Текст книги "Перекрёсток миров (СИ)"

Автор книги: Роман Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 42. Неделя перед бурей

Макс проснулся в семь утра от звука уведомления на телефоне. Сообщение от Клыкова:

*"Список снаряжения обновлён. Проверь почту. Бюджет на закупку – 2000 зедов. Чеки сохранять. Отправка в воскресенье, 08:00. Не опаздывай. – К."*

Макс открыл почту и скачал прикреплённый файл. Три страницы. Мелким шрифтом.

– Господи, – пробормотал он, прокручивая список.

Ария вышла из ванной, вытирая мокрую шерсть полотенцем:

– Что там?

– Список того, что нужно купить. – Макс передал ей телефон.

Она начала читать вслух:

– Рюкзак туристический, объём 60–80 литров. Спальник, температура комфорта минус десять. Коврик туристический. Термобельё, два комплекта. Трекинговые ботинки. Куртка мембранная. Штаны треккинговые. Флисовая кофта. Дождевик. Носки треккинговые, шесть пар. Фонарик налобный… – она оторвалась от экрана. – Это только первая страница!

– Дальше хуже, – Макс забрал телефон и продолжил: – Котелок. Горелка газовая. Спички водонепроницаемые. Нож складной. Верёвка, двадцать метров. Компас. Аптечка личная. Крем от загара. Репеллент от насекомых…

– Стоп, стоп! – Ария подняла лапу. – Это же это же целая экспедиция!

– Два месяца в горах, – напомнил Макс. – Что ты ожидала?

Ария села на диван, всё ещё держа полотенце:

– Я думала казармы какие-нибудь. Столовая. Тренировочные площадки. А это… – она ткнула пальцем в телефон, – …это звучит как выживание в дикой природе!

Макс тоже сел, перечитывая список. С каждой строчкой в животе нарастало беспокойство.

– Может, проверить? – предложил он. – Посмотреть, что пишут про скаутскую программу?

– Давай.

Он открыл браузер и ввёл: *"Скаутская программа полиция Анималия отзывы"*.

Первая ссылка: форум бывших курсантов.

Макс открыл.

Первый пост, написанный три месяца назад:

*"Только что вернулся со скаутов. Это было самое тяжёлое испытание в моей жизни. Два месяца ада. Подъём в 5 утра, отбой в 22:00, между ними – непрерывные тренировки. Кроссы по 15 км с полной выкладкой. Полоса препятствий, которую проходят спецназовцы. Рукопашный бой до первой крови. Стрельба в любую погоду. И это только первая неделя. Дальше – хуже. Если вы думаете, что это летний лагерь – забудьте. Это военная подготовка уровня спецназа. Из нашей группы в 50 человек доучились 32. Остальные сдались. Я чуть не сдался на третьей неделе, когда нас выбросили в лес на неделю без еды и сказали 'выживайте'. Но я прошёл. И знаете что? Я не жалею. Это изменило меня. Сделало сильнее. Если соберётесь идти – готовьтесь к худшему."*

Макс почувствовал, как холодеет внутри.

– Читай дальше, – прошептала Ария, заглядывая через плечо.

Второй пост:

*"Скауты – это не шутка. Я служил в армии пять лет, думал, что готов ко всему. Ошибался. Первую неделю я проплакал по ночам от боли в мышцах. Инструкторы не знают слова 'жалость'. Если не можешь – уезжай. Если ноешь – уезжай. Если хоть на секунду покажешь слабость – уезжай. Из 50 курсантов первую неделю не пережили 8 человек. Просто собрали вещи и уехали. Но если ты выдержишь… чёрт, это стоит того. Я стал другим. Сильнее, быстрее, умнее. Советую? Да. Но только если у тебя железная воля."*

Третий пост:

*"Не ходите туда. Серьёзно. Я ушёл на второй неделе. Это бесчеловечно. Нас гоняли как рабов. Инструкторы орали 24/7. Еда отвратительная. Спать по 5 часов. Я сломал палец на полосе препятствий, мне наложили шину и сказали 'продолжай'. Когда я попросил освобождение, мне сказали 'если хочешь уйти – вон дверь'. Я ушёл. И не жалею. Лучше быть живым офисным работником, чем мёртвым героем."*

Макс закрыл браузер. Ария молча смотрела на экран.

– Это серьёзнее, чем я думала.

– Намного серьёзнее.

Они сидели в тишине. За окном шёл дождь. Город просыпался. Где-то внизу сигналили машины.

Наконец Ария сказала:

– Мы точно хотим это делать?

Макс задумался. Хотел ли он? Два месяца боли, крика инструкторов, испытаний.

Но потом вспомнил склад. Как он упал. Как Ария приняла пулю за него.

– Нет, – честно ответил он. – Не хочу. Но выбора нет. Если мы не пройдём скауты, я потеряю работу. Ты останешься на дежурстве. И мы никогда не станем настоящей командой.

– Ты прав. – Ария кивнула. – Значит, идём.

– Значит, идём.

Она встала и направилась к шкафу:

– Тогда начнём с покупок. Сегодня же. Чем раньше подготовимся, тем лучше.

* * *

День второй: Вторник. Покупки

Спортивный магазин «Горные вершины» располагался в центре Саванны, занимая два этажа огромного здания. Внутри пахло новой синтетикой, резиной и приключениями.

Макс и Ария вошли с распечатанным списком. Их встретил продавец – массивный бизон в футболке с логотипом магазина.

– Доброе утро! – прогудел он. – Чем помочь?

– Нам нужно снаряжение, – Макс протянул список. – Вот.

Бизон взял листок, пробежался глазами и присвистнул:

– О-о-о. Скаутская программа?

– Откуда вы знаете?

– Я сам прошёл. Пять лет назад. – Бизон ухмыльнулся. – Узнаю список за километр. Капитан Раджани до сих пор там главная?

– Не знаем, – призналась Ария. – Нам не говорили, кто инструкторы.

– Если Раджани – вам повезло. Жёсткая, но справедливая. – Бизон вернул список. – Ладно, пойдёмте. Покажу, что брать.

Следующие два часа они ходили по магазину, собирая снаряжение. Бизон комментировал каждую покупку:

– Рюкзак берите этот. Семьдесят литров, усиленная спина, влагозащита. Будете таскать его два месяца – спина скажет спасибо.

– Спальник – вот этот. Минус пятнадцать комфорта. В горах ночами холодно даже летом.

– Ботинки – самое важное. Примеряйте долго. Если натрут – всё, капец. Мозоли размером с монету, ходить не сможете.

Макс мерил ботинки. Пятую пару. Первые четыре были либо слишком тесными, либо слишком свободными.

– Как эти? – спросил продавец.

– Вроде нормально, – Макс прошёлся по магазину. – Не давят.

– Походи ещё. Пять минут минимум.

Макс ходил. Ария в это время мерила свои – уже нашла подходящие, сидела на скамейке и читала этикетки на термобелье.

– Слушай, – позвала она Макса. – Тут написано «влагоотводящее, терморегулирующее, антибактериальное». Это правда работает?

– Работает, – подтвердил бизон. – Скауты – это пот, грязь и вонь. Термобельё спасёт. Берите два комплекта. Один на себе, второй – сушится.

– А стирать как?

– В ручье. С мылом. Или без. – Бизон пожал плечами. – Главное – полоскать хорошо.

Ария поморщилась:

– Прелесть.

К обеду они собрали всё из списка. Касса выбила чек на 1847 зедов.

– Почти весь бюджет, – вздохнул Макс, расплачиваясь.

– Зато всё есть, – утешила Ария.

Бизон упаковывал покупки в огромные сумки:

– Слушайте, ребят. Хотите совет?

– Да, – кивнул Макс.

– Первое: не паникуйте. Первая неделя – самая тяжёлая. Если переживёте её – дальше легче. Второе: помогайте друг другу. Скауты – это командная работа. Одиночки не выживают. Третье: – он понизил голос, – если влюблены – скрывайте. На скаутах запрещены романтические связи. Поймают – выгонят обоих.

Макс и Ария переглянулись.

– Откуда… – начала Ария.

– Видно, – усмехнулся бизон. – Вы смотрите друг на друга как… ну, сами понимаете. Так что аккуратнее. Инструкторы не дураки.

– Спасибо за совет, – сказал Макс.

– Не за что. Удачи вам. И помните: два месяца – это не вечность. Всё закончится. Вопрос – кем вы выйдете оттуда.

* * *

Среда.

– Ты серьёзно? – Ария стояла у входа в парк, глядя на Макса как на сумасшедшего. – Пять километров? С моими рёбрами?

– Врач сказал, лёгкие нагрузки разрешены, – возразил Макс. – Бег – это лёгкая нагрузка.

– Бег – это пытка!

– Ария, на скаутах будут кроссы по пятнадцать километров. Пять – это ничто.

Она вздохнула:

– Хорошо. Но если мне станет плохо – ты понесёшь меня на руках.

– Договорились.

Они начали бежать. Медленно, трусцой. Макс быстро понял: он в ужасной форме. Уже через пятьсот метров начало колоть в боку. Через километр он задыхался.

Ария бежала рядом, но тоже страдала. Каждый вдох отдавался болью в рёбрах. Она морщилась, но не останавливалась.

– Ты как? – прохрипел Макс.

– Терпимо…

Они добежали до двух километров и остановились, упав на траву.

– Господи, – Макс лежал, глядя в небо. – Я умираю.

– Я тоже, – Ария лежала рядом, тяжело дыша.

– И это только два километра.

– На скаутах будет пятнадцать.

– Мы умрём.

– Определённо.

Они лежали минут пять, отдышиваясь. Потом Макс встал:

– Пошли дальше.

– Что?!

– Мы должны пробежать пять. Осталось три.

– Макс, я не могу.

– Можешь. – Он протянул лапу. – Вместе.

Ария взяла его руку и поднялась. Они побежали снова. Медленнее. Еле-еле. Но бежали.

Финишировали через сорок минут. Оба рухнули на скамейку у входа в парк.

– Пять километров, – выдохнул Макс. – Мы это сделали.

– Еле-еле, – Ария вытирала пот со лба. – Но сделали.

– Завтра пробежим снова.

– Ты садист.

– Я реалист. Нам нужна форма.

Ария посмотрела на него и улыбнулась:

– Знаешь, ты изменился. Раньше ты бы никогда не предложил пробежать пять километров.

– Раньше я не знал, что такое пуля в бронежилет, – ответил Макс. – Теперь знаю. И не хочу повторения.

* * *

Четверг. Визит Клыкова

Вечером в дверь позвонили. Макс открыл – на пороге стоял Клыков с пакетом в лапах.

– Сержант? – удивился Макс. – Что-то случилось?

– Нет. Просто решил заскочить. Проверить, как готовитесь. – Волк вошёл, огляделся. – О, вижу, накупили снаряжения.

В углу гостиной лежала гора вещей: рюкзаки, спальники, ботинки, куртки.

– Это ещё не всё упаковано, – пояснила Ария, выходя из кухни. – Пытаемся понять, как всё это запихнуть в рюкзак.

– Не запихнёте, – усмехнулся Клыков. – Половину придётся выбросить.

– Что?! – Макс уставился на него. – Но это всё из списка!

– Список – это максимум. Не обязательно брать всё. – Волк сел на диван, достал из пакета бутылку виски. – Где у вас стаканы?

Макс принёс три стакана. Клыков разлил виски – по пальцу каждому.

– За что пьём? – спросила Ария.

– За вас. За то, что не струсили. – Клыков поднял стакан. – Многие отказываются от скаутов. Вы – нет. Это достойно уважения.

Они выпили. Виски обжёг горло, но согрел изнутри.

Клыков откинулся на спинку дивана:

– Ладно, слушайте. Дам вам несколько советов. Я сам проходил скауты. Двадцать лет назад. Программа почти не изменилась.

– Что нужно знать? – Макс придвинулся ближе.

– Первое: не берите лишнее. Рюкзак должен весить максимум пятнадцать кило. Всё, что тяжелее – убьёт вашу спину. – Клыков указал на гору вещей. – Видите вон ту флисовую кофту? Выбросьте. Куртка уже есть, кофта – лишний вес.

– Но в списке…

– Плевать на список. Я знаю, что реально нужно. – Волк продолжил: – Второе: берегите ноги. Ботинки разносите заранее. Походите в них неделю. Если не разносите – мозоли гарантированы. А с мозолями вы не пройдёте полосу препятствий.

– Понял, – кивнул Макс.

– Третье: еда. В столовой кормят, но мало. Берите с собой энергетические батончики. Штук двадцать. Прячьте в рюкзак. Когда совсем плохо будет – жрите. Это спасёт.

Ария записывала в блокнот.

– Четвёртое: сон. Спите при любой возможности. Если дали пять минут перерыва – не болтайте, спите. Сил не хватит на болтовню.

– А инструкторы? – спросил Макс. – Какие они?

Клыков задумался:

– Разные. Раджани – главная. Тигрица. Жёсткая как сталь, но справедливая. Если покажете результат – она вас зауважает. Если будете ныть – съест живьём.

– Приятно слышать, – пробормотала Ария.

– Ещё там Такара. Лошадь. Инструктор по физподготовке. Она вас загоняет до полусмерти. Орёт как ненормальная. Но после тренировок с ней вы станете машинами.

– Кто ещё?

– Юки. Снежный барс. Стрельба. Молчаливая, спокойная, но метко замечания даёт. Если она сказала «плохо» – значит, плохо. Исправляйте.

Клыков допил виски и налил ещё по пальцу всем:

– И последнее. Самое важное. – Он посмотрел на Макса и Арию серьёзно. – Вы влюблены. Это видно. И это хорошо. Любовь – сильная мотивация. Но на скаутах романтические связи запрещены. Если поймают – выгонят обоих.

Макс и Ария замолчали.

– Так что, – продолжил волк, – держите себя в руках. Никаких ночных свиданий. Никаких поцелуев. Даже взглядов лишних – меньше. Инструкторы не дураки. Они всё видят.

– Как же тогда… – начала Ария.

– Терпите. – Клыков был непреклонен. – Два месяца без романтики. Это не смертельно. А потом, когда вернётесь, делайте что хотите. Но там – ни-ни.

– Понятно, – кивнул Макс.

Клыков поднялся:

– Ладно, пойду. Вам ещё паковаться. – Он направился к двери, но обернулся: – И ещё. Не бойтесь. Скауты – это испытание. Но вы справитесь. Я в вас верю.

– Спасибо, сэр, – сказала Ария.

Когда волк ушёл, Макс и Ария переглянулись.

– Два месяца без прикосновений, – прошептала она. – Это будет тяжело.

– Очень тяжело, – согласился Макс. – Но у нас нет выбора.

– Знаю. – Она подошла, обняла его. – Тогда давай наберёмся друг друга на эти два месяца.

Они стояли, обнявшись, молча. За окном темнело. Город зажигал огни.

Три дня до отправки.

* * *

Пятница.

Парк имени Первопроходцев славился своей полосой препятствий – бесплатной, открытой для всех. Обычно там тренировались спортсмены, военные, любители экстрима.

Макс и Ария пришли рано утром, чтобы избежать толпы.

Полоса состояла из двенадцати препятствий: брусья, бревно над ямой, верёвочная лестница, стена три метра, турник, кольца, проползание под сеткой, прыжок через ров, балансировка на брёвнах, канат, рукоход и финишный забор.

– Попробуем? – предложил Макс.

– Давай, – согласилась Ария.

Они начали. Брусья – Макс прошёл кое-как, руки дрожали. Ария – легко, кошачья гибкость.

Бревно – Макс упал. Дважды. Ария – прошла не глядя.

Верёвочная лестница – Макс запутался, болтался как мешок. Ария – взлетела наверх.

Стена три метра – Макс не смог забраться. Совсем. Прыгал, цеплялся, срывался.

– Чёрт! – он ударил кулаком по стене.

Ария спустилась сверху:

– Не получается?

– Не получается! Я слабак!

– Ты не слабак. – Она подошла. – Ты просто не умеешь. Смотри. – Она показала: разбег, прыжок, зацеп руками за верхний край, подтягивание, перебрас ноги, подъём. – Вот так.

– У меня нет таких мышц!

– Тогда используй инерцию. Разбегайся сильнее. Прыгай выше.

Макс попробовал ещё раз. Разбег, прыжок… зацепился! Подтянулся (руки горели огнём), перебросил ногу и упал назад.

Группа подростков-зверей, проходящая мимо, засмеялась.

– Смотрите, безволосый не может стену взять!

– Может, ему лестницу принести?

Макс почувствовал, как ярость накатывает волной. Он вскочил, снова разбежался, прыгнул и взял стену.

С десятой попытки. Руки дрожали. Дыхание сбилось. Но он забрался наверх.

Ария захлопала:

– Молодец!

Подростки ушли, потеряв интерес.

Макс сидел на стене, тяжело дыша:

– На скаутах я буду делать это каждый день?

– Похоже на то.

– Я умру.

– Не умрёшь. – Она толкнула его плечом. – Я не дам.

* * *

Суббота.

Они провели день дома. Доделывали последние штрихи ремонта – клеили обои в спальне (последняя стена), вешали полки, расставляли книги.

К вечеру квартира наконец стала уютной. Свежие обои, новая мебель, всё на своих местах.

– Наконец-то, – Ария огляделась с удовлетворением. – Два месяца работы.

– И ровно перед тем, как уехать на два месяца, – усмехнулся Макс.

– Зато будет куда возвращаться.

Они приготовили ужин вместе: паста с морепродуктами (любимое блюдо Арии), салат, вино. Сервировали стол свечами (романтично и немного глупо, но кого это волнует?).

Ели медленно, наслаждаясь каждым кусочком. Говорили о мелочах: о фильмах, которые хотят посмотреть после возвращения, о местах, куда хотят съездить, о планах на будущее.

– Когда вернёмся, – сказала Ария, допивая вино, – хочу взять отпуск. Неделю. И поехать на море.

– На море? – Макс улыбнулся. – Ты же кошка. Воду не любишь.

– Люблю! Просто не плаваю. Но загорать – это святое.

– Тогда договорились. Море, солнце, пляж.

– И никаких преступников, – добавила она.

– И никаких преступников.

После ужина они сидели на диване, обнявшись, смотрели старый фильм по телевизору (какую-то романтическую комедию, которую оба уже видели, но это не важно).

– Макс? – позвала Ария тихо.

– М?

– Ты боишься?

Он задумался:

– Да. Очень.

– Я тоже.

– Но мы справимся?

– Справимся. – Она прижалась крепче. – Обещаю.

Они сидели до поздней ночи, просто наслаждаясь обществом друг друга. Завтра начнётся финальная подготовка.

Послезавтра всё изменится.

Глава 43. Дорога в горы

Грузовик тронулся ровно в восемь утра.

Внутри было тесно. Два ряда скамеек вдоль бортов, между ними – гора рюкзаков. Двенадцать курсантов сидели плечом к плечу, держась за поручни, когда машина подпрыгивала на ухабах.

Пахло новой синтетикой, резиной от ботинок, нервным потом и чем-то ещё – страхом, наверное.

Макс сидел у борта, Ария рядом. Их колени соприкасались при каждом толчке. Напротив – огромный бурый медведь, который представился как Борис.

– Первый раз на скаутах? – спросил он Макса, перекрикивая рёв двигателя.

– Первый, – кивнул Макс. – А ты?

– Я тоже! – Борис расплылся в улыбке. – Говорят, это самое тяжёлое испытание в жизни. Но если пройдём – станем настоящими бойцами!

– Или трупами, – буркнул волк с военной выправкой, сидящий рядом с Борисом. – Я Сталкер. Служил в армии пять лет. Иду на переподготовку.

– Макс. Консультант полиции. – Макс протянул руку, Сталкер пожал – крепко, профессионально.

– Консультант? – Волк приподнял бровь. – По чему?

– Физика. Анализ. Нестандартные случаи.

– Хм. Интересно. – Сталкер оглядел его с ног до головы. – Выглядишь хрупко. Справишься?

– Постараюсь.

Напротив, с другой стороны, сидела седая волчица. Она слушала разговор молча, но потом вмешалась:

– Луна. Следопыт. Три года работы в горах. – Голос у неё был спокойный, уверенный. – Не слушай Сталкера. Он любит запугивать новичков. Скауты тяжёлые, но выживают большинство.

– Большинство? – переспросила Ария. – А остальные?

– Остальные сдаются. – Луна пожала плечами. – Обычно на первой или второй неделе. Понимают, что это не для них, и уезжают. Ничего страшного.

Рядом с Луной сидела рыжая лисица – изящная, с пушистым хвостом и ярко-зелёными глазами. Она протянула лапу Арии:

– Вики. Снайпер. Иду повышать квалификацию. – Она улыбнулась. – Ты кошка, да? Золотистая. Красивая.

Ария слегка смутилась:

– Спасибо. Ария. Стажёр полиции.

– О, стажёр! – Вики хихикнула. – Значит, тоже новичок в поле. Мы с тобой подружимся, я чувствую.

Через проход, на другой скамейке, сидел массивный бык с кольцом в носу. Он жевал что-то (вяленое мясо?) и смотрел в окно грузовика.

– Это Рокки, – шепнула Вики. – Силач. Работает грузчиком в порту. Говорят, может поднять двести кило одной рукой.

– Впечатляюще, – пробормотал Макс.

Рядом с Рокки – маленькая, но жилистая крольчиха. Она делала растяжку прямо на скамейке, закинув ногу на плечо.

– А это Хопс, – продолжила Вики. – Мастер рукопашного боя. Чемпионка города по кикбоксингу. Малявка, а бьёт как танк.

Хопс обернулась, услышав своё имя:

– Что-то обсуждаете?

– Знакомимся, – ответила Ария.

– А, ну да. – Хопс сменила ногу. – Привет всем. Надеюсь, вы все в форме. Потому что если нет – будете страдать.

– Мотивируешь, – усмехнулся Сталкер.

– Я реалистка.

Грузовик подпрыгнул на особо большой яме, все охнули. Борис чуть не свалился со скамейки, Макс едва удержался за поручень.

– Господи, – выдохнул медведь. – Сколько ещё ехать?

– Часа три-четыре, – ответила Луна. – Лагерь в горах. Далеко от цивилизации.

– Специально, – добавил Сталкер. – Чтобы сбежать было некуда.

Борис нервно засмеялся:

– Ты шутишь, да?

– Наполовину.

Прошёл час. Город остался позади. За брезентовым пологом грузовика мелькали пейзажи: пригород, поля, деревни, леса.

Курсанты расслабились, начали разговаривать свободнее.

Борис рассказывал анекдоты – не очень смешные, но все смеялись от нервов.

Вики флиртовала с Рокки – тот отвечал односложно, но не отказывался от внимания.

Хопс обсуждала с Луной маршруты выживания в горах.

Сталкер давал советы Максу:

– Слушай, консультант. Главное на скаутах – не сила. Главное – упорство. Если тебя сбили с ног, вставай. Если не можешь бежать, иди. Если не можешь идти, ползи. Но не сдавайся.

– Понял.

– И ещё. – Волк понизил голос. – Видишь, как ты и кошка держитесь за руки?

Макс и Ария одновременно отдёрнули руки.

– Не очевидно было? – смущённо спросил Макс.

– Очень очевидно, – усмехнулся Сталкер. – Все видят. Но я не стукач. Просто совет: на скаутах романтика запрещена. Если инструкторы заметят – выгонят обоих. Так что аккуратнее.

– Спасибо за предупреждение, – кивнула Ария.

– Не за что. – Сталкер откинулся на спинку. – Я сам когда-то влюбился на службе. Знаю, как это. Тяжело скрывать.

– Что с ней стало? – спросил Макс.

– Вышла за другого. – Волк пожал плечами. – Жизнь.

Повисла неловкая пауза.

Борис быстро переключил тему:

– Эй, а кто-нибудь знает, какие инструкторы там будут?

– Раджани точно, – сказала Луна. – Капитан. Тигрица. Главная. Говорят, жёсткая как сталь.

– Ещё Такара, – добавила Вики. – Лошадь. Физподготовка. Она вас загоняет до полусмерти.

– Прекрасно, – простонал Борис. – Я уже жалею, что согласился.

– Поздно жалеть, – усмехнулась Хопс. – Мы уже в пути.

Рокки, который молчал всю дорогу, вдруг произнёс низким голосом:

– Главное – еда. Если кормят хорошо, всё остальное переживём.

– А если плохо? – спросил Борис.

– Тогда худеем, – философски заметил бык.

Все рассмеялись.

Ещё час прошёл. Грузовик начал подниматься в гору. Дорога стала круче, повороты – резче. Кого-то начало укачивать.

Макс смотрел в щель между брезентом и бортом. Деревья становились выше, воздух – свежее. Вдалеке показались горные вершины – заснеженные, величественные.

– Красиво, – прошептала Ария, заглядывая через его плечо.

– Да, – согласился Макс. – Но страшно.

– Мне тоже страшно.

Он нашёл её лапу под рюкзаком, сжал. Она сжала в ответ.

– Вместе, – напомнил он.

– Вместе, – повторила она.

* * *

Наконец, после четырёх часов тряски, грузовик замедлился и остановился.

– Приехали! – крикнул водитель спереди.

Все зашевелились. Борис первым выпрыгнул из кузова, за ним остальные.

Макс выбрался, помог Арии спуститься. Огляделся.

Лагерь.

Долина между гор. Река вдалеке. Лес вокруг. И посреди всего этого – четыре деревянных барака, столовая, штаб, плац с флагштоком.

Строго. Аскетично. Военизированно.

– Вот это да, – выдохнул Борис, глядя на окружающие горы. – Мы реально в глуши.

– Ближайший город в ста километрах, – сказала Луна, доставая карту. – Сбежать отсюда без транспорта нереально.

– Зачем сбегать? – Хопс растягивала ноги после долгой дороги. – Мы же сюда добровольно приехали.

– Пока добровольно, – буркнул Сталкер. – Посмотрим через неделю.

Курсанты стояли кучкой, разглядывая лагерь. Некоторые нервно переговаривались. Макс заметил, что ещё два грузовика стояли у другого барака – значит, прибыли и другие группы.

Всего курсантов было около пятидесяти. Разных видов, возрастов, комплекций. Но все с одинаковым выражением на морде: смесь решимости и страха.

И вдруг дверь штаба открылась…