Текст книги "Память Света (Память огня)"

Автор книги: Роберт Джордан

Соавторы: Брендон Сандерсон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 68 страниц)

– Что у вас за донесения? – спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.

– Охота была неудачной, – сказала Галбрэйт, низко склонив голову.

– Он сбежал?

– Да, Вильд. Я подвела тебя.

Он услышал боль в голосе женщины, она была руководителем женщин Айяд.

– Я не ожидал, что ты его убьешь, – сказал Демандред. – Он – противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?

– Да, – сказала Галбрэйт. – Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.

– Он направлял? Выдал себя?

Она заколебалась, потом покачала головой.

Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюисом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюиса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней Битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.

Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем крепче убеждался, что Льюис Тэрин был здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.

Льюис Тэрин не любил позволять другим биться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично возглавлять каждую битву – каждую атаку, если бы мог.

Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту – хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих – своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.

Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга – командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюис Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюис Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюис Тэрин получил Илиену.

Но Демандред… Демандред был лучше на войне. Льюис Тэрин никогда не мог так, как он, выдержать баланс между осмотрительностью и дерзостью. Он медлил и колебался, беспокоясь из-за своих решений, а потом ударился бы в безрассудства.

Если этот Коутон и был Льюисом Тэрином, он это перерос. Вражеский командующий знал, когда подбросить монетку и положиться на судьбу, но никогда не ставил слишком многое на каждый бросок. Он мог бы стать превосходным игроком в карты.

Конечно, Демандред все равно его разобьет. Это просто делало битву более… интересной.

Он положил руку на рукоять меча, обдумывая то, что видел на поле боя несколько мгновений назад. Его троллоки продолжали наступать по руслу реки, и Льюис Тэрин собрал своих пикинеров в ровные квадратные построения, чтобы остановить их – попытка обороняться. Позади Демандреда громыхали взрывы, давая знать, где развернулось основное противостояние между шарскими Айяд и Айз Седай.

Там у него было преимущество. Его Айяд много лучше, чем Айз Седай. Когда Коутон бросит в дело этих дамани? Могидин докладывала о разногласиях между ними и Айз Седай. Сможет ли он каким-то способом вызвать раскол между ними?

Он отдал приказы, и три Айяд рядом с ним удалились. Шендла осталась, дожидаясь разрешения оставить его. Он велел ей присматривать за окрестностями и выслеживать других убийц.

– Ты боишься? – спросил он у нее. – Ты знаешь теперь, на чьей стороне мы сражаемся. И, насколько мне известно, ты еще не отдалась Тени.

– Я отдалась тебе, Вильд.

– И ради меня ты сражаешься бок о бок с троллоками? Полулюдями? Тварями из кошмаров?

– Ты сказал – некоторые назовут твои действия злом, – сказала она. – Но я не смотрю на них с такой позиции. Наш путь ясен. Когда ты одержишь победу, ты переделаешь мир, и наш народ будет сохранен, – она коснулась его руки, и что-то промелькнуло в нем, но было сразу заглушено ненавистью.

– Я могу отречься от этого, – сказал он, глядя ей в глаза. – Все взамен на шанс расквитаться с Льюисом Тэрином.

– Ты обещал попытаться, – сказала она. – Этого будет достаточно. И если ты уничтожишь его, ты разрушишь один мир и сохранишь другой. Я последую за тобой. Мы все последуем за тобой.

Её голос, казалось, намекал, что возможно, когда Льюс Тэрин будет мертв, Демандред снова сможет стать самим собой.

Он не был уверен. Правление интересовало его настолько, насколько он мог использовать его против своих древних врагов. Шарцы, преданные и верные, были всего лишь инструментом. Но в нем было что-то, что желало, чтобы это было не так. Это было ново. Да, это было.

Воздух поблизости деформировался, изгибаясь. Не было видно плетений – это было разрыв полотна Узора, Перемещение с помощью Истинной Силы. М’Хаэль прибыл.

Демандред повернулся, и Шендла выпустила его руку, но не отходя в сторону. М’Хаэлю предоставили доступ к сущности Великого Повелителя. Это не вызывало у Демандреда зависти. М’Хаэль был другим инструментом. Однако, это заставило его задаться вопросом. Кому-либо отказали в Истинной Силе в эти дни?

– Ты проигрываешь бой возле руин, Демандред, – сказал М'Хаэль с вызывающей ухмылкой. – Твоих троллоков сокрушат. Ты многократно превосходишь врага числом, и все равно, они одолеют тебя. Я-то думал, ты среди нас лучший полководец, и все же ты проигрываешь этому сброду? Я разочарован.

Демандред просто вытянул руку, подняв два пальца.

М'Хаэль вздрогнул, когда два десятка Шарских направляющих отсекли его от источника. Они окутали его потоками воздуха, оттащив назад. Он боролся, сияние Истинной Силы окружило его, но Демандред был быстрее. Он создал щит используя Истинную Силу, сплетая обжигающие нити Духа.

Нити дрожали в воздухе, каждая трещала от энергии и были настолько мали что их конци уходили в ничто. Истинная Сила была так изменчива, потому так опасна. Щит, сплетенный из нее, имел странный эффект, пьющий силу другого, когда он пытался направлять.

Щит Демандреда отобрал силу М'Хаэля и использовал человека как проводника. Демандред собрал Истинную Силу и сплел ее в потрескивающий шар силы над ладонью. Только М'Хаэль был в состоянии видеть его, и надменные глаза человека широко открылись, когда Демандред истощил его.

Это мало чем отличалось от круга. Вытягивание энергии заставило М'Хаэля дрожать, потеть, пока он поддерживался плетениями Айяд Демандреда. Этот поток мог сжечь М'Хаэля, если бы был неконтролируемым – мог вырвать его душу стремительным потоком Истинной силы, как река, бушующая вне берегов. Скручивающаяся масса нитей в рукак Демандреда пульсировала и потрескивала, заставляя дрожать воздух, начиная распускать Узор.

Тонкой паутиной трещины расползлись от него по земле. Трещины в небытие.

Он приблизился к М’Хаэлю. У человека начался приступ, пена, пена закапала с его губ.

– Ты выслушаешь меня, М’Хаэль, – сказал Демэндред мягко. – Я не как другие Избранные. Мне нет дела до ваших политических игр ни на йоту. Мне плевать кто из вас любимчик Великого Повелителя, кого из вас Моридин поглаживает по головке. Мне интересен только Льюис Тэрин.

– Это мой бой. И ты мой. Я привел тебя к Тени, и я же могу уничтожить тебя. Если ты помешаешь тому, что я делаю здесь, я потушу тебя как свечку. Я понимаю, что ты считаешь себя сильным, с твоими украденными Повелителями ужаса и не обученными направляющими. Ты ребенок, дитя. Возьми своих людей, создавай хаос как хочешь, но держись подальше от моих дел. И держись подальше от моего приза. Генерал врагов – мой.

Глаза М'Хаэля были полны ненависти, а не страха, хотя тело его предательски дрожало. Да, он всегда был многообещающим.

Демандред повернул руку и обрушил поток пламени с помощью собранной Истинной Силы. Раскаленная добела линия жидкого огня ударила по армии в реке ниже, выпаривая каждого мужчину или женщину, которую она затронула. Их формы стали пунктирами света, затем пыли, они исчезали сотнями. Он оставил длинную линию сожженной земли, похожую на борозду, порезанную огромным секачом.

– Отпустите его, – сказал Демандред, позволяя щиту исчезнуть.

М'Хаэль отпрянул назад, стараясь удержаться на ногах. Он задыхался, поднеся руку к груди.

– Попытайся выжить в этой битве, – отвернувшись, чтобы вновь призвать сокола, сказал ему Демандред. – И если тебе это удастся, то возможно я покажу тебе то, что я сделал. Ты наверно хочешь убить меня, но тебе следует помнить, что Великий Повелитель наблюдает за нами. Так же запомни: Возможно у тебя и есть сотня ручных Ашаманов. Но со мной свыше четырех сотен Айад. Я стану спасителем мира.

Когда он оглянулся, М'Хаэль уже исчез, переместившись при помощи Истинной Силы. Было удивительно, что он смог вызвать силу после того, что только что сделал с ним Демандред. Он надеялся, что ему не придется убивать этого человека. Он должен оказаться полезным.

* * *

Я ВЫИГРАЮ, В КОНЦЕ КОНЦОВ.

Ранд стоял перед дующими ветрами, стоял крепко, хотя его глаза увлажнились, когда он смотрел в темноту. Как долго он был в этом месте? Тысячу лет? Десять тысяч?

На данный момент, он заботился только неповиновением. Он не склонится перед этим ветром. Он не мог ослабить волю даже на время удара сердца.

НАСТАЛО ВРЕМЯ, НАКОНЕЦ.

– Время ничто для тебя, – сказал Ранд.

Это было правдой, и в тоже время не было. Ранд мог видеть нити, закрученные вокруг него, образующие узор. Когда он сформировался, он увидел поля сражений под ним. Те, кого он любил, боролись за свою жизнь. Там не было никаких вероятностей, только правда, только то что происходит на самом деле.

Темный обернулся вокруг Узора, не в силах взять и уничтожить его, но способный прикоснуться к нему. Щупальца тьмы, шипы, прикоснулись к миру в разных местах, по всей его длине. Темный лежал как тень на Узоре.

Когда Темный коснулся Узора, время существовало для него. Итак, пока время было ничем для Темного, он или она, поскольку у Темного не было пола, может действовать только в пределах своих границ. Наверное… как скульптор, у которого были чудесные видения и сны, но он был по-прежнему связан с реальными материалами, с которыми работал.

Ранд смотрел на узор, сопротивляясь атаке Тёмного. Он не двигался, не дышал. Дыхание здесь было не нужно.

Люди умирали внизу. Ранд слышал их крики. Так много уже пало.

Я ВЫИГРАЮ, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПРОТИВНИК. СМОТРИ НА ИХ МУКИ. СМОТРИ КАК ОНИ УМИРАЮТ.

МЕРТВЕЦЫ МОИ.

– Ложь, – ответил Ранд.

– НЕТ. Я ПОКАЖУ ТЕБЕ.

Темный развернул возможные вариации снова, собирая то, что могло бы быть, и втолкнул Ранда в другое видение.

* * *

Джуилин Сандар не был командиром. Он был ловцом воров, а не каким-нибудь дворянином. Точно не дворянином. Он работал на себя.

Конечно, за исключением тех случаев, когда он оказывался на поле боя, во главе отряда, назначенный на эту должность потому, что будучи ловцом воров, успешно захватывал опасных людей. Шарцы нажимали на его отряд, нацелившись на Айз Седай. Они сражались на западном склоне Высот, и задачей его подразделения было защищать Айз Седай от шарской пехоты.

Айз Седай. Как он вообще связался с Айз Седай? Он, добропорядочный тайренец.

– Держаться! – кричал Джуилин своим людям, – Держаться! – он кричал это и самому себе. Его отряд, вооруженный пиками и копьями, теснил шарцев обратно вверх по холму. Он не знал, зачем он здесь, и почему они сражаются именно в этом месте. Он просто хотел выжить.

Шарцы кричали и ругались на незнакомом языке. У них было много этих направляющих, но ему пришлось столкнуться с обычными солдатами, вооруженными различным оружием, но в основном щитами и мечами. Тела устилали землю, что создавало трудности для обеих сторон. Выполняя приказ, Джуилин и его люди давили на шарцев, пока Айз Седай и вражеские направляющие обменивались плетениями Силы.

У Джуилина было копье, оружие, с которым он был знаком лишь поверхностно. Шарцы в доспехах пробивались между пикинерами Мика и Чарна. Офицеры носили нагрудники, обмотанные странными разноцветными накидками, тогда как у простых солдат были кожаные доспехи, обшитые металлическими полосами. Спины у всех были покрыты странными узорами.

У лидера шарских солдат была жуткая палица, которой он свалил одного пикинера, затем другого. Он орал на Джуилина, выкрикивая проклятья, которые тот не мог понять.

Джуилин сделал ложный выпад, и когда шарец поднял щит, поразил его копьем в щель между нагрудником и наплечником. Свет, тот даже не вздрогнул. Он ударил Джуилина щитом, отшвырнув назад.

Копье выскользнуло из вспотевших пальцев Джуилина. Тот выругался, схватившись за мечелом – оружие, с которым управлялся хорошо. Мик и другие рядом с ним дрались с остатками шарского отряда. Чарн пытался помочь Джуилину, но обезумевший шарец обрушил удар палицы на его голову, расколов череп надвое, как ореховую скорлупу.

– Сдохни, проклятая тварь! – крикнул Джуилин, бросившись вперед и вонзив мечелом в шею шарца выше латного воротника. Другие шарцы быстро приближались к нему. Джуилин отступил, а люди возле него падали и умирали. Вовремя, шарец слева попытался снести ему голову широким взмахом меча. Острие меча чуть не отсекло ему ухо, и Джуилин инстинктивно поднял собственный клинок. Меч его противника переломился, и Джуилин наотмашь полоснул того по горлу.

Джуилин наклонился за своим копьем. Огненные шары упали неподалеку – атаки со стороны Айз Седай позади и шарцев на вершине Высот. Земля осыпала волосы Джуилина, прилипала к его рукам.

– Держаться! – закричал Джуилин своим людям. – Сгореть вам, мы должны держаться!

Он напал на еще одного шарца, оказавшегося рядом. Один из пикинеров, подняв свое оружие, ударил того в плечо, и Джуилин вонзил копье в его кожаный нагрудник.

Воздух содрогался. От взрывов звенело в ушах. Джуилин отступал, отдавая приказы своим людям.

Не думал он, что окажется здесь. Он думал, что будет где-нибудь в тепле, рядом с Аматерой, думая об очередном преступнике, которого надо поймать.

Он догадывался, что каждый на этом поле чувствует, что им стоило бы оказаться где-то в другом месте. Но все, что им оставалось делать – продолжать драться.

* * *

«Ты хорошо выглядишь в черном,» – Андрол послал Певаре, в то время как они проходили через вражескую армию на вершине Холма.

«Что,» – вернула она ему, «это что-то такое, что тебе никогда не следует говорить Айз Седай. Никогда.»

Его единственным ответом было чувство нервозности, переданное через связь. Певара поняла. Они носили инвертированное плетение Маски Зеркал и бродили среди Друзей Темного, Исчезающих и Шарцев. И это работало. Певара была одета в белое платье и черный плащ поверх него, они не были частью плетения, но те, кто заглянул бы в капюшон ее плаща, увидели бы лицо Алвиарин, – члена Черной Айя. Теодрин носила лицо Рианны.

Андрол и Эмарин носили плетения, которые дали им лица Ненсена и Кэша, двух близких друзей Таима. Джоннет совершенно не походил себя, нося лицо неописуемого Друга Темного, и он хорошо играл роль, прячась позади и таская их упряжь. Никто и никогда не смог бы узнать добродушного Двуреченца в этом человеке с ястребиным лицом, сальными волосами и нервными повадками.

Они двигались быстрым шагом вдоль задних линий армии Тени на Высотах. Троллоки передавали связки стрел вперед, другие оставили линии, чтобы пировать на грудах трупов. Здесь кипели кухонные котлы. Это потрясло Певару. Они останавливались, чтобы поесть? Сейчас?

Только некоторые из них, послал Андрол. Это характерно и для человеческих армий, хотя эти моменты не входят в баллады. Борьба длится весь день, и солдаты нуждаются в энергии, чтобы сражаться. Обычно, вы сменяете друг друга в трех партиях. Те, кто был на передовых, ваши резервы и те, кто не на дежурстве, которые будут находиться далеко от схватки и есть так быстро, как они могут прежде, чем урвать немного сна. Затем назад к линиям фронта.

Одно время она видела войну по-другому. Она представляла каждого человека участвующим в боевых действиях каждый момент дня. Истинное сражение, однако, не было спринтом; это затянувшийся, размалывающий душу, длинный и трудный путь.

Это уже было поздно днем, приближался вечер. На востоке, ниже Высот, линия фронта простиралась далеко в обоих направлениях вдоль сухого русла реки. Много тысяч солдат и Троллоков дрались там. Большое количество Троллокса сражались там, но были и другие возвращались на Высоты, чтобы поесть или свернуться в безсознательном состоянии на какоето время.

Она не слишком внимательно вглядывалась в котлы, хотя Джоннет рухнул на колени. Он заметил части тела, плавающие в густом наваристом вареве. Когда он изверг содержимое желудка на землю. проходящая мимо группа Троллоков фыркали и ржали.

«Почему они покидают Возвышенности, чтобы взять реку? – она послала Андролу. – Здесь, кажется, более удобная позиция».

«Возможно и так, – послал Андрол. – Но Тень выступает агрессором. Если они останутся на этой позиции, это сыграет на руку армии Коутона. Демандреду необходимо продолжать давить. Это означает пересечь реку.»

Значит Андрол понял стратегию тоже. Интересно.

«Я немного нахватался всякого, – послал он ответ. – Я не буду в ближайшее время возглавлять какую-либо битву.»

«Просто любопытно, как много жизней ты прожил, Андрол.»

«Странное заявление, исходит от женщины, которая достаточно стара, чтобы быть бабушкой моей бабушки».

Они продвигались вдоль восточной стороны Холмов. В отдалении, на западной стороне, Айз Седай сражались по пути к вершине, но сейчас высоты удерживали силы Демандреда. Эта область, через которую шла Певара была полна Троллоков. Некоторые неуклюже кланялись, когда Певара и другие проходили, другие спали, свернувшись калачиком на камнях, без подушек и одеял. Каждый держал свое оружие в руках.

– Это не выглядит многообещающим, – тихо сказал Эмарин из-под маски. – Я не вижу что бы Таим был с Троллоками хоть немного больше необходимого.

– Впереди, – указал Андрол. – Посмотрите туда.

От Троллоков отделилась группа Шарцев, носящих странную одежду. На них были доспехи закутанные в ткань, но на спине брони не было. Однако легко угадывались очертания нагрудника. Певара посмотрела на остальных.

– Я могу предположить, что Таим часть этой группы, – сказал Эмарин. – Это, скорее всего, куда менее пахнет гнильем, чем тут среди Троллоков, с одной стороны.

Певара игнорировала вонь – она научилась делать это годы назад, подавляя сильные запахи так же, как игнорировала жару и холод. Когда же Эмарин сказал это, оттенок того, что обоняли другие, просочился сквозь ее защиты. Она быстро восстановила контроль. Это было ужасно.

– Мы сможем пройти мимо Шарцев? – спросил Джоннет.

– Увидим, – сказала Певара, двигаясь вперед к Шарцам, их группа построилась вокруг нее. Шаранские охранники поддерживали тревожную линию напротив Троллоков, наблюдая за ними будто те были врагами. Этот альянск, или что бы это ни было, не очень хорошо устраивал Шарских солдат. Они даже не пытались маскировать свои взгляды, полные отвращения, и многие из них обмотали одежду вокруг лиц, что бы защититься от запаха.

Когда Певара прошла через их линию, дворянин – либо таковой с ее точки зрения, из-за его обмундирования из медных колец – двинулся ей навстречу. Прекрасно отработанный взгляд Айз Седай отбросил его. «Я слишком важна, ты недостоин того, что б меня отвлекать», говорил это взгляд. Это прекрасно сработало, и они оказались внутри.

Резервный лагерь Шарцев был аккуратен как и мужчины, возвращащиеся с запада, где они боролись с силами Белой Башни. Ожесточенные плетения от направляющих продолжали привлекать внимание Певары, как яркий свет.

«О чем ты размышляешь?» – Отправил ей Андрол.

«Мы должны переговорить с кем-то. Это поле битвы слишком большое для нас, чтобы самим найти Таима.»

Он отправил обратно свое согласие. Не в первый раз, Певара обнаруживала что связь отвлекает. Ей не только приходилось иметь дело с ее собственной нервозностью, но и Андролом тоже. Это пришло с закоулков её мозга, и ей пришлось сдерживаться при помощи дыхательных упражнений, которые она узнала, когда впервые попала в Башню.

Она остановилась в центре лагеря, оглядываясь по сторонам, пытаясь решить, к кому подойти. Она могла отличить прислугу от дворян. Подойти к первым было менее опасно, но маловероятно чтобы это принесло результаты. Может быть….

– Ты!

Певара начала разворачиваться.

– Вы не должны быть здесь, – пожилой Шарец был абсолютно лысым, с короткой седой бородой. Две рукоятки мечей в форме голов змей выглядывали из-за его плеч; чьи лезвия крепились на спине, он нес посох на котором были странные отверстия вдоль всей длинны, он носил лезвия, пересеченные на его спине, и он нес штат, у которого были странные отверстия вдоль его длины. Некоторого вида флейта?

– Идем, – сказал мужчина с таким акцентом, что Певара едва могла его понять. – Вильд должен тебя увидеть.

«Кто такой этот Вильд?» – отправила Певара Андролу.

Он только покачал головой, сбитый с толку не меньше, чем она.

Все это оборачивалось очень скверно.

Старик остановился с ними, с раздраженным выражением на лице. Что он сделает, если они откажутся? У Певары возник соблазн создать врата и удрать.

«Мы пойдем, – подумал Андрол, шагая вперед. – Пока мы с кем-то не поговорим, Таима нам не найти».

Певара нахмурилась, когда он последовал за стариком, другой Ашаман присоединился к нему. Она поспешила за ними. «Я-то думала, мы сошлись на том, что распоряжаюсь я», – послала она мысль ему.

«Нет, – тут же ответил он. – Я думал, мы сошлись на том, что ты ведешь себя так, будто ты распоряжаешься».

Она отправила ему отмеренную смесь холодного неудовольствия и уверенности в том, что этот разговор еще не завершен.

«Ты что, мысленно испепеляешь меня взглядом? – насмешливо ответил Андрол, – Это впечатляет».

«Мы сильно рискуем, – подумала она. – Этот человек может завести нас куда угодно».

«Да», – ответил он.

Нечто тлело внутри него, нечто такое, на что до этого момента был только намек.

«Так ты хочешь добраться до Таима?»

«Да, хочу».

Она кивнула.

«Ты понимаешь?» – передал он.

«Я тоже потеряла друзей из-за него, Андрол, – ответила она. – Их схватили у меня на глазах. Но надо соблюдать осторожность. Нельзя рисковать чрезмерно. Еще рано».

«Мы на пороге гибели всего мира, Певара, – возразил он. – Если мы не можем рисковать теперь, то когда же?»

Она последовала за ним, прервав спор, заинтересованная той решимостью, которую чувствовала в Андроле. Захватив его друзей и Обратив их на сторону Тени, Таим разбудил в нем нечто.

Пока они шли за старым шарцем, Певара осознала, что она не вполне понимает, что чувствует Андрол. Ее подруги, Айз Седай, тоже были захвачены, но это было не то же самое самое, что для Андрола – потерять Ивина. Ивин доверял Андролу, искал у него защиты. Айз Седай были для Певары знакомыми, друзьями, но это совсем иное.

Старик привел их к большой группе людей, на многих были богатые одеяния. Похоже, высшая знать шарцев не принимала участия в бою, поскольку ни у кого из них не было оружия. Они приблизились к старому воину, хотя некоторые усмехались, глядя на его мечи.

Джонет и Эмарин встали возле Певары и Теодрин, по одному с обеих сторон, как телохранители. Они смотрели на шарцев, держа руки на мечах, и она подозревала, что оба удерживают Единую Силу. Что ж, этого следовало ожидать от Повелителей Ужаса, оказавшихся в окружении союзников, которым не вполне доверяли. Им не стоило защищать таким образом и Певару, но это был приятный жест с их стороны. Она всегда думала, что Стражи полезны. Она отправилась в Черную Башню с намерением взять нескольких Ашаманов в качестве Стражей. Возможно…

Андрол тут же взревновал. «Ты что, какая-нибудь Зеленая, вокруг которой увивается стадо мужиков?»

Она отправила в ответ насмешку: «А почему бы и нет»?

«Они слишком молоды для тебя, – парировал он. – Джонет, в любом случае, уже занят. И Теодрин не отдаст его тебе без драки».

«Я же думала о том, чтобы связать их узами, а не затащить их в постель, – откровенно ответила она Андролу. – К тому же, Эмарин предпочитает мужчин.»

Андрол замешкался.

«Правда?»

«Конечно, да. Ты что, не обращал внимание?»

Андрол казался ошарашенным. Иногда мужчины бывают на удивление слепы, даже такие наблюдательные, как он.

Когда они достигли центра группы, Певара обняла Источник. Дадут ей время создать врата, если что-то пойдет не так? Она не знала это место, но для Перемещения на маленькое расстояние это не так важно. Сейчас она чувствовала себя так, словно поднялась на эшафот и ощупывала петлю виселицы – хорошо ли та подойдет к ее шее.

Посреди группы стоял и раздавал приказы высокий мужчина в доспехах из серебристых дисков с дырками посередине. Пока они смотрели на него, чаша воспарила в воздухе и прилетела прямо ему в руку. Андрол напрягся: «Он направляет, Певара».

Тогда это Демандред? Должен быть он. Певара позволила саидар струиться сквозь нее, неся теплый свет, вымывая прочь эмоции. Старик, который вел их, шагнул вперед и что-то прошептал Демандреду. Несмотря на то, что слух ее был усилен саидар, Певара не могла расслышать, что он сказал.

Демандред развернулся к ним.

– Что такое? М'Хаэль уже забыл свои приказы?

Андрол пал на колени, остальные сделали то же самое. Хотя это выводило ее из себя, Певара последовала общему примеру.

– Великий господин, – сказал Андрол, – мы просто…

– Никаких оправданий! – рявкнул Демандред. – Никаких игр! М'Хаэлю велено взять Повелителей Ужаса и уничтожить войска Белой Башни. И если я увижу, что кто-то из вас пытается увильнуть от этой битвы, я сделаю нечто такое, что вы предпочли бы пойти на забаву троллокам!

Андрол торопливо кивнул и начал отползать назад. Хлыст воздуха – Певара не могла видеть его, но почувствовала боль мужчины через узы – хлестнула его по лицу. Остальные последовали за ним и отошли, низко опустив головы.

«Это было глупо и рискованно!» – передала Певара Андролу.

«Зато сработало, – ответил он, глядя перед собой и подняв руку к лицу. Кровь капала между пальцами. – Мы теперь точно знаем, что Таим на поле боя, и знаем, где его искать. Пойдем».

* * *

Галад карабкался сквозь кошмар. Он знал, что Последняя Битва может стать концом света, но теперь… Теперь он чувствовал это.

Направляющие с обеих сторон осыпали друг друга потоками, сотрясая Половские Высоты. Молнии сыпались с неба так часто, что Галад едва мог слышать, а его глаза слезились от боли при виде взрывов, ударяющих в землю поблизости.

Он бросился на холм, зарываясь плечом в землю и ныряя в укрытие, когда очередная серия взрывов ударяла в землю перед ним. Его команда из двенадцати человек в рваных белых плащах прикрывала его.

Силы Белой Башни еле держались под ударами Шарцев. Объединенная сила столь многих направляющих была невероятно большой.

Большая часть пехотинцев Белой Башни и большое количество Шарцев сражались здесь, на западных Высотах. Галад остановился у периметра этой битвы, ища направляющих Шарцев, которые сражались одни или небольшими группами. Во многих местах здесь линия боя с обеих сторон была сломана. Не удивительно; было практически невозможно сохранять ровную линию боя при том, какая мощь использовалась обеими сторонами.

Группы солдат карабкались вокруг, ища укрытия в дырах, оставшихся от взрывов в скале. Другие защищали группы направляющих. Поблизости, женщины и мужчины бродили, объединяясь в небольшие группы, уничтожая солдат, используя огонь и молнии.

Это было именно то, что искал Галад.

Он поднял меч, указывая на трех Шарских женщин, стоящих сверху. Он и его люди уже преодолели больше, чем половину высоты склона.

Три. Три – это может быть довольно сложно. Они обратили внимание на небольшую группу мужчин, носящих одежды с Пламенем Тар Валона. Молния ударила в несчастных солдат.

Галад поднял вверх четыре пальца. План четыре. Он выскочил из своего укрытия и бросился в сторону трех женщин. Его люди ждали, считая до пяти, затем последовали за ним.

Женщины увидели его. Если бы они не обернулись, у Галада было бы преимущество. Одна из них подняла руку и сплела огонь, бросая плетение в него. Пламя ударило Галада, и, хотя он мог почувствовать его тепло, плетение распустилось и рассеялось, оставляя его немного подпаленным, но по большей части целыми и невредимыми.

Глаза шарцев широко распахнулись в шоке. Этот взгляд… Этот взгляд был знаком Галаду. Это был взгляд солдата, чей меч был сломан в бою, взгляд человека, который видел то, чего не может быть. Что можно сделать, когда не удается использовать Единую Силу? Силу, которая, как вы считали, делает вас выше простого народа.

Вы умираете. Меч Галада снес голову женщины, пока одна из ее спутниц пыталась связать его, используя потоки Воздуха. Он ощутил, как металл похолодел на груди, и почувствовал движение Воздуха вокруг него.

«Плохой выбор», подумал Галад, протыкая своим ​​мечом грудь второй женщины. Третья оказалась умнее и запустила в него большим камнем. Он с трудом поднял щит перед тем, как камень ударил его по руке, отбрасывая его назад. Женщина успела поднять еще один камень в тот момент, когда люди Галада настигли ее. Она упала на их мечи.

От удара скалы Галаду сперло дыхание и он запрокинул голову назад. Он застонал, садясь. Поблизости, его солдати расчленили тело Шарской женщины. Они не должны были этого делать, но у некоторых Детей были странные идеи о том, что могли сделать Айз Седай. Он увидел Ларда, отсекающего головы Шарским женщинам чтоб похоронить их отдельно от тела. Если ты этого не сделаешь, утверждал Лард то, они возвратятся к жизни в следующую полную луну.

Поскольку солдаты оставили другие два трупа, Голевер подошол и протянул галаду руку.

– Сожги меня свет, – Голевер, широкая усмешка, рассекла его бородатое лицо, – если это не самая прекрасная работа, которую мы когда-либо делали, мой лорд Капитан командор, я не знаю что может быть лучше!

Галад встал.

– Это то, что должно быть сделано, Чадо Голевер.

– Мне бы хотелось, чтобы это происходило чаще! Это то, чего Дети ждали веками. Вы стали первым, кто сделал это. Да осияет тебя Свет, Галад Дамодред. Да осеяет тебя Свет!

– Да осияет Свет тот день, когда люди перестанут убивать вообще, – сказал утомленно Галад. – Это не настолько годная вещь – наслаждение смертью.

– Как вам угодно, Лорд Капитан Командор, – ухмыляясь продолжал Голевер.

Галад посмотрел через кровавый ад на западном склоне Высоты. Свет послал Коутона. Это может иметь смысл для этой битвы, но не для Галада.

– Лорд Капитан Командор, – прозвучал испуганный голос.