Текст книги "Литта (СИ)"
Автор книги: Сергей Радин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
– И надеемся, что когда-нибудь он всё-таки очнётся, – вставил Вэл.
– Или медицина – эти вечные упования на медицину! – выведет его из состояния комы.
Литта снова погрузилась в раздумья. Если она одна войдёт в пустоту мира Алана – пятьдесят на пятьдесят, что сумеет вернуться. А вдруг случится, что охотники получат ещё одно тело, как они говорят, в коме? Тогда что? Может, она слишком самонадеянна?
– Я попробую вытащить Алана.
Она сняла джемпер и отстегнула ремни с мечами и детскими бластерами. Там они не понадобятся.
– Мне нужно огнестрельное и лучевое оружие. Лучше – автоматы. На двоих. В его ситуации с мечами не развернёшься. Хотя нет. Один я всё-таки оставлю.
Стараясь сдержать любопытство, охотники в минуты приготовили всё необходимое. Любознательность Корда, врача, оказалась сильнее желания вести себя подобающим взрослому человеку образом, и он спросил явно на радость всем остальным:
– Там – это где? Почему тебе необходимо оружие и почему на двоих?
– У Алана кошмар, который постоянно повторяется и заканчивается тем, что его убивают. Не "холодные" – какие-то бандиты. Когда я уйду в сон Алана, он станет для меня реальным. Мне кажется, если я поверну события в кошмаре по-своему, Алан вернётся. И ещё. Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь держал за руку. Сначала я думала, что из сна я вытащу его легко, но теперь, когда я близко просмотрела, что с ним…
Трое сразу протянули ладони. Девочка исподлобья оглядела добровольцев и тихо сказала:
– Возможна вероятность, что мы не вернёмся. Помогающий тоже.
Ладони не дрогнули. Внимательно рассмотрев их, Литта выбрала себе в помощники Корда. Вэл очень удивился. Второй охотник тоже не смог на этот раз сдержать своих чувств. Литта улыбнулась:
– Ваш док очень эмоционален. Если со мной что-нибудь случится, он дозовётся до меня.
– Это что-то будет иметь конкретное физическое выражение? – осторожно спросил врач.
– Часть происходящего вы увидите сами, как во сне. А в основном я буду держаться за вас, буду напряжена. Если моя ладонь ослабеет, начинайте сами держать меня – и говорите, говорите всё, что угодно, любую чепуху, лишь бы я слышала ваш голос, зовите меня. Ничего сложного. Рэсс так делал, когда ему в обучении мешала моя слепота.
43.
Кушетки поставили так, чтобы Алан и Литта соприкасались головами. Девочка наблюдала, как охотники и врач поспешно снимают лишние, указанные ею провода и датчики с застывшего тела. Будущее "путешествие" не так занимало её, как внезапная мысль, что она уж очень быстро сообразила все его детали. Сохранялось отчётливое впечатление, что рядом стоит некто невидимый и ненавязчиво подаёт дельные советы. А что, если это мутант хочет добраться до её тела?.. Тёплая ласковая волна мягко окутала её плечи, словно успокаивая. Нет, кто бы это ни был, только не мутант… Она легла на кушетку и начала примериваться к миру Алана.
– Литта, мы не подумали об этичности проблемы, – неловко заговорил Вэл. – У тебя нет никаких причин рисковать собой. Случись что-нибудь – что мы скажем лорду Александру?..
– Не надо, – перебила девочка. – Я решила – сделаю. Запись разговора ведётся, не так ли? Покажете деду.
Когда она закрывала глаза, уже погружаясь в реальность подсознания Алана, ей показалось, что слева мелькнула тень. Серая и прозрачная. Явная. От неожиданности Литта резко села и пристально вгляделась в воздух над Аланом. Пусто.
– Что случилось? – забеспокоился Корд. Ему показалось, что девочка смотрит на тело.
– Почудилось…
Охотники переглянулись и проверили помещение сканерами. Когда чудится, лучше быть внимательными и подозрительными – целее будешь… Чисто. Мутантов, во всяком случае, не обнаружено.
44.
Постепенно переходя в темноту, посредник реального мира, к пустоте, Литта хорошо чувствовала тёплую ладонь Корда. Потом кто-то ещё, видимо, решил всё-таки продублировать дока. "Свободным зрением" она глянула на руку второго помощника и на мгновение сжалась: её пальцы переплетались с узловатыми когтистыми пальцами, кожа неизвестной ладони пестрела неясными пятнами, как после ожогов. Литта проследила руку со вздувшимися мышцами и по-змеиному подвижными венами до свёрнутых крыльев, прячущих тело неизвестного, и успокоилась. Это существо однажды уже помогло ей в Мёртвом городе.
… Охотники увидели, как безвольно лежавшая рука Литты приподнялась, пальцы скрючились и напряглись. Но сама девочка лежала спокойно. И они решили, что ей просто нужно и другой рукой повторить положение руки, которую держал Корд… Где-то через минут десять, как и предупреждала Литта, начали происходить изменения с её телом: лицо заострилось и посерело, хорошо видная жилка у ключицы опала, а грудь перестала вздыматься. Врач потрогал лоб: холодный, пульс не прослушивается. Однако узкая девчоночья ладонь продолжала стискивать его насторожённые, чуткие пальцы…
Приготовившись к долгому ожиданию, Вэл вздрогнул от сорвавшегося с губ Корда шёпота:
– Боги небесные! Алан!
45.
Тугая дверь сильно и больно давила на рёбра. Алану пришлось сделать лишнее движение, чтобы придержать её, иначе ноги бы застряли в проёме надолго. Последним рывком он выпал на площадку, и дверь, закрываясь, злорадно свистнула в пазы. Он отполз, налегая на здоровую правую руку, и обессиленно привалился к стене.
Это место плохо знакомо ему, но, прикинув свой путь по коридорам и лестницам здания, Алан вспомнил маленький закуток – из тех, где уборщики раньше оставляли предметы для своей деятельности. После реорганизации помещений (фирма расширилась на этаж выше) комнатку освободили, но не придумали – чем занять. Пустой куб – три на три метра, к сожалению, непроходной – дверь только одна. Наверху – только вентиляционные решётки. Попытаться добраться до них – даже подумать страшно (и глупо – насмешливо добавил кто-то издалека) в его-то состоянии.
Алан тоскливо оглядел каменно отяжелевшие ноги. Даже здесь они оставляли след, будто малолетний шалун бездумно вёл кисточкой с алой краской по полу – где отчётливо, где прерывисто. Алан вздохнул, стараясь не слишком беспокоить измученное тело даже вздохом, и осторожно стал расстёгивать форменную рубашку, чтобы посмотреть, нельзя ли остановить кровь.
Рука замерла над третьей пуговицей. Чьи-то ноги самоуверенно грохотали ботинками, приближаясь к комнатушке. Ничего сложного – пройти по смазанной крови. Это конец… Сейчас громила раскроет дверь и даже не будет тратить на беспомощного охранника пулю, просто возьмёт дубинку и прицельно врежет по виску. Алан ощутил, как струйка пота стекла к глазу, и машинально мотнул головой. Боль заставила тело содрогнуться и всё же не могла прогнать неотвязной мысли: "С чего я взял, что бандит – громила? Я ведь ни одного из них толком не разглядел… Почему я решил, что он добьёт меня дубинкой? Откуда я это знаю?.. Почему я это знаю?!"
Шаги затихли у двери. Алан безуспешно попытался повернуться набок – ноги, словно дутая резина, отказывались выполнять приказы мозга. Какого чёрта! Подумаешь, захотелось погеройствовать, встретить врага лицом к лицу… Алан снова распластался на полу и затих… Может, ещё обойдётся? Вдруг бандит примет его за мёртвого и оставит в покое?
Снова он отчётливо увидел взлетающую дубинку, и снова, перекрывая другие мысли, застучала одна: "Почему я знаю, что это будет?!"
… Литта сознательно отключила жалость и настроилась на игру. Чувство сострадания в данный момент могло помешать. Она сидела за решёткой, в вентиляционной трубе, и тоже ждала, когда откроется дверь. Она понимала: тот, кто стоит сейчас за дверью, войдя, сразу стрелять не начнёт. Покуражится над беспомощным и лишь потом прикончит. Так что у неё будет время определить, как действовать.
Раненого на полу она видела отчётливо. Больше всего её снова поразили его белые волосы. Она-то думала, Алан поседел в войне с мутантами. Сильный, несмотря на раны, и гибкий, он, судя по всему много занимался единоборствами и не только из-за особенностей своей профессии.
Литта проверила, удобно ли пристёгнут ремнями к руке один из автоматов. Сегментный меч лежал у ног, и, заслышав звук открываемой двери, девочка опустила левую полураскрытую ладонь над эфесом оружия, а пальцы правой обхватили ствол автомата. Кто знает, что понадобится в первую очередь.
… С медицинского компьютера Вэл поспешно подключился к банку данных и запросил досье на Алана. Описанная Кордом униформа охранника встревожила и взбудоражила память. Кем был Алан до того, как стать охотником? Может, тот бесконечный кошмар, который, как сказала Литта, регулярно повторяется, имеет под собой реальную основу? Вэл ещё не знал, нужны ли сведения из жизни Алана, совпадающие с его сновидением в коме. Однако он предпочитал на всякий случай иметь полную картину происходящего… Минуту спустя Вэл снова стоял около Алана. Теперь он кое-что знал, но по-прежнему не видел, как использовать своё знание. Алан входил когда-то в службу охраны, работающей с ювелирными фирмами, которые специализировались на "мерцающих". В самом начале службы он пережил попытку ограбления. Результат: шестеро погибших, трое раненых – в том числе и Алан. Но он выжил! А Литта утверждает, что его убивают. Неужели "холодный" успел уничтожить часть мозга?.. Вэл переводил взгляд с заострившегося лица Литты на лицо Алана, больше похожее на сероватую маску… Чем грозит прерывание кошмара?
… Дверь истерично взвизгнула и застыла в стене, зафиксированная кнопкой "открыть". Алан тяжело повернул голову. Может, это только с позиции лёжа человек на пороге казался таким огромным? Алан вдруг с ужасом понял: он знает, что сейчас скажет бандит. Внутреннее "я" ещё умоляло: "Нет, нет! Я не могу этого знать!", а бандит уже странно знакомо ухмыльнулся и почти по-дружески осведомился:
– Загораем? Надеюсь, не помешал?
Он что-то ещё бормотал, глядя на лежащего перед ним охранника и рассеянно вставляя автомат в нагрудные зажимы на бронежилете. Зажимы тихонько пощёлкивали, точно аккомпанируя его бормотанию, и Алан воспринимал сухие щелчки как неравномерное тиканье часов, отстукивающих последние секунды его и чужой жизни.
Рука, на которой поднялся Алан, затекла. Ему снова пришлось лечь. Теперь фигура в дверном проёме видна до пояса. Алан невольно остановил взгляд на правом бедре бандита. Дубинка. Маленькая, жёсткая. В умелых руках – убойное оружие.
– … чем тратить заряды…
Алан закрыл глаза. Быстрее бы всё кончилось.
… Сначала она отложила решётку в сторону, но приятная тяжесть в руках в сочетании с поиском оптимального варианта нападения заставили прикинуть особенности решётки как оружия. До сих пор первый вариант: прыгнуть между бандитом и Аланом и завязать драку – вызывал серьёзные сомнения, ведь бандит был настоящей громадиной, и, как ни уповай на свои боевые навыки, ей вряд ли справиться с ним. Второй вариант предполагал использование лучевого оружия. Это легко и безопасно, но Литта не могла представить, что она убьёт человека – пусть даже в мире снов.
Девочка прикинула вес решётки. Достаточно. Литта определила последовательность действий. Кажется, должно получиться.
Бандит смотрел только на Алана и зачем-то отстёгивал с набедренных ремней дубинку. Алан лежал к Литте спиной. Три шага – и бандит встал над Аланом и начал нагибаться к нему.
Время взорвалось и понеслось с невероятной скоростью. В новом временном потоке движения бандита стали по-черепашьи медлительны.
Литта высунулась из люка, оперлась одной ногой о стену и швырнула металлическую решётку в огромную фигуру. Расчёт оказался лишь чуть неверен: вместо того чтобы врезать бандиту под дых, решётка, перевернувшись медленнее, чем задумывала Литта, ударила цель сбоку под челюсть. Гигант на ногах устоял, хотя удар довольно чувствительный. Ступил раз назад для устойчивости и вяло помотал головой. Спрыгнувшая, девочка увидела: он неуверенно шарит по груди, пытаясь снять автомат. Литта развернулась (Алан на полу немного сковывал её движения) и ударила ногой в плечо, метя в чувствительную точку на мышце и молясь, чтобы её не закрывал бронежилет под расстёгнутой рубахой. Бандит рухнул… Повезло?
– Ты кто? – прошептал Алан.
Не отвечая, девочка с трудом выволокла его из комнатушки и заклинила дверь.
– Ноги как? Чувствуешь их? Идти сможешь?
– Вряд ли…
– Куда лучше пойти, чтобы оторваться от них?
Алан смотрел в коридор, прикидывая. Его взгляд оживился.
– Этажом выше есть запасной выход на крышу. Там всегда наготове два-три служебных вертолёта. Да и в самом ангаре легко спрятаться. Если только остальные не начнут искать… этого… которого ты…
– Попробуем, – механически ответила Литта. Сейчас она и поддерживала Алана под руки, и закачивала в него энергию. Парень потерял много крови, и основная слабость подстерегала его именно отсюда. – Обопрись на меня и на стену – мне так удобнее.
Они дошли до поворота на лестницу (лифтом быстрее, но опаснее), когда из бокового коридора выскочил рыжий тип. Его хищная ухмылка выглядела немного по-идиотски – такой парочки он наверняка не ожидал увидеть. Литта мягким толчком "прислонила" Алана к стене и решительно пошла навстречу бандиту. Тот поигрывал автоматом, но Литта знала, что он не успеет им воспользоваться: чего опасаться девчонки-подростка? Она подошла к рыжему так быстро и близко, что он уже с любопытством смотрел на неё. Три шага между ними – и Литта встала… и улыбнулась. Рыжий поднял бровь и открыл рот, собираясь что-то сказать. "Бей в момент речи – его реакция будет запоздалой!" – весело сказал Рэсс в оглохшем пространстве. Литта не замахивалась – будто метнула ногу и себя для тяжести вслед, а когда изо рта бандита брызнула кровь, ударила уже привычно сбоку, в плечо. "Ничего, жить будет", – хмуро решила девочка, перевернув тело и разыскивая оружие.
– Неплохо! – восхищённо сказал Алан.
Он почти оправился и уже увереннее держал автомат громилы. Литта оглянулась: хорошо, что не добавил – "для ребёнка!" Понимает. Она подбежала к нему, вновь обхватила за пояс. Внезапно он прижал её к себе слабой левой рукой и вскинул правую с автоматом, просунув оружие под локоть девочки, используя его как подставку. Раздался характерный шипящий свист. Обернувшись, Литта обнаружила ещё одного бандита: тот бежал – луч Алана остановил его и заставил грохнуться со всего маху на пол.
– Неплохо! – согласилась Литта. – Куда теперь?
– По лестнице наверх, на пролёте – боковая дверца, типы тех, что бывают на трансформаторных будках, только очень маленькая. Её обычно используют монтёры. Это их персональный ход, но я знаю схему всего здания: там есть ответвление, ведущее на крышу.
– Почему ты так подробно говоришь об этом?
– Для тебя. На всякий экстремальный случай, юная незнакомка.
– Я сама твой "на всякий случай", – проворчала Литта, "по частям" перетаскивая Алана в монтёрский ход: порожек оказался довольно высоким, – сначала перешагнула она, потом помогла Алану переставить одну ногу, другую (всё это время он цеплялся за приваренный металлический прут наверху проёма со стороны коридора), затем осторожно усадила его на сам порожек и, наконец, вновь подняла и повела дальше.
Узкие решётчатые лесенки оказались сущим мучением для охранника. Слава Богу, их никто не преследовал: то ли бандитам стало не до них, то ли они посчитали троих пропавших коллег не слишком большой потерей, а может, просто до сих пор не знали о них. Если бы не раненые ноги Алана, хватило бы минут пять-семь на весь путь, а так пришлось выбираться на крышу около получаса.
46.
– … Какой-то странный свет, – глухо сказал Корд. Его неподвижные глаза замерли, необъяснимо, но явно устремлённые вовнутрь себя.
– В чём его странность? – нерешительно спросил Вэл. Он не знал, можно ли спрашивать, не прервёт ли его вопрос одностороннюю, по всей вероятности, связь между доком и Литтой.
– Неровный. А вокруг Алана, кажется, начинает темнеть. Или у меня глаза устали?
– А что с парнем? Как он себя чувствует? – спросил Вэл, бросив взгляд на окаменевшее тело под простынёй.
– Он стоит на крыше, опирается на Литту и смеётся… Я не понимаю… Алан стоит рядом с девочкой, но такое впечатление, что он уходит куда-то вниз, в темноту… Что-то с пространством. Оно идёт… волнами?.. И темно – так, будто тучи небо обложили…
Тихо и тоскливо проныл кардиограф, который до недавнего времени ненавязчивым писком уверял, что Алан ещё жив. Синкопирующая линия на экране вытянулась в прямую. На сигнальный вой прибежал врач, дежурный по отделению. Ошеломлённый Вэл увидел первым: пальчики Литты, сжимавшие ладонь дока, обмякли – и охотник впервые потерял самообладание.
– Корд, вытаскивай Литту!
– Я не вижу её!
– К чертям собачьим – зови!
– Литта, возвращайся! Ты обещала выйти по моему голосу! Литта!.. Вэл, кажется, я ухожу вместе с нею. Вэл, что делать… Литта! Литта… Где ты…
Внезапно губы Корда посерели. Дежурный врач вовремя подхватил повалившееся набок тело, не давая упасть, и только, как заведённый, повторял одно:
– Что у вас тут творится?! Что тут…
Саймон, второй охотник, стремительно встал со стула, вцепился в рукав Вэла и жёстко и быстро сказал:
– Отсоединяйте Корда от девчонки! Один мёртв. Судя по всему, вторая уходит за ним. Мы теряем Корда! Быстрее, Вэл!
– Но девочка…
– Девчонка мертва! Не нужны даже приборы, чтобы…
– Вэл, что это?! – истерически закричал врач.
Он всё ещё пытался поднять Корда, а теперь со страхом глядел в его лицо. Лоб Корда рассекала свежая царапина от виска до виска. Ещё две бороздки прорезали кожу сверху вниз – на глазах у всех…
Саймон яростно метнулся к рукам Корда и Литты и напоролся на взметнувшийся навстречу кулак Вэла. Охотник отлетел на перегородки и рухнул, свалив несколько ширм. Вэл оглядел его и понял, что минуты две Саймон потратит, чтобы встать. Его внимание снова привлёк дежурный врач: он издал едва слышный стон, не смея даже шевельнуться. Его лоб тоже заливала кровь, которая равномерно капала на лицо Корда. Что-то в позе врача насторожило Вэла – какая-то неестественная напряжённость: его голову словно силой пригибали книзу, не давая выпрямиться. Странная мысль мелькнула у Вэла, нечто знакомое и подходящее к ситуации – нечто о крови-носителе информации и связи… Мелькнула и пропала, оставив смутное сожаление о невозможности понять.
– Слишком далеко, – вдруг ясно сказал Корд. – Тебе лучше вернуться… Нет, сейчас уже легче. Думаю, я понял, как это делается. Хотя был момент, когда я испугался.
Вытирая стерильной салфеткой окровавленный рот, Саймон недоверчиво и всё-таки с неудержимой улыбкой смотрел на Корда.
– Нет, сестёр у меня нет. Два брата… Да, повезло… Не получается? Попробуй по-другому. Не оглядывайся. В последний раз, когда ты оглянулась, тьма подошла ближе… Выйдем потихоньку… Полагаешь, сможешь его всё-таки вытащить?.. Раньше я видел твоими глазами, сейчас – почему-то со стороны. Ага, теперь совсем светло… Что? Не хочет? Почему?! Может, он не понял!
Безвольные пальцы девочки стиснули ладонь орда.
– Корд, что у вас? – несмело спросил Вэл.
Он дезинфицировал порезы на лбу товарища. Саймон уже залеплял пластырем царапины дежурного врача. Тот негромко ворчал и охал и продолжал слушать пульс на кисти коллеги.
– У нас проблема. Алан не хочет возвращаться.
47.
Едва открыв глаза и выдернув ладошку из руки Корда, Литта бросилась к соседней кушетке.
– Не уходи! Не смей этого делать! Не уходи! – кричала она, захлёбываясь от слёз, и, вцепившись в плечи Алана, трясла и трясла его. – Ты не смеешь уходить, Алан! Мы так старались вернуть тебя!
Со стороны казалось, наверное, что она сошла с ума. Но дежурный врач лихорадочно подключал систему жизнеобеспечения и только суеверно ахал: приборы ожили и выдавали настолько невероятный результат, что и непосвящённый мог догадаться: тело на кушетке ожило. Вбежали люди, на ходу натягивая синие халаты, усилили кажущуюся суматоху, хотя на деле чётко и споро помогали коллеге и ещё плохо соображающему Корду, который, видимо, не совсем хорошо перенёс путешествие по двум мирам.
Плечи Литты обречённо опустились. Вэл выхватил её из эпицентра суеты и вывел из изолятора. Они устроились в пустой комнате напротив, где неровными штабелями высились скатанные рулоны стройматериалов – здесь шёл ремонт. Усадив девочку на нижний рулон, Вэл уселся рядом. Почти следом за ним вошёл Саймон, встал поодаль с виноватым видом.
– В чём дело, чёрт подери? Что случилось?
– Я привела его обратно, а он не захотел остаться, – совсем по-детски пожаловалась Литта и уткнулась в рубаху охотника в новом приступе неудержимого плача.
Вэл не понял последних слов, но ухватился за поверхностный смысл фразы.
– Почему не захотел?
– Он устал от боли. Он умирал раз за разом, снова воскресая только для боли. Он знает, что воскрес в настоящем. Но в его сознание вбито, что жизнь – это только боль.
Литта отстранилась от охотника и рукавом джемпера вытерла лицо, не стесняясь распухшего носа и покрасневших глаз.
– Теперь он умрёт по-настоящему.
Потом они сидели в коридоре, входы в который заблокировали с обеих сторон: Вэл не хотел, чтобы о присутствии Литты на базе знали слишком многие.
Напряжение Литты не спадало. Иногда она морщила лоб, словно пытаясь что-то уловить, услышать, но – не шевелилась. Жило только лицо.
… Пока они сидели, Вэл беспокойно размышлял. С девочкой вроде ничего не произошло, но кто знает, может, последствия будут чуть позже. Александра он предупредил о местонахождении внучки, ни словом не намекнув, чем она занимается. И обещал, что сам привезёт её. Правитель, конечно, станет сердиться, когда узнает о случившемся. Начнёт упрекать, что они использовали девочку… И всё же будет лучше, если Литта сама расскажет деду. Или сочтёт нужным не рассказывать. И – Алан. Вэл даже боялся думать о нём.
Девочка взглянула на дверь. Та открылась, вошёл док, сел рядом.
– Ну? – не выдержал Вэл.
– Умер. – Корд взял безвольную руку осунувшейся от слёз Литты, ласково погладил её. – Спасибо тебе, малышка. Ты сделала невозможное. Вернула Алана, чтобы он сделал выбор. Как человек. Без тебя он оставался бы растением.
– Если бы он не растерялся, всё могло бы быть по-другому, – медленно сказала Литта.
Кажется, она думала о чём-то постороннем. Охотники сочли её ответ сожалением. Знай они истинную подоплёку слов девочки, не отпустили бы так спокойно. Только Рэсс сейчас бы мог догадаться, глядя на Литту, которая будто к чему-то прислушивалась: "Маленькая опять обдумывает новую идею".
Вертолёт ждал на поле, неподалёку от охотничьей казармы. Мотоцикл Литты уже погрузили.
В дом Александра Вэл внёс девочку на руках. Она заснула в вертолёте, лишь только усевшись в кресло второго пилота. Вэл ещё порадовался, что Литта успеет отдохнуть, прежде чем объяснится с дедом.
Она проспала трое суток.
48.
Сначала сутки. Дед, вкратце ознакомленный всё-таки с предыдущими событиями и более-менее помнивший рассказы внучки, решил, что она восстанавливает потерянную во время необычного "похода" энергию. Но вторые сутки встревоженный Александр вызвал семейного врача, который констатировал сильное физическое истощение своей юной пациентки и полнейшее отсутствие воли к жизни. Литта просто тихо угасала. Спальню девочки превратили в стационарную палату, не забыв и об аппарате для искусственного питания. По совету врача, Александр пригласил двух профессиональных сиделок, дежуривших посменно, – уже на третьи сутки. Давая им инструкции, врач попросил сообщать ему обо всём происходящем в любое время дня и ночи.
Что и сделала одна сиделка в ночь с третьих на четвёртые сутки. Она разыскала врача на банкете у мэра Эрисстоуна, и попытка держаться профессионально-сухо ей явно не удавалась. Обеспокоенный её странным заиканием и срывающимся голосом, врач примчался на предложенном мэром самолёте немедленно.
Но ничего не мог сделать, ибо не понимал: кисти Литты слегка приподнялись, на их коже быстро расползались багровые синяки. Сама девочка лежала, как обычно, в состоянии, близком к коматозному, невидяще глядя в потолок. Врач нахмурился: картина ему показалась незаконченной. Точно чего-то не хватало. Похоже, что девочка рвётся куда-то бежать (абсурд даже думать так: тело полностью расслабленно), а кто-то крепко удерживает её за руки.
Врач беспомощно пожал плечами и остался у постели Литты на весь остаток ночи, вспоминая фамилии врачей, которые могут собраться на консилиум.
К утру синяки на кистях девочки почернели и в самом деле напоминали отпечатки сильных мужских рук. Довольно ясно виднелись даже округлые вмятины на мягкой коже. Врач озадаченно наблюдал за странным процессом. В голову назойливо лезли воспоминания о любопытных случаях самопроизвольного появления на теле некоторых людей непонятных знаков в виде покраснения или отчётливых стигматов. Когда-то он читал о таких историях, но никогда не думал, что однажды сам явится тому свидетелем. Может, девочка всё же подхватила инфекционное заболевание? Данные анализов опровергают предположение об инфекции. Судя по лабораторным отчётам, девочка абсолютна здорова. Вот только гематомы на руках продолжали расплываться. Ни специальные мази, ни блокирующие, обычные в таких случаях инъекции не помогли.
Когда солнце Эрис взошло, Литта неожиданно закрыла глаза, а приборы показали, что пациентка в коме.
49.
Под утро командующему столичными охотничьими взводами приснился странный сон. Он стоял у изголовья больничной кушетки умирающего Алана. Алан умирал трудно. Чувствовалось, он цепляется за жизнь изо всех сил. И с ним что-то происходило помимо борьбы со смертью: когда-то большое, сильное тело его изменялось под простынёй до лёгких, детских очертаний, а лицо!.. Маленькое колебание воздуха – и Вэл беспомощно смотрел в безжизненные глаза внучки Александра. Потом всё повторялось. Будто кошмар Алана заразил Вэла. Вэл очень хотел проснуться или направить сон в другое русло, что ему обычно удавалось сделать. На этот раз сон упрямился.
К действию (или бездействию?) во сне добавился ритмичный грохот. Вэл некоторое время ни с чем не мог его связать, пока не уловил что-то знакомое. Это стук в дверь заставил его судорожно шарахнуться к стене с луч-автоматом в руках. Через долгую минуту он понял, что уже не спит, и, злясь на себя за потерянный контроль, Вэл пустил в комнату взводного врача, а на сейчас – просто перепуганного человека Корда.
50.
Вертолёт снова приземлился на посадочной площадке во владениях правителя. Из машины выскочили два решительных человека и направились к подземному ангару, ведущему во внутренний дворик дома. Охрана безмолвно пропустила их, едва глянув на нашивки охотников. Видимого оружия на пришельцах не было, но в доме – да и на всей Эрис! – не нашлось бы желающего проверить, полностью или частично они безоружны.
Охранники у дверей в апартаменты Литты быстро шагнули в стороны. Никто не хотел медлить на пути охотников.
В кабинете Вэл сориентировался сразу и повернул в спальню. Одним взглядом он оценил ситуацию и людей у постели Литты: сам лорд Александр, плохо выглядящий; замотанная медсестра, готовящая препараты для инъекций; врач, с сомнением считывающий результаты с приборов. Он также увидел слегка повисшие в воздухе кисти рук девочки с тёмными пятнами на них – и поразился. Корд переглянулся с ним. Значит, док подумал о том же: кто-то не даёт девочке уйти.
– Охотники? Охрана сообщила о вашем прибытии, – вяло сказал Александр. – Что-то случилось? Я нужен вам?
– Думаю, это мы нужны вам, – отозвался Вэл. – Доктор Кларенс, кажется? Боюсь, здесь случай, несколько знакомый нашему врачу. И, мягко говоря, нестандартный. Полагаю, мы можем вывести девочку из этого состояния.
– Каким образом? – лицо Кларенса так осветилось недоверием и надеждой, что все сразу увидели, как он устал и готов к любому непривычному решению.
– Образ наших действий имеет отношение только к девочке, – заговорил Корд. – Вы помните меня, Кларенс? Мы встречались с вами на прошлогодней общегородской конференции.
– Доктор… Корд?
– Я рад, что вы помните меня. Перейдём к делу. Необходимое условие нашей работы с девочкой заключается в том, что в её комнате останутся только полковник и я.
– Но…
– Простите, доктор Кларенс, – вмешался Александр, – кажется, они знают, что делать. Один лишь вопрос, полковник. Состояние Литты связано с недавним вашим появлением здесь?
– Да.
– Но не связано с основной вашей деятельностью? Это не мутанты?
– Нет.
– Тогда мы уходим. Кларенс, не возражайте. Я несу ответственность за свои поступки. В конце концов, с нею остаётся врач.
– Вы мне не говорили, что возможна связь между её состоянием…
На всякий случай Корд хотел запереть за вышедшими дверь, но с досадой обнаружил, что замка на двери нет.
– Побыстрее, док. Мы и так слишком странно заявили о личном участии в этом деле. Да и вообще… Как бы она там не застряла.
Корд сел на краешек кровати и нерешительно переплёл свои пальцы с пальцами Литты. Какое-то время – несколько секунд – ничего не происходило: док ничего не ощущал, как будто держал холодные, хоть и мягкие пальцы статуи. Потом ладошка в его руках обрела вес. Чтобы проверить догадку, Корд освободил свои пальцы. Ладошка послушно упала на одеяло, в то время как другая всё так же неестественно провисала.
– Зови же, док, – сквозь зубы пробормотал Вэл, – докричись до неё!
И Корд закрыл глаза и попытался представить себе уходящую в безграничную пустыню детскую фигурку. Он не знал, что стоящий рядом Вэл вынул из наручных ножен стилет и напрягся в ожидании, готовый полоснуть по своему телу, если у Корда ничего не выйдет, и пролить кровь по принципу, который он плохо понимал, но действие которого оказалось однажды весьма эффективным.
– Тут, слева! – обрадованно вскрикнул Корд. Он неудержимо, счастливо улыбался. – Иди, вот так! Литта, ты была так близко. А мы уж приготовились к долгому поиску… Какое там! Третьи сутки! Ты здорово всех напугала… Нет, дед за дверью… Сам удивляюсь, что он доверился нам…
Вэл длинно выдохнул и почувствовал, как напряжено его собственное тело.
Машинально он сунул стилет на место.
"Да, Литта, сумела ты за несколько минут сотворить из уверенного (или это завышенная самооценка – самоуверенного?) охотника в истеричную, чувствительную дамочку".
Безвольно торчащие между пальцев Корда детские пальчики начали медленно двигаться. Скоро док обнимал приникшую к нему девочку и, нервно смеясь, любовно вглядывался в её глаза, обретающие живость и осмысление.
– Почему ты ушла одна? Ты же сама говорила – нельзя без проводника!
– Переоценила свои силы. Думала, справлюсь с ситуацией. Смоделирую всё, что угодно. Теперь вижу: по сравнению с Рэссом, я всего лишь бездарный любитель. Господи, я ещё сравниваю!
