Текст книги "Ангел"
Автор книги: Сергей Демченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 48 страниц)
Анаггеал постарался успокоиться, и через некоторое время его речь обрела менее эмоциональные оттенки:
– …Когда вы окрепли, в вас проснулась и заработала частица души Светлого, но не во всём заслуженно попранного вами, существа. Того, кто поневоле стал вашей частицей. Именно свет его молекул и атомов, пробудившись в вашем жестоком и примитивном сознании, подарил вам чувства, свойственные цивилизованным, разумным существам. И даже более того, ибо Сын Света – одно из наиболее совершенных, любимых и удачных Его творений. Именно Его мастерству, вложенному в Луессфаррама, вы обязаны умению плакать, сопереживать, любить и ненавидеть. Чувствовать и страдать не только разумом, но и сердцем. Никто другой из Высших, кроме Него самого, не способен – во всём Сущем – на это…
…Всё, что мы крайне осторожно, дабы не изуродовать ваших физических и внешних форм, позволили себе ещё привить вам на последней стадии строения, был ювелирно настроенный и стерилизованный от самых главных наследных признаков, ген нашего мозга. Спустя много лет вы всё же осознали себя, как личности. Как общность, принадлежность и расу. И, надеюсь, не в последнюю очередь благодаря нам, вы смогли хотя бы окружить себя минимумом удобств, начав переселяться сначала из пещер в хижины, и в дальнейшем освоив производство. Чем толкнули вперёд свой прогресс…
А своим нынешним обликом вы, как выходит, действительно обязаны только Творцу, что тонкими инструментами и деликатными мазками невесомых кистей воссоздал в вас, наложил на полученный результат, самый изящный и хрупкий образ во всей Вселенной. С превеликим мастерством подравнивая и отсекая ваши грубые черты и прочие несовершенства. Питер, вы – продукт трудов лучшего, что только есть в бесконечности всего Упорядоченного. И именно поэтому Он, в мудрости своей, подозревая о наших тогдашних «проделках», теперь ждёт от вас поступков, достойных вложенных в вас сил и величия Основ. Твёрдости и решимости тонхов, душевных порывов в поступках, граничащих с самопожертвованием и любовью друг к другу ради спасения расы, каким был когда-то он, Сын Света… И толику ума, что в критический момент отличит вас от забитых животных, согнанных палачами в ведомое на убой стадо… Вы – величайший эксперимент, поставленный над чудовищно неблагодарной для этого опыта материей. Эксперимент, ради призрачного успеха которого зарождалась, развивалась, сходила с ума, страдала, сражалась и погибала половина рас достижимой Вселенной. Вот что вы такое, Питер… И вот почему эта субстанция признает и даже охотно примет твою кровь, не поднимая «шума». Для неё ты – совершенство, противиться которому не в состоянии даже мятежный дух Иузулла. Когда-то, ещё до пробуждения Сильных, я смог определить, что в крови людей ген тонхов действительно присутствует до сих пор. У кого-то меньше, у кого-то больше. Это как раз те, в ком силён "ген жестокости". Ваши маньяки, закоренелые преступники и убийцы – более дети тонхов и нынешнего Луесса, чем другие из вас. Но никогда этот процент соотношения, даже в наиболее изощрённых ваших изгоях, не поднимался выше отметки в четыре целых семь десятых процента. В тебе их целых семь с половиной, Гарпер. И тонхи это знают. Вопрошающие и Мыслящий смутно, но ещё помнят то время, когда чистая сила их расы – с боями и реками крови – ушла, похищенная нашими "спецами тайных операций", как вы бы их назвали, из родной системы деоммандов. Смешавшись затем с кровью самого их бога. И теперь они жаждут заполучить её конечный итог. Отболевшую, перенасыщенную микроорганизмами, практически совершенную в своём нынешнем составе, – её ещё раз тщательно очистят и адаптируют к себе. И тогда, через время, коренными и практически единственными жителями Земли станут излечённые и окончательно окрепшие перед лицом своей проблемы и пред всем остальным Миром тонхи. Почти равные с Ним…
…Улыбка Гарпера могла бы сказать о многом, если рассматривать её в ключе освещения разных заумных проблематик. В ней можно было углядеть столько скрытых подтекстов, сколько возжелала бы пытливая натура чокнутых на ползании в чужих мозгах психологов. Но в его голове роились единственные мысли, и он уже открыто и громко смеялся им, держась за неровно тарахтящее в груди сердце:
– Одного наши хитрые «отцы» тонхи ну никак не могли предусмотреть, наверное, одного, – что эта, столь желаемая ими кровь, пойдёт на совершенно другие цели! Абсолютно противоположные их намерениям… Маакуа, да ты просто злобный гений! Борджиа, "папа Гюнтер", Медичи, Джеккиль и Хайд, Спада и Ноккермбри тебе и в подмётки не годятся! Они набивались бы к тебе в ученики, канючили бы минутную аудиенцию, и лопались бы пузырями от зависти, вставая при твоём появлении и продолжая кланяться и неистово рукоплескать! Они травили сотнями и тысячами, ты же превзошёл их всех, задумав ни много ни мало – убить, отравить расу… Нагадив им прямо в источник их нынешних надежд… Знаешь, мне, да ещё ради такого дела, теперь и вовсе не жаль этой горячечной тухлятины, что всё ещё шипит и пенится в моих жилах! Потому как насолить этим тварям, уже возомнивших себя хозяевами Мира, несмотря на присутствие их частицы во мне самом, мне теперь хочется до безобразия сильно! Это как раз по мне! Говори, что делать, о, коварный Повелитель анаггеалов… Слабый душой и телом землянин готов увидеть прощальную пляску этой гадины! – Он зло кивнул в сторону колпака. – Вот забавно, веришь ли? Такого большого врага я ещё не убивал!
Пришелец внимательно, с выражением понимания, граничащего с почти уважением, и с долей искреннего сожаления, взирал на человека.
В его конечностях появился аппарат, что был уже знаком Питеру, но несколько больших размеров:
– Питер, мне нужна будет вся твоя кровь. Граммами тут не отделаться…
– Валяй же, Маакуа! Всю так всю! Толку мне от неё, коли она, даже мёртвая, так желанна этим зверям?!
Он послушно закатал рукав рубашки и с облегчением улёгся на пол. Человек словно жаждал наступления состояния покоя. Прохладная поверхность давала отдых его замордованным членам и внутренностям.
…Вводя щелчком иглу, снабжённую крохотным подобием вакуумного насоса, анаггеал, прежде чем включить его, остановился, осторожно держа прибор у локтевого сгиба человека:
– Землянин, ты хочешь что-нибудь сказать мне? Минуты твоей жизни сочтены, и не пройдёт и краткого их отрезка, как ты уйдёшь в зыбкую трясину вечного сна… Мне важно знать, о чём бы ты хотел сказать перед своей гибелью? – Тихий голос Маакуа дышал тактичностью и мягкостью. Гарпер задумался:
– Знаешь, мне особо не с кем прощаться на этой земле. Пожалуй, ты сейчас единственный, кому я могу и действительно искренне хочу сказать "прости и прощай". Сделай это быстро и хорошо, мой необычный и непостижимый предок. Странно мне говорить "сделай это, праотец", потому уж не обессудь. Просто сделай! Так, чтобы эти твари ещё долго не смогли оправиться. Я почему-то верю тебе, пришелец, как бы тебя не звали в любой из существующих Вер и на каких ещё звёздах. Я верю тебе, как человеку. Скорее, как другу, которого у меня в моей жизни так и не было… Скажи, – система тонхов действительно даст сбой? – Он скосил глаза и пристально вгляделся в огненные озёра Маакуа.
– Да, Питер. То, что тонхам следовало бы охранять лучше всего, они оставили наедине со случаем. Не ожидая от «низших», и тем более от меня, ничего того, что могло бы им навредить в собственном Доме. Как это часто бывает у сильных существ, уверенных в ничтожности всех прочих окружающих. А потому – она будет умирать! Медленно и не протестуя, приняв твою кровь за «своего», и одновременно довольно чувствительно снижая выдаваемую на установки корабля мощность. Так, что просыпающиеся тонхи намного, если не навсегда, задержатся с «рождением» и «развитием», а их разрушительные модули вряд ли смогут больше подниматься в небо ваших городов. Через несколько часов они почувствуют первые проблемы. Но сделать что-то уже не смогут. Пока тонхи вынуждены будут оставаться здесь, у полюса, твои соотечественники, как минимум, получат так нужную им передышку.
– Это хорошо. Правильно это. Начинай уже, Правитель. И пусть мои несчастные собратья ещё долго населяют Землю… – Человек блаженно прикрыл такие уставшие, непосильно тяжёлые веки…
Анаггеал решительно нажал кнопку. Раздалось едва слышимое гудение, и внутренности прибора начали заполняться ставшей блекло-красной жидкостью. Эритроциты сдались. Человек таял на глазах. Его дыхание стало настолько редким и поверхностным, что трудно было определить момент, когда оно и вовсе перестанет наполнять лёгкие слабыми толчками воздуха. Однако лицо сохраняло безмятежное спокойствие удовлетворённого итогами жизни человека. В тот момент, когда уже казалось, что Гарпер потерял сознание, он внезапно разомкнул бледные губы и еле слышно, но чётко произнёс:
– Ты здесь, Архангел?
Маакуа склонился к его устам с печалью и заботой:
– Да, Питер. Я с тобой…
Человек устало вздохнул и прохрипел сорвавшимся голосом:
– Я ухожу, Первый… Скажи за меня перед ним словечко… – Прибор начал едва заметно попискивать, извещая, что практически наполнен. Это значило, что даже этой, больной его крови, в человеке почти не осталось. Что его сердцу нечего больше качать, и его сознание должно было уже безвозвратно померкнуть. Было просто непонятно, чем он жил. Возникла пауза, во время которой Питер даже не шевелился. Анаггеал решил было, что человек мёртв, и хотел удостовериться в смерти Гарпера, но тот внезапно настежь распахнул глаза и вновь хрипло, но невесть откуда взявшейся силой заговорил, словно только затем и цепляясь за край пропасти, чтобы успеть сказать туда, наверх свои, быть может, самые главные, слова:
– Самое…крохотное. Скажи. Что я не герой, нет. Я просто честно выполнил Предначертанное. Как настоящий мужик. Нет, – говоря, не заступайся. Это будет лишним. Я грешен, и я сам… за всё отвечу. Просто скажи Ему, что я умирал, говоря с тобою о Нём…
Мышцы тела начали мелко дрожать. Спавшиеся органы делали его похожим на едва наполненный воздухом сморщенный сосуд, он больше сипел, чем чётко произносил слова. Анаггеал понимал его скорее сердцем, чем слухом. Но истончённые и белые до неузнаваемости черты лица умирающего пылали решимостью, а глаза по-прежнему смотрели в потолок помещения с упрямством одержимого собственной истиной.
– Скажи, что я… что я в Него…почти поверил… Поверил в то, что есть нечто, что играет судьбами и Миром. Как шариками. Что Он где-то есть. Не такой, почти…беленький старичок, каким мы его себе представляем, но всё-таки… Не думаю, что смогу уверовать до конца, ибо это нелегко сделать, прожив без креста… И не смогу сделать это сейчас, «призвав» Его… Потому как Величие нельзя, наверное, ни осознать, ни приручить. Не знаю, есть от этого какой-либо смысл, смерть покажет. Если я Его в ней увижу. – Он слабо улыбнулся собственному каламбуру. – Дай мне руку… Мне будет не так… страшно.
Он ухватился за запястья анаггеала слабыми ледяными пальцами, и прошептал, всё ещё силясь изобразить и удержать на искалеченном смертью лице улыбку:
– Всё… Может, ты и чужой бог, но если ты – наш Хранитель, не оставляй наше ничтожество наедине с ними…, и прощай…
Было видно, что страшные глаза пришельца, должно быть, впервые в его жизни, приобрели какой-то странный оттенок. Словно на мгновения остыла и нахмурилась бьющаяся в них огненная ипостась. Рука, до этого твёрдо державшая прибор, предательски дрогнула. В то время как другая, опустив осторожно почти невесомую длань мертвого Гарпера, потянулась к его лицу, прикрывая невидящие более глаза. "Прости меня, землянин, – я даже не дал тебе времени к принятому у вас "посмертному покаянию"… Но это неважно, ибо это – не более чем заблуждение, чем ваша собственная мимолётная оценка прожитой жизни, в которой вы даже не всё важное успеваете вспомнить. Да ты бы и не покаялся, я знаю… Ты из тех, кто принимает себя и свой собственный мир таким, каким и прожил весь отпущенный тебе срок. И когда такие, как ты, предстают перед Ним, то принимают они Решение с неуместным там, но соответствующим устройству своего сознания, достоинством. Именно из вас, как это ни странно, выходят столь ценные и несгибаемые Его Воины…
Но Он всевидящ, мудр, проницателен и справедлив, и судит Он не по вороху и спискам трусливо делаемых кем-то за жизнь, из желания попасть в "тёплое место", записей мнимого «добра». О чём глупо и наивно твердят ваши жрецы. Не по «греховности» или «праведности» прожитого отрезка времени Он судит нас. А по силе света, резонансов энергий наших душ. Не по прошлым заслугам или преступлениям нам даруется возможность прожить ещё одну или несколько жизней. А по тому, какие задачи на неё будут там, в этой новой жизни, возложены. Вне зависимости от намерений самого существа, от его попыток переустроить свой образ мыслей, поступков и смысл самого своего существования, над ним всегда будут довлеть единожды и навсегда данные ему задатки и цели. Кому суждено родиться по внутренней своей сути инертным рабом, грешным бунтарём и героем, бессердечным палачом или трусливым «праведником», тот им по сути души и останется. Даже если будет для виду тщиться изменить себя. Всё это не нужно. Неважно, кем ты был и полна ли твоя душа страха, или переполнена отваги. Для того, чтобы исполнить Им предопределённое назначение, достаточно бывает одного-единственного поступка. Самого слабого и, казалось бы, незначительного. После которого можно считать это предназначение исполненным. Весь остальной промежуток жизни тогда – уже не более чем пустое и пыльное существование отработавшей свои изначальные цели оболочки. С которой её обладатель волен творить, что угодно. Самостоятельное сведение счётов с жизнью потому и грех, что лишь только Он знает, – выполнил ли индивидуум то, для чего в него вдохнули жизнь, или ему всё ещё лишь предстоит? А потому никому не дано упредить и предугадать тот момент, в который и будет совершён тот или иной поступок, – в начале ли пути, либо в момент, когда пора уже ставить в нём последнюю точку. Его не удастся избежать никому и никогда. Ибо никто не знает точно, что именно это будет. И в чём был смысл задумок Провидения. Будь то убийство или спасение погибающего, создание крохотной вещи, способной в дальнейшем в тут или иную сторону перевернуть всё существование цивилизации, или незначительное событие, подтолкнувшее расу вперёд или же опрокинувшее её на спину… И не последним ты будешь в Его глазах, как мне думается. Возможно, ради этой вот минуты тихой и незаметной, как казалось бы, смерти, ты и появился когда-то на свет. Нет ничего случайного в этом мире, и ты это смело понял. Нет никаких "книг жизней", человек. Есть лишь одна. Та, по которой должны жить все, но которая дарована именно вам. Но в ней не будет записи о твоём подвиге, прости Его за раз и навсегда одарившего Мир тем, что не положено переписывать, урезать или дополнять. Просто твоя раса останется жить, не ведая об этой, быть может, самой великой её жертве, – потому что вскормившая тебя жестокость твоей натуры позволила тебе не церемониться и с собственной жизнью в решительный момент. Это и будет твоей единственной наградой, человек. Самой важной и объясняющей многое, если не всё в твоей короткой жизни.
А потому всё, что ты делал до этого часа в своей жизни, для Мира и для Него не играет никакой роли. Потому как ты выполнил именно ту, единственную задачу, ради которой, наверное, и явился однажды сюда, на эту планету. Нет ни «рая», ни «ада», человек. Всё, что существует в необозримой Вселенной, истинное величие и пределы которой не в состоянии себе представить даже я, – любые формы жизни в ней и условия их существования, можно назвать реально либо поистине райскими, коих удостоились вы. Либо действительно адскими, из которых и выходят существа вроде нас. И деоммандов. Живучих, стойких, жестоких, и далеко не всегда совместимых с вами. И неизвестно, что же в дальнейшем окажется предпочтительнее для Сущего. Душевная сила или физическая мощь… Нет никаких «чистилищ» и робких толп у "райских врат". Нет сидящего перед ними немощного Архангела, распределяющего потоки мёртвых душ. Нет ничего из всего этого, выдуманного вами однажды для собственного успокоения и призрачной надежды. Есть лишь жестокое по сути, но оправданное по назначению, посмертное оцепенение едва ли не вечного Сна. Есть лишь невидимое никому и нигде Узилище наших крохотных частиц, тщательно хранимых в Пустоте Пространств, что в виде мельчайшей пыльцы рассеяны между системами. Есть лишь вялотекущее, сторожащее их покой, великое Время. Что Его руками и чувствами, из бесконечного в своих размерах и числе Выбора, среди терпеливо ждущих своего часа душ, вычисляет для нас очередной мимолётный промежуток. Право снова быть. Это и есть Суд, человек. Он един для всех. Души замешаны в пространстве, словно мелкие частицы в ревущем водовороте Бытия. Разнятся лишь тела, в которые их потом приносит оттуда. И те, кто действительно представляет из себя нечто интересное и по-настоящему стоящее, заметно светятся в черноте Упорядоченного, как самые яркие звёзды. По наитию ли, или ещё как, но вы верно говорите и про себя тайком думаете, что падающая звезда – это чья-то жизнь. Только не отлетающая к Нему, а возвращающаяся куда-то для нового своего Рождения. И поверь, – не всегда это душа истинного землянина. Ибо велик и многообразен Мир, в котором для его развития требуется постоянно обновляющиеся формы бесконечности своего существования. И оттого многим из нас бывает так странно тесно в своей новой оболочке. Кто знает, не жила ли и в тебе сухая и гордая душа, невесть как давно уже рождавшаяся в непривычном твоему пониманию теле, проводившая свой срок в неведомых и чудовищных далях, под чуждыми и неприветливыми небесами"…
Сухие и ломкие на вид губы существа шевелились и подрагивали, словно в разом наступившей, неестественной тишине оно читало вместо угасшего человека настоящую, и единственно истинную для него, молитву…
…Хмурое зимнее утро расплескало жирные слоистые лужи снеговых облаков по небосводу морозного Нью-Йорка. Практически безлюдные улицы и опустевшие парковки. Разграбленные витрины выстывших магазинов с нанесёнными за их немногочисленные уцелевшие стёкла снегом, и притихшие в тихой панике кварталы. Чьи окна и подъезды давно полны главного и неотступного гостя – страха. Редкие патрули и озлобленные голодные собаки на не раз перерытых ими в поисках съестного кучах вездесущего мусора, присыпаемого по ночам равнодушно-чопорным снегом. Пожалуй, лишь суетливым воробьям эта зима не доставляла особых хлопот. Их прежнее нервно-крылатое изобилие оглашало крыши домов всё тем же горластым чириканьем, связанным с дракой за место у дымоходов, в которых пока ещё исправно, но с уже меньшей интенсивностью, струилось тепло. Теперь экономили ещё жёстче. Деньги перестали играть какую-либо роль, но совсем оставить без обогрева дома значило нарваться на массу неприятностей. От бунтов и новой волны погромов, что могут быть пострашнее мародёрства, что охватили большие и средние города в первые недели вторжения. До размораживания систем отопления и водопровода, что влекло за собою не менее неприятные бедствия. Агония мегаполисов и страны в целом затягивалась. И то, что пока никак более не проявляли себя пришельцы, нанесшие несколько одиночных ударов по северу страны, и чуть более чувствительные – по соседской Канаде, ещё не значило, что всё закончилось. Робкие поначалу, а потом всё более настойчивые попытки разведки, раз за разом кончавшиеся плачевно, знаний о жестоких посетителях Земли не добавляли. Спутники сдохли, а людей, что отваживались тащиться в мёртвые и заснеженные дали, отлавливали почти сразу же, как только они выныривали на льды, выбравшись из подошедших к границам ледовых полей или фьордам Норвегии подводных лодок. Две из которых были мастерски, одним попаданием, уничтожены тонхами на глубине километра. Вода вокруг них кипела ключом. Так сообщила одна из подлодок, что шла в паре с одной из жертв, и каким-то чудом смогла удрать. Тонхи, так они называли себя, – это было, пожалуй, и всё, что смогли узнать о пришельцах. И то это было сделано в основном за счёт того, что в один из дней ожили и заговорили эфиры станций наземного базирования, чьи возможности были резко ограничены ещё за несколько часов до начала атак. Перепуганный мир затаился, ожидая худшего. Лишь совсем недавно, тайными каналами связи, руководствам крупных уцелевших держав удалось наладить контакт. И таким вот неприветливым утром, в обстановке строжайшей секретности, они стянулись в окрестности Нью-Йорка, чтобы определить дальнейшие пути выживания.
… – Господа, я думаю, что сегодняшняя ситуация не предполагает собой особых формальностей, принятых для встреч на высшем уровне. Вместо официоза она предлагает, нет, – диктует нам необходимость выбора. Жить или умереть. Не иначе. По-другому, мне кажется, и не скажешь. – Присутствующие озабоченно закивали. Кое-кто покраснел, не будучи в силах перебороть собственное смущение от того, что ещё несколько дней назад и не помышлял рисковать жизнью, добираясь в Нью-Йорк под пристальным взглядом небес. Вероятнее всего, ни за какие коврижки они не признались бы и остальным присутствующим, что именно вдруг заставило их, вечно настороженных и недоверчивых, собраться в одном месте. Одно дело – поделиться снами и видениями с жёнами, другое – оповестить об этом тех, кто всё ещё возглавлял не попранные пришельцами территории.
Пряча друг от друга взгляды, все они, тем не менее, старались придать себе выражение изъявленной ими доброй, разумной воли, по которой они, собственно, и созвонились на днях. Но что на деле являлась следствием недавно пережитого лично каждым из них сильнейшим моральным потрясением…
Тем временем говоривший тревожно продолжал:
– Полученная нами передышка говорит скорее о подготовке нового витка враждебных действий, чем о спаде напряжения. В силу разных причин, о которых все здесь присутствующие явно осведомлены, система обороны каждой из стран не в состоянии обеспечить защиту собственных территорий и населения. Скорбная память большинства стран Европы служит тому свидетельством. Однако следует признать и тот факт, что даже объединённых усилий всех государств может быть недостаточно для того, чтобы с успехом противостоять вторжению. И всё же наш долг – попробовать сделать это. Не дожидаясь, пока пришельцы превратят планету в гору руин и горстку нашего пепла…
В помещении бункера воцарилось молчание. Все присутствующие понимали, что стоит за этими словами. Ждать – значило обрести себя, соседей, – всех, – на "удар возмездия". На полное уничтожение. Выступить – означало то же самое, но в более ускоренном темпе, со слабой надеждой на успех. Потому как…
– …Я не буду говорить всем вам о том, что единственно могучим средством, на которое мы все можем рассчитывать в своей попытке, было и остаётся ядерное оружие. Сомнительно, чтобы вечный бич человечества стал его истинным спасителем, ибо вслед за возможностью избавления планеты от иноземцев нас ждёт другая беда. Ядерная зима, что в большинстве районов на континентах продлится не одно десятилетие, голод и болезни, природные катаклизмы и волны насилия… Кроме того, огромную озабоченность вызывает тот факт, что за некоторыми стратегическими объектами планеты утрачен контроль. Их судьба для нас неясна. Ряд ядерных держав перестал существовать как данность. И более тридцати семи процентов суммарной атомной мощи, оставшейся после сокращения стратегических наступательных вооружений в мире, теперь для нас недоступны. То есть – остались на территориях, занятых или же уничтоженных врагом.
Настало время, уважаемые руководители государств, вскрыть наши карты. Отныне каждый из нас вынужден приоткрыть завесу секретности над своим вооружённым потенциалом. Преследуемые нами цели стоят такого риска. Разумеется, изначально нам следует, объединив все свои усилия, предпринять атаку любыми другими возможными способами, соединив ресурсы планеты в единый кулак. Возможность и необходимость массированного ядерного удара, как последнего шанса обречённого населения планеты, мы прибережём на последний момент, если действия пришельцев не оставят нам иного выбора. Я предлагаю следующий сценарий событий: длительная, массированная и настойчивая атака всех имеющихся в нашем ближайшем распоряжении средств стратегической и тактической авиации при поддержке военно-морских сил, и затем – один удар по кораблям пришельцев. Ядерный, господа… – Все встрепенулись. Но готовый к протестам докладчик чуть возвысил голос, упреждая готовую начаться разноголосицу;
– Этот удар мы должны нанести по кораблям противника для обеспечения закрепления первых успехов нападения. Если он даст нужные нам результаты, мы будем праздновать победу. Если же нет…, – узкоглазый человек запнулся, словно сам не желая пророчить необходимые к оглашению меры, – если же наши усилия не приведут ни к чему, нам следует готовиться к массированному обстрелу этих «тонхов». Лишь такой ценою мы сможем совместными усилиями предотвратить полное и бесповоротное истребление человечества, как расы. Согласно подсчётам учёных, в результате военных действий, новых ответных нападений пришельцев и последней атомной атаки выживут не более двадцати процентов населения. Выживут свободными. Если победят… – голос говорившего стал при этих словах на два тона тише. – По данным нашей разведки, полтора суток назад пришельцы подняли один из своих звездолётов в космос. Что последует за этим? Прощальный салют или новый виток атак? Мы не знаем. Но мы знаем, что их основное судно всё ещё на Земле. Именно по нему нам и придётся наносить удары. мне кажется, что более мелкий их корабль вышел на орбиту по той причине, что его оборонный и атакующий потенциал менее велик, чем у основного корабля. Иначе бы мы уже снова почувствовали его огневую мощь. Кроме того, наблюдается повсеместный и резкий спад активности малых летательных аппаратов. А те, что ещё обнаруживаются в воздушном пространстве, ведут себя необычно, – они уклоняются от длительного боя, и просто отрываются от наших истребителей!
По рядам присутствующих прокатилась волна недоумённых и почти радостных восклицаний.
– Да, господа, это так. Из чего можно рискнуть сделать выводы о том, что в определённой степени силы пришельцев сильно ограничены. Если верить словам нескольких лиц, арестованных в нашей стране за содействие пришельцам, которые, оказывается, уже много тысячелетий присутствуют на планете, их бездействие может быть объяснено тем, что корабли истощены. Пока у нас есть возможность, наш долг – попытаться атаковать. И найти бреши в их обороне. Другого пути мне не видится. Есть ли у кого-либо другие соображения? Или мы кратким голосованием «за» можем говорить о том, что единственно возможное в данной ситуации решение будет принято?
Пожалуй, впервые в истории человечества руки глав таких разных государств поднимались в столь едином и безмолвном порыве.
– Благодарю Глав государств за единодушие решения. Господа, – председательствующий президент Китая повернулся к присутствующему на встрече генералитету всех высоких сторон, – начинайте. И помните, – отступление без крайних на то причин будет караться смертью. Операцию «Свобода» считать запущенной. И да поможет нам Бог…
…На далёких аэродромах и на немногих оставшихся в распоряжении людских армий стратегических пусковых установках вспыхнула живительная искра. Которую ждали, затаив дыхание. Объявленная накануне в войсках всех стран "готовность номер один" завершилась отмашкой. Спешно формировались пакеты целей, велось координирование действий с новыми союзниками. Отлаживались системы взаимодействия, уточнялись и утрясались сотни и тысячи всевозможных попутных вопросов. Армия военных переводчиков и диспетчеров, командующих наземным, морским и воздушным флотом наций торопились на согласование совместных действий. Впервые подготовка полномасштабных наступательных действий велась в таких условиях и с такой скоростью. Но даже и сейчас, – и тем более сейчас, когда вся суета касалась не совместных учений, что готовятся месяцами, – боевым подразделениям стран требовалось не менее двух-трёх дней на подготовку. Ошибка любого звена могла стать роковой для всей операции. Дезорганизованная первыми неудачами, но приободрённая решимостью своих правительств, военная машина истерзанной планеты наконец-таки, со скрипом и судорогами, но пришла в организованное движение…
