Текст книги "День империи (СИ)"

Автор книги: Сергей Янушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

–Я знаю... и я ничего не могу, чёрт побери, с этим поделать!

Через миг флот Земли на всей скорости вклинился в позиции пришельцев. Все вдруг словно перемешалось в безумной яростной схватке и если бы не безмолвный космический вакуум, все наверняка уже давно оглохли бы от этого адского грохота и взрывов.

Это была битва двух противоположностей. С одной стороны было холодное спокойствие и уверенность в своих силах, с другой – лишь ярость и отчаянье, граничащее с безумством загнанного зверя. Люди не имели шанса на победу. Чтобы уничтожить вражеский корабль им приходилось долго и методично расстреливать его из всех своих орудий, а чтобы потерять свой достаточно было лишь одного-единственного точного попадания.

После мощного синхронного залпа передней линии Ван Дюна огромное, бочкообразное вражеское нечто с толстой бронёй содрогнулось от серии взрывов и разлетелось на куски. Вслед за ним последовал неповоротливый чёрный металлический "краб" с мощными дальними пушками и несколько других, более мелких кораблей. В центре силы фаталоков вот-вот должны были дрогнуть и отступить, но когда барон ещё раз взглянул на свой радар, ему тотчас стала ясна цена, которую пришлось заплатить за это бессмысленное наступление. Левый фланг его флота был полностью уничтожен, а от правого остались лишь жалкие, недобитые остатки. Такие потери за столь короткое время просто не могли уложиться в его голове. Вместо изящных, остроносых кораблей, бывших некогда силой и гордостью Земли, теперь в космосе кружились лишь расплавленные, бесформенные обломки металла, словно зловещие вестники неминуемой смерти.

Он проиграл. Впрочем, об этом ему было известно уже в самом начале. Все закончено. Муравей никогда не сможет сдвинуть с места гору и точка. Скоро наступит конец.

Неожиданно всё пространство вокруг заполнилось небольшими и шустрыми истребителями фаталоков. Это было похоже на стаю гигантской, чёрной саранчи. Пролетая совсем рядом, они сбивали с толку самонаводящиеся турели и своей точной стрельбой окончательно добивали то, что раньше называлось флотом Земли.

Рядом с флагманом "Ярость", не выдержав перекрёстного огня, вспыхнул укомплектованный кадетами крейсер "Надежда". Барон с трудом сдерживался, наблюдая как это судно со всем его экипажем, всего за несколько секунд, превратилось в пепел. Как жаль. Им бы ещё жить и жить.

Неожиданно на стене снова включился экран с изображением министра обороны.

–Что у вас там такое происходит, адмирал? Почему мы потеряли связь с большинством из ваших кораблей?

–Мы просто проиграли, сэр. Почти все они уничтожены.

–Как же так?

–Очень просто. При всём уважении к земным инженерам, наши корабли по сравнению с ними то же, что паровой двигатель рядом с атомным реактором.

Несколько мучительно долгих мгновений тянулось это молчание. Министр два или три раза менялся в лице. Он словно переосмысливал все, чем он жил и во что верил долгие годы, прежде чем смог, наконец, принять такое тяжёлое для себя решение.

–Немедленно отступайте.

–Куда – кругом ведь одни враги.

–Уходите в гиперпространство.

–Вы приказываете нам оставить Землю?

–Да,– опустив голову, министр некоторое время лишь глупо рассматривал костяшки своих пальцев после чего, не решаясь открыто посмотреть в глаза Ван Дюну, тихо проговорил,– Вы уже своё сегодня получили, а нам вы всё равно уже больше ничем не поможете. Уходите отсюда. Вы последняя надежда Земли. Может быть, через несколько лет вы останетесь единственными людьми во всей вселенной.

Последние слова вырвали барона из минутного оцепенения и снова вернули его к реальности. Пора действовать, хотя бы ради тех нескольких тысяч храбрецов, что до сих пор каким-то чудом умудрились выжить на своих кораблях среди всей этой адской мясорубки.

–Секретарь, немедленно передайте всем капитанам приказ о входе в гиперпространство. Мы отступаем.

–Но, адмирал,– сняв наушники, он вдруг резко развернулся на своём кресле и уставился на высшего офицера,– Чтобы вычислить точку последующего выхода нам понадобиться в лучшем случае несколько часов.

–Пусть готовятся к "слепому прыжку".

–Но, сэр...

–Я знаю,– на один миг Ван Дюн заметил глупый и растерянный взгляд своего подчинённого и почему-то это ещё только прибавило ему больше твёрдости и решительности,– Я знаю, что гиперпространство может затем выбросить нас в любом месте галактики, в том числе в центе какой-нибудь звезды или пояса астероидов, но мы должны действовать.

–А как же Земля?

–Не знаю... Мы должны просто выполнять приказ.

–Я все исполню, сэр. Если с нами что-то случится, знайте – я горд, что мне пришлось повоевать бок о бок с таким великим командиром как вы.

Пальцы секретаря быстро пробежались по клавиатуре, посылая сигнал десяткам капитанов о немедленном отступлении. Через миг все как один земные корабли, повинуясь приказу, покрылись полупрозрачными силовыми щитами и на большом ускорении двинулись вперёд.

–Адмирал, теперь осталось только оповестить капитана "Ярости".

–Постой...

Внезапно столько бессвязных мыслей в бешенном и безумном хороводе закружились где-то там, в глубине сознания Ван Дюна. Как же так? Он оставляет Землю на растерзание этих безжалостных пришельцев. Так не должно быть. Пусть все остальные уходят, а он должен остаться. Он должен драться до последнего и встретить здесь свою смерть. Полководец не имеет права жить, если его армия уже уничтожена. Так его воспитали ещё в детстве. Значит решено. Это его судьба.

Взгляд барона с грустью пробежал по стенам и иллюминатору. Все это он видит уже в последний раз. Затем он посмотрел на своего секретаря. Маленький человек за большим пультом, не в силах угадать мысли своего командира, лишь недоумевая, качал головой. Нет! Почему если я хочу остаться, я должен заставить сделать то же самое и его. Его и ещё полторы тысячи человек, весь экипаж "Ярости", которые должны бессмысленно отдать свои жизни из-за того, что какая-то шишка вроде меня хочет выставить себя героем перед смертью. Я не имею права. Я по-прежнему адмирал флота и обязан, заботится о своих людях, что бы там не случилось. Да и кому теперь нужны лишние смерти. Их уже и так достаточно было и ещё больше будет в этот день. Все...хватит! Каким же дураком я был всего миг назад.

–Извините, сэр, вы что-то говорили?

–Да. Немедленно свяжись с капитаном. Мы уходим вместе со всеми.

Десятки оставшихся кораблей укрытые лиловыми силовыми экранами в едином порыве двинулись вперед. Враг даже не успел вовремя отреагировать на это резкое вынужденное отступление. В последние секунды пришельцы, правда, ещё сбили пятерых или шестерых из них, после чего корабли людей на огромной скорости прорвались через самую гущу этих чёрных паукообразных громадин и оказались почти, что на свободе.

Теперь впереди были только звезды, а за спиной осталась старушка Земля. Ван Дюн стёр невольную слезу, наблюдая на экране монитора за своей родной планетой. Теперь он лишь просил у неё прощения за то, что был слишком слаб и не смог защитить ее. Увидит ли он её ещё когда-нибудь? И если увидит, будет ли это тогда уже его прежняя Земля? Что ждёт её всего через несколько часов? Разрушения, смерть и пожарища. Скорее всего, так. Прости...прости, что я оказался таким недостойным твоим сыном.

От огромной скорости корабли уже начали приобретать форму ярких полосок света. Один за другим они включали параллельные экраны и тотчас бесследно исчезали в бездне гиперпространства. "Ярость" шла в самом хвосте этой колонны. Вот она вслед за другими готова была сделать последний рывок и навсегда покинуть Солнечную Систему, как вдруг радар снова пронзительно запищал, обнаружив прямо перед собой неопознанное летающее тело. На такой скорости просто нереально было даже и думать о маневрировании и поэтому уже всего через миг произошло столкновение. От удара Ван Даклаука отбросило назад, в каюте погас свет и протяжно завыла аварийная сирена. Преградой оказался небольшой, неизвестно откуда взявшийся здесь истребитель пришельцев. Его масса была не сравнима с массой первого флагмана и поэтому, протаранив его, "Ярость", даже не сбавив ускорения, продолжала и дальше стремительно нестись вперед. От огромной температуры оба корпуса в миг сплавились между собой, а ещё через пару мгновений огромный земной корабль с крохотным корабликом фаталоков на носу вместе вошли в гиперпространство.

Как в бреду перед глазами Ван Дюна, сквозь пелену едкого густого дыма бешено мелькали вспышки мониторов. Все ещё лежа на полу, он, казалось, даже не замечал всего, что творилось вокруг. Его мысли невольно унеслись далеко в прошлое. Его разум в эти мгновения по-прежнему оставался на Земле.

Центральная часть Центраполиса. То же время.

Герой поверг злодея! Одетый в сверкающие доспехи рыцарь взмахом бутафорского меча сокрушил тёмного колдуна и на земле вновь восторжествовали силы света. Огромный хор из сотен голосов затянул величественную, епическую песнь, возвещающую о победе. Люди поднялись во весь рост, а чудовища вмиг распластались по земле.

Представление закончилось. Небо вновь озарилось салютами, а танцовщицы в бешеном круговороте закружились вокруг места недавнего сражения.

Всё происходящее представляло из себя некоторую идиллию. Гигантский маскарад должен был внушить людям как минимум веру в мощь государства и его благополучие. Действительно те десятки тысяч человек, собравшихся на площади и окружённых плотными полицейскими кордонами, по крайней мере, здесь могли чувствовать себя в безопасности.

Но очевидно рука закона абсолютно не в состоянии охватить собой всё вокруг. В то время как стражи порядка охраняли главную площадь, на соседних улицах уже горели костры и разграблялись магазины. Оттуда доносился дым с едким запахом анархии и бунта. Кто были те люди, что творили эти ужасные беспорядки? Сами себя они нарекли антицивилизалами. Уже от одного этого названия стыла кровь в жилах мирных граждан. Их боялись и презирали. Каждый день многих из них сажали по тюрьмам, но ни смотря на это, с каждым годом их становилось всё больше и больше. Идейные наследники антиглобалистов и футбольных хулиганов конца двадцатого века, эти были на порядок более жестокие и отчаянные. Подростки, не находящие себя в этой жизни, фанатики и, наконец, просто психи и отморозки – они ставили себя в противоположность правительству и закону, состарившемуся и полностью прогнившему за долгие сотни лет своего существования. Некоторые из них по настоящему ненавидели цивилизацию и прогресс, для других это было лишь поводом, чтобы крушить и грабить.

Когда часы пробили полночь, эти толпы постепенно начали стекаться к площади и прилегающему к ней Дворцу Правительства. С северных кварталов сюда направлялись неосатанисты – самая многочисленная и, пожалуй, самая печально известная группировка антицивилизалов. Они имели свою религию и своим богом считали лишь самого дьявола. В этой религии убийство было благом, а страдание ближнего – добродетелью. Была здесь и своя форма одежды: всё черное, плюс разукрашенное лицо, высветленные до пепельного цвета длинные волосы и острые вампирические клыки. С запада и востока двигались почитатели культа огня и хаоса – пожарники и кровавые изуверы – мясники.

Оказывается, антицивилизалы были хорошо организованы. Это были уже не просто очередные погромы. У тех, кто руководил всей этой толпой был свой план. Безумная на первый взгляд затея при внимательном рассмотрении вполне могла иметь все шансы на успех. Площадь была, пожалуй, последним клочком земли, последней точкой на карте города, пока ещё не завоёванной ими. Когда с этим будет покончено, когда будут смяты полицейские кордоны и свергнуто "проклятое" правительство, наконец-то свершится долгожданная революция и Землёй станут править силы ВЕЛИКОЙ АНАРХИИ.

Из окна на двенадцатом этаже Правительственного Дворца, толпы антицивилизалов выглядели особенно впечатляюще. Только отсюда можно было по настоящему оценить эту дикую и необузданную силу. Статистика сообщает, что на самом деле их совсем не много, не более двух процентов от всего населения Земли. Может это и так, но только на секунду попробуйте высчитать эти злополучные два процента из двадцати пяти миллиардов и хотя бы сотую часть из них соберите в одном месте. В результате получится нечто. Это будет целая лавина из орущих и размахивающих оружием типов, способная снести всё что угодно на своём пути.

В эти минуты президент Великой Земной Федерации, не в состоянии вымолвить ни слова, лишь тупо смотрел куда-то вдаль. Там внизу в один миг рушилось все, что он создал за долгие годы своего правления. Всего в нескольких сотнях метров от него вершилась настоящая революция, а сам он был лишь невольным её свидетелем. Только спустя некоторое время он, наконец, обернул голову и тихо спросил, стоящего рядом, сенатора Самерсета:

–Скажи мне, Дольфганг, чего хотят все эти люди?

–Того же, что и все остальные – немного повеселиться.

–Но зачем им весь этот бунт? Неужели антицивилизалы не понимают, что они и сами больше не смогут прожить без этой "проклятой" цивилизации. Или им невдомек, что если победит революция, в их домах исчезнет электричество, а в городе навсегда закроются магазины, ночные клубы и автозаправки? Чего же им не хватает на самом деле?

–Наверное, цели, которой они могли бы посвятить всю свою жизнь. Мы с вами потеряли целое поколение. Им просто больше нечем занятся и от этого и возникают все беды нашего века.

–Я не могу позволить им убивать только ради веселья. Неподалеку от Центраполиса расквартирован бронетанковый корпус. Надеюсь, они ещё могут успеть вовремя добраться сюда и очистить город от всей этой мерзости.

–Бросить танки на своих же граждан?

–Вот именно! Это больше не наши граждане. Это мразь и отбросы, которые хотят уничтожить всё то, что мы так долго создавали!

Последние слова были сказаны особенно громко. Министры все как один замерли на своих местах и с недоумением уставились в угол, в котором находился глава их государства. Было ясно – с этого дня с Республикой в её прежнем виде покончено раз и навсегда. На смену Федерации придёт Империя, а победивший на последних выборах этот милейший человек – Александр Франкони станет первым в истории диктатором объединённой Земли.

Министр госбезопасности поднял трубку телефона и, набрав номер, коротко отдал приказ офицеру на другом конце провода. Затем наступила тишина. Президент обернулся к окну. Пальцы сплелись в тугой замок, а дрожащие губы прошептали лишь одну отрывистую фразу:

–И простят мне этот грех мои будущие потомки.

Ближе к часу ночи произошли первые стычки полиции с бунтовщиками. Перед этим они демонстративно сожгли прямо посреди улицы несколько пробитых кольями тряпичных кукол, изображающих президента и его ближайшее окружение. Затем в шеренгу стражей порядка полетели камни и мелкие обломки от разрушенных зданий.

Полицейским был дан приказ сохранять спокойствие и поэтому, прикрывшись прозрачными пластиковыми щитами, они пока что лишь просто оставались на своих местах, крепко сжимая в руках оружие и пропуская мимо ушей изрядную ругань и оскорбления, доносившиеся с другой стороны.

Но вскоре в толпе появилась группа молодых людей, вооруженных "коктейлями Молотова". Старые стеклянные бутылки с глухим звоном вдребезги разбивались об асфальт, оставляя на нём обширные пылающие лужи. Одна из таких бутылок угодила прямо под ноги молодого прыщавого сержанта и уже через миг, полностью объятый пламенем, он с душераздирающим криком бросился прямо на середину улицы. Сложно сказать, что точно произошло в следующее мгновение. То ли сверху поступили новые указания, то ли, может быть, просто не выдержали нервы у одного из товарищей погибшего. Просто сразу же одна короткая автоматная очередь была выпусчена прямо в эту бешенную и орущую толпу. За ней сразу последовали другие и вскоре все передние ряды антицивилизалов были буквально скошены этим смертоносным свинцовым градом.

Одна молодая, вдребезги пьяная и совершенно голая девушка трясла кулаками и визжала громче всех остальных. Пуля угодила ей прямо между глаз. Вскрикнув, она упала на спину и тотчас сотни бегущих ног превратили её мёртвое тело в сплошное кровавое месиво. В первых рядах антицивилизалов бежали новички, непосвященное пушечное мясо, прикрывающее собой словно живым щитом их основные силы. Обезумевшая от вида крови толпа рванула вперёд и схлестнувшись с ровными рядами полиции. А уже всего через несколько минут, благодаря своему огромному численному перевесу живой поток антицивилизалов смял последний строй защитников и попросту втоптал его в землю.

На самой площади началась дикая паника. Зрители смешались с актёрами и танцовщицами в тщётной попытке спастись отсюда. Но они были окружены со всех сторон сотнями тысяч безумцев. Они были в кольце, выхода из которого теперь уже просто не существовало. Лошади, участвовавшие в представлении, фыркали и метались в разные стороны. Даже огромные слоны и те испуганно топтались и трубили в свои хоботы.

Но было, похоже, что этих громадин испугали вовсе не люди. В конце концов, человек для них это всего лишь мелкота, бегающая и суетящаяся где-то там внизу под ногами. Животных беспокоило нечто другое. Они почему-то всё время смотрели в небо с выражением тревоги, граничащей с беспомощностью и чистейшим ужасом загнанного зверя, почувствовавшего, наконец, настоящего хищника.

В этот момент в президентский кабинет неожиданно ворвался министр обороны. Остановившись на пороге, он некоторое время лишь глупо рассматривал всех собравшихся. Пальцы на его руках нервно дрожали, дыхание было отрывистым, а в бегающем по сторонам взгляде явно читалось потрясение, близкое к безумству.

–Наш космический флот разбит и уничтожен. Эти пришельцы, кем бы они там ни были, сейчас уже совсем рядом с Землёй.

Все присутствующие одновременно, словно по команде обернулись в его сторону. Оказывается даже весть о бунте антицивилизалов и скором появлении танков на главной площади Центраполиса на самом деле была лишь лёгким испугом. Услышанное же сейчас было полным потрясением.

До этого никто даже не считал появление пришельцев чем-то, что может представлять реальную угрозу для всех их. Многие даже были уверены, что этот флот на самом деле всего лишь крупное скопление метеоритов, хаотично блуждающих внутри Солнечной Системы. На этом всё и закончилось. Кому хочется заниматься метеоритами, в день главного праздника Земли. Президент, правда, несколько часов назад слышал что-то подобное в телефонном разговоре с главнокомандующим, но тогда в силу разных причин он не придал этому особого значения. Какие-то инопланетяне. Кто они и, что здесь делают? Абсолютный бред. Кто-то из звёздной разведки наверняка страдает шизофренией. Неужели он до сих пор ещё не знает, что люди единственная разумная форма жизни во всей вселенной? Слишком уж нереально всё это тогда звучало. Слишком похоже это было на сюжет дешёвых комиксов, чтобы оказаться правдой. Пускай пока разведка ещё раз всё высчитает и перепроверит, а у него самого слишком много других дел. За окнами уже вовсю гремели салюты и веселились сотни тысяч человек, а на столе прямо перед главой мира лежал истинный труд всей его жизни – книга Новой Конституции его новой Великой Империи.

Президент ещё тогда буркнул что-то насчёт того, что когда появиться время, он непременно разберётся во всём этом, после чего напоследок поздравил собеседника на другом конце провода с Днём Империи и тотчас на несколько ближайших часов напрочь забыл о недавнем разговоре.

Так иногда в одно мгновение рушатся великие иллюзии. Миф об их исключительности и непобедимости рассыпался прямо на глазах. За эти несколько часов земная цивилизация оказалась на краю полной катастрофы. Всем стало вдруг ясно – люди вовсе не единственные и главное далеко не самые разумные существа во вселенной.

Мертвую, тревожную тишину кабинета неожиданно нарушил резкий звонок телефона. Десятки глаз одновременно посмотрели на президента и он, все ещё находясь в шоке от услышанного, несмело подошёл к столу и снял трубку. Кто-то громко и долго о чём-то говорил, а он лишь что-то мычал в ответ и кивал головой. Когда, наконец, разговор окончился, президент дрожащей от волнения рукой положил трубку на прежнее место и лишь затем, подняв голову, медленно осмотрел всех присутствующих.

–Господа, мне только что сообщили, что Лос-Анжелес, Токио, Москва и другие крупнейшие города мира почти полностью уничтожены. Теперь, думаю, настала очередь Центраполиса. Нам нужно быть готовым к самому худшему.

Снаружи, тем временем продолжалась своя война. Антицивилизалы со всех прилегающих улиц огромной толпой хлынули на площадь и устроили там свою ужасную резню. Если бы кто-нибудь в тот миг поднял голову, то он, может быть, заметил бы в окне одного из этажей одиноко стоящую фигуру президента, безучастно и отрешённо наблюдающего за всем происходящим внизу.

–Теперь я уже ничего не могу сделать. Да и стоит ли? Ради кого? Лучшие люди планеты уже всё равно погибли, защищая Землю в космосе. Мой народ всегда люто ненавидел тот мир, который я пытался для него создать. Что же – это их право. Пускай же теперь все вместе вдоволь наслаждаются своими долгожданными: хаосом, анархией и разрухой.

Ночное небо над городом внезапно покрылось яркими огненными вспышками. Затем откуда-то сверху раздалось странное, неземное гудение турбин, спускающихся с орбиты кораблей. Миллионы человек: антицивилизалов и мирных граждан, полицейских и преступников, сторонников и противников нынешнего правительства вдруг одновременно замерли и с тревогой обернули свои взоры ввысь. Это уже не было похоже на голограмму. Это уже не было представлением. Игры закончились – началось что то ужасное.

Одновременно десятки светящихся шаров были сброшены в разных частях Центраполиса и через миг десятки ужасных взрывов содрогнули землю.

–О нет,– вздрогнула ещё совсем молодая девушка рядом со станцией метрополитена,– Неужели это конец? Я не хочу погибать в таком раннем возрасте.

–Давно пора,– тотчас прохрипел сгорбленный старик прямо посреди площади,– У этого чёртового нового поколения всё равно не было будущего.

–Неужели дождался,– одновременно с ними ухмыльнулся разукрашенный антицивилизал с факелом в одной и здоровенным тесаком в другой руке,– Подумать только – своими глазами увидеть конец света. Ну и повезло же мне сегодня, придурку.

Огромная взрывная волна, несущая перед собой обломки зданий, трупы людей и, кувыркающиеся в воздухе, автомобили пронеслась по улицам, разнося в пыль шпили гигантских небоскребов. Оказавшийся на её пути длинный товарный поезд был в один миг поднят вверх и словно огромный, извивающийся металлический змей брошен на землю уже в сотне метров от железной дороги. Неподалеку от центра взрыв разнёс массивное и старомодное здание национального банка. Зловещий ураган выпотрошил его главное хранилище и на город медленно посыпался белый снег из пяти и десятитысячных купюр. Еще пол часа назад за эти деньги можно было купить целые континенты, теперь же они вдруг сделались просто бесполезной бумагой. Наконец в восточном районе, не выдержав чудовищного удара, словно символ крушения всего этого мира, рухнула вниз и рассыпалась на сотни мелких обломков главная достопримечательность Центраполиса – исполинский, крылатый каменный архангел с карающим мечом в правой руке.

Чудом выжившие жители великой столицы в панике метались в разные стороны и лишь только один человек из миллионов в те мгновения был абсолютно спокоен. Впрочем, это был скорее даже не человек. Так – существо. Нечто горбатое и безобразное, в лохмотьях, с грязными волосами и изуродованным серной кислотой лицом, приоткрыв крышку канализационного люка, молча наблюдало за происходящим концом света. Он давно уже видел эти картины Апокалипсиса, он был готов к тому, что должно было произойти. А ещё он твёрдо знал – все, что сейчас происходит – это пока ещё только начало.

Виктор по прежнему был в машине, когда всё это началось. Он по прежнему уходил от погони, когда мир вокруг вздрогнул и земля смешалась с небом. В первые мгновения он даже ничего не заметил. Но когда вокруг вдруг одновременно погасло всё освещение, а дорогу впереди накрыло взрывной волной, несущей тонны пыли и обломков, он наконец остановился. Панель навигатора вспыхнула предупреждающим красным светом, а компьютер монотонно бубнил что то о разрушении участка дороги впереди. Уши заложило от ужасного грохота. Поначалу он даже не мог сообразить что произходит. Он просто вылез из машины и с изумлением смотрел по сторонам. Казалось, наступил самый настоящий конец света. Город... он лежал в развалинах. Он весь был объят пламенем и укутан чёрным дымом и пылью. Что случилось... Что это вообще вокруг такое происходит?

Ли Ли стояла рядом. Она не могла сказать ни слова. Просто несколько минут испуганно озиралась по сторонам, а затем с видом сумашедшей бросилась куда то бежать. Виктор не стал её останавливать. Затем откуда то появился полицейский. Возможно тот, что преследовал его на дороге. Он что то громко кричал и размахивал кулаками. Потом зачем то, наверное чисто автоматически, достал наручники и пристегнул ими свою левую руку к руке Виктора.

–Что это... Это землетрясение или террористы?

–Я не знаю...

–Это война...

–Война с кем, папаша?!!!

Страж закона несколько секунд просто смотрел куда-то вдаль. Затем он вдруг, казалось, что-то вспомнил. Вспомнил нечто чрезвычайно важное, так как в один миг он полностью переменился в лице, руки начали нервно дрожать, а глаза судорожно всматриваться за горизонт.

–Там моя дочь... прямо на площади перед Дворцом Правительства.

–Врят ли в центре города кто то ещё остался в живых.

–Замолчи!– ствол пистолета снова был направлен на Виктора и палец почти изо всей силы вжался в спусковой курок,– Мы сейчас идём спасать мою дочь или я пристрелю тебя здесь как собаку!

–Как знаешь. Электронный ключ от наручников хранятся в отделении полиции, а если я буду мертв, то тебе придётся затем тащить меня через весь город.

Полицейский оскалил зубы и в зрачках его вспыхнул безумный, бешеный огонёк.

–Я прошу тебя, слышишь! Позволь мне спасти мою дочь. Я прошу. Я умолю тебя, парень!!!

Для него теперь уже всё внезапно отошло на второй план. Все потеряло смысл и больше уже не имело никакого значения: бомбёжка, миллионы других погибших, наконец, крах всей его цивилизации. Остался только древний инстинкт сохранения рода. Важно было только одно – спасти родного человека, который сейчас находится в самом пекле этой новой Мировой Войны.

–Ты пойдёшь со мной?

Вместо ответа Виктор лишь слегка кивнул головой. Он отлично знал, что это такое – потерять своих близких.

–Нам нужно поторопиться.

В ответ полицейский больше уже не мог вымолвить не слова. Глаза стали влажными от слёз и, посмотрев на человека которого он только что арестовал, он лишь тихо, словно сам про себя прошептал одно короткое слово "Благодарю".

В тусклом ночном свете две фигурки, связанные между собой прочной цепью наручников, бегом бросились к полицейской машине. Их было только двое. Двое безумцев, зачем-то движущихся против людского потока, туда, где от взрывов дрожала земля, и плавились камни. Здравый смысл не смог взять верх над ими обоими. Эти действия теперь даже трудно было назвать просто безумием. Гораздо больше всё это уже было похоже на чистое самоубийство.

Машина резво тронулась с места и на всей скорости понеслась вперед. Как здесь всё изменилось за каких-то пол часа. Виктор смотрел по сторонам и не узнавал прежних улиц. Вдоль городской магистрали не осталось почти ни одного целого здания. Разве что чудом, уцелевший центр аттракционов, построенный в виде огромной, придурковато улыбающейся головы клоуна, одиноко возвышался над этими руинами и словно олицетворял собой всё безумие и нереальность происходящего.

На их пути иногда ещё попадались живые люди. Перепуганные, грязные, полные отчаянья они уже не знали куда им дальше бежать и где спасаться от всего этого ада. Какой-то старик, видимо тронувшийся рассудком, стоял прямо посреди одного из перекрестков, размахивал руками и громко кричал что-то насчёт справедливой кары человечества за тысячелетия жестокости и лжи. Ближе к центру им уже попалась целая толпа. Человек двесте или триста. Антицивилизалы и обычные граждане смешались в одну кучу и вместе пытались найти выход отсюда. Вот они превратности судьбы – оказывается только большое общее горе может заставить людей прекратить их внутреннюю вражду. Дальше цепочка беженцев становилась всё шире и шире. Многие пытались остановить машину, а некоторые от безысходности готовы были даже броситься ей под колёса.

Виктор чуть-чуть обернулся к своему новому напарнику и, стараясь перекричать доносящиеся снаружи грохот и стоны, впервые за всё время поездки попытался заговорить с ним:

–Как ты собираешься найти здесь свою дочь? Вокруг ведь столько народа. Да и, вдобавок, ещё и телефоны не работают.

В ответ полицейский лишь слегка пошевелил губами.

–Буду просто искать, пока у меня хватит на это сил.

–Ясно. Кстати, как тебя хотя бы зовут?

–Джагар Крид.

–Виктор... просто Виктор.

Полицейский вдруг резко остановил машину и отворил боковые дверци.

–Дальше пойдём пешком. Мы уже почти на месте.

Новая волна бегущих людей внезапно налетела откуда-то из-за ближайшего поворота. По большей части это уже были бывшие антицивилизалы, не меньше остальных напуганные концом света, которого они до этого сами так долго ждали. Джагар схватил за плечо и сильным рывком остановил одного из них.

–Ты не видел здесь мою дочь, среднего роста со светлыми волосами...

Вместо ответа тот поспешил поскорей вырваться из его хватки и, не оглядываясь, побежал дальше. Напрасно он пытался задать тот же вопрос десяткам других беженцев. Люди просто не замечали убитого горем отца, в бессилии мечущегося прямо посреди улицы.

Неожиданно где-то неподалёку раздался непонятный звук. Это было словно рёв мощных турбин, потрескивание электричества и свист воздуха одновременно. Место, откуда он исходил, было окутано густой пеленой дыма и когда он, наконец, рассеялся, Виктор всерьёз подумал, не начались ли у него снова галлюцинации. Прямо на площади перед Дворцом Правительства приземлился странный, абсолютно чёрный летающий аппарат. Издали он был немного похож на древний дирижабль, но стоило только рассмотреть его поближе, как все его формы и строение начинали казаться настолько чуждыми всему земному, насколько это вообще только можно было себе представить.