Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)

– Ого! – Паст весь передернулся. – Мот, ты уверен, что мы пройдем через этот проход?

– Будем двигаться быстро – не замерзнем, – ответил Мот, с трудом заставив себя пойти первым.

Паст пропустил за Моти-Маром годра, а затем вошел сам, закрыв за собой дверь и плотно загерметизировав ее.

– Хорошо, хоть свет есть, – произнес он, посмотрев на ряд тускло мерцающих ламп, расположенных вдоль стены.

Мот почти бежал, напрасно пытаясь избавиться от пронизывающего холода.

Продвижение по аварийному ходу заняло не более пяти минут, но этого было достаточно для того, чтобы трое живых существ превратились в ходячие белые льдины, припорошенные слоем снега.

Когда Мот остановился у выхода на пятую площадку, он не смог даже как следует ухватиться за механически открывающийся засов, так как одеревеневшие от холода руки почти не слушались его. Повернувшись к годру и Пасту, он промямлил что-то вроде «помогите» и ногами уперся в крепко завинченную задвижку. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы втроем открыть дверь, но им эти секунды показались вечностью. Буквально вывалившись из аварийного хода на пятую стартовую площадку, они тут же улеглись на пол и, расстегнув обмундирование, каждой клеткой тела начали вбирать в себя живительное тепло внутренних помещений крейсера. Пролежав несколько минут совершенно неподвижно и немного оттаяв, Мот огромным усилием воли прогнал прочь подбиравшуюся дремоту и встал на ноги.

– Ну все, полежали и хватит! Пора двигать! – Мот удивился тому, как трудно дались ему эти слова.

Годр поднялся довольно бойко, а вот Пасту, казалось, пришлось приложить невероятные усилия, чтобы оторвать тело от пригревшегося места. Приняв вертикальное положение и лениво поправив одежду, он вдруг с неожиданно вспыхнувшей энергией ногой саданул все еще открытую дверь аварийного хода и, выразив таким образом свою ярость и негодование, подошел к Моти-Мару.

– Пусть я сдохну, если еще хоть раз полезу туда!

Не ответив Пасту, Мот быстрым взглядом осмотрел площадку. Здесь было два звездолета, и он немного растерялся, не зная, куда идти. Наконец, вспомнив про Золлара, Мот повернулся к нему.

– Где?

– Там, – ответил годр, показывая на дальний звездолет.

Мот осторожно двинулся вперед, внимательно осматривая каждое темное место и каждый выступающий угол стартовой площадки. Он не исключал возможности того, что Автораам уже все знает и поэтому принял меры, чтобы остановить их. Мот облегченно вздохнул, когда, наконец добравшись до корабля, увидел стоящего у входа Гиллбора.

– Ну, давай показывай, где и что вы обнаружили. Годр нерешительно вошел в корабль, уводя всех за собой.

– Я наткнулся на это в энергетическом накопителе, – медленно произнес он.

Изоляционный люк был открыт, и Моти-Мар сразу же пролез вовнутрь.

– Ну, где это? – спросил он, когда два годра и Паст спустились вслед за ним.

– Там, за тем блоком, – ответил Золлар, протискиваясь вперед. Проковыляв несколько шагов, он остановился. – Вот.

Подойдя к годру, Моти-Мар и Паст посмотрели на указанное место. Ужас от увиденного парализовал их почти одновременно.

Между двумя блоками энергетического накопителя лежал труп миротворца. Его голова была так изувечена, что опознать мертвеца было почти невозможно. Никогда в жизни Мот не видел ничего более ужасного и отвратительного. Стоя в оцепенении у трупа, Мот настойчиво гнал прочь мысль о том, что все происходит на самом деле. Мир завертелся у него перед глазами, к горлу подступила тошнота, Моти-Мару пришлось поспешно отвернуться.

Паст тоже чувствовал себя плохо, но он успел вовремя отвести свой взгляд от жуткого зрелища. Схватив Моти-Мара за плечи, Паст вытащил его из энергетического накопителя и, когда тот немного успокоился, тихо спросил:

– Кто это, Мот?

Сплюнув, Моти-Мар уставшим взглядом посмотрел на Паста и сел на пол.

– Ты видел небольшое родимое пятно справа от носа?

– Ты хочешь сказать?.. – Паст замолчал, не решаясь произнести роковое имя, и с опустошенным видом тоже опустился на пол.

Мот измученно кивнул.

– Удачное место выбрано. Стоит звездолету взлететь, и через секунду трупа уже не будет.

– Нужно предупредить ребят! – Паст с неожиданно вспыхнувшей в нем энергией вскочил на ноги, но Мот остановил его, схватив за руку.

– Не надо, я совсем не уверен, что Авторааму не удастся прочесть мысли кого-нибудь из наших. Нам самим не помешало бы чуть поостыть.

Молча согласившись с разумными доводами Моти-Мара, Паст опять сел.

– Что же теперь делать, Мот? – тихо спросил он.

– Делать? – Мот каким-то бессмысленным взглядом посмотрел на Паста. – Что же можно делать? Конечно то, что нужно…

– В каком смысле?

– Паст, почему я должен всем все разжевывать? Почему никто не хочет напрячь свои мозги и чуток подумать?!

Почему вы не видите того, что должны были бы видеть?! Ответь мне, почему?!

– Не горячись, командир, не надо.

– Не надо?! – Мот уже почти кричал. – Ответь мне, почему ты не заметил, что на крейсере что-то происходит?

– Но у меня ведь нет твоих способностей! – Паст неопределенно взмахнул рукой, обведя круг возле головы.

– Ну хорошо, а глаза-то у тебя есть?!

Обхватив голову руками, Мот с огромным трудом сдержал непреодолимое желание взвыть во весь голос – словно дикий зверь в бессильной злобе – и выпустить на волю все свои не самые лучшие инстинкты. Устав от борьбы с самим собой, он лишь жалобно, едва слышно заскулил, и по его щеке потекли облегчающие душу слезы.

Спор прекратился так же внезапно, как начался, и Паст, не ощущая больше необходимости оправдываться, удовлетворенно вздохнул. Он не стал успокаивать Моти-Мара, понимая, что тому необходима разрядка, а незаметно поднялся и полез обратно к энергонакопителям, чтобы посмотреть, чем заняты годры. Те о чем-то спорили, но, заметив его, сразу же замолчали.

– Двигайте к нам! – приказал Паст, поворачивая обратно и махнув годрам рукой в сторону выхода.

* * *

Задуманная Моти-Маром операция проходила почти так, как было намечено. Когда празднество начало подходить к концу, из зала незаметно стали исчезать превращенные в зоунов ребята, а Мот, чтобы отвлечь внимание Автораама, убедил того отправиться с ним на прогулку по крейсеру, дабы обсудить в спокойной обстановке предполагаемый план действий против Галактического флота. Прошло более получаса их бессмысленной болтовни, когда Моти-Мар заметил, что монстр начал проявлять признаки беспокойства.

– Как я понял, ты предлагаешь прямую атаку всеми силами сразу? – спросил Мот, стараясь придать своему голосу заинтересованность.

– Да, только так, – Ант обеспокоенно завертел головой, – но давай обсудим это позже, сейчас я очень устал и хочу спать, извини, – Ант-Ром хотел было повернуться и уйти, но Мот преградил ему путь.

– Честное слово, дружище, я тебя не понимаю. Ты ведешь себя так, будто не рад моему возвращению, – Моти-Мар изобразил на своем лице обиду.

– Что ты, что ты, просто я подумал, что у нас еще будет достаточно времени для разговоров. Предлагаю вернуться к ребятам.

– Ну зачем же к ребятам? Лучше все обсудить спокойно, в тишине.

– Нет, так не годится. Сегодня у нас праздник, и я хочу провести его вместе со всеми.

Ант-Ром решительно повернулся и направился в сторону общего зала. Любые возражения были бесполезны, и Мот понял, что ему ничего другого не остается, как последовать за монстром в надежде на то, что ребята успели уже все сделать. Он не мог решиться на открытую схватку, не зная точного соотношения сил.

Монстр прошел вперед не больше сотни шагов, как вдруг резко остановился и весь напрягся, словно выполняя какую-то изнурительную работу. Мот замер вместе с ним, ожидая, что тот вот-вот нападет на него, но ошибся. Постояв несколько секунд, монстр повернулся к нему и, мило улыбнувшись, как ни в чем не бывало спросил:

– Так что тебе, Мот, было непонятно в моем тактическом плане?

– Ну-у… – Моти-Мар на мгновение замялся, он не сомневался, что что-то должно было произойти в ближайшее время. – Ну, мне непонятно, как мы сумеем убедить годров Автораама, что Галактического Бога больше не существует?

– Как? – Ант-Ром дико захохотал.

Это был какой-то странный, нечеловеческий смех, и Моти-Мар почувствовал, как по спине у него потекли капельки холодного пота. Он уже почти оцепенел от неимоверного напряжения, ожидая атаки монстра, но тот не спешил, словно желая подольше насладиться предсмертной агонией жертвы. Мот был на пределе. Еще несколько секунд, и он напал бы первым, но неожиданно позади него раздалось гулкое эхо чьих-то шагов. Слегка повернув голову – чтобы не выпускать из виду Автораама, – он посмотрел назад и увидел остановившуюся возле него Номари. Девушка оказалась полностью вооруженной, за ее спиной виднелась рукоять энергомеча, а в руках она держала готовый к бою излучатель. Чтобы не поддаться панике, Моти-Мару понадобилось все его самообладание. Он прекрасно понимал, на чьей стороне будет драться Номари, и не питал по поводу окончания схватки никаких иллюзий.

Развернувшись полубоком, чтобы в поле зрения находились оба противника, Мот решил играть свою роль до конца и беззаботно улыбнулся.

– Привет, Номари! – поздоровался он с девушкой, приподняв вверх правую руку. – Ты с праздника? Как повеселились?

– Мне там не понравилось, я не люблю веселиться без Анта, – ответила Номари каким-то чужим голосом и автоматически бездушно улыбнулась.

– Я понимаю, – Мот с трудом удержал на своем лице улыбку, – Ант хвастал мне, что вы решили соединиться.

– Извини, дорогая, но я должен был рассказать об этом Моти-Мару.

Монстр даже не удосужился убрать с лица Ант-Рома угрюмое выражение.

– Ничего страшного, – произнесла Номари, подойдя на шаг ближе к Моти-Мару. – Я люблю тебя и готова рассказать об этом кому угодно.

Игра была просто ужасной. В поведении Ант-Рома и Номари не было ничего человеческого. Монстр явно терял над собой контроль, и сорваться он мог практически в любую секунду.

Номари сделала еще один шаг вперед, и Мот опытным взглядом сумел заметить, как напряглись ее мышцы, готовясь к решающему броску. Теперь счет шел на доли секунды.

Мот был готов к бою, но того, что произошло в следующее мгновение, он никак не ожидал. Он буквально оцепенел от ужаса, когда живот Ант-Рома с жутким треском разорвался и оттуда с невероятной скоростью выскочили два щупальца – таких же, как были у скетов. Видя перед собой людей, Мот подсознательно ожидал лишь человеческие способы нападения, он даже не сделал попытки уклониться от атаки монстра Щупальца врезались Моти-Мару в плечи и мгновенно вонзили ему под кожу свои заостренные трубочки. Они начали «буравить» руки Моти-Мара и, просунувшись вовнутрь почти на всю их длину, закрутили их за спину. От чудовищной боли Мот не мог даже закричать. Дрожа всем телом, с безумными расширенным зрачками он лишь судорожно хватал ртом воздух, моля провидение о смерти. Мот уже почти потерял сознание, когда почувствовал, как с его головы вместе с волосами сдирают защищающие мозг растения. В ту же минуту он услышал жестокий смех Галактического Бога. Он прозвучал у него в мозгу, и Мот понял, что Автораам проник в его сознание.

– Не правда ли, какое быстрое окончание схватки? Уверен, ты не ожидал этого, командир.

Ответить монстру у Моти-Мара не было сил, он лишь смог гордо поднять голову и с ненавистью посмотреть на то, что еще совсем недавно было Ант-Ромом. От человеческого облика осталась лишь голова миротворца, распухшая до невероятных размеров. Остальное же представляло собой помесь акроса и скета, с чудовищным несоответствием перемешавшихся между собой.

«Будь ты проклят, ублюдок! – мысленно выругался Мот. – Ты думаешь, что выиграл, но ты ошибся. До Земли тебе не добраться!»

Чтобы не потерять сознание, Мот с невероятной силой сжал зубы. Он хотел было еще что-то добавить в адрес издевавшегося над ним монстра, но неожиданно на него обрушился чудовищной силы мозговой удар. Это был не тот удар, который он получил от Артугеаса, – это было намного хуже. Жуткая, буквально разрывающая голову боль пронзила мозг Моти-Мара с такой силой, что у него начали вылезать из орбит глаза, а рот наполнился тягучей кровавой пеной. На мгновение Мот провалился в бездну мрака, но затем, будто кто-то хотел побольше помучить его, он снова вернулся назад. Боли уже не было, и у Моти-Мара мелькнула надежда, что он опять вырвался, но неожиданно для самого себя он понял, что видит свое изувеченное тело со стороны. Ощущение было такое, будто его вышибли из тела ударом огромной кувалды. В бессильной ярости он метался вокруг своего тела, пытаясь проникнуть внутрь, и каждый раз что-то отбрасывало его назад.

Вдруг он услышал голос Автораама:

– Две минуты, и тебя не станет. Но ты ошибаешься, если думаешь, что умрешь со счастливой мыслью о спасении Земли – этого я не допущу…

Мот хотел ответить монстру, но не смог. Он был ничем – пустотой в пространстве, бестелесным призраком, который не способен был предотвратить даже собственную гибель.

– Ты думаешь, что, предупредив свою базу, ты спас Землю, но понимаешь ли ты, с кем вздумал тягаться! Миротворцы… Ха! Да я уничтожил бы вас с ходу, если бы не акросы. Они дали мне не только мощь, но и слабость. Они изменили мою генную структуру, и я разделился, даже не желая этого. Акросы были бы довольны – их потомку нет больше необходимости соединяться с другими сородичами. Одно плохо – с разделением я потерял половину моего могущества. Именно благодаря этому вы и смогли какое-то время беспокоить нас. Вам даже удалось лишить меня одной половины. Ты почти перехитрил меня, но через несколько секунд тебе наступит конец! Да, чуть не забыл. Вашу любимую планету и недоразвитых людишек на ней не спасет и сотня боевых баз. Земля будет уничтожена, как бы вы ни старались предотвратить это! Более того, наверняка она уже уничтожена! Я даже не боюсь сказать как, ведь до твоей смерти осталось лишь мгновение. Я уже с трудом удерживаю тебя здесь…

* * *

Дворцовая площадь напоминала взволнованный улей. Рекки окинула взглядом собравшуюся толпу и невольно содрогнулась. Похоже было, что все жители Пхасты вышли на улицы города для разговора с ней. Весть о нашествии годров-демонов облетела остров, и люди, позабыв о своей вражде, мелких неурядицах и спорах, как-то сразу сплотились. Они были настроены решительно. Шли разговоры о неких засадах, хитроумных ловушках. Предлагались невероятные проекты чудо-оружия и еще многое, многое другое. Но в результате все ждали, что скажет Рекки. Тысячи пар глаз с надеждой смотрели на нее, придавая ей образ спасительницы и возлагая на хрупкие женские плечи непомерный груз ответственности.

Рекки подняла руку, и площадь замерла.

– Люди! – Рекки выждала многозначительную паузу. – Вы все знаете, кто я и зачем пришла к вам! Многие слышали это из моих уст, но очень многие только от других людей. Сейчас, – Рекки взяла в руки свой тестер, – я покажу всем, кто еще не видел, как выглядят демоны, или, проще говоря, годры. Не пугайтесь, это будет всего лишь их злой дух, который не сможет причинить вам вред! Вы должны привыкнуть к внешности годров, чтобы не поддаться панике при их нападении.

Последние слова Рекки заглушил жуткий гул, неожиданно донесшийся с небес. Люди в страхе посмотрели вверх, и в ту же секунду Землю озарило сияние еще одного солнца. Огромным, пылающим шаром оно падало прямо на остров, низвергая собравшуюся многотысячную толпу в бездну ужаса.

Рекки мгновенно оценила обстановку. Это был огромный метеорит, и она не сомневалась в том, что послан он монстром. «Как же так, – думала она. – Ведь акросы уверяли, что у нас есть в запасе почти целый год». Мысли Рекки, словно люди на площади, беспорядочно метались, а сама она настойчиво пыталась внушить себе невозможность столь быстрого конца…

* * *

Крик, оборвавший излияния монстра, раздался так внезапно, что Мот сразу не сообразил, что происходит. Он не поверил своим глазам, когда увидел напавшую на Автораама Бети. Отразив удар Номари, она бросилась вперед и одним взмахом меча перерубила оба щупальца монстра. Раздавшийся вслед за этим вопль был похож на рев огромной обезумевшей толпы. У Моти-Мара создалось впечатление, будто на него налетела чудовищная волна звуков, которая пыталась поглотить и уничтожить его. Мот пришел в себя только тогда, когда этот рев стих. Неожиданно он почувствовал, что его куда-то неумолимо несет. Сперва у него мелькнула надежда, что он возвращается в свое тело, но затем Мот заметил, что его «тащат» совсем в другом направлении. Взглянув туда, он, к своему ужасу, увидел невероятный смерч, похожий на чудовищный туннель, в конце которого зияла огромная черная дыра. Смерч засасывал, и у Моти-Мара совсем не осталось энергии для борьбы с ним. Это был конец.

Мысленно распрощавшись с этим ярким, сияющим миром, Мот решил в последний раз взглянуть на него и на уже уходящее в другое измерение место своей гибели. Монстра и Номари там больше не было – вероятно, они бежали, – а тело Моти-Мара, заливаясь слезами, трясла Бети, напрасно пытаясь вернуть его к жизни. Мот не слышал ее рыданий – он уже был слишком далеко, – он даже не заметил того, как девушка приложила к его груди левую руку.

«Прости, прости…» – мерцали в сознании Моти-Мара последние, затухающие мысли.

Мот понял все только тогда, когда из исчезающего уже мира в его бестелесное сознание врезался сияющий энергетический поток. Мысли вдруг заработали на удивление четко, и Моти-Мар, предприняв последнюю попытку утопающего, хватающегося за соломинку, рванулся прочь от засосавшего его смерча. Мот не знал, сможет ли он вырваться. Он даже не знал, как вернуться обратно в свое тело. Он полагался лишь на удачу, и она его не подвела.

Вырвавшись из объятий страшного смерча, Мот, не сбавляя скорости, врезался в свое тело, сразу же впившись в него всеми своими мыслями. Сначала Моти-Мар услышал гулкий, размеренный стук, затем к нему вернулась боль, и он открыл глаза. Ему в лицо дышала заплаканная, но сияющая от счастья Бети, и Мот понял, что вернулся. Первым желанием Моти-Мара было обнять девушку, но, шевельнув руками, он лишь взвыл от чудовищной боли и до крови закусил губу, чтобы не потерять сознание.

– Вытащи это, – произнес Мот дрожащим голосом, показывая глазами на обрубки щупалец монстра, торчащие у него из плечей.

– Нет, милый, не сейчас, – Бети рукавом вытерла со щек слезы. – Эти трубки вошли в твои руки до самых кистей. Если я начну извлекать их, ты можешь не выдержать такой сильной боли.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – Мот говорил с одышкой, словно ему не хватало воздуха. – Но должен признаться, мои руки и так невыносимо болят.

– Потерпи, милый, я сейчас доставлю тебя в медицинский отсек. Там ты не будешь чувствовать боли, и там тебя освободят от этих обрубков.

– Где Автораам? Где Номари? – спросил Мот, с помощью Бети поднимаясь на ноги. Его руки безжизненно повисли, и он не в состоянии был даже пошевелить ими.

– Они бежали, – обхватив Моти-Мара за плечи, Бети поддерживала его. – Я ранила Галактического Бога.

Мот посмотрел на оставленный Автораамом кровавый след.

– Они ушли к рубке управления. Там Паст, он их не впустит, но на всякий случай я должен быть рядом, – Мот с надеждой посмотрел на Бети. – Как ребята'? С ними все в порядке?

– Ну-у, относительно да. Как только мы надевали им на голову защиту, они тут же теряли сознание. Мы уложили их всех в твоей каюте прямо на полу.

– Понятно. А что произошло с Номари?

– Номари и еще троих мы не успели обработать. Они неожиданно получили установку и…

– Кто-нибудь пострадал? – с волнением спросил Мот.

– Не-ет, все хорошо. Только одно небольшое ранение у Диз-Ри. Троих ребят, получивших от Автораама установку, мы тоже обезвредили, они сейчас надежно упакованы в противогравитационных камерах. Бежать удалось только Номари.

– Молодцы, вы хорошо поработали, а теперь пошли к рубке управления. Мы не должны упустить эту гадину. Он ранен, но по-прежнему очень опасен.

– Мот, может, лучше я доставлю тебя в медотсек? Ребята справятся и без тебя.

– Нет!!! – Мот излишне резко оттолкнул Бети. – Только к рубке управления! С Автораамом Номари, и я боюсь, что ребята растеряются и упустят их.

– Хорошо, хорошо! – Бети поддержала шатающегося Моти-Мара. – Только разреши, я помогу тебе.

Кивнув головой и приняв помощь Бети, Мот направился к рубке управления крейсера. Предстояла последняя решительная схватка с Автораамом, но он почему-то совсем не волновался. Мот был хладнокровен, как никогда. Одно беспокоило его – уверенность монстра в том, что Земля уже уничтожена.

* * *

До рубки управления Мот и Бети добрались без осложнений. Лишь у двери им пришлось немного задержаться. Паст не хотел их впускать, не удостоверившись предварительно, что среди них нет монстра.

– Извини, командир, за недоверие, но совсем недавно здесь был монстр в твоем облике, – произнес Паст, встретив Моти-Мара у двери и помогая ему войти.

– Все в порядке, ты поступил правильно, – Мот сел в кресло. – Дай быстрее на обзорный экран все стартовые площадки. Мы не должны упустить Автораама.

Искоса поглядывая на Моти-Мара, Паст быстро сманипулировал какими-то клавишами на пульте управления, и обзорный экран вспыхнул изображением шести стартовых площадок.

– Ты в ужасном состоянии, командир, – Паст пододвинул кресло Моти-Мара поближе к своему и сел рядом с ним.

– Перестань, это сейчас неважно, – Мот не сводил глаз с обзорного экрана.

– Да, конечно, – Паст в упор посмотрел на Моти-Мара. – Командир, я получил мысленный луч с нашей базы возле Земли от Лас-Каса…

– Вот они!!! – крикнул Мот, заметив на одной из стартовых площадок монстра и Номари. – Кажется, это третья. Паст, быстро изолируй ее от крейсера и свяжись с ближайшим стрелковым постом.

– Командир, кажется, ты не расслышал – я получил сообщение от Лас-Каса, – тихо произнес Паст, выполняя приказ Моти-Мара.

– Извини. Что там у них? Надеюсь, они в полном порядке? – Мот упорно старался не думать о худшем.

– Я изолировал третью площадку, всю, кроме внешней стены, – доложил Паст вместо ответа. – Ближайший стрелковый пост восемнадцатый, но оттуда никто не отвечает. По-моему, там никого нет.

Мот повернулся к Бети.

– Давай, беги туда и по прибытии сразу же свяжись с нами!

– Хорошо.

Бети выбежала из рубки управления, и Мот опять повернулся к обзорному экрану, на котором теперь были только третья стартовая площадка и звездная панорама Вселенной.

Как ни странно, но монстр не спешил удирать. Все еще находясь в облике Моти-Мара, он сидел у входа в боевой корабль и, казалось, о чем-то напряженно думал.

«Пытается вызвать своих зоунов», – догадался Мот. Крепко сжав зубы, он не отрываясь смотрел на обзорный экран.

– Посадил Номари к боевому излучателю корабля и теперь чувствует себя в безопасности, сволочь, – Мот все никак не решался спросить о сообщении с базы. Он чувствовал нерешительность Паста и боялся, что у того есть на это особые причины. – Итак, – Мот решил все же подтолкнуть друга, – что там у Лас-Каса?

– Монстру удалось атаковать Землю.

– Ну и?.. – Мот почувствовал, как мелкой дрожью затряслись его ноги.

– Мир Божий уничтожен, командир. – Паст избегал смотреть Моти-Мару в глаза. Он чувствовал себя так, словно огласил сейчас смертный приговор сотням тысяч ни в чем не повинных людей.

– Как?!! – Мир завертелся у Моти-Мара перед глазами. Он вдруг горько пожалел о том, что всего лишь несколько минут назад избежал смерти. – Как?!! Как это произошло? Как Лас допустил это?! Я же предупредил его! – Зубы Моти-Мара отбивали нервную дрожь, но он ничего не мог поделать с этим.

– Лас-Кас сообщил, что во время одного из патрульных дежурств на орбите Земли они заметили три огромных метеорита, приближающихся к ним на большой скорости. Мозговой центр базы, просчитав траекторию их движения, заверил, что метеориты пройдут вне опасной близости от планеты. Ребята поверили, успокоились и перестали обращать на них внимание.

– Метеориты оказались управляемыми, – догадавшись, тихо произнес Мот.

– Да. Это выяснилось лишь тогда, когда, поравнявшись с Землей, метеориты вдруг изменили траекторию своего полета и с огромным ускорением пошли на сближение с планетой. Ребятам удалось уничтожить только два из трех, но и одного прорвавшегося оказалось вполне достаточно. Лас сообщает, что последствия катастрофы просто ужасны. Удар при столкновении был так силен, что Земля даже сместилась по оси вращения.

– А люди, неужели никто не остался жив? – Мот с надеждой посмотрел на Паста, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Взрыв был такой мощности… – Паст замолчал, не зная, какими словами описать чудовищные последствия катастрофы. – Ребята спускались на планету… Огромный кратер… Там сейчас такое пекло… Почти половины поверхности Земли не видно из-за поднявшегося в атмосферу пепла.

– Это конец, – произнес Мот дрожащим голосом. – Конец всего. Зачем мы теперь нужны?

– Мот, я на месте!

Голос Бети вернул Моти-Мара к происходящим на крейсере событиям, и в его глазах зажглась пылающая, требующая удовлетворения ненависть.

– Скажи ей, пусть проверит излучатель и будет наготове, – распорядился Мот, обращаясь к Пасту.

– Бети, у тебя все в порядке? – Паст приподнялся со своего места.

– Да, я проверила излучатель – он работает.

– Приготовься, похоже, тебе сейчас предстоит основная работа. – Паст повернулся к Моти-Мару: – Какие будут указания, командир?

– Открывай входные шлюзы на третьей – это поторопит монстра с вылетом. Я не могу больше видеть это чудовище живым.

– А как же Номари? Неужели мы даже не попытаемся спасти ее?

Мот отрицательно покачал головой.

– Мы не сможем, Паст. Все, что могли, мы уже сделали. Как только мы попытаемся войти на стартовую площадку, монстр поймет, что защита снята, и расстреляет крейсер.

– А если аварийными ходами, по внешней стене? Уверен, монстр не ожидает этого.

Мот обреченно вздохнул.

– Монстр-то, возможно, не ожидает, но ты не принимаешь в расчет Номари. Она в рубке управления, и у нее полный обзор. Даже если она не заметит вас – что маловероятно, – вас засекут приборы корабля. Вы не успеете и двух шагов сделать, как Номари уничтожит вас.

– Ты, конечно, прав, но я не могу вот так просто осудить ее на смерть!

– Думаешь, для меня это просто?! – Мот гневно сверкнул глазами. – Я вижу, ты меня совсем за человека не считаешь?!

– Извини, я погорячился, – Паст виновато опустил голову.

– Все в порядке, я тебя понимаю. Мне тоже жаль Номари, но я лучше собственноручно убью ее, чем отдам во власть монстра! – Мот вздохнул. – Давай открывай шлюзы и покончим с этой тварью раз и навсегда.

Мот был прав, и Паст это прекрасно понимал. Он больше не стал спорить с командиром, а, набрав нужный код, открыл входные шлюзы третьей стартовой площадки. Паст не меньше Моти-Мара хотел разделаться с Автораамом, но его буквально передергивало, когда он думал о том, что вместе с Галактическим Богом придется уничтожить Номари. Ее смерть переполняла чашу его терпения. Она-то уж никак не могла вписаться в график допустимых жертв в борьбе с Автораамом. Слишком много было этих жертв, слишком много. Мир Божий вместе со всем населением погиб, и ответственность за это в равной мере лежала на каждом миротворце.

Как только монстр заметил, что шлюзы открываются, он мгновенно ринулся в свой корабль, спасаясь от проникающего на стартовую площадку открытого космоса Звездолет тут же взлетел и, не дожидаясь, когда вход станет достаточно широким, мощным выстрелом излучателя разнес двери шлюза. Проскочив в образовавшуюся брешь, корабль на мгновение замер, пытаясь сориентироваться для дальнейшего полета. Монстр не хотел рисковать и бросаться наутек, сломя голову. В этом районе Галактики обитаемые и необитаемые миры располагались с такой плотностью, что любая попытка слепого прорыва заранее была бы обречена. Монстр был уверен, что его не станут атаковать. Миротворцы наверняка попытаются спасти девушку. Он почти не сомневался в своем удачном побеге.

Мот не ожидал, что Автораам вырвется до полного открытия шлюза. Когда корабль монстра, вылетев из крейсера, на мгновение замер, Моти-Мару вдруг показалось, что он упустил Галактического Бога и тот улизнет от заслуженного возмездия.

– Бети, стреляй!!! – закричал Мот не своим голосом, нагнувшись к самому переговорному устройству.

– Мот, я не могу! Там ведь Номари! – в голосе девушки слышались истерические нотки.

– Бети!!! – Мот запаниковал уже не на шутку. – Монстр атаковал Землю, он уничтожил всех людей на ней! Понимаешь, всех!!! Там сейчас все в огне!!! Бети, через мгновение это чудовище сориентируется в космосе и улизнет от нас! Он увезет Номари с собой, и она будет служить ему! Ведь ты не хочешь этого?! Бети!!!

Девушка молчала, но за нее ответил излучатель, выстрел которого с первого раза попал в цель. На секунду вспыхнуло маленькое солнце, и в следующий миг корабль монстра был уничтожен вместе с теми, кто в нем находился.

Мот с опустошенным видом повернулся к Пасту.

– Свяжись сейчас же с восставшими годрами, – приказал он.

– Что им передать, командир?

– Всего два слова, – тихо произнес Мот. – Всего два слова – мы вместе.

Все было кончено. Это была победа, но Мот почему-то не чувствовал ни радости, ни облегчения. Это была победа с горьким привкусом поражения. Победа, окутавшая дальнейшую судьбу миротворцев густым туманом неопределенности.