Текст книги "Повести и рассказы"

Автор книги: Семен Самсонов

Сады, парки и скверы давно покрылись яркозелёной листвой, издающей непередаваемый аромат. Акация уже отцветает. Ян Шпачек лежит под кустом и смотрит в чистое, очень чистое голубое небо. Оно сейчас кажется ему бездонным океаном, в котором, наверное, легко и просторно. Яну хочется подняться высоко, высоко, и оттуда, с большой и прозрачной высоты, посмотреть на Прагу, да что на Прагу, на весь необъятный мир. Вот уже тогда он бы, наверное, увидел эту «сатанинскую пляску войны», о которой говорит дядя Вацлав. Но он знает, что это невозможно, и мысли его тут же возвращаются от фантазии к действительности. Он задумывается: что такое «сатанинская пляска войны»?

Когда он шёл сюда, в глухой и безлюдный уголок запущенного сада, он видел тех же людей, которых привык видеть во все времена года на улицах Праги. Они казались ему мрачными, озабоченными и очень усталыми. Такими он их видел зимой, такими он их привык видеть весной и такими он видел их сегодня. И всё потому, что война. Кому же будет весело от войны?

Хорошо мечтать в уголке, окружённом зеленью, жужжащими пчёлами и разноцветными бабочками, без конца порхающими в чистом и тихом воздухе. Вот какая-то птичка села на куст акации, под которым лежит Ян, и как ни в чем не бывало щебечет, выводит незамысловатые трели. Ян не может не взглянуть на эту говорунью. Но едва он поднял голову, как птичка вспорхнула и скрылась в зелёной листве сада на берегу спокойной Влтавы.

Любит Ян это место. Оно совершенно глухое… Раньше, до войны, здесь бывало много людей, а вот сейчас никого нет. Ян, Зденек и Франтишек часто сюда приходят, но всегда, или почти всегда, они здесь одни. Этим и привлекает их этот глухой и безлюдный угол. Место чудесное. Отсюда видна златоглавая Прага-красавица со своими шпилями и остроконечными башнями дворцов и церквей. Здесь хорошо и безопасно посидеть, помечтать и поговорить о чём хочешь.

Под этим кустом акации в майское утро Ян впервые признался товарищам, что он был в Советском Союзе… Случилось это в пылу откровения. Первого мая они пришли сюда, чтобы отдохнуть, что-нибудь почитать и подготовиться к экзаменам. Франтишек и Ян пришли раньше, а Зденек почему-то запаздывал. Сели они с Франтишеком под куст, ожидая товарища, и разговорились. Но с Франтишеком много не наговоришь. Он всегда только молчит и слушает других. А тут вдруг разговорился. И хотя начал он издалека, говорил осторожно и неуклюже, со множеством оговорок и непонятных пауз, видно было, что ему хочется поговорить.

– Я сегодня рано-рано бегал в Змихов, – начал Франтишек. – И знаешь, что я по дороге нашёл?

– Что? – спросил Ян.

– А вот что-то нашёл, – мялся Франтишек.

– Ну, рассказывай.

– А ты никому не скажешь?

– Никому.

– И Зденеку?

– Ну, ему, пожалуй, скажу.

– Тогда не буду.

– Как хочешь, дело твоё. Только почему ты мне можешь сказать, а ему нет?

– Это всем знать нельзя.

– А мне можно?

– Ну, тебе, другое дело, у тебя отец был…

Франтишек хотел сказать, что у Яна отец пострадал от фашистов и потому ему можно рассказать этот секрет, но запнулся, не зная, как лучше выразить мысль. Ян засмеялся и перебил:

– А у Зденека и сейчас есть отец. Что из этого?

– Да нет, я совеем другое…

– Что другое?

– Другое хотел сказать.

– Ты, Франта, короче, – сказал Ян. – Хочешь – говори, а не хочешь – не надо. Тоже мне, тянешь, будто у тебя вата во рту застряла.

Но не так-то просто заставить Франтишека сразу всё рассказать. Он бы ещё морочил голову Яну, если бы не прибежал Зденек и с ходу не крикнул:

– Листовку я видел на стене, вот…

Он, как всегда, махал руками, говорил торопливо, на одном дыхании и, подсаживаясь к товарищам, закончил:

– А листовка та с портретом маршала Сталина…

– Где видел? – живо спросил Ян, сразу забыв про Франтишека.

– На стене забора у Святого Николая[47]47
  Церковь св. Николая – один из исторических памятников Праги.


[Закрыть].

– Читал?

– Что ты, а вдруг жабы сцапают?!

– И она там осталась?

– Ну, конечно, висит, может, и сейчас ещё висит.

– Вот бы почитать, – мечтательно произнёс Ян.

Пока шёл этот разговор между Яном и Зденеком, Франтишек не мог опомниться. Он был поражён. Как это Зденек так просто и быстро рассказал о листовке, не думая ни о какой опасности. Теперь Франтишеку ничего не оставалось делать, как показать свою находку. А нашёл он ту самую листовку, о которой только что сказал Зденек.

– Я, я тоже… – нерешительно начал Франтишек.

– Что ты «тоже»? – перебил Зденек.

– Листовку…

– Читал? – спросил уже с завистью Ян.

– Нашёл, – едва выдавил Франтишек, заикаясь.

– В Змихове?

– В Змихове.

Он неловко держал руку в кармане и с испугом смотрел на товарищей, которые молчали, каждый о чём-то думая. Франтишек колебался, но потом, как видно, отважился и, вынув мятый листок из кармана, сказал:

– Вот…

Тесно прижавшись друг к другу, легли ребята под кустом, охваченные страхом и небывалым любопытством И как только развернули листовку, Ян увидел портрет Сталина, тот самый, который он передал дяде Вацлаву. По телу его разлился приятный жар, его охватила гордость. Ему хотелось прыгать, кричать, рассказать ребятам про этот портрет, но он сдержал себя.

Сначала долго не могли читать. Франтишек от страха, Зденек потому, что листовка была в руках Яна, а он потому, что не мог оторвать взгляда от портрета. Ему хотелось убедиться, точно ли это тот самый, мало ли ещё у кого мог быть такой портрет. Но у Яна была точная примета. Изображение пуговицы на левом кармане белого кителя товарища Сталина было с изъяном. Дело в том, что Ян когда-то неосторожно взял открытку пальцами и посадил пятно. Тогда он решил соскоблить его кончиком ножа, и соскоблил почти всю пуговицу. Теперь он видел этот дефект и на листовке: двух таких портретов быть не могло.

– Читай! – вдруг не своим голосом сказал Зденек.

– Постой, ребята! – ответил Ян и встал на ноги. Он посмотрел вокруг, убедился, что никого поблизости нет и снова сел. Читали вполголоса, волнуясь, несколько раз осматриваясь вокруг. Каждый из них знал, что читать листовку небезопасно.

Листовка начиналась и кончалась словами: «Смерть фашистским оккупантам!» Это были такие смелые, такие ясные и такие грозные слова, что ребята потом долго помнили их. Запомнили они из этой листовки и многое другое. Они узнали, что Красная Армия и Чехословацкая бригада вышли на границу Советского Союза и Чехословакии. В листовке говорилось о первомайском приказе маршала Сталина, в котором он призывал воинов Красной Армии добить раненого зверя «в собственной берлоге» и вызволить из неволи братьев поляков и чехословаков, находящихся под пятой гитлеровской тирании.

Но разве можно было за один раз понять смысл всего, что говорилось в этой листовке? Конечно, нет. И тогда Ян предложил товарищам спрятать листовку под тем кустом, где они сидели сейчас, и приходить сюда время от времени, чтобы ещё и ещё раз почитать её. Тут же они поклялись, что никому и никогда не скажут об этом. Франтишек был рад, что они решили дать такую клятву, так как ведь это он принёс листовку и побаивался, как бы кто-нибудь из товарищей не проговорился. Ян вдруг вспомнил, как он и Серёжа давали клятву.

Это произошло ещё в мае, а теперь был июнь. Ян лежал один, ожидая друзей и думал, как могло всё это случиться само собой, независимо от его желания. Он не хотел говорить ни Зденеку, ни Франтишеку о том, что был с отцом в Советском Союзе. Но перед клятвой – «держать в секрете прочитанную листовку» – он проговорился. Отсюда и пошло всё. Начали расспрашивать, задавать разные вопросы, и вот тогда Ян сказал друзьям:

– Вы знаете, что такое советский пионер?

– Нет, – ответили они.

Ян рассказал о пионерах, о себе, как он впервые надел красный галстук и как вместе со всеми советскими ребятами давал торжественное пионерское обещание.

Трудно было Яну Шпачеку в один раз рассказать всё, а ещё труднее объяснить, что раз они прочитали запрещённую листовку, раз они ненавидят оккупантов, то и они тоже пионеры. Но всё же он сказал:

– Давайте, ребята, поклянёмся, что мы будем бороться за дело Коммунистической партии.

Но слово «бороться» смущало Зденека и особенно Франтишека. Как это они, Зденек, Ян и Франтишек, будут бороться за дело коммунизма… И снова Яну пришлось объяснять, что значит бороться. Он и сам понимал это не очень твёрдо, но объяснял, как думал:

– Раз мы читали листовку и ненавидим оккупантов, – значит, мы тоже за коммунистов, – объяснил он. – Раз маршал Сталин называет нас братьями и хочет вызволить чехословаков, значит, мы с ним заодно.

– Верно, – сказал тогда Зденек. – Но как мы-то будем бороться?

Франтишек тоже согласился, но думал, что больше такую листовку, пожалуй, не рискнёт поднять…

– Мы, – начал Ян, – будем бороться так, как боролись до сих пор. Вот ты, Зденек, говоришь, что на твоей доске с гвоздями прокололи шины два фашистских грузовика. Это борьба? Да, борьба. А если каждый из нас что-нибудь подобное сделает в ущерб врагу, это уже борьба настоящая.

Весь этот разговор Ян решил завершить торжественным обещанием. Но как ни старался, он не мог вспомнить слов торжественного обещания пионера. Много прошло времени с тех пор, как он сам его давал. Он запомнил лишь один момент. Когда их выстроили там, в Артеке, и когда ему повязали красный галстук, старший пионервожатый сказал:

– Пионеры, к борьбе за победу коммунизма будьте готовы!

Пионеры ответили:

– Всегда готовы!

Зденек и Франтишек стояли рядом. Ян напротив. Они смотрели сейчас на Яна, как на героя. Он показал им, как надо отдать салют, как ответить на слова, которые он произнесёт, и они в точности всё исполнили. Всё было торжественно, хотя ребята не имели галстуков. Ян сказал:

– Вы теперь тоже пионеры. Значит, все мы вместе дали клятву, что никому не расскажем о листовке, которую читали, и никому не расскажем, что сегодня было у нас, но сами должны помнить об этом всегда, всю жизнь и поступать так всегда, при удобном случае, делать всё для того, чтобы оккупантам было плохо в нашей стране.

– Будем! – ответили Зденек и Франтишек.

С тех пор Ян, Зденек и Франтишек приходили сюда, к этому кусту акации и подолгу сидели, разговаривали, читали новые листовки. Но дороже всех им была старая, с портретом Сталина. Портрет Сталина был ясный. Сталин улыбался и, казалось, глядел с листовки прямо на них, как живой. У него была такая улыбка, такой взгляд, что теперь уже каждый чувствовал, что он действительно за них, за Франтишека и Зденека, за Яна и всех чехословаков, а все они – за Советский Союз.

…Пришли, наконец, Зденек и Франтишек. Ян не заметил, как они подошли. Друзья отдали салют; Ян ответил им тоже салютом, и они уселись, чтобы поговорить о делах, о том, кто что видел на улицах, что нового слышал о положении на фронте.

Только одного Ян не сказал своим друзьям, что он, как пионер, помогает подпольщикам. Это он думал рассказать им тогда, когда настанет подходящее время.

Накануне Нового года на танке «Пионер» заменили старую пушку новой, более современной. Экипаж был рад этому. С тех пор как вместе с пурпурно-красной книжечкой – наказом пионеров – Мягков получил этот танк, экипаж не переставал заботиться о своей боевой машине. Она не «подвела» их ни на большом, ни на малом марше, ни в бою.

О героической гибели лейтенанта Бучковского и его боевых товарищей знали в соединении все комсомольцы. Каждый знал, что экипаж, танка «Пионер» не сдался на милость врагу в необыкновенно тяжёлом положении, что лейтенант Бучковский, механик-водитель Агапов, башенный стрелок Русанов и радист Фролов предпочли смерть плену. Они погибли в танке, а танк не перестал быть грозным для врага, оставаясь в строю.

Ходил ли танк «Пионер» в разведку, был ли в числе ударных сил на прорыве новой линии обороны, штурмовал ли новые укрепления противника, – всюду экипаж был в числе победителей. На броне машины было много царапин, заусениц, меток от осколков вражеских бомб, снарядов, мин. Но на башне белела аккуратно подновляемая надпись «Пионер». А на пушке красовалось около четырёх десятков красных звёздочек – счёт уничтоженных фашистских пушек, танков и огневых точек. Это украшало замечательную машину, сделанную умелыми руками мастеров уральского оружия. Экипаж Мягкова был прямо-таки влюблён в свой танк. Может быть, «влюблён» – это не то слово, – не раз думал гвардии лейтенант Мягков, говоря о танке, – но он знал: экипаж любит свою машину беспредельно.

На небольшом привале, перед маршем, особенно перед боями, экипаж начинал «вылизывать (так говорили некоторые гвардейцы) своего «Пионера». Снова и снова проверялись пушка, пулемёт, управление, мотор. Проверялось всё, от простого болта, крепящего треки, до мотора и пушки. Танк «Пионер» всегда выделялся особенным зеленоватым блеском. Некоторые гвардейцы шутили, будто лейтенант Мягков натирает танк лаком, другие утверждали, будто он нашёл какую-то особую трофейную зелень, которая не только делает танк красивым, но и спасает его от зажигательных снарядов. Всё, это, конечно, никто не принимал всерьёз, но любовное отношение экипажа к танку «Пионер» в батальоне заставляло и других танкистов подражать комсомольцу Василию Мягкову и его товарищам.

Давно в танковом соединении стало традицией – перед новыми боями читать наказ трудящихся Урала и боевую клятву добровольцев. Гвардии лейтенант Мягков с экипажем, как правило, перед боем повторял наказ пионеров. Этим танкисты как бы напоминали себе о своей неразрывной связи с юными патриотами. Комсомолец Мягков умел вложить в это большой смысл. Особенно после встречи с пионерами на Урале, когда он узнал, как дети любят свой танк «Пионер», командира Бучковского и его экипаж. Эта детская чистая любовь к тем, кто шёл в бой за счастье Родины, за счастье всех детей на земле глубоко волновала его.

– Пора и отдыхать, – сказал лейтенант членам своего экипажа, когда закончилась очередная профилактика и чистка танка. Он пришёл в землянку и присел к печурке, в которой уже пылали сухие сосновые сучья.

Землянка сделана недавно из свежесрубленного соснового леса. Брёвна «слезились» капельками ароматной смолы, выступавшей от жарко-натопленной железной печурки. Лейтенант Мягков присел к ней, пригрелся и почувствовал некоторую усталость. Ему хотелось немного отдохнуть, подумать о делах перед новыми боями, потом написать письма родным, пионерам – «хозяевам» танка: им он обещал аккуратно писать не только письма, но и посылать записки из боевого дневника. Но времени нехватало.

Сейчас уральцы снова готовились к большим и решающим схваткам с противником. Бои предстояли сложные. Это Мягков знал из недавнего разбора разведывательных данных.

…До границы Германии немцы имели четыре линии хорошо оборудованных укреплений. Первая проходила на Сандомирском плацдарме, перед которой теперь находились войска Красной Армии и в том числе уральцы-добровольцы. Вторая – на реке Чёрно-Нида, третья – в районе города Ченстохова, и, наконец, четвёртая – Верхнесилезские возвышенности.

Все эти линии были сильно укреплены, имели траншеи полного профиля, хорошо оборудованные танковые рвы с проволочными заграждениями, минные поля и другие противотанковые заграждения, массу лесных массивов, где удобно маскироваться живой силе и технике врага, наконец, возвышенности и водные рубежи – важные естественные препятствия в бою. Лейтенант Мягков отлично понимал, что бои будут жестокими, а значит, надо быть готовыми воевать всюду, где прикажет командир, действовать уверенно, всё знать, всё предвидеть, всё преодолеть.

Василий Мягков решил познакомить экипаж с картой района боевых действий. Когда механик-водитель Смирнов, с живыми и бойкими глазами, вошёл в землянку, Мягков спросил:

– Где остальные?

– Радист Зуев ещё в танке возится, а башнёр Котов на репетиции, готовится к новогоднему вечеру.

– Добро, – сказал Мягков. – Я прилягу, а когда все соберётесь, – разбудите.

– Есть, товарищ гвардии лейтенант, – чётко ответил Смирнов и вышел.

На столе тускло мерцала лампа-гильза, забавно тикали «ходики», нивесть откуда попавшие на стену, а в печурке всё ещё потрескивали дрова. Уютно, тепло в землянке.

Но уснуть лейтенанту Мягкову так и не пришлось. За стеной, в соседней землянке, стоял шум, играл патефон. Глухо, точно из-под земли, неслась мелодичная песня «Есть на Волге утёс». Хриплый голос подпевал. Василий Мягков решил: «Командир батальона, его голос»… Песня навеяла бодрость, разбила сон, и лейтенант Мягков встал со своей «кровати», любовно сделанной товарищами из свежих жердочек, присел к столику, тоже из жердочек, и написал в новенькую тетрадь-дневник, предназначенный пионерам:

«31 декабря 1944 года. Мы находимся на исходном рубеже. Перед нами оборона немцев. Если этот военный плацдарм представить подковой, то мы в центре её внутреннего изгиба. Враг ещё силён. Он, конечно, смертельно ранен, как говорит товарищ Сталин, но ещё не добит. Мы должны добить его в его собственном логове, в Берлине. Путь наш лежит на Берлин. Это нелёгкий путь, но Красная Армия всё равно будет в Берлине…»

Лейтенант Мягков перечитал написанное, закрыл тетрадь и остался доволен тем, что, наконец, открыл страницу обещанного друзьям-пионерам дневника. С этого вечера он решил каждый раз, как будет возможность, вести дневник боевых дел танка «Пионер» и его экипажа и время от времени отсылать записи ребятам.

Когда весь экипаж собрался, лейтенант рассказал им о предстоящих боях и о своих делах. Рассказать было что, ведь они теперь скоро будут на территории врага, в Германии. Василий Мягков говорил тихо, не торопясь, просто, чтобы каждый по-настоящему понял, о чём идёт речь.

– Перед нами, – продолжал он, – сильный противник. Между Саном и Вислой фашисты сосредоточили группировку войск «А» или, так называемую, армию «Северная Украина». Сюда входят первая, четвёртая танковые армии и семнадцатая армия Гитлера, да в придачу штурмовые бригады, артиллерийские полки, сапёрные, охранные и прочие войска. Да резерв – около пяти танковых дивизий, четыре пехотных, инженерные и всякие другие войска. Если к этому прибавить фашистскую авиацию, то, думаю, вы поймёте, что воевать нам надо будет по-гвардейски, по-уральски, так, чтобы враг катился к своей берлоге безостановочно. Поэтому готовьтесь, товарищи, к жарким боям.

– Кто командует всей этой бандой? – спросил любопытствующий Котов.

– Генерал Модель.

– А у него есть запасные подштанники? – с серьёзным видом поинтересовался механик Смирнов.

– Наверное. Как же генералу без запасных! – подхватил Котов.

– А Модель – не родственник Манштейну? – вмешался Зуев.

– Этого не знаю, только быть ему битым, – заключил командир.

Гвардии лейтенант понял, что в этих шутках – вера солдат в победу. Сейчас Мягкову особенно хотелось поделиться своими мыслями и чувствами с пионерами. Он рассказал об этом товарищам, и они поддержали его предложение: записывать каждое значительное событие боевой жизни в дневник и посылать пионерам на Урал.

«11 января 1945 года. Отпраздновали Новый год на исходном рубеже. Сегодня сырая, холодная ночь. К полуночи лес, в котором мы сосредоточились, начал затихать. Густой туман навис над лесом. Мы готовы к бою. И такая непривычная тишина, будто всё куда-то исчезло, провалилось в пропасть. Почти безмолвно в лесу, между тем здесь столько наших танков, «катюш», машин, что просто ни пройти, ни проехать. Этой ночью начнутся снова жестокие бои… С 2.00 до 5.00 приказано отдыхать…»

«13 января. Короткий привал. Прошлой ночью мы проснулись в положенный час от глухого шума, похожего на раскаты весеннего грома. Ничего сначала не поняли. Слышим, как командир батальона открывает дверь землянки и громко говорит:

– Что, товарищи, поспать не дают?

– Мы выспались, – отвечаем.

– Пора, товарищи, пора.

– Началось? – спрашиваем.

– Началось, – отвечает капитан и напоминает: – Через час в бой!

Сверяем часы. Нашу землянку встряхивает. Тусклый свет колеблется. Пламя лампы-гильзы то приседает, то прыгает вверх, будто его кто-то пытается погасить. Мёрзлые стены землянки скрипят, словно кто-то решил разворотить её.

– Вот это огонёк! – сказал радостно Смирнов, когда мы вышли.

– Поди, драпают уже непобедимые-то? – произнёс Зуев.

Я вижу, всем хочется скорее в бой. На западе, за лесом и над ним, по всему горизонту небо горит красно-синеватыми огнями. Ухают, трещат, рявкают пушки, гвардейские миномёты из нашего леса, позади нас и впереди. Огненным дождём поливает оборону врага наш бог войны – артиллерия. Яркие полосы, разноцветные вспышки, багряные пучки огня то появляются в небе, то исчезают во мраке, а пушки «говорят» и «говорят».

Воздух дрожит от канонады, земля гудит. Пахнет едким пороховым дымом, ползущим в нашу сторону вместе со слабым сырым ветром. Дым туманом стелется над нами, как причудливая густая паутина.

Так началось наше наступление на Сандомирском плацдарме. Мы уже с боями прошли первую линию укрепления врага. Путь – на Берлин, теперь мы это точно знаем…»

«25 января. Могучим потоком, сплошной лавиной идут наши танки, тяжёлые тягачи с пушками, машины с гвардейскими миномётами, с боеприпасами… Силища, какая силища! Мы всё в боях и в боях. Короткие передышки только для того, чтобы проверить машину, закусить и – снова в бой.

Наши самолёты покрыли небо, рвутся фугасные бомбы, гудят моторы, наполняя воздух сплошным гулом…

Утром наш танк «Пионер» вместе с другими подошёл к одному из городов… Фашисты бьют из пушек и миномётов с высоты, на опушке леса. Враг думает, что мы воспользуемся ею, но командир батальона ведёт танки в обход. Мы врываемся в город через небольшой овраг, минуя противотанковые рвы и проволочные заграждения. Город горит, улицы узкие, ничего не видно… Засевши на колокольне кирхи[48]48
  Кирха – лютеранская церковь.


[Закрыть], фашисты не дают выйти на площадь, откуда мы можем пробить путь к центральной улице с хорошей дорогой в сторону Одера. Они обстреливают наши танки фаустпатронами.

Я приказываю механику Смирнову итти в обход, маскируясь за домами, чтобы потом ударить из пушки по колокольне. Жаль, колокольня красивая, с высоким шпилем, но выхода нет. Один, другой, третий снаряды ложатся точно в цель. Колокольня с грохотом рушится, поднимая в небо огромный столб пыли. Мы видим, как из окон кирхи на каких-то палках высовывается белое полотнище. «Враг, сдался!» – думаю я. Наш танк врывается на площадь, но из соседнего высокого дома, из-под крыши снова летят головки фаустпатронов. Горит одна наша самоходка, другая. Кто-то бежит без руки… Тогда танк командира батальона развернул пушку и ударил по дому…

Впереди уже наша пехота. Несколько танков вырвались к реке. Гитлер сказал: «Одер мы превратим в неприступную крепость, как русские Волгу, и ни один русский не будет за Одером»… Но мы уже на Одере…

Сапёры наводят понтоны[49]49
  Понтоны – большие лодки для переправы через водные рубежи. На понтоны кладётся настил, образуя мост.


[Закрыть] через реку. Огонь врага не прекращается ни с земли, ни с воздуха…. Вот фашистские самолёты уже пикируют на переправу, намереваясь сбросить бомбы. Один за другим (их около пятидесяти) развернулись для бомбёжки. Первые бомбы падают в воду, на берег, ухают, но переправа цела. Зенитчики наши молодцы! Они открывают меткий огонь по вражеским самолётам. Первый самолёт задымил и на полном ходу врезался в правый берег реки. Но тут мы видим, как бомбы рвутся у моста и выбивают один понтон. Тяжело сапёрам, они трудятся в воде, чинят переправу…

Неизвестно, почему фашистский лётчик не успел освободить горящий самолёт от бомб. Они рвутся вместе с самолётом, образуя столб пыли и осколков мёрзлой земли.

Наш танк «Пионер» ведёт огонь через переправу, маскируясь у домов. Здесь уже сосредоточилось больше ста танков. Мы ждём переправы…

Всюду ухают пушки и только ночью немного затихает бой, но враг не спит… Мы уже много суток спим, не раздеваясь. Грязные, на зубах потрескивает песок, фронтовая пыль разъедает тело, но сейчас нам не до бани, её мы устроили врагу, эту огневую «баню».

Только что пришли разведчики с западного берега Одера. Они принесли важные данные о расположении огневых точек и живой силы гитлеровских войск. В разведке погиб комсорг батальона Безруков… Его, смертельно раненного, товарищи несли на руках. Он сказал:

– Оставьте меня, ребята. Только напишите маме на Урал. Она у меня одна, напишите ей, что я честно погиб за Родину, а сейчас скорее к «Бате» (так называют командира соединения) и передайте: приказ выполнен.

Безруков умер, когда его принесли к своим. Ребята загрустили о нём. Кто-то пел с болью в сердце:

 
Напрасно старушка ждёт сына домой,
Ей скажут, она зарыдает…
 

– Мстить врагу за смерть товарищей! – поклялись комсомольцы…»

«14 апреля. Нам выпал короткий отдых. В доме тепло. Топится печь. Механик Смирнов печёт пироги. Он такой чудак, то и дело веселит нас. Вчера где-то достал муки, а сегодня – сухих яблок. Он распарил их, смолол на мясорубке и возится у плиты.

Но, видно, не суждено было нам съесть пироги. Вбежал связной от комбата и с порога крикнул:

– Приказано заводить машины!

– Прощайте, пироги, – с грустью произнёс Котов.

– А может быть, всё-таки съедим? – говорит механик Смирнов, а сам смотрит на меня умоляющими глазами.

От плиты идёт приятный запах печёного хлеба и пригоревшего яблочного сока. Я говорю радисту Зуеву:

– Завёртывай их в бумагу, а там видно будет…

Шпрее. Это река, на которой стоит Берлин. Ещё одна укреплённая линия нацистов. Ночь звёздная, но безлунная. Опять всюду ухают пушки. Танки вытянулись в цепочку, идут почти впритык друг за другом… Впереди переправа. Как-то мы сумеем выйти на западный берег Шпрее, а там?..

Мы стоим уже сутки в густых горящих лесах Германии. Бой идёт от нас далеко, километрах в пяти. Скучно сидеть… Танкисты ещё и ещё раз проверяют боевые машины. На башнях многих машин красуются надписи: «На Берлин!», «Мстить за советских детей!», «С боем ворвёмся в логово зверя!» Только на нашем танке короткая надпись «Пионер». Смирнов стоит у башни, держится за ствол пушки и декламирует:

 
Метёт военная метель,
Горюет где-то мать,
Урал за тридевять земель,
А враг – рукой подать…
Костры успели догореть,
Горнист подъём сыграл,
А сердце так и тянет петь
Про наш седой Урал.
Но если рядом дышит враг,
Твой дом ещё далёк, —
Держи, танкист, на запад шаг,
Чтоб цвёл родной восток!..
 

Ему устроили овацию, а он говорит: «В Берлине ещё не то прочитаю!..» А немного подальше от нас, тоже у танка, сидит баянист. Баян – подарок ЦК комсомола. Его вручили нам в Кубинке, под Москвой. На серебряной монограмме баяна надпись: «Пусть широко и свободно льются победные песни уральцев-добровольцев на освобождённой от врага земле». И песня «В лесу прифронтовом» несётся по лесу, но уже на чужой земле. Так отдыхают танкисты перед боем.

Жёлтая вода Шпрее пенится от рвущихся мин, снарядов и бомб. Но танки переправляются широким потоком. Первыми начали переправу танкисты-уральцы из Свердловска. За ними идут челябинцы и наш танк «Пионер».

Сегодня мы отправили пионерам первую тетрадь – дневник и письмо. Пусть ребята не осудят нас, что мы мало и бегло пишем… В бою много не напишешь. Но кое-что всё-таки о танкистах они узнают из этих записей…»

«26 апреля. Мы в Берлине! Позади канал Тельтов – юго-западная окраина фашистской столицы. Гитлер бросил на защиту её лучшие силы. Тут и отряды СС, тут и специальные гренадёрские части, танковые дивизии со страшными названиями «Мёртвая голова», «Адольф Гитлер», и особые полки «Тигров»[50]50
  «Тигры» – тяжёлые немецкие танки.


[Закрыть], «Пантер»[51]51
  «Пантеры» – самоходные пушки.


[Закрыть], авиационные части. Всё брошено на спасение Берлина, но война уже ворвалась на его улицы.

Утром после сильного артиллерийского налёта танкисты-уральцы пошли на штурм Берлина. Оборона врага на канале Тельтов была прорвана. Танкисты, пехотинцы, артиллеристы ворвались в городские районы Берлина: Целендорф, Далем, Лихтерфельде. Бои идут за каждый квартал, за каждый дом.

Ночью в Берлине была поднята воздушная тревога. Застонали и завыли сирены. Мы вышли из танка, но увидеть ни в небе, ни на улицах города ничего не могли. Еще раньше, с острова Ванзее гитлеровцы бросили против нас большие силы. Тут дрались не только старые солдаты Гитлера, но и тотальщики – то есть юнцы и старики. Попадая в плен, они ревели, кричали и охали:

– Аллес капут… Дер криг ист нихт гут… Хитлер ист нихт гут. – Но по ночам из чердаков домов, из зияющих провалов окон разрушенных зданий они стреляли по нашим танкам фаустпатронами…

Наш батальон вышел на окраину одного парка. Громыхание гусениц по мостовым привело врага в движение. Он открыл огонь вслепую на звук и лязг танков. Снаряды рвались то позади, то впереди, то где-то по бокам, но всё же нам досталось тяжело. У одного танка заклинило башню. Тогда танкисты превратили его в огневую точку и с места вели огонь по кварталу, куда враг стягивал новые силы…

Разведчики донесли, что слева, у парка, фашисты сосредоточили шесть самоходок, три «Тигра» и несколько пушек. Огонь был таким плотным, что нашим танкам пришлось укрываться в развалинах разбитых домов. Мы решили обмануть врага. Наш «Пионер» начал вести огонь по врагу, как бы давая понять, что наступление идёт отсюда. А остальные наши пять танков пошли в обход, по узкому переулку в тыл врага и открыли дружный огонь, уничтожая вражеские огневые точки. Когда на минуту прекращался огонь, мы слышали русское раскатистое «Ура!». Скоро наш «Пионер» соединился со своими танками, но их было уже не пять, а три, два погибли в бою…»

«2 мая 1945 года Берлин пал! На облупленной крыше рейхстага реет алое победное знамя советских войск… Мы уже несколько часов не ведём огня. Тихо в Берлине… Куда ни посмотришь, всюду обгоревшие развалины каменных стен. Из многих зияющих дыр окон спущены белые полотнища – флаги побеждённых.

Ради жизни, ради мира мы пришли сюда и выполнили приказ Сталина, приказ Родины. Сегодня мы празднуем победу. Думы наши о Родине, об Урале. Мы сидим на танке. Где-то недалеко льётся весёлая песня… Я пишу эти строки и думаю: пал Берлин… Ещё дымят развалины, но кончилась канонада, и в Берлине стало тихо. Непривычна для нас эта тишина. Но она приятна и радостна. Пройдёт время и, наверное, писатели и поэты напишут об этом книги. А пока я пишу в свой дневник эти строки, чтобы послать его вам, нашим славным друзьям-пионерам на родной Урал»…