Текст книги "Второй курс (СИ)"

Автор книги: Сергей Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

Заклятье завершено и обрушивается на нас. Не мы, Внешний круг, не Круг Внутренний, не даже сам Ариман не исключены из этого процесса. Я борюсь с пронизывающим меня потоком Силы, принимая и отвергая его, соглашаясь с Изменениями, чтобы тут же «откатить» их. Сила заклятья все нарастает. Вдруг, лицо одного из любопытствующих в толпе вокруг – осыпается серым пеплом, однако его доспехи продолжают стоять, как ни в чем не бывало. Вспышки следуют одна за другой, когда тела не выдерживают стремительно сменяющих друг друга изменений. Паника нарастает, но все мы связаны заклятьем, и не можем прервать его или вырваться из-под его власти. Вот одни доспехи падают, и из них высыпается прах. Наши голоса продолжают выводить Литанию Смерти, вербальный компонент Рубрики. Но вот собранная Сила разражается кровавой вспышкой. Мы закончили. Примерно двое из каждых десяти легионеров погибли окончательной смертью, рассыпавшись прахом. Семь из оставшихся – превратились в големов, чьи тела теперь – все тот же пепел, навеки заключенный в силовой доспех. И только один из десяти выжил. Среди тех, кто начинал Рубрику, процент оказавшихся способным противостоять Изменениям – выше. Из девятнадцати – восемь смогли остаться людьми. Но големами, «десантниками Рубрики» не стал никто: погибшие – погибли конечной смертью, все силы отдав выплетаемому заклятью. Ариман опускается на колено рядом с погибшим братом. Он зачерпывает серый пепел, и прячет забрало шлема в ладонях.

– Прах... Все – прах...

...

– Вот так все и было. – Заканчиваю я рассказ.

– Понятно. – Усмехается Шепот-во-Тьме. – Но я здесь не только ради приятного собеседника. Да и узнать все, что ты мне рассказал я мог бы и раньше, если бы посчитал это действительно необходимым. Так что остается еще одно дело. Передать тебе поручение нашего сюзерена.

– Я слушаю.

– Ты должен изменить тот кусочек мира, к которому тебя привели нити Судьбы.

– Каким образом?

– Не важно. Открыть магию миру, или изолировать магический мир от обычного, или даже уничтожить Магический мир. Не важно. Сохранение статус кво – неприемлемо. Так что думай. А я... я пойду – развлекусь. Надо же мне «обратить внимание»...

В Больничном крыле.

Заключение в Больничном крыле, да еще без права увидеться с Миа... отвратительно! Хорошо еще, что связь Метки у директора не получается не только заблокировать, но даже заметить. Но... вот именно. У девочки – есть уроки, на которых ее не стоит отвлекать всего лишь ради того, чтобы рассеять мою тоску.

Так что, вместо более чем приятного времяпрепровождения (разговора с Миа), приходилось работать, размышляя над словами Шепота-во-Тьме. «Сохранение статус кво – неприемлемо». Но... вот именно, «но». Прежде чем менять существующее положение – неплохо бы сообразить: в чем именно оно заключается. А то... перекраску Хогвартса, скажем, в ядовито-оранжевый цвет, Меняющий пути вряд ли сочтет значимым изменением... хотя, кто знает...

Тысячеликий принц удалился, по своему обыкновению, не оставив подсказок. В этом он старается следовать примеру Архитектора Судеб: достойный – разберется и сам, а для мудрого это будет еще и уроком. Меняющий пути редко составляет простые планы, и проникнуть в его замыслы – это шаг на следующую ступень, нелегкий шаг, но очень полезный.

Тут мысли мои вновь соскочили с поставленной задачи, на того, кто взял на себя труд довести ее до меня. Гаргатулот, Тысячеликий принц, Кузнец Преисподней, Шепот-во-Тьме... Два раза за всю ведомую историю создавал он Воплощение в материальном мире... и каждый раз – только для того, чтобы сознательно привести свои аватары к уничтожению. Планы его охватывали целые эпохи и галактики. Создавая ужасные культы, он собирал в них все отребье Вселенной... и бестрепетно сдавал их Инквизиции. Но попавшиеся – могли считать, что им повезло. Потому что те, кем занимался сам Тысячеликий принц... Кузнец Преисподней – неистощим в изобретении мучений для тех, кто готов жертвовать близкими ради его призрачных и лживо-истинных обещаний. Закружить в лабиринте истины, обмануть, сказав чистую правду – это умение всегда ценилось среди идущих за Меняющим пути... и Шепот-во-Тьме обладает этим умением в весьма высокой степени.

– Гарри! – Я медленно выплывал из аналитического транса, в который погрузился. – Гарри!

– Да, мадам Помфри?

– Тебе пора на процедуры. – Добрая улыбка колдомедика могла бы заставить содрогнуться даже некронтир.

– Хорошо. – Я очень храбрый, не так ли? Боюсь, сегодня мне придется себе об этом напоминать еще раза два-три... надеюсь, что не больше.

– Вот. Выпей. – Я провожу демонической рукой над протянутым мне бокалом с зельем. Окутывающая ладонь Сила вспыхивает зеленым, сигнализируя об отсутствии в зелье подчиняющих или подавляющих волю компонентов. Эта предосторожность вызывает еще одну улыбку. – Пей, пей. Это безопасно.

Выпиваю светящуюся фиолетовым светом жидкость. Интересно, я сам от нее светиться не стану? Вкус... Ну что сказать – это зелье, а не лимонад. Не выплюнуть хинную горечь удалось только величайшим усилием. И в этом мне очень помогло ощущение того что зелье сразу начало действовать, приводя к равновесию и гармонизируя пронизывающий меня поток Силы, вызванный к жизни проклятым заклинание Гилдероя. Вот интересно, как он сподобился? Ведь «Приведение к Порядку» – заклятье весьма высокого уровня... а по канону Локхарт из серьезных заклятий владел только Обливиэйтом, правда – на высочайшем уровне. Так что, наверное, талант к Чарам у него есть, вот только в школе он оказался задавлен ленью... а тут, под пробуждающими животворными пинками от директора – проснулся. Хм... Это надо учитывать. А то можно и нарваться.

– Так. А теперь – пройдем в процедурную.

Мы с мадам Помфри проходим в соседнюю комнату. Вот это да! На полу расчерчена просто чудовищная колдовская фигура. И суть даже не в сложности чертежа, состоящего из тысяч переплетенных линий, многие из которых просто висят в воздухе, но в том, что символы Порядка и Хаоса соседствуют, не разделенные символами каких бы то ни было других Сил. Да как только эта конструкция не отправилась в варп ко всем демонеткам еще на этапе построения? Не говоря уже о том, что в таком случае она прихватила бы за собой и половину Больничного крыла...

– Встань здесь.

Мадам Помфри указывает мне на один из узловых элементов всей конструкции, а сама встает в другой. Я с нескрываемым сомнением смотрю на все это. Нет, в том, что мадам Помфри – настоящий маг, и истинный последователь Инженера Времени (пусть даже сама и не знает об этом) – я даже не сомневался. Но это-то и страшно. Именно у таких результаты бывали... хм... бывали. В конце концов, «Упс!» – самое страшное слово в ядерной физике. А тут рвануть может как бы и не похлеще.

– Вставай, вставай. Не бойся. Больно не будет.

Мда... вот именно того, что «будет больно» – я и не боюсь. Когда фишка ТАКОГО уровня срабатывает – почувствовать боль уже не успеваешь. Ну, да ладно, где наша не пропадала? Дав поручение Феро при малейшем шевелении Сил выдергивать Миа и уносить ее подальше, я встаю в узел рисунка, расчерченного твердой рукой колдомедика, и мадам Помфри начинает читать заклятье.

Я говорил, что колдомедик Хогвартса – настоящий маг? Забудьте. Она – истинный гений! Силы взаимодействуют очень мягко. Порядок принимает к себе свои отколовшиеся структуры, оставшиеся в моей ауре, а Хаос бережно и аккуратно раскачивает затвердевшую было мутировавшую форму. Мда. При использовании сил такого уровня конфликтности... Вот только я даже невооруженным глазом вижу, что рисунок будет насыщен Силой гораздо раньше, чем я смогу полностью вернуть себе человеческий облик. Но я молчу – влезать в такой ритуал как-то страшновато даже мне.

– Все. – Мадам Помфри опускает руки. – На сегодня закончили. Завтра – повторим ритуал, и послезавтра... Так что, глядишь, к концу недели мы приведем твою руку в порядок.

Разумеется, требовать «немедленного продолжения банкета» – я не стал. Колдомедику и так теперь остаток дня – разряжать фигуру, разводя противоречивые и конфликтные Силы, чтобы хотя бы к завтрему подготовить новый ритуал. Да и результат проведенная «процедура» – дала вполне заметный. Рука уменьшилась, и теперь уже не перекашивала меня на сторону. Хотя вид у нее и остался вполне демонический. Но...

– Извините, мадам Помфри... – Самый невинный вид, остается только ножкой шаркнуть. – А Гермиона когда сможет посещать меня? – Колдомедик улыбается.

– Ну... ты совершенно не заразен. Произошедшее с тобой – скорее травма, чем болезнь или проклятье. Так что, если ты не стесняешься своего внешнего вида...

– Чего стесняться? – Улыбаюсь я. – Гермиона мою руку и не такой видела. Там... на стадионе. Так что, думаю, она скорее порадуется...

– Хорошо. Я передам девочке, что ты хотел ее видеть. Но сидеть с тобой весь день – я ей не дам. Часы посещения...

– Да мне ее хотя бы просто увидеть...

– Ладно, ладно, будет тебе свидание.

Рост посещаемости.

Ну вот... Процедуры на сегодня закончены, и новых не ожидается. Миа еще не пришла. И что мне делать? С рабыней, что ли пообщаться?

– Сейлина.

– Господин... Я как раз хотела Вас вызывать.

– ?? – Все-таки связь меток удобнее обычной речи, так что передать заинтересованность весьма и весьма просто.

– Тут разговор намечается... не то чтобы важный но интересный.

– Ок. Подключаюсь.

И вот уже я «присутствую» в кабинете директора. Так же тут имеются мадам Помфри, и собственно, Сейлина.

– Поппи. Нечасто ты меня навещаешь. Лимонную дольку? – Мадам Помфри перекосило. Похоже, она – член тайного общества по воздержанию от лимонных долек. – Ну, хорошо. Тогда что привело тебя ко мне?

– Альбус. Почему ты запретил посещение Гарри? Ведь то, что с ним произошло – не заразно, и он может видеться с друзьями!

– Я ничего не запрещал. Я всего лишь не рекомендовал этого делать одной конкретной девочке, чтобы не смущать Гарри. Вряд ли он горит желанием показываться кому-либо на глаза в таком виде.

– Альбус, ты ошибаешься. Мальчику сейчас необходима поддержка... любая поддержка, от любого, кто может ее оказать. И он очень просил...

– Хорошо, хорошо, Поппи – директор замахал руками, – никакого запрета на посещения нет, так что ты можешь передать мисс Грейнджер...

– Хорошо. – Даже не дослушав, мадам Помфри покидает кабинет.

Когда горгулья, закрывающая вход в директорский кабинет, встает на место, Сейлина поворачивается к директору, и я ощущаю охватившее ее любопытство. Как интересно... Кажется, у демонессы начинают проявляться признаки адепта Меняющего пути... Хм... над этим надо будет серьезно и вдумчиво потрудиться. Правда, это будет означать ее потерю как рабыни: следующего за Архитектором Судеб не удержать оковами... Ну да, тем лучше!

– Господин директор...

– Слушаю тебя.

– А... на самом деле – почему Вы не хотели, чтобы Гарри увиделся с Гермионой?

– Ты будешь смеяться, но совершенно без задней мысли. Все было именно так, как я и сказал Поппи. Эх... не сглупи я с этим Пологом – еще можно было что-то попробовать. Но Полог – непреодолим. Так что, пусть уж будут вместе, а мне придется поменять кое-какие планы... В конце концов, умение вовремя понять, что совершаешь ошибку – это достояние гения, но вот отрицать ошибку уже совершенную – исконная привилегия дураков.

– И что же Вы теперь намерены делать?

– Почти ничего.

– Как это?

– Магглорожденная волшебница, да еще и подруга самого Гарри Поттера – не может не вызвать интереса со стороны Пожирателей Смерти...

Тварь! Я оборвал связь. Вихрь Силы снова раскручивался надо мной. Хотелось обрушить на этот замок, логово настоящего чудовища, что-нибудь поразрушительнее. Реальность начала медленно плыть... кажется, изменилась даже метрика пространства... когда в больничное крыло ворвалась Миа.

– Гарри! Что с тобой?

Искренняя забота и беспокойство девочки... с одной стороны – успокаивали, но с другой.. понимание, что этот старый долькоед попытается все это у меня отнять... очередной раз...

Видя, что я не реагирую, Миа бросилась ко мне, обняла, прижалась... и только тогда я начал приходить в себя, с ужасом осознавая, что чуть не спустил с цепи самый натуральный Шторм Аутэ, который мог повредить в первую очередь тем, кого я хочу защитить.

Так... бросаться с шашкой на дредноуты – это не наш путь. Спокойно. Подчиняясь тонким девичьим рукам, боевая ярость утихает, оставляя после себя только жесткую, ледяную необходимость: такое прощать нельзя. А значит... мне нужно больше информации. Я слишком уж замкнулся в пределах школы, а здесь позиции директора практически неуязвимы. Я должен найти слабину. Чтобы ударить жестоко, коварно и безжалостно.

Впрочем, это может подождать... не слишком долго, но может. А сейчас, когда моя девочка рядом со мной...

– Гарри...

Миа отодвигается от меня. Я не хочу этого, и пытаюсь удержать девочку, но она все-таки выворачивается из моих рук...и начинает рассматривать одну из них. Ту, которая пострадала от выплеска Силы.

– Ну... так получилось...

– Дурачок! – Мне взлохмачивают и так пребывающую в несильно упорядоченном состоянии прическу. – Красиво же! – Узкая ладошка поглаживает серебряную чешую.

Я в недоумении смотрю на свою левую руку. Нет то, что облик у меня получился функциональный и эффективный – это точно, но вот «красиво»?

– Так! И что это Вы тут натворили, молодой человек? – Недовольным тоном спрашивает мадам Помфри, заходя в палату.

– Ой! – Миа тоже оглядывается.

– Мда...

Хотя я и почти сдержался... но именно что почти. Искажение, которое «Хаоса суть» обрушилось не на весь замок, а только на больничную палату. Теперь ее прежде идеально равные прямые стены изогнуты под немыслимыми углами, а белая прежде поверхность – играет невиданными в плотной реальности красками...

– Гарри! – В палату врывается троица «Сестер Битвы». Что самое интересное – звезды под левым глазом они так и не убрали, что придает им сейчас грустно-комичный вид. – Говорят, тебя разрешили проведывать!

– Разрешили, разрешили... Как бы не поздно было... – Бурчит мадам Помфри. – Только не слишком утомляйте его... и, пожалуй, пройдите во вторую палату... мне здесь еще долго порядок наводить придется...

Пути Возмездия.

В общем, преодолеть наплыв посетителей мне удалось только с помощью мадам Помфри, которая заявила, что мое состояние все еще нестабильно, и прогнала всех из Больничного крыла, напоив меня успокаивающими зельями. Причем, если уход Миа и заставил меня горестно вздохнуть, то вот исчезновение с горизонта двоих младших Уизли, вкупе с Сестрами Битвы, фанатично проповедующими Путь Света и пророка Его – Дамблдора... В общем, мне действительно требовалось как следует отдохнуть и подумать. Хорошенько подумать.

Нет, то, что Дамблдор и раньше желал Миа добра и всяческого семейного счастья... с Роном Уизли – для меня новостью не было. Но вот новая идея уже требовала решительного опровержения. Так что мы с Кай погрузились глубоко в мистические осознания, заодно – имитируя крепкий сон под действием зелий, которыми напичкала меня мадам Помфри.

Постепенно в паутине чужих Путей и лабиринте Искажений – начала проявляться некая ключевая фигура. То есть, человек, сочетающий некоторую... незащищенность, с определенной важностью для планов директора и поддерживающих его Сил. И такой человек нашелся. Конечно, эта слабость была не слишком критична. Не пункт f2/f7, так что на детский мат рассчитывать не приходится... но отвлечь внимание противника, сковать и обездвижить... а возможно – и причинить более серьезные неприятности, было вполне реально.

И вот, когда с кандидатурой жертвы мы определились, Гарри Поттер в больничном крыле остался погружаться во все более и более глубокий сон, а на улицы Лондона вышел охотиться адепт Кровавого Бога... по крайней мере, так решил бы любой, кто немного разбирается в символике Хаоса. Правда, тот, кто разбирается в оной символике получше – имел бы возможность усомниться в данном выводе... но будем надеяться, что настоящих специалистов нам не встретится. А то шутить с символами Темной Четверки... боязно как-то.

Но вот, наконец, и тот, кто нам нужен. Невысокий лысый человечек с саквояжем в руках куда-то спешит, торопливо озираясь. Как интересно! Эта лысая голова хранит множество знаний... знаний, которые нужны нам с Кай, но которых у нас почему-то еще нет... и это несправедливо.

– Господин... – Спешащий мужичок с саквояжем только что не подпрыгивает, но, обернувшись, понимает, что к нему обратился всего лишь какой-то мальчишка, и успокаивается.

– Че надо? – Неприветливо отзывается лысый на обращение.

– Мой господин хотел бы продать... кое-какие артефакты.

– Господин Брисбен в Косом переулке покупает артефакты, а гоблины Гринготтса – могут принять их в качестве залога.

– Боюсь, мой господин не хотел бы привлекать к этой сделке внимание... консервативно настроенных частей нашего общества.

Глаза носителя саквояжа вспыхивают огнем жадности. Чтобы почитать в них две мысли «темные артефакты» и «прибыль» – отнюдь не надо быть легилементом.

– Где и когда мы можем встретиться с твоим господином, чтобы обсудить эту сделку?

– Вам нет нужды встречаться с моим господином. Он доверяет мне, и мы можем провести сделку, не отвлекая его от, несомненно, более важных дел.

И опять для чтения мыслей несчастного, еще не знающего о своем несчастье, не нужна телепатия. «Мальчишка украл что-то у своего господина и теперь хочет потихоньку толкнуть».

– Где? – Жажда наживы затмевала и более ясный взор. А уж эта... пешка – не в силах противостоять соблазну и подавно.

– Где-нибудь, где нас не увидят. – Глупый, наивный мальчик... или нет?

– Хорошо. Идем. Я знаю удобное место.

Двое исчезают в извивах Лютного переулка, чтобы проявиться в одном из задних дворов. Что ж. Очень удобное место со многих точек зрения. Никто в Лютном не поспешит на крик о помощи... разве что позже подойдут, чтобы избавить жертву от всего, что не забрал победитель.

– Итак, то, что «твой господин», – сарказм в речи покупателя скрыть невозможно, – у тебя?

– Да, господин. Артефакт всегда со мной.

– Тогда... Ступе...

«Покупатель» не успевает произнести заклятье. Ужас охватывает его. Недочертившая короткий жест палочка падает на землю... а следом за ней опускается и ее хозяин.

–Что же Вы так неосторожно? – Теперь издевается уже мальчишка. – Нехорошо грабить детей.

Однако, лежащее в глубоком обмороке тело не отвечает.

Хорошее все-таки место подобрал Мундунгус. Очень хорошее. Вот уже второй час качаю я в закрома своей памяти ценнейшие сведения относительно лондонского городского дна... и взаимодействия с этим самым дном Великого Белого. Причем полтора часа из этих двух ушли у меня на аккуратный взлом защиты которую наложил на свою шестерку Дамблдор. Защита настолько качественная и простая, что позволяет Флетчеру врать даже под сывороткой правды. Но она недостаточно хороша, чтобы противостоять библиарию. Так что постепенно все его знания становятся моими. Правда, пройдет еще немало времени, прежде чем я смогу воспользоваться этим знанием. Но первый вывод не подлежит сомнению: отпустить Флетчера будет глупостью. Слишком много нитей, связывающих Дамблдора с «тенью мира», а проще говоря – отбросами общества, замыкаются именно на Мундунгуса. И восстановить их – будет стоить Великому Белому немало ресурсов, из которых главный и самый невосполнимый – время.

Ну вот вроде и все. Больше он ничего не знает. Значит – жизнь Мундунгуса Флетчера подходит к концу. Он, конечно, планировал несколько... иное окончание нашего рандеву, но ни один план не выдерживает столкновения с противником. Теперь остается только одно: Флетчер должен быть убит адептом Бога Крови, и никак иначе.

Внимательно посмотрев на извивающегося в незримых оковах Флетчера, я извлекаю из ножен Небытия атейм.

– Кровь Богу Крови! – Лезвие кинжала погружается в грудь лысого человечка, а потом, каплями крови изображает на ней что-то похожее на перечеркнутую букву «Экс», нижние ножки которой соединены кровавой чертой. Мундунгус дрожит и воет, но его уверенность в том, что он схвачен – держит его крепче адамантовых оков. Что ж. Пора прощаться Флетчер. Наше знакомство было недолгим, и весьма неприятным, для обеих сторон, хотя и весьма полезным. Атейм исчезает в небытии, а вместо него в моей руке возникает Кай.

– Черепа для Трона Черепов! – И голова агента Света во Тьме навсегда расстается с телом.

Моя молитва искренна, и оставляет в ткани Мира следы, которые еще долго не изгладятся. Зато любой, кто возьмется искать этого вора – обнаружит, что жизнь его оборвалась во славу Бога Воинов.

– Он не был тебе достойным противником, следующий меняющимися путями! – Гулкий голос сотрясает реальность, но одновременно – слышен только мне. – Но мой бог примет жертву. Чего ты хочешь за нее?

– Ничего. – Ритуал получился даже слишком настоящим. Но уж правила общения с посланниками Темной четверки мне хорошо известны. – Это – жертва, а не взятка.

– Жертва принята. Помни об этом, вассал Инженера Времени.

– Война – это путь обмана. – Усмехаюсь я в ответ.

Суть Трона.

Мда... скорость распространения слухов хоть и велика, но все-таки ограничена. Только этим я могу объяснить тот факт, что к тому моменту, когда мадам Помфри все-таки соизволила выпустить меня из своих цепких объятий – волна слухов как раз накрыла школу. Слухов о появлении в Лондоне маньяка-убийцы и ужасной смерти Мундунгуса Флетчера. Или...

– Кай, ты постаралась?

– И почему всегда Кай? – Образ девочки в серебристом платье в моем воображении гордо вздернул носик. – Как что – так сразу Кай... Как будто ты меня не знаешь...

– Именно, что знаю, сестренка. Признавайся, зачем тебе это понадобилось?

– Хм... – Теперь образ девочки, который Скайла сконструировала для себя, застенчиво шаркнул ножкой. – Я решила, что тебе лучше будет присутствовать на этом уроке... Мне ведь можно? Совсем чуть-чуть... Можно ведь, можно?

– Когда это я тебе запрещал... А хоть бы и запретил – ты ведь все равно будешь вмешиваться в мою судьбу, как тебе не запрещай.

– Обязательно буду. Но я рада, что ты так хорошо меня понимаешь! Я ведь Оракул, я действительно не могу иначе.

– Я знаю Кай, я знаю.

Вот так, за приятным разговором, и удерживая в своей руке руку Миа, я и добрался до класса, который выбрала для своих занятий Сейлина. Как я и думал, постепенно количество занимающихся стало уменьшаться. По сравнению с тем, сколько нас было в начале – сейчас оно сократилось уже вполовину. И, думаю, продолжит уменьшаться... пока не останутся только затронутые взглядом Змея, для которых посещение обязательно, и будущие адепты моего сюзерена.

– Итак, ученики... – Сейлина сбросила покров невидимости, высококачественную иллюзию, которой прикрылась, ожидая нашего появления. – Сегодня я расскажу вам...

– Госпожа профессор... – Нет, обычно Миа учителей не перебивает... но тут любопытство просто распирает ее... Особенно, учитывая, что я отделался от ее вопросов, переадресовав их к Сейлине. Как Миа еще удержалась от того, чтобы вызвать мою рабыню и начать ее немедленно расспрашивать – знает только Меняющий пути.

– Да, мисс Грейнджер?

– Говорят, что Вас вызывали...

– Хм... я планировала на сегодня другую тему, ну да ладно... Я расскажу вам о произошедшем в Лондоне, тем более, что это как раз относится к изучаемому нами предмету.

– Относится? – Ахнула малознакомая девушка со старших курсов, судя по цветам – из Дома Рейвенкло.

– Даже более чем. Дети, запомните этот знак... – Сейлина изобразила на доске что-то вроде перечеркнутой буквы «Экс», чьи нижние штрихи были соединены чертой. При этом она умышленно не соединила некоторые штрихи, не дав Силе Знака Зовом встряхнуть Нереальность. – Если вы увидите его где-либо – бегите оттуда, бегите быстро, зигзагами и не оглядывайтесь, а если умеете – то аппарируйте, желательно – несколько раз, чтобы вас было труднее засечь.

– А что это за знак, профессор? – Разумеется, мои вассалы опознали символ, который я им показывал неоднократно, причем – не так, как изображала его Сейлина, а в полном, рабочем варианте. Так что с очередным вопросом вылезла Сьюзан.

– Это – проклятый знак Бога Крови. Его последователям все равно, кого убивать, и чьими черепами украшать Трон Черепов.

– И именно такой знак... – Миа смотрит на меня встревожено. Я уже рассказал ей, что являюсь Провозвестником Меняющего Пути, так что появление одного из Чемпионов Владыки Битв ее пугает. Жаль, но пока что я не могу открыться ей полностью. Но это время обязательно настанет, и между нами не будет тайн.

– Да, мисс Грейнджер. Мундунгуса Флетчера принесли в жертву Кровавому богу. Его кровь на мгновение утолила неутолимую жажду Жаждущего крови, его череп – стал украшением для Трона Черепов, его душа... она будет вечно страдать во владениях Владыки Войны...

Насчет «страдать» – это Сейлина загнула... В отличие от «Дедушки», как частенько называют Господина Рабов, Повелитель Крови не получает удовольствия от страданий. Так что Мундунгусу светит разве что вечная пахота в оружейных заводах Кольца Погибели. Впрочем, при его образе жизни, и «непреодолимому отвращению ко всякого рода труду» это вполне сойдет за страшную и изысканную пытку.

– Но... почему именно мистер Флетчер? Его, судя по тому, что написано в «Ежедневном пророке» сложно назвать сильным бойцом, способным привлечь внимание Владыки битв?

– Зато его проще было выманить в пустынное место и провести жертвоприношение без проблем.

– Госпожа профессор, но ведь такое поведение, судя по Вашим лекциям, более характерно для адептов Архитектора Судеб. С Чемпиона Трона Черепов сталось бы прирезать жертву прямо на глазах у сотни свидетелей и сразу вступить в бой с аврорами. Ведь ритуалы поклонения Богу Крови не отличаются сложностью?

– В твоих рассуждениях есть рациональное зерно. Но, одно я могу сказать точно: убивал адепт Трона Черепов. Более того – проводимый ритуал привлек внимание Владыки Битв. Его ужасной силой там просто смердело.

Все присутствующие на уроке смотрели на Миа с ужасом и удивлением. Хотя, что удивительного они нашли в том, что Гермиона Грейнджер выкопала в библиотеке все возможные и невозможные сведения для подготовки к уроку?

Я же тихо улыбался про себя. Лекция Сейлины ярко обличала ее как последовательницу Госпожи Запретных наслаждений в его вечной вражде с Троном Черепов. Мои же отношения с Господином Битв всегда находились на более приемлемом уровне. Как командир отряда наемников, я принимал участие во множестве разного масштаба богослужений в честь Бога Крови*, в число которых попало и несколько просто-таки грандиозных.

/*Прим. автора: разумеется, Морион имеет в виду сражения. Поскольку любое кровопролитие есть священная церемония во славу Бога Крови, каким бы богам не посвящали себя его участники*/

– Так. А теперь, когда мы обсудили все наболевшие вопросы... – Сейлина прохаживается между партами наблюдая за реакцией обучаемых, – ... все отложили палочки и приготовились. Приступаем к практической части сегодняшнего урока.

Приглашение. (Джинни)

Осень все увереннее вступала в свои права. Неумолимо приближался Хеллоуин. В поведении Рона я наблюдала все больше и больше странностей. Он бродил какой-то потерянный, частенько записывал что-то в отобранном у меня дневнике, а потом смотрел в него с таким видом, как будто там появляются некие откровения свыше. А однажды я увидела нечто совсем странное: Рон, взъерошенный и обозленный, бродил возле туалета Плаксы Миртл, и бормотал себе под нос о том, что у него что-то не получается... И только с последним выкриком «ну и ладно, обойдусь и так!», Рон заметил меня. Как его перекосило! Волна эмоций охвативших моего брата... я никогда еще не чувствовала такого. Никогда! Да что же это с ним творится?

– Герми, а как ты думаешь: может, и вправду попробовать?

– Ты о чем? – Гарри и Гермиона завалились в гостиную Гриффиндора. Все перемазанные землей, но по уши довольные. Привычная боль кольнула мне грудь... но я справлюсь. Я обязательно привыкну!

– Да все о том же. Эта вспышка меня уже достала. А так – будет хоть пользу приносить!

А! Понятно. Они все еще продолжают обсуждать случай с Колином. Тогда Нотт высказал предположение, что Гарри собирается продавать свои фотографии с автографом... и Гарри загорелся этой идеей. До сих пор только здравомыслие Гермионы удерживало эту идею от воплощения в жизнь. Вот и сейчас она нашла с десяток аргументов «против», главным из которых было «не уподобляйся Локхарту!»

Гермиона Грейнджер... Как же мне завидно... И если раньше я завидовала тому, что с ней оказался Гарри Поттер, национальный герой, Мальчик-который-Выжил, то теперь я завидую их отношениям... Вот бы мне найти того, кто будет так же относиться ко мне, защищать, беречь, и прилагать все усилия, чтобы порадовать... Перед глазами всплыли картины с празднования дня рождения Гермионы, куда пригласили и меня.

Шашлыки, подарки, пикник на берегу Черного озера... Такого я никогда не видела. Возможно, потому, что у нашего семейства давно уже нет домового эльфа. А может быть, тут сыграла главную роль скорее собравшаяся компания... Гарри, Гермиона, Малфой и Гринграсс (вот до сих пор не могу заставить себя называть их по именам), Луна и Асти... Радостный праздник, устроенный Гарри, для меня отдавал горечью, но даже эта горечь несла в себе оттенок радости.

Но самым приятным событием во всем этом не богатом на радость году, стало общение с Луной. Нет, знакомы мы были и раньше, но... «Тебе ни к чему общаться с этой лунатичкой». Мама... может ты и желала мне добра, но ты ошиблась. Луна Лавгуд... она странная, очень странная, и понимать ее нелегко. Но она добрая, и умная. И, частенько, если я запутываюсь в неудобопонятных фразах, которые приходится учить на трансфигурации, или не понимаю объяснений профессора Снейпа, именно Луна – та, к кому легче всего обратиться за помощью. Как мне все-таки повезло, что Гермиона как-то успела познакомиться на каникулах с Луной, и она ехала в одном купе с Гарри... А ведь я могла и не заговорить с ней сама... Впрочем, повезло не только мне. Как выяснилось, оградить своих детей от общения с «этой ненормальной» постарались практически все родители. Так что на своем факультете у Луны не было друзей, и только факт близкого знакомства с Гарри и его широко известная злопамятность мешали развернуться настоящей травле.

Да и Астория Гринграсс... Как не бесился Рон при виде того, как я общаюсь со слизеринкой, но убедить меня в пагубности этого общения он так и не смог. В отличие от своей старшей сестры, Асти – веселая и непосредственная, легко сходилась с людьми... но оставалась при этом «девочкой-загадкой». Как ни странно, но из четырех моих братьев, присутствующих в школе, только Рон находил что-то предосудительное в общении со Асти. Близнецы, сами пообщавшись с младшей Гринграсс, были в восторге, и искренне поблагодарили меня, презентовав кое-что из своих обширных запасов. Перси же был настолько поглощен общением со своей новой подружкой, Пенелопой Клируотер с Рейвенкло, что совсем ни на что не обращал внимания. Но Ронни старался за четверых. Может быть – Вопиллер, присланный ему после эпического приземления прямо в объятья Гремучей ивы, из которых его извлек профессор Снейп, а может и еще что-то, но Рон старался за четверых. Он не остановился даже перед тем, чтобы описать мои «неподобающие» знакомства в письме маме. После этого Вопиллер получила и я. Но если Рон думал, что это заставит меня поссориться с Асти – то он глубоко заблуждается! Вот!