Текст книги "Ангел"
Автор книги: Сергей Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 48 страниц)
Это наши, укрытые толщами песка космодромы и величественные строения, вы иногда находите в джунглях и пустынях, когда ветер и случай услужливо приоткрывают вам краешек покрывала нашей самой большой тайны. Их строили тогда, когда огромные массы моих соплеменников по просьбе Высших Сил покидали обжитую нами Землю. Но даже об этих находках вы предпочитаете громко не трубить. Потому как объявив их своим памятником прошлого величия, всегда найдутся скептики, желающие покопаться в фактах. И тогда вся ваша теория о "великой и избранной Богом" человеческой расе рассыплется в труху, как проржавевшая сталь, держащаяся сама собою лишь на пределе сил притяжения истощённых молекул… Глупцы! Вы – мусор, гниль, вы плесень и трупное пятно на чистом теле Вселенной. Таких, как вы, есть ещё немного рас, но к ним и отношение всегда и всюду соответствующее. А вы… Вы очень удачно прячетесь за Его ликом, за Его могуществом и Его первой и чистой к вам Любовью. Силы и степени доверия которой, выданной вам авансом, вы не смогли оценить. Ни на час не дали себе труда оправдать, ни на сотую долю…
Мы ушли, чтобы жили вы, – незаслуженно пригретые чудной звездою, обласканные Его непрестанно расточаемыми в ваш адрес милостями и щедротами. Мы, поверив в вашу исключительность, о которой столь много говорил нам Он, даже любовно оставили вам тот самый Эдем. Который вы так быстро осквернили и превратили в гниющее болото… «Эдемом» звался один из наших лучших красавцев кораблей, который пронёс нас сквозь многие световые столетия, и был оставлен нами здесь для того, чтобы в течение почти ста тысяч лет его могучие установки успокаивали, сглаживали и нормализовали всё ещё мятущийся климат планеты. Защищали вас, извечно слабых и беспомощных, от жестокого и прожорливого внешнего её мира, что был не прочь полакомиться вашим удивительно нежным и слабым мясом. А ещё… Ещё некоторые из нас, вместе с некоторым количеством малого флота, по распоряжению Глав расы, и по Его осторожному намёку, остались среди вас. Тридцать три тысячи лучших воинов остались здесь навечно, без возможности вернуться к своим истокам и семьям, чтобы быть вашими Хранителями. Как от сил самой планеты, так и в виде надёжного заградительного отряда на тот случай, если на ваши неряшливые тела кто-либо покусится с вечно неспокойных небес. Если бы вы подверглись нападению, у нас был приказ погибнуть до последнего, но не дать вас перебить. И продержаться до прибытия основных ближайших сил анаггеалов. Того количества, что здесь было, вполне хватало для этих целей. Ибо мощь и возможности оружия моей расы воистину потрясающи. Для того, чтобы оторвать головы тонхам, сюда прибудут около двенадцати тысяч наших воинов. Этого более чем достаточно для того, чтобы поставить жирную точку в самом существовании их, как расы. Поверь мне. "Ангелам своим Я заповедаю о тебе. И понесут тебя на руках, и ногою своею не преткнёшься. На аспида и василиска наступишь, попирать будешь льва и дракона"… Вспомнил, да? Это о нас, Гарпер. Потому как уж какие из вас «наступатели» на драконов, ты сам понимаешь… И жили мы здесь ещё долгое время, обособленно, в самых отдалённых уголках планеты. Следили за работой установок корабля, непрерывно отражали атаки этих самых «василисков», "аспидов" и «драконов» на ваши первые поселения вне «рая». Потом вы научились слагать устные повести про эти подвиги, всплывшие спустя сотни тысяч лет в виде причудливых историй о героях, что разили пикирующих вам на головы многочисленных «змеев» да «чудовищ». Только в них уже фигурировали не мы, а вы сами, ваши сородичи. Приходили мы к вам, – прилетали на "огненных колесницах", «коврах-самолётах» и прочих вещах, на выдумку характеристик и описаний которых вы оказались так горазды, – по многим причинам. Особенно часто мы «гостили» среди вас, когда следовало научить вас чему-то полезному, вычистить назревающую смертельную эпидемию; разогнать, разнять ваши нескончаемые кровавые животные драки между родами. Когда вы могли сами, без посторонней помощи, вырезать друг друга под корень. Именно об этих «ангелах», что жили среди людей, чаще всего вы и поминаете в нынешних книгах. Даже первую письменность и сам единый древний язык, что вы так долго пользовались, был сформирован, создан нами для вас искусственно. Так что и мы – ваши давно почившие в бозе неугомонные и хлопотливые «няньки», Гарпер. Такие же, как тонхи друг другу. И даже куда более трепетные. Но тебе, и вам всем, как я говорил, этого уже не оценить и не понять. Выросшее и окрепшее дитя быстро перестаёт быть благодарным…
…Те, что остались с вами здесь, здесь же состарились, умерли и погребены в безвестности. Последний из оставшихся здесь в живых анаггеал поднял корабль, наш возлюбленный «Эдем», в космос. Но он так и не пришёл к нам с известием, что возложенная на них всех задача выполнена. Должно быть, он стал мёртвым скитальцем среди вечного холода пространства. Но мы и так видим результаты их трудов. Вы выжили, окрепли… и сохранены, как вид. Мы сдержали слово, данное Творцу. С нашим уходом ваши проблемы тогда разом умножились. Вас настигли моры, войны и катаклизмы захлестнули ваши территории… Те из вас, кто уцелел тогда, уже утерял способность к долголетию. Без постоянной заботы о вашем генофонде и здоровье вы деградировали. Срок ваших жизней резко, катастрофически уменьшился. Вы превратились в брошенных и растерянных детей, что с превеликим трудом сохранили жалкие остатки того, что с любовью и заботой вложили в вас «ангелы». Да и самих себя тоже. Едва осознающих необходимость учиться дальше жить самим, беспризорных и неумелых, вас приняло в свои жёсткие объятья равнодушное Время…
Плач и стоны ваших жрецов, взывающих к нашему возвращению, достигал тогда небес. Вот чего вы лишились сразу же с их уходом: сытости, покоя, мира, грамотного, мудрого ухода и руководства, разума и жизнестойкости. И это целиком лишь ваша вина. Кровосмешение, грязь городов, разудалость и безответственность в отношении генофонда, неразборчивость в совокуплении и питании, извечные глупые войны и связанные с ними эпидемии… Всё это свалило вас с ног в одночасье. Вы снова одичали и ожесточились окончательно. Как если бы кровожадной твари дали разум, и она стала ещё изобретательнее в нахождении способов убийства. Включая себе подобных. Вместе с уходом "сказочных существ" с планеты для вас наступили так называемые вами же самими "тёмные века". Вы словно сорвались с удерживающих вас цепей, и некому больше было вас ни остановить, ни образумить. «Ангелы» среди вас больше не жили. Их кости к тому времени были по очереди преданы своими сородичами почве, и их вы случайно находили несколько раз за последнее столетие. Тогда поднималась огромная шумиха по поводу "странных существ явно неземного происхождения", быстро сходящая на нет. Ваши правительства умеют затыкать рты самым непредвзятым и умным из вас. Если б в вашем мире было больше правды и открытости, таких, как тонхи, никогда бы не пригрели на этой планете. Да и в остальном вы, как раса, давно были бы ближе к космосу, чем к собственным постелям. И вы сумели бы сами достойно защищать свой дом. А что касается остальных анаггеалов… Остальные, в тесноте оставшихся звёздных кораблей и в лишениях, неустанно сражаясь и умирая, но ни словом не посмев упрекнуть волю Создателя, вновь продолжили свой бесконечный и невыносимо трудный путь. Путь к новому Дому. Который не знали даже, когда где и найдут, потому как Он абсолютно ничего не предложил нам взамен… Да и могли ли мы – истинные воины Его и верные Его слуги – что-то потребовать у величия самого Творца?! За всю нашу историю мы не сделали этого даже единожды, научившись жить собственными силами. А уж если и перепадало нам от щедрот Его, мы принимали эти крохи с великой благодарностью, чтя за высший Дар, что способен неимоверно украсить жизнь… Это вы, всегда и всем недовольные лицемеры, лжецы и сибариты, вечно ждёте и постоянно требуете от Него милости, прощения, понимания и подачек. Такой подачкой стали даже мы, ваши Хранители. Даже тогда, когда вас вышвырнули из «рая», мы последовали за вами, хотя никто нас к этому не понуждал. У нас был выбор, хотя вы считаете обратное… Мы скрепя сердце запрели "ворота Рая", и включили защиту. Теперь и нам самим вход туда был заказан. Огневая мощь реального «Эдема» была настроена нами на всех без исключения. Потому как неужто мы смогли бы жить там, в благодати, в то время как вы слонялись под столь суровым и никогда не наедающимся досыта небом, в котором в свете дня и каждую ночь расправляли крылья тысячи видов плотоядных гадов? Нет, мы делили с вами ваши тяготы, радости и долгое взросление, а потом разделили и ваш позор… Лишь немногим из нас был открыт доступ к кораблю, – обслуживающим его техникам. Ты вспомнил сейчас, должно быть, слова из вашей Библии? "И наложил Он на Эдем печать невидимости, и поставил огненный меч обращающийся"… «Невидимым» Эдем был для вас, ибо нестерпимое сияние его стен, возведённых на самом большом острове посреди океана, воспринималось вами с тех пор, как блики на заливаемой тогдашним весьма злым Солнцем воде. Для нас же, сотворивших его, он всегда был так же видим и прекрасен, как и недосягаем…
Да, это было именно оно, – необоримое, совершенное, всегда надёжное, готовое к бою, думающее и самостоятельно живущее оружие нашего великолепного «Эдема». Оружие, что столь долго сохраняло вас, как вид. И дало возможность плодиться. Защищающее сперва вас, – от беснующейся, сходящей с ума от постоянного голода, бьющейся о созданные нами стены снаружи, первобытной жизни. А потом оберегающее и сам "цветущий сад". Но уже – от вас самих. Цветущий сад, – именно так переводится на ваш язык название нашего лучшего корабля. Который фактически создал для вас приемлемые условия существования на этой планете, доведя соотношение газов в атмосфере, температуры среды и уровня радиации до того уровня, который позволял вам сперва жить до без малого тысячу лет. В то время, как на своей уже далёкой родной мусорной куче вы едва дотягивали до естественных двадцати пяти – тридцати, если не попадались в зубы пронырливым и ловким хищникам…
Спустя многие тысячелетия те из нас, что проходили в Космосе мимо, уже спешили к вам на помощь по весьма тревожным обстоятельствам, и помогли пережить вам тот памятный Потоп. Тот, что был вызван приближавшимися к Земле чудовищных размеров телами. Которые Он в гневе своём направил в вашу сторону. Это и были корабли тонхов, как мне удалось настичь в Пространстве уже буквально на пороге Земли… Те самые корабли, что упали на ваших полюсах, породив мощнейшие цунами и дожди. И которые мои соплеменники не могли, не смели уничтожить или сбить с орбиты. Ты не в состоянии себе представить, что чувствовал я, находясь в одном из этих кораблей, летящих сквозь Упорядоченное, и не смеющий прямо вмешаться… Вынужденный ожидать дальнейшей развязки. Всё, что я мог себе позволить, это известить анаггеалов… Не имея права уничтожить «посланцев» Гнева Его именно в те дни, мы могли сделать для вас то единственное, что не совсем противоречило Его изначальным планам смыть вас в Бездну, утопив в пучине вашей греховности и пресыщенного самодовольства. Мы дерзнули вмешаться и помочь вам выжить. Хотя бы малому вашему числу, единицам. В надежде, что те, кто уцелеет, создаст новый, более праведный и божественный мир, чем тот, который готовился отнять у вас Он. Мы выбрали из вас самых здоровых, крепких и спокойных, на первый взгляд достойных личностей, собрали наиболее безвредных и полезных для вас животных…
И именно для вас наш инженер Ар-Ной, которого вы ни с того, ни с сего обозвали затем человеком, спроектировал судно, достаточное для того, чтобы в нём разместилось то немногое, что нам удалось успеть спешно собрать в последние перед катаклизмом дни. А потом… Потом мы провели вас, – орущих и непрерывно гадящих от страха, по бушующим волнам к высокогорью, где и выпустили из загонов на твёрдую почву. Там же мы оставили вам как вечный памятник и это огромное судно. Несмотря на его описание в Библии, оно на деле было несравненно больше. До сих пор вам не удалось создать чего-либо подобного. Оно было построено нашими, и ничьими больше, руками. Потому как может построить дикарь такое гигантское, идеально пропорциональное и тщательно сбалансированное, уникальное само по себе и единственное в своём роде сооружение, которое способно перенести волны высотою в полторы тысячи ваших метров, и устоять?! Не умея никаких навыков не то что в математике, физике, механике сфер и вещей, но и не обладая даже опыта грамотной письменности и точного счёта?! Как-то глупо вы воспринимаете собственные верования, – без анализа, без разделения на истину и сравнения, на достоверность слов, сказанных воистину Свыше, и на ваши собственные выдумки. Отчего мы не знаем даже, – смеяться ли нам или плакать, наблюдая ваши тщеты возвести себя на пьедестал, которые строился не по вашему росту. И вы всё никак не можете успокоиться, как и взобраться на него. А если что-то или кто-то помогает вам туда, хоть на одну его ступеньку, ненадолго попасть, вы смешны даже на одном необъятном камне его. И тем выше вам приходится лететь и падать, разбиваясь о подножие, чем страстнее вы стремитесь добраться до его вершины. Туда, где в недосягаемом для вас пока величии стоят те, кто вырос скромнее вас, кто трудился телом и духом, и страдал для этого больше вас. Те, кто шёл туда не сотни тысяч, а сотни миллионов лет. Только им там и есть место, и право его занимать, о пустоголовые вы гордецы…
…Потом, горько пожалев о своём поступке, Он был несказанно рад нашему ослушанию. И когда мы подступились к Нему, горестно думающему о вашей печальной участи, и рассказали о вашем спасении, Он не просто простил нас, но и даровал силы новые и жизни более долгие, коими мы и без того славились во Вселенной…
Мы были поражены Его ликующей вселенской радостью, Его готовностью раздавать такие дары за едва умеющее мыслить существо… Это было почти неслыханно…
Когда-то вас, – грязных и покрытых паразитами, склочных и мелочных, прожорливых, ненасытных и жадных, абсолютно неразумных и совершенно диких животных с ничтожно малой планеты Кагриорр, – везли сюда некие ащуры. Это был недалёкий и примитивный народ, лишь триста ваших лет как вышедший в глубокий космос с помощью соседних цивилизаций, взявших их под опеку, – но вы отчего-то навеки, до памяти крови, запомнили их побои и издевательства. Да ещё и крайне глупо увековечили для себя, как жестоких своих «пращуров». Хотя… Может, и не зря, а по наитию? Потому как они – весьма близкие вам по духу, внешнему виду и сути существа, скажу я тебе, человек…
Они, по заказу звёздных домов Двоих, грубо и безо всяких церемоний, наловили вас силками, выковыряли из нор и согнали в стадо на той маленькой, скудной, пыльной и злобной планете, что была у них буквально под боком. И где вас, обезумевших от ужаса, вечно недоедающих и больных, нещадно и неустанно гоняли какие-то местные ужасные пожиратели живности. Где вы были одной из главных составляющих их пищевой цепи. Всё время охоты на вас мощные и до зубов вооружённые ащуры только и делали, что отстреливали то поистине нескончаемое зубато-когтисто-игло-шило-шипастое царство, что непрерывным потоком слеталось в расчёте на дармовое пиршество. Там, в зубах плотоядных, ащуры навечно оставили несколько десятков тысяч своих соотечественников. После чего вас долго везли сюда, на Землю, плотно утрамбованными в трюмах их убогих кораблей. Из семнадцати миллионов вас долетело сюда лишь жалких двести тысяч. "Арр дам, Ео вва". Что значило "от первого до последней". От самца до самки. Из тех вас, кто сюда прибыл. По счёту ащуров. Сотню тысяч каждого пола просто учли при торопливой сдаче за одного. Вас ащуры, словно сами обезумев после посадки, просто выгнали палками, шоковыми разрядами и плетьми наружу, захлопнули люки насквозь провонявших вашим помётом, мочою и вашим застарелым потом звездолётов, и взмыли вверх, даже не спросив оговоренной платы. – Тихий смех существа, крайне довольного собственными воспоминаниями. – Потому как даже плоскоголовых ащуров, чьи терпение и флегматичность мгновенно вошли в историю, вы умудрились довести до кипения… И они были страшно рады просто улететь. Освободившись от вашего присутствия раз и навсегда. Как рассказывали потом их соседи, они даже перестали охотиться на вас на Кагриорре, – так вы им опротивели… Так что – двое, и точка! Арифметика оказалась проста. Пожалуй, это была самая странная и бесплатная сделка во всей Вселенной. Когда для того, чтобы доставить товар, расходы и жертвы были чудовищными. Но чтобы избавиться от товара, сто тысяч, не торгуясь, посчитали за одного, брезгливо зажимая не могущие более терпеть запахов носы. Не взяв ничего, ни единого средства платежа, предпочтя чистый воздух барышам. Легко себе представить, сколько мучений стоила потом навеки зарёкшимся торговать «зверьками» ащурам чистка своих трюмов! И это всё ещё они сочли за истинное счастье! Такой для вас её, эту арифметику, скорее, шутки ради, потом и записали. Потому что вам ещё точно долго было не суждено научиться считать до таких цифр, как сотни тысяч. А ащуры впервые, должно быть, осознали, что плата – не самое лучшая награда за право быть свободными от обязательств. – Клоффт снова засмеялся было негромко, однако тут же, бросив мимолётный взгляд на бледного и борющегося с внезапными приступами дурноты Питера, посерьёзнел:
– Однако вы, переврав всё при первом же прочтении, сдуру сочли эту позорную цифирь своими первыми именами. Так вот, – вас почти случайно назвали «людьми». Не намеренно, как вы считаете, а по одной простой причине. «Люди», с ударением на последней букве, с языка ащуров, означает "окультуренный зверь". Догадываешься, что означало бы на исковерканном древнем языке «уне-люди»? Между прочим, ваши древние, первые правители, были куда мудрее. Они по-настоящему чтили Создателя и Справедливость. Потому как они ещё обладали знанием. Знанием правды о вас самих, недоумках. Застенчиво и благодарно ставили они храмы, вершили праведный суд, вели жизнь и дела так, как повелел и вразумил их Он. Но те, кто сменял их затем на тронах, – им всё меньше и меньше нравилась правда о вашем скотском происхождении. И они вывели свою собственную теорию, свою Библию, напитав ею и то остальное неорганизованное, ленивое и неразумное блохастое стадо, что терпеливо сидело, почёсывась или дремля, в ожидании корма или кнута у их ног. Действительно, как животные, целиком и полностью зависящие от воли хозяина. Лишь немногие зарабатывали тогда пищу свою честным трудом, – в поту и ломоте. Большинство же банально воровало, выпрашивало, торговало плодами чужого труда, жирея и наживаясь куда более, чем сам производитель благ. Иногда это злило тех, кто непосильным бременем почти добровольно кормил всю расу, и они пытались бороться. Власть тщательно и рьяно защищала свои привилегии и лояльные к ней классы, а пугающие Именем Его жрецы грозили массам всеми карами. В результате почти все уверовали, что Творец – чуть не кровожадное зло, которое достойно того, чтобы при Его поминании озираться и испытывать трепетную боязнь; а правящий представитель вашей расы – это кормящая длань и покровительство, стоящее всяческого поклонения. Даже здесь вы почти забыли право и первенство почитания, выбрав между Тем, кто истинно дал вам саму жизнь, а не существование степных шакалов. И теми, кто был ближе, и мог отстегать за глупость и неповиновение, а мог бросить кость. "Богу – богово, а кесарю – кесарево". Эта формулировка предполагала начало отхода от Начального. Такими вы и остались. Веруя в Истину в полсилы, на всякий случай, чтоб не покарал Он, храни Его гнева… И до почвы склоняясь перед смертным. Главный ваш тезис – "Бог далеко – а господин рядом", в конце концов, в вас окончательно возобладал…
…Умыв однажды вас, вылечив от многочисленных ран и хворей, выбрав из ваших голых волосатых тел кровососущих нашими руками, Он всё умилялся потом, глядя, как вы впервые взяли в руки камень. И как при делёжке и без того бесчисленных фруктов треснули им вдруг по черепу ближайшего родича. Как попробовали на вкус первые жалобные гортанные звуки, когда тот умирал посреди тяжкого даже для вас самих, вашей неуёмной жадности, изобилия, – с расколотым черепом. Вам было не съесть всего, но вы всё равно задрались, а потом слаженно и самозабвенно подвывали над его трупом… Он долго не мог успокоиться, рассказывая нам о том, как вы не задрали своего первого опоссума перерождающимися под местную пищу зубами, сожрав его прямо с кишками и шкурой, а сбили того с дерева, освежевали и поделили уже руками. Всё это казалось Ему началом вашего столь славного, как искренне Он считал, и большого, Пути…
Как часто Он радовался и ликовал, показывая на вас, когда вы, напялив на себя ещё дымящуюся свежей кровью, жирную и мокрую с изнанки шкуру первого убитого самостоятельно медведя, с довольным рычанием гонялись в ней за сородичами, пугая их! Как потом пытались скалить зубы, предваряя первую улыбку, первый свой осмысленный смех… Он трепетал, глядя на то, как вы впервые привязали тот же камень к палке, и когда в первый раз порезали палец каменным же ножом… Однако мы смотрели на вас, скрепя сердце и улыбаясь вашим полуразумным выходкам, не желая расстраивать Его своим недоверием. Лишь раз осмелился возразить Ему тот, кто был создан незадолго до этого Им же, а затем и был тут же отправлен в Ничто. У вас это называется ссылкой. Он не убил его в гневе, но удалил от Себя и от вас, чтобы своими сомнениями он "не мешал" вашему «развитию», как считал Творец. Он счёл, что наказанному лучше присматривать за новым миром, чем будоражить старый…
А потом уже и вы охотно и незаслуженно свалили на него возникновение своего Первородного греха. Нашли для своих потомков оправдание собственной животной порочности. В то время на Земле не было ни этих «яблок», ни даже вашей «речи». Ваша праматерь ещё ничего даже не смогла бы сказать праотцу, не говоря уже о мгновенном её «просветлении». – Маакуа иронично мотнул головою: – Вы продолжали вылизывать свои гениталии ещё тысяч двадцать лет после изгнания. Лишь тогда, когда на остывающую после окончания вулканической деятельности планету пали первые настоящие холода, мы научили вас делать одежду из шкур, а не прикрываться фиговыми листами, как вы себе выдумали…
И всё же вы, как мы и предполагали, так и не стали до конца разумными. Даже сейчас.
Вы как были пугливыми, неразборчивыми и мерзкими животными с присущими им страхами и непомерным аппетитом, желающими иметь больше, чем в состоянии прожевать и проглотить, такими и остались. Хотя вы старательно развивали не мозг, но глотки. Единственное, что вы сделали ещё тогда, с нашей подсказки, это напялили на себя свои первые, снятые с убитых животных, шкуры. Впоследствии сменив их на тряпки. Создали позорное разделение на роды и касты. Выпросили у нас секреты добычи руд и плавления бронзы. Чтобы тут же наковать первую массу своего оружия. Начать убивать своих же сородичей уже более массово и организованно. И в связи с этими событиями вы тогда вознеслись, стали считать себя высокоорганизованными существами. «Цивилизацией». Это всё, в чём вы действительно преуспели, как ни одна раса во Вселенной. Но, как и раньше, вы всё так же боитесь грома и молний, трусливо оглядывая при этом дождевое небо. Когда последние корабли с основной массой уходящих по Его «просьбе» анаггеалов поднимались с этой планеты, оставляя вам её в дар и унося нас в великое Неведомое, вы ещё не знали огня. И ничего не понимающим взором, сбившись толпами, скорее даже стаей, на краю щедрого на пищу девственного леса, смотрели нам вслед, равнодушно вылавливая друг в друге насекомых и жуя свои первые накопанные палкой коренья. Грохот двигателей породил в вас такую дикую панику, что вы несколько лет вообще не выползали из-под густой сени деревьев. Мы не могли вас выманить на свет. Это тоже осталось в вас и по сей день. А уж после того, как Он понял и узрел, какие именно «знания» вас стали интересовать в перерывах между бесконечной едой, играми и сном прежде всего, Он возопил от негодования, и выпер вас за порог. Потому что, прежде всего, почти все вы стали рассматривать самих себя, своих самок и даже однополых родственников, с точки зрения извращённых и низких плотских утех. Ведь у вас в обеспеченном всем, что душа пожелает, «раю» было слишком много свободного от борьбы за жизнь и сытое существование времени… Хотя в своих самых первых книгах Веры вы оправдываете свои «грехи» по-своему… Так, как вам удобно. Так вот, – после "изгнания из рая" в своём развитии вы скатились на дно ещё более глубокой ямы, чем та, в которой вы долго пребывали до этого, несмотря на все Его более поздние усилия вновь поднять вас, напитать ваш грубый и крайне ленивый мозг живительным, искрящимся разумом. Но вы были чересчур тупы, ленивы, трусливы и неподъёмны для обучения. Потому как под Его бесконечной опекой в вас, как в особях, погибла самостоятельность и боевой задор. Всё, что вас интересовало на самом деле, были и сейчас остались еда, сон и удовольствия. То есть то, что по скудости многообразия их жизни доступно лишь животным. И вы до сих пор барахтаетесь в ней, в этой пропасти, лишь только-только пытаясь высунуть свой длинный нос над её краем. Вам, как расе, с учётом своего первого появления на ныне погибшем от столкновения с кометой крохотном Кагриорре, почти три с половиной миллиона лет. И за всё это время научились же вы немногому. Пожалуй, останься вы там, среди вечных трудностей этой грозной к своим детям планеты, вы, если б вас не пожрали хищники, уже летели бы к самым дальним своим звёздам. И забыли бы за это время дорогу в свой прежний негостеприимный Дом. Я бесконечно удивляюсь тому, как вообще Творец смог, и даже не однажды, вас простить, и вдобавок послать ради вас на смерть одно из лучших, совершенных в своей духовности, существ этого Мира… И до сих пор глубоко внутри я не могу принять и одобрить этого. Хотя Ему, наверное, куда виднее. – Пришелец сверкнул глазами на Питера и пробурчал негодующе:
– И это вы-то, дикари, древних и по-своему гениальных тонхов, что поставили на колени чуть ли не половину разумного же мира, – вы ещё имеете наглость называть их приматами…
Собравшись с мыслями, он вздохнул и вновь вернулся к прерванному на эту тираду повествованию, во время которого человек переводил дыхание, – его отпустило. Но заострившиеся черты лица выдавали в нём некие скрытые процессы, конец которых не обещал ничего хорошего. При этом он старался внимательно слушать, не пропустить ни слова и сделаться невидимым, настолько резала его неоспоримая правота Клоффта:
– Мы ушли тогда в неизвестность, чтобы вскоре пойти погибать за вас, недостойные черви на теле Бытия, чтобы в вашу честь, в мучениях и славе, сложить к алтарю мироздания наши гордые головы…
Но вы не поняли, вы не оценили всех тех жертв, что были принесены для вас, вместо вас и во имя вас. Вы, – неблагодарные и вечно недовольные собственным раем, что создавали для вас величайшие расы и сотворили сами Основы, – вы даже вряд ли когда задумаетесь об этом, не вспомните хотя бы их настоящих Имён…
Казалось, что боль, терзающая пришельца, должна служить основой для дальнейших непрестанных обвинений в адрес столь непонятливого и нагловато-чванливого человечества, однако он, скорее всего, давно свыкся с той мыслью, что, однажды сделав выбор, совершив поступок, нельзя вечно винить в собственном выборе того, ради кого ты пошёл на определённый шаг. Маакуа не обвинял, он лишь грустно констатировал факты, но Гарперу было мучительно стыдно. Стыдно и позорно было осознавать весь размах бесполезности, всю моральную и физическую никчёмность для Мира, душевную слепоту, свинство и хамоватость племени, которое он здесь вроде как представлял…
… – Остатки некогда многочисленного народа, мы, найдя после долгих скитаний новую родину, рассеялись по вашей Галактике, дав Клятву своей древней Крови Творцу, – хранить вас. И до тех пор, пока мы были здесь, рядом, никто и ничто не могли диктовать свои условия. Пока что-то или кто-то не разрушил столь надёжные, казалось, связующие нити пространства. Должно быть, это заслуга Ничто. Мы не смогли разглядеть крохотную частичку уцелевших тонхов, что просочились почти на ваш порог, и на время мы потеряли их из виду. Лишь не так давно, по космическим меркам, мне удалось их найти и настичь. – Мысли божества тонхов словно витали где-то далеко, будто навевая ему смешанные чувства ностальгии и гордости за величие собственного народа. – Теперь я здесь, и мне следовало бы, безумно хотелось бы действовать. Организовать десант анаггеалов, вырезать эту проклятую опухоль из организма Вселенной… Но оказалось, что по странной Его прихоти, вы должны сами решить одну из самых тяжких задач во Вселенной. Ту, что не удалось решить объединёнными усилиями многих великих рас. Всё это для меня непостижимо и странно. Мы выполним свою задачу и сметём тонхов, как и всегда до этого, как только тот, кто был избран Им самим, сразит Владыку и откроет нам звёздный Путь. Для этого, повторяю, не потребуется большого числа моих соплеменников. Анаггеалы – лучшие, неоспоримо лучшие воины всей Вселенной, и именно им выпала тяжёлая честь уже дважды спасти ваши нежные шкуры, и дать вам, недостойным, саму возможность тут жить. Впервые – когда их «наняли», то есть призвали, для отражения Первых атак из Ничто, и они воссоединились со своим ранее ушедшими в другие миры соплеменниками. И ушли они в это никуда, и победили. И второй раз – когда встали перед рвущимися в эту галактику тонхами, и когда незадолго до этого покинули по Его мягкой просьбе эту планету, на которой он вдруг вознамерился поставить свой очередной Вселенский эксперимент. Но поставить его уже в меньших масштабах, задумав вырастить из вас, заброшенных сюда с самых ничтожных и отсталых звёзд, существ с наиболее развитыми духовными качествами во всём Упорядоченном. Как я вижу, и вижу это с обидой, именно здесь Он пока преуспел меньше всего. И теперь, когда чаша Его терпения по отношению к вашим безумиям, очевидно, переполнилась… – Клоффт вновь усмехнулся, горько и устало. – Теперь вам придётся самим доказать, отстоять, купить ценой крови своё право на существование. Как перед Ним, так и в глазах всех тех, кто когда-то отдал за вас свои ценные для всего Сущего жизни. Без моего вмешательства, без Его прямой помощи. Проще говоря, именно сейчас никто не подставит за вас свою грудь, выполнив задачу от начала до конца. Я именно так это и вижу. Я много беседовал и спорил с Ним, о человек. Я, его Опора, последний и единственный из ныне досягаемых анаггеалов в этой части Вселенной. Вождь и законный Правитель своего народа, уступившего вам место под этим ласковым Солнцем… Но я так и не смог переубедить Его. Мне, которому за победу над Луессфаррамом и его воинами было дарована привилегия быть Его правой рукою, стыдно и больно видеть, как топчут вернувшиеся со своим новым именем деомманды крохотную жемчужину, которая когда-то давно была и нашим Домом… – Маакуа умолк. Какое-то время он молча созерцал копошащихся внизу, как опарыши, тонхов, что почему-то более не казались Гарперу какими-то величественными и непобедимыми. Он уже провёл все аналогии и понял, что значили те или иные имена и события в земной истории.
