Текст книги "Руимо. Пришедшая (СИ)"

Автор книги: Рита Кертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– На данный момент исцелять так быстро могу лишь я одна.

Иного выбора не было, и Деми пришлось поверить, хотя логика и здравый смысл отказывались категорически. Поняв, что сестра теперь готова слушать, Лиана снова села, и лицо её сделалось серьёзным.

– Возможно, я буду говорить не совсем складно, но попытайся представить, каково это – объяснить человеку, что он внезапно оказался в ином мире. Этот мир называется Руимо. Он сильно отличается от нашего; то, что в земной реальности считается невозможным, здесь реально и ощутимо. Руимо – мир сам по себе волшебный. Любую технику здесь заменяет магия, насколько это возможно. Здесь действуют незыблемые законы, которые за всю историю существования остались неизменными и непоколебимыми, о них узнаешь позже. Мы с тобой находимся в Тувиамском королевстве – одном из самых безопасных мест для жизни,– Лиана посмотрела в окно.– Помнишь алое небо?

Деми кивнула. Как такое забудешь?

– Земля под ним – обитель чудовищ и владения Менторов. Множество тысячелетий люди борются с ними за свои жизни и свободу, борются за существование. Они, как я говорила – наши заклятые враги. Благо, с последней войны прошло несколько столетий, и люди в Руимо зажили относительно спокойно...Но Менторы ещё не истреблены до конца, и представляют угрозу. Элита Тувиама – первоклассные чародеи и воины – из поколения в поколение сражаются с ними.

– Хорошо. Предположим, всё, что ты сказала – правда. Но что ТЫ здесь делаешь? И почему я ничего об этом не знаю?

Вопрос этот явно ввёл Лиану в замешательство. Не ответив на него, она открыла старенький шкаф и вытащила оттуда какую-то одежду с ботинками, и дала Деми.

– Переодевайся. Выйдем на свежий воздух; мне нужно торопиться, ещё столько дел. Скорее. Я отведу тебя в замок, в свои покои.

Брюки и сапоги пришлись впору, рубашка оказалась свободной. Причесав растрёпанные длинные волосы и спрятав медальон под воротник, она последовала за сестрой. Выходя из лазарета, Деми немного удивилась тому, что встречающиеся на пути дежурные медики обязательно здороваются с Лианой, закрепляя приветствие уважительным поклоном. Деми сочла это странным, но быстро смирилась и перестала придавать этому значение.

Стоило им выйти наружу, как у неё захватило дух: город был огромен и невероятно красив. Абсолютно всё ей казалось интересным и необычным – начиная от стука каблуков по брусчатке, заканчивая динамичными скульптурами и зданиями, над входами в которые нередко мерцали незнакомые символы.

– Видишь белый замок?– она указала на массивное строение с множеством высоких башен; высотой в несколько десятков метров, он гордо возвышался над всеми зданиями, казавшимися на его фоне совсем крошками.– Здесь, под покровительством предводителя живут члены Элиты, и не только.

Справа и слева мелькали парки, сады и скверы, но все они не могли сравниться с замком; чем ближе они подходили, тем больше он казался. Его белые стены отражали свет, отчего казалось, что он сияет. Огромные окна украшали витражи, всевозможные балконы и выступы имелись в большом количестве, и с них, наверняка, открывался отличный вид. На огромном флагштоке развевался штандарт с изображённым на сине-белом фоне мечом чёрного цвета, расположенным остриём вниз, крестообразная рукоять которого вписывалась в круг.

– Запомни Тувиамские знамёна,– она указала на развевающийся по ветру флаг.

Пока они шли к замку, Лиана пыталась рассказать самое необходимое, но от такого потока информации и впечатлений у Деми шла кругом голова: она чувствовала, что должна просто-напросто сесть в тишине и хорошенько подумать, попытаться в правильном порядке связать и осмыслить услышанное и увиденное.

Лиана по-прежнему что-то говорила наставническим тоном, но, наконец обратив на сестру внимание, по её затуманенному взгляду поняла, что пора прерваться, ободряюще похлопала её по плечу и сбавила шаг.

– Ты, главное, не волнуйся,– множество пышно украшенных комнат и залов замка уже были позади, и они поднимались по винтовой лестнице.– Отдохнёшь, освоишься, а дальше решим, как с тобой быть.

Лиана широким жестом распахнула двустворчатые двери с замысловатыми узорами. Просторная комната была уютной и чистой, у балкона слегка покачивались длинные шторы; Деми сразу, как только они вошли во внутренний двор, охраняемый стражниками в серо-синих доспехах, услышала этот приятный, мелодичный и прозрачный звон, но не могла взять в толк, откуда он исходил. На балконе, у самого входа, сплетённые серебристыми нитями, плавно покачивались ветряные колокольчики – прозрачно-фиолетовые, полые внутри цилиндрики различных размеров и форм, рядом с которыми для красоты к нитям цеплялись и нанизывались прозрачные, напоминающие хрусталь, кристаллы.

Деми сделала несколько шагов по гладкому полу, украшенному мозаикой, осторожно коснулась округлых листочков одного из миниатюрных деревьев, стоящих по обе стороны от балкона.

Слева полукругом около письменного стола стояли стеллажи, забитые до отказу книгами и свитками. Резные кресла, диван и стол с тремя ножками выглядели привлекательными.

– Как красиво,– Деми не заметила, как сказала это вслух; она чувствовала себя хорошо, ничто сейчас не тяготило её. Губы сами растянулись в улыбке, а зелёные глаза радостно засияли. – Лиана, это просто невероятно!

Тишину нарушала только скромная песня колокольчиков. Должно быть, она задумалась и не услышала, как сестра ушла: двустворчатая дверь была заперта. Быстро, как ребёнок, она переключилась на содержимое комнаты, включающее в себя множество странных, часто привлекательных диковинок, и наверняка волшебных.

На стене рядышком висели двое часов. Одни шли, как положено, показывая без четверти двенадцать. Другие застыли на отметке VII. Не понимая смысла вешать рядом с исправными часами остановившиеся, она принялась расхаживать вдоль полок со всякой всячиной.

Не проявив интереса к кучкам высушенных трав и цветов, она задержалась возле минералов и камешков. В строгом соразмерном порядке, на одинаковом расстоянии друг от друга лежали фиолетовые кристаллы, переливающиеся внутри. Рядом на полу в большой стеклянной вазе лежала куча мелких, разнообразной формы прозрачных камней. На верхних полках хранились предметы неизвестного назначения, рядом с ними – закупоренные баночки с порошкообразным содержимым. Став на носки, она дотянулась до ёмкости с золотистой пыльцой, и тут же ощутила сладкий аромат, напоминающий сахарные леденцы. Осторожно открыв крышку, она поднесла ёмкость к носу, но случайно вдохнула сильнее, чем хотела. В носу зачесалось, заслезились глаза и она резко чихнула. Затем ещё раз. В очередной раз чихнув и пребывая в облаке золотистой пыльцы, которое быстро рассеивалось, она поставила баночку на место. После того как странная, чёрного цвета веточка ударила её током, Деми решила оставить полки в покое. Вдыхая свежий воздух с ароматом сахарных леденцов, она пошла к письменному столу. Покопалась в бумагах, поиграла с пышным белым пером и, покрутив в руках песочные часы, перевернула.

Значит, Тувиам. Название понравилось ей сразу; золотой город казался ещё прекраснее на фоне алой пустоши, безжизненной и страшной. Раскачиваясь на стуле, Деми постепенно вспоминала сказанное Лианой. Судя по её словам, Руимо как будто навсегда застыл в средневековье, если таковым его можно назвать. Помимо Тувиама есть ещё несколько королевств со своими законами и обычаями; сейчас Тувиамом правит предводитель Элиты, временно взявший на себя роль исполняющего обязанности короля. Лиана упомянула что-то о Фаренхиме и Френдес...Фендерс...Фенхес? Не важно. Что-то о погибшей королевской семье, после чего и произошёл распад королевств. Ну и, конечно же, она говорила о Менторах. Жестоких, беспощадных сущностях, способных умереть только насильственной смертью. С трудом верилось, что они не стареют, и при желании обходятся без сна и пищи. Если всё вышеперечисленное помимо нечеловеческой силы – правда, тогда они и впрямь опасные враги, которых никому не пожелаешь.

Также удивительно было слышать, что люди здесь стареют очень медленно, а случай, когда кто-нибудь доживает до глубокой седины в волосах – один на миллион, если не больше. Тогда, как быстро взрослеют дети? И во сколько, если продолжительность жизни достигает четырёхсот лет, наступает совершеннолетие? Эти вопросы, как и многие другие, начали мучить Деми, а эмоции переполняли её.

Элита Тувиама. Интересно, как выглядят эти люди? Если Лиана прикосновением моментально исцеляет рану, после которой не остаётся даже шрама, какие ещё чудеса здесь можно сотворить? И, наконец, какой он – предводитель Элиты? На мгновение перед глазами Деми появилось лицо черноволосого мужчины с пронзительным взглядом. Нет, не может он им быть – зачем такому человеку отбивать её у какого-то Ментора, да ещё и являться в палату и интересоваться самочувствием? Вот именно, незачем. Она – самый обычный человек, оказавшийся в этом Руимо по воле случая.

Деми нахмурилась. Прекратив раскачиваться, она положила подбородок на ладонь.

Лиана сказала, что теперь, как только она будет засыпать, её душа сразу же будет перемещаться в этот мир. То же самое сказал и этот жуткий голос.

Не до конца понимая, чем переходы туда-сюда могут обернуться, она зациклилась на последней фразе, которую он ей прошептал. Дрожь пробрала её изнутри, ладони вспотели. Теперь она осознала, что натворила. Она впустила в себя нечто, обладающее разумом. Более того, заключила с этим сделку. Казалось, он знает о ней абсолютно всё.

От раздумий её отвлёк звон бубенчика и цоканье по гладкому полу. Что-то коснулось её ноги и она, вздрогнув, уставилась вниз.

Из-под стола на неё глядела пара огромных кошачьих глаз. Затем из тени выглянула пушистая, белоснежная мордочка...гигантского кота. Бубенчик, приделанный к тонкой алой ленточке на его шее, завязанной сзади в бантик, звякнул, когда тот лениво потянулся. Большой кот выпрямился и, прицелившись, запрыгнул на стол прямо перед Деми, разбросав длинные белые волосы.

Деми чувствовала себя странно. Пожалуй, только видение себя со стороны могло с этим сравниться. Кот, громко вдыхая воздух, просто сидел и смотрел на неё немигающими ярко-голубыми глазами, и зрачки его расширялись. Должно быть, он глядел ей прямо в душу. Или же собирался сцапать.

Деми любила котов, но таких гигантов не видела нигде и никогда.

"...да друг его верный – кот пушистый, окраски белой..."

Он не сводил с неё взгляд. Деми напряглась, когда он зашевелился, а после приятно удивилась.

Высоко подняв толстенный хвост, он шагнул к ней и, мурлыкая, опустил лапку на колено. Когда поставил рядом вторую, Деми чуть не взвыла: какой тяжёлый! Он собирался взгромоздиться к ней на колени, но был слишком велик: ни сидя, ни лёжа он не мог устроиться, всё крутился и топтался. Предчувствуя появление синяков и выплёвывая попавшую в рот шерсть с хвоста, она взмолилась:

– Боже, ты затопчешь меня!

Он замер и повернулся. Посмотрев на неё с обидой, тихонько спрыгнул на пол и, опустив хвост, поплёлся к дивану. Запрыгнув на мягкую обивку, он повернулся к Деми спиной и лёг, свернувшись клубком.

Деми опешила. Дожили – она чувствует себя виноватой перед котом. Перед котом! Недолго борясь и проиграв чувству вины и кошатничеству, она подошла к нему и, сев рядышком, начала гладить.

– Какой ты хороший,– ласково сказала она. Кот тут же воспрял духом, и уже вовсю подставлял шейку, громко мурлыкая. Широко улыбаясь, она прилегла рядом. Урчание любвеобильного и податливого зверька заставляло её расслабиться и снова почувствовать себя хорошо, забыть обо всём, что её тревожило.

Ветер всколыхнул прозрачные колокольчики, лёгкие занавески за ними следом. Минутная стрелка на "остановившихся" часах сдвинулась с места и снова застыла.

Глава 5

Всё исчезло. Мгновение назад она лежала в обнимку с пушистым белым котом, а теперь её окружали стены со старыми обоями цветочных мотивов. Какая безвкусица, какое убожество! Вся её комната выглядела как-то странно. Неужели эта трещина в потолке всегда была такой огромной? И до чего же здесь пыльно и нечем дышать! С трудом открыв форточку в старом окне с облупившейся краской и треснувшим в левом углу стеклом, она высунула нос на свежий воздух.

Надышавшись, она тронула грудь ниже ключиц: чувство, что чего-то не хватает, вдруг затмило все прочие. Машинально обернулась к кровати и увидела его, цепочкой выглядывающего из-под сбитой подушки. Вот она, причина её несчастий. Небрежно схватив украшение, она метко зашвырнула его в открытую форточку. Почему-то ей стало жарко, дыхание участилось. По щекам сами собой покатились горячие капли. Громко шмыгая носом, она скинула с себя одежду, быстро накинула майку с шортами и пошла в ванную, звучно хлопнув дверью. Проходя мимо зала, краем глаза увидела спящую на диване Лиану. Раньше Деми удивляло и забавляло, что сестра спит крепчайшим сном, хоть ты кричи ей на ухо. В детстве она любила немного напакостить, разрисовав её лицо водостойкими маркерами, за что частенько получала от неё подзатыльники.

Стоя в душе, под потоком тёплой воды, Деми кое-как отделалась от любых мыслей, сосредоточившись на ощущениях. Конечно, саднить в груди не переставало, зато становилось чуточку легче. Она выключила воду и не глядя потянулась за полотенцем, которое положила на бельевую корзину. Что-то холодное, тонкое и твёрдое попалось ей в руку. Под складками был медальон. Деми вскрикнула: как эта чёртова безделушка здесь оказалась? Она замерла, разглядывая его, и снова захотела примерить, как в тот день, когда...

Вчера. Это было вчера вечером. Каждое утро Лиана зачёркивает числа на календаре. Проходя мимо, Деми, сама не зная почему, обратила на него внимание. Но как такое возможно? Ведь Лиана сказала, что лечение заняло пять дней и ночей.

– Опять,– вздохнула Деми со скорбным выражением.– Ничего не понимаю!

С кухни послышался звон посуды: Лиана проснулась и, видимо, освобождает забитую раковину. Снова отшвырнув медальон, она вытерлась, оделась и, закрутив мокрые волосы в полотенце, поспешила к сестре. Как она и предполагала – Лиана, растрёпанная, вяло мыла груду тарелок, чашек и вилок с ложками. Сказать "доброе утро" язык не поворачивался: добрым оно не было. Деми села за стол, накрытый белой скатертью.

– Как ты?– спросила Лиана не оборачиваясь. Деми ничего не ответила. Домыв последние вилки, Лиана выключила кран и встряхнула руками.

– Какой сегодня день?

– Сентябрь, двадцать второе.

– Но ведь мы с Шерон встретились двадцать первого!

– Всё верно.

Широко раскрыв глаза, Деми не знала, что сказать. Лиана засыпала кофе в чашки и залила кипятком.

– Как может быть двадцать второе, если ты лечила меня пять дней?

– Очень просто,– она села напротив.– В Руимо время течёт иначе: наши сутки – это почти две недели там.

– То есть, если я правильно понимаю, пока мы с тобой здесь, и у нас утро, в Руимо прошло несколько дней?

Кивок стал подтверждением.

– Деми, я должна тебе кое-что сказать.

– Почему всякий раз, когда ты говоришь с таким серьёзным лицом, мне становится не по себе?

– Мы с тобой происходим из рода Марии – целительницы, которая, как гласят легенды, первая из людей, попавших в Руимо, выжила, и более того – привела своих друзей. Тогда ещё не было ни Тувиама, ни Фаренхима, ничего; Руимо целиком был в своей первозданной форме, непригодной для жизни, а правили им Высшие – Линос и Зара, а Менторы были всего лишь их слугами. Когда Мария и четверо её друзей попали в лапы Менторов, вмешались силы свыше. Три бога – Арис, Миор и Гириэра, которым в Тувиаме поклоняются и по сей день, спасли Марию и оставили дары. Об этом переломном моменте в истории слагали легенды, но в наши дни сохранилась всего одна.

– Если мы с тобой из рода Марии, тогда почему я об этом ничего не знала? Почему ты никогда не говорила мне?

Лиана тяжело вздохнула и опустила взгляд. Деми разозлилась: зачем было держать это в секрете?

– Ты когда-нибудь собиралась мне сказать?– тихо спросила она, и взгляд её сделался жёстким.

– Нет.

– Но почему?

– Ты всё равно не смогла бы попасть в Руимо. Видишь ли, так повелось, что только первенцы способны исцелять, и Руимо им открывается, как только в них пробуждается сила. В этом заключается часть проклятья. Наша мама, бабушка, прабабушка и так далее, были единственными детьми в своих семьях. Все они, как и я на данный момент, состояли в Элите Тувиама; все дочери Марии – так нас называют – военнообязанны и приносят клятву верности. Ты не первенец, но благодаря медальону – исключение из правил.

– Что?

Лиана нахмурилась и какое-то время молчала. Деми видела, что та хочет что-то сказать, но не может. Остыв от гнева, она терпеливо ждала разъяснений.

– На собрании Элиты решался вопрос – что с тобой делать.

– И что же вы решили?

– Рик предложил компромиссный вариант.

– Рик?– вспомнив сереброглазого мужчину, Деми смутилась.– Кто он?

– Правитель Тувиама, временный исполнитель обязанностей короля Фаренхима и предводитель Элиты.

В небольшой паузе Деми не могла закрыть рот от потрясения. Лиана снова углубилась в раздумья, выбирая слова. Ещё долго она будет вспоминать фразы, прозвучавшие на собрании Элиты.***

Оставив Деми в своих покоях, Лиана еле успела: тринадцать высоких стульев вокруг овального стола были заняты, и пустовал только её. Извинившись перед всеми, она, как всегда, заняла своё место по левую руку от Рика, напротив скучающего Александра. Теперь все воины и чародеи были в сборе; Клавдия и Сванна негромко переговаривались. Тимо, как Кристофер и Дмитрий, сидели с каменными лицами. Беата и Анита молча поглядывали друг на друга, но Лиана знала, что они сейчас общаются ментально. Константин скрестил на груди руки, а Эйра не сводила с Лианы взгляд. Как только Рик подался вперёд, разговоры утихли, и внимание сосредоточилось на нём.

– Сегодня нам предстоит решить несколько важных вопросов,– начал он, сплетя пальцы.

– У нас есть три проблемы: Менторы, Вартонское королевство и медальон Зары. За последние несколько месяцев участились нападения бесформенных на мирных граждан. Обычные солдаты не справляются, и я хочу отправить на зачистку одного из вас. Рефриэль и Стеллхен подверглись целому ряду нападений, в результате которых погибло немало наших солдат.

– Позвольте мне разобраться с этим,– воскликнул Тимо, выждав паузу. Среброглазый подумал и согласился.

– Возьми с собой пару солдат из спецотрядов. Не сомневаюсь, ты справишься и сам, но лучше подстраховаться.

– Как скажете, Tenumien,– мужчина почтительно склонил голову.

– Клавдия. Какие успехи в разведке?

Женщина с короткими каштановыми волосами и шрамом на лице, проходящим через слепой правый глаз и заканчивающимся около подбородка, свела густые брови.

– Вести тревожные. Хоть Менторов нигде не видно, ходят слухи, что они иногда пересекают Тувиамские границы. "Несущие истину" – так называют себя их посредники, и мне удалось во время прошлой миссии завоевать доверие одного из них. Через шесть дней состоится очередная приватная встреча в Урте, на которую я была приглашена. Я могу ошибаться, но, похоже, что везде – в каждом городе и даже деревне есть по представителю этого сообщества.

– Ты уверена, что справишься в одиночку?

– Можете не сомневаться,– она улыбнулась.– Если кому-то и под силу провернуть это дело – то мне.

– И всё же, будь бдительна и предельно осторожна.

– Как скажете, Tenumien.

Лиана поморщилась: эта неприятная как на вид, так и характером женщина всегда была излишне самоуверенна – впрочем, как и многие из собравшихся здесь. После того, как Рик с каждым обсудил личные поручения, тема коснулась Вартона и грядущих испытаний новобранцев, до которых оставалось несколько месяцев по календарю Тувиама.

Со стороны Вартона в Тувиам регулярно просачивались группы разбойников и члены банды Синих Крестов. С последними вызвался разобраться Александр, и этот вопрос вскоре закрыли. После обсуждений политики Вартона, короля Рейма Бракентусского и его жгучего желания отправить на испытания новобранцев талантливого ученика своей придворной чародейки, занявших почти час, тема плавно перешла в медальон Зары, сыскавший себе нового хозяина – предыдущего его владельца, увы, перехватили Менторы.

– Теперь, друзья, последняя новость на сегодня, о которой я вас попрошу не распространяться,– Рик встал из-за стола, и все члены Элиты за ним следом. В конце округлой комнаты, на постаменте стоял гигантский кристалл, острым кончиком достававший стеклянного и хрупкого на вид потолка, украшенного золотой узорной паутинкой. Почти прозрачный, внутри он переливался фиолетовым цветом, а множество его граней отражали на стены солнечные блики. Лирсул – так окрестили его ещё со времён, когда жили все основатели великих родов – являлся вместилищем огромной силы, и его возможности так и не изучили до конца.

– Лиана, прошу.

Женщина уверенно шагнула вперёд и положила руку на гладкую поверхность. И тотчас перед глазами на каждой плоскости Лирсула возникло изображение девушки. Многие сразу узнали покои Лианы, и, не скрывая удивления и недоумения, наблюдали за девушкой, копающейся в магических артефактах и ингредиентах.

– О нет, не трогай,– мысленно взмолилась Лиана, когда Деми потянулась к накопителю, который в ходе неудачных магических манипуляций принял вид обычной ветки. Когда случилось неизбежное, Александр, Беата и Сванна невольно хохотнули. Спрашивая себя, почему её младшая сестра такая недотёпа, Лиана кашлянула в кулак, и изображение исчезло.

– Всех вас поставили в известность о новой Пришедшей. Можно считать это чудовищным совпадением, но эта девушка – моя родная сестра и дочь Марии.

Улыбки моментально исчезли с лиц, и образовалась тишина. Ветер коснулся колокольчиков, и те издали нежный звон.

– Ты понимаешь, что это значит? – Эйра Фенхидес, с виду юная и хрупкая девушка с алыми глазами и собранными в сложную причёску волосами светло-голубого оттенка, настороженно посмотрела на Лиану. Та кивнула.

– Она обладает силой?– спросил Генри.

– Она не может ей обладать, – уверенно ответила Эйра.

– Моя сестра родилась обычным человеком, а Пришедшей стала совершенно случайно.

– Проклятье сработает: ему нет разницы, первенец она или нет. Поэтому твоя жизнь – в опасности.

– Лиане ничего не грозит,– сказал Среброглазый, задумчиво глядя в невидимую точку перед собой.– Но лишь до тех пор, пока на свет не появится ещё одна дочь Марии. Я бы хотел выслушать ваши личные мнения и предложения на сей счёт.

– Можно вернуть её в родной мир,– предложил Дмитрий.– Но только если она сама того захочет. Из-за незыблемости законов Руимо, никто не в силах изгнать Пришедшего, если он этого не желает.

– Но если Лиана, или её сестра вдруг обзаведутся потомством?– Клавдия была явно недовольна и взволнована.– Мы не можем себе позволить потерять дар исцеления дочерей Марии! Эта девочка должна отвергнуть Руимо. Лиана, ты должна ей объяснить!

Целительница колебалась. Она понимала, что её товарищи во многом правы: из-за Деми её жизни в будущем может грозить опасность. Детьми она не грезила, но если у Деми появится дочь – проклятие свершится, и жизнь Лианы прервётся. Прежде, когда младшая не была Пришедшей, Лиана не волновалась по этому поводу: если бы у Деми родился ребёнок раньше, чем у неё, то сила исцеления досталась бы ему, а Лиана – как это случалось в предыдущих поколениях – стала бесплодной.

– Можно сделать девочку стерильной,– обронила Беата, погладив длинные чёрные волосы.– И тогда проблема частично будет устранена.

– Проблема будет устранена, только когда вторая дочь Марии навсегда покинет Руимо!– обрезала Клавдия. Мужская часть коллектива пожимала плечами, хотя предложение Беаты показалось им не таким уж плохим.

– Исключено! Я не поступлю так с Деми. Ни за что.

– До испытаний новобранцев есть пару месяцев,– заметила Эйра. Александр с ходу уловил её мысль.

– Быть может, ей тоже поучаствовать? Если она окажется талантливой и сможет принести пользу Тувиаму и Элите, возвращать её в свой мир, причём насильно, будет немного неправильно и расточительно.

Поднялся шум. Среброглазый затих, обдумывая поступившие предложения. Наконец он жестом велел всем замолчать.

– Благодарю всех за высказывания,– объявил он, окинув Элиту удовлетворённым взглядом.– Я придержусь своего прежнего решения. Вы свободны, господа. Анита и Лиана, вас я жду в своём кабинете. Сейчас же.***

– Лиана? Эй, Лиана. Твой кофе давно остыл.

Она растерянно посмотрела на Деми, но спустя мгновение снова собралась с мыслями.

– Ты так и не сказала, о чём вы говорили на собрании. Уже, кстати, девять.

– У меня выходной.

– Тогда зачем ты оделась, как на выход?

Что-то вспомнив, голубоглазая встала из-за стола, быстро выпила едва тёплый кофе без сахара и пошла в коридор.

– Нужно кое с кем встретиться,– пояснила она, обуваясь.– На собрании...да ничего особенного. Ты будешь обучаться, а затем пройдёшь испытания новобранцев. Твоей наставницей по решению Рика будет Анита. Она встретит тебя, когда вернёшься в Тувиам. Анита как и ты – Пришедшая. Как-нибудь сама у неё спросишь. До вечера, дорогая.

Она поцеловала Деми в лоб и вышла. Удивлённая, она так и стояла несколько минут, а потом закрылась на все замки. Сжимая в руках чашку свежезаваренного кофе, она не могла понять своё отношение к услышанному. С одной стороны она проявляла интерес к этому волшебному миру, представляя себя в роли магички: а вдруг она сама не подозревает, что в ней сокрыта неведомая сила? Но что ещё за испытания новобранцев и Анита?

Раздался зловещий смех. По спине побежали мурашки, а волосы встали дыбом. Дрожащими руками она отставила чашку на стол. До сих пор она была уверена, что этот неприятный голос, звучащий в её голове, остался в пределах потустороннего мира.

– Сюрприз!

Деми была готова разрыдаться.

– Наивная ты девочка. Подумала, что я остался там? А вот и нет. Я здесь, здесь-здесь-здесь!

Голос стал невыносимо противным и скрипучим, и, слыша его, Деми не могла найти себе места; он издавал разные звуки – то громкие, то тихие и шипящие. Его забавляло, что девушка всё равно закрывала уши, будто какофония звуков исходила извне. Она нервно металась по комнате, кричала, просила его остановиться, но он продолжал терзать её. Она не знала, сколько это длилось, но кошмар наяву не прекращался. Тогда она, отчаявшись, вскочила с пола, распахнула окно в своей комнате и ступила на подоконник.

– Сейчас всё закончится,– подумала она.– Один шаг, и всё прекратится.

Когда одна нога перешагнула его, чудовищный, сводящий с ума шум прекратился. Сначала она не поняла, что происходит. Что-то изменилось в её ощущениях, по телу пробежал холодок. А потом её нога сама ступила обратно, а руки лёгким движением закрыли окно. Она спрыгнула на пол и, постояв так какое-то время, поняла, что не может пошевелиться.

– Не нужно так делать,– голос перестал быть омерзительным.

– Ты чудовище!– воскликнула Деми сквозь слёзы. Спустя несколько мгновений она смогла пошевелиться.

– Возможно,– ответил он.– А ты – наивная и глупая девчонка.

– Ты обещал действовать мне во благо!

– Уже и пошалить нельзя? Я лишь проверил, насколько ты морально устойчива.

– Пошёл ты.

Странно, но после этого он затих. Голова нещадно болела, и Деми, отыскав в аптечке таблетки и травяной сироп, приняла препараты. Посидев в тишине какое-то время, решила заняться уборкой: раньше она как будто не замечала этого мусора и хлама, в котором жила. Теперь ей стало стыдно: в то время, как она бездельничала, Лиана работала и сама выполняла работу по дому. Со вторым она, естественно, в одиночку почти не справлялась.

Через час-полтора зазвонил телефон. Деми долго не решалась, но всё таки ответила незнакомому номеру. Звонил отец Шерон, пригласил на похороны, завтра в пять вечера. Его голос дрожал, был тихим; перед тем, как положить трубку, Деми услышала, как мама Шерон плачет.

Противный ком застрял в горле, руки опустились и телефон громко ударился о пол.

– Скорей бы в Руимо,– подумала Деми, с трепетом и отрадой вспоминая Среброглазого, пушистого кота и Золотой город.