Текст книги "Арбан Саеш. Трилогия"

Автор книги: Сергей Малицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 111 страниц)

Саш пришел в себя от торопливого похлопывания по щекам. Озабоченное лицо Леганда заставило его улыбнуться.

– Благодарению Элу! – осветился радостью старик. – Нелегкое это испытание – уничтожение одним ударом пятерых магов Адии!

– Ну ты его не перехвали! – донесся довольный голос Ангеса. – С Тоххом, а уж тем более с Эрдвизом такой фокус не пройдет. Они не дадут пустить в ход меч. Хотя кто им теперь расскажет, что в руках у их врага меч бога, к тому же обладающий магией зеркала? Будь эти маги еще чуть более сильны, они бы летели жаркими огоньками до окраин Эл-Айрана!

– Они и так не показались мне слабыми, – проворчала Йокка. – К тому же я сильно подозреваю, что меч бога и меч убитого бога не совсем одно и то же. А ты откуда знаешь о магии зеркала?

– Читать надо больше древние манускрипты, – хихикнул становящийся похожим сам на себя Ангес.

Саш с трудом сел. Новые раддские штаны на его ногах расползлись вместе с сапогами Негоса в лохмотья, и вздувающиеся пузыри ожогов на голенях осторожно смазывала Линга, с виноватой улыбкой заглядывая ему в лицо. Войдя в камень на ладонь, рядом торчал меч Аллона. Просторный зал был наполнен переломанной мебелью, разбитыми чашами, каким-то невообразимым хламом. У стены, сжав виски ладонями, сидела колдунья. Тиир и Ангес разгребали завалы. Пускис смотрел на что-то в окне.

– Ну ты навел тут беспорядок! – подмигнул Сашу принц. – Хорошо еще, что мы у стены лежали. И то Ангес замучился выкапывать нас из-под хлама, который полетел во все стороны, после того как ты проткнул эту гадость мечом. Кстати, я попытался вытащить клинок из камня – не удалось! Что будешь делать?

– Дело не в силе, – прошептал Саш, чувствуя вкус крови на языке.

Он потянулся вперед, согнул колени, вызвав недовольный взгляд Линги и боль в ногах, взялся за гарду и легко вытащил меч. Нащупал за спиной ножны, убрал клинок.

– Они были вовсе не слабы, – повторила Йокка, поднимаясь.

Колдунья выпрямилась, тряхнула головой и подошла к Ар-бану.

– Что это? – спросил Саш, показывая на разодранный рукав и ссадину на предплечье. – Из-за меня?

– В какой-то степени тут все происходит из-за тебя, – ухмыльнулась колдунья и сразу вновь стала похожа на язвительную красавицу Йокку. – Но это дело рук колдунов. Не пугайся, они не пытались превратить меня в мертвую копей-щицу. Они взяли мою кровь, затем один из них, не страдая оригинальностью, обратился в ракку и улетел. Думаю, Тохх захотел проверить мои слова о Барде. И это мне не нравится. Но, признаюсь, если такие маги служат Тохху, я готова проникнуться к нему уважением! Попалась как сопливая девчонка. Не дело магов наниматься в лазутчики! Я должна была сидеть на утесе и слушать. Или хотя бы понять, что вот такие дожди не случаются сами по себе!

– Это была ловушка, – закряхтел Леганд, вытаскивая из-под сломанного столика копье Тиира. – Держи, принц, древнее оружие валли, которым тебе так и не удалось воспользоваться.

– Можно подумать, что тебя опыт не подвел! – с досадой махнул рукой Тиир. – Я был в полной уверенности, что двор крепости застилает туман.

– Тебе простительно! – процедила сквозь зубы Йокка. – А я-то? Так боялась разжать руки при спуске, что вообще забыла о магии! А колдуны Тохха тем временем соткали покрывало мрака. Я могу создать нечто похожее между ладонями, хотя потом замучаешься отмывать руки. Это магическое оружие, принц. Оно лишает желаний. Ужас! Мне было бы наплевать, даже если бы маги резали меня на части!

– Как будто я чувствовал что-то иное, – раздраженно буркнул Тиир.

– Однажды покрывало мрака опустилось на белоснежный Ас, – вдруг сказал Леганд. – Оно было таким же, но накрыло весь город. И когда воинство Бренга убивало жителей священного города, те беззаботно улыбались.

– Однако Саша желаний оно не лишило! – заметил Тиир.

– Думаю, что маги переборщили с пламенем, – скривилась Йокка. – Боль его отвлекла. Ну не будешь же ты меня уверять, что Саш демон? Он даже не маг! Если бы не этот меч…

– Я не разбираюсь в демонах! – отмахнулся принц. – Ну что там, Пускис? Не стоит нам здесь задерживаться!

– Плохо видно, – отозвался плежец, выглядывающий из бойницы. – Но крепость словно вымерла. К тому же дождь не прекращается. Армия продолжает выходить через ворота оборонной стены. Я вижу факелы только на равнине.

– Возможно, охранники крепости уже привыкли к странностям магического ремесла, – предположил Леганд, затем обернулся к Ангесу: – Не пора ли прекратить поиски?

– Светильник здесь, – упрямо склонила голову Йокка. – Я чувствую!

– Ну так найди его! – воскликнул Ангес, ударяя ногой по серебряному кувшину.

– Ангес! – поднял брови Леганд, но священник уже и сам бросился к загремевшему сосуду, сунул руку внутрь и вытащил светильник, покачивающийся на прозрачной цепи.

– Эл всемогущий! – бессильно прошептал Ангес.

Прозрачный как капля талой воды, сверкающий как освещенный Алателем кусок хрусталя, светильник был мертв. Не искры огня не сияло внутри него. Только блики сверкающих за окном молний да отсветы масляных ламп играли на его гранях.

– Не понимаю, – растерянно поднял брови Ангес, – где пламя Эл-Лоона?

– Его не было, – горько прошептал Леганд. – Иначе я должен был поверить, что боги ходят по равнинам Эл-Айрана. То, что пылало внутри светильника, не было пламенем Эла. Я почувствовал еще в храме. Это светильник из мира Дэзз. Не знаю, кто принес его в Эл-Лиа. Конечно, это сделал не Арбан-Строитель. Но свет он утратил уже давно.

– Так что же горело внутри него?! – воскликнул Ангес.

– Не знаю, – покачал головой старик. – Неплохо было бы спросить у Катрана.

– У Лидда, – поправил Леганда Саш.

– У Лидда, – кивнул старик. – Чувствую, что я должен рассказать вам о нем больше.

– У Лидда, у Катрана… – с тоской пробурчал Ангес, вешая светильник на шею. – Меня тоже одна салмская вдовушка называла сладким малом, а другая, в соседнем городишке – ненасытным кесс-каром, но обе они имели в виду одно и то же. Я в храме с детства, которое плохо помню, но братья, обращающиеся к служению Элу в зрелом возрасте, всегда получали новые имена. Отчего бы и Лидду в свое время не назваться Катраном?

– Думаю, что он стал Катраном, когда храма не было и в помине! – заметил Леганд.

– Для меня никакой разницы, – зло отмахнулся Ангес. – Я рад, что выполнил волю Катрана, хотя следовало бы выяснить, кто и как задул священный огонь. Какие у вас планы?

– Убраться как можно быстрее! – выкрикнул Тиир. – Факелы появились у внешних ворот крепости! Охрана пока медлит, ворота закрыты, но, видно, не всем военачальникам Эрдвиза эти вспышки на вершине башни пришлись по нутру.

– Вниз! – скомандовал Леганд и повернулся к Арбану. – Можешь идти?

– Могу! – кивнул Саш, поднялся и едва не упал. – Что это?

– Это? – Леганд наклонился и оторвал от его босой пятки липкий коричневый шарик. – Ты как раз должен знать. Я уже получал такой шарик от Лукуса. И этот кусок радует меня не меньше, чем тот. Это смола дерева боол.

Ангес плеснул ламповым маслом на груду переломанной утвари и воткнул в нее факел. Затрещало пламя. Друзья поспешили к лестнице, спустились на первый этаж, где обнаружили дюжину насмерть перепуганных стражников и две дюжины лошадей. И радды, и нари с готовностью поделились одеждой и беспрекословно дали себя связать. Саш и Йокка переоделись и под причитания колдуньи, что ей не удалось подобрать ничего стоящего, что одежда этих разбойников воняет, как будто они не мылись полгода, вылетели на отличных конях через западные ворота. Уже на подгорной тропе между утесами Саш оглянулся. Двор крепости заполняли горящие факелы. Огонь вырывался и из бойниц башни.

– К заставам! – выкрикнул Леганд. – Пока дождь не кончился, надо прорываться. С этой стороны радды нападения не ждут!

– Далеко! – откликнулся плежец. – Даже если удачно минуем первые посты, так и дальше – застава на заставе. Нас догонят!

– Что ты можешь предложить? – спросил Саш.

– Полдюжины ли отсюда! – отозвался Пускис. – На запад, ближе к хребту. Тропа Змееголова! Ширина над обрывом – два локтя. На этой стороне всегда несет охрану варм раддов. На той стороне – только дозорные.

– Варм охранников? – не понял Ангес. – Чего они боятся? Южный Плеже ведь тоже в их власти!

– Не совсем, – стиснул зубы Пускис – Не все поверили их хитростям. И не у всех вместо головы кусок камня!

– Ты уверен, что мы прорвемся? – спросил Леганд, оглядываясь на крепость.

– Я знаю там многих! – крикнул плежец. – Мне пришлось охранять эту тропу прошлой осенью. Там несут службу ветераны, седые воины. Мы пройдем! За пропастью – свободный Плеже! Я знаю в тех горах каждый камень. Туда даже радды не отправляются в поход, не набрав арда!

– Хорошо, – кивнул Леганд. – Я тоже знаю эту дорогу. Правда, на ней следует бояться камнепадов, особенно после такого дождя, но рискнем! Проскочим с ходу?

– Мы пройдем мимо охраны, не торопясь, – пообещал Пускис.

Леганд еще раз оглянулся на крепость, на поблескивающий звездами северный край небосклона и послал лошадь в галоп. Друзья последовали за ним.

Они действительно прошли через заставу раддов шагом. В темноте едва угадывались потрепанные шатры, костры шипели и дымились под иссякающими струями дождя. Пускис спрыгнул с коня у крайнего шатра, громко осведомился о каком-то помощнике вармика – плежце, засмеялся, затем перешел на раддский язык. Кутающийся в мокрое одеяло старый охранник ответил, хрипло расхохотался. Саш взглянул на Леганда.

– Пускис сказал ему, что мы отстали от нашего варма, а в воротах оборонной стены стоят маги, грозятся головы снести нерасторопным. Просит пропустить здесь, – объяснил старик.

– А что отвечает тот?

– Говорит, что если вармик узнает, лишит жалованья за следующий месяц, – перевел Леганд, бросая плежцу монету.

– Вот так, – сказал Пускис, возвратившись. – Один золотой – и старик радд, у которого дома остались восемь детей и столько же внуков, остался жив.

– А если бы по золотому было у тех элбанов, которых ты убил? – свесилась с лошади Линга.

– Меня бы это не остановило, – сухо ответил Пускис. – Слезайте с лошадей и идите за мной.

Плежец поднял с земли факел, зажег его в костре, кивнул старому стражнику и пошел вперед. Саш подхватил под уздцы его лошадь и пошел следом, морщась от боли в ногах, на которые пришлось натянуть раддские сапоги. Спутники прошли еще пару костров, миновали растянутый над подрубленными стволами деревьев драный тент, под которым пытались укрыться еще двое стражников. Пускис махнул им рукой, что-то спросил, пошел дальше.

– Здесь, – остановился Леганд у края пропасти.

Дождь уже почти закончился, и под звездным небом явно обозначились бездонный провал и узкий карниз, уходящий в темноту вдоль обрыва.

– Здесь пройдут и два всадника рядом, – сказал Пускис, протягивая факел Леганду. – Дальше под горой будет узкий участок длиной в несколько дюжин шагов. Над ним устроен навес, чтобы защитить тропу от мелких камней. Стражники просят, чтобы мы не зацепили крайний кол с этой стороны. Это ловушка для плежцев.

– Что ж, – кивнул Леганд, – я пойду первым. За мной Тиир, Ангес, потом Линга и Йокка. Последними Саш и Пускис.

Саш дождался, когда мимо пройдут все, кивнул Пускису:

– Проходи.

Плежец хотел что-то сказать, затем молча кивнул и повел лошадь вперед. Не успели друзья пройти и варма шагов, как за спиной послышались крики.

– Догнали, – отчего-то улыбнулся в светлеющем сумраке Пускис, разворачивая лошадь.

– Ты куда? – не понял Саш.

– Я остаюсь, – спокойно сказал плежец. – Спеши. Тропа сужается. Я перекрою террасу, едва ты пройдешь. С той стороны камнепад не сделаешь.

– А потом?

– Потом? – не понял плежец. – Для меня уже нет никакого «потом». Я не заслужу прощения, даже если убью лигу раддов. Пусть я убью дюжину, но умру с мечом в руке. Я не могу жить. Сердце сгорело и рассыпалось пеплом.

Саш молча коснулся его плеча и пошел по тропе дальше. Осторожно миновал изогнувшийся под давящим сверху каменным замком деревянный кол с наброшенной веревочной петлей, прошел под набранным из сухих ветвей навесом, вновь выбрался на широкую часть дороги. У подножия горы его ждали друзья.

– А где дозорные? – спросил Саш.

– Одураченные мальчишки-плежцы, – фыркнула Йокка. – Леганд отправил их по домам. Шеи бы не переломали, как понеслись!

За спиной послышался рокот обвала.

– Погони не будет, – сказал Саш.

Леганд кивнул. Никто не спросил о судьбе Пускиса.

Глава 8
ПОСЛЕДНИЙ СВИДЕТЕЛЬ

И снова все стало почти как прежде. Только Ангес, похудевший и молчаливый, все же не был похож сам на себя. Леганд успел набить в Орлином Гнезде мешок немудрящей провизией, но кони с трудом шли по горам. «На таких бы лошадках въезжать в побежденные крепости», – повторял Ангес. На коротких привалах Тиир продолжал учить Лингу умению управляться с мечом. Леганд, хмурясь, смазывал Сашу ноги мазями, всматривался в синеватые контуры Плежских гор. Йокка обеспокоенно поглядывала на небо, терла ладони, колдовала над язычком пламени, о чем-то шепталась с Легандом. В конце недели после выхода из Орлиного Гнезда, когда тропа вывела путников к самому основанию Плежского хребта, Леганд объяснил причины беспокойства.

– Я веду отряд тропами, на которых нет жилья, тропами, о которых известно единицам, и все-таки опасность преследует нас по пятам. Чувствую погоню. Еще немного – и мы окажемся в ловушке. За этими горами – княжества тарров, родственных раддам. Они худо-бедно торговали с плежцами, но никогда никого не пускали в свои земли. Тарры – гордый народ, зажатый между Горячим хребтом на юге, Плежскими горами с востока и болотами и непролазными чащами со стороны Слиммита. С запада Таррия обрывается скалистыми берегами в океан. Тарры никогда не участвовали в войнах Слиммита, но еще более воинственны, чем радды.

– Я чувствую опасность и оттуда, – показал Саш рукой в сторону хребта.

– В том-то и дело, – кивнул Леганд. – Я рассчитывал, что мы, не беспокоя тарров, пройдем по той стороне хребта, но теперь и Йокка говорит, что туда лучше не соваться. Видимо, тарры поставили стражу на перевалах. Если это так, и тут не обошлось без Тохха.

– Тохх ищет нас, – отняла пальцы от висков Йокка. – Мы стараемся уйти от его слуг, но я чувствую, что кольцо сжимается. Заклинание поиска на мою кровь как туман расползается по горным долинам.

– А разве мы не ищем его сами? – с вызовом спросил Ангес, сжимая в кулаке светильник Эла. – Я все еще хочу знать, как и кем был погашен огонь Эла! С этим колдуном-ари надо разобраться!

– С ним, – кивнул Леганд. – Но не с его ардами!

– Сейчас колдовать на Тохха все равно что вору устраивать в чужом доме ночью празднество, – бросила Йокка. – Мы поплатимся за это в тот же миг! После того как мы лишили его части магов, он будет бдителен как никогда!

– Что ты предлагаешь? – спросил Тиир старика.

– Боюсь, что нам придется найти укромное место и переждать, – объяснил Леганд. – Затаиться, исчезнуть. Обсудить дальнейшие планы. Дать врагу успокоиться. Йокка попытается сбить колдуна со следа.

– Плохая идея – дать врагу успокоиться, если нет сил для защиты от него, – пробормотал Тиир.

– В таком случае попробуем успокоиться сами, – твердо сказал Леганд. – Тут рядом плежская деревня. Она последняя на этой тропе, находится в укромном месте. Есть надежда, что радды не добрались до нее. К тому же коням нужен отдых. Там и решим, куда пойдет наш путь.

Несогласных не нашлось. Старик спешился, взял коня под уздцы и повел его в покрытую сползающими осыпями гору. На ее плоской вершине обнаружился горный луг, который кони миновали не без сожаления. В узкой расщелине вновь отыскалась неприметная тропа, ведущая почти в заоблачные высоты, но уже к полудню путники осилили ее и вступили в плежскую деревню. Собранные из плоских каменных плит дома лепились к крутому склону горы, почти вгрызались в него, стараясь уберечься от зимних снежных лавин и холода, от летних камнепадов и селей. Высоко вверху вершина горы отливала белым.

– Вон там перевал, – показал вверх Леганд. – Правда, чтобы попасть на него, надо вернуться к ущелью, по которому мы проникли сюда. Отсюда другого выхода нет, но и про деревню эту мало кто знает. Зато народ тут радушный.

Народа в деревне, за исключением старого деда, не оказалось. Дряхлый плежец сидел на деревянной скамье у крайнего дома и ошалело водил головой, всем своим видом давая понять, что если разум его покинул не так давно, то слух гораздо раньше. Отчаявшись что-то понять в стариковском мычанье, Леганд махнул рукой.

– Жители ушли из деревни сами. Разорения никакого нет, да и домашний скарб аккуратно прибран. Вон дом моего знакомого Марха, там и остановимся. Он в обиде не будет.

– Подожди, – нахмурился Саш, – выходит, жители бросили деда? Что-то по нему не видно, что он голодает!

– Если жители не вернутся, зиму дед не переживет, – ответил Леганд, глядя, как сползший со скамьи старик поплелся вдоль улицы, нагибаясь и отправляя в рот листья какой-то травы. – Не так много мест в Эл-Лиа, где сметливому элбану не найдется чего бросить в рот летом. Хотя это и непохоже на плежцев. У нас мало времени, поспешим.

Вскоре в очаге дома Марха зашумел огонь, запахло ктаром, а затем и бульоном из каких-то только Леганду и Линге известных корней. Йокка затеяла какое-то колдовство, но от трав, что она бросала в костер, менялся только цвет языков пламени, вкус и аромат пищи не ухудшились. Кони напились принесенной из горного ручья воды и теперь ощипывали заросшую травой деревенскую улицу, пытаясь забраться на крыши нижнего ряда домов. Друзья поели, выпили по чаше душистого ктара и приготовились к разговору.

– Хочу сразу сказать несколько слов о демонах, – начал Леганд. – Их никогда не было много в Ожерелье миров. Демоны неохотно идут в услужение даже к богам, многие из них считали и считают себя равными им. В сущности, боги – дети Эла, которым было поручено Ожерелье миров, – те же демоны, только сила их безмерна. Или почти безмерна. Беда в том, что некоторые из них, например Бренг, забыли, что не миры должны были служить им, а они собственным мирам. Так, как служили светлые демоны, которые стояли стражами у ворот, соединяющих миры, – Алман, Ли-Онн, Нэклэс, Аминах, Литлил, Модо и другие. Теперь их нет в Эл-Лиа. Во вселенной достаточно уголков, где мог найти утешение их дух, но я жалею об их исходе. Мне всегда казалось, что мудрость, которая жила в них, была бесценна для Эл-Лиа.

– Элбаны не нуждаются в пастухах, – заметил Ангес.

– Я это уже слышал, – кивнул Леганд. – Но я бы сравнил их с учителями. Пастухами пытаются стать другие демоны – Илла, Лакум, Инбис. Илла был одним из самых сильных демонов. Много сильнее Арбана, особенно в момент, когда Бренг заключил того в подземелья своего замка. Но сила – это как вершина. Чем сложнее подняться, тем легче упасть. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем, что думали Илла и Дагр, сопровождая будущего убийцу к источнику сущего. Но теперь Илла захватил власть в Дарджи и пытается покорить часть Эл-Айрана, если не всю Эл-Лиа!

– И тот и другой могли не знать, что им предстоит, когда поднимались на холм Мерсилванда, – заметил Саш.

– Не знаю, – задумался Леганд. – Хотя уверен, что уж Лакум и Инбис никогда не сомневались в том, что делали. Они отличались от остальных демонов. Не только тем, что появились в Ожерелье миров не с самого начала его истории, а позже. Бренг искал себе талантливых слуг. Возможно, однажды в пространствах бескрайнего нашел и их. Я не знаю их силы, их способностей, хотя холод охватывал меня всякий раз, когда я сталкивался с ними. Демоны могут изменять свой облик, но в том виде, в котором я встречал их в Дэзз-Гарде, они были обычными людьми. Инбис – худым и сгорбленным стариком. Лакум – прекрасной девой. Я не хочу обидеть Йокку и Лингу, но она была прекраснейшей из жительниц Дэзз.

– Мне, к примеру, магия всегда была нужна, чтобы скрыть свою внешность, а не наоборот, – фыркнула Йокка.

– Красотка Лакум надзирала за подземельями Бренга, – продолжил Леганд. – Не слишком завидная работа для демона, но она отдавалась ей со всей страстью. До меня доходили слухи, что доля ее узников была ужасной. Только Арбану удалось вырваться оттуда. Думаю, что узники Бренга встретили гибель Дэзз с благодарностью. Она избавила их от мучений.

– Кого же Лакум теперь охраняет в башне страха? – нахмурился Тиир.

– Убийцу Аллона, кто бы он ни был, – строго произнес Леганд. – Я почти уверен в этом. Уж не знаю, о нем ли эти новые сказки про воина с дымным мечом, но именно там главная разгадка всего, что произошло лиги лет назад у источника сущего.

– Этот неизвестный закричал: «Меч мне, Дагр!» – когда клинок Бренга испарился в его руке, – напомнил Саш.

– Да, – кивнул Леганд. – Какой-то меч унес Дагр. Поэтому часть разгадки находится в крепости Урд-Ан. И все-таки начало всех этих бед сгинуло вместе с миром Дэзз. Так или иначе, все началось с Бренга. Меня всегда удивлял этот бог. Он был мудр и вспыльчив одновременно. Горяч и холоден. Быстр и медлителен. Противоречия уживались в нем. Никто из богов не возвышался так, как он над своими мирами, но и никто не приближал к себе простых смертных: Дагра, ставшего великим магом, многих других достойных элбанов, того же Сволоха, который успел за короткий срок стать дворецким замка. Кстати, почему меня не удивляло раньше, что Инбис, хранивший врата чертогов Бренга, был в подчинении дворецкого? Или я что-то раньше не понимал?

– Я нашел кое-что об этом элбане в библиотеках банги, – вставил негромко Ангес. – Нашел то, что многое объясняет. У Сволоха был великий талант. Он не колдовал сам, но и не поддавался чужой магии.

– Но вряд ли это позволило ему пережить гибель целого мира, – покачал головой Леганд. – Сволох никогда не покидал замок.

– Но Лидд спрашивал у Тоеса именно о нем! – напомнил Саш.

– Я помню, – кивнул Леганд. – Встретим Лидда, расспросим у него о канувшем в безвестность дворецком. Или поручим это Ангесу, чтобы удовлетворить праздное любопытство о судьбе давно умершего смертного. Не забывайте, демоны движут армии врага! Именно Инбис, который поручил Валгасу поиски рубина Антара, теперь, скорее всего, скрывается под обликом короля Эрдвиза!

– Но как он попал в Эл-Лиа? – спросил Саш. – Ведь история Эрдвиза насчитывает долгие годы! Я думал, что это смог сделать только Арбан. Ведь и Илла пришел именно по его пути! Да и непохож молодой король на худого и сгорбленного старика.

– А Болтаир был непохож на ракку! – скривила губы Йокка. – Это ничего не значит.

– Тем более что демону необязательно принимать облик смертного, – добавил Леганд. – Достаточно овладеть его духом.

Тиир с хрустом сжал кулаки.

– Именно так, – вздохнул старик. – Но чтобы закончить о демонах, скажу вот еще что. Лиги лет я думал об этом, но больше всего в последние дни. Если действительно с тем злом, что проклюнулось на равнинах Эл-Лиа, связаны Инбис и Лакум, скорее всего, именно они были в обликах Бренга, которые властвовали над армиями, вторгшимися в Дьерг и Ас. Больше некому. Илла то был с Бренгом!

– С неизвестным, – поправил старика Ангес.

– Узнаем, когда попадем в башню страха! – отрезал Леганд.

– И все-таки, – не унимался Саш, – как Инбис мог покорить Аддрадд?

– Аддрадд всегда был воинственным королевством, – объяснил Леганд. – Думаю, что ростки зла были оставлены для будущих поколений раддов в тайных подземных дворцах, где они смогли пережить даже большую зиму. Но до падения звезды смерти Аддрадд был много слабее. Он начал поднимать голову, едва холод отступил к Ледяным горам. А потом начались войны… Черная смерть пришла именно в тот год, когда невиданные по мощи армии Аддрадда двинулись на Дару! Не ради ли Рубина Антара они начали ту войну? А еще за дюжину лет до этого у Арбана-Строителя появился ученик по имени Лидд…

– Что-то обычные элбаны слишком часто в твоих рассказах проживают много дольше срока, отпущенного их соплеменникам! – усмехнулась Йокка.

– Не слишком часто, – не согласился Леганд. – За то время, что я брожу дорогами Эл-Лиа, таких случаев не накопилось и дюжины. Ари Лойлас, ари Барда, белу Шаахрус, человек Дагр, человек Лингуд, человек Агнран, оказывается, что и человек Лидд, он же – первосвященник Катран. Может быть, еще кого-то Эл одарил долгими годами, остальные имена скрыты забвением. Но, разгадывая намерения демонов, что творят свои дела в Эл-Лиа, надо помнить не только Иллу, Инбиса, Лакум и неизвестного, что убил Аллона, но и гостя из Дэзз!

– Какого гостя? – нахмурился Ангес.

– Ну уж не Сволоха – точно! – воскликнул Леганд. – Подумай сам, звезда смерти, черное серебро на пляжах Адии, светильник Дэзз на твоей шее. Не слишком ли много совпадений? Когда Арбан появился в Эл-Лиа, а это было в конце большой зимы, он сказал мне, что даже его умение не позволило бы вернуться в закрытый богами мир. Он воспользовался тем, что кто-то сделал это до него. Отчего бы потом и Инбису было не воспользоваться этой же возможностью? Тем более что духу демона сделать это много проще, чем его плоти. Вот откуда мощь и жажда крови Аддрадда!

– Всякий демон состоит из плоти на ничтожную часть! – бросила Йокка.

– И все-таки барьер, которым боги огородили Эл-Лиа, был разрушен демоном, и он прибыл вместе со звездой смерти! – повысил голос Леганд. – Конечно, если он не был снят богами после того, как равнины Эл-Лиа затопили реки замерзшей крови…

– А вот это имя? – наморщил лоб Саш. – Помните, что было начертано на алтаре в Копийных горах? Если Лукус точно передал, то это были строки: «и тогда Илла открыл Северные ворота, Рахус открыл западные ворота, и Бренг сказал перед сияющими войсками: «Идите и возьмите то, что никто не должен отнимать у вас. Пролейте их кровь, словно это вода. И пейте воду из их рек, словно это кровь вашего врага, и пошли войска и миры смешались!»

– Это только торжественные сказания банги, – махнул рукой Леганд. – Боги гораздо меньше склонны к велеречивости, чем обычные элбаны. Да, Илла и Рахус были стражами ворот, только открывали их не они. Илла был у источника в тот страшный миг, а Рахус только числился стражем, он покинул Ожерелье миров еще вместе с Эндо. Все стражи ворот, все демоны покинули Эл-Лиа вместе с Эндо. Ворота были закрыты. Я уже говорил, сразу после гибели короля Лея, задолго до того, как Арбан вошел в воды сущего, а Илла был исторгнут из Эл-Лиа, благословенный мир закрылся и от Дье-Лиа, и от Дэзз. Я думаю, что Арбан так никогда и не простил сам себе, что создал врата в Дэзз, которые не зависели от врат в Эл-Лиа. Врата, через которые армии Бренга беспрепятственно вошли и в Дьерг, и в Ас. Когда же Эл-Лиа был закрыт по-настоящему, Дэзз уже перестал существовать.

– Так кто этот гость из Дэзз, что сумел преодолеть запрет, установленный богами? – спросила Йокка.

– Я бы ответил, если бы знал, кто, кроме Арбана, содержался в подземельях Дэзз-Гарда, – пробормотал Леганд. – Это надо спрашивать у Лакум.

– Не хотела бы я беседовать с демоном, – пробормотала Йокка.

– Рано или поздно это придется сделать, – пожал плечами Леганд. – Хотя можно предположить, что звезда смерти принесла именно Лакум!

– Ведьма верхом на звезде? – усмехнулся Ангес. – Кто же тогда нес на себе одну из личин Бренга? Тогда давайте вспомним и про Черную волчицу. А это кто?

– Мне все время кажется, что мы идем дорогой, которую уже протоптал до нас Лидд! – нахмурился Саш. – Не демон ли он сам? Он был у Тоеса, куда его мог провести только валли, которого старый лодочник не видел!

– Валли очень мало в Эл-Лиа, но они еще есть, – задумался Леганд.

– Хорошо, – кивнул Саш. – Помните рассказ Тиира об огромных псах у башни страха? Порой мы забываем о главном! Лидд был там, иначе откуда он привел Аенора? Он связан с Инбисом, потому что именно через Катрана-Лидда тот прислал Валгаса в Эйд-Мер. Лидд где-то раздобыл светильник Дэзз, пусть даже в нем пылало не пламя Эла! Мне-то как раз кажется, что разгадка всего происходящего не только в башне страха, но и у Лидда. Его надо искать!

– Где?! – воскликнул Леганд. – Не забывай, что Лидд был учеником Арбана-Строителя, который уж точно распознал бы в нем демона! Теперь-то я понимаю, почему Катран отказал мне во встрече. Я же помнил Лидда, значит, мог бы его узнать! Даже владея магией перевоплощения, он не хотел рисковать… Мне неизвестно, где Арбан встретил Лидда, но однажды он появился на холме Мерсилванда вместе с рыжим парнем, обычным элбаном, которых я встречал лиги. Я был удивлен этому, но Арбан сказал, что у парня талант. Из него может выйти со временем хороший маг. К тому же он интересуется архитектурой. Если Лидд притворялся, то он точно подобрал ключ к сердцу демона. Да и со мной по дорогам Эл-Лиа всегда шел какой-нибудь элбан, которого я обучал то врачеванию, то истории его собственного народа. Уединение слишком легко превращается в одиночество. Последний же раз Лидда я встретил лигу лет назад в хижине Арбана. Я пришел туда сразу после Мерсилванда с юным пареньком Анграном. Кстати, Дару мы обходили как раз этими местами, пробираясь в старые горы мимо Урд-Ана. Лидд, потерянный и несчастный, лежал в хижине Арбана. На мой вопрос, что случилось, он, едва не рыдая, ответил, что его учитель остановил Черную смерть, но заплатил за это уходом из Эл-Лиа и, как я теперь понимаю, собственным бессмертием. Возможно, Арбан даже перестал быть демоном. Потом Лидд показал письмо.

– Письмо Арбана? – напрягся Саш.

– Да, – кивнул Леганд. – Я узнал руку. К сожалению, Лидд не отдал письмо мне. Он его сжег.

– Сжег? – нахмурился Саш.

– Да, – повторил Леганд. – Якобы Арбан велел ему дождаться меня в хижине, показать письмо, затем сжечь. Лидд и показал его мне, затем сжег в очаге и ушел. Больше я Лидда не видел, разве только в облике несчастного, насаженного на кол.

– Что было в письме? – хрипло спросил Саш.

– Я запомнил его наизусть, – кивнул Леганд. – Оно было коротким. «Не ищите то, чего нельзя найти, ибо враг ваш обрадуется вашей находке. Водяная крыса подгрызает корень эрна не ради вкуса коры и не для того, чтобы погубить дерево, а чтобы устроить плотину и затопить лес. Тот, кто пьет, чтобы выпить все, утоляет не жажду, а злобу. Конец пути одного путника совпадает с началом пути другого. Однажды Арбан вернется, чтобы завершить начатое".

– Загадка? Притча?..Что это? – недоуменно подняла брови Йокка.

– И первое, и второе, и что-то еще, – ответил Леганд.

– Пожалуй, Лидду было о чем горевать! – усмехнулся Ангес – Учитель бросил его, оставив невнятные восклицания.

– Так или иначе, он добился многого, – отрезал Леганд. – Нашел светильник Дэзз, построил храм, возродил поклонение Элу во многих королевствах и в Империи, прожил удивительно долгую жизнь.