Текст книги "Миротворцы Конуса. Трилогия (с илл.)"

Автор книги: Сергей Барнатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц)

Глава 9

Моти-Мар лежал на жесткой деревянной кровати, укрытый пушистым одеялом. Уже прошло более получаса с того момента, когда к нему вернулось сознание, а он все никак не мог понять, где находится.

Комната напоминала шарообразный кокон, сплетенный из каких-то незнакомых растений. Не было видно ни единой щели, но тем не менее внутрь каким-то образом попадали лучи яркого, дневного света планеты. Неожиданно Мот поймал себя на удивительном парадоксе. Он был полностью уверен, что умер, а между тем он способен мыслить, видеть, он даже может управлять своим телом. «А вдруг я жив!» – мелькнула у него совершенно дикая мысль, от которой бешено заколотилось сердце. «Я чувствую, как подвело от волнения живот… – рассуждал Мот. – Я полностью ощущаю свое тело…»

– Я жи-ив! – неожиданно для самого себя закричал Мот и, чтобы окончательно убедиться в своей правоте, попытался встать. Но мягкое, явно сплетенное из трав, одеяло оказалось на удивление громоздким. «Я жив, но я еще очень слаб», – подумал Мот, голова опять заныла, а комната поплыла куда-то в сторону.

Мот очнулся от ощущения, что его кто-то пристально рассматривает. Не открывая глаз, он стал прислушиваться к происходящему в комнате, чтобы понять, кто здесь находится – враг или друг. В помещении было тихо, и лишь спокойное, ровное дыхание выдавало чье-то присутствие. Дыхание было тихим и мирным, очень похожим на человеческое, но Мот решил не полагаться полностью на свой слух и проверить мысли существа, находящегося рядом с ним. Сосредоточившись, он услышал тихий шепот у себя в мозгу, сначала неразборчивый, потом все более отчетливый и понятный.

«Он такой, как я, но у меня нет «этого». Может, это появилось в результате какой-то болезни?»

Мот ничего не понял из набора непонятных мыслей, но враждебности в них не уловил.

Неожиданно Мот ощутил поток теплого дыхания прямо у себя на животе и машинально открыл глаза. Вероятно, говорящая человеческим языком рыба удивила бы его меньше, чем представшая перед ним картина. Возле его совершенно обнаженного тела стояла удивительно милая девушка и, нагнувшись, с выражением детского любопытства на лице, рассматривала предмет его мужской гордости.

Девушка тем временем решила не довольствоваться одним только визуальным осмотром и начала аккуратно, словно медик злокачественную опухоль, ощупывать непонятный для нее вырост, который сразу же отреагировал на это и стал быстро увеличиваться в размерах. Отпрянув от тела, невинное создание с суеверным страхом посмотрело на Моти-Мара. Их взгляды встретились, и от смущения Мот сделался ярко-алым, словно земной солнечный закат. Неожиданно в голову пришла совершенно нелепая в данной ситуации мысль: «Хорошо, что Кори не видит всего этого. Вот бы посмеялся». И Мот быстрым движением, которое еще больше напугало бедную девушку, накинул на себя одеяло. Теперь он чувствовал себя чуть уверенней и мог лучше разглядеть свою спасительницу. Она совсем не выглядела напуганной, как ошибочно показалось Моти-Мару, скорее ее вид выдавал сильную растерянность, а в глазах читалось нескрываемое, по-детски наивное любопытство. Накидка, сплетенная из тех же растений, что и одеяло, едва прикрывала классические формы ее прекрасного тела. В самой девушке было что-то настолько притягательное, что способно было бы лишить сна любого мужчину. Мот впервые видел такое идеальное сочетание внешней и внутренней красоты. Сам не зная почему, он был уверен, что у этой девушки не может быть никаких недостатков, как не может быть недостатков у Солнца, дарящего тепло и нежность всему живому на Земле.

– Кто ты такая? – спросил Мот, решившись наконец нарушить молчание.

Девушка не ответила на его вопрос, так как неожиданно открылась дверь, которую Мот до сих пор даже не замечал, и в жилище вошло второе, такое же очаровательное создание.

– Бети, они улетели, а один остался, – быстро проговорила вошедшая, не обращая внимания на очнувшегося Моти-Мара.

– Кто?

– Тот, который был вместе с этим, – сказала вошедшая и показала на Моти-Мара.

– Давай возьмем их обоих, Марга, – предложила та, которую назвали Бети.

– Зачем? – презрительно спросила вошедшая.

Теперь Мот знал, как зовут девушек-близнецов. Он никогда раньше не видел такого поразительного сходства. Если бы девушки вышли, а потом опять вошли, Мот смог бы различить их не легче, чем две капли воды, по крайней мере до того момента, как они вновь заговорят. Характеры их были столь же различны, сколь были схожи лица – это Мот подметил сразу. Грубый, командный тон Марги говорил о том, что она играла главенствующую роль в их совместной жизни. В ее голосе звучали нотки отцовской строгости и материнской заботы, сразу же внушавшие уважение. Бети же, напротив, со своим мягким характером явно полагалась на мнение и опыт своей сестры. Ее голос словно шел от самого сердца, от самой глубины ее души. Таких девушек всем мужчинам Земли всегда хотелось любить, даря им свою заботу и нежность.

Обо всем этом Мот думал, наблюдая за разгоравшимся спором.

– Какая ты еще глупая, Бети, – материнским тоном доказывала свою правоту Марга. – Они только притворяются, будто похожи на нас. Посмотри, у него на лице растут волосы, раньше они были срезаны, специально для того, чтобы обмануть нас.

– Ну и что, все равно они похожи на нас, – упрямо стояла на своем Бети. – Тебе только кажется, что ты всегда права.

– Да-а? А ты видела, какой злой тот, другой? Он же может убить нас!

– А этот хороший, давай хотя бы его оставим.

– Он ненормальный! – сказала, как отрезала, Марга. Она подошла к Моти-Мару и бесцеремонно сдернула с него одеяло. – Посмотри, что у него здесь, наверняка он очень опасен.

Больше Мот не мог терпеть…

– Идиотка! – буркнул он и натянул одеяло. – У вас что, нет мужчин?

Марга с любопытством взглянула на Моти-Мара. С того момента, как девушка вошла, он впервые заинтересовал ее.

– Марга, извини, я забыла тебе сказать, что он разговаривает так же, как мы, только как-то чудно, – виновато затараторила Бети.

– Это ничего не доказывает, – задумчиво произнесла Марга.

– Верните мне одежду! Я хочу поскорее убраться из этого приюта для сумасшедших девиц, – обреченным голосом сказал Мот.

– Не понимаю, о чем это ты. А твою одежду мы выбросили, она не может защищать.

– Все! – взорвался Мот. – Вам я больше не скажу ни слова. Приведите вашу матушку, вот с нею я и поговорю.

– Мама давно умерла, ее проглотило дикое озеро, – с грустью произнесла Бети. – Мы тогда были вот такие, – сказала она, показывая высоту своего тогдашнего роста. «От силы лет шесть», – отметил про себя Мот.

– А с матерью вы сколько здесь прожили? – спросил он.

– Не знаю, не очень много.

– Послушай, – произнес Мот мягко, – не могла бы ты рассказать мне, как вы попали сюда?

Бети вопросительно взглянула на Маргу.

– Хорошо, говори, – разрешила та.

– Нам об этом рассказывала мама, – начала Бети. – Раньше мы жили на другой Земле, и там было много таких, как мы, людей. Но однажды, когда я и Марга только появились на свет, на нас напали страшные демоны. Отец погиб, защищая нас, а маму вместе с нами забрали. Нас занесли в какой-то непонятный блестящий дом и посадили в клетку. Дом почему-то часто трясло, а иногда нас так сильно придавливало к полу, что было невозможно даже пошевелиться и трудно было дышать. Но однажды демоны вышли, и через некоторое время мама услышала их дикие, полные ужаса вопли. Никто из них так и не вернулся. Дом и клетка были не заперты, и мама, с нами на руках, убежала оттуда. Когда мама вышла из дома демонов, то увидела, что мы находимся на совсем другой планете. Рядом было дикое озеро, которое бросалось на нас, пытаясь проглотить. Мама с трудом смогла убежать и спасти нас. Потом, когда мы немного подросли, мама решила вернуться к дому демонов, чтобы попытаться возвратиться на нашу Землю. Когда мы подошли к тому месту, где стоял дом, то увидели, что он уже со всех сторон окружен диким озером и к нему никак нельзя подступиться. Мы начали умолять маму вернуться, но она не послушала и, перекинув веревку через озеро к дому, решила перебраться по ней. Привязав веревку к ближайшему дереву, мама довольно ловко начала переправляться, она почти добралась до дома демонов, когда вдруг появился тот.

Последние слова Бети произнесла почти шепотом. Мот отвел взгляд, чтобы не видеть, как мелко задрожали губы и подбородок девушки. Он не хотел ее смущать и мешать продолжению рассказа.

– Перед походом мама предупреждала нас, что возле озера живет злой дух, который нападает на тех, кто испытывает страх. – Бети с трудом продолжала: – Мама рассказывала, что если ничего не бояться, то он не появится, но, несмотря на предупреждение, кто-то из нас испугался и вызвал его.

Превратившись в какое-то кошмарное чудовище, дух бросился на меня и Маргу, было очень страшно, и я подумала, что это уже конец. Но неожиданно раздался истерический, полный ужаса крик нашей мамы, и чудовище, оставив нас в покое, принялось трясти веревку, на которой она висела. Не знаю почему мама закричала, она была очень смелая и никогда ничего не боялась.

– Вероятно, она испугалась за вас, – предположил Мот. – Или просто отвлекала на себя внимание.

– Мама не смогла долго продержаться, – продолжала Бети, не обратив внимания на слова Моти-Мара. – Она упала в озеро, которое, словно живое, с душераздирающим воем набросилось на нее. Мы только чудом смогли спастись. С тех пор мы и близко не подходим к тому месту. – Бети замолчала и вопросительно посмотрела на Маргу, словно просила подтвердить правдивость ее рассказа. – Все, – произнесла она нерешительно, после того как сестра едва заметно кивнула.

– Теперь все понятно, – сказал Мот дружелюбно. Он больше не сердился на несчастных девушек, переживших столько горя и страданий.

Из услышанной истории Мот выделил немаловажный факт. Бети, Марга и их мать явно были похищены с Земли годрами, в корабле вполне могли остаться координаты центральной базы Империи Галактического Бога.

– Марга, Бети, слушайте меня внимательно! – произнес Мот волевым голосом. – На Земле, на той Земле, где раньше жили ваши отец и мать и где родились вы, люди делятся на две половины: на мужчин и на женщин. Женщины – такие, как вы, а мужчины – такие, как я. Вы, конечно, этого не помните, так как были слишком малы, но это так.

– Я не верю тебе, – перебила Моти-Мара Марга.

– Вы можете верить или не верить – не это главное в данный момент. Демоны, которые похитили вас, сейчас хотят уничтожить Землю и весь людской род на ней. Мы, миротворцы, призваны защищать людей и свободу. Мы ищем демонов, или, правильнее говоря, годров, чтобы нанести им опережающий удар и спасти человечество от полного истребления. Если ты, Марга, и ты, Бети, хотите вернуться на свою родную Землю, к людям, вы должны во всем довериться мне и делать то, что я скажу. – Мот замолчал и посмотрел на девушек многозначительным взглядом. Он ждал их решения, ждал, что они выберут правильную дорогу в своей дальнейшей судьбе. Ждал торжества разума над слепым суеверным страхом перед непонятным. Первой заговорила Бети.

– Марга, я верю ему, он поможет нам вернуться к людям, – залепетала она нежным голоском, который, словно теплый солнечный луч, согрел томящуюся в ожидании душу Моти-Мара. Бети ласково посмотрела на него и добавила тихо, будто боялась гнева сестры: – Он хороший…

– Если он докажет, что он тоже человек, я поверю ему. Марга еще колебалась, и Мот обрадовался, что не успел пустить в ход лесть, в такой ситуации она могла лишь навредить.

– Если ты увидишь человека, похожего на тебя и Бети, и он подтвердит мои слова, ты поверишь?

– Да.

– Тогда нам ничего не остается, как всем вместе отправиться к моим друзьям, – весело произнес Мот.

– К тем, с которыми ты прилетел сюда? – спросила Марга, и на ее лице появилась язвительная улыбка.

– Да, – почуяв неладное, ответил Мот.

– Но они уже улетели обратно, – с нескрываемым сарказмом заявила Марга. – Я же говорила об этом, когда вошла. Остался только один, который почему-то спрятался от них. Он был вместе с тобой, когда у тебя забрали жизнь.

Фразу по поводу жизни Мот пропустил мимо ушей. Новость о том, что миротворцы покинули планету, оставив своего командира, буквально оглушила его. С одной стороны, он понимал, что не имеет даже малейшего представления о событиях, происшедших после нападения облаков. Но с другой, он всегда был уверен, что, живого или мертвого, миротворцы никогда не оставят его. Прошло несколько минут, прежде чем Мот вышел из шока.

– Хорошо, – произнес он на удивление равнодушным тоном. – Раз они улетели, попробуем справиться сами. В первую очередь нужно найти моего друга, его зовут Кори. Поможешь, Марга?

– И не подумаю! – буркнула та.

– Ну хотя бы одежду я могу получить?

– Хорошо, я сплету тебе накидку, и после этого ты уберешься отсюда, – ответила Марга и вышла из жилища.

Моти-Мару только это и было нужно. Он подозвал к себе ее сестру и, когда та подошла, чуть слышно прошептал:

– Бети, прошу тебя, найди Кори и приведи сюда. Это очень важно.

– Но ведь Марга будет ругаться, – неуверенно ответила девушка.

– Не слушай ее, ты же не такая упрямая, как твоя сестра.

– Хорошо. Скажи только, Кори – это тот, который остался?

– Именно он.

Глава 10

Мот лежал на своем жестком ложе и продумывал план действий на будущее. Как только он понял, что демоны – это годры (не только из рассказа Бети, но и из описания, которое сохранилось у нее в памяти), он решил найти и досконально изучить их корабль и, если повезет, обнаружить там координаты планеты, где находится созданный акросами монстр. Сначала предприятие выглядело совсем несложным, но затем все изменилось. Одно дело слетать туда на катере и совсем другое идти пешком. Судя по рассказу Бети, место, где находится корабль годров, самое опасное на планете. Мот даже не знал толком, с чем ему придется столкнуться, кроме «озерного духа», конечно. С ним все было ясно. «Дух» представлял собой существо, реагирующее на импульсы мозга, испытывающего страх. Если бы Мот был обыкновенным человеком, он бы не стал беспокоиться насчет него. «Не бойся и все!» – подумал бы он, даже не подозревая о нависшей над ним опасности.

С детства научившись понимать мысли людей, Мот прекрасно знал, что страх присутствует в душе каждого человека, его просто невозможно искоренить полностью. Даже осторожность не что иное, как страх, только способный принести пользу.

Сколько раз на Земле Моти-Мару доводилось слышать, будто главарь банды вольных охотников Янор ничего не боится. Ни Императора, ни самой смерти. Встретившись с ним, Мот понял, что у бандита так же, как у других людей, живет свой страх, и не один. Янор боялся многого. В частности, испугаться когда-нибудь и опозорить свое грозное, наводящее ужас на мирных жителей имя. Еще он боялся, что однажды кто-нибудь из его банды перережет ему ночью горло и займет место главаря. Он испытывал страх и перед тем, что когда-нибудь его изловят и отдадут на растерзание толпе мирных жителей, которых он так долго и безнаказанно терроризировал. Этого Янор боялся больше всего.

Кхан-Кхоу постоянно повторял им в Храме Хивы: «Простой человек находится во власти своих страхов. Хороший воин заставляет страх служить себе, именно этому вы и должны научиться».

«Итак, – думал Мот, – что мы имеем? Первое: надо узнать у Бети, какой именно страх привлекает духа».

Его мысли переметнулись на вторую, самую непонятную опасность – дикое озеро. Ни из рассказа, ни из мыслей девушек Мот так и не смог узнать что-нибудь конкретное. В их неясных, туманных воспоминаниях был только непонятный, всепоглощающий ужас перед живым озером. Правда, Моти-Мар сумел все же выудить кое-какую информацию. Дикое озеро только тогда становилось диким, когда его касалось живое существо. До этого же момента оно было спокойным, словно огромная лужа грязи. Все это могло оказаться простым совпадением, и озеро вполне могло взбеситься в любой момент, то есть когда ему в голову взбредет, если, конечно, она у него есть, но Мот в это не верил.

Мот улыбнулся своим мыслям. Эпитет «живой» всегда представлял в его воображении существо с обязательной головой и шеей, хотя ему уже не раз приходилось видеть нечто совершенно противоположное.

Как-то раз на Земле, проходя с Кори по одному из селений, Мот так сильно задумался о чем-то, что даже не заметил, как к нему подскочил какой-то мальчуган и сунул прямо под нос змею, умершую явно неестественной смертью.

– Дядь, змея – это голова, хвост или голова, шея? – спросил мальчишка, доверчиво глядя на Моти-Мара.

От неожиданности Мот так растерялся, что пробормотал, явно не подумав:

– Голова, шея, конечно.

После этого случая, с легкой руки Кори, ребята несколько дней с веселым хохотом поддевали его вопросами типа:

– Дядь, а тетя – это голова, шея или голова, ноги?

– Нет, мальчик! – отвечал Кори, подделывая голос Моти-Мара. – Тетя – это голова, шея, ноги и еще кое-что!

Раздавался громкий хохот, и смущенный Моти-Мар старался уединиться, недоуменно пожимая плечами.

Мот широко улыбнулся, вспомнив спокойное, безмятежное время. «Как мало нам тогда нужно было для счастья», – подумал он. Приятные воспоминания окрасили действительность в радужные тона, и, когда вошла Марга, держа сплетенную только что накидку, окутанный сладостным дурманом рассудок Моти-Мара рьяно стал сопротивляться наступлению серого, мало чем приятного настоящего и почти совсем беспросветного будущего. «Я напал на след, но толку от этого мало», – мысленно сказал сам себе Мот.

Когда Кори обнаружил, что весь растительный и животный мир в лесу ютится на кронах гигантских деревьев, он не очень удивился. Ценой распухшей правой руки, он уже знал о ядовитости голубоватого мха внизу, чем, вероятно, и объяснялось полное тамошнее господство этого омерзительного растения. Кори лишь слегка коснулся его, но этого было достаточно, чтобы он чуть не потерял сознание от жуткой, буквально прожигающей все тело боли. Такое Кор-Бунт чувствовал впервые. Адское пламя обрушилось сначала на руку, а потом и на мозг, выводя его из строя. Вероятно, только инстинкт самосохранения не дал Кори рухнуть в смертельные объятия ядовитого чудовища. Обезумев (в буквальном смысле слова), Кор-Бунт стал яростно молотить кулаками в стоящее рядом гигантское дерево. Боль продолжалась не больше минуты, но Кори показалось, будто прошла целая жизнь. Его виски поседели, а сам он с трудом держался на ногах. Когда рассудок вернулся к нему и он сообразил, где находится, перед его глазами зияла большая темная дыра в стволе дерева. Так и не поняв ее происхождения, Кори заглянул вовнутрь. Дерево совсем не походило на земное. Ствол, пустотелый внутри, состоял из переплетения поразительно прочных, толщиной с руку растений, которые составляли надежный каркас этой природной постройки. Кора, прикрывающая скелет дерева снаружи, была на удивление хрупкой, предназначенной, вероятно, только для внешней красоты.

Не обращая внимания на распухшую и все еще ноющую руку, Кори забрался вовнутрь и, пораженный, огляделся.

В стволе дерева могли свободно, не мешая друг другу, стоять не меньше десяти человек. Подняв голову, Кори неожиданно заметил две светящиеся точки недалеко от своего лица. Это явно были глаза живого существа, и Кор-Бунт весь напрягся в ожидании худшего. С минуту он стоял не двигаясь и словно загипнотизированный смотрел на загадочные огоньки. После облаков это было первое живое существо, встреченное им на этой странной планете. Вдруг огоньки зашевелились, и Кори, весь покрывшись холодным потом, мгновенно вытащил меч. Бледный свет оружия словно живой выхватил из непроглядного мрака маленького пушистого зверька, такого симпатичного, что Кор-Бунту стало стыдно за этот неожиданный приступ страха. Испуганно, не то крякнув, не то хрюкнув, животное юркнуло вверх по каркасу дерева. Убрав меч обратно, Кори, сам не зная почему, полез следом. Так он попал на кроны этого и других деревьев, где и обнаружил весьма разнообразную фауну планеты. Животные не обращали на него особого внимания, будто он и не вторгался в их лесную обитель. Сначала Кори боялся ходить по веткам, опасаясь того, что в любой момент может провалиться и рухнуть вниз, где его поджидала жгучая, сводящая с ума смерть. Но под ногами была твердая, прочная крона, и Кори понемногу успокоился. Срубив несколько молоденьких деревьев, которые тоже оказались пустотелыми, Кор-Бунт построил шалаш и отправился обратно – вниз, узнать, нашли ли ребята два тестера.

С пропитанием в лесу было туго. Об этом Кори не подумал, обрекая себя на добровольное заключение с полной изоляцией не только от миротворцев, но и от всего человечества. В тот момент преисполненный отвращения к самому себе за гибель командира, он не сообразил, что, кроме мук совести и одиночества, придется еще терпеть весьма неприятные спазмы голодного желудка, не желающего понять, что это не Земля и об изобилии пищи можно позабыть, если не полностью, то на довольно продолжительное время. Сухой трехдневный паек разведчика Кори смог растянуть лишь на пять суток. После этого он стал искать что-нибудь съедобное в окружающем его мире. Выбор был большой, но Кори не спешил, помня о печальном опыте с ядовитым мохом. Он бродил в окрестностях своего шалаша, все больше склоняясь к мысли, что начать, вероятнее всего, ему придется с какого-нибудь животного. Одно из них, очень похожее на буйвола, только без хвоста и рогов, выглядело весьма съедобно. Решив отложить начало охоты на завтра, Кори отправился к своему шалашу. «Не надо было оставлять свой тестер, – размышлял на ходу он. – С ним бы я проанализировал состав вещества любого из многочисленных плодов и нашел бы съедобные».

Его второе «я» бунтовало: «Зачем ты спрятался на этой планете? Ты же воин! Ты должен быть на крейсере, а не здесь!..»

«Но я не мог, – оправдывался Кори. – Ведь командир… я же был рядом! Я не смог бы выносить их взглядов!»

«И поэтому ты сбежал сюда?! Ты трусливо спрятался от ребят, вместо того чтобы вновь завоевать их доверие! Ты ведь нужен им!!!»

– Я… я поддался эмоциям, – прошептал Кори, и на его глазах показались слезы. – Я не должен был убегать.

– Что, сильно рука болит? – раздался вдруг справа полный сочувствия голос.

От неожиданности Кори застыл, словно хищник в ожидании добычи. «Слуховая галлюцинация, – мелькнула мысль. – Вот она, цена отшельничества…»

– Ну, ты не плачь, боль скоро пройдет.

Не зная, чего он больше боится – увидеть кого-нибудь или же обнаружить пустоту вокруг, Кори медленно повернул голову. Перед ним стояла девушка в сплетенной из какого-то растения накидке. Нижняя челюсть Кор-Бунта медленно опустилась вниз, а мозг самостоятельно стал соображать, не вышел ли он из строя.

– Я – Бети, – сказала девушка и улыбнулась.

– Ага, – глупо ответил Кори, протягивая дрожащую руку.

Он дотронулся до лба девушки, затем до ее волос и почувствовал, что его мозг вновь соединяется с телом в одно целое. Кори уже начал приходить в себя, когда последующие действия девушки вернули все обратно.

– Ты такой же, как тот, – сказала она наполовину утвердительно, наполовину вопросительно и начала ощупывать Кор-Бунта чуть ниже пояса. Обнаружив то, что искала, девушка с серьезным видом произнесла: – Ага, такой!

«Я сплю», – мелькнула у Кори спасительная мысль.

– Марга будет сердиться, но она не права, – произнесла девушка.

«Точно, сплю!» – обрадовался Кор-Бунт, изобразив на лице глупую улыбку.

– Ты ведь не злой, правда? – спросила девушка.

– Не-е-е! – произнес Кори, идиотски мотая головой.

– Пошли со мной, он попросил, чтобы я привела тебя.

– Да?

– Ну, тот, хороший, который был с тобой, – сказала Бети.

– А-а, ясно, – протянул Кори, хотя так ничего и не понял.

Мысль о том, что девушка ему снится, он уже выбросил, так как физические действия Бети, которые Кори чувствовал на своем теле, не оставляли никаких сомнений в реальности происходящего.

– Ну что ж, веди к этому твоему хорошему… «Думаю, чем раньше мы встретимся, тем быстрее я все пойму». Мысль была успокаивающая, и, почувствовав некоторое облегчение, Кори весело улыбнулся. Он совсем уже было расслабился, как вдруг девушка, распахнув свою накидку, с кошачьей грацией прыгнула на него и сбила с ног.

– Замри, облака охотятся, – прошептала она, прижимая Кор-Бунта к траве своим на редкость изящным телом. Накидка оказалась удивительно просторной и легко прикрыла их двоих.

Непринужденность, с которой девушка обнажила свое тело перед совершенно незнакомым мужчиной, заставила биться сердце Кор-Бунта с такой быстротой, что кровь буквально вскипела у него в жилах. Бети же лежала на нем совсем неподвижно, и спокойное, равномерное дыхание говорило о том, что ее никак не волнует то обстоятельство, которое Кори в своих шутках называл «близким контактом». Мало того, девушка, казалось, даже понятия не имела о чем-либо подобном.

Чтобы как-то успокоить разбушевавшуюся кровь, Кори решил отвлечься, размышляя над сущностью проплывавших мимо облаков. Их опять было трое, как в тот роковой день, но теперь он знал о них значительно больше. «Поглотители энергии» – так Кори назвал их после битвы с ними. Именно тогда, видя, как они буквально впитывают в себя смертоносные для других лучи, Кор-Бунт понял, почему погиб командир. Его самого спасло только то, что облака перенасыщались энергией и взрывались. Моти-Мар был хорошим воином, но он был бессилен против них. Кори и сам до сих пор не знал, как можно с ними бороться.

«Поглотители» проплыли мимо, даже не обратив на них внимания. Этот факт немного удивил Кор-Бунта, но он начисто забыл о нем, когда девушка поднялась на ноги.

– Ну, пойдем, – произнесла Бети, подвязывая свою накидку и не обращая ни малейшего внимания на раскрытый рот Кори и его вытаращенные глаза.

– Да, да, надо идти, – проговорил он, сумев наконец взять себя в руки. Он пошел следом за девушкой, не задавая никаких вопросов, решив, что рано или поздно обо всем узнает.