Текст книги "День империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Янушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

С кошачьим проворством выскочив из своего укрытия, он бросился прямо через улицу к соседнему полуразрушенному дому. Пули свистали совсем рядом. Они со всей своей силой вгрызались в асфальт и пробивали в нём огромные дыры, но словно по закону какой-то невероятной, дикой случайности ни одна из них не могла попасть в свою изначальную цель. Ещё миг и Виктор ловко укрылся за очередными развалинами. Это была словно игра в кошки-мышки. Следующие одна за другой безуспешные попытки могли бы вывести из себя любого охотника, но к сожалению, на этот раз, преследователем человека был фаталок, а эти существа не знали, что такое эмоции на протяжении вот уже сотен поколений.

Расстреляв весь боезапас и включив механизм, автоматически меняющий старую пулемётную ленту на новую, патруль бросился вдогонку за своей жертвой. Было удивительно как он вообще может бежать при своей массе и громоздкой конструкции, но как ни странно на деле его скорость оказалась просто фантастической.

Напичканный электроникой, хорошо вооруженный, технически безупречный механизм убийства уже догонял Виктора, а тот в эти мгновения, выбиваясь из сил и спотыкаясь, думал лишь об одном – пробежать ещё несколько шагов, вырвать у чудовища ещё несколько метров, чтобы отвести его ещё дальше от того, кого он теперь любил гораздо больше собственной жизни.

Выглянув из укрытия и обнаружив, что силуэт их врага уже почти скрылся вдали, Джагар пригнулся и как можно тише прошептал своей дочери:

–Нам пора. Пока он не вернулся, мы должны добраться до магазина.

Вместо ответа Сола продолжала оставаться на прежнем месте.

–Ты меня слышишь?! Нам пора идти!

Теперь она лишь подняла заплаканные и отрешённые глаза и отрицательно покачала головой.

–Я остаюсь здесь.

–Ах, вот, что ты надумала?!

Схватив её чуть выше локтя, Джагар резким рывком поднял свою дочь и силой потащил её за собой. Вначале девушка упиралась и пыталась вырваться из его хватки, но затем тело её вдруг обмякло и, прекратив всякое сопротивление, она словно тряпичная кукла пошла вперёд, механически передвигая ногами. К счастью магазин оказался совсем рядом. Бывший полицейский сразу отыскал среди развалин люк, ведущий под землю и, разбив с помощью пистолетного выстрела, висевший на нём старый навесной замок, первым опустился в склад битком набитый продуктами.

Подождав пока Сола окажется рядом, Джагар, наконец, зажёг спичку и осмотрелся вокруг. Такого восторга он врят ли испытал даже если бы вместо продовольственного склада оказался в золотом хранилище Центрального Банка. Маленький, слабый огонёк выхватил из мрака полки сплошь от земли до потолка занятые банками с консервированными продуктами и разноцветными вакуумными пакетами. А ещё там были коробки с яркими рисунками, огромный холодильник в углу и даже кое-что из мебели. Было похоже, что бывший владелец собирался жить здесь или кого-то прятать, иначе как ещё можно было объяснить наличие в складе старинной газовой плиты, соединенной с метановым баллоном и кондиционера, абсолютно бесполезного, правда без электрического тока. Не в силах сдерживаться, Джагар бросился к полке и, схватив с неё первый попавшийся пакет, разорвал зубами полиэтиленовую плёнку и принялся жадно есть, толком даже не разбирая, что там внутри. Когда первичный дикий голод, наконец, прошел, он обернулся и внимательно посмотрел на свою дочь. Сола, как и прежде лишь неподвижно сидела на одном месте и остекленевшими, заплаканными глазами смотрела в пустоту.

–Почему ты ничего не ешь?

–Я не хочу.

–Мы голодали почти целую неделю и после этого ты можешь говорить мне, что не хочешь есть? Это не нормально. Что же с тобой такое происходит?

–Зачем ты прогнал Виктора?

–Так... это уже никуда не годиться,– Джагар вдруг сделал резкий шаг вперёд и, наклонившись над своей дочерью, сильно встряхнул её за плечи,– Давай закончим этот разговор раз и навсегда. Запомни – я никого не прогонял. Он сам для себя выбрал этот путь отшельника.

–Ты всегда его ненавидел.

–Я лишь хотел оградить тебя от всяких нежелательных элементов.

–Человека который вот уже несколько раз подряд спас мою жизнь, ты называешь нежелательным элементом?

–Это всё уже не важно. Все твои переживания больше не имеют никакого смысла. Ты меня, надеюсь, хорошо понимаешь?! Все в прошлом. Того, что было больше не вернуть. Хватит страдать о несбыточном мираже. Все закончилось.

Их лица теперь были как раз напротив друг друга. Сола чуть-чуть приподняла голову. Ее взгляд был совершенно пустым. Так обычно выглядят люди обречённые на неизбежную смерть. Жизнь капля за каплей навсегда покидала молодую девушку.

–Ты прав, папа. Всё закончилось...для меня теперь уже всё закончилось.

Джагар как ошпаренный вскочил на ноги и пошёл прочь, на ходу ругаясь и о чём-то громко разговаривая с самим собой. Проходя через дверь, он вдруг резко остановился и изо всех сил яростно ударил кулаком о бетонную стенку.

–Дурак! Старый, упрямый дурак! Почему если я хочу кому-то помочь, все от этого только страдают? Кто дал мне право судить, что есть хорошо, а что плохо? Зачем я отпустил его? Почему я тогда не оказался на его месте?!!!

В первые дни войны я лишился всего. Погибла моя семья, растерялись друзья и близкие, место где стоял мой дом превратилось в глубокую воронку. Еще вчера я был счастлив и доволен собой, а сегодня я человек с полностью искалеченной судьбой. Что мне делать дальше...похоже, я знаю. Я солдат. Долгие годы меня учили сражаться. Я хорошо усвоил этот урок – теперь пришло время действовать.

Бойтесь земного солдата. Он может быть ленив и недисциплинирован если он не верит в то ради чего воюет, но если война сама пришла в его дом, он становится поистине страшным в своём гневе.

Александр Блэр – сержант восьмой

гвардейской дивизии элитных

гренадёров.

Солнечная Система. Планета Земля. Центральная Площадь Центраполиса. Сорок первый день войны.

С неба ярко жгло огромное, жёлтое, земное солнце. Его безжалостные лучи раскаляли всё вокруг, они казалось даже проникали сквозь поверхность техноплоти и приносили свой жар внутрь, в самое скопление микросхем и процессоров.

Якус как раз закончил установку восьмой автоматической турели и, выпрямившись во весь рост, с содроганием посмотрел за горизонт.

Проклятое местное светило! Весь этот климат: такой жаркий и влажный словно способствовал процветанию всевозможных органических вирусов. Все кто обитали на этой планете, без всякого сомнения, являлись вирусами, начиная от простейших одноклеточных организмов и заканчивая людьми. Как я всё это ненавижу: эту планету, этот вероломный и дикий народ, этот город, этих мелких животных, скрывающихся в развалинах, эти высокие безобразные растения, называемые пальмами, эту хаотичную культуру и всю эту тупиковую цивилизацию. Я немного изучал их историю. Я знаю – весь их, с позволения сказать, "прогресс" построен не на служению старшему, государству или Императору, а лишь на удовлетворении своих личных похотей и потребностей.

Лишь на миг, представив себе социальную структуру, существовавшего здесь до их общества, Якус тотчас с отвращением поморщился. Может он и был ужасным преступником и последним негодяем во всей вселенной, но он по прежнему оставался фаталоком, то есть высочайшим и недосягаемым венцом эволюции.

Неожиданно сам для себя он почему-то с особой, горькой тоской вспомнил Нагу. Вот он где – идеальный мир. Мир чётких линий и геометрически точных форм, мир гармонии и миллионов неотличимых друг от друга прямоугольных зданий. Мир безупречный и мир величественный в своей аскетичной простоте и функциональности. Как счастлив я был там и как несчастлив здесь. Как жаль, что я, похоже, не вернусь туда больше никогда.

Внезапно его размышления были прерваны громким хлопаньем открывающейся двери. Из бывшего Дворца земного правительства наружу вышел генерал Сириул в сопровождении нескольких своих высших офицеров. Этот новый губернатор Провинции Земля неторопливо осмотрелся по сторонам и почему-то затем надолго остановил свой взгляд на рабочем, устанавливающем очередную автоматическую турель на перекрёстке.

Почувствовав на себе внимание этих пристальных и словно проникающих в самую глубину сознания глаз, Якус вздрогнул.

"Прошу тебя, отвернись в другую сторону, папа. Каждая секунда, что ты смотришь на меня – это опасность для твоего клон-сына быть раскрытым и вновь преданным суду".

Сириул подозвал к себе одного из офицеров и о чём-то тихо спросил, указывая в его направлении.

"Неужели он что-то заподозрил? Только не сейчас. Я знаю, меня всё равно когда-нибудь обязательно раскроют. Это неизбежно, ведь ещё никому и никогда не удавалось уйти от фаталокского правосудия. Но пускай это случится чуть позже. Я буду самым незначительным звеном твоей великой армии. Мое лицо – оно ведь такое же как и у всех остальных (лица фаталоков после "второго рождения" вообще теряют все свои индивидуальные отличия). Я буду мало говорить, чтобы никто не узнал мой голос и я буду мало думать, чтобы никто не смог на расстоянии прочитать мои эмоции. Я буду послушным и покорным автоматом готовым к любой работе, только оставьте меня все в покое. Как ни ужасна моя жизнь, смерть я знаю будет ещё гораздо хуже".

Через мгновение Сириул отвернулся в другую сторону и тут же Якус сам, против своей воли, поднял голову и посмотрел ему в затылок. Сила и власть притягивают, но здесь было, похоже, ещё что-то. Ненависть и страх, смешанные с уважением, завистью и безнадёжным стремлением быть похожим на него. Как странно – ещё недавно я воспринимал себя почти как равного с тобой, а сегодня я похож на жалкое насекомое, которое не может оторвать взгляда от огромного великана.

Из здания Дворца Правительства вышел ещё один офицер и прямиком направился к Сириулу.

–Генерал, нам только что пришло сообщение с орбиты. Они подготовили солнцезащитный купол для Центраполиса.

–Давно пора. Местное светило уже начинает нас потихоньку убивать.

Резким движением офицер раскрыл перед ним чемоданчик, в стенку которого был вмонтирован экран с движущимися по нему несколькими светлыми точками.

–Капсула с плёнкой находится на расстоянии десяти километров от поверхности. Мы только что отправили к ней сигнал о начале плавного торможения.

–Когда она достигнет цели?

–Через двадцать минут и три секунды.

Якус насторожил свои слуховые сенсоры и до него издали начали доноситься обрывки этого разговора. Офицеры что-то говорили о солнцезащитном куполе над городом. Он раньше кое-что слышал о таких вещах. Их иногда устанавливали на захваченных планетах в местах большого скопления фаталокских войск. С помощью этих дорогих и сложных устройств можно было оградить достаточно внушительную территорию от яркого света, так ненавистного его соотечественникам и превратить день в сплошную ночь. Похоже, это было первой хорошей новостью за всё последнее время. Может быть, сейчас эта проклятая планета станет, наконец, хоть чуть-чуть похожа на его родную Нагу.

–Генерал, капсула полностью остановилась на уровне семи с половиной километров над поверхностью. Внешние зонды начинают постепенно натягивать плёнку.

Сириул поднял глаза вверх и первым заметил на небе едва различимую маленькую чёрную точку. Стоящий рядом офицер внимательно сверился с многочисленными столбиками цифр на экране и затем продолжил своим ровным монотонным голосом:

–Купол раскрылся на одну целую и восемь десятых процента. Отклонений от нормы не обнаружено.

–Сильные атмосферные колебания в этом регионе не смогут навредить ему?

–На этот случай существует специальный центр гибкого дистанционного управления зондами, который находится на одном из наших кораблей.

–Что произойдёт если связь между кораблём и куполом по каким-то причинам будет прервана?

–Купол полностью разрушится в течении получаса.

–Такое никогда не сможет произойти,– Сириул посмотрел вдаль и его правая кисть тотчас сжалась в крепкий кулак,– надеюсь я контролирую всё на этой проклятой планете.

Купол постепенно увеличивался в своих размерах. Из маленькой точки он превратился в обширное пятно, затем это пятно выросло до размеров огромной чёрной тучи, закрывающей своей тенью половину города и, наконец, эта туча вскоре полностью заслонила собой всё небо. Последние лучи света, словно навсегда прощаясь с этой несчастной землей, вырвались из-за горизонта, сверкнули напоследок где-то там вдали и быстро исчезли.

Центраполис погрузился во мрак. Фаталоки, стоящие неподалеку, как по команде сняли свои солнцезащитные маски и все вместе подняли свои глаза к небу. В темноте из массивных, неповоротливых статуй они словно преобразились в быстрые и неуловимые тени. Они любили темноту также как и люди любили солнечный свет. Темнота была их естественной средой обитания и родной стихией на протяжении вот уже многих и многих тысяч лет.

Якус вместе со всеми посмотрел вверх, но тут же после мгновения радости его снова охватила печаль. Как жаль, что я не могу наслаждаться всем этим как равный среди равных. Он закрутил последний зажим на, только что установленной им, турели и уже собирался перемещаться на следующую рабочую точку, когда до его слуха вдруг донеслись странные звуки. Какой-то тихий шорох вдали, возможно за развалинами длинного, углового дома в двухстах метрах к северу. Раньше он, скорее всего, не обратил бы на это никакого внимания. Когда-то он ничего не боялся, но теперь, когда среди своих соотечественников он начал чувствовать себя словно загнанный зверь, каждый звук приобрёл для него особое значение. Каждый звук он разбирал на многие составляющие и затем долго и тщательно анализировал. Там вдали ползком передвигалась группа аборигенов. Их было несколько десятков и их целью был Дворец Правительства.

Безумие какое-то. Они ведь не собираются столь ничтожными силами захватить весь центр города. Глупо и бессмысленно...если только их задачей не является уничтожение одного-единственного фаталока. Якус повернул голову и посмотрел на своего отца. Тот, по прежнему ни о чём не подозревая, неподвижно стоял на одном месте и смотрел на своё рукотворное, черное небо. Неожиданно почему-то вся та ненависть и злоба, что кипела в нём раньше куда-то исчезла и Якус снова почувствовал себя солдатом и патриотом. В его распоряжении было такое грозное оружие как стационарная пулемётная турель и через миг, вырвав её прямо с платформы, он на всей скорости бросился к новому губернатору Земли.

–Генерал Сириул.

Якус был уже совсем рядом, когда его отец резко обернулся и с недоумением посмотрел на какого-то странного рабочего, бегущего прямо на него.

–Что тебе нужно?

–Вас хотят уничтожить.

Длинная автоматная очередь тут же оборвала его слова. Десятки небольших пуль со звоном ударились о техноплоть Сириула и тут же разлетелись в разные стороны, не причиняя ему самому абсолютно никакого вреда.

–Дикари...

Генерал презрительно фыркнул, рассматривая валяющиеся у его ног расплющенные кусочки свинца, после чего с безразличием махнул рукой, отдавая офицерам приказ ликвидировать нападающих.

–Скорее отзовите назад своих солдат.

–С чего бы это?

–Это ловушка. Люди конечно примитивный народ, но всё же нам не стоит их так недооценивать.

Сириул обернулся и с любопытством посмотрел на этого дерзкого рабочего, осмелившегося вдруг давать ему свои советы. Он долго и внимательно изучал его лицо и в особенности его глаза – такие странные и такие до боли знакомые.

–Немедленно назовите мне своё точное имя.

–Яку...то есть Фарио.

–На каком основании вы, Фарио, вмешиваетесь в дела военных. Незамедлительно займите своё рабочее место, а за повреждённую турель вы ещё понесёте заслуженное наказание.

Свита Сириула тем временем без особых проблем отбросила нападающих назад и начала преследование тех из них кто ещё остался в живых. Сила фаталокского оружия и в этом случае не знала себе равных. Казалось ещё несколько секунд и люди будут уничтожены все до единого, но тут случилось непредвиденное. Самонадеянные фаталокские офицеры ожидали такого развития меньше всего на свете. Когда они пересекали территорию до основания разрушенного во время бомбёжек торгового центра, под ногами одного из них вдруг раздался мощный взрыв. Затем ещё один и еще. Местность на которой они находились была просто уложена противотанковыми минами. Такой тактический промах был просто недопустим для лучших солдат Империи. Слишком легко они до этого одерживали победы на этой планете, слишком слабым они считали сопротивление людей, чтобы вообще относиться всерьёз к этой войне. Взрывы подняли в воздух облако пыли и когда оно рассеялось, уцелевшие офицеры были тотчас все до последнего уничтожены залпом ракет, выпущенных из разных направлений и летящих точно в цель.

Операция была кем-то неплохо спланирована. Первый отряд автоматчиков был лишь наживкой в то время как второй устроил засаду и уже долгое время терпеливо ждал здесь свою жертву. Из развалин почти одновременно выбежало несколько десятков человек в камуфляжной форме и чёрных антиударных шлемах. Они двигались короткими перебежками, укрываясь за разрушенными зданиями и слаженно страхуя друг друга.

Это были элитные гренадёры – лучшие из войск, что ещё остались в распоряжении земного правительства. Хорошо обученные, дисциплинированные и вооружённые компактными, переносными ракетницами они были, пожалуй, единственными кто вообще мог хоть как-то противостоять закованным в прочную броню фаталокским пехотинцам. Их план был прост – уничтожить охрану Сириула, а затем и его самого, парализовав тем самым всё их высшее командование. Это послужило бы сигналом к общему наступлению с разных концов города войск по прежнему верных президенту Франкони. Неожиданность могла обеспечить успех, а впоследствии если и не победу, то, по крайней мере, возможность дорого продать свою жизнь в этой последней, священной битве.

Неужели он не узнал меня. Все ещё с трудом веря в то, что произошло, Якус растерянно и глупо смотрел по сторонам. Он так долго говорил со мной и не смог узнать в своём собеседнике убийцу, перевертыша и, наконец, своего собственного клон-сына. Я не могу в это до конца поверить. Неужели мне можно больше каждую секунду не опасаться того, что меня раскроют? Впрочем, если хорошо подумать в этом нет ничего удивительного. Фаталоки слишком прямолинейные и "правильные" для того, чтобы даже просто допустить мысль о том, что рядом с ними может находиться кто-то кто на самом деле выдаёт себя за другого. Это спасение. Если уж Сириул не узнал меня, то никто другой и подавно не сможет этого сделать. Я и так слишком много выстрадал за свою короткую жизнь. Теперь я стану просто спокойно жить и работать во благо Империи. Хотя...впрочем, пока ещё слишком рано праздновать победу. Возможно, старик что-то и заподозрил. Нужно быть с ним поосторожнее. Он слишком хитёр и умен, чтобы можно было просто так, раньше времени сбрасывать его со счетов.

Генерал тем временем неподвижно стоял на одном месте. Старый солдат в массивной титановой техноплоти словно специально подставлял себя под залпы ракет бунтовщиков. Его лицо в тот миг было суровым, а взгляд тусклым и таким неестественно печальным.

–Давайте же, что вы медлите. Уничтожьте меня, так же как вы уничтожили моего сына.

Ракеты словно заворожённые пролетали мимо. Наконец генерал сделал первое движение. Он шагнул навстречу гренадёрам и направил в их сторону свою правую руку, вооруженную тяжелым, крупнокалиберным пулеметом. Загудела подающая патроны лента, бешено закружилась ось, вращающая шесть длинных стволов и в нападающих, сплошной длинной очередью, полетел смертоносный свинцовый град, уничтожающий всё на своём пути.

–Убейте меня, если сможете. На этом свете меня уже больше ничего не задерживает. Я готов. Что толку сопротивляться, жизнь и без этого с каждым новым днем, капля за каплей, неотвратимо покидает меня.

Якус силой втянул, вяло сопротивляющегося, генерала внутрь Дворца Правительство, после чего слегка остудил пыл штурмующих здание людей очередью из своей турели и плотно закрыл за собой входную дверь. Внутри Сириул тотчас с ног до головы смерил его своим тусклым и безжизненным взглядом.

–Ты, может быть, и отсрочил мою смерть на несколько жалких месяцев, но только какой теперь в этом смысл?

–Смысл в том, чтобы вы потратили эти несколько месяцев служению государству и Императору.

–Похвально, гражданин...очень похвально. Странные вещи происходят в последнее время. Мир словно перевернулся. Простой рабочий оказывается в несколько раз умнее и сильнее всех моих лучших офицеров.

–Я всегда мечтал о том чтобы быть солдатом.

–Считай, что ты им стал с этой минуты. Позже я отправлю информацию о включении тебя в один из своих пехотных легионов.

Якус хотел что-то сказать в ответ, но его отец к тому времени уже отвернулся к стенке и закрыл глаза. Он связывался с офицерами ближайших к нему отрядов с приказом немедленно выслать ему помощь. Его старческое лицо было совершенно неподвижно и только губы слегка шевелились, тихо произнося про себя какие то названия и координаты.

Странно! Якус уже какой раз напряг свои психосенсоры, безуспешно пытаясь уловить хоть какие то эмоции от старика. Я совсем не узнаю его. В последнее время он так сильно изменился. Он словно умер изнутри, оставив после себя одну только внешнюю, физическую оболочку. Между нами больше нет никакой родственной связи. Он чужой для меня. Он просто командир, которому я должен подчиняться. Неожиданно перед глазами пронеслись события, произошедшие с ним совсем недавно. Центральная Площадь, суд, невыносимая жара, присяжные и заключительный приговор, вынесенный его родным клон-отцом: "Ликвидировать преступника"..."Видеть тебя больше не могу, ничтожество". Вот уж я тогда не думал, что мы ещё когда-то встретимся. С каким удовольствием я сейчас подошёл бы сзади и оторвал тебе голову...Стоп...Хватит. Это всё уже в прошлом. Пора забыть этот кошмар раз и навсегда. Уйди...уйди от меня, дикий зверь, разъедающий мою душу. Я больше не Якус, меня зовут Фарио и все, что я хочу – это с нуля начать новую жизнь. Может быть, у меня это получится.

Внезапно где-то над головой раздался пронзительный рёв турбин. Подкрепление, вызванное Сириулом, наконец-то прибыло к своей назначенной цели. В здании задрожали немногие уцелевшие стекла, а на улицах в воздух поднялись тучи пыли, после того как над самой землёй пролетела тройка малых бомбардировщиков класса X-Z и сбросила на людей тяжёлый груз кассетных бомб. Через секунду с нападающими на Дворец Правительства гренадёрами было покончено. Люди всё ещё не могли привыкнуть к той скорости и ужасной силе с которой фаталоки умеют наносить свои удары. Малые бомбардировщики, снизу чем-то похожие на огромных, черных морских скатов, еще немного покружили над площадью, добивая из пулемётов уцелевших земных солдат, после чего одновременно развернулись и с тем же проворством скрылись за горизонтом. С недавнего времени X-Z стали единственным доступным воздушным прикрытием для армии Сириула в городе. Они были так манёвренны и могли опускаться на столь низкую высоту, что без проблем пролетали под самым куполом, не повреждая его тонкую, углепластиковую плёнку.

Когда грохот от взрывов, наконец, понемногу затих, Сириул вновь обернулся и внимательно посмотрел на рабочего, спасшего ему жизнь.

–Так кто же ты такой на самом деле, Фарио? Ты как будто мне кого-то напоминаешь. Ты похож на меня самого в молодости и ты мог бы быть похожим на моего младшего сына Якуса, если бы тот на самом деле не оказался трусливым и слабым ничтожеством.

При упоминании собственного имени Якус вдруг вздрогнул и с силой сжал свои железные кулаки. Неуправляемая ярость готова была вырваться наружу и он с большим трудом сдерживал её внутри себя. Нет...только не сейчас.

–Я лишь законопослушный гражданин и ваш покорный солдат, генерал.

–Хотел бы я, чтобы таких солдат как ты у меня было как можно больше.

Снаружи послышалось одиночное стрекотание пулемётной очереди. Сириул медленно подошёл к окну и окинул взглядом от начала до конца всю огромную Центральную Площадь. Именно отсюда не так давно и началось их вторжение на эту дикую планету. С тех пор прошло около месяца, но и теперь, как и тогда, в день вторжения развалины вокруг её по прежнему обшаривали фаталокские патрули в поисках недобитых врагов Великой Империи.

–Я всё ещё никак не могу до конца понять этот странный народ. Когда мы на них напали, они просто разбежались в разные стороны, ни оказав нам почти никакого сопротивления. Почему же теперь, когда они полностью разбиты и растоптаны, они вдруг осмелились бросить нам вызов здесь в самом сердце наших новых владений.

–Боюсь это лишь первое звено в цепи их крупного плана,– Якус тихонько подошёл к генералу сзади и словно тень остановился прямо за его спиной,– За нападением на вас стояло нечто большее чем желание просто убить командующего фаталокской армией. Они готовят остатки своих сил, чтобы выбить нас из Центраполиса. Бессмысленная затея, но, тем не менее, думаю, нам не стоит относиться к этому слишком уж легкомысленно. В противном случае мы можем понести крупные потери.

Сириул вдруг резко обернулся назад и словно впился глазами в этого странного рабочего в ржавой, стальной техноплоти.

–Откуда тебе всё это известно?

–Обыкновенная логика и ещё интуиция.

–Интуиция – это ложное учение и ты сам об этом прекрасно знаешь.

–Иногда логика бывает бессильна. Она бессильно объяснить хаотичность, которая является основой этой цивилизации. В этом случае помочь может только интуиция. Нужно прочувствовать местное общество, стать как бы его частью, научиться думать как все эти варвары и тогда ты сможешь с лёгкостью предугадать их действия от начала и до конца.

–Не слишком ли ты много знаешь для простого рабочего?

–Я, прежде всего фаталок, а это уже обязывает меня постоянно постигать знания и самосовершенствоваться.

–Ах, вот оно как...

Сириул очевидно хотел сказать ещё что-то, но тут внезапно внутри его мозга почти одновременно вспыхнуло несколько сигналов срочной связи. Затем, перебивая друг друга, послышались голоса офицеров, находящихся в разных концах города: "Генерал, люди взялись за оружие"..."Генерал, повстанцы напали на нас с юга"..."Они уже захватили несколько северных кварталов"..."Они наступают со всех сторон"..."Их танки уже движутся к вашей резиденции".

Сириул внимательно выслушал всех их после чего отключил связь и, сделав несколько быстрых шагов, подошел вплотную к Якусу. Их лица разделяло всего несколько сантиметров. Для скрывающегося преступника это было слишком опасным расстоянием.

–Ты меня пугаешь, Фарио. Никогда раньше мне не приходилось встречать такие таланты. Ты уже знаешь, что произошло – люди, как ты и говорил, пытаются выбить нас из города. Отправляйся в сектор двадцать четыре в состав сто восемнадцатого пехотного корпуса. Я только что приписал тебя туда в качестве простого рядового. Если ты не разочаруешь меня и в настоящей войне, можешь затем рассчитывать на повышение, о котором ты раньше не мог даже и мечтать.

Что правит этим миром – сила.

Перед чем абсолютно бессильна любая сила – перед смертью.

Что может бороться со смертью и побеждать её – жизнь.

Что делает жизнь хуже смерти – отчаянье.

Надпись сделанная неизвестным

автором на стене бывшего Дворца

Правительства, в самом центре

владений фаталоков.

Солнечная Система. Планета Земля. Сорок второй день войны, названный впоследствии днём Великой Битвы за Центраполис.

Человек бежал. Бежал на последнем дыхании, выбиваясь из сил и спотыкаясь. У него уже не было надежды на спасение, он даже не оборачивался назад так как знал – расстояние между ним и его врагом с каждой новой секундой неумолимо сокращается.

Его преследователем был фаталокский патруль. Это была огромная, бронированная машина на двух ногах, с полуорганический мозгом и целым арсеналом вооружения. Она не знала усталости. Ее движения были словно тиканье часов, такие же чёткие и размеренные. Там где ступали её тяжёлые ступни, шел трещинами асфальт и превращались в песок остатки кирпича и бетонных плит.

Фаталок уже почти настиг свою жертву. Оставалось ещё только пробежать чуть-чуть, а затем протянуть руку, схватить дикаря и раздавить его в своих пальцах. Но неожиданно он почему-то остановился. Ему пришёл срочный приказ немедленно оставить преследование и направиться в расположение своей части. Где-то на горизонте уже гремели взрывы и сплошное, черное небо озарялось яркими, огненными вспышками. Бунтовщики начали наступление на город.

Фаталок послушно остановился, а затем развернулся и с той же невероятной скоростью двинулся, теперь уже в противоположном направлении.

После этого Виктор пробежал может быть ещё метров пятьдесят, прежде чем, наконец, понял, что его противник почему-то остался далеко позади. Он упал на мраморные ступеньки какого-то полностью разрушенного здания и в первые секунды лишь судорожно хватал ртом воздух, не в состоянии перевести дыхание. Когда биение сердца вновь пришло в норму, а руки перестали мелко дрожать, Виктор поднял голову и с удивлением посмотрел вдаль. Фигура фаталока всё уменьшалась в размерах, пока, наконец, не превратилась в маленькую, черную точку, полностью растаявшую вскоре где-то там далеко в темноте.

–Поверить не могу. Неужели я и вправду остался жив.

Это наступление было неизбежным. Оно уже давно назревало и теперь только и ждало того момента, чтобы поскорей вырваться наружу. Люди ждали реванша и освобождения. Это то же самое, как и человек, набравший разгон для того чтобы перепрыгнуть пропасть. Отступать слишком поздно и теперь можно только вложить все силы в рывок и постараться перепрыгнуть зияющую впереди бездну. Можно ли в таком случае всерьёз надеяться на победу? Кто знает. Шанс, пусть даже один из сотни, все-таки существует и это уже гораздо лучше чем совсем ничего.

В первые дни произошёл сокрушительный крах всей земной цивилизации. Крах армии, крах государства, крах человеческого сознания. Сознание людей вывернулось наизнанку и они больше не могли ощущать себя высшими существами во вселенной. Наступление фаталоков было столь лёгким и стремительным, что вера в них как в армию Люцифера возрастала с каждым днем. Они считались полностью неуязвимыми. Люди миллионными толпами покидали Центраполис и искали убежища в пустыне. Там в течении нескольких дней возникали и сразу рушились новые религии, основой которых в большинстве случаев была ущербность человека и скорейшее исчезновение его с лица Земли. Среди песков возникали поселения беженцев, которые, правда, очень быстро исчезали от голода или под бомбёжками фаталокских штурмовиков.