Текст книги "Страх"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

Глава 21

Я замер, когда услышал вопль за своей спиной. Придерживая Кристал свободной рукой, обернулся и посмотрел вниз.

– Подожди! Это же Мелинда! Кристал – я.

– Что? – Мой нож был у груди Кристал.

– Да Мелинда это, Мелинда! – вопили снизу.

Стоп! Сердце сильно забилось.

Я поглядел на девицу под ножом. Так кто же это? Кристал? Мелинда?

Неужели я ошибся? Разве там, внизу, Кристал? Кристал, пытающаяся спасти меня от совершения ужасной ошибки?

Я переводил взгляд с одной на другую. Лестница закачалась, перила изгибались подобно червю. Всё вокруг завертелось. Я попытался встать, но почувствовал сильное головокружение.

– Это Мелинда! – завопила вновь та, что внизу.

Кристал? Мелинда? Неужели я совершил ошибку? Да. Там, внизу, была именно Кристал.

Я заставил себя подняться на ноги, глубоко вздохнул и ринулся с ножом вниз.

Мелинда завизжала, когда Скотт оказался прямо перед ней. Он замахнулся, но она отпрыгнула в сторону. Лезвие скользнуло по стене, оставив длинный след на цветных обоях. «Что ж, трюк сработал, – подумала Мелинда. – Я спасла Кристал, запутав Скотта, но что теперь мне делать?!»

Скотт направился к Мелинде и поднял нож.

– Не следует так себя вести…

– Я не Кристал! – завизжала Мелинда. – Скотт, я не Кристал, я – настоящая Мелинда.

Но ему было уже всё равно.

Глава 22

На подкашивающихся ногах Кристал двинулась вниз, прихватив по дороге тяжёлую вазу со стола. Она увидела, как Скотт заносит над головой Мелинды нож. «Я не успею, – подумала она, – не успею… Или всё же успею?»

Она опустила вазу Скотту на голову, и тот пошатнулся. Нож выпал из его руки, он застонал и свалился на пол.

Он мёртв? Кристал стояла над ним, всё ещё сотрясаясь от ужаса. Трепетал каждый мускул. Я его убила?

Скотт застонал. Мелинда схватила сестру за руку и потащила прочь.

– Пошли отсюда быстрее, надо позвонить в полицию. Быстрее, а то он сейчас очнётся и побежит за нами…

«Скорее в гостиную. – Кристал чувствовала себя как во сне. – Где же этот телефон? Куда мы его засунули?» В голове что-то жужжало. Она прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. Мелинда уже держала трубку у уха, всхлипывая.

– Он сдох.

«Кто?! Мы вроде живы…»

– Телефон сдох, – слабо повторила Мелинда. – Полагаю, из-за бури.

Что будем делать?

– Бежать, – выдавила Кристал.

– Нет, под дождём мы далеко не убежим, он нас поймает. Он…

Снизу донёсся протяжный стон. Скотт очнулся.

Они рванулись с места и – вверх по ступеням. Безмолвно. «Никакая полиция, – думала Кристал, – никто нас не спасёт. У нас один выход – спрятаться так, где он нас не найдёт».

– Чердак, – прошептала Мелинда. – Мы спрячемся там.

Спотыкаясь, они побежали наверх. Обе затихли, прислушиваясь, не идёт ли Скотт следом, и тихо прикрыли дверь.

Полнейшая темнота. Дождь непрерывно колотил по крыше над их головами. Мелинда повела сестру по скрипучим чердачным половицам.

– Помоги мне, – прошептала она, подойдя к старому сундук, стоящему в углу. Девушки долго боролись с тугими щеколдами, и наконец втиснулись внутрь.

Прижавшись к сестре, Кристал чувствовала бешеный стук её сердца.

Вскоре шум дождя до неё донеслось нечто, заставившее затаить дыхание. Звуки шагов. Кто-то медленно, спотыкаясь, поднимался на чердак.

Глава 23

Я ступил на чердак. Темно, так темно, что не было видно даже моего ножа.

Я знал, что они поднялись сюда.

Голова сильно болела и кружилась. Что ты со мной сделала, Кристал? Я отомщу тебе за ту боль, которую ты мне причинила.

– Кристал, – тихо позвал я, медленно продвигаясь по чердаку. – Ну будь хоть раз хорошей девочкой, вылезай. Вылезай сейчас же.

Я упёрся во что-то твёрдое и услышал звук разбившегося фарфора. Г де же она? Где она?!

Я продвигался по чердаку, размахивая перед собой ножом. Внезапно щеки коснулось что-то холодное. Цепочка. Дёрнул за неё, и зажёгся тусклый свет, разлившийся по чердаку. Глаза привыкали постепенно.

С металлической вешалки свисала старая одежда. Я отпихнул её в сторону и прошептал:

– Кристал. Я уже здесь, Кристал.

Тишина. Тут я заметил, что чёрный сундук странно повёрнут, словно кто-то отодвинул его от стены. Я улыбнулся. Ты не так умна, Кристал, как думаешь.

Толкнул его, ударив о стену, и внутри кто-то завопил. А потом оттуда выскочило двое девиц, напуганных, бледных, с яркими зелёными глазами.

Я не мог их различить! Бедная моя голова чуть не взорвалась.

– Которая из вас? – прорычал я, потрясая ножом.

Они обе прижались к стене.

– Кристал! Которая же…

Они не отвечали.

Я дико заорал от разочарования. Они тоже завопили и побежали, пытаясь спастись. Хотели одурачить меня. Но в этот раз я не позволю им убежать.

Которая из них Кристал? А которая – Мелинда? Я решил, что единственно верный способ осуществить наказание – убить их обеих.

Сёстры отбежали к противоположной стене. Даже при этом тусклом свете был виден страх на их лицах.

– Прощайте, – сказал я нежно и спокойно. Очень спокойно, потому что знал, что всё кончено. – Прощайте.

Поднял нож и побежал.

Кристал видела, как руки Скотта взлетели вверх. Она заметила сильнейший испуг на его лице, и услышала короткий вопль, а потом – тяжёлое бум!

На чердаке остались только две сестры, прижавшиеся друг к другу. Одни.

Скотт провалился сквозь дыру в чердачном полу.

Девушки замерли на мгновение, сдерживая дыхание, а потом двинулись к проёму, наклонились и посмотрели вниз.

Скотт лежал лицом вниз на полу. Одна рука его, нелепо вывернутая, оказалась под ним, а другая всё ещё стискивала нож. Да-да, всё ещё стискивала.

– Отлично, – пробормотала Кристал, и обе пошли вниз.

На секунду они задержались у тела Скотта.

– Мы спасены, – прошептала Кристал.

– Всё ещё не могу поверить, – так же шёпотом ответила сестра и отвернулась. – Пойду попробую позвонить, может, телефон уже заработал.

Она поспешила в свою комнату. Кристал вновь перевела взгляд на тело Скотта. «Просто больной, – подумала она. – Больной. Но теперь он мёртв».

Девушка успела сделать лишь шаг, и рука Скотта схватила её за лодыжку.

Глава 24

– Поймал я тебя, – процедил он сквозь зубы. – Добро всегда выигрывает, зло – никогда.

– Это ты… Это ты убил Линне! – закричала Кристал. – Убил мою подругу!

– Она была злом, – прошептал Скотт. – Таким же, как и ты.

Его хватка всё крепла, но внезапно, к удивлению, ослабла.

Ей показалось, он произнёс:

– Это всё сон…

И повторил всё мягче:

– Всё сон…

Рука Скотта упала. Из его горла донёсся булькающий звук, и изо рта потекла струя крови, образуя лужу вокруг головы. Глаза закрылись.

Больше он не шевелился.

– Кристал?

– Да?

В спальню сестры вошла Мелинда в джинсах, трико, и даже при небольшом макияже. Со времени того ужасного кошмара со Скоттом прошло уже три месяца, а Кристал иногда всё ещё удивлялась изменениям в Мелинде.

И в себе тоже.

– Без пяти три, – заявила Мелинда, поглядев на часы. – «Гордость и предубеждение» начнётся с минуты на минуту.

Ну некоторые вещи никогда не меняются. Мелинде всё ещё нравится смотреть старые чёрно-белые фильмы по телевизору.

Кристал села на постели и сбросила вниз рукопись «Гордости и предубеждения», которую Мелинда приказала прочитать, чтобы подготовиться к просмотру фильма. Она застряла на шестой странице.

– Мне не нравится, – сообщила она сестре. – Ты понимаешь это? Только не обижайся! Но эта книга – я даже читать её не могу.

Кристал пожала плечами. Все воскресенья они теперь проводили вместе.

Ужас событий трёхмесячной давности очень сблизил их.

Мелинда повернулась и посмотрела в окно на дом Скотта. Кристал промолчала. Особенно много об этом они не говорили. Всё было ещё слишком живо в памяти.

Родители Скотта переехали, а его самого поместили в психиатрическую клинику. Там он, скорее всего, и проведёт оставшуюся жизнь.

– Начинается, – сказала Мелинда, схватив пульт от телевизора.

Кристал услышала шум на улице. Вскочив, она подбежала к окну, и вскоре подозвала к себе Мелинду:

– Мэл, ты только погляди!

Они обе глядели на подъездную дорожку, и особенно на машину, припаркованную рядом с большим фургоном.

– Новые соседи, – сказала Мелинда. – Кто-то заходит.

Взглянув украдкой, Кристал заметила семью, выходившую из машину.

– Ничего себе, – пробормотала она. – Погляди-ка на того парня! Это – наш новый сосед? Какой здоровый!

– А ну, двинься! – воскликнула Мелинда, отпихивая локтём Кристал. – Я должна первой его увидеть!

«Уикенд в колледже»

Пролог

– Скучал по мне?

– Конечно, ты же знаешь.

– А почему сам об этом не сказал? – игриво спросила Тина, вертя в пальцах телефонный провод.

– Каким поездом приезжаешь? – сменил тему Джош.

– Я уже три раза тебе говорила об этом, – вздохнула Тина. – Самым последним. Надо подождать Холли.

Джош что-то проворчал себе под нос. Они с Холли недолюбливали друг друга. Ничего серьезного: просто парень считал, что она слишком много болтает, и главным образом о себе.

А что Холли думала о Джоше? Тина не могла точно сказать. Холли была ее двоюродной сестрой и никогда не позволяла себе говорить плохо о бойфренде Тины.

– Мы очень долго будем вместе, Джош, – сказала Тина. – Целые выходные.

Отлично, ответил тот. Я уже дождаться этого не могу. Надеюсь, тебе понравятся мои друзья, Тина, они хорошие ребята и уже все про тебя знают.

Тина посмотрела в зеркало и заметила, что улыбается.

– А ты говоришь обо мне со своими друзьями? – спросила она.

– Да, иногда, – признался Джош. – В моей комнате висят твои фотографии. Ребята спрашивают меня о них.

– Ох, скорее бы выходные! – воскликнула Тина. – Это будет мой первый уикенд в колледже. Я буду жить в настоящей студенческой спальне.

Общаться с другими ребятами. И с тобой конечно же. Ты встретишь нас на станции?

– Конечно, – ответил Джош. – Без проблем.

Без проблем.

Как странно, что самые простые намерения порой оборачиваются такими сложностями.

«Без проблем», – сказал Джош. Но он ошибался.

Проблемы возникли – такие проблемы, масштаба которых никто из них и предположить не мог.

Глава 1

Тина Риверс в миллионный раз посмотрела на часы. Ей хотелось вскочить с места и подтолкнуть поезд к станции Паттерсон.

Она не видела своего парня, Джоша Мартина, с самого Рождества. Целых три месяца.

– Проснись, Холли, – потребовала Тина, легонько толкая свою кузину. – Мы уже почти приехали. Холли Филлипс потянулась. Ее кудрявые каштановые волосы упали на лицо, и девочка непроизвольно зажмурилась.

– Да проснись же ты, – настаивала Тина. – Нас ждут вечеринки. Много вечеринок с красивыми ребятами из колледжа.

Холли что – то проворчала себе под нос и вытянула длинные ноги. И в конце концов открыла глаза и зевнула.

– Ребятами из колледжа? – переспросила она.

– Так и знала, что ты на это клюнешь, – засмеялась Тина. Она отвернулась от своей сонной спутницы и с беспокойством уставилась в окно.

«Когда-нибудь я смогу путешествовать сама», – подумала девушка, вспоминая спор со своими родителями.

Тина умоляла маму и папу разрешить ей одной поехать к Джошу. Но родители были непреклонны. Или Холли едет с ней, или Тина остается дома.

Но не провести весенние праздники вместе с Джошем Тина просто не могла.

– Ты уже видишь его? – спросила Холли, протирая глаза.

– Нет. Слишком темно, – ответила Тина, шаря в сумке в поисках косметички. – И потом, мы еще не остановились.

Она достала губную помаду, зеркальце и щетку.

– Что-то у меня живот свело, – призналась она, причесывая свои длинные светлые волосы. – Я нормально выгляжу?

Холли вздохнула:

– Пять часов в поезде, а ты все равно в отличной форме. Я вот чувствую себя как та пачка овсянки в твоей сумке.

– А как себя чувствует пачка овсянки? – расхохоталась Тина.

– Знаешь, в один прекрасный день ты станешь профессиональной моделью, Тина, – сказала Холли. – Я это просто знаю.

Тина действительно хотела увидеть свое лицо на обложке модного журнала. Она постоянно изучала все связанные с этой профессией материалы в прессе и строила «мои планы». Но сейчас будущая фотомодель не могла думать ни о чем, кроме Джоша. Тина так по нему соскучилась!

В прошлом году, в школе Темной Лощины, они каждый день встречались за ланчем. А теперь она не видела его уже три долгих месяца.

Тина еще раз пристально оглядела себя и убрала зеркальце в сумку. Потом побрызгалась любимыми духами – по капле на запястья и за ушами.

Улыбнувшись, представила себе, как Джош будет целовать ее.

– Похоже, поезд останавливается, – сказала Холли. Послышался визг вагонных тормозов.

Что-то зашуршало, и из динамика раздалось: «Поезд прибывает на станцию Паттерсон. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки состава».

Тина вскочила на ноги. Сидеть она больше не могла.

Поезд дернулся как раз в тот момент, когда девушка полезла за своим чемоданом на багажную полку. Она покачнулась и схватилась за плечо Холли, чтобы не упасть.

– Быстрее, – поторопила Тина. – Тебе помочь?

– Нет, не надо, – ответила та. – Я еще не совсем проснулась.

Тина закатила глаза, не понимая, как сестра может так медлить. С другой стороны, та не была влюблена и не догадывалась, что в этом состоянии на счету каждая секунда.

При выходе из вагона кондуктор в серой форме приветливо кивнул.

– Девочки, вы единственные, кто тут выходит. Будьте осторожнее, – сказал он. – Станция довольно пустынная, поэтому не болтайтесь тут.

– Все будет в порядке, – бросила через плечо Тина, спускаясь по ступенькам. – Нас встречают.

Но на платформе было пусто. Тина нервным шагом прошлась по платформе от края до края. Где же Джош?

Она поставила свой чемодан на асфальт. Поезд опоздал почти на час.

Может быть, Джош устал ждать и отправился куда-нибудь выпить кофе. Это вполне сходило за нормальное объяснение, но все равно Тина чувствовала острое разочарование.

«Будь я на месте Джоша, то стояла бы на платформе, даже если бы поезд опоздал на десять часов, – подумалось ей. – Я бы не пропустила ни одной минуты нашей встречи».

– Ну и где он? – поинтересовалась Холли.

Тина пожала плечами:

– Ну, это же Джош. Он не может стоять спокойно. Я точно знаю, что он вот-вот придет.

– Ты уверена, что мы вышли на нужной станции? – спросила Холли.

– Конечно! – огрызнулась Тина.

Поезд тронулся, и платформа задрожала. Двигатель ревел, в воздухе повис запах дизельного топлива. Девочки сжались в комочек на пустой платформе.

Холли покачала головой:

– Надеюсь, что весь уикенд не будет таким, как его начало.

– Ну пожалуйста, – взмолилась Тина, нервно накручивая прядь волос на палец. – Ты со своими предзнаменованиями просто невыносима… Я тебе тюрбан и хрустальный шар на день рождения подарю. И тогда на следующей ярмарке в Темной Лощине будешь сидеть в палатке прорицательницы.

– Ты, конечно, можешь смеяться, – сказала Холли, выдавив из себя улыбку, – но иногда я действительно предвижу будущее… Слушай, а дискотеки тут хорошие? – перебила она себя. – Наверное, будет здорово.

Никаких родителей, никакого отбоя. Буду ложиться спать когда захочу…

– Мне даже не верится, что родители отпустили меня с тобой. Если бы они только знали, какая моя сестра злая! Ты на меня очень плохо влияешь, – пошутила Тина.

– А ты этим нагло пользуешься! – ответила Холли.

Тина подняла глаза к ночному небу. Между серых облаков поблескивала единственная желтая звезда.

«Первая вечерняя звезда, – подумала Тина. – Звезда желания». Она закрыла глаза и немедленно загадала желание: «Я хочу, чтобы этот уикенд стал лучшим в моей жизни».

Поднялся холодный ветер. Тина открыла глаза и закуталась в свою голубую куртку. Джошу она очень нравилась, но сейчас девочка подумала, что надо было надеть что-нибудь потеплее.

– Пойдем внутрь, – предложила она.

Тина взяла чемодан и открыла большие двойные двери, которые вели в здание вокзала. Ей казалось, что багаж весит целую тонну. «Наверное, не стоило брать столько разных нарядов», – подумала она, втаскивая его в помещение. Но Джош предупредил, что предстоят пикник, карнавал и дискотека. К этому нужно было как следует подготовиться.

Но к чему Тина совершенно точно не была готова, так это к тому, чтобы сидеть на этой пустой и мрачной станции в полном одиночестве. «Как Джош мог так поступить?» – подумала девочка.

В комнате пахло сыростью и пылью. Ряды серых кожаных стульев с высокими шишками стояли как в кинотеатре. На полу валялся мусор, какие-то огрызки, обрывки бумаги, как будто разбросанные привидениями.

Холли опустила на пол свой чемодан и тяжело вздохнула: – Джош ведь знал, что мы приедем, правда?

– Конечно, – напряженно сказала Тина.

– Может быть, он забыл, – предположила Холли, оглядывая слабо освещенную комнату. Теперь, в колледже, он мог измениться. Я вот точно изменюсь, когда попаду в колледж. Сразу проколю нос. И, может быть, сделаю татуировку.

– Я не думаю, что Джош сейчас прокалывает нос. Наверное, надо ему позвонить. Подожди здесь и посторожи вещи.

Тина покопалась в сумочке, нашла монетки и отправилась к двум телефонным будкам, стоявшим в углу зала.

Сняв трубку первого аппарата, она резким движением повесила ее на рычаг.

– Нет гудка, – объявила она.

На втором телефоне трубки вообще не было, и Тина, несолоно хлебавши, вернулась к своей кузине.

– Пойдем к билетной кассе, – предложила Тина, пытаясь сохранить самообладание. – Может быть, он оставил какую-нибудь записку.

Звук их шагов эхом отдавался от стен. К окошечку кассы была прикреплена написанная от руки записка со словом «Перерыв». Рядом с ней стояла чашка давно остывшего кофе.

– Фу-у-у-у, – протянула Холли. – Такое впечатление, что тут уже несколько дней никого не было.

Вдруг внутри кассы послышался какой-то звук, и Тина схватила сестру за руку.

– Что это? – прошептала она. – Послушай.

Легкий шелест стал громче. Тина затаила дыхание.

– Какое-то животное, – предположила Холли, заглядывая за стойку.

– Не ходи туда, – сказала Тина. – Может быть, это крыса.

«Здесь очень грязно. Наверняка тут живет туча крыс». И она потянула Холли за руку.

Вдруг раздался громкий удар – что-то стукнуло по прилавку кассы. Тина подпрыгнула от неожиданности.

На нее смотрела большая черная кошка. Хвост ее был распущен, а желтые глаза сверкали в полутьме. Тина вскрикнула, кошка соскочила на пол и спряталась ПОД прилавком. Потом вышла, обнюхала им ноги и с достоинством проследовала прочь.

Тина выдавила из себя смешок:

– Я… я думала, что это самая большая в МИРЕ крыса!

– Черная кошка, – пробормотала Холли. – Ты сама знаешь, что это означает.

– Это означает, что Джошу уже пора найти нас. Вот и все, – заявила Тина. – Не надо больше говорить про знаки и приметы, ладно? Я не в настроении все это слушать.

– Давай присядем, – предложила Холли.

– Отличная идея. У меня такое ощущение, будто вместо ног какой-то творог.

– Это все потому, что ты его очень любишь, – попробовала пошутить ее сестра.

Они вернулись в зал и сели на стулья.

– Который час? – спросила Тина.

– Девять. Джош ведь знает, что мы приезжаем именно сегодня, правда?

– Да, Холли. Он прекрасно знает, что мы приезжаем именно сегодня. И он знает, что нас надо встретить на станции. Успокойся, пожалуйста.

– Хорошо, хорошо, извини, – пробормотала та.

Сквозь окна в зал проникал лунный свет, бросая на стены длинные тени.

Тина не отрываясь смотрела на дверь. «Пожалуйста, Джош. Появись скорее». В уме девочка перебирала миллион причин, по которым он мог не прийти.

Может быть, она сказала Джошу неправильное время.

Может быть, перепутала день.

Может быть…

«Стоп, – приказала Тина себе. – Я не могла ничего перепутать».

Сидеть спокойно Тина тоже не могла. Поэтому принялась мерить шагами зал ожидания. Сделав полный круг, она заметила, как за одним из окон движется чья-то тень.

– Вот он!

Взяв сумку, Тина рванула к двери и выскочила наружу: – Джош! Мы здесь!

– Где он? – спросила Холли, выбежавшая за ней. – Я никого не вижу.

На платформе было пусто.

– Джош! – еще раз крикнула Тина. Никого.

Она почувствовала, как ее внутренности словно завязываются в узел. Что-то было не так.

– Пойдем обратно, – шепнула она сестре.

Слишком поздно. Из тени выскочила здоровая мужская фигура.

– Так… что тут такое? – выдохнул незнакомец.

– Мы… мы уходим, – пробормотала Тина.

Мужчина шагнул к ней.

– Нет, вы не уходите, – холодно произнес он низким голосом. – Вы никуда не уходите.

Глава 2

– Мне нужны деньги, – потребовал он. – Все, что у вас есть.

«Хорошо, – подумала Тина. – Хорошо. Он хочет денег. Пусть получит».

У нее было только пятьдесят долларов, которые ей дал отец. Тина потянулась за кошельком.

Мужчина нагнулся к ней, и она увидела, как его грязные волосы упали ему на лоб. От него несло спиртным, а глаза блестели. Тина отступила к стене, чувствуя, что ее трясет.

– Мои… мои деньги у меня… – Она замялась и не закончила свою фразу.

– Эй, а ну оставь девушку в покое, – раздался чей-то звучный голос – И убирайся отсюда!

«Джош! – подумала Тина. – Ну наконец-то!»

Бродяга сдавленно вскрикнул и исчез. Тина закрыла лицо руками, пытаясь унять дрожь.

– Ты в порядке? – спросил ее спаситель.

«А ведь это не Джош», – вдруг поняла Тина. Она открыла глаза и увидела незнакомого зеленоглазого парня с черными волосами, собранными в короткий хвост.

– В порядке… уже в порядке, – пробормотала девочка. – Холли, ты где?

Холли, обхватив себя руками, прислонилась к стене. Тина бросилась к ней.

– Как ты?

– Ничего, – кивнула Холли. – А ты? Он ударил тебя?

– Нет. Просто напугал до полусмерти. И просто убью Джоша за это опоздание.

Холли повернулась к незнакомцу:

– Спасибо, что избавил нас от этого типа. Тина почувствовала, что молодой человек смотрит на нее. Не просто смотрит, а рассматривает – с головы до кончиков ее длинных ног.

– Ты, наверное, Тина, – сказал он. – Меня зовут Крис Робертс. Я сосед Джоша.

– А, да, – ответила та. – Джош говорил мне про тебя.

Джош говорил, что у Криса куча денег, но никогда не упоминал о том, какой это красивый парень.

– Но где же Джош? – спросила она, с трудом открывая глаза от привлекательного лица юноши и в который раз оглядывая пустую платформу. – Как получилось, что он нас не встретил?

– Джош вчера поехал в геологическую экспедицию с нашим приятелем Стивом, – ответил Крис.

– Что? В экспедицию?! – воскликнула Тина. – Но он же знал, что я должна приехать!

– Они должны были вернуться сегодня, – объяснил Крис – Но днем он позвонил мне из гаража. У них что-то случилось с машиной, и они не вернутся, пока не починят ее.

– Когда же они приедут? – полюбопытствовала Холли.

– Сегодня поздно вечером.

– Ой. – Тина была разочарована. Из ее великолепного уикенда пропадал целый вечер. Но теперь она, по крайней мере, знала, что ее друг не виноват.

– Джош попросил меня вас встретить. Извините, что опоздал, – сказал Крис.

– Ничего страшного. По-моему, наоборот, ты как раз пришел вовремя, – заметила Холли.

Она убрала со лба прядь своих кудрявых волос и улыбнулась.

– Как ты узнал меня? – спросила Типа.

– Джош развесил твои фотографии по всем стенам нашей комнаты. – Крис пристально глядел на нее. – Все ребята знают тебя в лицо. – Он широко улыбнулся.

Тина почувствовала, что красавчик снова внимательно рассматривает ее.

– Я думал, что ты приедешь одна. – При этих словах улыбка исчезла с его лица.

– Так и должно было быть, – соврала Тина. Ей не хотелось рассказывать такому крутому парню о том, что родители не разрешили ей поехать одной. – Но Холли хотела посмотреть театральный факультет в Паттерсоне, и я взяла ее с собой.

– Кхм, – демонстративно кашлянула Холли.

– Ой, извини, – сказала Тина. – Я вас не познакомила. Это Холли Филлипс, моя кузина.

– Привет, – сказал Крис, почти не глядя на Холли. – Ну, пойдемте. – И он подхватил чемодан Тины. – Мой джип на привокзальной площади.

Тина пошла за Крисом к машине. Еще несколько часов – и она увидит Джоша, Крис положил вещи в багажник джипа «Чероки» и девочки забрались внутрь.

Пока они выезжали с парковки, Тина внимательно изучала салон машины.

Заметив дорогой CD-плеер и телефон, она решила, что Крис, наверное, очень богат.

Тина откинулась на мягкий кожаный подголовник и почувствовала, что сейчас ей гораздо уютнее, нежели в поезде, на жестком сиденье.

– А общежитие далеко? – спросила Холли, наклонившись вперед – она сидела на заднем сиденье. – Мне так хочется поскорее туда попасть. Сегодня там что-нибудь намечается? На прошлой неделе я была в колледже Блейн. У них там отличные танцевальные клубы. А вот их театральный факультет мне совсем не понравился. Слишком серьезный.

Тина и Крис обменялись удивленными взглядами.

– А в прошлом месяце я посетила колледж Монро, – не унималась Холли. – Представляете, они ставят только две пьесы в год. И по вечерам у них ничего интересного не происходит.

– Посмотри налево, Холли. – Крис показал на небольшое кирпичное здание. – Это наш театр, здесь иногда ставят пьесы студенты театрального факультета.

– Симпатично, – откликнулась та.

Парень наклонился и вставил в плеер компакт-диск. Заиграла знакомая мелодия.

– Мне нравится этот альбом, – улыбнулся он Тине.

Ну надо же! Ей этот альбом тоже очень нравился. Никто, включая Джоша, даже ни разу не слышал о «Psycho Surfers», а у Криса был диск с их песнями.

– Ты знаешь эту группу? – спросила Тина.

– Ну конечно. Я так часто ставил этот альбом, что Джош попросил меня слушать его только в машине.

– А концерты какие-нибудь у вас бывают? – снова встряла Холли. – Что-нибудь хорошее?

– Не слишком часто, – ответил Крис, сворачивая на узкую, мощенную булыжником улицу.

– Жаль. – Холли откинулась на сиденье.

– Холли, посмотри. – Тина указала на ночной клуб, у дверей которого толпились ребята. – Это развлечение для тебя.

– Клуб «Кобальт», – объяснил Крис. – Я сюда больше не хожу, но вообще это очень популярное место.

Тина обратила внимание на его слова. Почему, интересно, он сюда больше не ходит.

– А в нашем городе не хватает клубов, правда Тина? – вздохнула Холли.

Та пожала плечами. Она не слишком часто ходила в клубы. Какой смысл делать это без Джоша?

– Тина, – начал Крис, – Джош говорил, что ты хочешь быть фотомоделью.

– Хочу. С тех пор как выиграла конкурс в пятом классе, – призналась Тина.

– Тогда, наверное, ты слышала о моем дяде, фотографе? Его зовут Роб Робертс.

Роб Робертс! А кто о нем не слышал? Его фотографии постоянно появлялись на обложках модных журналов.

– Он твой дядя? Ух ты! – воскликнула Тина. Странно, что Джош ни разу не говорил ей об этом.

Крис кивнул.

– Я хочу работать у него после выпуска. Он обещал помочь мне освоиться в этом бизнесе.

– Отлично.

– Если у тебя будет время, я могу тебя поснимать, – предложил парень. – Мне нужны новые фотографии в портфолио.

– Это было бы здорово, но я не уверена, что у меня будет время, – ответила Тина. Откровенно говоря, она надеялась, что времени у нее не будет.

Ей действительно хотелось быть все время с Джошем.

– Мне хотя бы лицо твое поснимать, – настаивал Крис. – Конечно, когда ты будешь свободна.

Они ехали по пригороду. Тина думала о Джоше, а Холли комментировала магазины и рестораны, мимо которых они проезжали.

– Вы голодные? – спросил Крис, сворачивая на улицу с односторонним движением.

– Нет, – ответила Холли. – Мы ели сэндвичи в поезде.

– Жаль. Тут есть потрясающий мексиканский ресторан.

– Мне нравится мексиканская кухня, – улыбнулась Тина.

– Ты когда-нибудь ела энчиладу из крабов? – поинтересовался молодой человек.

– Из крабов? – удивилась девушка. – Я никогда не ела… а это вкусно?

– Отлично. Ты должна обязательно там побывать.

Тина посмотрела в окно, на звезды.

– Джош терпеть не может мексиканскую кухню, – пробормотала она.

– Он просто не понимает, что теряет, – откликнулся Крис.

«Я знаю, – подумала Тина. – Меня. Он теряет меня. Сейчас он должен быть со мной».

– А вот и колледж, – сказал Крис, въезжая на парковку.

– Ну наконец-то, – Тина открыла дверь. «Джош, только бы ты уже приехал. Только бы ты был здесь». Эти слова эхом отдавались у нее в голове, когда она шла за Крисом к высокому кирпичному зданию.

Но когда Крис отпер комнату, там было темно и пусто.

– Вы будете спать здесь, – заявил он. – Мы с Джошем получили разрешение от декана, и будем ночевать в моей студии.

– Как ты думаешь, Джош уже приехал? – спросила Тина.

– Не думаю. – Крис поглядел на свои часы. – Еще только десять часов.

– Может быть, позвонить ему… просто, чтобы убедиться, – настаивала Тина. Она знала, что он и не может здесь быть. Если бы Джош уже вернулся в город, то ждал бы ее здесь.

Пока Крис набирал номер, Тина нервно ходила по комнате и кусала губы.

Как она и предполагала, в студии никто не отвечал. Тина опустилась на кровать. Скоро она увидит Джоша, в этом у нее сомнений не было. Но все равно девушка чувствовала разочарование.

– Ну ладно, увидимся. – Крис положил трубку. – Если вам что-нибудь понадобится, позвоните мне. – И он записал на листке бумаги телефон студии.

– Тут комнаты больше, чем в колледже Блейн, – заметила Холли, когда Крис ушел. – И смотри, у них есть стереосистема и телевизор.

Холли взяла пульт и принялась переключать каналы, пока не нашла MTV.

– Я уверена, что это все принадлежит Крису, – сказала Тина. Джош с трудом мог позволить себе учиться здесь и жить в общежитии.

Она внимательно осмотрела комнату. Две кровати, шкафы и пара столов занимали большую часть помещения. На одном из столов стоял старый компьютер Джоша, на другом – Макинтош Криса с CD-Rom и лазерным принтером.

Тина спросила себя, не завидует ли Джош своему другу и соседу. Если и завидовал, ей он никогда об этом не говорил.

Над кроватью Джоша висели геологические карты, на противоположной стене – фотография океана и объявление о фотографическом конкурсе.

И, разумеется, стол Джоша, его шкаф и подоконник, и даже пол были просто завалены камнями и ракушками всех видов и форм.

– Совсем как у него дома, – подумала Тина. – Может быть, ему даже снятся эти штуки».

Она взяла черный треугольный камень и принялась рассеянно вертеть его в руках. Его грубый край слегка царапнул кожу.

Типа встала и с камнем прошлась по комнате. Почти все казалось ей нормальным, но что-то было не так. Чего-то не хватало.

– Что-то не так? – спросила Холли.

– Не знаю. – Тина швырнула камень на кровать Джоша.

И тут до нее дошло. Где же ее фотографии, о которых упоминал Крис?

На шкафу Джоша стояла фотография с их выпускного вечера. И это было все. Тина взяла фотографию и посмотрела на красивое лицо друга.

Она знала, что никогда не забудет тот вечер. Вместо обычного букетика для платья Джош подарил ей букет, сделанный из зеленых слюдяных кристаллов. Такого больше ни у кого не было, и Тина собирала комплименты весь праздник.

Девушка перевернула фотографию, чтобы прочитать надпись на обороте.

Надписи не было!

Она же своей собственной рукой подписала Джошу этот снимок. Неужели он стер ее слова?