Текст книги "Руимо. Пришедшая (СИ)"

Автор книги: Рита Кертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

Его глаза были закрыты. Тяжело дыша, он лежал животом вниз на покрытой мелкими трещинами, сухой земле. Сумрак опустился на мёртвые пустоши, и ему открывалось сокрытое от взора любого человека; но он был не в силах оценить красоту первозданного Руимо. Только Ментор мог увидеть, как в ночи самые обычные, с первого взгляда, острые каменные глыбы меняют свой облик. Испещрённые трещинами, они светились изнутри алым цветом, вобрав его в себя за день. К утру из трещин, словно рубиновые светлячки вылетали искорки, и волшебство покидало холодный камень. Перед тем, как снова окрасить небо, они на несколько часов застывали под облаками блестящей россыпью, и рассеивались.

Вдалеке завыл ветер. Ричард слушал его протяжную песню и размышлял о том, что его ждёт. Он должен был привести Пришедшую в Хамир-Ракод ещё несколько часов назад, когда её тело уже должно было достаточно окрепнуть и смогло бы перенести переход в пространстве. Скоро его хватятся и начнут искать, и найдут быстро. Единственное, что он сейчас мог сделать – это намеренно привлечь к себе внимание, использовав такое заклинание, которое сложно не заметить. Привстав на локтях он скривился от боли, вытянул вперёд руку и коснулся земли. Сосредоточился, придал голосу нужную интонацию и начал плести заклинание. Кончики пальцев на мгновение засветились, и от них по земле стала разрастаться тонкая ледяная кора. Покрыв ею площадь в несколько десятков метров, Ричард решил, что этого достаточно.

А будет ли кто-нибудь его искать? Даже если никто не придёт за ним, он не умрёт, но вернётся в крепость, в лучшем случае, через несколько недель, и то – маловероятно. Заклинанием он остановил кровотечение, но раны Менторов заживают очень долго, и это он знал не понаслышке. Неприятное, но справедливое взыскание за силу и колдовство.

Вспомнив, как беспомощно упал на колени, Ричард стиснул зубы. Как теперь объяснить Маркусу, что он провалил миссию? На самом деле его никогда не привлекала охота на Пришедших. Должно быть, отчасти потому, что он сам, возможно, им был; но помнил он себя исключительно как Ментора.

В нескольких метрах он почувствовал вибрацию, и всё вокруг осветил голубой свет круглого портала. Два высоких силуэта – мужской и женский, ступили на сухую землю.

– Вот это да,– начал знакомый, хрипловатый мужской голос.– Позорно побеждён, но жив.

– Уж это не надолго,– прошипела Катрина, стиснув зубы, и Ричард увидел, что она, вручив своё копьё Фиру, быстро приближается. Ричард не успел увернуться, и она наступила ему на спину.

– Не хочешь ничего сказать? Как жаль!– она давила всё сильнее, с нескрываемым восхищением наблюдая за тем, как на его спине открывается глубокая резаная рана и расползается кожа. Ричард громко выдохнул и захрипел. Найдя в себе силы, он резко перевернулся, схватил её за ногу и повалил. В этот короткий миг он увидел её глаза, полные ненависти. Когда его ладонь слабо засияла и стала излучать холод, он попытался схватить её за шею, но осуществить задуманное не успел: Фир ухватил его за предплечье и отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. Он упал пластом, подняв вокруг столб пыли.

– Маркус не любит ждать,– сказал Фир. Катрина злобно посмотрела на Ричарда, фыркнула и ловко вскочила на ноги.

– Я убью его,– прорычала она, и сдула с лица серую прядь. Нацелившись в сторону рыжеволосого, она остановилась, почувствовав на открытом мускулистом плече ладонь Фира.

– Не в моих это интересах – кого-либо поучать и встревать в личные дела, но. Убьёшь его – и Маркус без колебаний убьёт тебя.

Бросив на мужчину гневный взгляд, она грубо вырвала своё копьё с зазубренным лезвием, наклонилась к корчащемуся от боли Ричарду и замерла рядом с его лицом.

– Берегись, мальчишка. Даже с Ментором однажды может произойти несчастный случай,-

борясь с желанием хорошенько пнуть его под рёбра, она, с достоинством шагая к порталу, опять взглянула на Фира.– Вот ты и тащи его.

Мужчина, явно брезгуя, слегка поморщился, затем вздохнул. Ухватив рыжеволосого за ворот, нехотя потянул к округлому порталу, ведущему прямиком к тронному залу Хамир-Ракода. Когда все трое оказались возле зеркала, вокруг которого клубился дым, мерцающие врата за ними исчезли. Фир небрежно оттолкнул от себя Ричарда и остался чрезвычайно недоволен тем, что испачкал руки кровью, пока тащил его. Встряхнув ладони, он глубоко вздохнул и покачал головой, затем отошёл в сторону. Катрина, опираясь на своё копьё, стала ближе к ступеням, где раньше стоял Ричард. Все были в сборе, и одиннадцать пар глаз, включая предводителя, смотрели на рыжеволосого сверху. С трудом он преклонил колено и склонил голову, когда услышал стук подошв.

Маркус медленно обошёл его вокруг, внимательно разглядывая. Он выглядел совершенно спокойно и умиротворённо, и Менторы замерли в ожидании, потому что знали: в такие минуты их предводитель опасен как никогда, и радовались, что гнев его будет обращён на другого.

– Встань, Ричард,– ласково сказал он, повернувшись к нему спиной, покрытой тёмной мантией и сплёл пальцы, унизанные крупными перстнями. Ричард напрягся от натуги, но выпрямился настолько, насколько это было возможно. Над коленным суставом, с тыльной стороны на обеих ногах показались два глубоких горизонтальных надреза.

– Стань прямо, как тебя учили стоять передо мной. Живее. Да, вот так. Теперь, мой верный ученик, поведай мне причину, по которой упустил Пришедшего и медальон.

– Пришедшую я встретил вскоре после её появления в пустоши. Она не сопротивлялась и последовала за мной, как только я велел. Мы двинулись на север, в сторону Хамир-Ракода. Подходя к Мелиферской границе я, как и было условлено, собирался отправить сигнал Дену, чтобы он открыл портал. До границы мы не дошли.

– Всё потому, что вы плелись как черепахи, – вмешалась седовласая.– Теперь, ты наигрался в вежливость? Твоя ошибка обошлась нам медальоном и Пришедшим! Прошу вас, Маркус: позвольте мне избавить вас от общества этого слабака, неспособного даже совладать с Пришедшей женщиной. Одно ваше слово, и ничтожеством на этом свете станет меньше.

Маркус жестом приказал ей замолчать. Коснувшись пальцами подбородка, он повернулся лицом и, задумчиво глядя вниз, заинтересованно сказал Ричарду:

– Продолжай.

– Возле каньонов нам навстречу шёл человек, и я не сразу понял, кто он. Тогда я попытался воздействовать на него при помощи магии – но ничего не вышло. Мне стало интересно, и я позволил ему подойти ближе. Будь я проклят, если лгу: это был Среброглазый, и он пришёл за Пришедшей самолично.

Все тут же загудели после услышанного. Катрина была озадачена не меньше остальных, а Фир, сосредоточив внимание на разминке кистей рук, пожал плечами, похрустев костяшками пальцев.

– Невозможно.

– Но он не лжёт, я чувствую.

– Зачем Среброглазому оставлять его в живых?

– Он просто посмеялся над нами, показав своё превосходство!

– Чепуха. Почему за Пришедшей явился именно он, а не кто-то из Элиты?

– Без медальона нам, скорее всего, придётся туго.

– Тихо!– рявкнул Маркус, и раскатистое эхо повторило сказанное несколько раз. Ричард перестал дышать, когда предводитель шагнул к нему и принялся разглядывать. Рыжеволосый не выдержал и отвёл глаза вниз.

– Интересно, интересно. Появление Среброглазого меняет абсолютно всё: против него у тебя не было ни шанса. А жизнь твою он сохранил в насмешку, это верно,– он помедлил, а потом похлопал Ричарда по плечу и сказал: – Вздохни спокойно, мой верный ученик: сегодня я тебя прощаю, но в первый и последний раз. Адель!

С противоположной стороны вперёд проскользнула хрупкая женщина в тёмном платье на тонких бретелях. Она поклонилась, а когда выпрямилась, вьющиеся светлые локоны упали на её бледные скулы, и едва достали плеч.

– Ты проследишь за тем, чтобы Ричард смог вернуться к своим обязанностям как можно скорее. Когда он вновь будет здоров, оповестишь меня лично. К лечению приступай немедля.

– Будет исполнено, господин,– тихо ответила она, заметив, что Катрина смотрит на неё. Она подошла к Ричарду и, взяв его под руку, медленно повела к выходу.

– Постойте,– вдруг обронил Маркус, и двое обернулись.– Всего один вопрос, и можете идти: как выглядела Пришедшая?

На короткий миг Ричард задумался, прищурив голубые глаза. Собрав силы, он ответил чётко и разборчиво:

– Почти одного со мною роста, средней комплекции. Волосы прямые, тёмно-русые, длиной ниже лопаток. Глаза зелёные, с опущенными уголками. Тонкие брови острой формы, нос прямой, с округлым кончиком.

– Этого более чем достаточно. Ступайте. ***

Стоило им выйти за пределы зала, Ричард пошатнулся. Адель с трудом удержала его, не позволив упасть. Пока они медленно шли к покоям, до их ушей донеслись слова предводителя.

– Катрина, нет. Сегодня же ты выступаешь к Тувиамской границе. Избавься от каждого, кто в этом списке: двое из них шпионы – тело одного доставить в крепость, выберешь сама. И мне не нужно выжженных дотла селений и городов – сейчас не к спеху. В твоём успехе я не сомневаюсь. Возьми, что посчитаешь нужным, отдохни и в путь. Ден и Фир, подойдите ближе: для вас нашлась работа по таланту. Одна придворная чародейка...

Больше они не услышали ничего: тронная зала осталась далеко позади. Они спускались вниз по крутой и немного скользкой лестнице, ведущей к жилым комнатам.

– Где твои покои?– мягко спросила Адель. Ричард отпрянул и, опираясь о стену, побрёл вдоль неё. Остановился у деревянной двери, произнёс отпирающее заклинание и шагнул внутрь. Адель его опередила; скользнув в просторную, холодную комнату, она выколдовала светящуюся сферу, которая застыла под потолком. В квадратном помещении все вещи содержались в порядке и чистоте: несколько книжных шкафов вдоль стен заполняли книги, выставленные в алфавитном порядке. На длинном письменном столе лежали фиолетовые осколки кристаллов, стальные пластинки, несколько маленьких сундучков и пара толстых свечей. Рядом с чернильницей аккуратно лежала стопка бежевых листов; в углу располагался столик и полки с различными ингредиентами и травами, а также аппарат для возгонки. В несколько рядов стояли разной формы склянки, колбы и пробирки с разноцветным содержимым. Несмотря на обилие трав, их запах почти не ощущался.

Другая половина комнаты служила зоной отдыха; рядом с обширных размеров софой с четырьмя подушками стоял небольшой столик и подставка для ног. В самом дальнем углу Адель заметила платяной шкаф, зеркало и несколько стульев. Она помогла Ричарду добраться до софы, и, видя, как дрожат его руки, принялась сама расстёгивать пуговицы.

– Я не бывала у тебя раньше, – Адель ловко расстёгивала пуговицы рубашки, оглядываясь по сторонам с нескрываемым интересом.– Не так, как я себе представляла.

– Здесь никто не бывал.

Отказавшись снять штаны, он лёг на живот, в сторону сгрузив подушки, и одну положил под подбородок. Адель присела рядом и принялась рассматривать рану. Несколько минут спустя она принесла таз с водой и чистыми бинтами, и начала осторожно омывать ему спину. Когда Ричарду было больно, он едва заметно вздрагивал, но не издавал ни звука.

– В том шкафчике стоят закупоренные колбы с сероватой жидкостью. Неси их сюда, и со стола возьми ещё вот эту. И нитки. Нитки с иглой.

– Это же Амиталь,– удивилась она, узнав зелье.– Зачем оно тебе сейчас?

– С ним раны заживут быстрее.

– Быстрее, но куда болезненней!

– Неси.

Одним махом он выпил содержимое склянки. Осторожно обрабатывая порез тампоном, смоченным в ускоряющей заживление, немного густой жидкости желтоватого оттенка, она с восхищением наблюдала, как меняется внешность Ричарда: мертвенная бледность плавно уходила, и его кожа становилась светлого, живого оттенка. Как на его скулах появилась едва заметная россыпь веснушек, как лёгкий румянец окрасил его щёки, а волосы стали медного цвета. Но взгляд его по-прежнему был холоден – как магия, которой он владел.

Работая иглой с предельной аккуратностью, она поглядывала на его подтянутый торс. Закончив, она ещё раз предложила обработать раны на ногах. Он отказался снова, назвав их царапинами. Адель не стала спорить и взялась за уборку.

Ричард весьма удивился, когда светловолосая женщина вернулась спустя несколько минут. Остановившись у высокого книжного шкафа, она, высмотрев книгу чуть ли не на самом верху, потянулась за ней.

– Ты что-то забыла?– деликатно поинтересовался он, скрывая раздражение: он не любил, когда его вещи брали без спроса.

– Нет. Просто хочу почитать.

– Бери, что пожелаешь. За помощь спасибо: дальше я сам.

После этих слов Ричард закрыл глаза, ожидая звука захлопнувшейся двери. Но вместо этого почувствовал, что софа с обратной стороны слегка просела под лёгким телом женщины. Он повернулся, вопросительно глядя на Адель, удобно устроившуюся вместе с "Легендами Тувиама". Жгучая боль резко заставила его принять прежнее положение, и он перестал обращать на женщину внимание.

Прошло несколько часов. Он задремал, но проснулся, услышав адресованный ему вопрос.

– Какой он – Среброглазый?

– С виду – обычный человек.

– Я слышала, что он красив. У него и правда серебряные глаза?

– Мне было некогда им любоваться, Адель. И я не ценитель мужской красоты. Я знаю лишь, что заклинания на него не действуют, и он чертовски силён.

– Ты не виноват в том, что произошло,– она заметила, как он сжал кулаки.– Если Маркус сказал, что у тебя не было шансов – значит, так и есть.

Ричард нахмурился, и что-то недовольно пробурчал: меньше всего ему хотелось обсуждать детали своего поражения, и он решил не говорить.

Снова закрыв глаза, он размышлял о Среброглазом и Пришедшей. Теперь, когда Маркус узнал, что за девушкой явился его заклятый враг, он так просто её не оставит. Вполне возможно, что скоро Маркус отправит кого-то на её поиски – и явно не ученика, не справившегося со своим первым заданием.

Что такого в этой девице? Чутьё у Ричарда было хорошее: себе подобных – чародеев, или имеющих хотя бы средний магический потенциал, он, чаще всего, определял безошибочно; возможно когда-нибудь – если она, конечно, выживет – она и сможет овладеть основами колдовского искусства, но сложные заклинания такие, как она, осилить не смогут. Единственное, в чём она наверняка преуспеет – воинское дело, но, опять таки – ей в жизни не сравниться с теми, кого целенаправленно, с самого детства обучали сражаться и выживать. Неужели всё из-за медальона – и для того, чтобы контролировать приток Пришедших в Руимо? Но это невозможно: медальон сам сменит хозяина, если пожелает. Когда он попадёт в новые руки, всё начнётся сначала, и так до бесконечности: процесс этот можно лишь приостановить.

Ричард ещё долго ломал над этим голову, но объяснения так и не нашёл.

Глава 4

Солнечные лучи врывались в небольшую ухоженную комнатку с высоким потолком. Ветерок покачивал лёгкие занавески у широкого окна, на подоконнике которого стояло несколько цветочных горшков, расписанных изящными тонкими линиями. Было тепло, свежо и сухо. Где-то недалеко щебетали воробьи, снаружи слышался говор людей, язык которых не был Деми знаком. Совершенно забыв о том, что с ней приключилось, она встала с больничной койки(комната выглядела как одиночная палата: кровать, табуретка, стол и шкаф – обычный набор мебели, вот только выглядела она старинной). Самочувствие было отличным, даже слишком: никогда Деми не чувствовала себя такой бодрой и отдохнувшей. Потянувшись, она немного размялась и, заметив на столе зеркальце, отражающее солнечный лучик, поспешила взять его в руки. Лицо осталось таким, как прежде – пожалуй, кожа стала даже лучше. Позже, заметив на себе длинную белую сорочку и медальон на шее, она вспомнила всё от начала и до конца.

Ужас объял её ледяными лапами: что же это было? Она рванула к окну и уставилась на небо. Синее. Глубокое, бескрайнее, изрезанное облаками, оно радовало её как никогда.

Светлые здания блеснули золотыми крышами. Деми облегчённо вздохнула и, повернувшись к окну спиной, присела на подоконник, размышляя о сложных фасадах, украшенных скульптурами и о крышах, покрытых золотистой, сияющей в солнечных лучах, кровлей.

– Золотой город,– устало сказала она себе, протирая глаза. Она ещё раз вздохнула, опрокинула назад голову. Спустя мгновение глаза её округлились.

– Золотой город!?

Она перекинулась через подоконник, рискуя вывалиться вниз на ухоженный газон, который отделяло от неё расстояние в два этажа, и не могла отвести взгляд от великолепия, которое её окружало. Улица выглядела старинной, но слишком чистой для средневекового города: все дороги, петляющие вокруг домов и малоэтажных зданий, не редко с привлекательными башенками, были вымощены камнем. Вдоль главной дороги, на которой спешили по своим делам люди, стояли изящные, высокие фонари. Приглядевшись к прохожим, Деми удивилась: одеты они были странно, и до сих пор она не заметила ни одного женского силуэта. Мужчины носили удлинённые куртки несмотря на то, что было тепло. Изредка мелькали фигуры в лёгких льняных одеждах; плечи большинства покрывали защитные пластины, многие носили кожаные нагрудники. В нижней части одеяний различий, как таковых, не было: все носили штаны либо серого цвета, либо оттенков более тёмных.

Раздался звучный возглас. Люди ушли с середины дороги, оставляя проход отряду стражников. Стражников!? Деми раскрыла от изумления рот, увидев их поблескивающие в солнечных лучах серо-синие доспехи, мечи в ножнах и прямоугольные щиты с гравировкой; символ, нарисованный чёрной краской, она не разглядела: слишком далеко.

Увидев несколько зевак, обративших на неё внимание, она отошла от окна и, озадаченно опустив голову на бок, плавно опустилась на кровать.

Может, она рехнулась? Или перепила таблеток, и страдает галлюцинациями? Она твёрдо знала, что спать легла дома, в своей кровати. Затем проснулась посреди алой пустыни; когда в следующий раз открыла глаза – оказалась в заброшенном храме и видела себя со стороны. А теперь, в очередной раз открыв глаза неизвестно где, выглянув на улицу видит золотой город. Серьёзно? Золотой город, как в детской сказке? Всё это чушь, абсурд и бессмыслица. Она точно сойдёт с ума, несли не поговорит с кем-нибудь, и желательно, чтобы этот кто-то смог объяснить, что происходит.

Она откинулась на спину и, нервно перебирая пальцами, наблюдала выбеленный потолок.

– Ты в замешательстве, и это – нормально.

Голос прозвучал так неожиданно и так близко, что Деми испугалась и вскочила, озираясь по сторонам. В комнате не было никого. Заглянув под кровать, она не обнаружила ничего – даже пыли. Затем она услышала неприятный, едкий смешок.

– Ещё посмотри в шкафу. А лучше под табуреткой.

– Кто здесь!?

От страха сердце, казалось, ушло в пятки. А неприятный, нечеловеческой окраски голос зловеще рассмеялся; но Деми было не до смеха. Мгновение спустя она осознала: голос звучит внутри неё самой.

– Ну неужели – поняла!– очередная издевательская усмешка.– Желаешь что-нибудь спросить?

В растерянности она не знала, куда деваться. А после почувствовала, что кто-то копается в её мыслях, отчего она не может сосредоточиться.

– Как мало ты знаешь. Ровным счётом – ничего. Но всё изменится, не сомневайся: хочешь ты того, или нет.

– Прекрати,– она сжала виски пальцами и сильно зажмурилась.– Хватит! Уйди из моей головы!

– Вот уж нет. Свою часть сделки я ни в коем разе не нарушу, даже не мечтай. Какая жалость, ты забыла, что за сделка? Но так ведь интересней! Не нужно плакать, дорогая: обычно люди радуются, когда им даётся второй шанс.

– Кто ты?

– С недавних пор – глас твоего рассудка. Если хочешь – совесть, тоже неплохо.

– Кто ты!?

Он не ответил. Несколько минут спустя она смогла здраво мыслить, если это можно было так назвать, и заставила себя вспомнить всё, что говорил голос будучи в храме. Она успокоилась, взяла себя в руки и сформулировала несколько первых вопросов. Но некто опережал её, отвечая до того, ка она успевала их озвучить, и ей лишь оставалось сидеть с глуповатым выражением и успевать за ним.

– Нет, происходящее реально. Всё верно, я обещал и обязуюсь действовать тебе во благо. Сорочка шёлковая. Конечно, я могу. Как скажешь: буду отвечать только когда озвучишь мысль, хоть это очень медленно.

– Где я нахожусь? И как сюда попала?

– Сей мир зовётся Руимо, и путь к нему тебе открыл вот этот медальон,– рука Деми сама коснулась украшения.– Тебе безмерно повезло, что выбрал он тебя.

– Я навсегда останусь здесь?

– Нет. Ты – Пришедшая; теперь твоя судьба – скитаться между двух миров, и вскоре ты вернёшься в тот, где родилась, а после – снова в Руимо, и так пока жизнь не покинет тебя.

– Ты сказал, что моя кровь проклята. Откуда ты узнал это, и в чём заключается проклятье?

– Я знаю больше, чем ты способна представить. А о проклятье тебе будет интересно узнавать не от меня.

– Заключая сделку ты сказал, что твоя сила...послужит мне. Какая ещё сила? И почему я слышу тебя, но не вижу?

Голос задумчиво хмыкнул и затих, но спустя несколько мгновений спокойно констатировал:

– Всему своё время. Единственное, в чём я обязан тебя уведомить – то только в том, что всегда буду рядом. Я вижу твоими глазами – вижу иначе, совсем не так, как прежде. Это чертовски интересно – впервые вижу Руимо глазами человека! Я слышу то, что слышишь ты – и это лишь маленькая толика того, что было открыто мне раньше. Я изменю тебя – со временем, не сразу. Способности, которые получишь от меня, однажды превзойдут все возможности твоего тела. Ах да! Оно будет меняться, но разницы никто и не заметит. Пока.

– Что значит – меняться?

– Отчасти станешь ты похожа на меня: серьёзных изменений тело человека не перенесёт.

– Ну – нет,– в животе вился рой бабочек; не в силах его усмирить, Деми ходила туда-сюда и жестикулировала руками.– А если я хочу расторгнуть сделку? Не нужно мне ни силы, ни ещё чего-либо: я хочу домой. Всё это замечательно – этот Руима, и...

– Руимо,– поправил голос с недовольством.– Руимо, и никак иначе.

– Не важно!– она вздохнула.– Наверное, мне приятно знать, что Золотой город из сказки действительно существует, но с меня хватит. Хватит! Где здесь выход? Верните меня в мою комнату, на прежнее место!

Раскатистый смех раздался в её голове. Это было невыносимо. Она взялась обеими руками за лицо и зажмурилась.

– С тобой забавно.

– С тобой – не очень,– буркнула она через ладони. Некто выдержал продолжительную паузу и, сменив насмешливый тон на серьёзный, тихо добавил:

– Деми,– она в ужасе замерла, услышав своё имя: она ему не представлялась.– Один маленький, но, думаю, значительный нюанс.

Она напряглась, понимая, что услышит нечто, что навряд ли её обрадует. А некто наслаждался её неведением и попытками предугадать то, что собирался сказать. Насытившись, он проговорил с угрозой:

– Я убью любого, кому расскажешь обо мне.***

Какое-то время она просто лежала. Снаружи по-прежнему доносились голоса людей, кто-то громко выкрикивал одну и ту же фразу на незнакомом языке. С одной стороны Деми хотелось выйти за пределы палаты и понаблюдать за странными жителями города, хотя странной здесь, казалось, была она сама. Когда голос в голове утих, она смогла успокоиться, и поняла, что комфортно ощущает себя среди старинной мебели и светлых стен, а выглядывающие с улицы белокаменные фасады радуют глаз. Но, прогнав эти мысли, сошлась на том, что по-прежнему хочет домой.

Странным было то, что она, всякий раз вспоминая смерть своей подруги, её бездыханное, хрупкое тельце на своих руках, уже не испытывала столь бурных эмоций. Быть может потому, что сама не оправилась от ужаса, который пережила...когда? сколько времени прошло после того, когда она очнулась под алым небом?

– Наверное, это – меньшее из моих проблем,– усмехнулась она, перебирая между пальцев нежный шёлк своего одеяния. Время шло, а желание выйти наружу всё больше не давало покоя. Наконец она решилась и, немного помедлив, потянула на себя дверную ручку.

– Скажи, что шутишь!

– Увы – нет. Навряд ли я изменю своё решение. Вопросы, Лиана?

Открыв дверь и увидев чуть ли не на пороге две высокие фигуры, Деми пришла в замешательство.

Черноволосый мужчина выглядел спокойным, был одет в светлую рубашку и расшитый жилет, с одного плеча спадала мантия. Поверх тёмных брюк были высокие кожаные сапоги, украшенные, как и его костюм в целом, тонкими ремешками. Деми узнала его почти сразу: тот самый незнакомец, сражавшийся с рыжеволосым. Куда больше времени потребовалось на то, чтобы опознать женщину в голубом кардигане и брюках, стоящую рядом с ним.

Двое повернули головы в сторону Деми. Полностью сбитая с толку, Деми тут же закрыла дверь.

Тёмные волосы, короткие и вьющиеся, голубые глаза, прямой нос и длинная тонкая шея. Сомнений быть не может: эта женщина – её старшая сестра. Или её двойник, что сейчас больше всего походило на правду.

Наконец осознав, что закрыла дверь прямо перед людьми, которые, судя по всему, направлялись именно к ней, она раскраснелась и открыла её вновь.

– Прошу прощения,– она откашлялась, потупив взгляд.– Неловко вышло.

Мужчина усмехнулся.

– Всё в порядке,– ответил он.– Вижу, самочувствие отличное?

– Прекрасное. А вы...

Деми подняла голову и замерла, встретившись взглядом с глазами, блеснувшими расплавленным серебром. Обрамлённые густыми чёрными ресницами, они были выразительны и невероятно красивы. Несколько длинных прядей упали на его скулы. Под острым носом с узкой переносицей тонкие, немного бледные губы, в правом уголке помеченные глубоким шрамом, приоткрылись в лёгкой улыбке, демонстрируя ровные, белые зубы. Он что-то сказал, но Деми не услышала: на языке крутилась фраза, очередной отрывок из сказки.

"Воин с серебряными глазами".

– Жаль, но я вынужден покинуть вас с Лианой. Надеюсь, в скором будущем мы поговорим в более благоприятной и неформальной обстановке,– посмотрев сначала на Лиану, затем задержав взгляд на Деми, он слегка поклонился, положив ладонь на сердце, развернулся и в скором темпе двинулся вдоль коридора. Лиана, выпрямившись после такого же поклона, повернулась к Деми с усталым выражением.

– Присядь,– она указала на кровать, сама же со скрежетом подтащила стул и села, поставив его спинкой вперёд. Сидя напротив, Деми не могла выбрать – смеяться или плакать. Лиана же нахмурилась, раздумывая и подыскивая слова, с которых будет лучше начать.

– Я знаю, у тебя много вопросов, Деми. Я постараюсь дать ответы, в которые ты, возможно, сначала не поверишь. Но перед этим я хочу узнать, как и при каких обстоятельствах к тебе попал медальон Зары.

Забыв о прежних разногласиях и ссорах, Деми рассказала сестре о незнакомце, обронившем медальон и о том, чем это обернулось.

– Значит, Шерон погибла,– Лиана закрыла голубые глаза с острыми приподнятыми уголками и тяжело вздохнула.– Мне жаль, что так вышло. Смерть всегда плелась за этой проклятой безделушкой, и этого не изменить.

– Я хочу избавиться от него,– Деми собралась снять с шеи цепочку и вручить сестре. Украшение каким-то образом запуталось в волосах; вырвав цепочку вместе с клоком волос и при этом выругавшись, девушка поняла, что не может высунуть из неё головы.

– Можешь не стараться: тебе не снять его, пока он не отыщет нового хозяина.

– И как скоро он его найдёт?

Лиана пожала плечами. В этот момент на её шее Деми заметила бархотку с овальным, переливающимся синим цветом камнем с символом, напоминавшим лотос.

– Рик принёс тебя в ужасном состоянии. Ты помнишь что-нибудь после того, как оказалась в пустошах?

– Его зовут Рик?– Деми прищурилась, вспоминая черноволосого. Получив в ответ кивок, она спросила, кто он.

– Об этом позже. Ты помнишь того, кто встретил тебя?

– Этот мужчина был очень бледен, и вообще выглядел странно и пугающе. Он не назвался, но принёс одежду и напоил меня. Потом заговорил о каком-то господине, потребовал идти за ним.

– Он не обидел тебя?

– Нет. Но когда появился Рик – так? – он замер. Мне показалось, он испугался...– и тут Деми вспомнила занесённый над рыжеволосым меч, и взволновалась.– Лиана, что с тем человеком? Неужели его убили?

Лицо сестры исказила злоба, на висках заметно проступили вены и Деми немного отпрянула назад: никогда прежде она не видела её разгневанной. Лиана всегда была вежливой, сдержанной, проявляла мало эмоций.

– Он вовсе не человек. Он – Ментор, чудовище в обличье человека, беспощадный убийца. Для Ментора отнять жизнь – раз плюнуть. Он и ему подобные – заклятые враги для каждого живого существа!

– Но он не показался мне чудовищем,– Деми удивилась столь бурной реакции сестры.– Он странный, но...

– Они убили нашу мать.

Деми почувствовала себя так, будто её окатили ледяной водой. Дар речи покинул её, и возвращаться не спешил.

– Да, Деми. Всё именно так,– она встала и, какое-то время постояв спиной, принялась расхаживать по комнате.– Поэтому я и спросила, как этот Ментор обращался с тобой. Я не поверила своим ушам когда узнала, что Рик не убил его, но речь не об этом.– Деми ощутила на себе внимательный, изучающий взгляд, голос сестры стал тише.– Видишь ли...Когда Рик принёс тебя, он сказал, что ты упала с обрыва. У тебя были сломаны руки, ноги, несколько позвонков, череп треснул в нескольких местах сразу, про органы не буду даже начинать. С такими травмами не живут, ты это понимаешь?

Молчание.

– Но я жива?– Деми не знала, спрашивает сестру, или саму себя.– Как?

– Ты не просто жива, но и полностью здорова. Я исцелила тебя. Чудо – то, что ты дожила до того, когда я смогла приступить к лечению, и не умерла хотя бы от потери крови.

Деми поморщилась и скептически посмотрела на Лиану, которая, похоже, говорила всё это всерьёз.

– Кажется, не очень-то ты рада, что я выжила.

– Брось шуточки. Исцеление отняло много сил, и заняло пять дней и ночей.

В глазах младшей сестры мелькало недоверие. Лиана вздохнула, покачала головой и пришла к выводу, что лучше один раз показать.

– Смотри внимательно, – сказала она, резким движением оголив предплечье и выхватила из-за пояса кинжал, который Деми до сих пор не замечала.

– Лиана, прекрати! – вскрикнула девушка, но лезвие легко рассекло кожу от локтя до кисти. Алые струйки потекли по руке и крупными каплями падали на пол. Спрятав кинжал в ножны, Лиана тихо произнесла фразу на странном языке и закрыла глаза. Кончик большого пальца засветился светло-жёлтым. Поднеся его к началу раны, она медленно вела его по жутковатому рубцу и тот исчезал, не оставляя и следа. Когда тонкое предплечье приобрело прежний вид, Деми в оцепенении поглядывала то на него, то на кровь на полу.

– Невозможно,– горло было способно выдать только шёпот.– Как ты это сделала?