Текст книги "Повести и рассказы"

Автор книги: Семен Самсонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

УЧЁНЫЙ СКВОРЕЦ

1

– В разведвзвод пришёл я из тыла, из запасного батальона, – начал свой рассказ бывалый солдат Тюлькин. – Командир спрашивает: «Воевали?» Никак нет, говорю, не приходилось. «И фашистов не видели?» Видел, товарищ лейтенант, на картинках да в газете.

Тут при командире солдаты сидели… все ха-ха-ха! И один другому шепчет: «Вот Тюля, а разведчиком хочет быть». Только командир, спасибо ему, поддержал меня.

– Что тут смешного? Ну, не воевал, человек, ну, не видал ещё врага. Да ведь и вы тоже не сразу гитлеровцев увидали. А что касается фамилии, то тут тоже смешного мало. Вот Трибабунько тоже фамилия не ахти-какая, а разведчик хоть куда.

Погодите, думаю, я тоже покажу себя.

Но показать себя негде было. Была, как; писали в газетах, оперативная пауза. Мы тогда на реке Сбруч стояли. По одну сторону мы, по другую – немцы. Стоим друг против друга и побухиваем из пушек да из пулемётов строчим. Время идёт медленно. Наш взвод расквартировался в доме одной вдовы. У неё фашисты убили мужа, он партизан был. И был у этой вдовы сынок, Серёгой звали. Вот я и познакомился с ним. Он такой дошлый, смелый мальчуган. Сидим как-то вечером, а он спрашивает:

– Можно мне к вам разведчиком поступить?

– Нет, говорю, мал ты ещё.

А он начинает расспрашивать меня:

– Хорошо у вас на Урале?

– Хорошо, даже преотлично! – отвечаю.

– Птиц у вас там много?

– Много.

– А какие?

– Всякие: утки, гуси, глухари, косачи, лебеди и прочая дичь.

– А голуби есть?

– Есть.

– А скворцы?

– И скворцы есть.

Тут я Серёге рассказал не только про птиц, но и про волков, лис, медведей, коз, сохатых. Про наши огромные, всегда зелёные леса, про уральские реки, горы, города. Вечерами, когда был свободен от службы, я рассказывал Серёге про Урал. И за это он полюбил меня. Подружились мы. Только ребята наши шутили: дескать, нашёл себе дружка-приятеля.

Наступила весна. Закапали с крыш светлые капельки, заговорили ручьи, запели птицы, а там, где снег сошёл, зазеленела травка, перелётные птицы потянули в наши края.

Как-то раз я смотрю: тащит мой Серёга из кладовой скворешню. Принёс он этот домик в хату и говорит:

– Дяденька Фрол (это меня так зовут), помогите, пожалуйста, скворешню выставить.

Поставили мы птичий домик, а через несколько минут бежит ко мне Серёга и кричит:

– Дядя Фрол! Дядя Фрол! Дедушка тоже выставил. Посмотрите-ка!

И правда. Через реку на вражеской стороне в деревушке, что на пригорке, возле белого домика увидел я скворешню на шесте.

– Там мой дед живёт, – пояснил Серёга. – Он, наверное, заметил мою скворешню и свою поставил.

– Что, – говорю, – небось, к деду хочется?

– Ух, как хочется! – с тоской отвечает Серёга.

– Ну, погоди малость. Вот пойдём в наступление, вышибем фашистов из той деревушки, и увидишь ты своего деда, разузнаешь, как он живёт.

– Да это, пожалуй, мы и раньше узнаем, – говорит Серёга.

– Как это так? – спрашиваю.

– Очень просто, – отвечает Серёга. – Вот только бы скорее прилетел мой «учёный» скворец, и всё будет в порядке.

Тут, признаться, я сначала ничего не понял. Стал расспрашивать Серёгу подробнее. А он и говорит:

– А это ещё два года назад было. Я тогда у деда жил, мне было восемь лет. Как-то раз прилетел откуда-то скворчик, и бац на нашу крышу. Дед говорит мне: «Скворушка-то, видать, подбит или больной. Лезь, Сергунчик, на крышу, он там упал». Я скорее на крышу. И правда. Скворец лежит на боку, клюв раскрыл, глаза белой пеленой заволокло, и тяжело дышит. Я взял его и к деду. Осмотрели мы скворца. Оказалось, что кто-то переломил скворушке лапку и крыло повредил. С неделю я скворушку держал в хате. Лечил, поил, кормил. Потом он летать начал. Я тогда выпустил его на волю, и начал он жить в нашей скворешне. Только, когда открыли окна в хате, скворец нет-нет и прилетит в комнату. Я тогда стал собирать ему червей, наливать воду в блюдечко. А он поест, попрыгает и снова улетит. Прямо ручной стал, привык. Открою створку, начну его манить: «Скворушка, скворушка!», а он и прилетит. А дедушка посоветовал мне такую штуку сделать. Ты, говорит, Сергунчик, унеси его со скворешней домой, к себе. Я унёс. И что вы думаете? Ведь то же самое стал делать скворец и у меня дома, что делал у деда. Открою окно, поманю его, и он тут как тут… А дедушка сделал другую такую скворешню, ну, прямо не отличишь от первой. И стал наш скворушка летать то к деду, то ко мне. Я корм запасаю: червей, крошек, зёрнышек, семечек. И хитрый же: то прилетит и поклюет всё у меня, то опять к деду – и там всё приготовленное поклюёт. Потом начал я посылать со скворушкой почту. Привяжу к лапке бумажку и отпущу. А в этой бумаге напишу деду: «Жди вечером, дедусь, меня в гости». Или ещё что-нибудь. Через год скворка снова прилетел. Правда, был сначала диковат, а потом опять привык и так же стал летать от деда к нам, от нас к деду…

– Вот это, Серёга, штуку ты мне открыл! – удивился я и задумался насчёт того, как этого скворушку приспособить к военному делу.

А наш командир как раз очень уж хотел знать, как живут немцы в той деревне, где дед Серёги находился, что у них есть там в смысле обороны и прочее. Я возьми да и скажи ему насчёт скворца. В ту пору скворцы прилетели, и «учёный» скворец Серёги от деда уже весть принёс. Я взял да и брякнул командиру: «Могу кое-что проделать насчёт разведки той деревни при помощи учёного скворца».

– Как? – спрашивает командир.

– А вот как, товарищ комбат. Скворец учёный есть, который нам может сослужить службу как связной при разведке.

И рассказал комбату весь свой план.

– Хорошо, – говорит, – попробуем, Тюлькин.

Дело в том, что лазить в разведку через линию обороны, да ещё через реку – дорогое дело. Потери большие неизбежны. В то время разведчикам надо разузнать всё до тонкости: где у врага огневые точки, где минные поля, много ли сил.

Вот я и предложил такой план: я пробираюсь к немцам, останавливаюсь у деда Серёги, разузнаю, что полагается, и посылаю донесения со скворцом.

– Ну и Тюлькин! Ну, и чудак же ты! – шутят солдаты, а я только помалкиваю.

Обсудили мы с Серёгой насчёт его участия. Только я не сказал, конечно, что ночью ухожу к его деду, но договорился, что все записочки, какие Серёга будет находить у скворца, пусть мигом передаёт нашему командиру. На том с ним и порешили.

2

К деду Серёги я пробрался ночью. Его хата была самая крайняя в деревне, у самой реки Сбруч. Фашистов дед ненавидел. Они его сына, отца Серёги, расстреляли. Ну, рассуждаем с дедом о том, о сём, а я ему и говорю:

– Я к вам, папаша, от Красной Армии, по служебному делу.

– Всё, – говорит, – понимаю. Мы знаем, что за речкой наши, да только не время, видать, вот и не приходят до нас.

В ту же ночь я узнал, что враги имеют у самой речки окопы и ночью и днём там сидят, а когда холодно или дождь, то идут в село: спят, варят кур, гусей, поросят – всё, что отберут у сельчан.

Узнал я это, записал на тонкую курительную бумагу, а утром дед заманил скворца, намотал бумагу на ножку, привязал ниточкой, и скворушка улетел. Вечером, когда я вылез из погреба, где скрывался днём, дед подал крохотный клочок бумаги. Там было написано: «Спасибо. Всё получено». Тут меня такая радость взяла, что я готов был смеяться и плакать. Ну, опять с дедом за дело. Он кое-что разведал. Я тоже.

– В деревне, – говорит дед, – штук двадцать танков, только стоят они в саду, с километр отсюда будет, там раньше совхоз был. А за деревней, в овраге, стоят у них миномёты и пушки. Овраг тоже недалеко, версты полторы, не больше. – И опять я всё записываю.

Вечером получаем вторую бумажку: «Благодарим дедушку». Больше ничего не пишут. А так нам хотелось знать, что там наши думают. И вдруг ночью слышим – советские самолёты летят. Прошло минуты две, не больше, как начали рваться бомбы.

На третьи сутки докладываем, что наши самолёты подожгли в саду десять танков, машины с горючим и боеприпасами. И тут же сообщаем опять про овраг. Теперь враг перегнал туда оставшиеся танки.

Когда наши овраг разбомбили, фашисты взбесились. Всех жителей из деревни угнали в тыл и деда тоже.

– Что делать? Как быть?

Я скрывался в селе один-одинёшенек. Утром осторожно вылез из ямы, осмотрелся кругом и забрёл в избу. Сижу. Окно во двор открыл. И вот вижу скворушка прилетел. Я и так, я и этак, а он видит меня и не допускает, не признаёт. Так я и не мог ничего сделать, улетел скворушка с бумажкой, которую наши с ним прислали.

Зло меня гложет, обида берёт. И только тут я вспомнил, что на подоконнике ничего не было: ни червей, ни семечек. Начал я искать. Нашёл банку, а в ней черви. Я их на окно, а сам опять сижу я жду. Прилетел скворец и давай уничтожать еду. Я кое-как поймал его, говорю: «Скворушка, скворушка», – а сам бумажку от ножки отвязываю. Руки у меня трясутся, волнуюсь. И совсем не заметил, как гитлеровцы в соседний двор забрели. Они птицу искали: уток, гусей, кур. Я поторопился скрыться и свою бумагу-донесение не успел пристроить к ножке скворца. Улетел мой «связной».

Смотрю, а мне приказ: «Разведать место, где можно было бы наиболее безопасно пройти минёрам».

Ночью мне удалось всё разведать, как о том приказывали, а утром я заранее припас бумагу и жду скворца. С трудом поймал его, отвязал бумагу и привязал свою. Хорошо мне стало, приятно, что задание выполнил. Сразу захотелось спать. Ночь-то целую занимался разведкой. Прочитал я бумагу. А в ней написано: «В чём дело? Что случилось? Почему нет донесений?» Вот, думаю, хороший ответ послан.

На следующую ночь пришли наши минёры. Трибабунько и ещё четверо, да я пошли ставить мины на перекрёстке большой дороги, которая идёт за оврагами… Когда всё сделали и перешли Сбруч, к своим, Трибабунько и говорит мне:

– Утром наше наступление будет. Когда фашисты будут драпать, так их машины полетят на воздух от мин, которые мы поставили.

Командир встретил меня ласково, поблагодарил и сказал:

– Серёге за «учёного» скворца командир соединения медаль «За боевые заслуги» выдал, а тебе Тюлькин, медаль «За отвагу». И деду Серёги тоже медаль «За отвагу».

Вот и всё. Потом я заезжал к Серёге и деду, когда ехал с фронта в отпуск. Живут хорошо. Оба медали носят. Встретили меня как родного. Рассказали они мне, что скворец ихний жив и здоров и улетел куда-то в тёплые края: дело к зиме было. Но на следующую весну ждут они опять скворушку к себе.

ЖУРАВЛИ ЛЕТЯТ НА ЮГ

Наша танковая часть уже около недели находилась в тылу врага. Уничтожая немецко-фашистские гарнизоны, их склады с горючим и боеприпасами, танкисты были неуловимы. Ворвутся ночью танки в село, занятое фашистами, разобьют гарнизон, уничтожат технику врага и скроются. Время было осеннее, ненастное. Целыми днями лили дожди, стояли густые туманы, и это помогало танкистам. Враг опомнится, соберётся с силами, кинется преследовать, да не тут-то было: танкистов и след простыл. Уже по всей округе носились слухи о неуловимости русских богатырей, которые появляются на стальных машинах-танках то тут, то там. Фашисты приходили в ужас, а наши советские граждане с нетерпением ждали своих освободителей и радостно говорили: «Вот придут наши, да как тряхнут немчуру, так только мокренько будет!»

Однажды герои-танкисты решили напасть на один город, где у фашистов были сосредоточены большие силы. Командир части, отведя свои танки южнее города километров на 30—40 в степь, решил сначала разведать путь. В разведку он послал два танка с самыми храбрыми и находчивыми танкистами. Они должны были дойти до небольшого села и разузнать о силах противника. Прощаясь с танкистами, командир наказал им вступать в бой лишь в крайнем случае, если вынудит враг.

Танки шли ночью. Повёл их лейтенант Лукьянов, командир умный и храбрый. Он не раз уже выполнял рискованные боевые задания.

Ночь выдалась тёмная и холодная. Лукьянову иногда казалось, что он сбился с пути. Несколько раз он останавливал танк и высылал вперёд бойца или ходил сам, чтобы проверить дорогу.

Наконец они добрались до села. Немцев там не было. Лейтенант Лукьянов собирался возвращаться, но жители предложили танкистам отдохнуть немного, обогреться и закусить. Те не стали отказываться, тем более, что им нужно было поподробнее расспросить о неприятеле.

За беседой незаметно прошло минут сорок. Вдруг из-за печной трубы показалась чёрная голова и детский голос известил:

– Дяденька, кажется, ещё танки идут…

И, действительно, танкисты услышали характерный глухой рокот вражеских машин, шедших на село.

Не успели танкисты встать из-за стола, собраться, как с печи шмыгнул крепкий мальчуган и, торопливо накидывая поношенный ватник, сказал командиру:

– Дяденька, я покажу вам место, где можно укрыться.

– А мы и не думаем укрываться, – сказал командир.

– Будете стрелять?

– Может, и будем, – улыбнулся Лукьянов, рассматривая мальчика и надевая шлём.

– А мне можно посмотреть?

– Это тебе, мальчик, не в кино: смотреть опасно. Лезь лучше в подполье, – ответил командир.

– Я не боюсь, дяденька! – упрямо настаивал мальчик, и Лукьянов только теперь разглядел детское лицо с упрямым подбородком и смелыми чёрными глазами, которые как бы говорили: «Я тоже воевать буду!..»

– Тебя как зовут?

– Вася.

– Ну, что же, Вася, добре, идём, может, пригодятся твои сведения.

Танкисты и Вася вышли из хаты и направились к танкам. Перед Лукьяновым встал вопрос: как быть? Итти обратно было поздно, принимать бой – опасно. Посоветовавшись с товарищами, командир всё же решил принять бой. Ведь враг не знает, сколько у него танков, да и у него, может быть, не больше машин, чем у Лукьянова… Если же советские танкисты не дадут опомниться врагу, встретят его по-боевому, то напуганные фашисты отступят.

Решив так, лейтенант вывел танки на окраину села, тщательно замаскировал их и приготовился к бою. Вскоре показались огни вражеских танков. Не подозревая о засаде, они подошли совсем близко. Лукьянов приказал открыть огонь и первыми же выстрелами поджёг две неприятельские машины. В первую минуту внезапного нападения советских танкистов враг растерялся, но тут же выключил свет и развернулся для боя. Пока вражеские танки шли со светом, Лукьянову легко было отыскивать цель, сейчас же положение усложнилось.

Хотя Лукьянов менял огневые позиции, но фашисты быстро сообразили, что противник имеет меньше сил, и начали окружать село.

Бой продолжался долго. Одна машина Лукьянова получила повреждение ходовой части и могла вести огонь только с места. Другая, продолжая менять позиции, наносила врагу урон. «Ничего, в родном селе и стены помогают», – подбадривал Лукьянов товарищей, а сам думал о том, как предупредить командира, кого послать. У него и так было мало людей. В селе остались одни старухи, женщины и дети.

И тут он вспомнил о мальчонке. Сейчас Вася сидел в повреждённом танке. Лейтенант позвал его.

– Вася, ты знаешь дорогу в деревню Луговую? – спросил командир.

– Знаю.

– Найдёшь её ночью?

– Найду, – твёрдо ответил тот.

– Так слушай: у деревни Луговой, в овраге, стоят наши танки. Я тебе дам записку и ты беги туда. Только скорее, как можно скорее…

Теперь лейтенант Лукьянов больше уже на думал о том, как ему быть. Он знал, что полчасика-час он ещё сможет продержаться, а там и помощь подойдёт.

Вася выбрался из села и побежал в сторону Луговой. Летом он не раз бывал там и никогда не ходил дорогой, а всегда напрямик, степью. Это сокращало путь вдвое. Теперь он тоже побежал напрямик в густую темноту ночи.

* * *

Время перевалило за полночь. Уже пора быть в Луговой, а деревни всё не видно. Вася устал, измучился. Он присел на холодную и мокрую траву и заплакал. «Заблудился, не выполнил приказа лейтенанта… Они там, может, кровью обливаются, ждут помощи, а я тут плутаю», – думал мальчик.

Он стал прислушиваться к разрывам снарядов, чтобы определить, где их село, но глухие разрывы, казалось, доносились с разных сторон. Это совсем сбило его с толку. Он хорошо знал, что ему надо итти на юг, но как в эту тёмную, беззвёздную ночь определить, в какой стороне юг.

Вася сидел и плакал, думая о том, как ему быть. Ждать утра нельзя. Итти искать Луговую, – можно дальше уйти в степь. Итти обратно он тоже не мог, так как теперь уже не знал, в которой стороне родное село, а главное, стыдно перед командиром.

«Что делать? Как быть?» – спрашивал он себя. Вдруг высоко над головой мальчик услышал журавлиный крик: кур-лы, кур-лы, кур-лы. Журавли кричали где-то далеко, потом всё ближе и ближе и, наконец, прямо над головой, только высоко в небе.

– Милые мои, родные, – шептал Вася, догадавшись, что это журавли летят на юг, в ту сторону, куда и ему надо спешить…

Он вскочил и побежал за улетавшими журавлями, всё время прислушиваясь к их тревожному курлыканью.

Кто знает, сколько бы Вася бежал так, если бы не налетел в темноте на изгородь у деревни Луговой.

А через несколько минут советские танки неслись к Васиной деревне. И хотя Вася проблуждал больше положенного времени, танки подоспели во-время.

Когда бой кончился, командир поблагодарил Васю, снял со своей гимнастёрки медаль «За боевые заслуги» и вручил ему.

Через день танки русских богатырей разгромили фашистов в городе.

МУЖЕСТВО
(Быль)

Мы сидели в палатке на опушке густой рощи. Перед нами открывался замечательный пейзаж тургеневских мест с вековыми клёнами и могучими дубами. Наступал вечер. Далеко на западе пряталось ласковое солнце. Ярко-золотистые лучи играли бронзовым отливом на листьях весёлой рощи. Стояла необыкновенная тишина, и только узорные листья деревьев чуть-чуть трепетали от свежего и тихого ветерка.

После жарких боёв мы чувствовали себя здесь, в тридцати километрах от переднего края, как на даче, и не спеша распивали чай.

Но тишина и мирные размышления скоро были нарушены. Глухие разрывы бомб, доносившиеся с передовой, сразу напомнили нам картины недавних боёв.

– Это, наверное, наши бомбят, – сказал мой собеседник, но, немного помолчав, добавил: – А может, фашисты опять лезут…

– Вам приходилось бывать под бомбёжкой? – спросил я.

– Бывал, конечно.

– Ужасное ощущение?

– Честно говоря, страшно… Но когда я находился в окопчике, то оттуда я наблюдал за разрывами бомб так же спокойно, как вот сейчас из этой палатки мы смотрим на рощу. Но позднее я видел людей под настоящей бомбёжкой… Вот им, наверное, было действительно страшно…

Собеседник отпил глоток чая и начал рассказывать. Говорил он не торопясь, словно опасаясь, как бы не пропустить важную деталь.

– Случилось это вот так же, под вечер. На подступах к городу Орёл наши части вели бой за одно село. К переднему краю нужно было срочно подвезти снаряды. К несчастью, дорога оказалась перерезанной фашистами, а другого пути к передовой шофёр Сидоркин, наш уралец, не знал. Он остановил, машину на окраине только что освобождённого села, полыхавшего в огне, и задумался, как быть, как проскочить к своим людям, которые ждут снарядов? Сидоркин знал, что у артиллеристов боеприпасы на исходе и они ждут его с минуты на минуту. Чувство ответственности за выполнение боевого долга, за товарищей, которые, быть может, в эту минуту отбиваются от врага врукопашную, охватило его. С другой стороны, шофёр знал, что рисковать машиной с драгоценным грузом он не имеет права и потому не может необдуманно лезть напролом.

«Вот если бы проскочить где-нибудь сторонкой, в обход противника, – думал Сидоркин, – было бы дело. Но кто укажет путь, если в селе не единой живой души?»

Прошло несколько минут. Шофёр решил посигналить, не покажется ли на его зов кто-нибудь из местных жителей. Он нажал несколько раз на сигнальную кнопку машины, оглядываясь по сторонам, но никто не показывался. Сидоркин продолжал подавать протяжные зовущие сигналы. И вдруг за углом чудом уцелевшей от огня хаты он увидел белую, как лён, голову.

– Эй, кто там, подойди сюда! – крикнул Сидоркин. Голова сразу исчезла. Тогда шофёр начал снова сигналить, на этот раз часто и отрывисто.

И вот из-за угла вышла девочка. Маленькая, худенькая, с испуганным взглядом, с коротко подстриженными, как у мальчика, волосами, она издали наблюдала за машиной с детским любопытством.

– Подойди сюда, не бойся, – хотел ласково сказать шофёр, но огрубевший голос его от волнения прозвучал сурово, и девочка, выйдя из-за угла, не пошла к машине, а остановилась у дома.

– Не бойся, доченька, подойди.

– Да я совсем вас не боюсь, – сказала она и медленно направилась к машине.

Ей было лет двенадцать. Она подошла к шофёру. Тот спросил:

– Доченька, кто-нибудь в селе есть из взрослых?

– Не знаю.

– Как же так не знаешь, ведь не одна же ты тут?

– Ни, одна.

– Так-таки никого, одна?

– Похоже, одна, всех фашисты угнали, а я заховалась на хату…

– М-да, – произнёс Сидоркин. – Знаешь, доченька, может, ты мне поможешь… Понимаешь, я везу снаряды нашим бойцам. Они фашистов бьют на передовой, а у них уже, наверное, все снаряды кончились… И проехать по дороге нельзя, её враг занял… Вот если бы как-нибудь другой дорогой проскочить к селу Ш. Где-нибудь сторонкой. Не знаешь?

– Та как же не знаю, я усе тут знаю, – ответила она живо и, уже совсем осмелев, встала на подножку машины.

– Садись в кабину, – пригласил Сидоркин.

– Ни, я тут буду, – ответила девочка, ухватившись худенькой ручонкой за дверцу кабины.

«Бойкая», подумал шофёр и сказал:

– Тогда держись хорошенько.

Машина мчалась по узкой просёлочной дороге, вздрагивая и подпрыгивая так, что белая головка девочки качалась из стороны в сторону. Встречный ветер развевал светлые волосы и так рвал уголки воротничка ситцевого платья, что они трепыхались, как листья дерева в бурю. Сидоркин правил машиной и время от времени взглядывал на эту худенькую девчурку с серыми доверчивыми глазами. Ему вдруг стало жаль её. Он сказал:

– Может, ты, доченька, больше не поедешь, боишься?

– Ни, не боюсь.

Проводница была немногословна, за дверцу машины держалась крепко и время от времени, на развилках и поворотах дороги показывала свободной рукой путь шофёру. Так они подъехали к оврагу и, чтобы не обнаружить себя, решили проехать оврагом метров триста, но, как нарочно, машина застряла. Сидоркин заволновался: и так уже изрядно задержался, а тут снова неприятности.

В это время фашистские самолёты начали бомбить овраг. Воздух наполнился рёвом моторов, трескучим шумом зениток и противным воем падающих бомб. Осколком бомбы шофёр был ранен в ногу. Другая бомба подожгла машину. Пламя подбиралось по горящему брезенту к ящикам с боеприпасами. Казалось, взрыв неминуем. Перепуганная девочка, по сигналу шофёра, начала срывать брезент, но у неё нехватало ни сил, ни уменья.

Превозмогая боль, Сидоркин с помощью девочки боролся с огнём. Осыпаемые осколками рвущихся бомб, они торопливо срывали горящий брезент и, бросая обгоревшие куски материи на землю, топтали ногами.

– Уходи, доченька! – вдруг испуганно вскрикнул Сидоркин. Пока они возились с брезентом, на другой стороне машины загорелись ящики. Ещё минута – и машина вместе с боеприпасами, с шофёром и этой маленькой смелой девочкой взлетит на воздух. Шофёр видел это, но, пренебрегая опасностью, с самоотверженной яростью старался спасти боеприпасы.

Эта драма разыгралась в трёхстах метрах от нас. Мы не сразу заметили это, а заметив, кинулись на помощь. Не добежав до места метров пятьдесят, мы увидели, как вдруг машина рванулась и скрылась за поворотом оврага, туда, где шёл бой. Девочка оставалась некоторое время на месте. Она постояла секунду-другую и бросилась бежать назад, откуда пришла машина. Мы попытались кричать ей вслед, но грохот боя заглушал наши крики…

Собеседник умолк, залпом допивая остывший чай.

– Кто же была эта девочка? – спросил я.

– Никто не знает ни фамилии, ни имени. Шофёр тоже не знал, – ответил мой собеседник и, как бы уточняя, добавил:

– Потом, после боёв, я узнал, что Сидоркин заезжал в село на обратном пути, но девочки там не нашёл. Он рассказывал об этом каждому встречному, надеясь, что это поможет разыскать её. Однако поиски не увенчались успехом. Потом он написал письмо в редакцию фронтовой газеты и просил рассказать о мужественном подвиге юной патриотки.

Я слушал об этом с волнением и дал себе слово: всё равно когда это будет – теперь, когда идут бои и у нас нет ни минуты свободного времени, или после, когда наша Родина вновь обретёт мирную счастливую жизнь, но я обязательно напишу об этом патриотическом подвиге неизвестной девочки из села Сорокино Орловской области и разыщу её.

В госпитале, который стоял на опушке тихого уральского леса, в такой же тёплый вечер с красивым закатом, как тогда на фронте, я вспомнил об этом случае и решил рассказать о нём юным читателям. Кто знает, может, и та девочка прочтёт о себе и более подробно расскажет, как она помогла Родине в борьбе с оккупантами.