Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

Глава 13

Ститри посмотрела на тестер. – Вышла только одна группа. Где же вторая?

– Надо думать, в Дрейвере. – Демитрий показал рукой в сторону города. – Со второй будет трудновато. Что станем делать? Нас ведь двое. Мы не успеем со всеми управиться.

Ститри посмотрела на Демитрия и нежно улыбнулась.

– Какой ты все же дурачок. Нас двое, но мы можем получить любой звездолет. Вот увидишь, с этими группами никаких проблем не возникнет. Уж с одной-то точно. С Дрейвером сложнее. Мы не сможем явиться туда на звездолете – там слишком много невинных людей. У тебя есть идеи?

– Есть мыслишка, но об этом позднее. Сначала давай займемся теми, кто снаружи.

Музыка полилась откуда-то сверху – нежная, приятная, на какой-то неуловимой единственной ноте. Нет, это была не музыка – некий странный звук, проникающий в тело и будоражащий все внутри. Ститри сжала свои уши и упала на землю. Но звук по-прежнему проникал. Для него не было преград. Боль не ощущалась, только приятная истома. Появилась апатия, пропало желание жить. С головой творилось неладное. Мир вдруг поблек, потерял краски и стал черно-белым – серым и унылым, словно покрылся слоем пыли. Исчезли запахи леса и полей. Где-то далеко в подсознании появилась мысль о полной своей ничтожности. Наверное, так чувствует себя человек перед неумолимо надвигающейся смертью – теряет интерес к миру, потому что мир больше не принадлежит ему.

Но просто так Ститри не собиралась сдаваться. Собрав воедино остатки угасающей воли, она мысленно вошла в свой организм. Убирать боль она умела, но сейчас необходимо было сделать нечто совсем иное – лишиться слуха. Только как это сделать? На Конусе подобному не учили. Но принцип, наверное, должен быть тем же. Нужно парализовать нервные окончания ушей. Только так… Вот они, здесь… Нет, не получается. Этот звук невозможно остановить! Он проникает через барабанные перепонки и обволакивает мозг. Уже почти не осталось сил для сопротивления… И не хочется сопротивляться… Сколько можно?.. Зачем?.. Этот звук не остановить. Только если порвать перепонки… Вот он, выход!

Ститри пошарила по земле. Два маленьких, тоненьких сучка – вот все, что ей было нужно. Руки не слушаются, ими как будто управляет кто-то другой. Так, вот они, сучки, кажется, должны подойти. Обезболить ушные раковины уже не удастся – сопротивление звуку и внутреннее созерцание отняли слишком много сил.

Преодолев защитную реакцию организма, Ститри, поддержав себя яростным криком, воткнула в уши корявые, грязные сучки. Чудовищная боль парализовала на мгновение ее мозг, а затем пронзила тело. Из ушей хлынула кровь. Но звук пропал. Дрожа всем телом от невыносимой боли, Ститри поднялась на ноги. Она вновь владела собой, и ее буквально распирало от желания продолжать борьбу за этот погибающий мир. Ститри посмотрела вверх. Именно оттуда шел проникающий звук. Высоко над городом висел светящийся серым цветом объект. Ститри взяла тестер. Он ничего не показывал. А объект был. Нет, не объект даже. Приглядевшись, Ститри заметила, что сияющий круг медленно, едва заметно расползался по небосводу.

– Он растет! Пыль звездная, он растет! – ошеломленно выговорила Ститри. Но она не услышала своих слов. Ститри даже не поняла, произнесла ли их. Это было жутко. И боль в ушах… Она буквально сводила с ума!

Ститри повернулась к Демитрию. Прислонившись к дереву, он сидел на земле. Посмотрев на него, вряд ли кто бы мог сказать, что он не в себе. Внешне Демитрий быт абсолютно нормален. Даже казалось, что он с любопытством оглядывается по сторонам. Но Ститри видела апатию в его глазах, он был «освобожден» от способности думать и принимать решения.

– Ты мне нужен, – тихо, словно извиняясь, произнесла Ститри, подняв с земли окровавленные сучки. – Прости, – сказала она и воткнула деревяшки в уши Демитрию.

Судорожно открыв рот, парень взвыл не своим голосом и схватился за голову. От невыносимой боли глаза его округлились, а по щекам потекли струйки крови. Ститри не слышала крика, но голова Демитрия словно взорвалась тысячами мыслей. Он вновь мог думать, пусть только о боли! Ститри бросилась к Демитрию на шею, моля прощения.

– Милый, прости меня, прости. Но я должна была это сделать. Боль уйдет. Потерпи немного. Умоляю, прости меня!

По щекам Ститри потекли слезы. Она готова была принять боль Демитрия в себя, лишь бы он не страдал так. Ститри посылала ему свои мольбы о прощении и не переставала надрывно плакать. Она и не предполагала, что такой крепкий с виду парень настолько чувствителен к боли. Силой вложила Ститри в руки Демитрия тестер и прижала к груди его голову.

– Подожди, милый, сейчас я уберу боль… Потерпи немного.

Ститри была слаба и не думала, что ей удастся помочь Демитрию. Но попытаться решила. Пусть даже это будет дорого стоить. Ститри вошла в мозг Демитрия, но круговорот взбудораженных мыслей сразу же поглотил ее. И она не смогла с ними справиться. Силы таяли так быстро, что Ститри даже не поняла, как мрак поглотил ее сознание.

Видение было странным и пугающим. Мимо проносились силуэты людей и непонятные предметы. Творилось нечто необъяснимое. Мир кружился и всасывался в огромную дыру, словно во Вселенский водоворот. Там была пустота и забвение – Ститри это точно знала, как и то, что нет уже ни для кого спасения. Вот если бы немного раньше…

Вокруг чувствовалась сырость. Кажется, шел дождь. Нет, Ститри не слышала привычного шума падающих капель. Просто, открыв глаза, она увидела склонившегося над собой Демитрия, который укрывал ее от непогоды, держа на весу свой плащ.

– Прости, – тихо прошептала Ститри и застонала. Любое движение лица вызывало нестерпимую боль в ушах.

Демитрий слабо улыбнулся. Он ничего не услышал и как-то смешно показал на свои уши.

– Тебе больно? – на этот раз мысленно спросила Ститри.

Демитрий отрицательно покачал головой и принялся жестами что-то объяснять. Это было мило и даже забавно. Ститри слабо улыбнулась, но ее улыбка мгновенно скрылась под гримасой боли.

– Говори, я пойму, – мысленно сказала она. Ститри приподнялась на слабых руках. – Я слышу твои мысли. Твои уши болят еще?

Демитрий широко улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.

– Уже нет. Я только не понимаю, зачем ты это сделала?

– Так было нужно. Поверь мне.

Ститри заплакала. Демитрий прижал ее к себе.

– Я верю, успокойся. Ты должна еще немного полежать. У тебя идет кровь. Тебе больно?

– Нет, – соврала Ститри, – уже не больно.

– Обманщица, – Демитрий невесело улыбнулся. – Я ведь вижу, как тебе больно. Ты удивительная! Я бы никогда не смог сделать с собой такое.

– Ты простишь меня?

– Я все понимаю. Ты поступила так из-за этого. Демитрий показал на небо. Ститри медленно повернула голову. Она уже знала, что увидит. Большая серая спираль совершала вращение в атмосфере, словно поворачивая колесо судьбы. Она незаметно, но неумолимо увеличивалась в размерах. Серое образование занимало уже половину видимого небосвода, а остальное пространство было сплошь забито черными тучами, которые вращались вокруг спирали, извергаясь проливными дождями и целыми каскадами страшных молний. На секунду Ститри показалось, что она еще без сознания и продолжаются непонятные видения, но то была, увы, страшная явь. Ститри посмотрела на часы, но они показывали что-то совсем непонятное.

– Сколько я пролежала? – спросила Ститри у Демитрия.

– Сейчас уже вечер, – сказал он и опустил голову.

– Почему же ты не привел меня в чувство?! Где странники? Ты уничтожил их?

Демитрий отрицательно покачал головой.

– Зачем? Ты посмотри на это, Стит. Ничего нельзя изменить.

Ститри стукнула Демитрия по лицу. Он даже не сопротивлялся.

– Можно! – прокричала Ститри, проклиная чудовищную боль в ушах. – Мы находимся у края пустоты, перед хаосом многомирья! Сегодня должна произойти переброска через это! Мы должны уничтожить «черного»!

– Если мы уничтожим его – нас засосет в дыру. Мы не в состоянии продолжать борьбу. Надо использовать последние мгновения жизни. – Демитрий прижал Ститри к себе и страстно поцеловал ее в мокрые от дождя губы. – Я люблю тебя, Стит. Я хочу умереть рядом с тобой.

– Дурак, дурак, дурак!!! – Плача, Ститри кулаками била Демитрия в грудь и в истерике громко кричала. – Дурак, дурак, дурак!!! Еще можно все изменить! Если мы убьем стиглера! Наш мир отодвинется от многомирья! Мы еще можем все спасти, слышишь, можем!!! – Дрожащими руками Ститри сняла с пояса «помощницу». – Смотри!

Ститри нажала на кнопку. Миллиарды частиц воссоединились на краю леса. Наливаясь сияющей аурой, показался звездолет. Ститри улыбнулась.

– Мы еще можем все изменить, – прошептала она.

Но в следующее мгновение чудовищный взрыв всколыхнул землю. Горячая волна отшвырнула Ститри на несколько метров в глубь леса и засыпала землей и обломанными ветками. Подполз Демитрий. Ему тоже досталось.

– Я же говорил, все бесполезно, – произнес он. Ститри отпихнула Демитрия. Ее одежда была изорвана, а на теле кровоточили глубокие раны. Но она не чувствовала боли.

На поле, где мгновение назад стоял звездолет, зияла огромная воронка. Ститри с тупым упрямством взглянула на нее и пошла к городу. Она повесила неисправную «помощницу» на пояс и взяла тестер. Продолжая идти, Ститри вошла в свое мысленное поле и послала вызов на Конус. Но никто не ответил ей. И Ститри знала почему. Ее мысленная сфера была абсолютно одинока в окружающем пространстве. Нет, не совсем одинока!!! Что-то черное неожиданно ответило ей! Это был ОН! И он торжествовал!

Ститри мгновенно возвратилась и взглянула на стены города. Он был там. Помощи с Конуса не будет. Ститри прекрасно это осознавала, но тем сильнее возрастала ее решимость, чем безнадежнее казалась ситуация. Ститри оглянулась. Демитрий нагонял ее и что-то кричал. Он был с ней, и это обнадеживало. Демитрий приблизился и взял Ститри за руку.

– Не убегай, пойдем вместе. Ститри улыбнулась.

– Хорошо, – сказала. – Вот увидишь, Демитрий, мы победим.

Через ров, наполненный водой, перебраться оказалось не так уж и легко. Берега оплыли от скользкой грязи, и не было ни одного камня или куста, за который можно было бы ухватиться. А дождь лил немилосердно. Ститри вновь и вновь лезла на скользкий берег и каждый раз съезжала в воду. И только благодаря Демитрию ей удавалось не пойти ко дну. Но долго держаться на плаву он, конечно, не мог. Нужно было срочно что-то предпринять. Решение созрело быстро.

С помощью Демитрия Ститри в очередной раз удалось взобраться на скользкий берег. Но теперь она не полезла дальше, а укрепилась на отвоеванном у природы небольшом островке суши. Ститри сняла с плеча излучатель и, поставив регулятор на максимум, выстрелила в городскую стену. Камни раскалились и взорвались. Крупные осколки пролетели мимо, но мелкие все же задели ее. Правда, не слишком чувствительно. Проем в стене был готов. Теперь Ститри принялась выжигать землю для подъема вверх. Это заняло у нее минуты две. Все, теперь земля не была уже такой ровной и скользкой. Ститри помогла Демитрию вылезти из воды и поползла вверх.

Сильный проливной дождь довольно быстро охладил проем. Ститри пролезла первой. Она перескочила через груду навороченных камней. Как она и предполагала, стражники были полностью безучастны к происходящему. Серая спираль пустоты действовала на всех одинаково, разве только миновала стиглера и почерневших людей.

Демитрий протиснулся в проем с огромным трудом, хотя Ститри полагала, что сделала его достаточно широким. Дождь усилился. Это было неудивительно при таком скоплении туч. Прикрывая глаза рукой, Ститри посмотрела вверх. Спираль вращалась совсем быстро. Ее длинные рукава захватывали тучи и поглощали их. Впрочем, Ститри не была уверена. Потоки дождя заливали глаза и мешали разглядеть подробности. Лишь одно было ясно – переброска могла начаться в любую минуту. Черный не станет тянуть. Хаос и забвение пугали его не меньше, чем любого человека.

– Нужно спешить, – мысленно сказала Ститри Демитрию и, ориентируясь по расположению серой спирали, двинулась в глубь города. Если она правильно поняла, то именно под центром этой спирали и должен был находиться черный стиглер.

Город пугал своей отрешенностью. Несмотря на проливной дождь, на улицах было полно людей, но все они или бесцельно шатались вдоль деревянных заборов, или просто сидели в грязных потоках. Уже начинало темнеть, но ни в одном из домов не зажигали свечей и не топили каминов. Сточные канавы не успевали пропускать воду, и создавалось впечатление, будто и они заразились всеобщей апатией и какой-то вязкой ленью. Городу несомненно грозило наводнение. Ститри и Демитрий прошли по узкому переулку и спустились к площади. Здесь уже начиналось наводнение. Миротворцы едва успевали уворачиваться от грязного потока, от больших деревянных бочек, разломанных прилавков и еще бог знает чего. Многие сидели в воде, но даже не пытались сопротивляться. Несколько раз Ститри помогла кому-то подняться, а затем бросила это занятие ввиду его полной бесплодности. У людей пропало желание жить, и с этим ничего нельзя было поделать.

Оставалось уже совсем немного до места решающего сражения. Где-то рядом взвыла собака. Ститри поежилась. Этот вой прозвучал, словно преддверие конца света. Как если бы вдруг сам Господь сказал об этом. Нервы Ститри напряглись до предела. Откуда вой?! Она ведь не должна его слышать! Или это не вой вовсе, а отчаяние животного, которое мозг идентифицировал, как вой. Наверное, так. То ли от дождя, то ли от страха Ститри проняла дрожь. И только Демитрий немного успокаивал ее. Почему-то приятна была мысль, что если уж придется погибнуть, то вместе.

– Кажется, здесь. – Ститри показала рукой в сторону городского кладбища. – Смотри в оба, Демитрий.

Ститри хотела сказать еще что-то, как вдруг потоки дождя обогнули их жидкой полусферой. И земля под ногами стала сухой… И вся одежда… И волосы… И тело…

– Надо же, почти в самый последний момент, – услышала Ститри у себя в мозгу грубый, с нотками металла голос. – Я уже и не ждал. Но сам виноват, немного не рассчитал.

Держа наготове излучатель, Ститри медленно осмотрелась. Она никого не видела. Омывающий полусферу дождь скрывал от нее все, что творилось снаружи. Демитрий был взвинчен не меньше. Не выпуская из рук меча, он искал врага, но не находил его.

– Что, не видите?

Голос, казалось, был совсем рядом. Неудивительно, он проникал напрямую в мозг. На всякий случай Ститри выстроила глухую защиту от дальнейшего проникновения.

– Быстро соображаешь, – искренне удивился голос. – Чего мне не хватает, так это способности пробивать такие блокировки. А как же твой дружок, Ститри? Ведь он же полностью открыт?

– Ты боишься меня и решил наброситься на Демитрия? Не ожидала от стиглера Везавия. Ведь убрать наблюдателей миротворцев для тебя не составило труда.

– Ты знаешь мое имя, – в голосе ощутился едва уловимый страх. Даже не страх, а какая-то необъяснимая тревога и тоска.

– Да, знаю. – Ститри решила перейти в наступление. Возможно, удастся вывести стиглера из равновесия, и он допустит ошибку. А уж чужие ошибки Ститри умела использовать.

– Значит, Лад догадался. А я не знал об этом.

– А если б знал? – поинтересовалась Ститри.

– Я бы не тянул с вами так долго. Я не хотел показываться Ладу, и лишь поэтому вы еще живы. Даже не знаю, убивать ли вас сейчас? Я так много делал это в последнее время, что уже надоело. Возможно, я вас отпущу. Вы все равно ничего не измените. Этот мир станет черным, а уж затем я позабавлюсь своей властью на славу.

– А почему ты не хотел показываться Ладу? Ты боялся, или тебе было стыдно за свою черноту? Ты же был белым, Везавий! И Лад верил тебе. Он даже сейчас верит! Опомнись!

Ститри думала, что попала в больное место стиглера, но ошиблась. Голос громко расхохотался.

– Наверное, ты решила разжалобить меня и вновь сделать белым! Наивное дитя! Ты даже не знаешь, что я всегда был черным. Всегда!!! Как и Лад тоже. Он черный, но об этом не знает. Поэтому я и не показывался, чтобы он не узнал.

– Это неправда! – Контролируя свои мысли, Ститри незаметно взяла в руку тестер и дала команду на обнаружение агрессивности. – Лад белый, он никогда не убьет!

– Убьет, и очень скоро. Ты долго ищешь меня, Ститри. Я думал, миротворцы проворнее. Может, это поможет тебе.

Из жидкой полусферы выдвинулась вода в форме чудовищной лапы. Ститри выстрелила. Вода закипела и мгновенно превратилась в пар. Голос опять расхохотался.

– Хорошая реакция, Ститри. Правда, я не раз уже убеждался в этом. Я наблюдал за вами с самого начала. Интересно было играть – дарить вам иллюзию маленькой победы, а затем отправлять по ложному пути. Это было так забавно. Особенно некоторые сцены в святом аббатстве. Помнишь, Стит? Голодные монахи, грязные и вонючие. Как ты извивалась и кричала. Я бы с удовольствием повторил это.

– Ублюдок! – взорвался Демитрий. – Собака, я доберусь до тебя, только покажись!

– Влюбленный защитник! Надо же, столько молчал, и вдруг голос прорезался.

Пользуясь тем, что стиглер занялся Демитрием, Ститри тайком взглянула на тестер. Он показывал неразбериху. Если верить информации, то стиглер был везде, даже в одежде Ститри и… Внутри ее самой и внутри Демитрия!!!

– Выбрось свой прибор, Ститри. Он тебе уже не понадобится. – Голос стал чуть раздраженнее. Возможно, это было началом маленькой победы?

– Ты думаешь, так страшно вспомнить монахов, которые кончали раньше, чем я успевала испугаться. – Ститри решила укрепить свой успех и еще больше раздразнить стиглера. – Какой же ты дурак, Везавий! Мне даже смешно.

Боковым зрением Ститри заметила, как Демитрий удивленно взглянул на нее. Уж он-то ничего не понял из ее стратегии и вообразил неизвестно чего. Но любовные переживания Демитрия Ститри не волновали. Куда важнее было найти уязвимое место стиглера.

– Какой ход, какой ход… – раздражение исчезло. – Мне начинает нравиться наша беседа.

– Покажись и, поверь мне, она понравится тебе еще больше, – зло ответила Ститри.

– В свое время. Мне доставляют удовольствие страсти таких людей, как Демитрий. Продолжим, Ститри, в том же духе. Значит, тебя устрашили утехи монахов? А как же второй визит в аббатство? Ты должна была найти то, что я оставил. Ты так далеко это спрятала в своей головке, что и сама забыла, где оно лежит. Ну давай, Ститри, вынь это, вспомни колодец…

– Собака! – в ярости взревел Демитрий и принялся рубить мечом водную полусферу. С таким же успехом он мог «кромсать» и реку. – Замолчи!!! Не смей, не смей!!!

Демитрий бесновался, а стиглер, наоборот, веселился. Ститри схватилась за голову. В памяти неожиданно всплыла картина аббатства. Пустой двор… Колодец…

– Ну давай же, сука, вспоминай! – злорадствовал стиглер.

…Ведро… Старое деревянное ведро… Ститри опускает его в колодец…

– Не смей! – ревел Демитрий, продолжая кромсать водную кромку полусферы.

…Вертится барабан колодца. Вверх поднимается деревянное ведро. Ститри берет его руками и… Зачем она его берет?! Не надо! Что-то вылезает из ведра – что-то отвратительное и…

Неимоверным усилием воли Ститри сблокировала память. Только так! Она не должна быть слабой! Не сейчас!

– Ты хитрая, – в голосе стиглера слышалось разочарование, – но не такая, как думаешь. Что ты скажешь на это?

Когда Демитрий в очередной раз рассек мечом полусферу, поток воды обрушился на него и обхватил, словно зверь. Ститри выстрелила. Сфера стала на место, а Демитрий остался барахтаться в водном яйце. Он захлебывался, не в силах вырваться.

– Отпусти его! – Ститри выстрелила еще несколько раз, наугад, по всей водной полусфере. Но вода лишь закипала в точках соприкосновения луча и превращалась в пар, а на ее место поступала другая. – Боишься показаться и манипулируешь водой?!

Последние слова подействовали. Водное яйцо отпустило Демитрия, парень упал на землю. Из его рта медленной струйкой вытекала вода. Ститри хотела броситься и помочь, но удержалась.

– Хочешь увидеть?! – голос стал пугающе жестким. – Хорошо.

И в следующую секунду Ститри показалось, будто все внутренности вылезли из Демитрия. Но нет, то была вода.

– Пусть и он посмотрит, – произнес голос. Демитрий закашлялся. Вылезшая из него вода слилась с полусферой и начала расти. Наконец она приняла облик… Валтасара! Как только фигура стиглера отделилась от водной полусферы – Ститри выстрелила. Она продолжала выпускать заряд за зарядом, пока Валтасар, шипя, не превратился в пар. Ститри опустила излучатель.

– Я убила его?.. – произнесла она, не веря в удачу. Пар, словно туман, заполнял всю полусферу. Ститри едва различала силуэт Демитрия. Он уже пришел в себя и поднимался на ноги. Ститри помогла ему, продолжая на всякий случай контролировать излучателем окружающее пространство.

– Ты как? – спросила она у Демитрия.

– Нормально, только грудь болит. – Демитрий огляделся. – Где он? Ты его убила?

– Не знаю, но водная полусфера, как видишь, до сих пор держится.

– ОН здесь, я знаю. – Демитрий вытер с лица воду. – Этот туман какой-то странный. Он движется, словно живой.

Неожиданно что-то произошло. Туман рассеялся, и Ститри с ужасом осознала, что стиглер внутри нее. Не так, как раньше. Теперь Ститри физически ощущала в себе его присутствие. И вдруг, о ужас, ее правая рука стала иссыхать. Кожа на пальцах сморщилась, ногти обсыпались пылью… От ужаса Ститри не смогла даже закричать. Но она услышала полный отчаяния мысленный вопль Демитрия. Преодолевая сковывающий тело страх, Ститри взглянула на него и застыла с широко раскрытым парализованным ртом. Голова Демитрия высыхала так же, как и ее рука. Только это было совсем жуткое зрелище. Словно пытаясь приостановить процесс высыхания, Демитрий обхватил голову руками и страшно кричал. И крик этот был еще ужаснее от того, что проникал Ститри прямо в мозг. Вся кожа на голове Демитрия сморщилась. Глаза впали глубоко внутрь. Волосы осыпались. Зубы выпали и превратились в пыль. Еще несколько секунд, дрожа всем телом, Демитрий сжимал свою голову, а затем рухнул на землю. И Ститри знала, что он уже мертв. Она даже не замечала, что кричит с таким отчаянием, как никогда не кричала раньше. Даже в аббатстве, когда вдруг вытянула из колодца полное ведро крови и оттуда к ней в руки прыгнула чья-то голова и сказала: «Привет…»

Ститри даже не заметила, как водная полусфера совершила неуловимое передвижение и превратилась в шар.

Земли под ногами не было. Ститри стояла на воде, внутри полной сферы. Ее резко подняли куда-то вверх и вдруг выплюнули, словно плохо пережеванную пищу. Она упала с большой высоты прямо на крышу какого-то дома и, скатившись вниз, рухнула на землю. Ее правая рука обсыпалась до самого локтя, но боли не чувствовалось. Боль была в колене, откуда торчала выломанная кость и обильно текла кровь.

– Я сломала ногу, – тяжело дыша, простонала Ститри. Боль в колене помогла ей прийти в себя.

Ститри хотела обработать рану, но почувствовала, как вздрогнула под ней земля. Посмотрела вверх и оцепенела. Над ней возвышалось огромное чудовище, такое же, в какое превращался Лад. Только это было в десять, нет, в сто раз больше. Его голова почти достигала серой вращающейся спирали, которая занимала весь видимый небосвод. Дождя не было. Тучи были поглощены.

Чудовище было жидким. Нет, не прозрачным. Ститри отчетливо видела шерсть на его боках, жуткие глаза и огромные когти. Но чудовище было жидким. В его лапах утопало несколько ближайших домов. Чудовище открыло пасть, и оттуда хлынула толстая струя воды. Она ударила Ститри, подхватила и понесла куда-то. Все закружилось перед глазами, мир как бы расплылся под слоем воды. Ститри захлебывалась. Несколько раз она ощутимо ударилась обо что-то, а затем упала в жижу, которая поглотила ее. Но под телом ощущалась твердая поверхность. Здоровой ногой и оставшейся рукой Ститри принялась отпихиваться от земли и ползти. Ее разум уже почти не функционировал, работали лишь рефлексы. И они помогли. Ститри выползла и судорожно хватила воздуха. Стало немного легче, и она увидела ногу чудовища. Рука Ститри уже осыпалась до самого плеча. Но что рука, если Демитрий потерял и голову, и жизнь. Ститри взглянула вверх – стиглер не видел ее. Он забавлялся со своей жертвой и потерял ее из виду. Ститри нащупала на поясе «помощницу». Удивительно, но за всеми встрясками и падениями она так и не потерялась. Не размышляя ни секунды, она направила прибор на ногу жидкого чудовища и нажала кнопку. Прибор сработал, и Ститри мысленно обратилась ко всем вселенским силам, чтобы он по-прежнему был неисправен.

Страшный взрыв произошел через мгновение. И все слилось воедино, словно весь мир расплавился от всепожирающего огня. Но, летя куда-то в объятиях испепеляющего жара, Ститри все же успела заметить, как взрывная волна забросила стиглера в самый центр серой спирали. И он уже не смог вырваться.

«Совершился Армагеддон… – подумала Ститри. – Так и есть. И значит, это не россказни, а чистая правда!»