Текст книги "Повести и рассказы"

Автор книги: Семен Самсонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

В ШКОЛЕ

Ян Шпачек шёл в школу после болезни с тяжёлым чувством и страхом. Ему казалось, что именно пан Краузе виновник ареста его отца. Поэтому, как только Ян появится в школе, учитель начнёт допрашивать и выпытывать об отце, а если Ян откажется разговаривать, нагрубит, – его исключат, а то и в гестапо заберут.

Но всё обошлось хорошо. Оказалось, что Краузе уже нет и в школе многое переменилось, а Зденек Кворжик и Франтишек встретили Яна сердечно, вызвались помочь наверстать упущенное. Первые уроки прошли спокойно. Ян с удовольствием слушал учителя по родному языку, усердно решал задачи, а на переменах расспрашивал товарищей о том, что они прошли, что нового в школе. Всё его интересовало, но о пане Краузе он спросить не решался. От одного воспоминания о нём по телу Яна проходила нервная дрожь. Черноголовый и долговязый Зденек Кворжик сам рассказал ему о бунте, который школа устроила против папа Краузе. Когда Зденек говорил, глаза его горели, сам он становился таким энергичным, будто готовился с кем-то драться. Собственно, никакого бунта в школе не было, однако Зденек с гордостью несколько раз повторил это слово, хотя первыми его произнесли не учащиеся. Это пан Краузе, доведённый до бешенства, назвал школу бунтарской…

– Ты помнишь, Янек, ту листовку, маленькую? – спросил Зденек. – Ту, которую у нас в классе разнесло хлопушкой из-под потолка?

– Помню, – с дрожью в голосе ответил Ян.

– А помнишь, как на стенках писали про Краузе?

– Ну, конечно, помню.

– А ты знаешь, что случилось, когда мы начали учиться?

– Не знаю. Я же болел.

– Вот, слушай, – начал Зденек. – Ребята как-то пронюхали, что Краузе от нас уберут. Одни говорили, что его на фронт отправят, а другие – будто его вызывают в Германию, но всё это враки. Его ребята видели на площади Святого Вита совсем недавно в форме гестапо. Он в Праге, только у нас ему кисло пришлось, выперли из школы.

Зденек Кворжик размахивал руками и время от времени оглядывался по сторонам как бы для осторожности.

– Когда мы узнали, что у тебя отца арестовали, мы возненавидели Краузе. Наш класс не стал так хорошо к нему относиться, как прежде. И ты знаешь, этому помогли листовки и надписи на стенах школы. Все раскусили этого гестаповского гуся. Стали бояться говорить с ним, а он такой стал, что готов был с нами даже после урока сидеть сколько хочешь, только бы мы болтали. Мы, конечно, на уроках как полагается, отвечали ему, выполняли все задания, но только на вопросы о домашних и других делах отвечали: «Не знаем, пан Краузе», «Нам ничего не известно» и так далее. Ему не нравилось, а нам этого только и нужно было. Вот, поверишь, будто все сговорились, так здорово получилось.

– А что за бунт был? – спросил Ян.

– Бунт был такой, что директора школы попёрли, хотя он и фашист. Все говорят, что он фашист. А с паном Краузе вот что получилось. Кто-то написал такую листовку: «Я, пан Краузе, не учитель, а шпион из гестапо, опасайтесь меня!» Написали эту листовочку так, что прямо заглядение. Не написали, а разрисовали немецкой тушью «Пеликан» на хорошей бумаге и приклеили пану Краузе на спину его плаща. Словом, плакатик получился первый сорт! Вот как разрисовали!

– Ну? Прямо на спину? – восхитился Ян.

– Да, прямо на спину. А ты знаешь, он, ничего не подозревая, надел свой плащ, вышел из школы. Мы шли следом за ним. Много нас было, но никто не сказал ему об этом. Одни боялись, что он сразу отправит за это в тюрьму, другие считали, что так ему и нужно.

– Кто же это сделал? – спросил Ян с завистью, что не он так здорово придумал.

– А кто его знает, – ответил Зденек, разводя руками. – Только сделали это явно наши.

– Ну, и ну! Вот это молодцы!

– Ух, как хорошо! – подтвердил Зденек. – И понимаешь, умудрились приклеить. Вот так сработали, просто прима, первый сорт, – сказал мой папа, когда я ему об этом рассказал.

– Ну, а дальше как было? – нетерпеливо спросил Ян.

– Дальше? Сначала нас всех по-одному вызывали на допрос. Но мы-то откуда знаем, кто это сделал. Потом вызывали подозрительных. Допрашивали ласково. Мол, не знаешь ли ты, кто у вас в классе занимается нехорошими делами, пишет оскорбительные записки и так далее. Ну мы, конечно, тоже отвечаем вежливо, будто ничего не видели.

– Ты, Кворжик, знаешь, кто у нас неблагонадёжный ученик? – спрашивает директор.

– Как это, пан директор, неблагонадёжный? – спрашиваю я. – У нас все ребята очень славные, уроки делают хорошо. Нет ни у одного плохих отметок. И так далее. Святая Мария, я так отвечал, а сам думал: «Так бы я и сказал, если бы даже знал кто». А директор смотрит на меня своими глазищами, будто просверлить хочет, и опять спрашивает: «Да я, говорит, не об этом, Кворжик, может, ты знаешь, кто в вашем классе мастер на всякие выдумки, ну там подбросить какую-нибудь свёрнутую записочку учителю или товарищу, или ещё что-нибудь в этом роде». «Нет, – отвечаю, – пан директор, у нас, кажется, нет таких учеников. У нас отличные ребята, вежливые, смирные».

Зденек Кворжик лукаво подмигнул Яну, вот, мол, как я отвечал, и с ещё большим азартом продолжал:

– Так после этого в школе и прозвали пана Краузе «меченый гестаповец». Это тоже кто-то написал на стене мелом, а потом даже ему стали такие бумажки подбрасывать. Тут и началось в школе дельце. Почерки сличали, да у нас тоже не дураки. Я, например, тоже подбрасывал такую бумажку, только писал не сам, а сестрёнку просил… Она дома напишет, а я принесу в школу готовенькую… После этих событий пан Краузе «заболел» и больше не появлялся в школе.

Рассказ Зденека Кворжика удивлял и радовал Яна. Он чувствовал, что школа по-настоящему поднялась, взбудоражилась, потому что все ненавидят оккупантов.

В «бунтарской» школе кое-что переменилось. Учащихся старших классов перевели в другие школы, а некоторых исключили и даже, говорят, посадили в тюрьму.

Потом установили негласную слежку за всеми подозрительными, строго стали наказывать за малейшее нарушение школьных порядков. Однако это не спасло ни пана Краузе, ни директора. Пана Краузе отозвали на работу в гестапо, о чём, конечно, в школе никто не знал, а директора сняли с работы. Для ребят это было очень хорошо. Появились новые учителя, да и много новых учеников. Директор – чех, учитель немецкого языка – тоже чех. Это было большим и радостным событием в школе.

Ян Шпачек всё это рассказал дяде Вацлаву с большим радостным воодушевлением. Перемены в школе окрылили Яна, ему хотелось учиться, он не стал бояться и думал только о том, как бы скорее догнать товарищей.

Вечерами к Яну приходили Зденек и Франтишек. Зденек был живой, энергичный, очень пытливый паренёк, под стать своему другу Шпачеку. Это их сближало. Франтишек, напротив, тихий, худенький, рыжий и флегматичный мальчик. Он больше молчал, но учился хорошо, ни с кем, кроме Яна и Зденека, не дружил, и возвращение Яна Шпачека было для него личной радостью: вернулся хороший школьный товарищ. Втроём они делали уроки, помогали Яну, вместе развлекались, спорили, ходили в кино, занимались спортом. Одним словом, для Яна внешне началась прежняя жизнь. Только, когда он оставался один, мысли об отце не покидали его. Он ждал отца, надеялся на встречу, мечтал об этом.

Дядя Вацлав получил небольшую записку от неизвестного Макса. Он ничего о Максе не знал, но записка была тёплая и грустная. Макс извещал о том, что доктор Шпачек умер от пыток в Бухенвальде. Дядя Вацлав верил и не верил этой записке незнакомого человека. Но как узнать правду, кому написать? Он знал, что более подробно о докторе Шпачеке узнать невозможно. Часто он думал, что доктор Шпачек, возможно, жив, вернётся когда-нибудь на родину и решил пока ничего не говорить Яну.

Теперь дядя Вацлав много думал о мальчике, больше полюбил его, помогал, как родному сыну. У него не было детей, он жил одиноко, нанимал скромную комнату, но с тех пор, как Ян Шпачек переехал к нему, дяде Вацлаву пришлось арендовать новую квартиру в две комнаты. Они бы давно перебрались в особнячок доктора Шпачека, но дядя Вацлав не решался это сделать в целях осторожности.

Часто дядя Вацлав наблюдал за Яном со стороны и видел, что он повзрослел, за очень короткий срок вытянулся, стал серьёзнее, молчаливее, не улыбался попусту, как это было прежде. Лицо у Яна стало прозрачно бледным, задумчивым, глаза немного усталыми и печальными. Весь он переменился – и походка, и манера разговаривать стали другими. Всё это вызвало молчаливую грусть у дяди Вацлава, и он часто думал про себя, что детство отнято у Яна фашистами, ненавистными оккупантами.

Каждый раз, когда Ян приходил из школы, дядя Вацлав, если только был дома, начинал расспрашивать о делах, об учёбе. Они нередко долго просиживали за стаканом чёрного кофе, рассуждая, как равные. Дядя Вацлав иногда просил Яна выполнить какое-нибудь несложное дело по подпольной работе, и тогда глаза Яна зажигались особенным блеском. Он всегда охотно выполнял любое задание, и это радовало дядю Вацлава. Он видел, что растёт настоящая смена доктору Шпачеку, погибшему за счастье своей родины.

Радовало дядю Вацлава и другое – вести с Востока. Дела немцев на Восточном фронте складывались скверно. Доблестные русские войска, а с ними и чехословацкая бригада, наступали на врага, очищали русскую землю от фашистских орд, и это по-настоящему воодушевляло всех честных патриотов Чехословакии. Вести с Востока пробивались сквозь все преграды, как бы гестапо и военная цензура ни следили и ни оберегали чехословацкий народ от проникновения правды с фронтов военных действий.

Однако подпольщикам приходилось работать в очень сложных и опасных условиях. Чем хуже складывались дела для гитлеровских войск на Востоке, тем свирепее они расправлялись с патриотами Чехословакии.

Гитлеровские оккупанты ввели жестокий террор. Гестаповцы бросали в тюрьмы и концлагери многих заложников. На заводах и фабриках был введён такой порядок: директора должны были давать подписку оккупационным властям, из которой следовало: «Я буду немедленно расстрелян, если вверенное мне предприятие прекратит работу без уважительной причины». В школах директора несли такую же ответственность за действия учителей и учащихся. Однако в школе, где учился Ян Шпачек, ни директор, ни пан Краузе – тайный агент гестапо – не понесли подобного наказания. Это, конечно, насторожило всех учителей и окончательно открыло им глаза на то, что в школе орудовали два матёрых фашиста.

Весь коллектив учителей и особенно новый директор и новый преподаватель немецкого языка старались сознательно не замечать вольностей наиболее смелых и передовых учащихся. В школе наступил такой период, когда все учителя понимали необходимость жить в дружбе и всячески оберегать своих воспитанников от ненужного риска. Да и причины, вызывавшие протесты ребят, исчезли.

Ян Шпачек скоро понял это. Он знал, что в школе стало легче дышать, вольнее вести себя, однако это совсем не значило, что он или его товарищи могут открыто выступать против врагов.

Всё шло своим чередом, а если кто-либо из ребят восставал против изучения немецкого языка, то новый учитель умел доказать его неправоту. По-особому Ян Шпачек стал относиться и к делу подпольщика. Однажды дядя Вацлав сказал:

– Янек, у меня есть к тебе срочное дело.

– Я слушаю, дядя Вацлав, – с радостью ответил мальчик.

– Дело важное, очень ответственное, Янек. В новом городе, на Парижской улице живёт один наш товарищ. Тебе надо пойти к нему и передать вот этот пакет. Адрес ты должен запомнить наизусть… И то, что я тебе скажу, ты должен знать как стихи. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал Ян и уже с гордостью подумал о том, что, наконец, и дядя Вацлав доверяет ему важные дела. Невольно он вспомнил отца, вспомнил, как радовался и гордился он сыном, когда задание было выполнено. И хотя отец никогда об этом не говорил ему, Ян и сам хорошо понимал это. Сейчас он смотрел горящими голубыми глазами на дядю Вацлава и ловил каждое его слово, чтобы ничего не забыть, ничего не пропустить.

– Запомни: улица Парижская, дом пятьдесят девять, квартира три… Ты пойдёшь через Манесов мост, мимо Парламента, выйдешь к Художественно-промышленному музею и в этом районе найдёшь Парижскую улицу.

– Так, дядя Вацлав, – ответил Ян Шпачек и повторил наизусть адрес и маршрут.

– Там, в доме пятьдесят девять, квартира три – ты позвонишь два раза… Когда тебе откроют дверь, ты спросишь: «Здесь живёт представитель фирмы «Батя»? Тебе должны ответить: «Я представитель фирмы «Батя». Тогда ты скажешь: «Меня послали из магазина «Верке» узнать, готов ли наш заказ». Он тебе скажет: «Заказ ещё не готов». Если там никого постороннего не будет, отдашь пакет. Понял, Янек?

– Всё понял, дядя Вацлав. Только вы скажите мне, а если этот представитель будет не один?

Дядя Вацлав нарочно не всё сказал, ожидая этого вопроса. Он мягко, по-отечески, улыбнулся и добавил:

– Тогда он скажет тебе: «Одну минуточку, сейчас я напишу ответ». Ты подождёшь его, он выйдет проводить тебя и тут ты передашь пакет, не выходя на улицу. Повтори всё, Янек.

Ян Шпачек повторил всё слово в слово. Он чувствовал, как всё лицо его горело, ему казалось, будто у него вспотело вокруг глаз и по телу прошли электрические токи. Дядя Вацлав заметил его волнение и одобряюще произнёс:

– Ну, молодец! Только никуда не заходи. С товарищами не задерживайся. Я буду ждать тебя дома.

Бодро шагая по улицам Градчан, Ян Шпачек не раз про себя повторял пароль. Ему хотелось выполнить поручение так, чтобы в следующий раз дядя Вацлав мог доверить более сложное задание. Ему нравилась работа связного. Делал он всё аккуратно, с большим чувством ответственности. Иногда Яну хотелось поделиться своими мыслями об этом с другом по школе Зденеком, но как только они встречались, как только Зденек начинал что-нибудь торопливо и запальчиво рассказывать, Ян про себя думал: «Нет, он ещё совсем мальчишка, с ним нельзя делиться».

Как нарочно, на Манесовом мосту он встретил Зденека Кворжика. Зденек стоял и смотрел с моста на мутную воду Влтавы, побрасывая камешки. Время шло к вечеру, на улицах и мостах людно. Ян, войдя на мост, пошёл по левой стороне, ближе к перилам, чтобы скорее проскочить. Тут, у перил, он и столкнулся с глазеющим на воду Зденеком.

– Ты куда идёшь? – спросил он.

– В новый город.

– Зачем?

– Есть дело.

– Я провожу тебя? – беззаботно предложил Зденек.

Ян Шпачек не сразу ответил. Он знал, что ему нельзя ни с кем задерживаться и, тем более, брать с собой. Но как сказать товарищу, чтобы он не провожал его. Что может подумать Зденек, если Ян откажется. Прошло несколько секунд, пока Ян собрался с мыслями.

– Знаешь, Зденек, тяжело заболел дядя Вацлав. Я спешу за лекарством к одному доктору.

– Вот уж и врёшь! – возразил Зденек.

– Ну и не верь! – сердился Ян.

– Я же сам сегодня видел его. Он совсем здоров.

– Вот что, Зденек, не веришь, беги сейчас к нам и проверь, – сказал Ян, рассчитывая отделаться от товарища.

– Была нужда! – ответил тот.

– Ну, я пошёл.

– Пойдём, я провожу тебя, – просто сказал Зденек.

Яну Шпачеку ничего не оставалось, как согласиться с товарищем. Он проклинал себя за то, что пошёл по левой стороне, жалел, что проторчал тут три-четыре минуты, тогда как его ждут дома и там, на Парижской улице, дом пятьдесят девять, квартира три. Но больше всего тяготило его присутствие Зденека, который шёл молча, беззаботно размахивая руками, и всё глазел по сторонам: сначала на реку, потом, когда они поровнялись с Парламентом, – на это прекрасное здание. Ян шёл, никуда не глядя, сосредоточенно думая о том, как найдёт того человека, к которому несёт важные бумаги, как будет с ним говорить и как, наконец, передаст пакет. Не будет же он передавать бумаги в присутствии Зденека…

Не успели мальчики выйти к Художественно-промышленному музею, как неожиданно встретились с паном Краузе. Теперь он был в чёрном мундире гестапо, ещё более подтянутый, чистый и, как показалось Яну, когда он поровнялся с ними, строгий. Ян увидел его первым, нахмурился, испугался и растерянно произнёс не своим голосом:

– Здравствуйте, пан Краузе!

– Здравствуй, Шпачек, – остановившись, ответил бывший учитель.

Зденек тоже поздоровался, но на его лице Ян ничего не уловил. Оно попрежнему было таким же простоватым и беззаботным, как и тогда, когда Ян встретил его на мосту. Ян позавидовал Зденеку, его смелости, но тут же подумал: ему-то бояться нечего, а мне другое дело…

Пан Краузе остановил их тотчас, как только они поздоровались и, как полагается бывшему учителю, начал с ними разговор о школе. Ян сразу заявил, что был болен и ничего не знает, зато Зденек вступил в несложный разговор. Тысячи мыслей пронеслись в голове Яна Шпачека. Он боялся, что вот сейчас этот ненавистный фашист начнёт его расспрашивать, что с отцом, где Ян живёт, с кем, и всё это для того, чтобы ему сделать плохо. И всё же уйти от него нельзя.

…Дядя Вацлав сидел дома и ждал возвращения Яна. Он отправил с ним свеженабранную листовку о новом наступлении Красной Армии с участием чехословацкого корпуса. Эту листовку должен прочитать «представитель фирмы «Батя», а точнее, подпольщик-редактор, и ночью вернуть её в типографию для печати. Время – половина седьмого. Ян должен, по расчётам дяди Вацлава, вернуться, но его не было. Полчаса лишнего – срок невелик, но сколько это доставило беспокойства дяде Вацлаву… Ян всегда исправно выполнял всё, и дядя Вацлав каждый раз радовался, что школу подпольной мудрости и мужества мальчик проходит неплохо, но раньше Ян носил зашифрованные записки, а сегодня – настоящую листовку, и к тому же ещё опаздывал.

ВСТРЕЧА

Леночка не вошла, а влетела в комнату. Волосы выбились из-под зелёного беретика, пальтишко на распашку, глазёнки сверкают, дышит тяжело, словно за ней кто-то гнался. Не успела переступить порог, как громко и торопливо выпалила:

– Юрка, в школе будут танкисты.

– Какие танкисты? – спокойно спросил Юра, не отрываясь от письма, – он заканчивал домашнее задание.

– Которых мы на фронт провожали.

– Ленка, у тебя голова не болит? – с издёвкой спросил Юра.

– Нет, не болит, – бойко ответила Леночка.

– И не горячая?

Леночка тотчас приложила холодную ладонь ко лбу и удивлённо раскрыв рот, запинаясь, ответила:

– Го-горячая, Юрка.

– Ну, я так и думал, ты больна, – с важностью заключил Юра и не спеша продолжал скрипеть пером.

Леночка опешила, она совсем не понимала Юру. Бежала, что есть силы, чтобы сообщить новость, а он какой-то совсем непонятный: не радуется и сидит себе за столом, что-то пишет и говорит ерунду. Однако насчёт горячей головы Леночка задумалась. Теперь ей показалось, что у неё, действительно, болит голова. Она скинула пальто, сняла беретик, бросила портфель на стул и как ни в чём не бывало заявила:

– Раз у меня голова, не буду уроки делать.

– Уже заболела? – спросил Юра и покосился на неё недовольным взглядом, означавшим: «Помолчи, несносная, и садись за уроки».

– Болит, – жалобно подтвердила Леночка.

– Подожди. Закончу сочинение, покажу тебе, как не делать уроки.

Слово «сочинение» Юра произнёс с важностью и превосходством над сестрёнкой, думая: «пусть знает, что я занят важным делом, и нечего мне мешать». Леночка сразу поняла, что сейчас ни разговаривать, ни спорить с братом нельзя, всё равно будет так, как сказал он. Она затихла, забившись в свой угол, где стоял её столик с куклами и книжками.

Так бы, наверное, в этот вечер Юра Громов и не узнал, что в школе, действительно, ждали танкиста. Об этом стало известно только после окончания уроков второй смены. Леночка училась во второй и, выходя из школы, прочла объявление:

«Сегодня в нашей школе состоится встреча с командиром танка «Пионер» лейтенантом-орденоносцем тов. В. Мягковым. Начало в 9 часов вечера в пионерской комнате».

Но Юра не хотел её слушать, не поверил, и она сидела, терпеливо ожидая, когда брат закончит сочинение.

Вдруг произошло событие до того неожиданное, что Юра не сразу опомнился. Вошёл возбуждённый Володя Серов и точно также, как и Леночка, ещё с порога, отчеканил:

– Юра, собирайся! Командир танка «Пионер» приехал к нам на встречу! – Он произнёс эти слова одним залпом, без пауз, но с таким накалом, будто рядом горел дом.

– Я уж ему говорила, – спокойно добавила Леночка.

Юра почувствовал, как у него от волнения закружилась голова. Ведь эта встреча была его мечтой. Сколько раз они думали о ней вместе и поодиночке, а сейчас, когда Володя сказал ему об этом, Юра подумал: «Может, лейтенант Бучковский не погиб…» Он засуетился, опрокинул чернильницу, но, к счастью, это была «непроливашка». Торопливо, как попало, собрал всё со стола и обеспокоенный тем, как оставить Леночку одну дома, сказал, обращаясь к ней:

– У тебя, Леночка, болит голова?

– Болит.

– Ну, ты сиди дома.

– Нет, уже не болит, и я пойду с тобой, – живо возразила Леночка. Юра понял: спорить бесполезно, ещё расплачется.

– Пусть идёт с нами, – снисходительно сказал Володя, до сих пор стоявший у порога, как всегда скромный и неразговорчивый.

Они торопливо вышли из дома.

Стоял погожий майский вечер 1944 года. Небо было чистое, воздух наполнен запахом листьев берёзы, тополей и сирени, от чего улицы небольшого южноуральского городка казались особенно уютными и тихими. Тротуар главной улицы, по которой сейчас торопливо шагали Юра, Володя и Леночка, был асфальтирован и походил на ковровую дорожку с необычным рисунком от света, пробивавшегося сквозь молодую листву деревьев. Хорошо было на душе у ребят и от весны и от неожиданной новости.

В школе стоял шум. Из открытых окон пионерской комнаты неслись звуки баяна и песен. «Серёжка уже там, на баяне играет», – подумал Юра, когда они подошли к центральному входу школьного здания. Ему не терпелось увидеть танкистов. Какие они? Загорелые? Боевые? С орденами? О чём они будут рассказывать? Неужели только для того, чтобы с нами встретиться, приехали?

Войдя в пионерскую комнату, Юра и Володя остановились у стены, недалеко от маленькой школьной сцены. На стульях, в переднем углу сидели Фёдор Тимофеевич и военный в форме лейтенанта танковых войск. На его золотых погонах Володя сразу заметил по две белых звёздочки и эмблему танкиста. Военный, как заключил Володя, был невысокого роста, но широкий в плечах, плотный, с приятным загорелым лицом. Это лицо нельзя было теперь забыть всю жизнь. На левой щеке виднелся красноватый рубец – след, очевидно, недавней раны.

Военный и Фёдор Тимофеевич разговаривали. Вероятно, они кого-то поджидали. Танкист что-то рассказывал, но ни Володя, ни Юра его слов не слышали: мешали музыка и песня. Серёжа сидел в центре комнаты на скамейке с баяном. Он негромко играл знакомую песню «Три танкиста», и ребята также негромко, но дружно, подпевали ему. Не было только Вани. Юра это заметил, когда осмотрелся. Леночку он потерял сразу же. Она уже пробралась в первый ряд и сидела совсем недалеко от танкиста, не сводя с него шустрых глаз. Юра посмотрел на неё, встретился глазами и тихонько погрозил кулаком. Леночка прищурилась и показала кончик языка.

– Ты кому это? – спросил Володя.

– Ленке. Вон, видишь, как гвоздь, втиснулась.

– Ну и пусть, ведь ей интересно посмотреть на командира танка «Пионер».

– Ей всё интересно, – недовольно ответил Юра.

Володе с Юрой самим хотелось протиснуться поближе к танкисту, но они ведь не маленькие и должны соблюдать определённый такт… Пришёл директор школы, высокий, с чисто выбритым лицом. Танкист встал, поздоровался с ним и, наклонив голову, что-то заговорил. Фёдор Тимофеевич тоже встал и сделал знак Серёже.

Музыка прекратилась. Директор школы, сказал, обращаясь к Серёже, как-то уж слишком официальным тоном:

– Ну-с, Серов, давай открывай вечер встречи с боевым другом пионерии.

При появлении директора Серёжа заметно встревожился. Он продолжал играть на баяне, а сам то и дело подсматривал на Григория Петровича. И сейчас в голосе директора он не уловил обычного ободряющего добродушия, и это ещё более усилило тревожные предчувствия Серёжи. Но он ничем не выдал себя.

Серёжа молодцевато забрался на сцену, шагая через две ступеньки лестницы, встал около стола, поднял руку и сказал:

– Дорогие ребята! Сегодня у нас в гостях командир нашего танка «Пионер», гвардии лейтенант, орденоносец товарищ Василий Мягков.

Гром детских рукоплесканий заглушил последние слова Серёжи.

Когда аплодисменты стихли, обращаясь к директору, Серёжа добавил:

– Прошу занять места за столом.

Снова ребята зааплодировали. Только теперь все отчётливо увидели на груди лейтенанта Мягкова орден Боевого Красного Знамени, медаль «За отвагу» и гвардейский значок. Гость чувствовал себя несколько стеснённо, даже немного покраснел, как показалось ребятам, когда предоставили ему слово.

Гвардии лейтенант Мягков начал свою речь просто. Он коротко рассказал о причине приезда на Урал, потом о гибели лейтенанта Бучковского и его боевых друзей и о том, как танкисты завоевали гвардейское звание. Перед тем, как рассказать о боевых операциях танкистов-уральцев, он сказал:

– Я, ребята, выступать не умею. Воевать, конечно, немного научился, а с докладами выступать не очень. Но так как говорить я буду о военных делах, о том, что мы делаем на фронте, то думаю, что это не будет для меня слишком трудно.

Леночка уже пристроилась на место, где сидел раньше танкист, и была довольна тем, что оказалась ближе всех к сцене. Она попрежнему не сводила глаз с лейтенанта и сидела так неподвижно, точно маленькая статуя. Юра и Володя тоже устроились поближе и с интересом смотрели на танкиста, слушая его рассказ. Голос у Мягкова оказался хоть и грубоватым, а звонким, слова чёткими, а рассказ настолько увлекательным, что ребята готовы были слушать своего гостя до утра.

– …Всякое в бою бывает, – рассказывал лейтенант. – Вышел командир танка из строя, кто его заменит? Механик-водитель или башнёр, а может, и радист. Так я и стал командиром танка. Это ещё под Орлом случилось. Воюем мы, идём вперёд, стреляем из танков. Только одно плохо: никак не войдём в соприкосновение с врагом. Удирают фашисты и баста! Ведут, так сказать, «планомерное отступление», – а по-нашему, по-русски, драпают. Нелегко, конечно, нам было наступать вначале, а потом всё же мы погнали их на запад. И тут впервые мы видим фашистскую пехоту. Мечутся вояки Гитлера в совершенном беспорядке, как перепуганное стадо. Я говорю механику: «Подождём, пусть «маневрируют», всё равно мы их сейчас накроем».

Пока враг метался из стороны в сторону, мы тем временем взяли вправо. Танк наш перевалил через склон оврага, и мы остановились, отрезали врагу путь к отступлению. Фашисты поняли, что всё проиграно, заметались, стали разбегаться по равнине, гладкой, как поле стадиона. А мы прямо, не сходя с танка, решили собрать их в кучу. Башенный стрелок открывает люк, высовывает голову и кричит, что есть силы: «Батюшки мои, сколько их!» И действительно, их было много. Я думал: вот наши «пушечки-игрушечки» наделали беды фрицам. Полюбовались мы этим «пейзажем» и вдруг видим: фашистов стало ещё больше. Тут нам уже не до шуток. Приказываю механику:

– Заводи!

Первое время туго нам пришлось. Враг замаскировал пушки в овраге и открыл такую стрельбу, что в несколько минут наш танк заволокла огненная пурга. Ничего не видно: пыль, осколки снарядов, глыбы сухой земли так и гложут броню нашего «Пионера». С полного хода мы навалились на пушку врага и раздавили одну, позднее другую. Танк тяжёлый, скорость держим предельную. Как только врежемся в пушку врага, только треск слышно… Подавили мы несколько огневых точек противника – легче стало дышать. Теперь задача: собрать пленных. Я кричу, что есть мочи: «Хенде хох!», то-есть «руки вверх», но они даже родной язык перестали понимать, как оголтелые мечутся по степи, готовы залезть в мышиную нору, и всё чего-то лепечут. И зло нас берёт. Вот думаем, вояки, а тоже Россию хотели завоевать. Наконец собрали мы их до кучи. Башнёр развернул пушку, вылез из танка, красный, усталый, но весёлый и кулаком грозит:

– Черти, давно бы, говорит, сдавались в плен, а то всем будет капут.

Фашисты бросают оружие у танка, таращат на нас перепуганные глаза, бормочут: «Гитлер капут, Гитлер капут». Один упал на колени, плачет. Механик тоже вышел из танка, сказал:

– Не плачь, дурень. – А сам, давай, с них снимать фашистские награды: у кого железный крест, у кого медаль там какую-то, и в пилотку к себе складывает.

…Гвардии лейтенант Мягков сделал паузу и взял пакет со стола, которого до сих пор почему-то никто не заметил, и вывалил из него на стол «трофеи».

– Это вам, ребята, наш фронтовой подарок, что собрал механик-водитель. Он у нас чудак. «Пусть, говорит, ребятам будет подарок, вроде бы как коллекция знамён побеждённых врагов».

Загорелись глаза у детей. Каждому хотелось рассмотреть этот необычный подарок танкистов, пощупать руками, но гвардии лейтенант Мягков продолжал свой рассказ:

– Наши танкисты сейчас на Украине… Нам дали отдых, и вот я с делегацией нашего соединения уральцев-добровольцев приехал к вам, чтобы поделиться боевыми успехами, а заодно сделать и другие военные дела. Бои тяжёлые, ещё много нам придётся воевать, чтобы очистить Родину от врага и завоевать мир на земле.

…Есть такой город на Украине, называется Каменец-Подольск. Бой за этот город выпал на долю уральцев. Наши танки подошли к городу ночью. Фашистский гарнизон, защищавший Каменец-Подольск, не сразу опомнился. Наши танкисты, артиллеристы и пехотинцы-десантники на танках начали атаку внезапно. Мы знали, надо действовать стремительно, ошеломляюще, чтобы враг не мог опомниться. Это было необходимо по многим причинам. Во-первых, в Каменец-Подольске было много боевой техники и живой силы врага, во-вторых, это город-крепость…

…Река Смотрич, над которой стоит город, течёт по глубокому скалистому ущелью и своим течением образует полукольцо. В центре этого полукольца, на высокой горе, как на острове, раскинулся город. На том месте, где река Смотрич почти вокруг обходит этот остров, грозными громадами возвышается крепость.

Через реку проходит Турецкий мост, как бы висящий над бездной, – единственные ворота в город. Об этом городе мы узнали интересную историческую быль. О ней я должен вам рассказать, ребята, чтобы потом вы лучше поняли, какие трудности предстояли, чтобы взять эту крепость. В 1677 году славяне защищали её от турок. Триста тысяч войска бросили турки на штурм города-крепости. Но они не могли взять его. Осаждённый гарнизон славян был невелик, но хорошо укрепился и очень долго держал оборону. Длительная осада, голод и тяжёлые бои принесли защитникам крепости много страданий и жертв. Турки предложили сложить оружие, но комендант крепости отклонил их предложение и, чтобы не сдаться в плен, взорвался с остатками верных защитников в «Донной башне» крепости. Только тогда турки построили мост и вошли и пустой город.