Текст книги "Ангел"
Автор книги: Сергей Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 48 страниц)
Повернувшись резко к Карлу, замершему перед ним, как изваяние, Роек раздражённо процедил:
– Планы, говорите? Есть, как же… Самые что ни на есть крутые. Лечь и подохнуть, уважаемый Карл. Рядом с Вами, прямо тут, в этом самом затхлом и вонючем склепе…
Немец круто развернулся на каблуках и стал зло проталкиваться к выходу. Никто не пошёл за ним следом. Многие, кто был поблизости, слышали этот разговор, и сердитому поведению человека не удивились. Мало ли какие бури разбушевались внутри души мужчины, особенно с тех пор, как человечество получило первый свой болезненный пинок? У каждого свои тараканы в голове. Пойдёт помёрзнет, подышит, покурит…, и снова вернётся, уже тихим. Через это прошли здесь все. Так всегда и бывает. Пошипит, пошипит – да и сдуется. Иначе как? Разве что повеситься. А насколько видели и поняли сгрудившиеся у очага люди, доктор Роек был не из тех, кто тоскливо и обречённо намыливает верёвку, глядя пустым взглядом в обшарпанную стену…
Оставшийся один Карл тяжело вздохнул и рассеянно оглянулся вокруг. Дела не требовали его немедленного участия, и он уныло побрёл в свой угол.
Ко мне подошёл Хубер:
– Аолитт, Вы слышали разговор Роека с Карлом? – Голос у американца был тих и напряжён. Надо же, каков у парня слух, – сидеть так далеко и не пропустить ни слова…
– В общих чертах, Ковбой. Сказать честно, я ни черта здесь не понимаю. Особенно то, что тут делаю я. Ну просидим тут несколько дней, а толку? Камни у Франца, тонхи заняты своими делами, а я ни на йоту не продвинулся в понимании ситуации. Забрать «стороны», а дальше? Бросить докторов тут, – как то по-свински выходит… Тащить с собою – зачем? И вообще, – что потом, куда? Где цель, в чём?
Джи замялся, будто не решаясь продолжать, а потом сказал:
– Этого я сказать Вам не могу. Не по мне это. Не по мозгам, наверное. Но… Мне тут показалось, что доктор совсем не в восторге оттого, что нужно отдать Вам, и вообще кому бы то ни было, «пули». Вы не видели его глаз, когда по дороге сюда Чик начал было разговор на эту тему? – Ковбой смотрел на меня испытующе, как если б ждал положительного ответа.
Я задумался. С одной стороны, у меня нет и вроде бы не было, не должно быть оснований не доверять «крутому» профессору. А с другой? Что я о нём знаю?
– Не видел. Отчего ты решил, что у Роека есть причины "как-то не так" смотреть на кого-то при упоминании о «пулях»? Может, это ревность первооткрывателя? Того, кто нашёл их, и теперь ему просто по этой причине не хочется с ними расставаться. И ведь не может же он не понимать, что отдать их необходимо?
Джи как-то странно засмеялся, а потом выдал такое, отчего у меня кровь заледенела в жилах:
– Вопрос – кому отдать… Вам или…
Я, должно быть, слегка побледнел, потому что Джи тут же почувствовал мои сомнения. Он наклонился к самому моему лицу и более настойчиво зашептал:
– Дания, Аолитт… Они с Птичкой шли в Данию… А зачем именно туда?! Почему не Россия, не Греция, не Турция, к примеру? Не под нос к инопланетянам идти, а подальше, подальше надо бы, по здравому-то рассуждению… Это Вам ни о чём не говорит? Да-ни-я… Оконечность Европы. Почти там, где Чик видел лагеря этих самых тонхов. Один из них – в Гренландии, другой – Норвегия… Совсем рядышком с королевством Датским. Думайте, Аолитт, думайте же…
Меня будто оса в мозг ужалила. Господи, спаси…
– Ты думаешь, он несёт их…?!
Вместо ответа Джи окинул взором помещение. Профессор так и не входил обратно. Карл что-то втолковывал двум женщинам, и было понятно, что он не ведает даже, куда и насколько вышел Франц. Похоже, никто и не думал смотреть за ним. Часовые, что сопроводили нас сюда, уже сменились. И пытались отдыхать, растянувшись прямо на полу посреди всеобщей суеты. Как на переполненном вокзале в летний период. Их довольно грубо и непочтительно растолкали. Они спросонок покачали отрицательно головами, и от них отстали. А новые, что вышли им на смену во двор, Роека тоже не остановят и даже не расспросят. Он для них уже – один из врачей. То есть уважаемый человек. Ставший таким за считанные минуты. Во всяком случае, паренёк, что, хлопнув дверью, влетел в подвал, утвердительно кивнул головою и взмахнул рукой куда-то по направлению к Влтаве. Джи метнулся к тому парню, с которым до этого беседовал, что-то сказал ему на ухо… Тот вскочил, кому-то помахал в глубине помещения… Откуда ни возьмись, в воздухе замелькали брюки, тёплая грязная куртка, перчатки, шапка. Даже ботинки. Всё это в мгновение ока либо доставалось из углов и картонных ящиков, стоящих на полу меж группок людей и служивших, очевидно, гардеробом для живущих. Или попросту снималось с тех, кто по комплекции подходил к Ковбою. Я встал, намереваясь присоединиться. Из глубины помещения ко мне продирался Карл. Его губы были решительно сжаты. Он навешивал на плечо древний карабин.
– Мы найдём его, не переживайте. Будьте здесь. Город мы знаем хорошо, и если не попадём в засаду, притащим сюда. С башкой или без башки. Не уйдёт. Что мы должны сделать с ним? Оставить в живых или можно пристрелить?
Я был немного растерян. Ну кто бы мог подумать такое?! Едва только обретая «камни», я умудрился их тут же потерять.
– Карл, он прожил здесь пятнадцать лет. А потому знает эти кварталы не хуже вас… – Внезапно выросший рядом Герхард, бледный как смерть, подрагивал губами и нервно теребил в руках пинцет. – Это правда? То, что я услышал? Ну, что Франц ушёл с «пулями»…
Фогель ждал, как мне показалось, опровержения. Но моё молчание заставило его схватиться за голову:
– Франц…, как он мог?! Как он мог?! – стеная и приговаривая, Фогель отошёл, было, от нас. Но затем торопливо вернулся:
– Он мог пойти домой. Точнее, в подвал собственного дома. У него там много чего есть для того, чтобы он ушёл и выжил. Оружие, патроны, одежда… Я как-то был у него там однажды. Это целый арсенал. Он фанат оружия и всего такого. Бывший морпех. Внешне он мирный, а на деле даже, по-моему, не растерял военной хватки. Роек силён и свиреп. Иногда он меня просто поражал. Будьте осторожнее. – Назвав нам адрес в пригороде Праги, грустный и потерянный, Птичка вновь направился к своим больным. Похоже, теперь от него мало толку как нам, так и тем, чьи жалобы он вроде бы продолжал выслушивать.
Когда группа преследования, сформированная менее чем за десять минут, собиралась у входа, я с удивлением заметил в их числе бестолково болтающегося у самого входа Рене с восторженно пылающей рожей. Он был тоже тепло одет и даже коряво держал в руках двустволку. Я приподнял было бровь, намереваясь вернуть парня, уговорить его не дурить, однако вставший рядом Чик осторожно тронул меня за локоть:
– Пусть он идёт. Не окликайте его. Мне всегда казалось, что нечто подобное ему нужно. Не знаю, почему, просто нужно…
Они, в количестве семнадцати человек, включая Джи, Карла, раскрасневшегося от волнения Мони и того солдата, Яцека, вышли, когда фора для Роека составила значительно более получаса. Для такого опытного бойца и ходока, каким, как выяснилось, оказался профессор, да в такую ночь, когда сыплющий снег скрывает все следы за минуту, другую, это оказывалось серьёзным преимуществом. Лишь бы он не устроил им засады. Автомат Роека и боезапас был при нём, в подсумке. Чему-чему, а воевать он был когда-то обучен. А потому он мог дать хороший бой преследователям. И кто знает, сколько тел могло остаться навечно в снегу этой ночью…
…Время текло медленно. Я чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Не знаю, как Карлу удалось убедить меня остаться, но это так, и теперь я ничем не могу помочь там его людям. Не мог я пригодиться и здесь. Будучи порождением чего-то почти сказочного, я не имел возможности сотворить для них маленького чуда. Как ни хотел бы. Не мог ничем ни изменить их быт, ни облегчить их дальнейшее существование на долгие годы, даже если в моём деле меня ждёт победа. Выбить тонхов – это половина дела. Первые неделя-две победы будут полны адреналина и бесшабашного оптимизма. И лишь потом возвратятся будни. Ничем не отличимые от тех, в каких живут сейчас эти и другие люди. Исчезнет один страх – появится другой. Лишь только пропадёт угроза быть растерзанными захватчиками, осмелеют притаившиеся и несколько присмиревшие пока уголовные и прочие элементы, что повыползают сразу же, как только изменятся царящие сейчас обстоятельства. Волна террора, убийств, грабежей и насилия захлестнёт мир с новою силой. Пока раскачаются мировые силы, пока сформируются новые дееспособные правительства, пока экономика научится "держать головку", пока… Все эти десятилетия землянам придётся жить в хлеву оставшегося наследия. В клоаке разорённых стран и городов, в голоде, бесконечных кровавых стычках и болезнях. Планета в считанные дни скатилась в колодец жуткого средневековья, если не сказать – первобытнообщинного строя. А подниматься придётся долго, очень тяжело и очень долго… В стародавние времена многого из привычного ныне просто не знали, из благ цивилизации были доступны лишь огонь, мясо да горячая вода в чане, а потому болезненность роста человека определялась лишь степенью естественной жестокости его бытия. А в нынешнее время состояние наций будет тяжелее и в физическом, и в моральном плане. Самым неприятным и парадоксальным во всём этом будет как раз то, что на бумаге и в памяти людей уже существуют технологии, достижения, были техника, удобства и прогресс, а вот налицо, в реалии, всего этого попросту не будет. Ещё не один год будут жить без электричества, водопровода, канализации и транспорта, без дорог и привычных вещей, вот так, – в подвалах и на чердаках, в полуразрушенных зданиях, заколачивая оконные проёмы досками и прикрывая щели ветхой картонкой. Промышленность и строительство, безусловно, оживут, но для этого придётся их сперва воссоздать даже не как отрасли, а как единицы мелких и примитивных производств, что лишь мало-помалу потянут человечество за уши из трясины упадка. Мне искренне жаль этих людей, ибо чаша их страданий лишь только-только начала наполняться. Их дети будут не музыкантами и политиками, актёрами и дельцами, менеджерами, юристами и директорами банков и трестов, как они когда-то мечтали и на что рассчитывали, а куда вернее простыми пахарями, разнорабочими, сапожниками и каменщиками. И невесть ещё кем. Как в старинных городах прошлого, что гудели шумным торжищем по утрам и пугливо замирали с первыми сумерками… Даже не по воле своей или принуждению будут они ремесленниками и мелкими торговцами, булочниками и бондарями. По острой житейской необходимости.
Это не позорно, но любой тяжкий труд предполагает под собою хорошее питание. А им предстоит умирать массами. От голода и хворей. Преждевременной старости от износа организма и тоски. От авитаминоза и пуль грабителей, от разгула травматизма и инфекций, всегда и всюду следующими по пятам массовой гибели населения. Вот что есть истинные последствия вторжения, и это ещё далеко не полный их список. Не кратковременность избиения, ибо пока есть хоть несколько особей расы, она способна возродиться. Дай ей лишь время и предпосылки. А предпосылки будут слишком призрачны, слишком…
Я некоторое время наблюдал за царившим в подвале суетным движением и слушал сердцем его мрачную, тягостную безутешную атмосферу. В моей груди что-то щемило, там поселилось смутное беспокойство, а в голове давно созрело решение, но а я всё размышлял, – стоит ли мне подарить надежду хотя бы этой кучке истерзанных существ? Это сделать я ещё смогу, это в моих силах. Быструю, моментальную надежду. Скорее, спасение. Хотя, возможно, и на очень короткий период… Потому как весьма сомнительно, что им удастся долго удерживать в руках мой, столь щедрый, подарок. Впрочем, если им удастся сделать всё по уму… Меня отчего-то не покидала уверенность, что вечер приятных и полезных сюрпризов для них только начинался.
Я решительно встал и потянулся за торенором. По сути, я совершал этим большой проступок, покушаясь на его силу, но мне было плевать. Я ничем иным не мог сейчас помочь этому миру. Ни накормить его, ни защитить. Даже в погоню за утащившим стороны Печати Роеком ушли простые смертные. За ним кинулся не я, а совершенно посторонние мне люди, что странным образом прониклись к нам быстрой симпатией. А потому… А потому я сделаю для них сегодня хотя бы то, что действительно могу. И пусть этот подарок принесёт им максимум пользы!
Когда я начал вынимать из чехла «секиру», всё помещение замерло и обернулось в мою сторону. Её блеск и размеры не могли не сосредоточить на себе внимания. В мою сторону повернулись даже те, кто до этого дремал или маялся на «приём» к Фогелю. Увидев мои приготовления, Герхард как-то тоскливо и виновато посмотрел на меня поверх очков, а потом, повернувшись к своей «клиентуре», буднично и грустно уведомил всех, кто мог его услышать:
– Я, кажется, не говорил, что перед вами ангел? Так вот, – это именно он. Прошу любить и жаловать. По-моему, он собрался вас немного порадовать волшебной сказкой. – После этого он довольно невежливо, рывком повернул к себе лицо какой-то тётки, сидящей ранее перед ним с открытым ртом, а теперь в том же положении уставившейся на меня круглыми глазами. – Не отвлекайтесь, мадам! Кругом ждут люди…
Чёртов док! Он прочёл решительность моих намерений в моём взоре! Правда, большинство глаз было напитано недоверием. Сказки? В сказки верят в детстве, и относятся к ним благодушно лишь в период благоденствия. К тем, кто провозглашает приходы ангелов, святых угодников и посланцев самого бога обычно относятся с подозрением, втихаря накручивая диск телефона. А в таких вот реалиях – открыто и неприязненно вас назовут придурком раньше, чем вы обоснуете данное вам звание хотя бы первым действием. Хорошо, если ещё не пришибут основательно для того, чтобы не мутил разум и не нарушал и без того гнетущей тишины. Пожалуй, нас с Фогелем эта чаша миновала бы исключительно из уважения к полезным свойствам его аспирина. Что ж, я не собирался устраивать тут конференцию по этому поводу. Я просто выпростал торенор из чехла и повернулся к толпе:
– За мною пока никто не идёт. Ни под каким предлогом. Ждите здесь, – и медленно пошёл в черноту пустующих залов. Туда, где через две комнаты начинался тот самый злосчастный коридор. По-моему, даже если б я усиленно кого-то приглашал, посмотреть на мой торенор в действии вряд ли бы кто сунулся…
…Так что эта, некогда украшенная витиеватой чеканкой из бронзы, словно призванная подчеркнуть прежнее благосостояние владельцев дверь, теперь темнела передо мною густыми бурыми пятнами, что видел я в свете прихваченной и зажжённой в топке «буржуйки» лучины. И в меня никто не стреляет. Мне отчего-то подумалось, что там, внутри, это делать больше некому. Осматриваюсь. Запёкшиеся повсюду лужи и фонтанчики крови. Следы выбитой из стен крупных кусков прочной штукатурки и размеры пулевых отверстий сказали мне, что здесь работали тяжёлые станковые пулемёты. Автоматическая система защиты. Работает от электронно-механического управления, и хотя достаточно слепа, в тесноте замкнутого пространства этот монстр – крайне губительная и страшная вещь… Скоты. Вам совсем не обязательно было это делать… Ваши шестидесяти восьмисантиметровые двери способны сдерживать в этом глубоком подвале с его толстенными стенами не один ядерный удар, так неужели была настоящая необходимость устраивать здесь мясорубку?! Какие скоты…
Чувствуя, как в груди клокочет маленький вулкан, я поднимаю секиру для первого удара. Слышится короткий яростный визг мгновенно ожившей и раскалившейся стали… и её пламенеющий росчерк вспарывает полотно многослойной закалённой брони, словно заточенная до ужасной остроты бритва – сопревшую подушку. Я почти не слышу удара, хотя грохот и скрежет должны стоять неописуемые. Сердце работает ровно и мощно, и мои руки снова и снова поднимают оружие, удельный вес и удар которого на замахе, при той плотности вещества, пошедшего на изготовление торенора, составляют никак не менее пяти, а то и всех семи, тонн. Господь всемогущий, откуда же во мне такие силы?!
…Я рубил треклятую сталь с остервенением помешанного. Коридор, из которого вверх, на выгоревшие этажи уходила широкая и крутая маршевая лестница, давно заливало светом, рванувшимся сквозь прорехи в металле и изоляции, и мне было видно, что за нею – никого. Словно давно никого там не было и нет. Никто не стрелял в меня, и не совершал попыток помешать любым другим способом. Потом в нос мощно ударил какой-то запах, от которого к горлу у нормальных людей обычно подкатывает тошнота…
…Когда я разворотил створки до такого состояния, что сквозь зияющие в них рваные и резаные проёмы, что вырубил я в форме двери, можно было маршем проводить небольшие броневики, из них мне на грудь кинулась визжащая и клокочущая горлом тварь. Ещё не успевая даже сообразить, что делаю, отрываю от себя и разрываю это прыгающее и извергающее потоки слизи и гнили недоразумение преисподней пополам. Потом бессознательно рву что-то попавшее под руки ещё и ещё раз… и к моим ногам покорно опадают подрагивающие тающим холодцом куски перекисшей плоти. Спиною чувствую какое-то движение, и резко оборачиваюсь. Сгрудившись в начале коридора, привлечённый шумом, воплями и треском люд взирает на меня и на склизкие останки дела моих рук с суеверным ужасом. Кого-то вырвало, ещё и ещё…, и топот не одной пары ног будоражит могильную тишину коридора. Куча дерьма у моих ног отчаянно шевелится и смердит, совсем не добавляя картинке идиллии. Мне приходится занести над нею ногу. "Крак!" – сказала удивлённо голова, череп которой держался невесть каким образом за счёт естественного сцепления отдельных сегментов, его составляющих. Соединяющие его силы давно ослабли, и выгнили хрящи и ткани, а потому башка разлетается из-под ноги лопнувшей ягодой винограда, разбрасывая по стенам и в сторону онемевших от подобного зрелища граждан перебродивший, водянистый гнойный кисель мозговой ткани, замешанной на тухлой сукровице. Кто-то истерически заорал, кого-то уже там понесли… Какофония нестройного блеянья мужчин и верещанья бьющихся в падучей женщин нарушается лишь успокаивающее бормотанием Фогеля, пробирающегося сюда сквозь онемевшую толпу:
– Господа, не нужно так пугаться… Я же говорил, что он – не обычный человек… – Завидев это, Герхард бледнеет сам, и едва не падает в обморок. Лишь оперев руку о стену, ему удаётся устоять на ногах.
"Необычный человек", растоптав слизняка, наконец пытается рассмотреть, что же попрала его нога. Если судить по останкам, когда-то это был мужчина небольшого роста и плотного телосложения. О возрасте судить было трудно, – процесс разложения так сильно изменил тело, что определить его годы было затруднительно. Лица в силу понятных причин мне увидеть не дано. Я озадачен. Рядом уже слышится тяжёлое посапывание Чика. По-моему, ему всё равно, – что запах роз, что трупный навоз… Толстокожесть у него на высоте. Парень уже присел на корточки, всмотрелся…
– Знаете, весьма похоже на Спящего. Я читал нечто подобное когда-то. У меня даже были кое-какие собственные мысли о природе такого явления. И теперь, когда я вижу это в реалии, мне кажется, что они не лишены оснований. И вот что мне не нравится в той книге, Аолитт… Там, где эти возникают эти твари, весьма скоро появляются и некие существа. Их там кличут как…
– Сильные. Так и кличут. – Не знаю, что он имел там ввиду, но я закончил фразу за него. Глубины не принадлежащей мне памяти полны и такого рода сведениями. Я никогда не слыхал о таком ранее, и не видал в глаза этих разложившихся, но странным образом живых существ, но словно знаю о них абсолютно всё. Будто вынырнувшая из тумана раскалённая игла пронзает мой разум, вливая в него горячие жидкости нужного знания. Если бы кто только при этом ещё знал, как устал я от этой, чуждой мне памяти и не собой проживаемой жизни…
– Мне тоже всё это не нравится, Чик. И при этом не знаю, что же больше. То ли то, что Роек ушёл вместе со «сторонами», то ли эта вот странная субстанция…, – показываю на месиво костей и постепенно распрямляющихся в тягучую "свиную корку" обрывков кожи у моих ног. Омерзительное зрелище, надо сказать. Даже для моих нервов. А американцу, похоже, на него наплевать.
Нортон поднимается и говорит, кивая на то же самое, что имел ввиду я, обращаясь то ли к себе, то ли к струхнувшему сообществу за его спиной:
– Радует то, что Аолитт с нами. Я не хотел бы стать ужином у этой…жабы…
…Человек привыкает ко всему куда быстрее животных. Не прошло и полутора часов, как из не совсем ещё выветренного помещения, завернув гниющие тела в простыни, уже вытащили три с половиной десятка трупов, стащенных последним тем буйным и несдержанным «смотрителем» убежища зачем-то в одну комнату. Поохав и поахав, поартачившись для виду, почти все вошли в убежище. Здесь было собрано слишком многое из того, в сём нуждались, чтобы корчить из себя оскорблённую добродетель и «элитарную» брезгливость. Жадность, голод и нужда – лучшие лекари против отвращения и страха. Алчущему наживы не претит срывать с гнилого мяса дорогие побрякушки или вылавливать из выгребной ямы кейс с деньгами. Голодному и смертельно мёрзнущему ничего не стоит сорвать одежду с полуторанедельного трупа и наесться кислого, прелого хлеба из его влажных карманов. Мне доводилось видеть такое в своей прошлой жизни, где-то на одной из давно отгремевших и потому забытых миром войн, если верить смутным обрывкам моих снов и личных воспоминаний. Лишь десять минут молча ходили по небольшому пространству бункера горестно и брезгливо зажимающие рты толпы. А потом кто-то открыл дверку в один склад, в другой… Удивлённо присвистнули наиболее рачительные в прошлом хапуги и радостно залепетала пара впечатлительных скопидомов… И началась деловито-счастливая суета. Готов держать пари, что через пару дней двери примут вполне обороноспособный вид. Починят, заварят, заклепают… И останутся здесь, привыкая к стойкому запаху смерти. Всё это – оборотная, естественная сторона искусственно выработанных условностей поведения. Когда присутствует изобилие – животный вид "воротит нос" и капризничает, играя в "культуру поведения". А на пороге вымирания не до вальсов с бокалом шампанского в руках и розой во рту.
Подавляющее большинство индивидуумов и особей в корне меняют собственные прежние предпочтения и образ поведения. Сообразно обстоятельствам. И вряд ли стоит расценивать это как падение устоев. Вид стремится выжить. Уцелеть любой ценой. Чик вместе с двумя какими-то мужиками уже залезли наверх, под самый потолок, и оживлённо споря, изучали хищно замершие на широком бетонном карнизе станины пулемётов. Бегло осматривали систему спаренного открывания скрытых в плитах перекрытия бойниц. Я усмехнулся. Теперь ненависти к ним, убившим несколько недель назад столько невинных, нет и не будет в помине. Не пройдёт и часа, как их перезарядят, смажут – и нарекут Надеждой и Опорой общины, любовно поглаживая стволы, посматривая в узкие бойницы и беспрестанно проверяя и смазывая панель управления…
Таковы все мы, пока люди. Пока кто-то или что-то ещё, кроме размеренной поступи всесильного времени, не сделает из нас бестелесную оболочку. Надутый ветрами забытья мочевой пузырь, наполненный непомерным грузом несомых к искуплению грехов и страстей. Взлететь бы, воспарить легко и радостно в свободном полёте…, хотя бы и в таком сосуде. Так нет же, слишком велик для многих балласт. Скитающиеся, неприкаянные души – это не отвергнутые, и не те, кого не простили и не приняли. Это те, чья наволочка с булыжниками прижизненных поступков и валунами подлых душевных качеств, надёжно прикованная им за лодыжку, не позволяет дойти до цели ввиду того, что её обладатель просто не в состоянии сдвинуть её с места. Вот и орёт душа, вот и стонет, вздыхает и хохочет в безумном бессилии своём ночами, пугая неразумных живых… Явиться-то приказано, ослушаться-то невозможно. А вот дойти с такой тяжестью… Воистину блажен тот, кто при жизни бережно, продуманно и рачительно пакует свой крохотный узелок, свой будущий крайне небольшой «багаж»…
Судорожное опорожнение «кишечника» первой комнаты и двух последующих шло уже полчаса. По настоянию Фогеля убежище скоблили и мыли, выбрасывая или тщательно перемывая всё, что соприкасалось со следами смерти, с трупами, удаляя сами следы кровавых расправ, что были повсюду. Не церемонясь, разорванное мною на входе существо убивало здесь беспощадно и жестоко. Без разбору и быстро. Словно полная сил пиранья, пирующая в стае загнанных в сеть мелких рыбёшек. Устроенное в главном зале побоище выдавали бесчисленные следы крови и прилипшие к полу крохотные засохшие фрагменты человеческих тел. Там – пучок волос на скукоженном грязно-красном лоскутке кожи. Тут – раздавленное и почти сухое нечто, в чём с трудом, но знающий человек угадает раздавленный, растоптанный глаз. А вон огрызок откушенного уха. Очевидно, в первые минуты нападения этого «спящего» люди находились здесь. О чём говорят остатки засохшей или покрытой плесенью и грибком пищи, – в жестяных мисках и на подносах. Некоторые тарелки были нетронуты. Открытые консервные банки и остатки еды источали своё собственное зловоние, различимое даже в царящем трупном запахе. "Белые воротнички" явно только уселись за стол, когда в зал ворвалось это. Первые убитые вывели из ступора, все повскакали с мест, как видно из опрокинутых стульев и разбросанной посуды. И попытались дать организованный отпор. Устроенный кавардак свидетельствовал о том, что странный мертвец добирался до их нежных, холёных глоток и тройных подбородков сквозь ожесточённое сопротивление. Пол забрызган бьющей фонтаном кровью и её широкими, длинными мазками в местах, где ноги скользили по ней в истеричной и отчаянной борьбе. На горлах некоторых трупов, как мне удалось увидеть, отсутствуют огромные ошмётки кадыков и участков шеи, где проходят ярёмные вены. У пары дам не достаёт мяса на ключицах и груди. Хотя трупы практически разложились, следы причинённых телам «убытков» всё ещё видны. Думаю, тварь сожрала их прямо тут же, ожесточённо убивая и пережёвывая шматы вырванной плоти прямо во время драки. Однако долго ли могли продержаться неподготовленные физически клерки и их секретарши? Можно было с уверенностью сказать, что те трое солдат, которые находились внутри и единственно имели здесь оружие, пали первыми. Потому как их так и не разряженные автоматы скоро нашли именно в комнате, где те расположились. Постели вояк были разворошены и залиты кровью. Наверное, ребята спали. Что говорит о том, что время было вечернее. Собравшиеся за ужином снобы не зовут к столу прислугу и телохранителей. Это и облегчило задачу «перевёртышу». Хотя кто знает, много ли было бы толку в присутствии троих вояк, если они, как и положено в обществе, оставили бы при этом оружие в своих «кубриках». Сами тела воинов лежали вместе со всеми в общей куче. Но первыми снизу…
Помещение узла управления, как написано было на дверях, оказалось аккуратно заперто. Это было странным, потому как некоторые другие, отлично слаженные двери из довольно крепкого бука, были разнесены чуть не в щепы, болтаясь на обломках почти вырванных из крепежа покорёженных коробок. Словно их брали кувалдами и ломами приступом несколько здоровенных, безумных бугаёв. И за ними были повсеместно, повсюду видны следы смерти, – лужицы высохшей до состояния окаменевшей патоки крови и её широкие кляксы, словно кто-то безумный расплёскивал из ведра бурые чернила. Словно жертву после убийства вытаскивали наружу волоком. В основном это были жилые боксы на три-четыре человека. Очевидно, здесь некоторые жертвы приводили себя в порядок и собирались к трапезе. Там их и заставал буйствующий монстр. Во всей их «красе». Наряженными и напомаженными. Умерли они "при параде". Выряжались они так, словно готовились на приём к королеве, а не на открытые банки с не первой свежести содержимым. Запас и первосортной дорогой одежды, и раскиданных что по мужским, что по женским комнатам финтифлюшек – ещё одно свидетельство того, что подготовились к добровольному заточению заранее, а терзаемая собственным демоном "белая кость" и здесь стремилась "блюсти понты и держать марку". Натащив сюда массу чемоданов не с простой и пригодной в подобных случаях одежкой, а со всякими рюшечками, лацканами-запонками и вырезами, «высокородные» выделились и тут. В соответствии с убранством помещения. Создавалось впечатление, что те, кто лепил это ныне извазганное, развороченное и загаженное великолепие, которое я мимоходом разглядывал, так же слабо верил в то, что снаружи может бушевать всепожирающее пламя, а усевшиеся здесь ребятки попросту не догоняли, в какой помёт всё-таки попал по самую макушку мир. А может, игра в помпезность и элитарность предполагала для них под собою то, что месяц-другой они посидят тут, поиграют в войну, а потом некто могучий придёт и всё устроит? Не знаю. Пока я видел лишь выкорчеванные с потрохами запоры и задорно перебитую в щепу древесину ценных пород. Из-за которых и выволакивал, похоже, их тот слизень за дражайшие и почтеннейшие шкуры…
Из-за этой же совершенно целой, аккуратной и красивой, довольно толстой двери, доносилось странное монотонное бормотание. Предположив, что там притаился кто-то ещё живой, но уже явно сумасшедший, замок решили быстро разбить выстрелами. Взяв дверь под прицел, двое мужчин с помощью двух пуль из помповика разрушили запоры, а стоящие наготове четверо парней с какими-то простынями и сорванным с кровати комнаты матрацем впереди ринулись внутрь, рассчитывая навалиться на якобы сидящего там несчастного дурака, и связать его. Однако их ждало удивление. Всё время, пока гремели выстрелы, и когда "группа захвата" ломилась внутрь, бубоненье внутри не смолкало, ни капли не меняя тона. И когда люди оказались внутри, их глазам предстало очередное неприятное зрелище. Пригвождённый чьими-то могучими руками накрепко сквозь переломленный хребет, наискось к краю стола длинным и чуть согнутым куском стальной никелированной трубки с остатками каких-то креплений, полувисел меж стулом и столом скособоченный труп. Ещё при жизни, видимо, надевший наушники с микрофоном и теперь уткнувшийся подбородком в столешницу. Он печально взирал вытекшими глазницами на радиоаппарат, к которому всё ещё никак не могла дотянуться его правая рука. В то время как левая безвольно провисла к полу. Наплывшая из тающего тела черновато-глянцевая лужа под стулом жутко воняла, до рези в глазах. Так, что все сразу же поспешили выскочить вон. Лишь я и оказавшийся тут же вездесущий и нимало не смущающийся открывшимся видом Нортон внимательно взирали на всё это безобразие. Из работающей древней радиостанции, факт существования которой едва-едва, смутно, помнил даже я, негромко и настойчиво неслось:
