Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 47 страниц)

– Садись сюда! – жестом приказал Мот Артутеасу и показал на камеру носилок.

Годр послушно сел на указанное место, но Моти-Мар все же успел заметить, как злорадно сверкнули у него глаза. Что-то должно было произойти в ближайшее время. Мот чувствовал это, как звери чувствуют приближение страшного урагана. Он вдруг ясно понял, что обратно к кораблю могут дойти не все, и от этой мысли у него похолодело внутри. Он привстал из-за пульта управления носилок и бегло осмотрел колонну воинов.

– Всем достать тестеры и включить на них радарную систему. Обо всех изменениях в поведении джунглей немедленно докладывать!

Мот махнул рукой, и отряд двинулся вперед. Паст оказался прав. На Крохте темнело удивительно быстро, и густые заросли джунглей еще удваивали этот эффект. Отряд не успел проделать и десятой части пути, когда Мот из-за плохой видимости вынужден был включить прожектора носилок. Предчувствие беды усиливалось по мере того, как сгущались сумерки и оживали джунгли. Он даже вздрогнул, когда вдруг громко и отчетливо прозвучал доклад замыкающего колонны:

– Большое скопление неопознанных летающих существ позади отряда! Они следуют за нами, но, похоже, не собираются нападать!

– Понял!

Мот взглянул на Артугеаса. Тот сидел с отрешенным видом, совершенно не реагируя на происходящие вокруг него события. Казалось, будто он отдыхал, но Мот заметил вздувшиеся на его шее вены и понял, что годр выполняет тяжелую, изнурительную работу.

– А стоит ли так спешить? – спросил, подбежав к Моти-Мару, Кор-Бунт.

– Чем быстрее мы будем на корабле, тем лучше для нас, – ответил Мот. – Сядь за пульт управления вместо меня – я пойду позади отряда.

На ходу спрыгнув с носилок, Моти пропустил мимо себя весь отряд и, когда с ним поравнялся Триспи, жестом остановил его.

– Подожди, нам с тобой предстоит небольшая работенка. Чуть позже мы догоним ребят.

– Хорошо, командир. Что надо делать?

– Ничего особенного, мы просто спрячемся с тобой в зарослях и подождем тех «пташек», которые преследуют нас.

– Одни?!

– Ничего страшного, думаю, мы сможем друг друга подстраховать. Я хочу точно выяснить, следует ли нам ожидать нападения с их стороны, а для этого «птичек» нужно хорошенько рассмотреть.

Мот и Триспи забрались в какой-то густой куст и затаились в ожидании преследователей. Те не заставили себя долго ждать, почти тотчас вылетев из джунглей плотной жужжащей массой.

Мот достал фонарик и посветил на летящую армаду. Но, к его разочарованию, луч лишь на мгновение выхватывал из темноты то одно, то другое существо, не позволяя как следует их рассмотреть. Решив рискнуть, Мот достал меч. Улучив момент, он сделал едва уловимый выпад, и одно из существ, издав противный скрипучий писк, рухнуло вниз. Как ни странно, но гибель сородича стаю не заинтересовала. Существа даже не обратили внимания на неосторожно высунувшуюся из кустов голову Моти-Мара, продолжая лететь вперед, словно стая мух, гонимая ветром. Сходство нарушало лишь то, что здесь каждая «муха» была величиной с человеческую голову и летели они не хаотично, а строгим строем, словно отряд воинов, идущих в бой.

– Не нравится мне этот полет, – задумчиво произнес Мот, выбираясь из куста. – Они даже не обращают на нас внимания. Думаю, пора уносить отсюда ноги.

– Не возражаю, – согласился Триспи.

Быстро обогнав стаю, Мот и Триспи смогли наконец выпрямиться во весь рост. Пробежав еще немного, они заметили впереди нескольких ребят из отряда, идущих им навстречу с зажженными фонарями. Через пару секунд Моти-Мар и Триспи были уже рядом с ними.

– В чем дело? Почему вы здесь? – спросил Мот, остановившись.

– Искали вас, командир, – ответил Кен-Тор, идущий первым.

– Совершенно напрасно, с нами ничего бы не случилось. – Мот приподнял левую руку, держащую мертвого летуна, и посветил фонариком. – Мы ходили за этим. Должны же мы знать, кто нас преследует.

Рука Моти-Мара была вся в крови, но он не обратил на нее особого внимания, решив, что это кровь убитого им существа.

– Побежали к отряду, нам не стоит здесь задерживаться! – скомандовал Мот, чувствуя, как по локтю, прямо из-под его обмундирования потекли еще теплые струйки крови. Ощущение было неприятным, но Моти-Мар проигнорировал его.

Отряд оказался совсем рядом. С удовлетворением отметив про себя, что все воины на месте, Мот подбежал к Кор-Бунту. Улыбнувшись в ответ на его хмурое недовольство, он запрыгнул к нему на носилки и, положив рядом с ним убитого летуна, скомандовал:

– Вперед, дружище!

Промолчав, Кори поднял носилки в воздух и двинул их вперед.

– Ну? – спросил он, установив необходимую скорость движения.

– Что – ну? – пробормотал Мот, с удивлением рассматривая свою окровавленную руку.

Зажав между колен запачканную ладонь, Мот быстро вытер ее о свои штаны.

– Как только попаду на корабль, переоденусь, – проворчал он, недовольный тем, что так испачкался. Снова взглянув на свою руку, Мот неожиданно для себя обнаружил на ней многочисленные глубокие порезы, которые сильно кровоточили.

– Где ты так исполосовался? – спросил Кори, достав из кармана перевязочный материал и протягивая его Моти-Мару.

– Даже не знаю, – удивленно приподняв кверху брови, ответил Мот.

Перевязав изрезанную ладонь, он немного поерзал на сиденье и, устроившись поудобнее, здоровой рукой потянулся за мертвым летуном:

– Давай, Кори, посмотрим, что я там добыл.

Мот взял мертвое существо за странно торчащие твердые крылья и положил себе на колени. Убирая руку, он вдруг почувствовал небольшое жжение внутри ладони. Взглянув на нее, Моти-Мар заметил еще один довольно глубокий порез, из которого ленивой струйкой сочилась кровь.

– Да что же это такое сегодня?! – с негодованием воскликнул Мот и угрюмо посмотрел на мертвого летуна.

Сомнений не было, именно в этом существе скрывалась причина ранений. Намотав на указательный палец толстый слой материи, Мот провел им по краю жестких крыльев.

– Ого! – воскликнул он, когда, перерезав материал, острый рубец крыльев впился ему в палец. – Неплохой инструмент для охоты.

Стволом излучателя Мот осторожно приподнял одно из крыльев летуна и посветил туда фонариком. То, что он там увидел, оправдало самые худшие его опасения. Под крылом существа находились две ротовые полости со странной сосательной мембраной внутри, которая все еще двигалась, втягивая в себя собственную кровь летучей твари. Это был хищник, и он был еще жив.

– Кори, посмотри сюда, – попросил Мот, с трудом преодолев нахлынувшее отвращение.

Заглянув в указанное место, Кор-Бунт сморщился и сразу отвернулся.

– Фу, мерзость какая, – брезгливо произнес он и демонстративно сплюнул в сторону.

– Что ты об этом думаешь?

– Думаю, командир, что в ближайшее время нас ждут крупные неприятности…

– Нападение сза… Ааа!!! – Доклад Триспи прервался его истошным предсмертным криком.

Мот не видел, как погиб замыкающий отряда, но он заметил, как побледнели лица ребят в этот момент. Неприученные к потере близких друзей, они на мгновение растерялись, и этого было достаточно для того, чтобы летуны застали врасплох весь отряд. Тысячи маленьких летающих монстров напали на небольшую группу людей сразу со всех сторон. Положение отряда напоминало начало катастрофы. Растерявшиеся воины защищались вяло и неуверенно.

Мот отбивался от наседающих на него существ, прижавшись спиною к носилкам, и, возможно, только это спасло его от участи погибших миротворцев. Он был командиром, и чувство вины за смерть друзей почти парализовало его волю. Прошло не более минуты с начала нападения летунов, а Мот уже почувствовал, что сдается. Ему даже не хотелось больше сопротивляться неизбежному концу, когда совершенно неожиданно его привел в чувство злорадный смех, раздавшийся у него в мозгу. Инстинктивно обернувшись, по-прежнему продолжая отбиваться от бесчисленного множества атакующих существ, Мот заметил стоящего на носилках Артугеаса, который с нескрываемым торжеством победителя взирал на происходящую у его ног битву.

Моти-Мар не стал размышлять над тем, каким образом годр смог освободиться от уз, – его заинтересовало совсем другое. Мимо Артугеаса проносились десятки, сотни летунов, но никто из них даже не пробовал напасть на него. Годр явно не боялся их, мало того, он вел себя как их повелитель, радуясь каждый раз, когда на поле битвы прибывала новая партия атакующих.

«Галактический Бог!» – с ненавистью подумал Мот. Теперь у него исчезли последние сомнения по поводу этого. На противогравитационных носилках стоял сам Автораам, и именно он командовал снующими вокруг него летунами – своими зоунами.

Словно желая подтвердить догадку Моти-Мара или же просто решив продемонстрировать миротворцам, с кем они имеют дело, Артугеас вдруг начал менять свой облик.

Чтобы не потерять над собой контроль от нахлынувшего отвращения, Мот вновь повернулся спиной к носилкам и опытным взглядом оценил положение. Ребята уже пришли в себя от полученного шока, но было видно, что долго они не протянут. Отряд буквально завалило трупами летунов, а их количество все никак не убывало. Положение могло спасти только чудо, и это чудо лежало у Моти-Мара в кармане. Выбегая из оружейной комнаты корабля, он захватил с собой маленькое, но очень эффективное оружие, то самое, которое было испытано на крысах в подвале Крит-Коула. Именно этим небольшим приборчиком воспользовалась Рекки, спасая Моти-Мара.

Сунув в карман левую руку, Мот достал аппарат и большим пальцем нажал на зарядку системы. Увертываясь от очередного атакующего летуна и срубив одним махом двоих следующих, Моти-Мар вдруг заметил, что к нему, орудуя мечом, пробирается Кор-Бунт. «Наверное, он хочет сказать мне что-то важное», – подумал Мот, начав продвигаться к нему навстречу.

– Командир, ты видел, что творится на носилках, прямо у тебя за спиной? – спросил Кор-Бунт, оказавшись рядом с Моти-Маром.

– Имею представление, – Мот быстро взглянул на находяшийся в левой руке аппарат. Индикаторная лампочка уже горела, и Моти-Мар понял, что оружие готово к применению.

– Что ты собираешься делать? – спросил Кори, не переставая отбиваться от пикирующих на него существ.

– Хочу спасти ребят, которые еще живы.

– Это очень опасная штука, Мот.

– Я знаю, но я должен ею воспользоваться. В противном случае через пять минут мы все будем мертвы.

Мот хотел было еще что-то сказать, но неожиданно одно из нападающих существ прорвалось сквозь защиту Кор-Бунта и вгрызлось ему в живот. Взвыв от страшной боли, Кори уронил меч и стал оседать.

Пренебрегая подступившей слабостью, Мот бросил готовое к применению оружие и запустил руку прямо в желудок Кор-Бунта. Мгновенно нащупав мерзкую тварь, Моти-Мар с бешенством схватил ее и, вырвав наружу, тут же убил. За считанные секунды достигшее цели существо превратило живот Кор-Бунта в сплошную кровавую кашу.

– Кори, как же это, Кори? – шептал Мот, до боли закусив нижнюю губу. Он не верил в гибель друга и, прижимая его спиной к носилкам, продолжал защищать.

Яростно рубя атакующих, Мот невероятным образом изловчился и подобрал брошенный прибор.

– Вниманию миротворцев! – взревел Мот не своим голосом. – Как только я досчитаю до трех, всем зажмуриться и прикрыть глаза руками!

Быстро обернувшись, Мот взглянул на Кор-Бунта. Он был еще жив и даже широко раскрыл от боли глаза, руками пытаясь удержать вываливающиеся внутренности.

– Кори, ты понял? – спросил Мот, лишь чудом сумев преодолеть подступившую к горлу тошноту.

Силясь не потерять сознание, Кори кивнул головой и закусил губу.

– Один! – срубив очередную атакующую тварь, начал отсчет Моти-Мар. – Два, три!!!

Зажмурившись, Мот поднял вверх левую руку, держащую аппарат, и нажал на спуск. Писк летунов и жужжание их крыльев тотчас прекратилось. Открыв глаза, Мот сразу же нагнулся к Кор-Бунту.

– Кори, как ты, Кори? – взволнованно спросил Мот, убирая руки Кор-Бунта с его глаз и опускаясь рядом с ним на колени.

– Со мной все… все хорошо, командир, – несколько раз тяжело вздохнув, Кори потерял сознание.

– Командир!

Кто-то тронул Моти-Мара за плечо. Обернувшись, он увидел, что все ребята уже собрались возле него, ожидая дальнейших указаний. Почти каждый из них был ранен, а все вместе они казались какими-то постаревшими, словно за несколько минут битвы прошло больше половины их жизни.

– Кто погиб? – тихо спросил Мот, не решаясь лично посмотреть, кого из миротворцев не хватает.

– Триспи, Эссон и Онар. Эти твари ничего не оставили от них, даже костей, – доложил Кен-Тор. – Да, и еще одно, командир, – добавил он через некоторое время. – Кажется, мы уничтожили Галактического Бога. Он почему-то не пожелал закрыть глаза.

– Жаль ребят, никогда не думал, что им может достаться такая смерть. – Мот поднялся на ноги и рукавом вытер выступившие на носу капельки пота. – Кени, уложите Кор-Бунта в противогравитационную камеру, а сверху на носилки привяжите труп Автораама – он нам еще понадобится.

Глава 20

Ну вот и все, – произнес Мот устало, когда на обзорном экране десантного корабля Крохт превратился в едва заметную мерцающую точку. – Планета Автораама и его Галактический Флот больше не опасны для нас. Мы оторвались от них, и я думаю, что они уже не смогут выследить нас и тем более догнать. Через полчаса, Паст, вызови крейсер и запроси его координаты. Если я понадоблюсь, я буду в медицинском отсеке.

Бети, до сих пор тихо сидевшая на месте дежурного пилота, поспешила следом за ним, но Паст жестом остановил ее.

– Не думаю, что командир нуждается сейчас в чьем-нибудь обществе, – произнес он, когда автоматическая дверь рубки управления плотно закрылась за Моти-Маром. – Ему ты будешь только мешать, а здесь в качестве дежурного пилота ты будешь не лишней.

Бети не стала спорить и отрешенно уставилась в звездную панораму на обзорном экране.

– Паст, ты заметил, как изменился Мот, вернувшись из джунглей?

В голосе Бети чувствовалась серьезная обеспокоенность.

– Они ВСЕ изменились, – ответил Паст с неподдельной горечью.

* * *

В медицинском отсеке, кроме Дорни, дремавшего в уютном кресле возле противогравитационной камеры Кор-Бунта, никого не было.

Мот посмотрел на Кор-Бунта, который был уже вне опасности, и направился в глубь медицинского отсека, туда, где находилась морозильная камера.

Монстр лежал там же, где его оставили ребята, даже не изменив своего положения. Моти-Мара это почему-то разочаровало. Он готов был поверить во что угодно, но только не в то, что Автораам мертв. Да и то ли это существо, которое с помощью подвластных ему годров уничтожило цивилизацию акросов и создало могущественнейшую Империю, державшую под контролем всю Галактику?

«В своем естественном виде монстр похож на акросов, только он почти в два раза больше их и всегда черного цвета…»

С одной стороны то, что лежащее в морозильнике мертвое существо командовало напавшими на отряд зоунами, могло свидетельствовать о его идентичности с Автораамом. Но с другой, для Моти-Мара этого было явно недостаточно. Для него внешний облик, описанный Кхан-Кхоу, играл более весомую роль. Без каких-либо сомнений – это был акрос. Размеры тела, длинные отростки по бокам, отсутствие рта – все было точно таким же, как у Кхан-Кхоу. Все, кроме цвета кожи. Он не был ни бледно-розовым, ни черным – он был бурым…

– Галактический Бог мертв, и это факт! – произнес Мот в полный голос, пытаясь подавить все нарастающую тревогу.

Неожиданно, как гром среди ясного неба, у Моти-Мара в голове взорвалась мысль, объяснившая вдруг все вопросы и загадки. Решение было настолько простым, что Мот не смог принять его сразу. Обругав себя в душе безмозглым идиотом, Мот весело улыбнулся.

– Ну что, приятель, – обратился он к мертвому Авторааму почти дружелюбно. – Я должен покинуть тебя. Сожалею, но вряд ли мы еще увидимся. Должен признать, что как Галактический Бог ты меня уже не интересуешь, а как Первый Лидер Империи тем более. Вы, конечно, надеялись перехитрить всех, но поверь мне, очень скоро я доберусь и до ТОГО, что от тебя осталось. Прощай, дружок! – Мот похлопал по толстому теплонепроницаемому стеклу морозильной камеры. – Теперь это твоя резиденция и твоя Галактика.

Глава 21

Что-то здесь было не так, Мот чувствовал это. На первый взгляд встреча происходила нормально, но Моти-Мару как раз это и не нравилось. На него не произвело впечатления то, что возвратившуюся десантную группу вышли встречать все миротворцы, находящиеся на крейсере. Он почему-то не верил в их бурную радость и дружеские объятия. Он не верил и тому, как понуро они опустили головы, когда услышали о гибели троих ребят и о чудом выжившем Кор-Бунте. Мот ощущал во всем какую-то фальшь, едва различимую наигранность, словно встреча происходила по заранее написанному сценарию, где каждому была отведена положенная ему роль.

– Мот, дружище!!!

С бурными объятиями кто-то навалился на Моти-Мара сзади. Заставив себя улыбнуться, Мот повернулся лицом к обнимающему его воину. Это был Ант-Ром.

– Ты неплохо выполнил свою задачу, молодец! – Ант одобрительно хлопнул Моти-Мара по плечу. – Не думал, что тебе удастся уничтожить Галактического Бога.

Пожалуй, из всех встречающих он был наиболее чистосердечен. «Возможно, он просто лучше играет свою роль», – мелькнула у Моти-Мара мысль, в один момент охладившая затеплившуюся уже было надежду.

– На крейсере все в порядке? – бросил Мот пробный камень, не подав виду, что в его душе происходит упорная борьба.

– В лучшем виде! – Ант подарил Моти-Мару лучезарную улыбку. – Скетов я разбил – ни одного корабля не потерял, а в ближайшее время разобью и годров Автораама. Я уже подготовил план действий.

– Молодец, молодец! А где же флот восставших? Где Кооас?

– У восставших годров дела обстоят не так гладко. В битве со скетами они потеряли крейсер и пять, нет, четыре корабля. Весь флот я отправил к соседней звездной системе, чтобы упрочить наше стратегическое положение и дать годрам время прийти в себя. Ты спрашивал о Кооасе? Совсем недавно он погиб, – Ант состроил кислую гримасу. – Восставшими теперь командует Моуут, он у них Лидер. Но ты не беспокойся, он почти полностью подчиняется мне. Он верит, что лишь миротворцы могут избавить годров от Автораама.

– Подожди! – Мот не слышал последних слов Ант-Рома. Он не смог скрыть своего волнения при сообщении о гибели Лидера восставших. – Как погиб Кооас? Когда? Кто видел?

Ант посмотрел на табельное время.

– Он погиб ровно двадцать три часа назад. Был обнаружен разведывательный звездолет Автораама, и Кооас захотел лично его уничтожить. Он вскочил в свой боевой корабль и попросил нас не вмешиваться. К несчастью, он проиграл. Его корабль погиб.

– Ты уверен, что Кооас не покинул корабль? – спросил Мот, сверля Ант-Рома взглядом.

– Конечно, он просто физически не успел бы выскочить. А в чем, собственно, дело, ты, кажется, подозреваешь Кооаса?

«Ты переиграл, Ант! Тебе следовало задать этот вопрос гораздо раньше!» – мысленно ответил себе Моти-Мар.

– Да, у меня были подозрения, что он работает на Автораама, но раз он мертв, это уже не имеет значения, – соврал Мот. Он уже не сомневался в неискренности Ант-Рома. Эти «я разбил», «я разобью», «мой крейсер» – Ант-Ром раньше никогда бы так не сказал.

– Ну и ладушки, все равно они проиграли, – Ант-Ром дружески обнял Моти-Мара за плечи. – Пошли, Мот, устроим небольшое празднество для ребят по поводу вашего возвращения и нашей близкой победы.

Мот улыбнулся так широко, как только мог.

– Хорошо, идите все готовьте, а я под каким-нибудь предлогом уведу своих ребят, чтобы это было для них сюрпризом. – На секунду Мот испугался, ему не стоило говорить «своих ребят», так как такое категоричное определение наверняка должно было показаться Ант-Рому подозрительным.

– Я согласен, действуй, – Ант снова сверкнул белоснежными зубами и растворился в толпе галдящих миротворцев.

– Лидер!

Мот повернулся на оклик и оглядел стоящего рядом с ним годра.

– Да, Гиллбор, слушаю тебя.

– Лидер, разрешите мне и Золлару отправиться к своим. Я стоял рядом и слышал, что они находятся у соседней звездной системы.

– Хорошо, я предупрежу дежурного на пульте управления крейсера.

Мот огляделся и быстро нашел Бети. Она стояла совсем рядом и наблюдала за ним. Мот жестом подозвал ее и, когда она подошла, спросил:

– Когда-то я попросил тебя изготовить накидки для всей десантной группы, такие же, как ты носила на своей планете, помнишь?

– Да.

– Они еще целы?

– Да, они по-прежнему на нашем корабле. Годры ничего не тронули, когда захватили вас.

– Это хорошо. Необходимо расплести эти накидки опять на волокна растений, сможешь?

– Прямо сейчас? – Бети упрямо повела бровью.

– Да, и как можно быстрее.

– Хорошо, я постараюсь. Больше тебе ничего не нужно?

– Может, ты знаешь, где Паст? – спросил Мот без всякой надежды на ответ.

– Он на звездолете, повел кого-то посмотреть на Автораама и Кори.

– Тогда у меня еще одна просьба – скажи ему, что он мне срочно нужен.

– И все?

– Да, можешь идти.

Грациозно повернувшись, Бети направилась к стоянке десантного корабля. При виде ее изящной походки у Моти-Мара учащенно забилось сердце. Грустным взглядом Мот проводил девушку до самого корабля, и даже когда она скрылась в нем, он все еще продолжал смотреть в том же направлении, лелея тайную надежду вновь увидеть ее…

* * *

Мот понимал нетерпение своих ребят, но, несмотря на это, все еще не решался завести разговор. Он размышлял над тем, с чего бы ему начать, как вдруг решение само пришло ему в голову. Осмотрев ребят оценивающим взглядом, Мот поднял руку, призывая к тишине.

– Какое-то время я не буду сообщать вам причину нашего сбора, для начала я хочу выслушать вас. Если кто-нибудь хочет высказаться, прошу без лишних церемоний.

Воины с недоумением начали переглядываться между собой, и в помещении общих сборов зазвучали их тихие голоса. Прошло не менее пяти минут «закулисного» обсуждения, прежде чем со своего поста поднялся Паст.

– Командир, – произнес он громко, сразу же оборвав все звуки в зале. – Я думаю, что выскажу общее мнение, сказав, что мы не совсем понимаем, по какому поводу ты просишь нас высказаться.

– Ну, я хотел бы услышать ваше мнение, к примеру, о том, как мы прибыли на крейсер и как на нем отнеслись к нашему возвращению, – подсказал Мот.

От этих слов недоумение на лицах ребят лишь усилилось. Видя это, Мот пустил в ход свою очередную подсказку.

– Рубку управления крейсера! – произнес он, нажав кнопку ввода данных. Через несколько секунд перед Моти-Маром появилось объемное Изображение смуглолицей девушки с темными вьющимися волосами.

– Дежурный оператор – Сайза-Рон слушает, – произнесла девушка мягким голосом и мило улыбнулась.

«Словно автомат», – подумал, глядя на нее, Мот.

– Привет, Сайза. Как дела? – произнес он беспечным тоном, стараясь не выдать своих мыслей.

– В полном порядке.

– Ну и хорошо, – Мот дружески улыбнулся. – Слушай, Сайза, там – на какой-то стартовой площадке – два наших годра хотят улететь к своим. Я разрешил им взять боевой звездолет. Ты уж выпусти их, хорошо?

– Я должна спросить разрешения у командира. Без его ведома никто не может покинуть крейсер.

Девушка отключилась, и Мот, полностью обескураженный, повернулся к ребятам.

– Ну что, видели? – спросил он, обращаясь ко всем сразу.

Паст недоуменно пожал плечами. Над пультом связи вновь появилось объемное изображение Сайзы.

– Мот, извини, что не выполнила твою просьбу сразу, но я должна была спросить разрешения у Ант-Рома.

– Ну и? – перебил Мот девушку.

– Все в порядке, я выпущу годров.

– Спасибо, Сайза, я твой вечный должник, – съязвил Мот и отключился, не желая больше разговаривать с нею.

– А стоило ли так грубо? – тихо спросил Паст, наклонившись к самому уху Моти-Мара.

– Не беспокойся, я уверен, что она даже не поняла этого.

Мот был в плохом расположении духа. Никто из ребят не разделял его мнения относительно происходящего на крейсере, и ему оставалось лишь пустить в дело свое последнее средство – рассказать о том, что он заметил.

– Итак… – Мот на некоторое время задумался, размышляя над тем, с чего ему начать. – Итак, как я понимаю, никто из вас не заметил ничего подозрительного?

Ребята молчали, и Мот понял, что это молчание равнозначно положительному ответу.

– Тогда я вам расскажу о том, что известно мне. Ни для кого из вас не секрет, что я могу читать чужие мысли. При общении с вами или другими миротворцами я не использую свои способности, так как полностью доверяю вам. Не читать чужие мысли в рядовой ситуации – когда вы не находитесь под воздействием сильных эмоций – для меня достаточно просто. Я не желаю знать, о чем вы думаете, и этого достаточно. Но дело значительно усложняется, когда наружу вырываются ваши эмоции, плохие или хорошие – это не имеет значения. Под воздействием сильных эмоций ваши мысли уже не могут держаться у вас в голове и вырываются в окружающее вас пространство. Если человек один, я отчетливо слышу его мысли, даже не желая этого. Но когда вас много, у меня в голове возникает своеобразный мысленный фон, из которого ничего нельзя понять, если не сосредоточиться. Этот фон похож на шум огромной толпы, и он всегда сильно утомляет меня. Так вот, теперь о главном: когда мы прибыли на крейсер, у меня в голове должен был возникнуть сильный фон ваших мыслей, так как и вы, и ребята на крейсере находились под воздействием бурных эмоций. Я несказанно удивился, когда заметил, что фон оказался намного меньше ожидаемого. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что фон идет только от вас, – на мгновение Мот замолчал, обводя всех пристальным взглядом. – Вы, наверное, поймете мое состояние, узнав, что подобные крайне необычные обстоятельства встречи сильно встревожили меня. Чтобы успокоиться и выкинуть из головы ворох совершенно диких подозрений, я решил прочесть мысли кого-нибудь из встречающих нас ребят. Результат оказался намного хуже всех моих самых худших подозрений…

– Это не наши ребята?! – крикнул кто-то из воинов, и все миротворцы, ошалело галдя, повскакивали со своих мест.

В то же мгновение голова Моти-Мара буквально взорвалась оглушающим мысленным фоном.

– Тихо! Сядьте! Что за паника?! – Мот сжал голову руками.

– Так, значит, это не они? – спросил Диз-Ри, и восемь пар глаз с надеждой уставились на Моти-Мара.

– Это они, – осторожно произнес Мот, опасаясь нового взрыва эмоций. – Галактических Богов просто не может быть так много.

«По крайней мере я надеюсь на это», – мысленно добавил Мот, почувствовав, что эмоциональный фон ребят заметно снизился.

– Это они, но только наполовину. У них нет почти никаких мыслей, а те, которые есть, возникают так внезапно, что я почти не сомневаюсь, они приходят откуда-то извне. Наши ребята – зоуны, но только у них нет еще конкретной установки. – Мот ощутил резко поднявшееся напряжение в комнате. – Не волнуйтесь, мы еще не полностью потеряли их. Чтобы спасти ребят, нам необходимо окончательно уничтожить Автораама. Он не смог разрушить их сознание, он только парализовал его, заперев где-то глубоко, так глубоко, что я даже не смог до него добраться.

Удивление воинов было так велико, что их мысли опять зашумели у Моти-Мара в голове. Одна из них зазвучала громче других: «Он среди ребят!!!»

– Правильно, Паст, он среди ребят, но беда в том, что я не знаю, кто он, – Мот мужественно встретился со множеством пристальных взглядов.

– Но кто же тогда лежит у нас в морозильной камере? – спросил Паст. – За что погибли Триспи, Эссон и Онар?

Совершенно неожиданно в зал ворвался Золлар. Глаза годра возбужденно ощупывали собравшихся, а на его звериной морде был нарисован неподдельный панический ужас.

– Что случилось? – спросил Мот, предчувствуя неладное. Даже ребята привстали со своих мест, ожидая ответа годра.

– Лидер, – Золлар с недоверием оглядел сидящих воинов. – Лидер, ОН здесь!

– Кто? – Мот не сразу сообразил, о ком идет речь.

– Галактический Бог! Он здесь – на крейсере. Я же говорил вам – его нельзя уничтожить.

– Стоп!!! – Мот резко прервал годра. – Подожди за дверью, я сейчас выйду! – Мот повернулся к миротворцам. – Похоже, времени для дальнейших объяснений у нас уже нет, поэтому выслушайте меня внимательно. Сейчас вы все отправитесь в медицинский отсек и возьмете у Бети по охапке приготовленных ею растений – таких же, как те, что вплетены у вас в волосы. Часть из них вы тоже вплетете себе в волосы, а другую спрячете под одеждой. Сделав это, вы все вместе отправитесь в общий зал крейсера. Там Ант с ребятами устроили в нашу честь небольшой праздник, и вы уж, будьте добры, сделайте вид, что для вас это полная и приятная неожиданность, и развлекайтесь с ними, будто ничего не произошло. Когда веселье станет подходить к концу – к этому времени я уже надеюсь быть с вами – начинайте незаметно уводить ребят по одному в какое-нибудь уединенное место и всеми правдами-неправдами вплетать им в волосы эти растения. Этим я надеюсь обезопасить ребят от проникновения установки Автораама в их мозги. Необходимо проделать эту процедуру со всеми, не пропуская ни одного. На этом все! Действуйте! – Моти-Мар повернулся, собираясь уходить, но его вдруг остановил Паст.

– Мот, я пойду с тобой! Тебе одному не справиться.

– Хорошо, пусть Диз-Ри останется за старшего.

– Может, возьмем оружие? – спросил Паст, не возлагая больших надежд на голые руки.

– Нет, еще не время действовать!

Золлар метался в проходе корабля, словно тигр, попавший в западню. Заметив, что Мот выходит из зала, он мгновенным рывком приблизился к нему и, задыхаясь, произнес:

– Лидер, надо спешить, если Автораам узнает о том, что я нашел, нам конец.

– Не паникуй, – Мот прервал годра. – Что это и где оно находится?

– В боевом корабле, на пятой стартовой площадке. Это… это мог сделать только ОН.

– Хорошо, пошли, подробности расскажешь по дороге. – Быстрым шагом Мот направился к выходу из разведывательного звездолета. Справа от него шел Паст, а сзади вприпрыжку семенил годр. – Итак, что это? – спросил Мот, слегка повернув голову.

– Лучше будет, если вы увидите сами, – отозвался Золлар.

– Пусть будет по-твоему, – Мот спрыгнул с корабля и огляделся.

Звездолет находился на третьей площадке, и до пятой им необходимо было пройти еще четвертую.

– Пойдем аварийными ходами, – распорядился Мот, направляясь к наружной стене крейсера. – Будем надеяться, что никому не взбредет в голову открывать входные шлюзы.

Плотно загерметизированная дверь аварийного хода открывалась вручную, и Моти-Мару пришлось основательно попотеть, отвинчивая ее. Скрип открывающегося засова действовал на нервы, но Мот почти не обращал на него внимания. Когда наконец дверь поддалась и Мот распахнул ее, оттуда вырвался такой жуткий холод, что вся троица, поежившись, невольно попятилась назад, словно отступая перед неведомой опасностью.