Текст книги "Страх"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

Глава 21 Мертвая девушка

– Джой уехала? Где она? – требовательно допытывалась Клодия.

Софи таращила на нее широко открытые за стеклами очков глаза.

В окно снова ударил дождь. Почти черное небо прорезала вспышка молнии.

– Она все еще в городе, – объяснила Софи. – С Карлом.

– До сих пор? Когда должна вернуться? – лихорадочно спрашивала Клодия. Софи пожала плечами:

– Наверно, к обеду.

– Ну, давай собираться, – велела Клодия. Софи насупилась: – Я никак не пойму. Что стряслось? Клодия не успела ответить. Дверь распахнулась, ворвалась Марла, нагруженная бинтами и мазями.

– А, вот ты где! – воскликнула она, увидев Клодию. – А я тебя везде ищу.

Садись. – Марла шагнула к кровати Софи. – Придется потерпеть.

Клодия послушно пошла к кровати, чувствуя на себе вопросительный взгляд Софи, но зная, что сейчас не подходящее время для объяснений.

Вообще ни для чего не подходящее время.

Им втроем надо бежать.

Как только вернется Джой, Клодия попросит Марлу отвезти их к поезду или к автобусной остановке. А если Марла откажется…

Если Марла откажется, они пойдут в город пешком, несмотря ни на какую грозу. Или позвонят в полицию.

Размышляя обо всех “несчастных случаях”, произошедших на протяжении нескольких последних дней, которые на самом деле были вовсе не случайными, Клодия разрешила Марле промыть и перевязать рану.

Обрабатывая ее, Марла цокала языком, но так и не поинтересовалась, откуда она взялась.

“Потому что ей это известно, – сердито думала Клодия. – Она и так знает”.

Дождь под порывами ветра стучал по оконным карнизам.

“Наверно, Марла очень огорчилась, увидев, что меня выбросило на берег, и я еще жива”, – горько думала Клодия.

От яркой вспышки молнии по комнате заметались тени.

“Джой, пожалуйста, поскорей возвращайся! – тревожно думала Клодия. – Пожалуйста, поторопись!” Она смотрела на грозу за окном, гадая, не заставит ли сильный дождь Джой отложить возвращение, и вздрогнула от удара грома.

– Вот. Так лучше, – с улыбкой сказала Марла. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – рассеянно бросила Клодия. Марла глянула на часы.

– Почти пора обедать. У Альфреда выходной, но он нам оставил корзинку для пикника. По-моему, будет забавно обедать на веранде.

– Да ведь дождь идет! – возразила Софи.

– Не важно, – ответила Марла, шагнув к двери. – Веранда закрытая.

Забавно там сидеть, обедать при свечах и смотреть на грозу над океаном. – Она остановилась в дверях, обернулась: – Надеюсь, Джой вернется вовремя.

Встретимся там около шести, ладно?

За несколько минут до шести в комнату Софи ворвалась Джой с прилипшими к голове черными волосами, в промокшем под дождем солнечножелтом платье.

– Как дела? Все в порядке? – нервно спросила она.

– Звонок прозвучал совсем рядом, – сказала ей Клодия, указывая глазами на свою забинтованную лодыжку.

Джой охнула.

– Неужели Марла…

– Собирай вещи, Джой. Быстро. Ты была права насчет Марлы, – объявила Клодия, с трудом поднимаясь на ноги. – Сегодня днем она на меня натравила сторожевую собаку.

– Нет! – крикнула Джой, схватившись руками за щеки.

– Я видела ее на пляже. Марла не знает, что я ее видела. Ты была права, Джой. Она пытается нас убить.

Джой содрогнулась.

– Переоденься и уложи вещи, – проинструктировала ее Клодия. – Потом скажем Марле, что хотим ехать в город.

– А если она откажется? Если попытается остановить нас? – дрожащим голосом допытывалась Софи. – А если…

– Нас трое против нее одной, – напомнила Джой, спеша к двери при озарившей небо за окном молнии.

– Если она не захочет везти нас, пойдем пешком, – твердо сказала Клодия.

Оглушительный удар грома поставил под ее заявлением восклицательный знак.

* * *

Девушки поставили чемоданы в переднем холле. Клодия открыла дверь гардеробной и вытащила три зонта.

Когда они шли по коридору, свет замигал.

– Ой-ой, – тихо вскрикнула Софи. – Надеюсь, свет не погаснет.

– Ты уверена, что Марла на веранде? Разве это не сумасшествие, сейчас там сидеть? – шепотом спросила Джой.

– Она сказала, что будет забавно обедать там и смотреть на грозу, – объяснила ей Клодия.

– Может быть, у нее есть какой-нибудь план, чтобы нас ударила молния, – сухо пробормотала Джой.

– Я все-таки не думаю, что она нам позволит уехать, – вздохнула Софи.

Они открыли стеклянную дверь на заднюю террасу. Лужайку освещали вспышки молний, потом она автоматически погружалась во мрак. Потоки дождя сверкали в ярком свете.

Три девушки быстро вышли на террасу и открыли зонты. Террасу заливала вода. Зонт чуть не вырвался из рук Клодии.

За длинным разрядом молнии немедленно последовал громовой раскат.

Прожектора мигнули, потом засветили ровно.

– Она там? На веранде? – взволнованно спрашивала Софи, прижимаясь поближе к двум другим девушкам.

– Я плохо вижу сквозь дождь, – ответила Клодия.

– По-моему, я вижу свет на веранде, – сообщила Джой, крепко держа ручку зонта обеими руками.

– Жуткий ветер! Я уже вымокла, – пожаловалась Софи.

Скользя в мокасинах по мокрой траве и размокшей земле, они шли мимо флигеля для гостей и теннисного корта, усыпанного красным гравием, почти столь же ярким в свете прожекторов на высоких столбах, как днем.

На веранде у ограды лужайки на заднем дворе мигал свет. Шум проливного дождя заглушал рокот расстилавшегося прямо за оградой океана.

Клодия помедлила возле маленького белого сарайчика на краю лужайки.

– Что за мерзкий запах? – спросила она.

Невзирая на льющийся дождь, она почувствовала сильный сладковатый запах, так пахнут протухшее мясо или яйца.

– Фу! И я чувствую, – с отвращением вскрикнула Джой.

– Сильно пахнет! – подтвердила Софи. Деревянная дверь была чуть приоткрыта.

– Странно, – заметила Клодия. – Я думала, Альфред всегда так старательно все запирает.

– Что бы там ни было, оно безусловно воняет! – объявила Джой. – Пошли на веранду, а потом уберемся отсюда.

– Нет, постой. – Клодия одной рукой отстранила Джой.

По какому-то импульсивному побуждению она направилась к открытой двери сарая. Другие две девушки двинулись прямо за ней.

Ближе к сарайчику отвратительный запах усилился.

Удерживая одной рукой зонт, стараясь укрыться под ним от налетавшего дождя, Клодия распахнула дверь сарая.

Все трое завизжали, когда оттуда вывалилось безжизненное тело Марлы.

Глава 22 Кто убил Марлу?

Застывшее тело Марлы неловко рухнуло в пятно резкого света прожектора.

Прежде чем отвернуться и закрыть лицо руками, Клодия заметила лиловый цвет кожи Марлы. Глаза глубоко утопали в глазницах. Челюсти застыли в вечном испуганном оскале.

– Не-е-ет! – в ужасе прохрипела Софи, не в силах поверить своим глазам.

Джой шарахнулась от жуткого зрелища и уткнулась лицом в плечо Клодии.

– Не может быть. Этого не может быть, – повторяла она.

– Мы ее видели всего пару часов назад, – вслух подумала Клодия. – Как она могла умереть?

– Ее убили! – пробормотала Софи. Она бросила на землю зонт и стояла, закрыв лицо руками, под дождем, стекавшим по коротким волосам и свитеру.

– Альфред! – закричала Джой, оторвавшись от Клодии, – Мы должны сказать Альфреду!

– Его нет. Забыла? У него выходной, – напомнила Софи.

– Кто убил Марлу? – размышляла Клодия, чувствуя дурноту и озноб. Она уставилась на желтый конус света прожектора, наблюдая за неустанным потоком дождя. Шум ливня, уносимый ветром, тонул в океане у них за спиной.

“Может быть, это Дэниел? – гадала Клодия, содрогаясь всем телом от страха. – Может быть, он еще где-то поблизости?”

– Тут никого нет, кроме нас! – воскликнула Софи.

– Кто убил Марлу? – повторила Клодия, стараясь подавить панику, замедлить бешеное биение сердца.

– Мы должны позвонить в полицию, прямо сейчас! – объявила Джой.

Секунду глядела на окоченевшее неподвижное тело Марлы, потом отвернулась.

– Да, пошли! – согласилась Софи.

Прихрамывая на больную ногу, Клодия двинулась следом за ними в обход глубоких луж на газоне назад к дому. Б дверях бросила зонт. Войдя, сильно встряхнула головой, пытаясь отогнать жуткое воспоминание о лиловом лице Марлы.

Дрожа в промокшей под дождем одежде, Клодия поспешила к остальным на кухню.

И остановилась в дверях. Свет опять мигнул, но не погас.

Джой, стоявшая у стола с телефонной трубкой в руке, испустила короткий отчаянный крик.

– В чем дело? – спросила Софи, протирая залитые водой очки бумажным полотенцем.

– Телефон. Гудка нет, – тихо ответила Джой. Софи охнула.

– Нам надо бежать отсюда, – сказала Клодия, быстро переводя взгляд с Джой на Софи. – Кто бы ни убил Марлу, он теперь вполне может начать охоту на нас!

– Нет! – завопила Софи с бескровным в свете флуоресцентной лампы на потолке лицом.

– Надо добраться до города. Мы должны сообщить полиции, – продолжала Клодия, чувствуя, как от паники перехватило горло.

– Как же Марла могла умереть? – жалобно заныла Джой, вцепившись в спинку высокого кухонного стула. – Ведь мы ее только что видели. Как это произошло?

Все трое вздрогнули от громкого громового удара.

– Возьмем дождевики из гардеробной в передней, – решила Клодия. – Выйдем на дорогу и пойдем, если никто не знает, где лежат ключи от машины. – Никто не ответил. – Может, кто-нибудь встретится и подвезет нас до города.

– А лицо у нее… жутко раздутое, – воскликнула Джой. – И рот… так и застыл открытый, словно она кричала, когда умирала.

– Джой, прекрати! – взмолилась Софи, которая была еще бледнее.

– Да, прекрати, – подхватила Клодия. – Постарайся выбросить Марлу из головы. Мы должны уйти из этого дома. Мы должны добраться до полиции.

За кухонным окном сверкнула молния, загрохотал гром. Девушек пошли к парадным дверям и принялись отыскивать в гардеробной дождевики.

Клодия нашла желтый непромокаемый плащ, на два размера меньше, но все равно надела его. Джой вытащила с полки длинный шелковый шарф, обвязала им голову. Софи накинула на свой промокший свитер светло-синюю куртку.

– Готовы? – спросила Клодия.

– Пожалуй, – робко ответила Джой.

– Пошли, – пробормотала Софи с испуганным взглядом.

Клодия открыла парадную дверь, выглянула, осмотрела широкий газон перед домом. Его заливал яркий свет. Она увидела, что дождь чуть ослаб, хотя гроза с громом и молнией продолжалась.

– Пошли! – крикнула Клодия. – Как только выйдем на дорогу, кто-нибудь может встретиться.

– Я хочу убраться отсюда! – прокричала Джой.

Они выскочили под дождь, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду, скользя на мягкой траве лужайки.

В конце лужайки высилась металлическая ограда, скрытая с другой стороны высоким, идеально подстриженным кустарником.

Клодия потянулась к ручке ворот.

– Стой! – завопила Джой, схватив ее за руку. Потом сдернула с головы шелковый шарф и швырнула его на ограду.

Полетели искры, шарф прилип к металлической сетке.

– Ох! Я совсем забыла! – воскликнула Клодия и обернулась к Джой. – Спасибо!

– Что теперь? – жалобно спросила Софи, – Что нам теперь делать? Мы же не знаем, где отключаются эти ворота!

– Мы в ловушке, – выдавила Джой.

– Выйти мы не можем, – согласилась Клодия, пристально глядя на ограду под током. – Мы здесь заперты, как в ловушке, пока ворота не откроются утром.

– А … как насчет убийцы? – с трудом проговорила Софи.

Глава 23 Призрак

В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.

– Мы должны найти пульт управления, – едва дыша, объявила Джой. – Должен быть какой-то способ обесточить ограду.

– Она отключается автоматически, помнишь? – сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. – Таймером.

– Тогда надо найти таймер, – настаивала Джой.

– Может быть, он в подвале, – с содроганием заметила Клодия.

– Я в подвал не пойду! – взвизгнула Софи. – Ни за что!

У Клодии возникла идея.

– Могу поспорить, – сказала она, – ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.

– Ты хочешь сказать, что нам надо идти к океану? – пропищала Софи. – В такую грозу?

– Нет, – объяснила Клодия, натянув желтый плащ на голову. – Мы просто выйдем. Выйдем в те ворота. А как только окажемся с той стороны ограды, можно пойти вдоль нее мимо дома и вернуться к парадному входу.

– Да, – согласилась Джой, – звучит неплохо.

– Ты уверена, что мы сможем открыть ворота с другой стороны? – скептически уточнила Софи.

– Не уверена, но попробовать можно, – ответила Клодия.

Низко согнувшись под проливным дождем, они обошли дом, глубоко утопая на ходу в грязи.

Показалась тыльная сторона дома. Дождь шумно хлестал по мощеной террасе. Из водосточной трубы лился настоящий водопад.

– Нам мимо сарая придется пройти? – еле слышно спросила Софи.

– Нет. Можно подойти со стороны флигеля для гостей, – сказала Клодия.

Ногу снова жгла боль, каждый шаг доставлял адские мучения.

Джой что-то промолвила, но слова ее заглушил шум дождя. Они были рядом с гостевым флигелем, когда в свете фонаря возникла фигура.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности Клодия.

Все три девушки замерли.

На фигуре был плащ, туго завязанный на талии. Широкополая шляпа на голове бросала тень налицо.

“Что это такое блестящее она поднимает в руке? – гадала Клодия.

Пистолет?”

Фигура взмахнула рукой, сбросила шляпу, открыла лицо. В холодных голубых глазах, злобно смотревших на девушек, отражался свет прожекторов.

– Марла! – удалось вымолвить Джой. – Марла… ты же мертва!

Глава 24 Кто хочет умереть первой?

Они попятились от дождя под навес покатой крыши гостевого флигеля.

Пистолет все так же поблескивал в ярком свете. Марла подняла его на уровень своей груди.

– Удивлены? – язвительно поинтересовалась она.

– Мы же видели твое тело в сарае, – с трудом пробормотала Клодия. – Мы подумали. Губы Марлы сложились в горькую улыбку.

– Что ж, Клодия, ты ведь веришь в призраки. Наверно, я тоже призрак.

Клодия шагнула к Марле.

– Пистолет… – начала она, пристально глядя на оружие, чувствуя, как ее охватывает ледяной страх.

Над океаном грянул гром. Порыв ветра бросал им в спины струи дождя.

– У вас у всех такой растерянный вид, – заметила Марла все с той же горькой улыбкой. Голубые глаза сверкали в пронизанном дождем свете.

– Марла, мы так рады, что ты жива! – крикнула Джой.

– А Марла мертва, – последовал спокойный ошеломляющий ответ. – Мертва. Я убила ее неделю назад. Перед вашим приездом.

– Что?! – крикнула Клодия.

Джой испустила изумленный вопль. Софи замерла, не сводя глаз со сверкающего серебром пистолета.

– Марла уже неделю мертва! Не догадались по запаху?

– Значит… значит… – залепетала Клодия. Ноги вдруг ослабели, и она почувствовала, как пульсирует в висках кровь.

– Правильно. Я не Марла. Я Элисон. – Она швырнула соломенную шляпу под дождь. На лицо упали дико торчащие светлые волосы. Горящие глаза смотрели на Клодию. – Я Элисон, восставшая из мертвых. А мертва теперь Марла. Сюрприз, сюрприз.

Клодия и другие девушки в шоке смотрели на Элисон. Никто не шевелился.

Прожектора мигнули.

Элисон, крепко держа пистолет, прицелилась в Джой.

– У вас у всех такой растерянный вид, – повторила она, стараясь перекричать шум дождя. – Совсем не такой, как в лагере, когда вы думали, будто все знаете. – Она чеканила слова медленно и язвительно.

– Но ведь Элисон… – начала было Клодия.

– Может быть, вы позволите мне рассеять сомнения, – продолжала Элисон, не обращая на нее внимания. – Понимаете, Марла не знала, что я жива. Марла думала, что бедная сестричка погибла в ущелье. Она не знала, что я жива, до моего появления здесь на прошлой неделе, когда я убила ее.

– Но почему? – тоненьким голоском перебила Джой. – За что ты убила Марлу?

– За то, что она наблюдала, как я падала в ущелье. Последним, что я видела после того, как вы все убежали, было лицо Марлы. Оно смотрело на меня из леса, смотрело на меня с улыбкой!

– Нет! – воскликнула Клодия. – Она не могла…

– Марла улыбалась, – крикнула Элисон, взмахнув пистолетом. – Я не интересовала ее. Никого в нашей семье не интересовало, жива я или умерла.

Никто обо мне не заботился. Поэтому, когда люди вытащили меня из реки, искалеченную и побитую, чуть не утонувшую, проявили ко мне такую доброту и внимание, я решила остаться жить в этой семье. Прикинулась, будто у меня амнезия…

– Что? – перебила Джой, недоверчиво вытаращив на Элисон глаза.

– Притворилась, что потеряла память, – продолжала Элисон, – чтобы не возвращаться назад к своей гнусной родне. Я решила, что мне выпал шанс.

Начать новую жизнь. Жить в счастливой семье. И поэтому притворилась, как будто не знаю, кто я такая, и осталась у них.

– Но ч-чего ты от нас хочешь? Зачем ты это все затеяла? – запинаясь, выдавила Клодия.

– Затем, что ненависть разрастается, – злобно крикнула Элисон. – Моя обида не прошла. Она усилилась за прошлый год. Я не могла выбросить из головы улыбку Марлы, жуткую улыбку при моем падении с бревна. Я знала, что должна вернуться и убить ее.

Я вернулась, не зная, что здесь обнаружу, – продолжала Элисон. – Мама с папой, конечно, в отъезде. Как всегда. Я спряталась в кладовой. Услышала разговор Марлы с Альфредом, когда она сообщила ему, что пригласила вас в гости, трех своих подружек по лагерю. Элисон усмехнулась.

– Я отлично выбрала время. Убила Марлу, спрятала тело в сарае и заняла ее место. Бедный близорукий Альфред так ничего и не понял. А теперь, девочки, мои подружки по лагерю, настал момент нашей счастливой встречи.

Вы рады?

– Элисон… опусти пистолет. Пожалуйста! – взмолилась Клодия.

– Ну конечно. Ни за что. – Улыбка исчезла с губ Элисон. Державшая пистолет рука дрогнула.

– Элисон, слушай… – начала Клодия.

– Вы не должны были допустить, чтоб я упала, – взволнованно прокричала Элисон. – Вы не должны были убегать. Вы должны были помочь мне. Кто-то из вас должен был мне помочь. Кто-то из вас должен был хоть немножко побеспокоиться обо мне.

Громко всхлипывая, она переводила пистолет с одной девушки на другую.

– Ладно. Думаю, веселье кончено. Это было здорово. Правда.

– Элисон… стой! Мы поможем тебе! Мы позаботимся о тебе! – кричала Джой, не сводя глаз с пистолета.

– На сей раз моя очередь, – объявила Элисон, игнорируя мольбы Джой. – На сей раз я буду стоять и смотреть, как вы умираете. – Она прищурилась, крепко стиснула зубы. – Кто хочет умереть первой? Ты, Клодия?

Клодия задохнулась, когда Элисон нацелила пистолет ей в грудь.

Глава 25 Вторая смерть

Рядом ударила молния. Белая вспышка за теннисным кортом.

Клодия слышала треск от удара молнии в землю.

И вскрикнула, приняв его за выстрел.

Гром сотряс все вокруг.

Клодия откинула со лба мокрые волосы, глядя на поднятый пистолет, дрожавший в руке Элисон.

И тут дверь в гостевом флигеле распахнулась.

– Ох!

Все оглянулись на крик Клодии.

Темная фигура в капюшоне вышла из флигеля для гостей на свет.

Щурясь сквозь дождь, Клодия разглядела, что капюшон – деталь темно-синей штормовки, надетой поверх темных джинсов.

Порыв ветра сбросил капюшон с головы.

Клодия увидела темные глаза, густые черные волосы.

Она сразу узнала его. Призрак!

– Дэниел! – закричала она.

Элисон разинула рот, повернулась, прицелившись в нового участника событий.

– Эй… Ты кто?

Он не ответил. Глядя темными глазами в глаза Элисон, шагнул к ней.

– Кто ты? – переспросила Элисон, взмахнув нацеленным на него пистолетом. Он сделал к ней еще шаг.

– Это призрак! – крикнула Клодия. – Призрачный парень из гостевого флигеля!

– Что? – презрительно фыркнула Элисон. – Эту историю я сама выдумала.

Ты с ума сошла?

Дэниел в залитой дождем штормовке сделал еще шаг, не пуская глаз с Элисон.

– Эй … назад! Стой там! – кричала Элисон. Ее злобу внезапно сменил страх. – Ближе не подходи! Я тебя предупреждаю!

Но призрачный парень продолжал медленно и неуклонно приближаться к ней.

– Я тебя предупреждаю, – завизжала Элисон. – Стой там!

Глаза ее широко открылись от ужаса.

Призрак с громким криком бросился на Элисон, схватив ее за талию.

Клодия на секунду застыла. Потом, видя, как Элисон падает, стрелой метнулась вперед и выхватила пистолет из ее руки.

Разряд молнии с треском ударил в землю неподалеку от плавательного бассейна.

На этот раз свет погас.

Девушки завизжали, огорошенные внезапной полной темнотой.

Клодия оглянулась на дом.

– Свет везде погас! – прокричала она, слыша звуки борьбы внизу на земле.

Раздался крик Элисон:

– Пусти!

Когда глаза свыклись с темнотой, Клодия увидела, что Элисон бежит через лужайку на заднем дворе, мимо теннисного корта, мимо бассейна, бежит под проливным дождем, изо всех сил бежит к воротам.

– Нет… Элисон! Нет! – завизжала Клодия, пускаясь за ней вдогонку.

– Там ток! – вопила Джой. – Стой! Ворота под током!

– Тока нет, идиотка! – крикнула в ответ Элисон.

Теперь все три девушки бежали, бежали за Элисон.

Слишком поздно.

Клодия услышала гул генератора, который раздался в тот самый момент, когда Элисон прикоснулась к воротам.

Она слышала треск. Видела, как рука Элисон прилипла к металлической сетке. Видела, как Элисон старается освободиться, как белые электрические разряды обрисовывают контуры ее тела.

Элисон прокричала один-единственный раз. Потом ее тело дернулось, скорчилось в ярком белом электрическом пламени, пляшущем вокруг нее.

“Я опять вижу, как она умирает, – в ужасе думала Клодия. – Я вижу, как Элисон умирает во второй раз”.

Удар тока отшвырнул Элисон от ограды, тело ее упало лицом в грязь.

Содрогнулось.

И замерло.

Когда подбежавшие девушки упали возле нее на колени, Элисон была мертва.

Вспыхнули яркие прожектора. Зелень мокрой травы опять засверкала.

Клодия смотрела на Элисон. Элисон, такая хрупкая, маленькая… Светлые, гладко облепившие голову волосы отсвечивали золотом под резким светом.

“Она была такая хорошенькая, – думала Клодия. – Такая хорошенькая. Как страшно ненавидеть свою семью, желать ее забыть. Какая ужасная жизнь выпала Элисон”.

Клодия оглянулась на дом и охнула.

Она совсем забыла про призрак.

Он приближался к трем девушкам, устремив на них жуткий взгляд темных глаз.