Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 47 страниц)

Лад отошел в сторону, принимая выгодную позицию. Он готов был повторить все сначала, но неожиданно своими задними глазами заметил, как прямо из планеты появляются новые противники.

– Восемь… пятнадцать… двадцать… – Дальше Лад не стал считать. Их было слишком много для него одного.

Лад попытался принять более выгодную позицию, но пришельцы появлялись отовсюду. Они были без оружия и не нападали. Их тела вылезали из планеты и застывали на месте, словно каменные статуи. Лада ошеломила нереальность происходящего. Он словно бы и не чувствовал угрозы для своей жизни, хотя умом понимал, что она есть. Это походило на демонстрацию силы. Только зачем? Лад и без того прекрасно все понял.

Наконец появление новых «статуй» прекратилось. Лад стоял неподвижно, чем-то напоминая самих инопланетян. На несколько секунд все вокруг замерло, а затем из летающего острова вылетел целый рой энергетических сгустков. Они закружили над телами и вдруг стали растворяться в них. И в ту же секунду «статуи» ожили, в каждой руке появился энергомеч.

– Так вот в чем дело! – догадался Лад. – Хотите вести диалог с позиции силы. Ну что ж, давайте. – Лад развел в стороны руки. – Рубите безоружного!

Лад вдруг понял: впервые в жизни он не чувствовал агрессивности противника. Да, они пытались его убить, но делали это, словно машины. Но ведь они не были машинами! Тогда кто же они? Безусловно, творения планеты и защитники Ке-Ру. Ке-Ру…

«Ке-Ру требует защиты от энергии агрессивности», – вспомнил Лад слова инопланетянина.

Защиты от агрессивности… Ке-Ру – это планета! Лад все понял. Он был слишком агрессивен, и планета отреагировала на это. Появился остров с армией защитников. Таких же миротворцев, как он сам. Остров и его армия должны истощать агрессивность. Именно поэтому он висит в воздухе, не касаясь планеты… Чтобы не заражать ее своей агрессивностью!!!

Несколько мечей вдруг вонзились Ладу в живот. Он импулъсивно дернулся, придерживая рану рукой, и упал на планету.

– Я все понял, – прошептал Лад, захлебываясь кровью, – но вы все равно убили меня. Потому что я – источник агрессивности, угроза Ке-Ру.

Смерть наступала быстро. Во всех четырех глазах Лада потемнело. Остановилось сердце, в тело проник холод. Ушел страх. И уже на пороге очередной смерти, когда черная бездна открылась перед ним, Лад вдруг с ужасом понял, что никогда больше не вернется в этот мир. Тем существом, которым был до сих пор. И тогда из последних сил он вытянул руку, словно прося о помощи, и прошептал неразборчиво:

– Везавий, я всегда верил в тебя…

Глава 12

Грохот от стука должен был разбудить и мертвого, но никто к воротам не подходил. Демитрий ударил еще несколько раз и перевел дыхание.

– Да где же они?! Спят, что ли?

– Не нравится мне эта тишина, – произнесла Ститри и посмотрела на тестер. Прибор не показывал никаких возмущений.

– Тишина!.. – Демитрий посмотрел на свои руки. – Откуда? Я все кулаки и ноги сбил об эти ворота!

– Перестань паясничать! – Ститри приложила ухо к воротам, прислушалась. – Даже скотины не слышно. Нужно перелезть через стену. Ты обойдешь аббатство с другой стороны, а я переберусь здесь.

– И не подумаю, – Демитрий в беспокойстве схватил Ститри за руку. – Тебе мало прошлого раза?! Пойдем вместе или вообще не пойдем.

– Да что ты меня постоянно за руку хватаешь?! – вспылила Ститри. Неуловимым движением она произвела молниеносный бросок.

Перевернувшись через голову, Демитрий упал в дорожную пыль.

– Зачем так грубо? – поинтересовался он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Я же хотел как лучше.

– Извини. Не обижайся. Я взвинчена до предела.

– Тем более не следует идти одной, – стоял на своем Демитрий. – Да и мне тоже. У меня ведь нет твоего оружия.

А что, если я повстречаюсь со стиглером? Разве я смогу одолеть его мечом?

– Хорошо, – согласилась Ститри, – помоги перелезть через стену, и я открою ворота.

Ловко, словно кошка, Ститри вскарабкалась Демитрию на плечи и вскочила на стену аббатства.

– Внизу никого нет. Скотский загон закрыт, но пуст. Кругом валяется монашеская одежда. Такое ощущение, будто все исчезли в одно мгновение.

– Открой ворота, – поторопил Демитрий.

Ститри осмотрелась. Нет, никто ее не заметил. Кругом, будто на кладбище, была полнейшая тишина. На всякий случай Ститри обошла весь двор, основательно проверив его, и лишь затем энергоножом срезала висячий замок. Хорошо смазанный засов отворился легко, словно им пользовались всего мгновение назад.

– Как ты долго, – упрекнул Демитрий. – Я уже начал беспокоиться.

– Я только проверила двор. Не нравится мне здесь, ох не нравится.

В помещениях аббатства было также пусто. То и дело в узких коридорах попадалась брошенная монашеская одежда или хозяйственная утварь. Никаких следов борьбы. Только в одной комнате Ститри увидела опрокинутый стол и валяющуюся на полу Библию с окровавленной страницей. Ститри подняла книгу и осмотрела. Затем она протянула книгу Демитрию и внимательно осмотрела комнату не было ни капли крови.

– Ну что ты об этом думаешь? – поинтересовалась Ститри.

– Не знаю. – Демитрий пожал плечами. – Кровь на книге засохшая.

Ститри подошла к опрокинутому столу и присела возле брошенной монашеской одежды. На ней тоже не было крови. Но Ститри смущал крест. Было такое впечатление, будто человек, носивший все это, в одночасье испарился. Ститри приподняла сутану, высыпался странный серый песок или пыль с неприятным, раздражающим запахом. Ститри громко чихнула и брезгливо поморщилась. «Они превратились в пыль…» – вспомнила она слова Лада.

– С тобой все хорошо? – Демитрий подошел к Ститри и тронул ее за плечо. Девушка вздрогнула, словно очнувшись ото сна.

– Да, – тихо произнесла она. – Пойдем отсюда, здесь больше нечего делать.

По пустым коридорам Ститри шла в полном молчании, не дыша. Она со страхом обходила валяющуюся на полу одежду и с дрожью что-то постоянно с себя стряхивала. И только вновь оказавшись во дворе, глубоко вдохнула и подбежала к колодцу.

– Хочу воды, побольше воды, – задыхаясь от волнения, говорила она, вытаскивая тяжелое ведро.

Демитрий чувствовал, что Ститри знает нечто ужасное и желает побыстрей освободиться, вымывшись водой. Оставив девушку одну, Демитрий подошел к скотскому загону и открыл калитку. Внутри еще пахло животными и свежим сеном. Это напомнило Демитрию детство, тогда он выполнял черную работу на княжеском дворе. Демитрий так глубоко задумался о своем детстве, что прозвучавший вдруг крик ужаса поразил его, словно удар молнии. На миг Демитрий оцепенел, но в следующую секунду опомнился и бросился к колодцу. Именно оттуда донесся крик. Кричала Ститри.

Парализованная ужасом, она стояла у колодца, и ее взгляд был устремлен на полное крови деревянное ведро. Это была именно кровь – густая, почти черная, с плавающими сгустками. Демитрий ногой выбил ведро из рук Ститри и потащил ее прочь от жуткого места.

Только у леса они остановились. Демитрий положил девушку в густую траву. Ее руки и тело были парализованы. Демитрий хлопнул Ститри по щекам и встряхнул. Ее вырвало.

Ститри блевала и в истерике вытирала о траву окровавленные руки. Впервые Демитрий видел, как она плакала. Ее тело натужно вздрагивало от невыносимых рыданий и повторяющихся приступов рвоты, на лбу крупными каплями выступил пот. Ститри вдруг стала слабой и беззащитной девушкой, и Демитрию, как никогда ранее, хотелось беречь ее и любить, чтобы никто не смог причинить ей подобных страданий впредь.

* * *

Ститри в беспокойстве металась по салону атмосферника, она во всем винила себя. Она потеряла время и упустила Везавия. Где теперь его искать?!

– Да сядь ты, успокойся. – Демитрий усадил Ститри в кресло. – Ты поступила правильно и великодушно. Ты спасла от гибели целую семью…

– И обрекла на гибель весь мир! – перебила Ститри. – Очень разумно!

Демитрий начинал терять терпение.

– Ну не оказалось стиглера в аббатстве, что с того? Не в первый раз. Надо искать в другом месте.

– Он был там, был! – Ститри опять вскочила. – О звезды, какая там была тишина, ни одного живого существа, словно мрак прошелся по некогда святой обители. А ведь там не было никакого возмущения черноты, я постоянно смотрела на тестер.

– Может, ушли все? – предположил Демитрий.

– Да перестань, – Ститри пренебрежительно махнула рукой, – ты и сам понимаешь, что дело не в этом! Мы были там всего несколько дней назад. Ты не мог не заметить перемен. Разбросанная по всему аббатству одежда с серой пылью внутри – более чем красноречива. Везавий был там и заметал следы. Он или решил затаиться, или готовится к переброске в черноту и не хотел, чтобы ему мешали. Это затишье… Посмотри. – Ститри ткнула под нос Демитрию тестер. – Ни одного черного возмущения! Он боится подойти к барьеру слишком близко.

– У нас еще есть время. Он не сможет добраться до Лада, он вынужден выжидать. У нас еще есть шанс найти его. Но только не на катере. Нужно походить, поговорить с людьми, кто-нибудь что-то и знает.

– Да, но с чего начать? – Ститри опять села. – В какую сторону пойти и с кем говорить? У нас нет ни одной зацепки. Только… – Ститри вдруг замолчала. – Отец Яков!!! Как это я забыла о нем?! Если посмотреть со стороны, создается впечатление, будто нас специально отводят от него. Мы были в Дрейвере и хотели его увидеть, но неожиданно события меняются коренным образом, и нам ничего не остается, как лететь в аббатство следом за доносами! Нас явно отводят от отца Якова! Почему? Не в нем ли сейчас Везавий?!

– Мы не сможем проверить это, – произнес Демитрий. – После переполоха в город не попасть.

– А мы и не будем пытаться. – Неожиданно у Ститри появилась хорошая идея. – Если Везавий сейчас в отце Якове, то мы его выманим. Надо сделать так, чтобы он начал охотиться за Ладом. Ведь Везавий только ради Лада приостановил продвижение черноты. Мы подкинем ему приманку. – Ститри взяла в руки «помощницу» и улыбнулась. – Испробуем, как она действует. Данные Лада на тестере у меня есть.

Демитрий не сильно верил в этот план, но противиться не стал. Только неприятно было смотреть на тело Лада, оно походило на некую тряпичную куклу – грязную и уродливую. Хотя Ститри это тело забавляло, словно маленькую девочку. Одеванию «Лада» она отдавалась с энтузиазмом. Демитрия это злило. Лично он не желал и пальцем пошевелить, чтобы приодеть обнаженное тело Лада. А Ститри веселилась. Она не брезговала ни хлопком по голому заду, ни даже щелчком по мужскому достоинству. Неразумное тело на все это не реагировало, а вот Демитрий пыхтел, как натруженный бык на пашне. Он только тогда успокоился, когда Ститри наконец придирчиво осмотрела свою работу.

– Ну что ж, пойдет, – произнесла она удовлетворенно и победно взглянула на Демитрия. – Ты как думаешь?

– Не знаю, но повторно я этого не перенесу, – ответил Демитрий, демонстративно отвернувшись.

– Тогда пойдет, – улыбнувшись, подвела итог Ститри и взяла бездушное тело за руку. – Пойдем, дружок, тебе предстоит работа.

Ститри отвела копию Лада к дереву и отошла в сторону. Она постояла в раздумье, взяла «помощницу» и нажала на кнопку. Двойник исчез, разлетевшись на миллиарды частиц. Демитрий с облегчением вздохнул.

– Наконец ты от него отделалась, – произнес он, подходя к Ститри. – Это изваяние меня раздражает. Не думаю, что эта игрушка тебе подходит.

– Да что ты? – Ститри обескураживающе улыбнулась. – А мне понравилось. И ему тоже. – Ститри нажала кнопку, и двойник Лада появился возле Демитрия. – Можешь спросить, он подтвердит.

– Я верю! – с трудом удерживая себя в руках, крикнул Демитрий. – Я верю, только ради Господа убери его!

Ститри весело рассмеялась и взяла псевдо-Лада за руку.

– Пойдем, мой хороший, – играя на раздражении Демитрия, нежно прошептала она бездушному телу. – Пойдем далеко-далеко, ведь дядя Демитрий нас совсем, совсем не любит…

К стенам города они подошли, когда сгущались сумерки. Было достаточно светло, чтобы разглядеть человека; и достаточно темно, чтобы не заметить странноватые подробности. Ститри и Демитрий спрятались за большим деревом, чудом уцелевшим во время многочисленных набегов, и внимательно осмотрели сцену предстоящего действия.

Мост был поднят, а городские ворота заперты. Ститри взглянула вверх. По стенам прогуливалась не слишком бодрая стража. Было видно, что происходящее внизу ее не волнует.

– Да, – задумчиво вымолвила Ститри, – придется их расшевелить. – Она взяла в руки «помощницу» и навела на ворота. – Вперед, малыш, – скомандовала она и нажала кнопку.

Двойник Лада появился на самом краю обрыва – так близко, что даже земля посыпалась из-под его ног.

– Вот идиот, – выругалась Ститри, – хоть бы отошел немного! И эти на стене… Тоже мне стража! Не видят человека у себя под носом!

Псевдо-Лад стоял полностью безучастный ко всему и даже не подозревал об опасности. И никто на него не обращал ни малейшего внимания. Наконец земля под ногами двойника не выдержала и осыпалась. Не издав ни малейшего звука, горе-приманка рухнула в канаву с водой и камнем пошла на дно. Всплеск получился довольно солидный, но он привлек внимание стражи лишь на секунду.

– Вот черт! – Ститри нейтрализовала двойника и подрегулировала дальность. – Ну, на этот раз я вас расшевелю! – навела прибор на стену.

Мокрый двойник появился прямо перед носом оцепеневшего стражника. Оба стояли неподвижно, а затем город взбудоражил вопль. Ститри нейтрализовала двойника. На стене поднялся переполох. Стража сбежалась к орущему солдату, но тот ничего вразумительно объяснить не мог. Наконец кто-то догадался закрыть бедняге рот.

– Ну вот, опять тишина. – Ститри улыбнулась и весело подмигнула Демитрию. – Можно приступать ко второму этапу.

Ститри навела прибор на солдата, стоящего немного в стороне от остальных, и нажала кнопку. Двойник появился прямо перед лицом солдата. Но у этого нервы оказались покрепче. Солдат замер, затем выхватил меч и крикнул подмогу. Ститри едва успела нейтрализовать двойника и материализовать в другом месте. Но сама едва не вскрикнула, когда тело Лада появилось без головы.

– Когда это они успели снести ему голову? – искренне удивилась Ститри.

Но раздумывать над загадкой было некогда. На защитных стенах города началась охота за призраком. Солдаты гонялись за «Ладом» и, гулко крича, пытались проткнуть его копьями. Стемнело. Огни факелов перемещались по стене хаотично, словно рисуя некий причудливый узор. А Ститри чувствовала себя волшебным художником, который простым нажатием кнопки мог в секунду переменить всю картину. Все это доставляло ей неимоверное удовольствие, и она уже почти забыла, зачем здесь, но неожиданно около города пролетело нечто сияющее. Ститри опомнилась и нейтрализовала двойника, тем более что стража на стене перестала обращать на него внимание. Все взгляды были устремлены в звездное небо, где кружил неизвестный звездолет.

– Это ваши? – поинтересовался Демитрий.

– Не знаю, но звездолет поможет убедить «черного», что Лад и в самом деле вернулся.

– А если это чужие?

– Может быть. – Ститри наблюдала за полетом неизвестного звездолета, и ее лицо все более суровело. – Не нравится мне это. Почему он кружит над городом? Мне кажется, он что-то выясняет. Да и не похожа эта светящаяся спираль на звездолет. Смотри, как она вращается.

Звездолет кружил над городом, быстро сужая радиус полета. Через несколько минут он завис над центром и завибрировал. Ститри показалось, что она слышит звук этой вибрации. Но звездолет взмыл перпендикулярно вверх и исчез.

– И что это значит? – спросил Демитрий.

– Не знаю. Но кажется мне, что это были не миротворцы. Продолжим игру с двойником. Иначе стражники и не вспомнят о нем. Если «черный» в городе, он узнает и о звездолете, и о двойнике.

Ститри вновь материализовала двойника, только восстановила ему голову, и все повторилось сначала. Теперь стража непременно сообщит о нем, и если «черный» в городе – он клюнет. Теперь можно было расслабиться и подумать о непонятном появлении неизвестного объекта.

Спать у костра Ститри не любила, но выбора у нее не было. Они не могли вернуться в хижину Лада или попроситься на ночлег в деревне, не привлекая к себе внимания. Однако все было не так уж плохо. В лесу Ститри смогла свободно переговорить с Конусом и спокойно обождать, когда клюнет на приманку «черный». Здесь было идеальное место для наблюдения за городом. Где-то на Марсе вел свою борьбу Лад, спасая человечество, и она в свою очередь должна была сделать все возможное здесь, на Земле.

На вызов Глава ответил быстро. Ститри не стала распостраняться о положении дел на Земле – тем более что они были неважные – и сразу задала вопрос.

– В атмосфере Земли сейчас есть звездолеты Конуса?

– Нет, – ответил Глава, – тебя бы предупредили. Что-нибудь случилось?

Ститри почувствовала тревогу.

– Нет, – ответила она. – Мы засекли неопознанный летающий объект над городом, но нападения не было. Возможно, вы пропустили к нам марсиан, больше здесь летать некому.

– Это исключено. С тех пор как Лад отбыл на Марс, у нас затишье. Где сейчас находится объект?

– Мы потеряли его. Попробуйте его засечь.

– Мы ведем за Землей непрерывное наблюдение, если бы что-нибудь появилось – мне бы доложили. А этот объект не может быть возмущением времени или пространства?

– Ничего подобного я не засекала. Странно, но у нас здесь тоже достаточно тихо, словно перед бурей. Есть какие-нибудь сведения от Лада? – с надеждой поинтересовалась Ститри.

– Связи нет. Но мы не теряем надежды.

Глава отключился. Ститри повернулась к Демитрию. Лицо ее было каким-то отрешенным, а под глазами образовались глубокие складки.

– Плохие вести? – Демитрий подсел поближе.

– Возможно. – Ститри взяла толстый сук и задумчиво ковыряла им в костре. – То был не звездолет. Мне и тогда показалось странным яркое серое сияние.

– А что же это было? – Демитрий непроизвольно, словно почувствовав угрозу, взялся за меч.

– Не знаю. Давай спать, Демитрий. Кажется мне, что завтра будет напряженный день.

Ститри дала тестеру команду на обнаружение агрессии и повесила его на дерево. Но даже после этого она почему-то не почувствовала себя в безопасности. Что-то мучило ее, как будто ее сознание заглянуло в будущее и увидело там нечто жуткое и необъяснимое.

Всю ночь Ститри не спала. Ее не покидали мысли о загадочном объекте. Казалось, что в решении этой загадки и есть спасение человечества. И если даже она засыпала, летающий объект все равно преследовал ее. Рассвет наступил неуловимо быстро. Ститри не спала, но все же не успела заметить, когда взошло солнце. Наверное, в этом был виновен лес, который до последнего момента пытался остановить продвижение дневного света. Ститри подползла к Демитрию и решила разбудить. Как она завидовала ему. Для Демитрия все было предельно просто. Он неукоснительно выполнял все ее требования и уж, наверное, никогда не задумывался над загадками. Как бы Ститри хотела переложить свою ответственность на кого-нибудь другого и хоть на минуту расслабиться. Но нет, этого она себе позволить не могла.

Демитрий проснулся мгновенно, вскочил и схватился за меч.

– Иногда ты меня пугаешь, – с упреком произнесла Ститри, невольно поежившись. – Нельзя ли просыпаться более спокойно?

– Извини, привычка, – виновато произнес Демитрий.

– Идиотская привычка! Если рядом враг, нужно просыпаться незаметно, чтобы не привлечь к себе внимания. Лад должен был тебя научить этому! – Ститри сразу поняла, что напрасно накинулась на Демитрия, но из-за прирожденного упрямства отступать не стала. – Ты за ночь не проснулся ни разу! А утром кидаешься!

– Я не ученик Лада, а просто друг, – обиженно хлопая глазами, пробормотал Демитрий. – Да и хватит уже! Что ты ругаешься по пустякам, словно старуха на базаре?

Демитрий поднялся, поправил одежду и накинул плащ. С утра пораньше ему хотелось покоя. Он отошел от Ститри, но та уже завелась и оставлять его в покое не собиралась.

– Ну вот, раздулся! А ведь я только сделала замечание! Ты не в ту сторону пошел. Нам нужно к опушке – наблюдать за городом.

– О чем это ты говоришь, девочка?., – Демитрий состроил язвительную гримасу. – Мне уже нужно спрашивать у тебя разрешение, чтобы совершить туалет?! Или ты так сильно и безнадежно влюбилась? Ститри громко расхохоталась.

– Ну ты офонарел, честное слово! Ладно, занимайся туалетом, и не будем ругаться – не время сейчас.

Город был по-прежнему наглухо закрыт. И словно зная это, к его воротам не приходили ни крестьяне из окрестных деревень, ни заезжие торговцы. С одной стороны – это было хорошо. Среди такой тишины и немноголюдности «черный» не мог проскользнуть незамеченным, прими он хоть какой облик. Но подобное опустошение также навевало и разные неприятные мысли. Вроде было тихо, но определенно шла подготовка к переброске. Это чувствовалось во всем.

До полудня ничего не произошло. Чтобы не уставали глаза, Ститри и Демитрий наблюдали за городом поочередно. Оба молчали, то ли от ощущения невыносимой ответственности, то ли по причине недавней ссоры. Лишь один раз Ститри поинтересовалась у Демитрия – скорее ради любопытства, – что он будет делать, когда все закончится. Возвратится в город или отправится странствовать по свету? Демитрий минут пять размышлял, затем выговорил:

– Женюсь! Надоело одному. Хочу детей, чтоб полный дом. Хочется жить для кого-то, а не только для себя.

– Уж не меня ли ты выбрал? – улыбнулась Ститри.

– Вот уж нет. – На этот раз Демитрий даже не покраснел. – С тобой не жизнь будет – ад кромешный.

– Это почему же? – обиделась Ститри.

– А ты посмотри на себя. – Демитрий внимательно осмотрел Ститри. – Ты же только себя любишь! Мне такая не подходит, а уж о детях и говорить нечего.

– А-а, – протянула Ститри, собираясь перейти в наступление, – я, кажется, поняла. Тебе нужна бессловесная рабыня, чтобы ни слова поперек! Чтобы выполняла все твои прихоти и не умела думать. Моя «помощница» устроит тебя больше живой женщины.

– Знаешь, девушка, каждый судит по себе, – возмутился Демитрий. – Кто забавлялся с неразумным телом? Что-то кажется мне, что именно ты! Для тебя такой избранник будет вполне приемлем, к тому же можно его всегда поменять на другого, нужно только нажать кнопочку. – Демитрий живо изобразил, как Ститри пользовалась «помощницей». – Ведьма, – вынес он свой приговор. – Не знаю, зачем это я связался с тобой!

– О-о, я тебя не держу! – вспыхнула Ститри. – Иди, заройся в землю и пережди, пока все кончится! Можешь даже спать! А когда станет безопасно, я тебя разбужу.

– Лучше совсем не просыпаться, лишь бы не видеть тебя!

– Вот и прекрасно! – Ститри пнула Демитрия ногой. – Вали отсюда, чтоб я тебя больше не видела! Никогда!

Демитрий стерпел полученный удар и, чему-то улыбнувшись, сказал:

– Жаль мне тебя. Сгинешь тут одна.

На том «разговор» закончился. До полудня никто не проронил больше ни слова. Только когда стал опускаться мост, Ститри вжалась в землю и выговорила скорее для себя, чем для Демитрия:

– Кажется, начинается.

Мост опустился, открылись ворота, и из города вышли шесть странников, одетых в некие одежды. Двое несли крест.

– Ты посмотри…

– Что там? – не поняла Ститри. – Я вижу только шестерых идиотов. Не думаю, что среди них есть «черный».

– Ты посмотри, что они несут и что висит у них на шее, – не унимался Демитрий.

– Ну кресты висят, здесь почти у каждого есть такой, и у тебя, наверное, тоже! Что из того?

Демитрий внимательно посмотрел на Ститри.

– Ты действительно ничего не видишь или просто морочишь мне голову?

– Отстань! – огрызнулась Ститри. – Если заметил что, так скажи прямо!

Демитрий достал из-под рубахи крест:

– Видишь, это распятие Иисуса Христа.

– Вижу, – подтвердила Ститри.

– Обрати внимание на живот Христа. Видишь?

– У Иисуса как будто что-то лезет из живота, – ошеломленно произнесла Ститри. – Нечто рогатое и мерзкое.

– Это зверь, дьявол, повелитель тьмы, – сурово выговорил Демитрий.

– О звезды, что ж ты раньше не сказал?! – Ститри схватила тестер. – Они все черны. Может быть, стиглер во всех шестерых сразу, как ты думаешь?

– Не знаю. Ясно, что они поклоняются сатане. – Демитрий посмотрел на городских стражников. – Меня смущает поведение солдат. Раньше они хватали любого лишь по подозрению в богохульстве. А теперь поборники дьявола спокойно выходят из города. Не нравится мне это.

– Думаешь, я в восторге?! – Осторожно, чтобы ее не заметили со стен города, Ститри поднялась и встала за березу. – Проследим за этой шестеркой.

Странники остановились у первой же деревни. Ститри не совсем понимала смысл их похода, тем более что они говорили на каком-то непонятном языке. Демитрию же все было ясно. Его лицо омрачалось с каждым мгновением.

– О чем они говорят? – спросила Ститри.

– Они восхваляют перед селянами темные силы и призывают их принести в эту ночь жертву для нечистого. Умереть должны все, чьи души принадлежат Господу, ибо так угодно черному властелину.

– Я не думаю, что люди пойдут на это.

– Хуже всего, что люди слушают их. И слушают внимательно. И никто не возражает. Представляешь, что должно произойти этой ночью? Резать будут всех, кто останется на стороне Господа, и особенно детей. Именно их души чисты.

– ОН готовит переброску через многомирье… В эту ночь. У нас почти не остается времени. – Ститри вскинула излучатель. – Мы должны помешать!

Хладнокровно, словно на учебной стрельбе, Ститри принялась жечь всех шестерых. Их тела отравляли воздух смрадом паленого мяса, извивались, словно змеи, и неестественно ревели. Люди в панике бросились врассыпную.

– Кара Господня упадет на тварей дьявольских и на души грешников! – прокричала Ститри. – Кайтесь в грехах своих и да простится вам!!! На непокаянную же душу падет карающий меч!!!

Ститри опустила излучатель и осмотрела место сражения.

– Кажется, кончено.

– Да, – произнес Демитрий, – не слишком разумно, но эффективно. Особенно вовремя ты проговорила свои пророчества.

– Мы должны действовать быстро и решительно, – ботинком Ститри раскидала по земле пепел странников. – С этими тварями только так и нужно. Жаль, что среди них не оказалось стиглера.

– Не слишком жалей, еще не все кончено, – Демитрий засунул за пояс меч. – Число шесть – любимое число дьявола. И если он посылает своих слуг для усиления власти, то три раза по шесть. Должны быть еще две такие группы.

– ОН, конечно, не дьявол, но, думаю, ты прав. Стиглер решил действовать наверняка и для этого решил использовать образ зверя – подготовить души людские для черноты. Он не хочет провалов. Эти группы мы ликвидируем, меня беспокоит другое. Как стиглер думает убрать Лада? Хуже всего, когда не понимаешь противника. В таких случаях можно сразу записывать поражение. – Ститри повесила излучатель на плечо.