Текст книги "Танец плащей (СИ)"

Автор книги: Роман Гётц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Танец плащей

Пролог

17:56 год начало Войны Гильдий, века Ярости, страна Лилирэль, город Тидарис.

Последние две недели, это простое здание служило ему убежищем, но теперь Аргон Ирвинг, хромая, вошел в него, и усомнился в его безопасности. Он прижал правую руку к мускулистому телу и попытался унять дрожь. Кровь текла от плеча к кисти руки, порезанная отравленным лезвием.

– Будь ты проклят, Лион, – пробормотал он, ковыляя по деревянному полу, через скудно обставленную комнату к стене из дуба с облупившейся штукатуркой. Даже с затуманенным зрением он нащупал небольшую бороздку. Он нажал на кнопку, которая открывала железный замок, по другую сторону стены. Маленькая дверь распахнулась.

Мастер Гильдии Пауков рухнул в кресло, и снял серый капюшон и плащ. Он сидел в большой комнате, выкрашенной в серебристый цвет и украшенной картинами гор и полей. Аргон снял рубашку и осторожно натянул ее на раненую руку. Ему повезло, что яд предназначался только для того, чтобы парализовать его. Скорее всего, Лион Кеннинг хотел заполучить его живым, чтобы он мог сидеть в своем мягком кресле и наслаждаться, наблюдая, как резаные раны Ирвинга источают кровь капля за каплей. Предательские слова толстяка, произнесенные во время их встречи, зажгли в его животе огонь, который не желал угасать.

– Мы не будем трусить перед крысами, которые питаются нашим дерьмом, – сказал Лион, расчесывая свои тонкие усы. – Вы действительно думаете, что есть шанс против богатства союза Ролэнга? Мы могли бы купить твою душу у богов.

Аргон подавил желание вонзить короткий меч в горло толстяка. Ужасная ошибка в ретроспективе. Они встретились в его экстравагантном особняке – ещё одна ошибка. Аргон поклялся исправить свою беспечность в ближайшие месяцы. Он пытался остановить войну, но, похоже, все в Тидарисе жаждали хаоса.

"Если город хочет крови, пусть получит ее", – подумал Аргон. Но он не будет моим.

– Вы здесь, отец? – услышал он, как его старший сын спрашивал из соседней комнаты. Гильдмастер сдержал гнев.

– А если нет, то что тогда? – спросил он с некоим презрением.

Из другой комнаты вышел его сын Рэмольд. Он был очень похож на отца, с такими же резкими чертами лица, тонким носом и мрачной улыбкой. Волосы у него были такие же каштановые, как у матери, и одно это внушало Аргону любовь. На обоих были серые брюки и плащи их гильдии. С одной стороны на поясе висела длинная Рапира, с другой – Кинжал. Голубые глаза Рэмольда встретили его отца.

– Тогда я убью тебя, – сказал Рэмольд, дерзко ухмыльнувшись, а в глазах проблескивали радость и жажда власти.

– Где маг? – спросил Мастер гильдии. – Люди Кэннинга порезали меня ядом, и его действие вызывает беспокойство.

Бегство из особняка осталось в его памяти смутным пятном. От яда онемела рука, и весь бок болел. Мышцы на шее у него напряглись наугад, а одно колено во время бега все время сжималось. Он чувствовал себя калекой, когда бежал по переулкам города Тидариса, но Луна уже клонилась к закату, а улицы были пусты, и никто не видел, как он споткнулся.

– Грегона нет здесь. – Сказал Рэмольд, он наклонился к отцовскому плечу и осмотрел порез.

– Тогда иди, и найди его, – сказал Аргон. – А где Сенке? Он должен был передать мне весточку от Готфрида.

– Люди Бернарда Готфрида стреляли из окон, когда мы приблизились, – сказал Рэмольд. Он повернулся спиной к отцу и открыл несколько шкафов, пока не нашел маленькую черную бутылку. Он откупорил бутылку, но когда подошел, чтобы вылить ее на рану отца, Аргон выдернул бутылку из его руки.

– А почему его сейчас нет? – спросил Ирвинг старший.

– Я отослал его, – сказал Рэмольд, и уронил взгляд в пол. – С приближением войны я решил, что будет лучше, если он поможет защитить наши склады в порту.

Аргон хмыкнул, капая коричневую жидкость на порез. Закончив, он взял у сына несколько лоскутов ткани и туго завязал их вокруг раны.

– Ты должен был оставить его здесь, – сказал Аргон, когда боль утихла. – Где Ромул?

– Прячется, как всегда, – презрительно бросил Рэмольд. – И читает как всегда. Я говорю ему, что скоро могут ворваться наемники с приказом уничтожить все воровские гильдии, а он смотрит на меня, как на мелкого торговца рыбой, бормочущего о погоде.

Аргон пренебрежительно искривился, но не от боли, а из-за того, что его младший растет слабаком, а не мужиком.

– Есть причина, по которой я отдаю его жрецам. Нам понадобится их благосклонность, чтобы нашептать ее королю. Ему, должно быть, девять, по какой-то их суеверной причине. Уже недолго осталось.

Он повернул голову и повысил голос:

– Ромул! Ты нужен своей семье, иди сюда.

В комнату вошел маленький десятилетний ребенок, прижимая к груди потрепанную книгу.

«Жаль, что Мариони никогда не увидит его взрослым», – подумал Аргон, – «Он ее сын, а не мой».

Черты лица Ромула были мягкими и изогнутыми, и он, без сомнения, вырастет красивым мужчиной. У него были отцовские волосы, чёрные как воронье крыло, вьющиеся вокруг ушей и низко спадающие на темно-синие глаза. Он упал на одно колено и склонил голову, не говоря ни слова и не выпуская книгу из рук.

– Ты знаешь, где Грегон? – спросил Аргон, младшего сына, тот кивнул в ответ.

– Где он?

Ромул молчал. У главы гильдии, усталого и раненого, не было времени на глупости младшего сына. В то время как другие дети росли, болтая без остановки, хороший день для него состоял из девяти слов, и они редко использовались в одном предложении. Ирвинг не понимал в кого он такой.

– Скажи мне, где он, или почувствуешь вкус крови на языке, – сказал Рэмольд, чувствуя раздражение отца.

– Он ушел, – едва слышно прошептал мальчонка. – Он дурак.

– Дурак, он или нет, но он мой дурак, и чертовски хорош в том, чтобы сохранить нам жизнь, – сказал Аргон. – Приведи его сюда. Если он начнет спорить, полосни себя пальцем по шее. Он поймет.

Ромул поклонился и сделал, как ему было сказано.

– Интересно, практикуется ли он в обете молчания? – спросил Рэмольд, глядя вслед брату.

– У него хватило ума закрыть потайную дверь? – спросил Аргон. Рэмольд проверил.

– Закрыто и заперто, – сказал он. – По крайней мере, это он может сделать.

– У нас есть более серьезные проблемы, – сказал Аргон. – Если Готфрид стреляет в наших людей, значит, он знал, что произойдет сегодня вечером у Кэннинга. Ролэнгианцы отвернулись от мира. Они хотят крови, нашей крови, и если мы не будем действовать быстро, они ее получат.

– Возможно, мы сделаем им предложение? – неуверенно произнес Рэмольд.

– Они устали от игры, – Аргон покачал головой, – Мы грабим их до тех пор, пока они не покраснеют от ярости, а затем платим взятки их собственным богатством. Ты знаешь, сколько они вложили в наемников. Они хотят нас уничтожить. Ни взятка, ни предложение, ни угроза ничего не изменят. Их умы настроены так.

– Дайте мне ваших лучших людей, – сказал Рэмольд, коснувшись рукояти рапиры, – Когда Лион Кеннинг истечет кровью в своей гигантской кровати, остальные поймут, что принимать наши взятки гораздо лучше, чем принимать нашу немилость.

– Ты еще молод, – сказал Аргон. – Ты не готов к тому, что приготовил Кеннинг.

– Мне девятнадцать, – сказал Рэмольд. – Я взрослый мужчина, и у меня больше убийств, чем лет.

– А у меня больше, чем твоих вдохов, – сказал Аргон, и в его голосе послышались жесткие нотки, – Но даже я не вернусь в этот особняк. Они жаждут этого. Целые гильдии будут уничтожены за несколько дней. Те, кто выживет, унаследуют этот город, и я не позволю моему наследнику сбежать и умереть понапрасну.

Аргон положил один из своих коротких мечей на стол рядом с неповрежденной рукой. Хотя он и был стар для гильдмастера, он все еще был полон жизненных сил – этот факт, доказанный рождением Ромула так поздно в его браке с Мариони. Он вызывал сына посмотреть ему в глаза и бросить вызов. На этот раз он ошибся насчет старшего сына.

– Я могу оставить особняк в покое, – сказал Рэмольд. – Но я не стану прятаться. Вы правы, отец. Наши действия здесь решат исход многомесячных боев. Пусть купцы и дворяне спрячутся. Мы правим ночью.

Он накинул на голову серый плащ и повернулся к потайной двери. Аргон смотрел ему вслед, его руки дрожали, но не от яда.

– Будь осторожен, – сказал Аргон.

– Я позову Сенке, – сказал Рэмольд. – Он присмотрит за тобой, пока Ромул не вернется с магом.

Он исчез. Аргон ударил кулаком по столу и выругался. Он думал о часах, потраченных на Рэмольда, о тренировках, преподавании и лекциях в попытке воспитать достойного наследника. "Напрасно", – подумал он. – "Потраченное время и семя впустую"

Он услышал щелчок замка, и дверь со скрипом отворилась. Аргон ожидал, что это маг или, возможно, его сын вернулся, чтобы сгладить свой внезапный уход, но вместо этого в комнату вошел невысокий мужчина с черной тканью, обернутой вокруг лица.

– Не убегай, – сказал с насмешкой незваный гость. Аргон схватил короткий меч и отразил первые два удара кинжала. Он попытался контратаковать, но перед глазами все плыло, а скорость была жалким остатком отточенных рефлексов. Резкий удар выбил меч из его руки. Аргон откинулся назад, используя стул, чтобы заставить своего преследователя споткнуться. Однако лучшее, что он мог сделать, – это прихрамывать, а когда каблук ударил его по колену, он упал. Гильдмастер развернулся, отказываясь умирать с кинжалом в спине.

– Кеннинг передает вам привет, – сказал мужчина, занеся кинжал для последнего смертельного удара.

Внезапно он дернулся вперед. Его глаза расширились. Кинжал выпал из его безвольной руки, когда несостоявшийся убийца упал. Позади него стоял Ромул с окровавленным коротким мечом в руке. Глаза Аргона расширились, когда его младший сын опустился на колени и протянул меч. Плоский край лежал на ладонях, кровь стекала по запястьям.

– Твой меч, – сказал Ромул.

– Как…почему ты вернулся? – спросил он.

– Мужчина прятался, – сказал мальчик все еще тихим голосом. Он ни капельки не расстроился. – Ждал, когда мы уйдем. Поэтому я ждал его, когда он войдет сюда.

Аргон чувствовал, как углы его губ подрагивают. Он взял меч у мальчика, который целыми днями читал под кроватью и прятался в шкафах. Мальчик, который никогда не бьет, когда его заставляют драться. Мальчик, который убил человека в возрасте десяти лет.

– Я знаю, что ты умен, – сказал Аргон. – Но разве можно понять смысл слов человека? Не из того, что он говорит, а из того, чего не говорит. Можешь, сын мой?

– Могу, – ответил Ромул.

– Хорошо, – сказал Аргон. – Подожди со мной. Рэмольд скоро вернется. Он предал нашу семью.

Через десять минут дверь тихонько отворилась.

– Отец? – спросил Рэмольд, едва шагнув внутрь. С ним был Сенке. Он выглядел немного старше Рэмольда, с подстриженной светлой бородкой и толстой булавой в руке. Они оба вздрогнули, увидев окровавленное тело, лежащее на полу с зияющей раной на спине. – Он ждал, пока ты уйдешь, – сказал Аргон, сидевший в кресле напротив входа.

– Куда? Кто ждал? – спросил его сын. Он указал на Ромула. – А почему он здесь? Он же должен был уйти.

Аргон покачал головой.

– Ты не понимаешь, слишком много, Рэмольд. Одной фатальной ошибки слишком много. Ты не воспринимал братика всерьёз, а он всё видел и слышал.

Потом глава семьи просто стал ждать, и надеяться на младшего наследника своего Паучей Гильдии.

Ромул шагнул к старшему брату. Его голубые глаза были безмятежны и спокойны, с милой невинной улыбкой ребёнка подошёл к брату. Одним плавным движением он выдернул из-за пояса кинжал Рэмольда, перевернул его и вонзил по рукоять в грудь брата. Сенке отступил назад, но благоразумно придержал язык. Мальчишка вытащил кинжал, развернулся и протянул его отцу. «Без какой либо совести, укора, он так просто убил своего старшего родного брата.» – подумал Аргон. Глаза отца маленького убийцы блеснули от счастья, когда он поднялся со своего места и положил руку на плечо Ромула.

– Ты Молодец, сын мой, – сказал он. – Мой наследник.

Мальчик только улыбнулся и поклонился, когда тело его брата истекло кровью на полу.

Глава 1

Прошло пять лет. 17:61 год. Бернард Готфрид расхаживал по коридорам, его босые ноги утопали в толстом ковре. Он отошел подальше от окон. Хотя он щедро заплатил за толстое стекло, но он не доверял ему все равно. Толстый камень с единственной стрелой-вот и все, что нужно, чтобы уложить его на ковер, истекающего кровью на синей ткани. Худой, жилистый, он жил в своем замке-особняке, охраняемом более чем сотней стражников. Только король был так хорошо защищен. Однако два дня назад он чуть не умер.

Охранник открыл дверь и вошел внутрь. Он носил кольчугу с темным поясом, обернутым вокруг талии, что означало его верность роду Готфридов. Зубы у него были кривые, и когда он говорил, вид их вызывал у Бернарда отвращение.

– Ваша дочь хочет вас видеть.

– Пусть войдет, – сказал Бернард, поправляя мантию и приглаживая волосы. Он всегда гордился своей внешностью, но в последнее время находил все меньше времени для прихорашивания и прихорашивания. Казалось, каждую ночь он просыпался от тревожных криков нарушителей. Утром еще один охранник будет лежать мертвым где-нибудь на земле. Охранник вышел, и в комнату вошла его дочь.

– Элисса, – сказал Бернард, подходя с распростертыми объятиями. – Вы рано вернулись. Мужчины в Кинамне были слишком скучными для тебя?

Она была маленькой леди, но ее стройное тело было гибким и сильным. Бернард никогда не видел, чтобы кто-то превзошел его Элиссу в ловкости, и он знал, что многих она может перепить. Он вспомнил, что ее мать была необузданной. Жаль, что она переспала с другим мужчиной. Нежные прикосновения Кэннинга всегда приносили женщинам приятные ощущения.

Элисса провела рукой по своим светлым волосам, подстриженным вокруг шеи и заплетенным в тугие косы. Ее пальцы откинули челку и заправили ее за ухо. Ее зеленые глаза весело блеснули.

– Очень, – сказала она хриплым голосом. – Их женщины прихорашиваются и болтают так, будто никогда не слышали о «петухе», и поэтому мужчины обязаны никогда не вытаскивать его, чтобы научить их кое-чему другому…

Она хихикнула, и легкий румянец появился на её лице. По правде говоря, она встречала много мужчин, жаждущих ее постели, но ему, её отцу не нужно было об этом знать. Она хотела, чтобы он чувствовал себя неловко, а не униженно.

– Неужели вы должны говорить на таком… таком… общем языке? – Спросил Бернард.

– Ты отправил меня жить к простым женщинам. Приемные родители и няни, чье богатство не могло купить привилегию очищать… грязь с моей задницы. – Она подмигнула отцу.

– Я сделал это ради твоей же безопасности, – сказал мужчина. Он поймал ее у окна и встал, у нее на пути. Когда он открыл рот, чтобы объяснить, она прижала палец к его губам и поцеловала в лоб.

Слуги доложили, что ужин готов. Бернард взял дочь за руку и повел через особняк в роскошную столовую. Вдоль стен выстроились рыцарские доспехи с копьями, украшенными шелковыми флагами королей, знати и древних членов семьи. У гигантского стола стояло более сотни стульев, обтянутых пурпурной тканью. Наверху стояли двенадцать роз в украшенных рубинами вазах.

Двадцать слуг стояли наготове, хотя только два последних представителей рода Готфрида хотели поесть первыми. Бернард сел во главе стола, Элисса – слева от него.

– Не беспокойся о еде, – сказал старик. – Я все попробовал.

– Это ты беспокоишься, а не я, – резко и претензией сказала Элисса.

Её отец подумал, что она бы попридержала язык за зубами, если бы знала, что за последние три года погибло четыре дегустатора, в том числе один всего два дня назад.

Первым блюдом были тушеные грибы с подливкой. Слуги сновали туда-сюда, всегда суетясь и спеша. Молодая леди закрыла глаза и вздохнула, откусывая один из грибов.

– У вас есть свои причуды, но, по крайней мере, вы обеспечиваете качественное питание, – сказала она. – А вот там это казалось, что даже ободранный кот деликатес. Каждый вечер за ужином я вытаскивала волосы из зубов. – Бернард, вздрогнул.

– Они всегда были справедливы и преданы, когда имели дело со мной, поэтому я чувствовала, что они это безопасный дом для тебя. Кроме того, у них была дочь твоего возраста. Так что, пожалуйста, не шутите над такими грубыми вещами, пока мы едим.

– Их дочь слишком много времени проводила со своими камушками на шее, чтобы быть для меня развлечением, – сказала Элисса. – Но ты прав. Нам надо поговорить о делах.

Подали следующее блюдо – неизвестное мясо, покрытое таким количеством подливки, соуса и приправ, что она едва могла его разглядеть. От запаха у нее потекли слюнки.

– Дела утомительны, – сказал Бернард. – И во многих отношениях. Я бы предпочел не обсуждать это, пока мы отдыхаем.

– Вы бы предпочли скорее всего, в целом не обсуждать это. Может, Вы, мой отец, и выставили меня дурочкой, но у меня было достаточно времени, чтобы научиться. Сколько лет длилась эта позорная война с гильдиями воров?

– Пять лет, – нахмурился Готфрид старший. – Пять долгих лет. Не сердись на меня за то, что я отослал тебя. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.

– “Безопасности?” – Элисса переспросила с укоризной. Она отложила вилку, потеряв аппетит.

– Ты так думаешь? Ты всегда хотел убрать меня с дороги. Легче планировать убийство за деньги, когда твоя маленькая девочка не путается под ногами.

– Я очень скучал по тебе, – настаивал Бернард.

– Ты плохо это показал, – сказала девушка. Она встала и отодвинула тарелку. – Но довольно об этом. Я – Готфрид, как и ты, и этот жалкий конфликт позорит наши имена. Жалобы от вредителей и безродных головорезов этому главарю паучей гильдии, победили все богатство и мощь союза Ролэнга.

– Я бы не сказал, что мы побеждены.

Она рассмеялась ему в лицо.

– Мы контролируем каждый золотой рудник к северу от Кингстрипа. У них есть ублюдки и шлюхи, грабящие караваны и крестьянских рабочих. Кеннингтон держит Лорда Салли и остальную часть холма в кармане. У них вши и блохи. А что насчет Кинана? Половина лодок на Зюлон. Океан его, но я боюсь, что его морские псы начнут думать, о том что можно взять все лодки под лучшую защиту в свои руки, а не его.

– Ты забываешь свое место! – Сказал Бернард Готфрид. – Правда, у нас их гораздо больше, но в этом-то и заключается опасность. Мы платим целое состояние наемникам и охранникам, пока они приводят людей с улицы. У нас есть свои особняки, у них – свои лачуги, и ты говоришь мне, что легче спрятать? Они, как черви. Мы отрезали голову только для того, чтобы еще две выросли из частей.

– Они тебя не боятся, – сказала с презрением Эллиса. – Никого из Вас всех. Бесхребетные люди, Вы потеряете все, кроме того, что держите в руках, руках, которые сжимаются с каждым днем. Ты знаешь, сколько твоих наемников отдают часть своих монет гильдиям?

– А ты откуда знаешь? – насторожено спросил отец у дочери. Он откинулся на спинку стула. Плечи казались тяжелыми, а руки – каменными. Сколько раз он слышал этот аргумент от безрассудных дураков. Ему было грустно осознавать, что его дочь теперь одна из них. В его сердце вспыхнул гнев. Если у Элиссы и были такие мысли, то вряд ли они были ее собственными. Она слишком долго не была в городе, чтобы быть в курсе. Кто-то скормил ей информацию, искаженную в соответствии с их планом. И она их пешка.

– Откуда я знаю, не имеет значения, – поспешно ответила она.

– Это все, что имеет значение, – сказал Бернард. Он поднялся со стула и хлопнул в ладоши, подзывая слуг. – Ирон Кулл нашептал тебе на ухо, не так ли? Я запрещаю ему общаться с тобой, но там, где стены, там и крысы, верно?

– У меня было много времени, чтобы самой во всем разобраться. – В ее голосе уже не было уверенности. Она прекрасно вела себя в наступлении. Теперь, когда он смотрел на нее, она запнулась. – А какое это имеет значение? В зимние месяцы я жила у лорда Кулл. Его замок ближе к океану, где тепло.

– Лорд Кулл? – Бернард рассмеялся. – Он собирает налоги с Ривессана. Наши слуги живут в лучших условиях! Скажи, он соблазнил тебя шепотом власти или бокалом вина?

– Ты избегаешь меня… – не успела закончить вопрос Эллиса.

– Нет, – сказал лорд Готфрид, его голос стал суровым. – Ты запятнана ложью. Нас все ещё боятся, но гильдий боятся еще больше. Они в отчаянии. Они убивают без разбора. У них есть кто-то, кто шепчет на ухо королю Вэлору Третьему, чтобы убедить его в нашей вине во всех этих делах. У меня было столько людей, казненных королевской петлей, сколько убитых кинжалами в ночи. Те, кто на нашей стороне, давятся своей пищей или заставляют своих детей исчезать из своих спален. Кроме того, у нас есть наше богатство, а у них – Аргон Ирвинг.

Он снова захлопал. Вокруг них столпились слуги. Эллиса почувствовала себя неловко в их присутствии, а потом появились стражники.

– Возьмите ее! – сказал БернардГотфрид.

– Ты не можешь! – закричала она, когда грубые руки схватили ее за руки и вытащили из-за стола.

Он заставил себя смотреть, как ее уводят. Сердце защемило от боли. Она его единственная дочь и наследница, но ничего не сказал. Слишком велика вероятность, что он выдаст свою боль и любовь к дочери.

– Что нам с ней делать? – спросил спокойно, и даже как-то, радостно, стражник, простодушный человек, ставший полезным благодаря своим мускулам и преданности делу.

– Закройте ее в одну из камер, – сказал Бернард, садясь за стол и беря вилку.

– "Нежный Топор" бы заставил ее говорить, – сказал стражник. Бернард в ужасе поднял голову. "Нежный Топор" пытка для женщин, чтоб заставить их говорит.

– Ни при каких обстоятельствах! Она – моя дочь! Дай ей время остыть. Когда она будет готова, я покажу ей, насколько кровавой стала эта война. Теперь я понимаю, что должен был вернуть ее. Она говорит, что она взрослая женщина, и я в этом не сомневаюсь. Будем надеяться, что ее хитрость превзойдет мою. Я не позволю, чтобы мое богатство украл у меня жалкий сборщик налогов.