Текст книги "Танец плащей (СИ)"

Автор книги: Роман Гётц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Глава 40

Аргон видел, как поднимался дым, когда они с Лейлой возвращались с Сбора Дани, чтобы убедиться, что он распущен. К тому времени, когда они добрались до города, никто уже не сомневался в его источнике. Поместье Кеннингов горело.

– Что заставило этих дураков начать так рано? – Аргон спрашивает, его голос, несущий жесткий край. – Лиона и близко нет в городе!

– Возможно, они встретили большее сопротивление, чем мы у Бернарда? – Лейла спросила.

Аргон покачал головой.

– Независимо от причины, мы должны успеть к Готфридам имению. Если Кеннинг уже горит, мы мало что можем сделать. Блин! У меня были такие чудесные планы заставить его заплатить за смерть Дуриса. По крайней мере, мне нужно, чтобы Бернард умер сегодня.

Они бежали бок о бок, тяжело дыша от напряжения. Когда он добрался до особняка, то увидел нескольких членов волчьей Гильдии, разбросанных вокруг, следящих за дорогами. Кунрик стоял в одном из окон близлежащих домов. Он поднес руки ко рту и завыл.

– Этому человеку нужно крепче прижать голову к шее, – пробормотал Аргон. Они поспешили к двери, где их ждал мастер гильдии.

– Мы увидели дым, – сказал Кунрик. – Ты что-нибудь об этом знаешь? Мы надеялись, что бегун или два прояснят, но никто не появился.

– Значит, мы знаем так же мало, как и ты, – сказал Аргон. – Черт. По крайней мере, мы знаем, что их особняк разрушается. Вы что-нибудь здесь видели?

– Ни намека на добычу, – сказал Кунрик. – На самом деле довольно скучно. Мы чуть не присоединились к пиршеству у Кеннинга. Надеюсь, ты вспомнишь это, когда начнется убийство. Мы заслуживаем долю лидера.

Аргон вышел из дома, Лейла отставая за ним. Он прошел через открытые ворота в особняк. Кодэш ждала их.

– Я все ждал, когда ты вернешься, – сказал мужчина. – Мне нужен прямой ответ, что с ним делать.

Он указал на Джеймса Берина, который лежал, прислонившись к стене, со связанными руками и ногами. Глаза его были открыты, но рот заткнут кляпом. Трен склонил голову набок, размышляя.

– Гильдия пепла разрушена? – спросил он.

– Мы убили всех, кроме нескольких, – сказала Кодэш. – Мы выследим, кого сможем, но большинство просто подпишет контракт с другими гильдиями, включая мою. Они закончили.

– Хороший. Аргон повернулся к Джеймсу и обнажил меч. Опустившись на колени, он вынул изо рта кляп и улыбнулся.

– Ты видишь, что происходит, когда ты сопротивляешься мне? – спросил он. Джеймс кивнул, Его лицо побагровело и покрылось синяками. Аргон встал и посмотрел на многочисленных членов гильдий Паука и Ястреба. – Вы все видите, что происходит, когда вы сопротивляетесь мне?

Они кивнули. В ответ Аргон повернулся и вонзил короткий меч в глаз Джеймса. Его лицо оказалась в порочном огрызаться, Аргон, поворачивал лезвие, а затем дернул его бесплатно. Кровь брызнула на пол.

– Теперь ты понимаешь? – он их спрашивал.

Он вытер клинок, вложил его в ножны и повернулся к Кодэш.

– Приготовьте своих людей, – сказал он. – Волчья Гильдия окружит их и отрезает путь к отступлению, как только они войдут во внешние ворота. Мы раздавим их всех между нами. Мы покончим с этим сегодня!

Лейла последовала за ним, когда он направился к выходу.

– Куда ты теперь? – спросила она.

– Чтобы забрать сына, – сказал он. – Жрецы, должно быть, уже закончили с ним. Я хочу, чтобы он видел нашу победу.

– Но Бернард может уже подойти, – настаивала Лейла. – У нас нет времени искать его.

Аргон остановился, и повернулся. Лейла почувствовала, как у нее екнуло сердце, когда она поняла свою ошибку.

– Зачем мне искать? – спросил он. – Или вы знаете причину, по которой он покинул их лагерь?

Лейла попыталась придумать ложь, любую ложь. Но Аргон смотрел на нее свирепо и непоколебимо. Она почувствовала, что ее решимость рушится. Вся ночь была сплошным кошмаром. До Гильдии Пауков она могла наблюдать за ночными событиями и передавать их за деньги. Быть вовлеченной в это было совершенно другим зверем, и она ненавидела это.

– Ромул, ваш сын, вырвался, – сказала она, решив, что правда – ее единственный шанс выжить. – Он сопротивлялся их попыткам и встречался со мной на крышах.

Аргон шагнул ближе к ней. Она заметила, как его рука легла на рукоять короткого меча.

– Почему ты мне сразу об этом не сказала? – спросил он.

– Он умер для тебя, – сказала она. – Он сам мне сказал. Ты никогда его больше не увидишь.

– Почему ты мне не сказала? – он закричал, не заботясь о том, что за ним наблюдают разные гильдии.

– Потому что он заслуживает лучшего, – прошептала она со слезами на глазах.

– Лучше? – спросил Аргон. – Все живые мужчины и женщины вскоре содрогнутся от страха перед его именем. Он был так близок к совершенству, так близок, но теперь его нет. Не твое дело, Лейла. Это никогда не было твоим местом.

– Пожалуйста, – молилась Лейла, стоя прямо и ожидая. – Сделайте это хоть что-то значить, для Ромула. Умоляю вас.

Аргон сразил ее одним ударом короткого меча. Он стоял над ней, опустив плечи и дрожа челюстью. Все рушилось. Пожар у Кеннинга. Предательство сына. У него все еще было покушение на короля, плюс Бернард. Ночь еще не стала полной потерей.

Он вернулся в особняк и стал ждать. Искать Ромула не имело смысла. Когда все успокоится, он обыщет город, обыщет каждый камень и, если понадобится, заглянет в каждую дыру. Но не сейчас.

– Что, во имя Корага, она сделала? – Спросила Кодэш, когда Аргон вернулся.

– Она что-то скрывала от меня, – сказал Аргон. – Теперь займитесь своими людьми. Сбор Дани закончился не так давно. Они должны вернуться в течение часа.

Кодэш пожала плечами.

– Тогда ладно. Жаль, что стерва, хотя. Она была милой.

Вспомнив, как эта миловидность помогла развратить его сына, Аргон зарычал и ударил кулаком по стене.

– Или нет… – сказала Кодэш, прежде чем перейти от Ястреба к Ястребу, проверяя их готовность к засаде. Бернард Готфрид знал, что что-то происходит, когда Лори распустила "Сбор Дани", но не был уверен, что именно. Отсутствие жены бросалось в глаза, но он не мог знать этого наверняка. Лион не испытывал недостатка в ворчании и жалобах, называя Лори всеми возможными именами плохого хозяина, плюс еще несколько, которые он, вероятно, придумал на месте.

Потом они увидели огонь и поняли, что Гильдии Воров выбрали именно эту ночь для игры. Судя по дыму, это был дом Кеннинга. Толстяк стоял перед гигантским павильоном, проклиная голубую бурю.

– Они сожгли мой дом? – через минуту он попросил себя успокоиться. – Эти…эти…идиоты сожгли мой дом? Я выпотрошу их всех. Я буду мочиться им на головы, насиловать уши, скармливать их уколы свиньям, и пусть они насилуют их тоже.

– Иди домой и будь под надежной защитой, – сказал ему Бернард. – Улицы для нас небезопасны, сколько бы солдат с нами ни шло.

С шестью сотнями вооруженных людей Бернард все еще чувствовал себя неуверенно на пути домой. За шестью сотнями тянулся хвост из нескольких сотен других слуг, танцоров и певцов, желавших получить свое жалованье или отдохнуть в какой-нибудь постели. Бернард знал, что за ночь прибудет еще много фургонов, везущих на продажу то, что осталось от его товаров, а также большое количество золота. Он оставил еще двести для охраны фургонов, но воровство его не беспокоило. Его беспокоил огонь.

Когда они добрались до особняка, у Бернарда упало сердце. Внешние ворота были открыты. По всему двору зияли огромные дыры от заклинаний-ловушек, которые он приказал сотворить троим волшебникам. Тел не осталось, хотя, судя по обломкам, многие погибли.

– Какие будут приказания? – Спросил его капитан наемников Бернарда.

– Должно быть, они грабили, пока нас не было, – сказал Бернард. – То же самое случилось с Кеннингом. Но почему они не сожгли его?

– Ловушка, – сказал наемник. – Это все, что имеет смысл.

Бернард оглянулся на своих людей. У него с собой были задатки небольшой армии. Что они скажут, если он сбежит в Кинан или в холмы, боясь нескольких негодяев в собственном доме? Его репутация уже сильно пострадала от войны с гильдиями воров. Что бы они ни задумали, он не отступит.

– Возьми четыреста человек и обыщи мой дом, – приказал Бернард. – Оставь остальных защищать меня и моих слуг.

– Как пожелаете, – сказал капитан наемников, прежде чем повернуться и передать приказ громкими лающими криками. Бернард остался с оставшимися двумя сотнями у ворот. Он не мог убежать из ловушки, но и не собирался в нее попадать.

Наемники уже подошли к двери, когда в окнах появились первые люди. На них посыпались стрелы, выпущенные людьми из гильдий ястребов и пауков. Бернард увидел это и выругался. Его наемники бросились к двери, зная, что попадание внутрь значительно уменьшит угрозу лучников. Что-то мешало этому, хотя он и не мог понять, что именно. Он услышал крики в сочетании с ужасными звуками битвы. Остановившись у двери, наемники повернулись и направились к воротам.

– Сзади! – закричали несколько человек. Бернард резко обернулся и почувствовал, что его толкают на колени. Наемники стояли над ним, держа щиты высоко, пока стрелы сыпались вниз. Страх застрял у него в горле. Мечи звенели, когда люди атаковали их сзади. Руки в кольчугах схватили его за плечи, и под прикрытием щита Бернард медленно переместился в кольцо охранников.

– Мы зажаты с обеих сторон, – сказал один.

– Они хлещут из особняка, – сказал другой.

Бернард попытался взглянуть, но его окружали плоть и доспехи. Он почувствовал запах пота и крови. В воздухе свистели стрелы, сопровождаемые деревянными ударами, когда они ударялись о щит, или криками, когда попадали во что-то более мягкое.

«Глупо, – подумал Бернард. – Даже зная это, я попал прямо в их ловушку.»

С нападающими с обеих сторон и лучниками, стреляющими из окон и домов, он знал, что их надежда была слабой. Он оттолкнул солдата, решив посмотреть, насколько ужасна его судьба. Словно в насмешку над богами, стрела пролетела через образовавшуюся брешь и вонзилась ему в грудь. Он рухнул на колени, вцепившись руками в древко, и теплая кровь потекла по его рукам. Вокруг него ругались и теснились наемники.

– Как глупо – усмехнулся он. – О, Элисса, если бы ты только могла сейчас увидеть отца!

Аргон возглавил первую атаку, чувствуя, что сотня убийств только уменьшит его гнев, а не утолит его. Солдаты, отчаянно пытавшиеся увернуться от стрел, были не готовы к ярости его нападения. Он отбивал мечи, танцевал между ударами и перерезал горло за горлом. У двери громоздились тела, и хотя Кодэш и его соколы были готовы помочь ему, Аргон не нуждался в помощи. После первых нескольких, наемникам пришлось перелезать через тела, чтобы добраться до двери. Это кратковременная потеря прочную основу все, что понадобилось для мастер-мечник, как Аргон Ирвинг.

Когда наемники Бернарда отпрянул, Аргон сигнализирует заряд. Более сотни мужчин в плащах выбежали в окна, рубя друг друга кинжалами и мечами. Трен проворно перепрыгнул через тела, ударил солдата в спину и крикнул остальным:

– Убейте! Убейте их и Бернарда вместе с ними!

Он смотрел, как из домов сыплются стрелы волчьей Гильдии. У наемников было много щитов, что уменьшало эффект от лучников. Не беспокойтесь. Несмотря на то, что их число было равным, они прижимали их с обеих сторон. И кроме того, никто не мог сравниться с ним в мастерстве.

Аргон бросился в море металла, вращаясь, рубя и рубя с дикой яростью, которая наполнила его удовольствием. Для этого он и был предназначен. Его место на поле битвы. Возможно, когда город окажется под его контролем, у него появится шанс стать военачальником и реализовать свой потенциал.

Аргон пробирался сквозь толпу солдат, направляясь к Бернарду, когда услышал зов труб.

В центре ее войска стояла Элисса Готфрид, рядом с ней – Кула. Она шла по городу, как вернувшийся завоеватель, зная, что ее отец вернулся за несколько минут до нее. Она покончила с их ссорой. Ее план был встать на колени перед Бернардом, и извиниться за Кулов глупости, а потом верну эти глупости с головы Тео и Ирон. Вместо этого она наткнулась на великую битву, которая шла у самых ее ворот.

– Поторопитесь, – сказала она своим наемникам. – Убейте плащи! Спаси моего отца, и Я вознагражу тебя в десять раз!

Рядом с ней капитан наемников поднес к губам Рог и протрубил. Ясный зов разнесся по всему городу. С громким криком ее войска бросились к воротам. Некоторые разделились на дома с лучниками. Вскоре после этого шквал стрел прекратился. Оказавшись зажатыми между двух сторон, Волчья Гильдия отступила, поджав хвосты и побежав в манере, соответствующей их названию.

– Могу я присоединиться? – Спросила Кула, когда наемники повернулись к оставшейся в воротах угрозе.

– Давай, – сказала Эллиса. Кула перебросила волосы через плечо и бросилась в драку. Эллисса подошла, в окружении десятка мужчин. Стрел не было, но она чувствовала себя в безопасности. Посреди ворот она увидела отца, лежащего на боку со стрелой в груди.

– Элисса? – он сказал, когда увидел ее. Голос у него был слабый.

Элисса почувствовала, как ее сердце сжалось при виде его. Он бросил ее в холодную камеру. Он оскорбил ее, сделал изгоем.…

Нет, подумала она. Я сама это сделала. С моей глупостью. С моей гордостью.

– Отец, – сказала она, опускаясь на колени рядом с ним и обнимая его за шею. Со слезами на глазах она поцеловала его в лоб и прижала к себе.

– Дочь, – сказал он, улыбаясь окровавленными губами. – Ты был прав.

Он закашлялся. Больше крови во рту. Стрела попала ему в легкое, в этом не было сомнений.

– Нет, – ответила она. – Пожалуйста, прости меня. Я вернулась домой. Я вернулась за тобой, отец, чтобы поклясться.…

– Спокойно, девочка, моя – сказал Бернард. Он расслабился в ее объятиях. – Моя дочь. Мой наследник.

Голос подвел его. Его взгляд стал отстраненным. Он умер у нее на руках, глаза его были закрыты ее пальцами, лоб омыт ее слезами. Вокруг них стояли наемники Бернарда, люди влиятельные и влиятельные в доме.

– Мы слышали его слова, – сказал один из них. – Дайте нам ваши приказы, Леди Готфрид.

Элисса посмотрела на них так, словно это было очевидно.

– Убей каждого из тех, кто убил твоего Лорда, – сказала она.

Все разваливалось на части. Аргон сражался до последнего. Люди падали, как пшеница на косу, но этого было недостаточно. Он смотрел, как рассеивается Гильдия Волков, и в глубине души не мог их винить. В их ситуации он поступил бы точно так же.

– Падение назад, – Аргон кричал. Дальнейшее сражение принесло бы в жертву только тех хороших людей, которые у него остались. Солдаты сгруппировались, и их опытные отряды были намного лучше, чем те, кто привык нападать из тени. Хуже того, незнакомая женщина в темных одеждах проскочила сквозь его людей, убивая их так, словно они были для нее не опаснее игрушек.

Они оставили веревки в задней части особняка на случай, если придется быстро убегать. Последний из Ястребов и Пауков повернулся и побежал. В красном тумане гнева Аргон понял, что никого не посылал разжигать огонь. Особняк будет стоять. Неудача этого дела жгла его изнутри. Он был так уверен в победе, что никогда не готовился к поражению. Так не похоже на него. Так глупый.

Наемники бросились в погоню, но на них были тяжелые доспехи и щиты. Они перебили дюжину оставшихся у канатов, но остальные разбежались по другую сторону ворот в ночь. Аргон шёл впереди, мечтая как-нибудь выиграть ночь.

– Как он, – сказала Эллиса, когда гильдии ушли и Кула вернулась к ней. Повсюду валялись трупы, а во дворе воняло битвой. Двое солдат подняли руку Бернарда. Должно быть, они хорошо его знали, поняла Элисса, потому что они были искренне опечалены его кончиной. Она покачала головой, желая остаться наедине с собой, чтобы пролить слезы. Но теперь она была леди Готфрид, член Ролэнга. Слишком много надо было сделать.

Держа отца на руках, она приближалась к особняку, чувствуя себя потерянной наследницей, вернувшейся домой.

Жилище. Каким бы печальным ни было это слово, оно все равно оставалось в ее сердце.

Эпилог

Глубоко внутри своего убежища Аргон разговаривал с двумя людьми, недавно назначенными его советниками. Никто не обладал силой воли, хитростью Кайлы и мастерством Сенке. Они были подхалимами, чистыми и простыми, но он нуждался в них сейчас. Он имел немного другое.

Новости были мрачными. Покушение на короля провалилось. Люди, дислоцированные в Кеннинге, понесли ужасные потери, в конце концов подожгли особняк, прежде чем отчаянно бежать. Каким-то образом Маделин Кинан была найдена и спасена вместе с женой королевского советника. Его собственный сын пропал, и какая-то одноглазая женщина распространяла слухи, что она убила его и оставила умирать в огне у Кеннинга. Хуже всего было его поражение в поместье Готфридов.

– Жрецы Корага поклялись, что не отомстят за деяния твоего сына, – сказал один из подхалимов. – По крайней мере, Бернард умер, а вы сдержали слово.

Аргон покачал головой.

– Убирайтесь! – сказал он. Мужчины быстро повиновались. В тишине, Аргон размышлял. Его загадочность, его престиж, годы и годы уважения исчезли за одну ночь. Все его планы рухнули. Каждая гильдия в городе понесла огромные потери. Никто ему не доверял. На его территории браконьеры. Ролэнг уже тяжело отступался, наводняя улицы своими войсками. Жрецы Асмуда тоже скитались, останавливая многие его предприятия.

Аргон извлек меч и рубанул ладонью. Он поднял сжатый кулак к потолку и оскалил зубы.

– Это еще не конец, – выругался он. – Не сейчас. Никогда-либо. Не до каждого Лорда и Леди! Ролэнг лежит и гниет в своей могиле.

Он поцеловал кулак, чувствуя вкус крови на губах. У него не было сына. Нет наследника. Смерть станет его наследием.

***

Человек нервно расхаживал перед обломками. Несмотря на огромное количество пепла и щебня, он чувствовал, что некоторые сочные остатки все еще прячутся в развалинах поместья Кеннингов. Время от времени мимо проходили стражники замка, но вскоре они менялись сменами, и у него был шанс.

Он попятился от ворот, прячась в тени. Он почувствовал, как что-то острое уперлось ему в спину.

– Паук? – он услышал голос мальчика.

– Змей, – сказал человек, медленно опуская руку к кинжалу.

– Все они – одно и то же.

Человек обернулся, но недостаточно быстро. Кинжал вылетел из его руки. Что-то острое пронзило его живот. Как боль удваивали его, боль рассекла его лицо. Сквозь кровь в глазах он увидел расплывчатое изображение мальчика, стоящего перед ним, его лицо было полностью закрыто тонкой серой тканью. Тихо и неподвижно мальчик смотрел своими голубыми глазами, как он умирает, а потом исчез в ночи.