Текст книги "Второй курс (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

Вслушиваясь в замысловатые переливы логики собрата по благородному происхождению, я задумался о том, что подобные идеи вполне могли бы показаться мне привлекательными, если бы я не встретил своего сюзерена. Теперь же, через призму восприятия Избранного Хаосом, подобные речи представлялись крайне смешными. Вот только как бы об этом сказать? Я обратился к Черному камню Иного мира за помощью и поддержкой, и получил ее. Да так, что чуть не сполз на пол от смеха. ТАКОЙ формулировки я от того, кто был Гарри Поттером и учился на Гриффиндоре – как-то не ожидал. Но получилось очень хлестко и очень обидно. Так что была некоторая надежда встряхнуть и поставить на место мозги если не самого Нордхорна, то хотя бы некоторых из слушающих.

– Джеймс, кажется, тебе уже пора обращаться в Святого Мунго.

– Это с чего еще? – Многие из присутствующих в гостиной «понимающе» переглянулись: «наследник Малфой давно уже общается с грязнокровкой – сейчас будет агитацию за всеобщее равенство разводить».

– Острый гриффиндор головного мозга – заболевание, конечно, тяжелое... но если диагностировать его на ранних стадиях – может и поддаваться лечению. Хотя... если дошло до атрофии инстинкта самосохранения – дело плохо. Но не волнуйся: холодные обтирания, клизма два раза в день – и тебя вылечат.

– Это почему еще – гриффиндор? – Возмутился Джеймс.

– Что нам заповедовал основатель нашего дома, Изумрудный маг? – Спросил я, показывая на герб нашего факультета. – Хитрость, интриги, умение повернуть себе на пользу любую ситуацию. А что предлагаешь ты? Облачиться в рыцарские доспехи и боевым кличем крушить врага... и даже не врага, а всех встречных и поперечных во имя Прекрасной Дамы... то есть, тьфу – Темного лорда. Гриффиндор – он такой Гриффиндор...

Смешки прокатились по нестройным рядам тех, кто успел проснуться в этот ранний час. Ребята перешептывались, девушки – хихикали. Дафна крепко держала меня за руку, оказывая поддержку.

– А что ты там говорил об инстинкте самосохранения? – Поинтересовался Маркус Флинт. – Неужели ты думаешь, что магглы могут нам что-то противопоставить? – Я усмехнулся.

– Забудем об огнестрельном оружии, которое со времен Средневековья очень сильно усовершенствовалось. Не будем вспоминать об Инквизиторах, которые загнали нас под Статус Секретности. – По рядам слушающих прокатился возмущенный шепот... Но Маркус одобрительно кивнул головой. Историю Священной войны он, похоже, изучал не по отредактированным Министерством учебникам. —Но если бы вы, как и положено слизеринцам, заинтересовались бы темной и запретной магией Хаоса, и не сбежали после первых же занятий, то знали бы, что обитателям варпа – все равно чьи души поглощать, и чьи тела захватывать. А встреча с разозленным персонально на тебя одержимым или же демонхостом – это не то событие, которое легко и просто пережить.

– Ха! – Рассмеялся Джемс Нордхорн, и его тезка Гринлиф – поддержал однокурсника. – Одержиные. Тупые твари, бросающиеся на всех подряд. Как, интересно, такое можно не заметить? Да и не так уж они опасны. Одержимого может уничтожить даже не очень сильный маг. «Адский огонь»...

Я усмехнулся. К счастью, далеко не все слизеринцы забросили лекции Сейлины из-за огромных трудностей, с которыми столкнулись не попавшие под взгляд Змея на практических занятиях. Зерна Хаоса есть в душе каждого человека, даже независимо от того, волшебник он или маггл. Но без инициации, которую вызвал у нас взгляд Змея... В общем то, что инициированные (кроме Рона Уизли, естественно), осваивали за одно занятие – требовало от неинициированных долгих и тяжелых трудов. Но Сейлина и некоторые слизеринцы не сдавались, продолжая посещать занятия, выслушивать лекции, и пытаясь повторить те несложные упражнения, которые рабыня моего сюзерена нам давала. Так что довольно многие понимали, какую чушь несет Нордхорн.

– Чем умнее черти – тем тише омут. Это одержимые низшими демонами выдают себя и подвергаются экзорцизму. Высшие – способны годами жить среди людей, ничем не выдавая себя и действуя во славу своего сюзерена.

– Ну, насмешил. Демонхост – среди магглов? Скрывающийся и незаметный? – Разорялся Нордхорн. – Ты еще скажи, что Поттер, дружок твой гриффиндорский, – замаскированный Высший демон? А может – и сам Темный лорд?

Вот так, ткнуть пальцем в небо – и попасть в саму середину? Талант, талант... Вот только ума нет – считай калека. Не поверил собственной интуиции – «сам себе злобный буратино», как иногда выражается Гарри.

– Кто знает, Джеймс, кто знает...

– К тому же, Адское пламя – отнюдь не панацея. – Вступил в беседу Маркус Флинт, один из самых упорных учеников Сейлины. – Он убьет одержимого и изгонит демона в варп. Но демон и из варпа – может устроить такое, что мало не покажется...

Я содрогнулся, вспомнив историю о том, как Тысячеликий принц прямо из варпа управлял целым звездным скоплением*

/*Прим. автора: «Серые рыцари» Бен Коунтер*/

– Так что же нам теперь? Сидеть тихо, как мышь под метлой, чтобы не нарваться на демона? Отдать наши места, принадлежащие нам по праву – грязнокровкам?! – Возмутился Гринлиф. Его взгляд был уперт в наши с Дафной переплетенные пальцы.

– Если ты не можешь отстоять право на «свое» место – значит, оно не твое, и другой займет его по праву. – Ответил я, и Дафна сделала то, чего от чистокровной принцессы, пусть и изрядно обедневшего рода, никто не ожидал: она шагнула ко мне еще ближе, и демонстративно обвила руками мою шею. «Вот так-то, ревнивое гиппогрифье дерьмо!» – Подумал я, обнимая девушку за талию, и целуя ее в заалевшую щечку. Следствием этой нехитрой демонстрации была немая сцена. Как говорится в классике: «дальше – тишина».

Решения. (Снейп).

Завтрак в Большом зале принес мне настоящую головную боль. Вообще-то я давно уже научился вычленять осмысленную информацию из обычного гула завтракающих учеников, и сегодня чуть не схлопотал сердечный приступ, услышав, что «Малфой с Григрасс зажимались чуть ли не при всех», и «белобрысый ей юбку задрал». Подробности из уст в уста передавались самые живописные, и я уже в красках представил, как буду «разруливать» конфликт двух древнейших и благороднейших семейств. Да, Гринграссы изрядно поутратили влияние, но надо учесть и то, что у Малфоев – огромное количество противников, которые не преминут поднять на щит такой повод, как «неподобающее поведение наследника семьи в отношении благородной девицы». К счастью, применение легилеменции успокоило меня: даже самые завзятые сплетники не могли вспомнить ничего более компрометирующего, чем невинный поцелуй в щечку, который, судя по всему – доставил старшей Гринграсс изрядное удовольствие, хотя и смутил девочку.

– Мистер Малфой... – Подошел я туда, где расположился мой крестник со своей девушкой. – Если Вам не трудно, прибегайте к менее... демонстративным способам доказательства своего превосходства. Хорошо?

Дети переглянулись, и я понял, что под столом они держатся за руки.

– Да, профессор.

А после занятий меня вызвал к себе директор. Поттер в очередной раз создал проблемы... причем – красиво и не без изящества. Так вывернуть раком наше законодательство – это надо уметь. Теперь старания директора скрыть факт своего опекунства над национальным героем – вышли ему же боком. С одной стороны, я понимаю Альбуса: вопросы типа «если Вы мой опекун – то почему я не живу с Вами?» – были бы крайне неприятны. Так что оформить доверенность на имя Вернона Дурсля – было логичным ходом. Но теперь Морион ловко воспользовался тем фактом, что маггл не может представлять интересы древнего и благородного рода, и может получить практически взрослые права... Ведь «вопросом, затрагивающим интересы рода» глава рода может объявить практически что угодно. И теперь директору надо либо признаваться в обмане, и рушить любые надежды на установление доверительных отношений с Гарри (на самом деле их и так нет... но чего директор не знает – то его и не волнует). Либо оставить все на самотек, и обеспечить парню фактическую независимость (чего очень не хочется). Либо... либо выдать такую же доверенность на право опекать Гарри в вопросах интересов его Рода. Что тоже неприятно... но, думается мне, что директор явно сочтет это наилучшим выходом из ситуации.

Вот так и получилось, что в директорском кабинете собралась верхушка Ордена Феникса, «распущенного и позабытого».

– Сегодня мы собрались потому, что выяснилось: Орденом была допущена ошибка... – Ага! Именно «Орденом», а никак не неким Великим Белым волшебником. Так я и поверил. – Так получилось, что опекун Гарри – маггл, и не может представлять его в вопросах, связанных с интересами рода. К сожалению, данный дискриминационный и нетолерантный пережиток все еще присутствует в нашей юридической системе. Оставить же мальчика без мудрого руководства мы не можем: он сейчас вступает в тот возраст, когда гормоны шалят, и даже не подпадая под карающую руку закона он может сильно повредить своей душе!

– Альбус! А я тебе говорила, что Дурсли – самые худшие магглы, которых только можно вообразить! – Зря ты, Минерва... ой, зря. Только что ты лишилась любой возможности получить регентство рода Поттер. Великий Белый не любит, когда ему напоминают о его же ошибках...

– Почему мы должны тут обсуждать проблемы этого мальчишки? Он и так получает больше внимания, чем заслуживает. Ах, герой, ах, Мальчик-который-Выжил... Мальчик-настолько-тупой-что-ему-даже-Авада-нипочем!

Я не могу себе позволить даже сколько-нибудь нейтрального отношения к Поттеру. И пусть тот мальчик, которого я клялся защищать – мертв, и клятва моя – нарушена... но зеленые глаза не оставляют мне выбора... Да и цель, обозначенная нашим договором – манит меня. А значит «Представление должно продолжаться!»

– Северус! Мальчик мой, нельзя же переносить на ребенка проблемы в общении с его отцом, который давно мертв! – А вот это он зря. Очень даже можно. До сих пор при виде знакомых зеленых глаз Лили на лице Джеймса меня передергивает. – Бедный ребенок нуждается в помощи и руководстве...

Верю. Вот взгляну на эту мантию в блестках – и верю. Мальчик крайне нуждается в руководстве... особенно после того, как у него нашлись столь подкованные консультанты. Нет, кое-где видны огрехи, показывающие, что эту аферу на самом деле придумала Грейнджер. В частности, девочка ошиблась со Статусом Секретности: Королева знает о наличии в ее кабинете Министра Магии, так что Визенгамот мог бы, не нарушая Статуса, обратится к Ее Величеству с прошением о признании прецедентного решения – ничтожным. Вот только делать этого никто не будет. Старые пни из Визенгамота скорее удавятся в полном составе, чем признают, что совершили ошибку. А уж признать, что совершили ошибку их предшественники, да еще столь далекие...

Что же до Визенгамота... Перед началом войны ему достаточно было отменить два-три решения, чтобы Главы родов отвернулись от того, кто еще не был Темным лордом, и отвратили от него своих наследников... Но члены Визенгамота уперлись, и лорды древних родов решили, что им нужна «маленькая победоносная война». Так что как я потом не старался – так и не смог выяснить, кто же организовал ту провокацию, после которой война стала неизбежна: к войне стремились все заинтересованные стороны. Вот и Темный лорд, тогда еще адекватный, и не сошедший с ума от страшных ритуалов, как-то сказал мне: «Северус...»

– Северус, мальчик мой... – Я встряхнул головой и вырвался из воспоминаний – Артур Уизли предложил передать регентство ему. Что ты думаешь об этом?

– Уизли... – Я презрительно смерил взглядом эту нищую тряпку, и с чуть большим уважением взглянул на истинного главу семейства – Молли. – Можно было бы и так сделать. Но. Во-первых, общественность не поймет, если мы передадим регентство столь... низкообеспеченному семейству. Во-вторых, этого не поймет мой друг Люциус. Он поднимет все связи в верхах, чтобы пробить отмену этого решения, и передачу регентства ему... И вполне способен достичь успеха. – Все присутствующие, кроме Молли, задумались. Угроза была серьезная. – И, наконец, это не решает основной проблемы. Артур не сможет присутствовать в Хогвартсе, так что Поттер вполне может принять какое-нибудь... необратимое решение, мотивируя это тем, что «регент Рода не присутствовал, и мне пришлось принимать решение оперативно».

Последнее мое возражение, честно говоря, было абсолютной чушью... и основывалось только на том, что я неплохо научился читать выражения лица нашего главы Ордена, и видел, что идея отдать Избранного полностью в руки семейства Уизли – ему не нравится. Они, конечно, «верные служителя Света», но лучше не вводить их во искушение. Молли уже собиралась броситься в бой, когда Дамблдор поднялся.

– Думаю, Северус во многом прав.

– Проклятый Пожиратель. – Пробурчал себе под нос Грюм. Нет, ему было совершенно все равно, слышу я его, или нет: он просто не хотел поругаться с Альбусом, что уже неоднократно случалось.

– Нам нужен человек, права которого не смогли бы оспорить Малфой и те, кто пошли за ним... и в то же время – желательно, из числа преподавателей Хогвартса.

Взгляды присутствующих скрестились на мне. Дамблдор так обрисовал «граничные условия», что аккуратно отсек всех остальных... кроме...

– Значит – это Минерва. – Усмехнулся я. – Она удовлетворяет всем названным Вами условиям. Более того – она декан Гриффиндора, факультета на котором учится Гарри. Кому же, как не ей? – И я с деланной наивностью смотрю прямо в глаза директора. В то, что мне удастся спихнуть этот камень – я совершенно не верю... но попытаться надо? Иначе мне сложно будет торговаться, выбивая более-менее приемлемые условия.

– Боюсь, мальчик мой, Минерва будет занята поручениями Ордена, и не сможет принять на себя заботу о столь древнем и прославленном Роде, как Поттеры. – Ну вот, собственно, все ясно.

– Директор, Вы же знаете: я очень серьезно отношусь к принятым на себя обязательствам. И я не хотел бы, чтобы когда через две недели мальчишка придет к Вам с совершенно надуманными жалобами – Вы прекратили бы мои полномочия.

– Хорошо, Северус. – Директор выглядит очень довольным. – Я сделаю твою доверенность бессрочной, и ты будешь Регентом рода Поттер до совершеннолетия наследника. – Дожить до которого мальчику было бы очень сложно... если бы он еще был жив.

Собрание продолжалось еще некоторое время. Множество присутствующих были недовольны таким решением, но Дамблдору удалось его протолкнуть... впрочем, как и всегда. Так что за ужином Гарри было объявлено об изменении его статуса.

– Итак... – поднялся я над столом преподавателей после этого объявления. – Вы все знаете, что я привык серьезно относиться к принятым на себя обязательствам. Так что, если кто-то тут решил, что мое назначение – это повод оскорблять главу древнего и благородного рода Поттер... или подругу, которой он решил оказать свое покровительство – то лучше подумайте еще раз... и забудьте об этой глупости.

На мне скрестилось множество неверящих взглядов. И я очень пожалел о том, что омут памяти – столь редкие и дорогие артефакты. Такое воспоминание хотелось бы сохранить... Вспышка! На мновение все оказались ослеплены... а когда я понял, что произошло – мне захотелось расцеловать Колина Криви... или, хотя бы – докинуть баллов Гриффиндору: теперь-то точно выражение лица Дамблдора будет сохранено для потомков.

Куча мала.

Для собрания Бойцового (прошу прощения, Дуэльного) клуба школьным руководством был предоставлен Большой зал, в котором убрали факультетские столы. Количество желающих поучаствовать практически совпадало с суммарным количеством учащихся в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. И когда я осознал, что, как и в путеводных книгах, для обеспечения порядка в этом сборище назначены ДВА преподавателя – стало ясно: без жертв не обойдется.

Я прикинул вероятность того, что этот косяк был допущен Великим Белым магом, и человеком, занимающим место директора школы вот уже много лет, случайно... и решил, что единицей в третьем знаке после запятой – можно пренебречь. Нет, когда читаешь книгу – можно себе представить, что это просто ошибка автора, которая не представляет, как поведет себя толпа школьников, охваченная азартом... Но когда видишь все то же самое в реальной жизни – подозрения о некоей подставе сами собой заползают даже в голову, не настолько охваченную паранойей, как моя. Так что я бросил свою мысль проходящему мимо Снейпу:

– Профессор. Кто сегодня должен оказаться в Больничном крыле? – В ответ пришла саркастическая усмешка:

– Сомневаетесь? Вы, Поттер. — Очень любопытно. Слушают? Что ж. Защищаю связь со своей стороны, создавая «случайные» помехи. Теперь если слушающие что-то смогут услышать – то вычленить из этого смысл... Если, конечно, это – не Дамблдор. Но тогда и Снейп вел бы себя совсем иначе. – Вы чересчур преуспели в создании образа Нового Темного лорда, и директор решил, что заигрался, и пора отыграть чуть назад, добавить национальному герою чуточку сочувствия. А то получится, что он, Великий Дамблдор своими руками и решениями воспитал Темного лорда похуже прежнего... А это – нехорошо.

– А еще – подкинуть идею тем на Слизерине, кто хотел бы стать моими... противниками, что выступают они не против неуязвимого Темного лорда, но против обычного школьника, которого можно вырубить обычным Ступефаем?

– И это тоже.

– Кто? — Зельевар мысленно усмехнулся. – Догадайся!

– Забини, Паркинсон и...

– Флинт. — Вмешалась Аналитик.

– Ага. — Подтвердила точность анализа Кай. – Именно они.

– ... и Флинт — вернулся я на канал Снейпа.

– Неплохо... совсем неплохо. Даже Флинта вычислил... Или командой работаете?

– Слаженная команда всегда сильнее, чем даже самый сильный из входящих в нее бойцов. — Улыбнулся в ответ я.

– Ну-ну... — Ответил мне тройной шпион и регент рода Поттер, и на этом прекратил разговор.

– Видящая, Дипломат – сканируйте фигурантов. Аналитик – с тебя рекомендации. Ключи... держитесь поодаль, сообщайте, если увидите что-нибудь интересное... и не подставляйтесь. Впрочем, последнее относится ко всем.

Несколько минут, в течение которых профессора объясняли, что в сегодняшнем занятии Дуэльного клуба должно применяться только заклятье Обезаруживания – мой Внутренний круг провел в интенсивных трудах. Как, собственно и почти всегда, в чем-то наши интересы совпадали с интересами директора Дамблдора, а в чем-то – резко им противоречили. Мы должны были сбить накал враждебности в школе, и в этом директор был нашим временным и вынужденным союзником. Но вот допустить, чтобы у некоторых слизеринцев, подверженных влиянию директора, возникло искаженное представление о том, что они могут в легкую одолеет меня... Этого следовало избежать... пусть и не «любой ценой».

Планы ставленников директора удалось вычислить, хотя и не без труда и не в полном объеме: Флинт, оказывается, обладал некоторыми навыками окклюменции, а у Паркинсон была артефактная защита из нескольких уровней.

Проще всего оказалось разобраться с Забини. Он собирался просто и прямо вломить Ступефай мне в лицо, выбрав момент, когда я окажусь отвлечен... План, практически заведомо обреченный на неудачу: даже если я совсем засну, Кай легко возьмет тело под свой контроль.

Радостный вопль Драко, пробившегося сквозь защиту Флинта, раздался как раз в тот момент, когда заклинание Снейпа попало в профессора Локхарта. Так что за полетом преподавателя ЗоТИ наблюдали только рубиновые близняшки. Остальные напряженно обсудали полученные результаты. План Маркуса был хоть и сложнее, чем у Забини, но базировался по сути на тех же ненадежных основаниях. «Усложнение» же состояло в том, что, зная о планах Забини, Флинт собирался атаковать в спину, одновременно с атакой Блейза. В сущности, план этот имел столько же шансов на успех, сколько и предыдущий... но пряталось в сознании Флинта и еще что-то... что-то, до чего мы так и не смогли добраться...И это что-то было связано с Панси Паркинсон, артефакты которой держали оборону как герои древности, не отступая ни на шаг.

– Ее план получше будет, чем у тех двоих. — Хихикнула на личном канале Кай.

– Должны ли мы знать его?

– Не обязательно. Сам справишься.

– Спасибо, Кай.

– Не за что, Мори. Не за что.

– Все. — Вернулся я к циркулярному вещанию. – Заканчиваем разведку и анализ обстановки. Действуем!

– Но... — Начала Миа. К сожалению, я вынужден был прервать ее.

– Когда известно все, что нужно знать для принятия решения – как правило, это означает что принимать решение – уже поздно. С Панси разберемся по ходу дела. А пока... Постарайтесь обойтись изученным в школе.

– Включая то, что объясняла нам Сейлина? — Тут же сформулировала правильный вопрос Аналитик.

– Не исключая. Начали!

– Начали! – Объявил в этот же момент и Гилдерой Локхарт.

Смертельная битва началась. О том, что вообще-то надо использовать «Экспеллиармус» ученики забыли, наверное, еще прежде чем отзвучало слово «Начали». Среди всего, прозвучавшего в тот же момент самым мягким было, наверное, «Ступефай», которым попытался достать меня Рон Уизли. Правда делал он это настолько медленно и очевидно, любой из моего Внутреннего круга, включая свежевведенных и еще совершенно не тренированных близняшек – мог бы уклониться даже связанным. Так что заклинание благополучно ударило в спину случайно оказавшемуся за мной четверокурснику, вызвав клич Драко «Есть!», полный неподдельной радости. Да и в эмоциях Дафны мелькнуло что-то... злорадное.

Стройные ученические дуэли быстро превратились во всеобщую потасовку, как, собсвтенно, и планировал это организатор всего действа. Разноцветные лучи, вспышки света, и просто никак себя не проявляющие заклинания летели во все стороны разом. В такой ситуации мне приходилось непрерывно страховать мой Внутренний круг, особое внимание уделяя Миа и ее успехам. Миллисента Булстроуд, которую изначально поставили ее противником, попыталась отбросить магию и перевести сражение в рукопашную, где у нее было бы изрядное преимущество благодаря большей массе. Однако бросаться с голыми руками в лобовую атаку на ученицу Провозвестника Владыки изменчивых ветров – не лучшее тактическое решение. И ветра магии отбросили массивную тушку в сторону так, что со стороны это казалось проявлением спонтанной детской магии. Завывая в голос, Миллисента пролетела между двумя старшекурсниками, пытавшимися поразить друг друга разнообразными заклинаниями. На вопящее тело обе среагировали совершенно одинаково... и одинаково успешно: в Миллисенту попали сразу два луча. Честно говоря, не успел разглядеть, что именно это были за заклинания... Но за то, что это точно не были Экспеллиармусы – могу ручаться.

– Проклятый Поттер! – Естественно, Забини не мог не воспользоваться столь удобным случаем. – Ступефай!

Мдя... это – не Рон Уизли... Быстро, резко... вот только кричать, предупреждая меня об атаке – не стоило. Это было как-то.. не по-слизерниски... Не то, чтобы ему помогло бы даже использование невербального, но учиться-то стоит... надо будет намекнуть Драко, чтобы разъяснил неразумному всю глупость его поступка... когда придет в себя. Потому что Флинт, «случайно» оказавшийся у меня за спиной, естественно, выбрал тот же момент для атаки. Он бил не только быстро и сильно, но и невербально...

Я вспомнил урок, который давал девочкам на берегу черного озера. Мдя... Этим двоим рассказать основы тактики как-то позабыли. Заклятье Флинта срубило Забини на месте, когда я рухнул на пол... но и для самого Маркуса луч Ступефая, выпущенный Блейзом и пролетевший в паре миллиметров у меня над плечом – оказался неожиданностью. Неприятной. И настолько неожиданной, что он с огромным трудом успел поставить щит... который ни фига не спас его от вспышки классического Люмоса в моем исполнении. Правда, добиться отточенности движений палочки, падая в перекат, оказалось сложновато, и самому себе я «за артистизм» выше Тролля не поставил бы... но сработало. Дезориентированный Маркус, до этого либо грациозно уклоняющийся от чужих заклинаний, либо успешно от них защищавшийся, пал «смертью храбрых», сраженный сразу тремя прилетевшими с разных сторон заклинаниями. Двое выбыли. Осталась одна.

– Ах ты! – Громкий взвизг, подозрительно похожий на голос Панси, привлек мое внимание.

Неужели и она тоже пошла в атаку на меня с боевым кличем? Ан нет... Как ни странно, но «пустоголовая» Паркинсон оказалась хитрее своих подельников. В отличие от них, девочка направляла палочку не на меня, а на Миа! Что ж. Вот за тактическую грамотность – полагается приз... а о содержании данного тактического решения – мы после поговорим. Вдумчиво и предметно.

Я кинулся между слизеринкой и Миа, подставляясь под неведомое заклинание... и меня закружил водоворот видений.

Город. Высокие готические здания. Между башенок, каждая из которых является произведением архитектурного искусства, стайками снуют рыбки. На затопленных колокольнях мертвых церквей звонят мертвые колокола, и звон их колышет воду, чей вкус так похож на вкус крови*...

/*Прим. автора: за образ затонувшего города, в котором звонят колокола – благодарим аниме «Удар крови» http://www.animespirit.ru/anime/rs/series-rus/9434-udar-krovi-strike-the-blood.html */

Что ж. Дементоры, насколько я помню, сразу добираются до худших воспоминаний... это заклинание – не дементор, до САМЫХ худших – не добралось... Но и оказалось недалеко от этого. Несколько секунд я боролся с видениями на чистой Воле... а потом – перестал, позволяя заклятью накрыть меня. Очнулся я уже в раю.

Рай для демона

Рай был светлым, теплым и мягким. Меня плавно захлестывали волны умиления. Это было совсем не похоже на те участки Эмпириев, которые «светлые» боги варпа отводят под обиталище посвященных им душ. Я бывал во многих таких «заповедниках»... Иногда из них приходилось прорываться с боем. Некоторые... Та-что-Жаждет прячется под многими масками, но о том, что есть «рай» для последователей ее масок – я промолчу. Дюжина девственниц, чьи раны затягиваются с восходом солнца – это еще не худший вариант. Но и он... Из этого набора миров я бежал быстрее, чем из тех, где меня специально ловили. Эмпату, даже не слишком сильному, там делать нечего. Концентрация наслаждения и боли – просто убийственная. Подруге моего тогдашнего сюзерена пришлось своим льдом блокировать мои способности к эмаптии, чтобы я сумел достигнуть границы домена... и, пожалуй, я не хочу вспоминать об этом.

Но сейчас рай был теплым и мягким. Хотелось расслабиться в этих волнах мягкой нежности... Но среди них нет-нет да проскальзывала нотка беспокойства и сомнений. Наверное, надо открыть глаза, и посмотреть, кто это беспокоиться?

Да... крепко же меня оглушило, если не сообразил сразу. Раем на Земле оказалось до боли знакомое больничное крыло. Моя голова лежала на коленях Миа, а тонкие пальчики зарылись в мою не поддающуюся никаким расческам шевелюру.

– Миа? – Тихо шепнул я, любуясь снизу вверх медовыми глазами.

– Дурак. – Буркнула в ответ любимая. – Разве можно так подставляться? Я же... Если бы не Кай...

Ладошка девочки опустилась на мою щеку и нежно ее погладила. Я улыбнулся, и потянулся щекой, когда Миа отвела руку.

– Если наградой за косяки будет пребывание в Раю...

– Дурак. – И меня снова погладили.

Интересно, если я прямо сейчас обернусь – меня за ушком почешут? Если немного напрячься – можно придумать, как выдать ситуацию за «крайнюю необходимость»...

– Так, мистер Поттер. – В палату вошла мадам Помфри. Жаль. Очень жаль. – Я смотрю, Вы уже очнулись? Я же говорила, что присутствие рядом Вашей девушки – поможет лучше, чем все эти сомнительные зелья...

Таак... и кто у нас тут любитель «сомнительных зелий», да еще и психотропного характера? Дайте-ка угадаю... Наверное, он носит лиловую мантию с блестками, по-доброму улыбается в длинную бороду и симулирует неумолимо прогрессирующий маразм?

Миа от слов мадам Помфри эдак деликатно запунцовела... И стала от этого еще краше.

– Спасибо. – Улыбнулся я ей.

– Не за что... Я... я... я ничего не сделала... Просто сидела рядом.

– Герми. Просто за то, что ты есть – тебе надо говорить «спасибо» не реже двух раз в день. Прости дурака, что этим пренебрегал, ладно?

От мадам Помфри расходилась ясно ощущаемая волна умиления. Но потом ее сменила твердая решимость.

– Мне жаль прерывать ваш тет-а-тет, но Вы, мистер Поттер очнулись очень вовремя. Все равно я ближайшее время я собиралась отправить мисс Грейнджер в башню Гриффиндора. – От Миа раскатилось непередаваемое сомнение. Девочке только оставалось носик вздернуть, чтобы картина «вот еще!» обрела полноту и завершенность. – Да-да. Уже поздно, и Вам, мисс Грейнджер, пора идти. Тем более, что Ваш доблестный рыцарь уже очнулся, и теперь ему потребуется только немного отдыха.

Миа попыталась встать... но я и не подумал сдвинуть голову, так что попытка оказалась неудачной.

– Мадам Помфри.

– Да? – Колдомедик посмотрела на меня с интересом.

– Я хотел бы уточнить: что за заклинание использовала мисс Паркинсон?

– Это был известный, но редко применяемый «провал памяти». Заклинание, перегружающее разум самыми страшными и неприятными воспоминаниями жертвы. И, что самое противное – окклюментные щиты практически не помогают. Заклинание действует скорее со стороны души.

– Вот как...

Я серьезно задумался. Щиты души, в отличие от щитов разума, у меня были еще в некотором... беспорядке. Заклятий, атакующих душу напрямую – не так уж много... у смертных... И потому я, старательно восстанавливая ментальную защиту, как-то пренебрежительно отнесся к защите души. Да, конечно, совсем «голым» я не остался, и пассивная защита не дала этой гадости докопаться до кошмара, мучающего меня уже многие годы... Но все равно – хорошего мало. Эта гадость оказалась неприятным сюрпризом. И хорошо еще, что такая уязвимость выявилась в практически безопасной школьной дуэли, а не в более серьезном бою.

Понятно, почему Кай не предупредила. Я становлюсь слишком самоуверенным, и такой щелчок по носу в относительно контролируемой обстановке Дуэльного клуба – был мне полезен.

– Кай? — Попросил я совета у сестры.

– Нормально, Мори. Второй раз мы на этот трюк не попадемся.

– Хорошо. Но щиты надо восстанавливать.

– Это точно. — Улыбнулась сестренка.

– Миа, поможешь? — Обратился я к девушке.

– Почему ты спрашиваешь? — Несколько даже обиженно ответила вопросом на вопрос Миа.

– Скоростное восстановление щитов – процедура не из приятных. Для всех вовлеченных сторон.

– Тогда – тем более! — Мыслеобраз, пришедший от Миа был окрашен в тона непреклонной решимости.