Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 47 страниц)

Глава 14

– Здравствуй, Лад – старший сын Линоров и бывший Лидер Внутренних и Внешних Сил Безопасности. Узнаешь меня?

– Да! – в бешенстве прокричал Эд. Он усиленно пытался установить обратную связь, но у него ничего не получалось.

– Это только запись, – произнес Хаус-Нари, словно предугадав действия Эди-Стаута. – Запись, оставленная на корабле. Не пытайся наладить связь с Конусом. Ее нет и никогда не будет. Много же тебе потребовалось времени, чтобы выйти из камеры. Ты слишком пассивен, Лад. Отчасти это объясняет ваш провал. Да, вам удалось многое, но не больше того, что было предусмотрено мной. Твое выступление по внутреннему вещанию Конуса вдохновило меня. Ты рассказал всем о Земле и о нашем общем предназначении. Миротворцы – вот кто мы такие! – Хаус-Нари громко расхохотался, и Эди-Стаут в бессильной ярости сжал зубы. – Ты ратовал за экспедицию к Земле, и ты ее получил. – Хаус-Нари опять громко расхохотался. Неестественно, фальшиво, лишь только для того, чтобы еще больше разозлить Эди-Стаута. – Ведь Конус провожал тебя как героя в эту экспедицию. Мы получаем ежедневно твои отчеты. Но, должен тебя предупредить, как только ты высадишься на Землю – ты погибнешь.

– Тварь плешивая! – выругался Эд.

– Нет, нет, нет! Не беспокойся! Убивать тебя я не буду. Я не так бесчеловечен, как вы обо мне думаете. Я даже высажу тебя на Землю, как ты этого хотел. – Хаус-Нари так язвительно улыбнулся, что Эди-Стауту стало не по себе.

– Ну, сволочь, говори, что придумал, не тяни! – зло пробормотал он.

– Да, я высажу тебя на Землю, и об этом будет сообщено на Конус. У меня слишком доброе сердце. Я даже думаю навестить тебя лет через пятнадцать – двадцать. Возможно, к этому времени ты спаришься с какой-нибудь самочкой и станешь основоположником нового вида диких животных. Счастливой прогулки, Лад.

Экран потух.

– Грязная скотина! – Эд хотел кулаком разбить экран, но сработала защита, и он получил легкий шоковый удар. – Сволочь! – выругался он.

Что задумал Хаус-Нари, было абсолютно ясно. После катастрофы на Земле не осталось ни одного живого человека. Тогда цивилизация не успела выйти за пределы одного острова и погибла вместе с ним. Фактически Эд был обречен на полное одиночество среди диких зверей. На фоне такой перспективы даже смерть выглядела желанным избавлением.

От перенапряжения в голове Эди-Стаута путались мысли, а корабль его судьбы входил уже в верхние слои атмосферы Земли. До посадки оставалось всего несколько минут. Эд схватился за подлокотники кресла.

– Я не уйду с корабля! Что бы ни случилось, я не уйду! Потом я восстановлю связь!

Это был не остров, а большой материк с огромными ледяными массивами. Звездолет приземлился возле одного из них. Эд сильнее вжался в кресло и в напряжении впился глазами в обзорный экран.

Девственный лес. Никаких следов разумной жизни. Все так, как должно было быть.

Эди-Стаута начало трясти. Сильно, словно в ознобе, как никогда не трясло раньше. До бывшего Лидера вдруг дошло, насколько ужасно его положение, и страх перед пожизненным одиночеством полностью парализовал его волю. И чтобы окончательно добить Эди-Стаута, вновь зажегся экран связи и появилось лицо Хаус-Нари.

– Забыл предупредить, – вежливо произнес он, – через минуту звездолет самоуничтожится.

Эди-Стаута всего передернуло, и он почувствовал себя утопающим, у которого отобрали последнюю спасительную соломинку.

– Ну и пусть, – неуверенно сказал он самому себе, но это не помогло. Сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди.

– Осталось 59 секунд, – произнес Хаус-Нари. – 58, 57… 50…

– Пусть, пусть, – шептал Эд. – Лучше смерть.

– 40, 39… 35… 30… – неумолимо доносилось с экрана. На двадцатой секунде Эд не выдержал и побежал.

– 19, 18… 15… – неслось ему вслед.

Коридор корабля казался необычайно длинным, а автоматические двери до ужаса медлительными. На десятой секунде Эд выскочил из корабля и побежал по густой траве прямо в лес.

– Девять, восемь, семь, – отсчитывал он себе, – шесть, пять, четыре, три…

И на две секунды раньше, чем он ожидал, раздался взрыв…

* * *

Легкий толчок в бок заставил Везавия очнуться.

– Быстро уходи отсюда, – шепнул кто-то ему на ухо, и неясная тень прошмыгнула за угол деревянной постройки.

Везавий огляделся. Он был один. Лишь темная ночь да неведомый город окружали его.

– Ла-ад, – позвал Везавий, но только тишина была ему ответом. – Ла-ад! – снова позвал он, и опять тишина неприятно сдавила его душу.

Встав на четвереньки, Везавий принялся осматривать и ощупывать землю вокруг себя.

– Ла-ад, Лад, – уже не звал, а тихо постанывал он. Подбородок Везавия мелко задрожал. Не хотелось, до боли не хотелось думать о худшем.

– Лад, Лад! Ну где же ты?!

Чем больше Везавий шарил вокруг, тем больше его глаза застилали слезы. Он уже ничего не видел возле себя, но продолжал вертеться и без всякой надежды, всхлипывая, повторять:

– Лад, Лад, отзовись, умоляю! Братишка мой, моя единственная родная кровушка.

Везавий придумывал все новые и новые ласкательные прозвища, но они безответно уходили в пустоту глухой ночи. И с каждым произнесенным словом гасла последняя искорка надежды. Еще долгое время губы Везавия произносили заветное имя, и еще долгое время его разум отказывался принять очевидное. Лишь когда в горле пересохло от бессмысленного бормотания да руки подогнулись в локтях – страшная истина, словно черная ночь, обложила свою жертву. Да так, что некуда было от нее бежать, некуда скрыться. И тогда, уткнувшись головой в землю и сверля ее лбом, Везавий зарыдал так, что даже сердце, сжавшись в ком, подошло к горлу и перекрыло дыхание. Казалось, сама Земля, – не выдержав, вздрогнула. И полился дождь словно материнские слезы.

Никогда еще Везавий не терял так много и так сразу. Он быт сиротой и с детства для него, кроме Тон-Тона, ничего роднее не было. Потом появился Лад. Как-то сразу он понравился Везавию, и все их ссоры только укрепляли эту симпатию. Ненавязчиво Лад стал тем первым и единственным другом, которого всегда не хватало Везавию. А в мире драдов их объединило нечто большее, чем просто дружба, словно неведомый волшебник вдруг взял и перемешал их кровь.

Рыдая под пролившимся неожиданно дождем, Везавий вспоминал весь непродолжительный период своей дружбы с Ладом. Но в памяти почему-то всплывали только ссоры. И Везавий начинал бить кулаками в грязь, понимая, как несправедлив был когда-то. Так, изнемогая от пролитых слез и выплеснувшегося горя, он и уснул, словно вдруг кто-то сжалился над ним и подарил покой.

* * *

Проснулся Везавий под утро. Когда небо уже начало сереть, а воздух наполнился особым запахом – запахом расцветавшей после дождя весны. Кто-то опять едва ощутимо толкнул его и тихо произнес:

– Уходи же отсюда, скорее!

Везавий открыл глаза. Чья-то сутулая фигура удалялась прочь от него. Вяло поднявшись на ноги, Везавий с безразличием посмотрел ей вслед. Он не разглядел лица, заметил лишь, что это был старик. Да и какое ему дело до неведомого старца?! Прочь, скорее прочь отсюда – к Мауре! Только она может унять его боль. Только она разделит тяжесть его утраты.

Опустошенный и подавленный, Везавий вышел за ворота города и направился в лес. Он не оглянулся, чтобы поинтересоваться, где был. Он даже не посмотрел, в какую сторону идет. Ноги сами несли его туда, куда тянулась душа.

Глава 15

– Я нашла, нашла!!!

Рафи вбежала в кабинет отца вся растрепанная и страшно взволнованная.

– О-о, дочка, в чем дело?! – Бил-Линор оторвал голову от стола. – Ты же знаешь, как я занят! Хаус-Нари оставил нам богатое наследство. Кто бы мог подумать, что Главы уже нет в живых?! Спасибо акросу, а то бы мы…

– Вот, об акросе, – перебила Рафи отца. – Мы провели с ним анализ. Хаус-Нари действительно отправил Лада на Землю, как сообщил всем. Остались даже данные с дублирующего корабля о точном месте высадки.

Бил-Линор глубоко вздохнул.

– Рафи, прошло три года, – тихо произнес он.

– Ну и что?! Он не мог, не мог погибнуть! Я чувствую – он жив!

Бил-Линор опустил голову.

– Ты знаешь, Рафи, как тяжело мне об этом говорить, но маловероятно, что он выдержал борьбу за выживание с дикими животными. Но мы скоро организуем экспедицию на Землю, дочка. Вот только управимся с делами.

– Папа, надо лететь сейчас же!

– Подожди! – Линор поднял руку, успокаивая Рафи. – Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Акрос уже сообщил об этом всем. Да, пока мы находились в пустоте, на Земле прошло около шестидесяти пяти миллионов лет. И я знаю, что акросы оставили на Луне генератор эволюции. Вполне вероятно, что на Земле сейчас есть люди и Лад жив. Но в таком случае он подождет еще немного.

– Как ты можешь?! – Рафи заплакала.

– Могу, дочка, могу! – Линор сурово взглянул на Рафи. – Пост Главы обязывает! Ты же знаешь, у нас завал с делами!

– А если я найду добровольцев для экспедиции, ты дашь разведывательный звездолет?

– Хорошо, – произнес, словно выдохнул, Линор. – Но только не пробуй вербовать моих людей – они нужны мне здесь. И еще, экипаж звездолета должен состоять из профессионалов.

Рафи вытерла рукавом слезы.

– Я найду людей! – упрямо произнесла она. – Ведь своей свободой жители Конуса во многом обязаны Ладу!

Рафи повернулась и, полная решимости, вышла из кабинета отца. Бил-Линор еще некоторое время понуро сидел в своем кресле, а затем связался со службой безопасности и попросил их подготовить звездолет для экспедиции на Землю. В том, что Рафи найдет людей, он уже не сомневался. Лишь страх перед тем, что их надежды не оправдаются, неприятно сдавил его сердце.

* * *

Лес… Третий день один только лес, словно нет нигде ни широких полей, ни разлившихся весенних рек, ни людских поселений. Словно и не было никогда ни голосистых жаворонков в небе, ни шумного детского гама. Только скрип деревьев да завывание запутавшегося в ветвях ветра. Даже лесные жители почему-то попрятались.

Первые два дня Везавий был слишком подавлен, чтобы сообразить, куда его несет. А на третий, когда боль в душе немного притупилась, от голода и усталости он уже не мог здраво мыслить. Перед глазами все плыло, а где-то в самом уголке сознания вызревало предчувствие близкой смерти. Спотыкаясь на каждом шагу, Везавий с тупым упорством продолжал идти вперед. Не выбирая дороги и не пытаясь сориентироваться, он шел, казалось, только для того, чтобы быстрее умереть, потеряв последние силы. И они таяли – эти силы, словно уходили от него, не надеясь больше на благоразумие хозяина. А когда солнце в очередной раз ушло за кромку горизонта и в лесу быстро начало темнеть – ноги Везавия подогнулись. Он упал в еще вязкую землю весеннего леса и лишь усилием воли удержал на весу голову и не закрыл глаза. И тогда Везавий увидел большого тощего волка, словно сама смерть прислала к нему своего вестника.

* * *

Разговор был не из приятных, но Маура сдержалась и не заплакала. В последнее время она сильно изменилась и ко многому привыкла. Теперь в ней не было той изнеженности, которую так упорно взращивали ее родители. Поневоле Мауре пришлось стать сильной и принять на себя ответственность за свои же решения. Но она не жаловалась на судьбу, отнюдь. Раньше ей и не понять было, как приятно самой распоряжаться своей жизнью. Когда никто не давит на тебя и некому давать отчет о собственных действиях. Взрослея и набираясь мудрости от окружающего мира, взбалмошная девчонка из богатой семьи как-то невзначай превратилась в прекрасную умную девушку, которую не пугали больше никакие трудности.

Вот и теперь… Хозяин пригрозил ей, что выгонит из дома, если она не заплатит за жилье. Это была уже не первая угроза, но теперь кажется – реальная. У Мауры в запасе имелось еще три дня. А затем ей опять – самой – придется принять решение. Грязные намеки хозяина на возможность иной оплаты ее не устраивали. Она подождет три дня, а потом тихо уйдет – так будет лучше. Еще есть время, чтобы подумать, куда пойти.

Маура вышла во двор и набрала большую охапку дров. Воздух уже был по-весеннему теплым, но в доме – после зимней экономии – чувствовалась сырость. У Мауры было еще три дня. За это время она возьмет от хозяина все сполна. Экономь – не экономь, а платить ей больше было нечем. Все, что оставил Эгей, кончилось еще зимой, и если бы не ее предприимчивость – она уже давно была бы на улице.

С такими мыслями и с полной охапкой дров Маура и вошла в свою комнату. Привыкшая ко всяким неожиданностям, она не удивилась, увидев сидящую на скамье девушку.

– Добрый вечер, – поздоровалась Маура и положила дрова к печи.

Девушка встала и как-то странно поклонилась.

– Вы Маура? – спросила она необычайным говором, переходя сразу к делу.

Не ответив на вопрос, Маура села на свое скромное жесткое ложе и внимательно осмотрела незваную гостью. Что-то в их начинающейся беседе сразу не завязалось, словно они говорили на разных языках. Да и в облике девушки было нечто необычайное. Это была даже не девушка, а скорее уверенная в себе, привыкшая ко всяким трудностям женщина. Мауре не удалось и приблизительно определить ее возраст. По благоухающему свежестью лицу и по тонкой длинной шее гостья выглядела едва ли не девчонкой, а вот жилистые крепкие руки подходили разве что для давно уже обремененной заботами матери. Весь облик посетительницы состоял из сплошных противоречий. Ее простенькое платье было прошито таким безупречным ровным швом, которого Маура не видела и на самых богатых, изысканных нарядах. А волшебной красоты пояс на талии гостьи… На нем красовался меч. Притом меч настолько легкий, что даже не оттягивал бедра. На поясе висели еще какие-то предметы, но Маура не смогла догадаться, для чего они. Общий образ незнакомки походил на образ сказочной феи-воительницы. И появилась она из ниоткуда. Маура прекрасно помнила, что никого не встретила во дворе. Незнакомка могла попасть к ней в комнату – на второй этаж – только по воздуху.

– Кто вы такая? – спросила Маура, находясь под впечатлением необычного визита. Бестактность встречного вопроса ничуть не волновала ее.

– Фея, – ответила незнакомка и рассмеялась. Маура нахмурилась. Шутка была с явным намеком на ее мысли.

– Извините, – произнесла незнакомка, перестав смеяться. – Кажется, я неудачно пошутила. Но вы так смотрели на меня…

Маура встала и уложила в печь дрова.

– А почему бы мне и не посмотреть? – спросила она, разжигая огонь. – Вы не такая уж заурядная, какой хотели казаться.

– Да уж. – Незнакомка придирчиво осмотрела себя. – Так хотелось быть неприметной, а вышло, кажется, совсем наоборот. Давайте познакомимся. Меня зовут Рафи.

Маура опять села на кровать.

– С этого надо было и начинать.

– Вы правы, но знаете, я так волновалась… Я ищу одного очень дорогого мне человека. Он пропал где-то здесь три года назад. Его зовут Лад. У меня имеется информация, что вы можете знать, где он.

– Ла-ад?!! – Маура встрепенулась. Надежда на возвращение Везавия возгорелась в ней с новой силой. – Вы ищете Лада?

– Да. – Рафи мило улыбнулась. – Когда-то его отец удочерил меня. Я сводная сестра Лада. Но должна признаться честно, мы стали с ним значительно ближе, чем просто брат и сестра. Вы меня понимаете?

– Да-да. – Не выдержав порыва чувств, Маура вскочила с кровати и нежно обняла свою гостью. – Я все понимаю, – прошептала она. – Все понимаю.

Сердце Рафи затрепетало. Он здесь! Она нашла его, нашла!!! Рафи обнимала Маура и плакала. Ей не верилось в свое счастье. В то, что Лад жив, и она скоро увидит его. Вот только кто эта девушка?! Кто она для Лада?

Рафи отстранилась от объятий.

– А где же Лад? Я хочу его видеть! – произнесла она вдруг.

– Но его нет. – Маура посмотрела в глаза своей гостьи. – Он ушел вместе с Везавием и Эгеем.

– Ушел?.. Куда?!

– Я не знаю, – тихо сказала Маура.

Рафи с подозрением посмотрела на девушку. Ставить барьер она не умела – это точно. Для Рафи не составило бы труда забраться к ней в мозг. Но отец… Она дала ему слово, что, если на Земле окажутся люди – она не будет злоупотреблять своим преимуществом. Усилием воли Рафи взяла себя в руки.

– Расскажите мне все по порядку, – как можно вежливее попросила она. – Когда вы познакомились с Ладом? Где? И что происходило между вами?

– В каком смысле? – Маура густо покраснела.

– В самом обыкновенном, – сдерживая нарастающее раздражение, ответила Рафи.

Маура громко расхохоталась.

– Кажется, мы обе запутались. Лад лишь друг мне. Мне и моему жениху Везавию. Их увел старик Эгей. Только я не знаю, куда. Я обещала Везавию ждать его и сдержу слово. – Маура опустила голову. – Они ушли уже давно, еще перед зимой. Но они вернутся, обязательно вернутся, надо только ждать.

– Надо только ждать, – повторила за Маурой Рафи. Может, будем ждать вместе?

– Конечно! – Маура вновь обняла Рафи. – Вы не представляете, как трудно ждать одной! Столько разных мыслей лезет в голову. Три дня мы поживем здесь, а потом найдем себе другое место.

– Но почему? – спросила Рафи.

– Мне нечем платить за жилье, – стесняясь, ответила Маура.

– Только это?! – Рафи посмотрела в глаза Мауре. – Об этом можешь не беспокоиться, сестричка.

Глава 16

Это была волчица. Везавию показалось, что он понял это по исходящему от нее характерному запаху. Но такого не могло быть – никак не могло!

Волчица опять вернулась. Чего она хочет? Почему не нападает?

Везавий приподнялся на слабых руках.

– Пошла вон! Иди, иди!

Как-то боком волчица попятилась назад, а затем быстро обошла Везавия с другой стороны. Но она не напала. Обнюхав Везавия, волчица отрыгнула что-то у его головы и ушла. Без звука и спешки, словно зная, что вернется снова.

Не веря своим глазам, Везавий протянул руку. Так и есть – это были небольшие кусочки мяса. Волчица принесла еду – для него!!! Везавий громко, истерически расхохотался. Он вдруг вспомнил, как сказал когда-то Ладу: «…Я сын безродной волчицы…» Теперь, кажется, это начинало походить на правду.

«Жаль, Лада нет. Вот бы потешился!» – подумал неожиданно Везавий и, опять почувствовав боль утраты, перестал хохотать.

Он взял в ладонь влажные кусочки мяса и долго смотрел на них, погрузившись в свои мысли.

Что со мной?! Почему это я то хохочу, то вдруг цепенею, словно увидев некий призрак? Неужели, побывав там, я так изменился? Или просто мне страшно? Страшно, что все было напрасно, в том числе и гибель Лада. Ведь я даже не знаю, что именно произошло там! Вход открылся – это я помню. А потом… Потом начался хаос. Ничего нельзя было разобрать. Все вокруг завертелось, словно провалилось куда-то, а затем унеслось прочь в безумной кутерьме неясных картин.

На миг Везавию показалось, что он пытается припомнить свой давний кошмарный сон. Его память останавливалась то на одной, то на другой картинке, пытаясь уловить логическую нить, а руки непроизвольно засовывали в рот все новые и новые кусочки мяса.

* * *

Там было уже поле. Везавий оглянулся назад – в густую чащу леса. Почему-то ему не хотелось покидать ее. Теперь он знал, что может выжить там. Эта волчица… Сколько раз она приносила ему еду? Везавий не помнил. Он не считал. Воспринимая происходящее, как должное, Везавий настолько сблизился с дикой природой, что она теперь притягивала его больше, чем шумный мир людей. Только Маура с прежней силой манила истомившуюся душу. Она словно бы растворилась в сознании Везавия, слившись с ним в одно целое. Она манила и звала его, как зовут и манят теперь те чужие, неведомые миры…

Глава 17

Весь день Маура была сама не своя. Она постоянно что-то напевала себе под нос и время от времени бросала на Рафи хитрые, но довольные взгляды. При этом ее глаза блестели, словно у роженицы после счастливого появления на свет младенца, а на лице читалось ожидание грядущего счастья.

– В чем дело? Что с тобой, Маура? – спросила Рафи, не выдержав наконец этого утомительного необъяснимого волнения.

– Сегодня они вернутся! – промурлыкала Маура.

– Вот как? – Рафи даже не смогла удивиться. – И откуда тебе это известно? Ночью по звездам прочла?

– Нет, я видела сон. Очень хороший сон. Озеро и два лебедя – белых-белых. Это очень хороший сон, я знаю! Вот увидишь, сегодня они вернутся!

– Это было бы чудесно. Но должна сказать тебе, что сны не могут нести подлинной информации. – Рафи поправила висящий на поясе меч и направилась к воротам постоялого двора. – Пойду прогуляюсь по базару. Может, выясню чего.

Рафи вышла за ворота, а Маура, продолжая мурлыкать себе под нос все ту же песенку, направилась в дом. Уже поднимаясь по лестнице, она заметила на ступеньках следы грязи и вся задрожала в необъяснимом волнении. Открыв дверь в свою комнату, Маура еще долго смотрела на пол, боясь поднять глаза и оглядеться. Лишь когда скрипнула кровать и знакомый сердцу голос позвал ее, она увидела исхудавшего и осунувшегося Везавия в грязной ободранной одежде. Несколько раз Маура нервно моргнула, а затем, будто опомнившись, выскочила за дверь и побежала вниз по лестнице. Стрелой вылетев за ворота, она несколько раз громко вскрикнула, задыхаясь от чрезмерного волнения, и умчалась в сторону городского базара.

Маура нагнала Рафи у торговца лошадьми, на самом краю площади.

– Они вернулись, вернулись! Я же говорила тебе, говорила!

– В чем дело? – Рафи остановила прыгающую вокруг себя девушку и отвела в сторону. – Что там еще?

– Они вернулись! Они у нас дома! Бежим скорее!

– Вернулись?.. – Рафи вздрогнула и импульсивно сжала руку Мауры. – Оба вернулись?

– Ну конечно же, бежим! – крикнула Маура и устремилась обратно к дому.

Позабыв обо всем на свете, Рафи бросилась вслед за Маурой. Они в одно мгновение добежали до своего дома и стремительно влетели на второй этаж.

Везавий выглядел немного растерянным, когда запыхавшиеся девушки вбежали в комнату.

– Маура?.. – Везавий встал с кровати и как-то вяло улыбнулся. – Что с тобой? Куда это ты убежала?

Дрожа от возбуждения, Маура вывела вперед Рафи.

– Вот!

– Что вот? – не понял Везавий. Он внимательно посмотрел на Мауру, а затем на незнакомую девушку. Не так ему представлялась эта встреча, совсем не так.

– Вот, – повторила Маура, – это Рафи. Очень давно ее родители погибли, и она осталась одна. А потом ее взял к себе отец Лада. Лад и Рафи росли вместе, как брат и сестра, а когда выросли – полюбили друг друга и решили пожениться. А потом Лад пропал. Рафи долго-долго его искала и наконец нашла! Где он?

Маура огляделась по сторонам, будто Лад мог где-то спрятаться в этой маленькой, тесной комнатушке.

– Где он? – вновь спросила она. Везавий опустил голову.

– Его нет, – тихо произнес он.

– Везавий!.. – ахнула Маура, поняв, что произошло нечто страшное.

– Как это нет?! – не выдержала Рафи. Она подошла к Везавию, но он отвернулся к стене, стараясь не смотреть ей в глаза. – Как это нет?! – повторила Рафи дрогнувшим голосом. Во рту у нее вдруг пересохло, а по телу прошла какая-то странная судорога. – Где же он?

Везавий молчал, но Рафи заметила, как часто-часто заморгали у него глаза. И как-то сразу ушло то счастье, с которым девушки так беспечно вбежали в комнату.

– Только не говори, что он погиб!!! – крикнула Рафи. – Слышишь, не говори! – Рафи взяла в руки голову Везавия и заглянула ему в глаза. – Я не верю, так не бывает, – прошептала она. – Я же нашла его, понимаешь, нашла. Он не мог умереть – вот так сразу. Ведь он же не умер? Правда, не умер?!

Везавий закрыл глаза и, облизнув пересохшие губы, нервно сглотнул. По щекам его потекли тяжелые, опустошающие душу слезы.

– Лучше бы он умер, – с усилием выдавил из себя Везавий.

Рафи в ужасе и в полной растерянности отпрянула. – Что-о?!

– Лучше бы он умер, – повторил Везавий и, сев на кровать, вдруг громко разрыдался.

Маура не выдержала и тут же прильнула к нему. Прижав его голову к своей груди, она плакала вместе с ним, разделяя горькую чашу поровну. А Рафи стояла и смотрела на них, ничего не понимая. Слезы не шли к ней, словно чего-то выжидали. Только страх все сильнее и сильнее сдавливал ее грудь. Слегка сощурившись, словно от чрезмерной работы мозга, Рафи направила свой взгляд на Везавия.

«Я должна знать все! Ведь они же знают! И я должна! Данное отцу слово не имеет значения! Это не будет злоупотреблением… Конечно же, не будет! Я должна знать все!!!»