Текст книги "Бремя феодала (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– По коням! – скомандовал я, убирая пергаменты в тубус. – Догоняем голову войска.

Ладно, в дороге подумаю. Надо разорваться – буду разрываться.

…Ишь, поиметь сосунка всем захотелось! Мерида и Ворон наверняка таким имельщикам обрадуются!

…Но что потом делать с ответкой от короля? Да ещё перед большим набегом на территорию графства?

…М-м-м-мать!!!!

Глава 2. Бремя феодала (продолжение)

Пока ехали – в основном думал. Анализировал. Пытался по полочкам разложить произошедшее в Магдалене – правильно ли всё сделал? Какие допустил ошибки? Не ошибается тот, кто ни черта не делает, я вряд ли был оптимален, но всё же хочется ошибаться как можно меньше. И пока выходило, что вроде не такие ошибки и катастрофические.

Как можно было надавить на сеньоров? Или запугивание, или шантаж, или подкуп – три кита любого опера. Силу я показал. Пусть сеньоры ею не впечатлились, но прониклись – осенью теперь вряд ли «кинут». Шантажировать – мне их нечем. А купить… Купил. Не будь предложения по королевской афёре, в смысле не предложи я афёры с поистине королевским размахом, ни икса бы в Магдалене не получилось. А так именно зерноторговцы и торговцы деньгами не дали поднять меня на пики. Да, не додавил, и не додавил бы – не сдали бы они бургомистра, не по понятиям это, но по крайней мере сеньоры притормозили своих, на кого имеют влияние, чтобы они не участвовали в бунте.

Торговцы деньгами… Таких тут полно на самом деле, пусть они как бы и не на слуху. Не на слуху они среди быдла; в купеческой среде нужные имена знают все, кого это касается. Правда только кого касается – обыватель лишь «краем уха слышал». Деньги и здесь любят тишину. Да что там, даже Томбо не столько товарами торгует, сколько деньгами. И все его «вложиться в алькантарский хлопок» это не арендовать землю под плантации, а дать кому-то денег на такую аренду. Ему пара герцогов должны, как земля колхозу, да с пяток графов – и это только то, что наверняка знает Ансельмо, а знает он не всё. Но самые богатые в этом мире торговцы деньгами – таррагонцы. И если я выживу в гражданской войне, то они станут моими самыми главными противниками, ибо их и без моих вундервафлей всё устраивает. Но эту проблему начну решать только когда она встанет, пока же буду без зазрений совести их использовать.

Наташа согласилась проявить магию пыток ещё раз. Даже не ломалась. Судя по глазам, не то, что ей в кайф, но она реально хочет с себя списать долг жизни (фактически два долга жизни, но второй – спорно, ибо она защищала мой дом, отрабатывая первый, и я не настаивал). А значит сделает всё, что требуется, убьёт кого требуется если попрошу, а я пока не требую ничего сверхсерьёзного.

На дневном привале и водопое вновь удивили дедушки. Отозвав в сторонку, подальше от всех ушей, прямо спросили:

– Рикардо, как ты оцениваешь Ингрид дочь Сигурда?

Признаюсь, немного растерялся.

– В каком смысле? Хорошо ли она сосёт? – непонимающе нахмурился я. – Или правильно ли ноги раздвигает? Сеньоры, а хо-хо не ху-ху с такими вопросами?

– Да Рикардо же! Мать твою! – взъярился мой тёзка Ковильяна, всплеснув руками. – О чём ты думаешь?

– Молодёжь!.. – довольно усмехнулся Алькатрас, потирая подбородок. – Рикардо, старый пень, я б в его возрасте ответил так же. – Это он коллеге по титулу.

– Рикардо, мы видели, что она храбрая, – успокоился и обратился ко мне Ковильяна после паузы, его реально повело. – Но вопрос, насколько она умная? Потянет ли… Что-то большое и серьёзное? Более серьёзное, чем дом в торговом городе? Понимаешь меня?

– Подумай! – подвёл черту Алькатрас.

И ушли. Оставив в раздрае. Да уж, о таком я не думал. Думал тупо присоединить баронство к своим владениям, двадцать вторым округом. Ибо бароны мне нах не нужны, даже самые преданные. Нет, тех, что по свистку в туалет ходят – тех, естественно, оставлю. Но те, кто хоть в малом заерепенится…

И ведь логика в этом есть, бароны – независимые хозяйствующие субъекты. И субъекты местные, такие же, как окружающий мир, обладающие ровно теми же знаниями и стереотипами. Они не примут моей реформы – не доросли пока. И от них пипл в первую очередь драпанёт в Лимессию, либо в мой легион, который создам на днях. И они первые будут на меня злы – людей, а значит доходов лишаю. А что такое жить бок о бок с двадцатью тремя сотнями недовольных тобой вооружённых конных латников, не считая пехоты?..

Но нет, тут так не принято – забирать баронства назад. А значит придётся отдать эти земли кому-то другому. Кто достоин. А значит надо брать этого «кому-то» под контроль сразу, пока не наломала дров, чтобы зеркально проводила такие же реформы, что буду проводить я. Кстати, с дедушками, Меридой и Вороном придётся разговаривать на днях очень серьёзно. Как только террорюг покараем – так и придётся. И чем раньше, тем лучше, нельзя тянуть. Сейчас они ещё не до конца всё осознали, думают, размышляют, оценивают, но через неделю придут с вопросами и предъявами, и уже будут достаточно злы, чтобы слушать, но не слышать.

Вначале думал коней не гнать, переночевать милях в десяти от замка Аранды, и с утра туда заявиться во всей красе. Но передумал. С утра, если просекут фишку, могут и ворота перед носом закрыть. Сейчас время играет на нас, но утром можем потерять фору. Пока что голуби, которые в городе были, либо прорвались через соколиный заслон, унеся устаревшую информацию, либо съедены соколами. Сами ловцы с птицами должны (если новое правительство города не прогонит) остаться на постах вокруг городских стен ещё на двое суток, давая нам время добраться до барона неожиданно, и только после этого уйдут. Новый военный комендант города – друг Клавдия, Клавдий сказал, что людей запускать-выпускать через ворота будут, как и грузы, и порт к нашему отъезду уже открыли, но посты ловчих не тронет – новое руководство «понимает озабоченность юного графа Пуэбло и важность его миссии для королевства, и не настаивает на свёртывании постов с ловцами вокруг городских стен». Я же выполнил ровно то, за чем пришёл, доказал, что реально охочусь на татей – заработал доверие. А ловля татей – это как минимум благословение от короля, ну никак им не с руки здесь в колёса палки ставить, как бы ни хотелось мелочно отомстить.

То есть голубей из Магдалены в этом направлении быть не должно, в Аранде могут не знать о нас и о том, чем в городе всё кончилось. Узнают, но слишком поздно. Гонцы же мимо нас просто по объективным причинам не проскочат – кто в здравом уме рискнёт обгонять едущее войско? Да ещё едущее достаточно быстро, без обоза? То есть сейчас, через двое суток после снятия блокады города, разбойнички и «краплёные» бароны в теории ещё не знают её результатов. И учитывая, сколько мы там сидели, нас просто могли, например, выгнать. Не солоно. И мы во всей красе поехали делать то, что и нужно было изначально – ловить отморозков тут, на севере графства, где они и шалят. Так бы подумал я на месте барона, не имея точных данных, и у меня просто не было бы оснований закрывать ворота перед сеньором и опускать мост.

Но с утра какой-нибудь голубь может нежданно прилететь, или добрая душа огородами нас обгонит (если это человек Аранды, он знает, как объехать лагерь войска по собственным владениям). И нас встретят опущенный мост через замковый ров, высокие стены и лучники между зубцов. Не факт что будет именно так, но такое событие наиболее вероятно, а я не люблю рисковать.

А значит надо торопиться и захватить замок с налёта как можно раньше. Например, нагрянув вечером. Не пустить уставшего за дневной переход графа, собственного сеньора, при условии, что он точно не знает, что подельники его сдали, барон не может – не поймут.

…Эх! Одни «если» и «при условии». Так и понимаешь Сунь Цзы с его военной разведкой и информацией. Кто владеет информацией – владеет миром.

Наступила ночь – темнело пока ещё рано, хотя равноденствие, вроде, прошли. Тут оно тоже в конце марта, как и у нас. Кони перебирали копытами не в кромешной, но тем не менее во тьме. Ехали мы медленно, стараясь не сломать животным ноги. Я выбрал полторы сотни человек – полсотни своих и по оперативной группе от каждого барона, остальные плетутся сзади и не торопятся. Бароны ехали со мной как свидетели и судьи, а собственно войско должно разбить лагерь ввиду замка, как доберётся – им спешить запретили. Возможно, они сейчас вообще пешком идут, коней за узду ведут. До замка мало осталось, сойдёт…

– Стой! Кто там! – раздался окрик в ночи. Наконец, а то заждались, чего только ни удумали!

Впереди в свете луны показались силуэты конных. Ну, а как вы хотели, это же земли владетеьного сеньора, барона, как без встречи?

– Его сиятельство граф Рикардо Пуэбло. Его милости бароны Алькатрас, Ковильяна, Мерида и Веласко, – крикнул в ответ ехавший впереди «глашатай» из авангарда. Мы не стали отправлять вперёд дозорный отряд, ибо это в первую очередь напряжёт хозяина земель. Мы ж едем по своей территории, владению моего вассала – чего нам бояться? А передовой отряд означает, что не рассматриваем землю мирной. А с какого спрашивается фига нам ждать нападения сеньора барона? Риск был, но я решил, что так лучше. Спутники согласились.

– Покажись на свет! – Чирк, чирк – вдалеке мигнули искры вспышек, и к нам выехали люди с заполыхавшими факелами.

– Да без проблем! – весело крикнул я, разводя руки в стороны и давая из каждой факелок в полметра вверх. – Орлы, как, хорошо видно? – Ногами двинул Дружка вперёд, им навстречу.

– Ваше сиятельство! – Подъехавшие к нам дружинники барона уважительно склонили головы. Такого уровня владение даром в жизни не видели, впечатлились. – Что ж вы так, вашсиятельство, на ночь то глядя…

– Не рассчитали. Думали до ночи успеть. – А это ответственность на себя взял подъехавший следом Рикардо Ковильяна – дескать, не я обсчитался, молокосос, а он, мудрый наставник. Чтобы урона моей чести не было. Граф, сеньор, да молодой – за спиной смеяться будут над неопытностью. А он – старый, в возрасте, с послужным списком – простительно. Ошибся, бывает.

– Ну, дык… Добро пожаловать в замок барона Аранды. Оружие в ножны! – А это воин своим.

На нас к тому моменту смотрело более десятков луков. Было темно, но луна яркая, видно достаточно хорошо, чтоб разобрать силуэты. Да и солнце село не так давно, какое-то небольшое зарево на западе всё ещё край неба подсвечивало. Может оттого, что угловой размер светила больше, а может тут атмосфера такая, но тут после заката небо светится ещё долго.

– Меня зовут Йорик Тур сын Марио, – представился воин. – Десятник его милости барона Аранды.

Тур – выверт подсознания. Тут, в этом мире, ещё остались дикие коровы. Называются они отдельным словом, не таким как домашние. Бык же тут как и у нас – «торо» (что для не знающего испанского меня стало логичным: «тореро», «тореадор»). Но то бык домашний. А это слово – дикий бык, он более свирепый и беспощадный, которому в нашем нет аналогов. Вот попаданческое сознание и окрестило туром.

– Хорошо, Йорик сын Марио… – Ну у них и имена, капец культур понамешано. – …Веди в замок. До темноты не успели, но, возможно, нас всё же пустят и накормят? – показно скривился я.

Воины впереди засмеялись – шутка зачтена. Но при этом оставались напряжёнными, что от нас не укрылось.

«Ссыкотно» – перевело подсознание. «Знают кошки, чьё мясо съели и зачем граф в Магдалену ездил. Но не знают, с чем возвращается».

Впрочем, я, конечно, граф суровый – создаю себе именно такой имидж. Но если хочу работать графом дальше – должен научиться и миловать. Причём тех, кого миловать в обычной жизни рука бы не поднялась. Просто иначе за мной дальше никто не пойдёт. Политика, будь она неладна. Ну его, утром этот вопрос решу, сейчас башка и так болит.

Дальше двинулись все вместе. Судя по цокоту копыт впереди, нас ждало не менее полусотни латников. То есть как бы мы ни спешили, нас заметили давно и к встрече приготовились, Аранда стянул в замок всех, кого смог, кто был в зоне доступа. Это плохо, начнись свалка – будет ата-тай, всем достанется.

А вот и громады башен замка Аранды в темноте. Башни остроконечные, двухъярусные, с пяти-семиэтажный дом высотой. Люди надвигались на степь постепенно: каких-то лет семьсот назад тут паслись стада орков. В смысле стада, принадлежащие оркам. И только такие вот твердыни, опорные пункты вроде этого замка, позволяли вгрызаться в их землю, поливая её людской кровью, но не отдавая зелёной мрази назад. Пока не будет построен новый замок, ещё чуть дальше, которым также люди будут вгрызаться в очередной участок степи. Из моего замка хотели сделать город, даже назвали его лаконично: «Город». Но собственно город трижды уничтожали зеленокожие, и он так и остался замком. Сейчас в этих краях нужды в настолько высоких стенах нет, но всё равно пусть лучше будут. Мало ли…

– Кто такие? Чего надо? – закричали сбашни. Естественно, мост был поднят, ворота закрыты. На стенах же собралось изрядно вооружённого народу. Но народ в основном наблюдал – просто не принято тут в ночи встречать гостей с хлебом-солью.

– Его сиятельство граф Рикардо Пуэбло, – заорал Йорик Тур, так как он нас встретил, вёл, и теперь он и его отряд за нас отвечали. – А также их милости бароны…

Пустили. Я чувствовал напряжение, но, возможно, сам себя накручиваю. Тут ко всем, кто в ночи приезжает, да ещё с оружием, да ещё в составе войска, такое отношение будет.

– Йорик, – произнёс я, когда перекидной мост встал на место, а ворота начали подниматься. – Йорик, там сзади оставшаяся часть войска нагоняет. Они встанут лагерем недалеко от стен. Мы не стали ломать ноги коней всем, сказали идти шагом, медленно. Встретьте, помогите разместиться?

– Сколько там? – нахмурился десятник.

– Там – человек триста. Но у них все наши кони. Мы без обоза идём.

– Сделаю, распоряжусь, – ответил спутник, и по его озабоченному лицу я понял, он далеко не из простых десятников.

Затем нас встретили. Сам барон вышел к воротам – сухонький седой чел, вроде и не старик, но в то же время седой. Конечно, от такой жизни, как у нас в Приграничье, любой поседеет. Поезди на службу по фронтирам! Там не просто убить, там и съесть могут. А с особенностями его жизни, его баронства и риском нарваться…

Этого сеньора я знал – видел не раз и в своём замке, и всегда останавливались у него, когда с отцом, мамой и Астрид ездили в Альмерию. Его замок как раз на дороге в Овьедо, последний населённый пункт перед границей. Хороший дядька, весёлый, задорный, много прибауток знает, и всегда нам, молодёжи, с удовольствием их рассказывал. Жаль, что такая сука оказался.

– …Да, вывели, сучье отродье на этих уродов, – делился я оперативной информацией, к счастью, строго дозированной. – Два дня ломались, но палачи своё дело знали. Выдали названия всех трёх отрядов, имена командиров. И пока у нас фора – отряды об этом ещё не знают, решили с сеньорами баронами сделать быстрый бросок и покарать их. Чтоб не повадно другим наёмникам было.

Мы сидели в главном зале замка и ужинали. Пира не получилось – нас же не ждали. Думали, заночуем в поле и приедем поутру – так было логичнее. К утру и собирались готовиться. Но раз уж приехали, гостей надо встречать, и в данный момент вся прислуга замка активно кашеварила. Правда, «для всех» угощение будет позже, придётся ждать, но нас с баронами накормили.

В зале было немного народу, только бароны и я, а ещё Ингрид, эльфийка и семья Аранды – жена, сын и две милашки-дочери. С одной из них я спал, когда ездил тут с отцом в прошлый раз, она и сейчас строила мне глазки, хмурясь на осаживающий взгляд Ингрид, исподлобья зыркая на эльфийку. Её старшая сестра, которую, по моим сведениям, осенью должны выдать замуж, тоже смотрела томно, понимая, что и у неё есть шансы, но с меньшим энтузиазмом.

– Да уж, окружить город ловчими с птицами!.. – напряжённо хмурилась баронесса Аранда, бросая непонятные тревожные взгляды на мужа. – Это надо было додуматься! Я бы никогда не догадалась, что так можно. И вряд ли кто-то из знакомых сообразил, – покачала она головой. Было заметно, что это и есть причина их нервного состояния. И эта кошка знает про мужа и про «мясо съела». – Ты молодец, Ричи, – похвалила она. – Достойный поступок для начинающего графа. – Поддерживающий взгляд блеск в глазах.

Типа, лесть, заговорить зубы, чтоб юнца с панталыку сбить, а после ещё и дочурок подложить (обломинго, но кто ж знал что я со своими подстилками еду, да ещё двумя, и одна из них эльфа?). И молодой горячий парнишка после такого вряд ли задаст себе вопрос, как это так, три наёмных немаленьких отряда ехали по владениям милостивого барона, а их никто не «пропас» и не доложил?

Ладно, плюс один ей в карму – женщина приятная, и обалдение сим техническим приёмом искреннее. И дочурка у неё «ноги раздвигает правильно». Но мужа её я всё равно казню.

– На то и расчёт, чтобы после поймать сеньоров там, где у них логово, – пояснил я. – Пока не ушли далеко.

– Но ведь изначально было понятно, что они уйдут на территорию Бетиса, – хмурился Альфонсо, баронет и наследник сеньора барона. – Причём загодя, только узнав о приближении войска.

– Альфонсо, всё просто, – белозубо улыбнулся я. – Это наёмники. Им нужны деньги, нужна работа. А где у нас летом работа? На юге. Зачем уходить далеко, если к началу лета можно взять контракт от каких-нибудь купцов? А там и граф на фронтиры свалит – орков встречать. Степняков, – поправился я. – И можно снова замутить что-то, очередное нападение.

Так что нет, далеко они уйти не могли. Сидят где-нибудь в Бетисе, недалеко от Овьедо, и ждут указаний от командиров.

Я же выполняю миссию по заданию короля. – Я расплылся в улыбке. – Что подразумевает экстерриториальность. Могу действовать на территории любого из его вассалов. Чем и воспользуюсь.

– Но насколько я знаю, а слухи доходят и до нашей глуши… – начал сеньор Игнасио, барон-папа, и зря он про глушь – богатое баронство на торговом тракте, – …Её светлость сестра короля и вы в Аквилее расстались… Не совсем мирно.

«Не совсем мирно». В точку. Я хмыкнул.

– Думаю, это личностный фактор. Эмоциональный. Один негодяй отдал приказ своим людям через голову своей сеньоры. Я не мог действовать по-другому. Но сама её светлость не имела в отношении меня дурных намерений. А ещё я взял задаток от короны. А значит, рано или поздно мы наладим с Карлосом отношения. И он спросит, как я выполняю взятые обязательства? Не думаю, что стоит путать личное и дело. А это дело государственной важности, так как виа позволит быстрее перебрасывать войска к границе.

Сеньор кивал. Кивали его сын и жена. Разговор шёл с натягом, но потихоньку обстановка разряжалась, вино действовало, в беседу начали включаться бароны, и вроде всё прошло нормально.

Войско дошло до замка ближе к полуночи. Знаю точно, так как в замке, в том самом большом зале, были часы – клепсидра, но чуть другая. И целая таблица на стене для сверки на случай чего, если часы собьются. Сверка с солнечными, в зависимости от месяцев и дат. Ворота замка остались открыты, и в сторону спешно разбиваемого под стенами лагеря туда и сюда постоянно мотались люди. Мы с бароном и баронетом смотрели на всё с привратной башни. Костры, факелы внизу, ночная романтика – красотень!

– Не против, если завтра день передохнём? – попросил я. – Здесь, у замка. Надо было всё же ночевать в поле. Зря послушался Рикардо. – Поддержка версии Ковильяны: версия прошла на ура, и никому ущерба в репутации не принесла.

– Конечно, Рикардо, – кивнул Игнасио. – Но ты не расстраивайся. На территории Бетиса тебя никто не ждёт. А значит, от дня промедления ничего не потеряешь. Догонишь.

«Конечно. Если ты, сука, их не предупредишь» – подумалось мне. Этот вариант был продуман, но от накладок никто не застрахован.

Спал с Ингрид, баронетессами рядом с собственной кошечкой не заинтересовался. Ингрид бы ничего не сказала, если бы выбрал дочек хозяина замка, она понимает, что никто мне, но я сам не захотел – брезгливость какая-то в отношении девочек появилась. Постелили нам (мне), естественно, в лучшей гостевой, было уютно. Но сил на подвиги не было, быстро отстрелялся и думал спать, ожидая, что в любой момент могут растолкать, если возникнут проблемы со взятием замка под контроль. Но кое-кто сегодня в одиночестве спать не захотел.

Скрип двери вывел меня из полудрёмы. Скрип – это серьёзно, ибо отроки бдят у дверей и никого не пустят. И сами не зайдут, кроме крайних случаев – мы всё-таки этой ночью захват замка планируем. Или что-то случилось, или меня убивать пришли. Но нет, это оказалась всего лишь Наташа. Никто не знает, что мы с нею не спим; её, как и Ингрид, воспринимают моей любовницей, потому отроки пустили без разговоров. Ингрид рядом со мной уже было отрубилась, но, заслышав скрип, и она испуганно подскочила, всматриваясь в силуэт в лунном свете.

– Ты? – Узнавание. – Ты чего? – спросил я, сгоняя с себя адреналин, намереваясь снова попытаться уснуть (уснёшь тут, как же, когда твои воины через часок будут «менять» всю замковую охрану на постах. Будут стараться никого не убить, но тут такое дело… Я писал про накладки?)

Наташа села на край кровати.

– Рикардо, ты меня оскорбляешь, – с претензией выдавила она.

– Чем? – Я спросонок не понял я о чём речь.

– Игнорированием! – Вспышка.

А вот Ингрид всё поняла. Заулыбалась и села рядом, по-турецки скрестив ноги. Одеяло удерживать не стала, оголив грудь – после плена она не из стеснительных, особенно передо мной.

– Так-так! А вот это уже интересно! – заявила девушка.

Один я смотрел с непониманием.

– Я – эльфийская женщина! – пояснила эта длинноухая прелесть. – Человеки тащатся от эльфийских женщин. Ваши богачи и аристократы отдают за ночь с нами любые деньги. А ты… Даже не смотришь на меня!

Дошло. Но и дойдя, я не въехал, в чём проблема собственно? Лаконично выдал:

– И чо?

Она вспыхнула ещё больше:

– Это оскорбляет меня. Я – женщина! Я хочу быть желанной! Я должна быть желанной!

– Зай, ты очень красивая, – совершенно честно признал я. – Но так бывает, что один человек не видит в другом человеке партнёра по постельным игрищам. Это не хорошо и не плохо – просто так бывает. А что ты эльфа – ну, и что это меняет?

Она зависла, челюсть её опустилась. Что на такое ответить – не сообразила. М-да, реально наши мужики всё готовы отдать, чтобы поиметь «дочь Леса»? У нас эльфов мало, далеко мы от Леса, и Ричи просто не в курсе. У него таких фантазий не было, а он тот ещё извращенец… Был.

– Если тебе хочется трахнуться, – продолжил я, хотя тут же понял, что зря, но прикусывать язык было поздно, – без проблем. Ты красивая и в моём вкусе… Если Ингрид не против, – посмотрел вбок, на всё более улыбающуюся любовницу – чтобы с той стороны не прилетело. – Но с претензиями заканчивай.

– Рикардо, я даже не знаю что на это сказать! – честно призналась Наташа, качая головой. – Но я же эльфа! И ты меня не хочешь? – офигение и неверие в глазах и голосе, что так вообще бывает.

– Нет, – заулыбался и я. – Почему я должен тебя хотеть? Ну, уши у тебя длинные. Ну, магиня смерти ты, это отпадно. Прикольно, конечно, с такой… Но я уже взрослый человек, и мир состоит не только из наших желаний. Похоть лучше сдерживать. А всепоглощающей влюблённости к тебе не чувствую. Ты – партнёр, друг, но только не игрушка.

– Ты меня не хочешь! – зло констатировала она. С обидой. Детской, наивной, и сама поняла, насколько это комично смотрится со стороны. Как-то… Сериально смотрится. Но какая женщина может, распалив себя, остановиться?

– Это трагедия? – нахмурился я. – У тебя в Лесу свои мужчины, своя жизнь. Нафига мне туда влезать и что-то портить?

– Ты не испортишь. Ты же человек. – Она встала и начала скидывать ночное платье, в котором заявилась. Это предельно закрытое платье, не думайте, никаких засветов и просветов. Просто… Для сна. Но меня-Ричи оно не по детски возбуждало. Как и локотки некоторых особей в комнате в «Сийене».

– Не хочу лезть в чужую личную жизнь. – Я был не против. Хотя, буду объективен, даже в качестве Ромы секс с Наташей всерьёз не рассматривал. Боялся политических осложнений, да и просто от такой по яйкам получить – будет больно. А ещё… Ну, как можно предлагать такое той, кого на корабле и в камере имели десятки мужчин? Я не про брезгливость, просто я думал, она сама мужчину захочет ой как не скоро. Жертвы насилия – с ними всё сложно, надо время. Ингрид и девочки ко мне полезли потому, что карьеру делали, Шанс увидели и ухватить пытались. Тут Средневековье, народ попроще и быстро адаптируется, когда надо. А эльфе и остальным бывшим пленницам со мной карьеры не светило – смысла в постели не было.

– Сегодняшнюю ночь я хочу провести с тобой! – безапелляционно отрезала Наташа, сияя обнажённым телом в лунном свете. После чего подалась вперёд и поползла по кровати ко мне.

– Пойду, найду себе место в другой комнате… – зевнула Ингрид и собралась было сваливать. Я ухватил её за щиколотку, дёрнул назад.

– Оставайся. Не надо.

– Но… – Ингрид вернулась, снова села на место. Морщина непонимания на лице.

– Поэкспериментируем. – Я задорно ей подмигнул.

– А ты, Ричи, кажется, знаешь толк в развлечениях! – Наташа тем временем подползла и обдала меня горячим дыханием. – Хорошая куколка, милая! – А это она, безо всяких комплексов, оценила упругость грудей девушки. Как бы подбросила их пальцами вверх, чтобы те призывно запрыгали. Плотоядно улыбнулась.

– Я-а-а-а-а… – Ингрид «зависла», густо покраснела, но не смогла сдвинуться с места.

– Я буду нежной! – шепнула ей длинноухая бестия, после чего мазнула губами ей по губам, но в засос целовать не стала. Ричи слышал, что эльфы не целуются – нет такого в их культуре. Затем паршивка переключилась на меня, толкнула на подушки и залезла сверху. Повернула голову к Ингрид:

– Я начну, потом поменяемся. А ты пока… – И видя всё ещё обалдевшее лицо девушки, мысленно махнула рукой.

– Ай, ладно, потом покажу. Смотри и учись!.. – Ночь определённо будет бессонной.

…Я предвкушающее прикрыл глаза и поймал себя на мысли. Надо же, в тырнете столько картинок эльфиек разной степени обнажённости, на порнохабах «эльфийки» с мультами/аниме и косплеем – отдельный жанр, а ведь о сексе с реальной эльфой, живой, руку протяни, я действительно не думал, пока сама не предложила. И где, граждане, в этой жизни справедливость?

* * *

Вымотали. У-у-у-у… Женщины!

Что-что? Ах да, конечно. Отвечаю. Ничем не отличаются. Кроме того, что могут управлять ВСЕМИ мышцами. И там тоже. Но и наши девки, особенно порноактрисы, так умеют – постигают науку путём долгих тренировок. Ну и что, что лично мне не попадались и испытывал сей эффект впервые, но теоретически наши могут, а значит всё же эльфийки в постели не отличаются ничем.

А ещё, по словам Наташи, эльфа может понести от человечка. Правда её потомок будет стерилен. Эх, вспомнить бы генетику! У нас разное число хромосом, такое случается из-за этого?

Впрочем, тут и без генетики есть понятная аналогия перед глазами – мулы и лошаки. Дети ослиц с конями и ослов с лошадьми, выносливые, в целом не такие и дешевые, но также стерильные. То есть мы не разные РАСЫ, как пишут в фэнтезне, особенно слащавые дамочки с «Призрачных миров» и их аналогов. Мы разные ВИДЫ. И трах с эльфой, пусть и ничем от траха с человечкой не отличается, это акт зоофилии.

Замок братва взяла без проблем. Сопротивления просто не было. Даже телохраны, стоявшие на входе в герцогскую спальню, не стали бузить и сложили оружие, хотя уж кто, но эти были обязаны кипеш устроить. Хотя, как сказал первым делом Вольдемар, когда я после бурной ночи ополоснулся, переоделся и вышел «погулять», нападения ждали. Все и везде. Что подтверждают первые допросы, но допрашивать пока только начали. Видимо, рядовые бойцы понимали, что у барона рыльце в пушку, и что так просто граф с полутысячей после «прогулки в Магдалену» в их замок вечером как снег на голову не свалится. Граф пришёл спросить с барона, который не прав по понятиям. А мысль, что «за всё приходится платить по счетам» – заложена в местный менталитет.

Я сейчас ни капли не иронизирую, проводя целую кучу аналогий с нашими девяностыми и используя тогдашнюю терминологию. Наоборот, предельно точно, понятными формулировками передаю происходящее. Ибо рыцари по сути своей и есть братва. Которая занимается тем, что крышует. Вот, я даже кавычки не ставлю. Ибо налогообложения податного населения в нашем понимании, за счёт которого армия могла бы жить и питаться, тут нет, есть только воля феодала. У меня она – три четверти от урожая. На севере – половина, а где-то и ещё меньше. На землях между – в зависимости от плодородности. Армия приходит и берёт дань с «лохов», то есть крестьян и ремесленников, и на эти средства кушает и покупает броню и оружие. И как в аналогии с братками, если при сборе конкретный отряд возьмёт чуть больше положенного – никто с них не спросит, некому лохам жаловаться. Приходится отдавать и не бузить, либо искать себе иную крышу – выбор крыш для вольного тут богат. Правда только для вольного и только из таких же братков, только другого региона.

Также братва крышует дороги, мосты, ущелья и «хлебные» места в плане торговли. А лохи, которыми в этом случае выступают купцы, обязаны «отстёгивать», то есть платить – за проход и за место, и иногда, отдельной строкой, за безопасность. Да-да, безопасность от воинов барона, по земле которого проезжаешь. Сие как средство обогащения баронами не приветствуется, но при обилии вторых-третьих-нанадцатых сыновей в королевстве, а также смотри пункт о том, что некому жаловаться, победить заразу не могут.

«Бузить», то есть отстаивать свои права и не платить, бесполезно. Рыцари – это профессионалы, которые более ничем кроме войны не занимаются, оружием владеют великолепно. Тут нет академий генштаба, тут не учат быть полководцами, но на тактическом уровне боевые отряды спаяны, обучены взаимодействию и умелы. В эффективности как своих гвардейцев (наёмников), так и баронских рыцарей в Магдалене убедился. И что сделаешь таким парням ты, лапотник, починявший всю жизнь примус? Можно конечно собраться всем миром и грохнуть отдельный отряд, потерявший берега, беспредельщиков нигде не любят, но завтра вместо него к тебе примчится другой – свято место пусто не бывает. И платить ты всё равно будешь. Только договариваться, возможно, придётся сложнее.

Исключение – местные города. Но по своей сути местные коммуны это… Общины, живущие в развитом социализме. Для тех, кто помнит конец восьмидесятых, такое понятие также не чуждо. В городах у нас тотальный контроль условного «обчества» над всеми членами коммуны; ни шагу от себя – вся жизнь зарегламентирована с рождения до смерти. Вздохнуть самостоятельно, пёрнуть, или, например, жениться по любви – ещё чего! На ком надо – на том женишься, пёрнешь только когда обчество скажет, а дышать – так и быть, дыши, но только тем воздухом, каким скажем. Причём, невзирая на тотальный диктат, всё это делать ты будешь сугубо добровольно. Ибо не хочешь добровольно – наша коммуна в вас не нуждается сеньор, дуй к браткам-рыцарям за стены, у них запануешь – так запануешь!