Текст книги "День империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Янушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

В итоге я попался. Я получил восемь лет в камере-одиночке. Восемь долгих и ужасных лет о которых я до сих пор не могу вспоминать без содрогания. За это время я многое успел переосмыслить. Я возненавидел тот образ жизни, который довёл меня до тюряги и я начал совсем по другому относиться к закону. Дело ещё в том, что я всегда, сколько себя помню, уважал силу и готов был ей подчиниться. До того момента как меня схватила полиция, я считал закон слабым и неспособным бороться с такими как я. Я ошибался. Закон оказался сильнее меня... закон победил меня и я начал, наконец, уважать своего победителя.

За годы, проведенные в тюрьме, я словно вывернулся наизнанку. Я переродился и стал другим человеком. Когда я вышел на свободу, я, правда, позволил себе одну последнюю аферу, но только лишь для того, чтобы это перерождение во мне стало окончательным. Через некоторое время Дилан Пилиано умер. Так, по крайней мере, было зафиксировано во всех официальных документах, а вместо него в Центраполисе появился Джагар Крид – молодой и перспективный офицер полиции. Для меня началась новая жизнь. Я очутился по другую сторону баррикад и теперь уже всем сердцем презирал тот подлый и развратный мир, в котором я сам когда-то вращался. Я служил закону столь ревностно и беззаговорочно, что у моих коллег это часто вызывало лишь усмешки. Они все считали меня карьеристом и не могли догадываться, что причина здесь в клятве, которую я несколько лет дал самому себе. Я поклялся сполна отплатить свой долг государству. Всегда верой и правдой служить ему до самых своих последних дней и одна только смерть могла бы освободить меня от этого долга.

Теперь я умираю и я, наконец то, свободен. Я счастлив, что никому и ничего больше не должен. Все закончилось. Странное это чувство... Вот она какая, на самом деле... эта свобода...

Джагар закрыл глаза. В его груди навсегда замерло дыхание, а руки безвольно опустились на кровать. Он был мертв. Сола тихонько заплакала, а Виктор растерянно сидел на одном месте и почему-то десятки раз прокручивал в памяти последние слова полицейского.

Теперь в их маленьком доме воцарилась пустота. Похоронили его в дальней, пустующей комнате, среди груды битого кирпича, а на могилу поставили маленький, деревянный крест, сделанный из сломанного табурета. После смерти отца Солы, их жизнь полностью изменилась. Те, кто ещё совсем недавно безумно любили и не могли и минуты обойтись друг без друга, теперь уже словно бестелесные тени блуждали в непроницаемой темноте склада и лишь изредка обменивались скупыми и короткими фразами. Горе и безысходность с каждым днём всё сильнее отдаляли их друг от друга. Виктор надеялся, что со временем всё пройдет, но вместо этого Сола лишь всё больше и больше замыкалась в себе и всё меньше и меньше хотела его видеть. С Солой происходили какие то страшные изменения. От слёз и недоедания она стала ужасно худой и нервной. С впавшими глазами и растрёпанными волосами она словно женщина-призрак из старой киноленты бесшумно ходила из одной комнаты в другую, разговаривала сама с собою, кричала и истерично смеялась.

Скоро у них закончились продукты. Последнюю, упакованную в пластиковый пакет индейку Сола кое-как поджарила на гаснущем огне газовой плиты и, положив её в тарелку, злобно бросила на стол перед Виктором.

–Ешь!

–А как же ты?

–Я не хочу.

Постояв ещё немного рядом, она вдруг развернулась и, закрыв лицо руками, бросилась прочь. По щеке Виктора потекла одинокая, соленая слеза. Это было ужасно – видеть как самый дорогой на свете человек погибает прямо у тебя на глазах. Он неподвижно просидел так около получаса, после чего она, наконец, всё же вернулась и, словно извиняясь, присела рядом. Они разделили пополам свой последний завтрак и быстро его съели. После этого снова наступила гнетущая тишина.

–Сола.

–Да.

–Что с нами такое происходит? Мы стали словно чужие друг другу.

Перед тем как ответить, девушка долго и задумчиво смотрела куда то в пустоту.

–Это всё из-за того, что в последнее время на нас свалилось так много несчастья. Я не знаю как жить дальше, но я не должна была срывать на тебе всё своё раздражение. Прости. Я ведь по прежнему люблю тебя. Я знаю – мы все скоро умрем, но я рада, что остаток жизни проведу именно с тобой. Пока ты рядом, мне ничего не страшно... даже умирать.

Виктор пододвинулся ближе и нежно обнял её дрожащие, худые плечи. Сегодня они были пока ещё вместе, а что готовит им обоим завтрашний день – было уже не важно.

Через некоторое время они узнали, что такое настоящий голод. Виктор ещё кое-как пытался раздобыть еду. Он перебирал кучу пустых пакетов, вытряхивая из них последние крохи, а однажды даже поймал несколько крыс, но этого явно не хватало. Скоро их жизнь начала напоминать такой кошмар, который не мог присниться ни в одном, даже самом ужасном сне. Вначале Сола начала разговаривать со своим умершим отцом, так как будто он сидел рядом с ней. Затем её больной рассудок придумал себе ещё более обширную компанию из бывших школьных подруг, двоюродных братьев, сестер и каких то совершенно незнакомых людей. Она приглашала их в гости, усаживала за пустой стол и долго рассказывала какие то несуществующие истории. Слушая эти разговоры с самой собой, он и сам понимал, что начинает медленно сходить с ума, а когда он пытался заговорить с ней о её вымышленных друзьях, то в ответ получал лишь громкие издевательства и оскорбления.

Однажды, после почти суток непрерывного молчания, Сола вдруг вбежала в главную комнату и со сверкающими глазами и странной, радостной улыбкой на лице.

–Милый, ты говорил мне, что у нас совсем закончились продукты. Это не так. Пойдем же со мной и ты сам это увидишь. У меня столько еды, что хватит на целый праздничный стол. Там апельсины, виноград и ветчина, мало того я видела даже несколько бутылок отличного шампанского.

Взяв, ничего толком не понимающего, Виктора за руку, она с силой потянула его к двери. Пока они шли, девушка всё время смеялась и несла что-то несуразное, а когда оба, наконец, оказались в соседней комнате, подняла указательный палец на белую, отштукатуренную стену, где и апельсины и виноград и шампанское были лишь грубо нарисованы чёрным углём.

–Угощайся, милый.

Виктор, словно парализованный, замер на месте и в эти мгновения был не в состоянии сдвинуться ни на шаг.

–Угощайся, я тебе говорю! Ешь или, может быть, тебе больше не нравится как готовит твоя Сола?!

–Тебе нужно прилечь и успокоиться.

–Молчи!!! Я не собираюсь здесь выслушивать всякое от негодяя, который угоняет чужие машины и затем возит в них по городу дешёвых шлюх! Убирайся! Я тебя ненавижу!!! Кто вообще просил тебя спасать меня там на площади?! Зачем? Чтобы затем жить в этом дерьме.

Переполняемая яростью, Сола вдруг бросилась на Виктора, чтобы вцепиться ему в лицо своими пальцами, но ещё раньше сильная, мужская рука перехватила и крепко сжала её запястье.

–Успокойся, я прошу тебя... я умоляю. Как ты такое вообще можешь говорить?

Первые несколько мгновений девушка ещё как-то пыталась вырваться, но затем она всё же оставила эту бессмысленную попытку. В глазах померк безумный блеск и с лица в миг исчезла злобная, истеричная усмешка.

–Как я такое могу говорить... как я такое могу говорить... как я...

Сола побледнела и чуть было не упала в обморок, но Виктор тут же подхватил её и прижал к себе.

–Прости меня. Я не знаю сама, что я говорю. Что-то ужасное со мной происходит в последнее время. Я не могу с этим бороться.

–С тобой всё будет хорошо, нам нужно только поскорей уходить отсюда. Твой отец был прав – это гиблое место. Покинем город, отправимся к океану или в горы, где нас никто не сможет найти. Мы начнём новую жизнь и будем счастливы так, как были счастливы когда-то.

–Нет,– Сола подняла голову и посмотрела прямо в глаза Виктора. Она вся дрожала и всё же напоследок, последним усилием, смогла подарить ему свою настоящую хоть и слабеющую с каждой секундой улыбку,– Я никуда не пойду. Снаружи полно фаталоков и я не вынесу ещё одной встречи с ними. К тому же у меня больше не осталось сил. Я ухожу... Прости за все, что было не так и знай, что я всегда любила одного только тебя. Ради тебя мне стоило жить, а теперь – прощай. Прощай, моя любовь...

Мёртвое тело девушки начало медленно сползать вниз и Эрикс, все ещё отказываясь верить в то что произошло, по прежнему изо всех сил поддерживал ее. Когда Сола повисла у него на руках, только тогда он медленно положил её на кровать и, присев рядом на корточки, еще долго сжимал в своей ладони её маленькую холодную руку, десятки раз вспоминая каждый миг, каждую секунду, что он когда-то провёл с ней. Жизнь больше не имела никакого смысла. Он потерял самого дорогого человека на земле.

Неожиданно чистая, необузданная ярость затмила всё его сознание. Ноги сами понесли куда-то вперёд и, остановившись в проёме двух комнат, Виктор с силой дикого зверя вцепился пальцами в дверной косяк так, что из него посыпались опилки.

–За что?! За что мне одному досталось столько боли и страдания?! Где ты, справедливость? Где – я спрашиваю? Тебя нет. Ты отвернулась от меня, а может тебя никогда и не было вовсе. Зачем мне жить дальше? Я ненавижу тебя – жизнь!!!

Часть третья

Ночь

Человечество обречено. Оно уже никогда не сможет выжить, оставаясь прежним. У людей есть только один выход – разделиться на две группы. Одна, лучшая, должна последовать за фаталоками. Многие тысячи лет они будут покорно служить этим божественным созданиям и может быть когда-то, своим трудолюбием и преданностью заслужат право считаться равными рядом с ними. Другая, худшая, будет по прежнему скрываться от солдат Великой Империи в подземных городах, непроходимых джунглях и горных ущельях, постепенно проходя обратный путь от человека к животному. Со временем они разучатся говорить, начнут передвигаться на четвереньках (так ведь удобнее атаковать, используя когти и зубы) и покроются густой шерстью, хорошо защищающей их от холода и непогоды.

Многовековая, древняя культура будет забыта навсегда. Для «высших» людей в жизни больше не останется места для бесполезных развлечений, а для «низших» уже не будет существовать ничего кроме стремления выжить и привести на этот свет потомство, таких же, как и они, сами, диких и агрессивных животных.

Жей О'Жей – с 2318 по 2339 годы

руководитель секты "Очищение", а

с начала войны – лидер и духовный

наставник нового религиозного

движения "Последователей".

Солнечная Система. Планета Земля. Подземный Центраполис. Второй год с начала войны.

Канализация представляла собой довольно мрачное и унылое место. Серые, бетонные стены, плесень, свисающая с потолка, грязная и липкая жидкость под ногами. Все вокруг словно вымерло и даже крысы, до недавнего времени многотысячными стаями обитающие в этих бесконечных, каменных коридорах, теперь лишь изредка попадались на глаза. После того как в начале войны в подземный город пришёл голодный и озлобленный человек, они в один миг превратились в редкий и вымирающий вид.

На многие километры вокруг стояла глубокая, мертвая тишина. От этой тишины порой казалось, что время навсегда остановилось. И только звуки едва различимых шагов одинокого путника, монотонным эхом отражаясь от стен, доносилось откуда-то издали.

Человек не знал куда он идет. У него не было цели и он не видел конца своего пути. Его разум был абсолютно безразличен к собственной судьбе и только тело, здоровое, мускулистое тело по прежнему инстинктивно держалось за жизнь и не позволяло себя погубить.

Поначалу он думал, что умрёт от голода, но ловкие руки сумели поймать несколько крыс. Затем он решил, что у него не хватит сил продолжать свой путь, но крепкие ноги словно не знали усталости и снова и снова продолжали идти куда то вперед. Вместо одежды он носил рваные лохмотья, а его голова, когда-то коротко стриженная, за полтора года покрылась длинными, до плеч волосами, ставшими совершенно седыми всего за несколько часов. Человек был ещё молод. На его лице по прежнему читалась сила и решительность, но вот только глаза были пустыми и безжизненными словно у мертвеца.

Он не знал сколько времени уже находился в пути, сколько долгих дней и ночей он бесцельно двигался куда-то вперед, но однажды он встретил на своём пути другого, такого же, как и сам он, путника. Словно призрак, тот вдруг появился откуда-то из-за поворота и преградил ему путь. Это был старик. Он был худощавый и сгорбленный, с лёгким безумием во взгляде и с тяжёлым металлическим ящиком за спиной.

Его голос был слабым и дрожащим:

–Похоже, я тебя знаю.

–Откуда?

–Ты Виктор Морган, тот самый герой, что спас нашего президента.

–Какой же я герой, если я видел как на моих глазах погибает самый дорогой для меня человек и ничего не сделал, чтобы спасти его. Я ничтожество...

–Не вини себя за прошлые ошибки. Смотри в будущее и старайся не повторить их впредь.

–Смотреть в будущее?.. У меня нет будущего, папаша. Я живу одними воспоминаниями. Эта девушка... я закрываю глаза и вижу её: как она идет, как она что-то говорит или смеется. Теперь её нет и все, что я хочу – это чтобы жизнь поскорей оставила меня и позволила мне последовать за ней.

–Жизнь – это странная штука. Я бы даже сказал, что нет ничего более прочного и в то же время ничего более хрупкого и непредсказуемого чем человеческая жизнь. Она крепко держит тебя, когда ты полон горя и отчаянья и может покинуть на вершине счастья и успеха.

Виктор поднял голову и внимательно посмотрел на старика, который, словно каменное изваяние, по прежнему, почти без движения, продолжал стоять на одном месте.

–Ты говоришь так потому что, может быть, сам никогда и ничего не терял.

–Я потерял все. Меня зовут Дольфганг Самерсет и когда-то я был министром пропаганды Федерации. Я мог бы стать следующим президентом Земли, но война отняла у меня власть. Еще я был счастливым мужем и любящим отцом, но во время бомбёжки фаталокская бомба попала в мой дом и в один миг я потерял свою семью. Можно также сказать, что я потерял силу и здоровье. Последние пол года я скитаюсь по канализации, сплю на холодном бетоне и питаюсь отбросами. За это время из крепкого мужчины я превратился в слабого и больного старика. Вот видишь – мне досталось ещё, пожалуй, больше чем тебе, но я не потерял главного – веры. Веры в будущее и веры в свой народ. Знаешь, что это за ящик за моей спиной? Это, может быть, единственная работающая радиостанция на всей нашей планете. Я сам собрал ее. Она почти готова и теперь я хожу по старым мусоросвалкам, чтобы найти к ней кое какие последние недостающие детали. Когда это случится, миллионы людей в Подземном Центраполисе из своих радиоприёмников и карманных телефонов, тех что постоянно подзаряжаются от тепла человеческого тела, услышат мой голос и узнают, что человечество ещё не полностью уничтожено. А затем, когда придёт время, я призову их в бой и они поднимутся на поверхность и сбросят со своей спины проклятый фаталокский гнёт. Главное, чтобы люди продолжали надеяться. Главное чтобы ты не потерял эту надежду, ведь именно на тебя вскоре ляжет тяжёлое бремя героя – быть впереди и вести за собой всех остальных.

–Неудачного же вы всё-таки выбрали для себя героя. Такой никчемный и отчаявшийся человек как я уж точно не сможет ничего изменить.

–Не ты один будешь вершить будущее. Где-то далеко отсюда существуют ещё несколько человек, отмеченных судьбой. Каждый из них имеет свою цель и каждый выполнит её до конца, ради общей великой победы.

–Кто тебе рассказал весь этот бред?

–Одна маленькая девочка, что живёт неподалёку отсюда, в лагере рабов. Она слепая от рождения, но она способна видеть дальше чем любой из людей. Она и поведала мне твоё прошлое и будущее, а ещё она говорила, что ты сам скоро придёшь к ней и тогда она сможет направить тебя на истинный путь.

–А что если я не верю ни тебе ни ей? Зачем мне вообще нужна вся эта ваша бессмысленная борьба карлика с великаном? После смерти Солы уже ничего для меня не имеет смысла. Я уже проиграл... я уже не живу на этом свете. А теперь я ухожу,– Виктор вдруг демонстративно развернулся и специально направился в обратную сторону,– Она говорила, что скоро я сам приду к ней? Посмотрим сколько времени ей придётся ждать этого момента.

Силуэт путника всё дальше и дальше удалялся где-то там, в сумраке канализации. Все менее и менее отчётливо были слышны его шаги и отрывистое дыхание. Вскоре он превратился в маленькую, черную точку, а когда, через несколько минут Виктор и вовсе исчез из виду, старик посмотрел ему вслед и, поправив тяжёлый ящик на спине, тихо проговорил сам про себя:

–Наивный глупец, как бы далеко ты не стремился убежать, тебе всё равно никогда не уйти от своей судьбы.

-Дети мои,– Жей О'Жей поднялся со своей скамьи и внимательно осмотрел всех присутствующих,– мы снова собрались здесь для того, чтобы вместе произнести молитву и поблагодарить наших всемогущих хозяев-фаталоков за то, что они позволили нам прожить ещё один день и вкусить эту пищу. Так будем же благодарны и преданны им так же как были благодарны и преданны до этого. Они указали нам путь, по которому нам следует идти. Они стали для нас путеводной звездой, идеалом, к которому нам всем следует стремиться.

Вы спросите меня – когда мы сами станем столь же совершенными, как и они. Я отвечу: терпение, покорность и труд – вот ваше спасение. Фаталоки всемогущи. Они неустанно следят за каждым из нас и после каждого прожитого дня, в зависимости от наших поступков, кладут на чашу наших весов чёрный или белый камень. Каждого человека, рано или поздно, будет ждать их строгий и справедливый суд. От этого невозможно скрыться. Негодяи и бунтовщики получат мучительную смерть, а достойнейшие из достойных – истинное блаженство. До этого все прежние религии предлагали лишь иллюзорный загробный мир, которого никто и никогда не видел и только фаталоки способны подарить нам недостойным реальную вечную жизнь на равных с этими божественными созданиями.

Вы спросите меня – почему они разрушили наши города и почему их солдаты, а также их приспешники хамелеоны и рабовладельцы до сих пор убивают наших родных и близких. Я отвечу, а кто мы вообще такие, чтобы судить их мудрые и справедливые действия? Мы ничтожества, участь которых лишь ползать у их ног и смиренно просить о пощаде. Многим из нас, из-за нашей умственной ограниченности, не дано понять, что их цель – это очистить человечество от всей той скверны и отбросов, что накопились за долгие тысячелетия дофаталокской истории Земли. Так будем же благодарны им за этот нелёгкий труд. Будем благодарны.

О'Жей взмахнул руками и сотни человек тут же поднялись со своих мест и все вместе монотонно проговорили одну короткую фразу:

–Благодарим вас, хозяева.

–Хорошо,– на лице проповедника на миг появилась скрытая и ликующая улыбка,– Вы усвоили урок, а теперь можете садиться.

Рабы заняли свои места на скамейках и молчаливо принялись за свой жалкий обед перед новой, изнурительной рабочей сменой. Поселение в котором они жили было возможно одним из самых жалких и убогих во всём Центраполисе. Основанное на месте заброшенного подземного цирка небольшой бандой грабителей-рабовладельцев, оно, за особую нищету и бесправие обитавших здесь людей, было кем-то в шутку названо Беверли Хиллз. Название быстро прижилось и скоро стало почти что официальным. Благодаря постоянным рейдам по канализации и станциям метрополитена у новых владельцев не было недостатка в рабочей силе. Сотни человек насильно сгоняли сюда для работ на плантациях подземного гриба и раскопках в Верхнем Городе. Они трудились по четырнадцать часов в сутки, питались так, чтобы только не умереть от голода и спали штабелями все в одном помещении. Когда же в Беверли Хиллз пришёл О'Жей со своей новой религией и подчинил себе местных рабовладельцев, положение их стало просто ужасным.

Также как и во всём остальном Подземном Центраполисе, здесь существовала особая иерархия, основанная на многократном унижении одних перед другими. Для рабовладельцев рабы считались чем-то вроде домашнего скота. Их можно было безнаказанно оскорблять, избивать и даже лишать жизни. Рабовладельцы же, в свою очередь, существовали лишь с позволения хамелеонов, которые сами себя называли элитой человечества, а всех остальных – своими слугами. Сами хамелеоны преданно служили фаталокам, для которых они являлись такими же животными, как и все остальные. Вот только это были животные приручённые и домашние, вроде сторожевых псов, задача которых – держать в страхе всё стадо, чтобы не отвлекать хозяев от их важных дел всякими пустяковыми проблемами.

Точно через десять минут обед окончился и рабочие, одновременно поднявшись со своих мест, еще раз поблагодарили фаталоков за пищу и ровной цепочкой двинулись к выходу. О'Жей, одетый в белую рясу с натянутым на голову капюшоном, стоял чуть в стороне и молча наблюдал за ними. Когда мимо его проходил худощавый, сгорбленный мужчина с короткой чёрной бородой, он вдруг, коротким взмахом руки, заставил его остановиться и подойти поближе. Человек испуганно осмотрелся по сторонам и, опустив глаза, сделал несколько неуверенных шагов ему навстречу.

–Чем я заслужил такую честь, наставник, что вы хотите поговорить со мной?

–Не волнуйся, сын мой. Я просто хочу задать тебе пару вопросов.

Взгляд проповедника был холодным, властным и словно проникающим в самую душу. Он специально несколько минут просто стоял так и смотрел, дожидаясь пока его собеседник, от страха начнёт дрожать мелкой дрожью.

–Я уже давно наблюдаю за тобой, Грин и я вижу странные вещи. Каждый раз во время обеда ты почему-то прячешь еду и затем уносишь её с собой. Зачем, я спрашиваю? Может быть, ты укрываешь какого-нибудь преступника и носишь ему свою пищу?

–У меня просто больной желудок и я должен питаться пять раз в день небольшими порциями.

–Ах, вот оно, что. Но мне ещё говорили, что во время работы на плантации ты часто исчезаешь на некоторое время.

Рабочий стоял на одном месте, опустив голову и не смея взглянуть в глаза своего собеседника. Помещение столовой опустело и теперь они остались здесь только вдвоём.

–Я чист перед вами, наставник.

–Очень хочу в это поверить,– О'Жей вдруг сделал шаг вперёд и по дружески положил свою руку ему на плечо. В тот же миг, как будто по условному сигналу, внутрь вошли двое вооружённых рабовладельцев и остановились за его спиной,– А ты, сын мой, случайно ничего не знаешь о той маленькой ведьме, что живёт где-то неподалёку и своими лживыми посланиями сеет вражду между нами и нашими хозяевами – фаталоками?

–Я первый раз об этом слышу.

–Хорошо, сын мой, Я верю тебе. Надеюсь, семена ядовитого сомнения ещё не поселились в твоей душе и ты по прежнему будешь оставаться верным своей общине. В молитве Высшему Разуму я буду просить о твоём спасении, а пока что ступай с миром.

Рабочий развернулся и спешно направился к выходу. О'Жей ещё долго смотрел ему вслед, а когда фигура Грина, наконец, скрылась за дверным проемом, он наклонился вперёд и тихо прошептал на ухо одному их рабовладельцев:

–Нужно внимательно проследить за этим несчастным и заблудшим рабом. Сегодня я вдруг так ясно почувствовал большую ложь и неискренность в его словах.

-Фиона, ты здесь?– отворив покосившуюся деревянную дверь, Грин переступил порог и шагнул в темноту маленькой и сырой коморки,– я тут принёс тебе кое-что из пищи. Извини, что так поздно, но раньше я просто никак не мог вырваться.

–Благодарю тебя, Грин.

Маленькая, пятнадцатилетняя девочка сидела в углу, дрожа от холода и сжимаясь в плотный комочек. Услышав рядом шаги и голос знакомого человека, она протянула руку и с благодарностью приняла от него, упакованную в старый полиэтиленовый пакет, половину порции подземного гриба. На лице Фионы появилась лёгкая улыбка и в эти минуты Грину показалось, что она смотрит прямо на его. Ее глаза – они были такие большие, ясные и красивые, что теперь даже не верилось, что ей никогда не суждено увидеть ими окружающий мир.

–Тебя что-то беспокоит? Как только ты вошёл сюда, я тут же почувствовала тревогу и беспокойство в твоём сердце.

–Да,– несколько секунд человек лишь неподвижно стоял и глупо смотрел себе под ноги, словно не зная как бы это сказать, не напугав своим ответом это невинное, ангелоподобное существо,– В общем, мне кажется, что О'Жей что-то заподозрил. Он даже спрашивал меня сегодня о тебе.

–Я знаю. Этот тёмный и алчный лжепророк всё это время шёл по твоему следу. Совсем скоро он уже будет здесь вместе со своими людьми.

–Как же так?..– взгляд Грина метнулся в сторону двери, а затем пробежал по голым кирпичным стенам и снова остановился на маленькой девочке в углу,– В таком случае нам нужно как можно поскорей уходить отсюда.

–Нам некуда идти,– голос Фионы, в противовес ему, был спокойным и уверенным,– Без продуктов мы не сможем долго протянуть. К тому же если мы даже не умрём от голода, то нас наверняка схватят рабовладельцы из других подземных селений. Нужно смириться со своей судьбой. Все будет хорошо. Я вижу героя, который спасёт нас. Он придёт в самый последний момент и нарушит грязные планы О'Жея.

–Я верю тебе,– старик присел рядом и погладил рукой её русые, шелковистые волосы,– Я всегда верил тебе. Ты была для меня как дочь и к тому же именно ты зажгла свет в моей тёмной душе и открыла для меня истинный смысл в жизни. Я буду с тобой до конца и если что-то случится, я, не задумываясь, готов буду отдать свою жизнь, защищая тебя.

Неожиданно снаружи послышался топот чьих-то тяжёлых шагов и через миг маленькая коморка осветилась огнём горящего факела. В дверном проёме стоял О'Жей со своей привычной, ликующей усмешкой на лице.

–А вот и вы. Благодарю, Грин, за то, что ты вывел меня прямиком на эту проклятую ведьму. Взять их обоих!

Внутрь тотчас ворвались два рабовладельца и один из них, схватив девочку за руку, потянул её наружу. Грин пытался сопротивляться, но сильный удар прикладом по голове на время лишил его сознания.

–Ведьма! Как хорошо, что я нашёл тебя ещё до того, как корни твоей ядовитой лжи успели окутать мою общину. Ты знаешь, что тебя ждёт пламя моего справедливого правосудия?

Фиона, гордо подняв голову, без тени страха стояла рядом. Затем она даже чуть-чуть улыбнулась, так как будто слушала выступление циркового клоуна.

–Ах, ты ничего не боишься?! Посмотрим, что ты скажешь ещё через час.

О'Жей осмотрел её с ног до головы и ещё больше пришёл в ярость, увидев на её шее маленький железный крестик. Руки потянулись вперёд и тут же грубо сорвали его с цепочки.

–Наивная, слепая дура, неужели после всего того что случилось, ты до сих пор не поняла, что бога нет? Есть только один высший разум и ему одному суждено повелевать всем этим миром.

–Похоже, на самом деле – это вы слепец, проповедник. В отличии от меня, вы можете отчётливо видеть то, что находится рядом с вами, но вам никогда не дано будет заглянуть чуть дальше и осознать настоящую истину.

Виктор прошёл ещё несколько шагов и остановился. Глаза снова, уже который раз, выхватили из темноты это злополучное селение рабов. Это было словно какое-то колдовство. Подняв голову вверх, он вдруг, в бессильной злобе, сам про себя тихо рассмеялся. В последнее время он избегал общество людей. За несколько дней он, может быть уже десяток раз оказывался на этом самом месте, после чего разворачивался и шёл прочь в противоположном направлении, но старый подземный комплекс развлечений с круглой ареной цирка в центре, словно из ниоткуда, снова и снова возникал на его пути.

Он устал ходить кругами, каждый раз возвращаясь на одно и то же место. Он устал бежать от самого себя. Он решил. Решил двигаться вперед, чтобы поскорей пройти это селение и идти дальше. А если его по пути вдруг убьют местные рабовладельцы... что же – это будет даже ещё лучше.

-Дети мои,– О'Жей поднял обе руки и, раскрыв ладони, вытянул их вперед, словно пытаясь коснуться каждого из тех пяти сотен своих рабов, что собрались вверху на зрительских скамейках,– Я собрал вас здесь, чтобы мы вместе смогли предать нашему суду проклятую ведьму и бунтовщицу, а также её сообщника. Обратите же на неё всё своё негодование, плюйте в её сторону и сыпьте на неё проклятиями ибо она сполна заслужила это. Ее преступление ужасно. Она не просто украла или обманула, она покусилась на саму основу нашего общества, на нашу веру и религию. Давайте же покажем ей всё наше негодование и презрение. Почему я до сих пор не слышу вашего благородного и праведного гнева?

Толпа молчала. Проповедник недовольно покосился вокруг себя и продолжил всё с тем же ярким, фанатичным запалом, что и прежде:

–Вы все, думаю, хорошо помните годы тёмной Дофаталокской эры. Безнравственность, преступность и бунты антицивилизалов были постоянными спутниками тех времен. Земля катилась к хаосу а анархии. Конец света был неизбежен. Я сам тогда долго думал о рецепте спасения человечества. Я перебирал различные общественные порядки, начиная от строжайшей диктатуры и заканчивая полной свободой и отсутствием всякого контроля государства над личностью. В итоге я пришёл к выводу, что нам уже ничего не может помочь. Корень зла таился в самой сущности человека, такой противоречивой, хаотичной и склонной к самоуничтожению. Я отчаялся. Я уже решил, что всё потеряно, но тут к нам, как спасение, пришли фаталоки и показали как нужно ЖИТЬ на самом деле. Они совершенны со всех сторон. Это общество где царит идеальный порядок и вместе с тем каждый их гражданин имеет все возможности для своей самореализации. Я призываю вас к такому миру, а эта ведьма тянет нас к прежним временам, полным лжи и порока. Пора делать свой выбор. Что вам больше по душе: служить богам и когда-нибудь самим стать бессмертными богами или же всю жизнь оставаться жалкими и униженными животными?

-Ненавижу стоять на посту. Какая скукота.

Маленький и робкий огонёк зажигалки вспыхнул в темноте и осветил небритые лица двух рабовладельцев.

–Кстати, хочешь сигарету?

Один их них, ленивым движением, достал из кармана мятую пачку и протянул её своему напарнику.

–Где взял?

–На раскопках в Верхнем Городе. Один из рабов хотел уже было присвоить её себе, но я вовремя отучил его от воровства, переломав ему все рёбра своим сапогом.

–Правильно. Этим скотам нужно постоянно указывать их место, пока они совсем не обнаглели. Плохо только, что проповедник злится, если мы слишком уж часто убиваем и калечим его работников.

–Ничего. Скоро снова рейд, а после того как мы приведём в его общину сотню – другую новых рабов, он тут же простит нам все наши "грехи".