отсутствие и был очень недоволен.

– Ты почему отстаешь?!

– Потеряла одну вещицу, пришлось задержаться, – не моргнув глазом, привычно солгала Ститри.

– Морока мне с тобой, девка, ох морока, – вздохнул Демитрий.

* * *

Они отдохнули в заброшенном полусгоревшем доме. Священник по-прежнему был без сознания.

– Неплохо ты его отделал, – упрекнула она Демитрия. – Эдак придется еще сутки ожидать, пока он оклемается.

– Не волнуйся, отсидимся здесь, а когда стемнеет, выберемся из города.

Ститри тяжело вздохнула.

– Я, кажется, не говорила, что хочу покинуть город. Нам нужен Валтасар, и пока мы его не получим, никуда отсюда не уйдем. Или ты думаешь, что я пришла лишь за тем, чтобы полюбоваться на тебя?

– Но мы не можем остаться в городе! – возмутился Демитрий. – Меня здесь хорошо знают. И не трепи своим гадким языком! Где б ты была сейчас без меня?!

Усмехнувшись, Ститри промолчала. Сняла с руки небольшой кусок искусственной кожи, прикрывавшей ножик, и очаровательным прыжком, словно маленькая девочка, подсела к Демитрию. Осмотрев внимательно его лицо, звонко рассмеялась.

– Хорошо знают, говоришь? – Она принялась разминать кожу. – Сейчас я над тобой поработаю. – Демитрий хотел возразить, но Ститри прикрыла ему рот ладошкой. – Молчи и сиди смирно.

Еще в школе Ститри в совершенстве овладела искусством перевоплощения. Даже учителя удивлялись тому, что она могла сделать из небольшого кусочка искусственной кожи. Чтобы обработать Демитрия, Ститри хватило всего нескольких минут.

В первую очередь Ститри сбрила ужасную бороду энергетическим ножом. Теперь Демитрий стал похож на обыкновенного человека. Нарастив ему горбинку на носу и оттопырив уши, Ститри «переоборудовала» подбородок и навесила на глаза брови. Затем, еще раз придирчиво осмотрев Демитрия, подправила скулы. Все получилось отменно!

– С днем рождения, Георг, – улыбнулась она. – Теперь тебя зовут Георг.

– Терпеть не могу этого имени! – возмутился Демитрий. – Убил я одного такого! Сущим отродьем был. Не хочу быть Георгом, придумай что-нибудь другое.

– А мне нравится, – отрезала Ститри, и Демитрий смирился. – Надо заняться священником, мы не можем таскать его по городу.

Ститри нагнулась к служителю Бога, похлопала по щекам – да так сильно, что Демитрий поморщился. Священник пришел в себя. Вскочил на ноги, попытался закричать, но Демитрий опрокинул его на землю и заткнул рот.

– Фу-у, я уже думала, что ты ему опять по голове заедешь, – облегченно вздохнула Ститри.

Священник с испугом огляделся.

– Где я? – спросил дрожащим голосом.

– В чистилище, – съязвил Демитрий. Ститри рассмеялась:

– А мы – ангелы Господни, урод. Ты меня понял?

– Не богохульствуй, отродье дьявольское! – Священник перекрестился.

– Заткнись, служитель… Где Валтасар?

– Отойди от меня, сатана!

Ститри приложила ко лбу священника правую руку.

– Отродъ… – попробовал сопротивляться тот, но тут же его тело обмякло, и он закрыл глаза.

– Где Валтасар?

– Он… Он в аббатстве святого Луки…

– Теперь забудь обо всем… – приказала Ститри. – Все. Теперь он не опасен.

Демитрий таращил глаза, не в силах произнести ни слова.

– Можешь отмереть, – усмехнулась девушка. – Я не колдунья, скорее ангел Господень.

– Могу представить, каковы тогда слуги дьявола, – поежился Демитрий.

Ститри мило улыбнулась. Демитрий все больше нравился ей.

– Ладно, пойдем. Нам еще надо выбраться из города. Они успели сделать всего несколько шагов, как появились солдаты.

Их было много, человек двадцать, они явно ждали их. Ститри повернулась к Демитрию.

– Что будем делать?

– Не боись, – Демитрий презрительно оглядел солдат. – Пробьемся.

– «Не боись», – передразнила Ститри. – Ты кулаками умеешь больше, чем головой. Лишний шум ни к чему.

Демитрий достал меч и, крепко сжав его, осторожно двинулся к солдатам.

– Какой ты тишины хочешь, Стит? – тихо поинтересовался он. – Мы уже столько нашумели, что этому городку хватит разговоров на год. Иди за мной и на этот раз постарайся не отставать.

«Ну-у, сейчас он начнет крушить,» – подумала Ститри, но вслух ничего не сказала. Нужно было обезопасить его огромную спину. Он же думать об этом не станет!

Грохот кованого железа на миг оглушил Ститри. И сразу же она услышала рев разъяренного Демитрия.

– Волки! – орал он, расчищая путь мощными взмахами меча.

Противостоять Демитрию не пытались. Кто-то успевал уклониться от его страшных ударов, кто-то обходил неукротимого великана сзади. Остальных Демитрий сваливал в кучу, словно ненужный хлам. Но, как и подозревала Ститри, о своей спине богатырь не думал. Ей пришлось потрудиться. Солдаты не могли понять, почему их удары не достигают цели, а хрупкая девушка и великан движутся практически свободно.

Схватка заняла несколько минут. Раскидав оставшихся солдат, Демитрий подобрался к проему в стене и оглянулся. Ститри делала непонятные движения руками и укладывала у своих ног одного солдата инквизиции за другим. Несколько секунд Демитрий ошеломленно смотрел. Все это выглядело неправдоподобно.

Один из солдат инквизиции сделал резкий выпад копьем, девушка приблизилась к нему и раскрытой ладонью нанесла легкий удар в лоб. Ноги солдата взлетели, и он спиной рухнул на землю. Ститри мгновенно отступила к Демитрию. Оба перемахнули через проем в стене и побежали к лесу. На опушке Ститри оглянулась и помахала солдатам рукой. Донеслись крики ярости…