Текст книги "Руимо. Пришедшая (СИ)"

Автор книги: Рита Кертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6

Легенда древняя гласит о пятерых, что в Руимо ступили и силу обрели в дар от богов своих. Не устрашились они зла, не поддались ему, как прочие; и Светлые, сложив все свои силы, спасли в ловушку угодивших. Но силы их сгорали очень быстро – их век давно прошёл... Но пятеро – последние, кто верил в них. Богов тех было трое: Арис – бог справедливый; Миор – порядка бог и знаний покровитель; последнею была богиня Гириэра – защитница всех слабых и невинных, и красоты богиня.

Между собою поразмыслив, оставили они два дара каждый:

Жизнь вечную, защиту от всех злых заклятий – воину с горячим сердцем. Он принял дар, и взор его с тех пор сиял как серебро.

Способность чудеса творить и исцелять плоть вместе с духом – деве храброй, в сей мир ступившей одной из первых и не убоявшейся;

Мудрость и корону – воину отважному с сердцем добрым;

Знания самих богов – тому, чей разум ясен и добры намерения;

Красота божественная и сила сокрушительная – той, что в трудный час деву храбрую не покинула, рискуя жизнью;

Последним даром был хранитель, ставший другом, с душою чистой и открытой.

Разгневался Создатель, узнав про шесть даров: иным богам его мир не принадлежал, и судьбы люда не по воле их решались; не смог лишить он наглецов дарованного им – дары последние отнять никто не в силах по закону сего мира. Тогда он проклял каждого, но лишь Хранителя проклятье не коснулось: он не был человеком изначально.

Проклятие в роду Марии стало первым: с тех пор лишь женщины рождались с силой, а сила доставалась первенцу. "Не больше двух детей Марии сразу в Руимо жить смогут, скитальцами останутся навечно. А если же появится на свет вдруг третее дитя – со временем умрёт в семье старейший" .

К Елене и Дамиру, принявшим мир его как дом родной, Создатель несколько смягчился; но, гневаясь, Дамира проклял: глаза Дамира он окрасил цветом алым, и страх они внушали непомерный. Елену исказить уродством не посмел, и на обоих иное наложил заклятье: рождаться будут у них дети, но именно от кровного смешенья.

На воина сереброглазого Создатель посмотрел с усмешкой: дары его претили всем законам мира, и он был вправе исказить их; и сделал так, что даже добрые заклятия пред ним бессильны стали. Бессмертия не удалось лишить его, но даже этот дар он подчинил закону; но места слабого Создатель так и не узнал – его укрыл Хранитель...

На Аристарха он прогневался сильнее, чем на прочих: если не он, то его дети смогут мир сей перестроить, изгнав Создателя. В проклятие вложив все свои силы, поклялся он, что род его прервётся...

Хранителю не смог Создатель сделать зла: на то ничто способным не было, да и не будет. Истратив силы и теряя облик, сказал он ему вслед: "Бессмертие – и есть твоё проклятие, которое разделишь с Среброглазым; и те, кто дорог вам – все будут уходить, а вы останетесь смотреть, как заново рождаются и покидают мир их дети".

Легенды Тувиама.

После утомительного и скучного вечера она всё-таки уснула. Ощущение это не было ей знакомо, и она не знала, с чем его можно сравнить: казалось, она всего лишь моргнула. Почти мгновенная смена окружения сбила её с толку, яркий свет резал глаза. Через пару минут Деми сориентировалась, картинка перед глазами стала чёткой, и она узнала покои Лианы, в которых ничего не изменилось – разве что кота не стало, и не удивительно, ведь в Руимо уже прошла неделя. Теперь она поняла, зачем на стене двое часов: одни показывали Руимское время, другие – Земное.

По возвращении в Руимо Лиана велела ждать Аниту: Белый замок большой, даже огромный, и человеку, ни разу не видевшему схему этажей, заблудиться – раз плюнуть. Вняв просьбе сестры, она не покинула пределы покоев, но выйти на балкон никто не запрещал. Крепко схватив кованое ограждение, она затаила дыхание.

Золотой город был прекрасен – от самого начала и до конца. Уютные, тёплые улочки, обставленные самыми разными зданиями, так и манили к себе. Позже её внимание привлекло что-то чёрное, огромной высоты, окружающее город. Она не поверила своим глазам: это была стена. Огромная, неприступная чёрная стена, надёжно защищающая город. За Бастионом не было видно линии горизонта.

Пожалуй, на балконе не хватало столика и стула: Деми словила себя на мысли, что готова смотреть на город часами.

Наблюдая прекрасные пейзажи, она не заметила, как тихонько хлопнула входная дверь. Наконец услышав шаги, она повернулась, готовая поздороваться с Анитой.

– Добрый вечер,– неожиданно и приветливо произнёс мужской голос. Деми застыла сразу, как только увидела его: тот самый мужчина с серебряными глазами, по имени Рик. Забыв поприветствовать его в ответ, она не могла перестать разглядывать его: нечасто ей доводилось видеть по-настоящему красивых мужчин с мужественными чертами. Сейчас он был одет проще, чем в день их последней встречи – свободная чёрная рубашка была заправлена в светлые штаны, подчёркивающие его сильные, длинные ноги в невысоких ботинках. На указательном пальце левой руки блеснуло крупное кольцо с сапфиром. Деми не могла определить его возраст, но выглядел он не старше тридцати. Когда он широко заулыбался, девушка наконец опомнилась.

– Добр...то есть, здравствуйте,– она вспомнила, как ему кланялась Лиана, и попыталась повторить. Среброглазый, по-прежнему улыбаясь, одобрительно кивнул и стал рядом, сцепив за спиной руки.

– Какие впечатления от Руимо?

– Смешанные,– робко ответила она, стараясь больше не пересекаться с ним взглядом.– Сначала он показался мне сущим кошмаром, но теперь вынуждена признать, что ошиблась.

– Не все земли так же прекрасны, как Тувиамские. Всё, что мы сейчас видим и чувствуем – синее небо, живая земля и растения – заслуга оживляющей магии. Раз в несколько лет проводится обряд Преображения, после чего алые пустоши оживают. Зрелище это, воистину, достойное восхищения.

– Я так и не поблагодарила вас за то, что спасли меня.

– О, нет: спасением ты обязана Лиане. Я лишь доставил тебя к ней.

Деми почувствовала на себе его взгляд. Выдержав паузу, он поинтересовался с едва различимым подозрением в голосе.

– Дочь Марии спасена, жива и здорова, но почему-то меня не покидает чувство, будто тебя что-то тревожит. В пустошах произошло нечто, чего я не заметил?

Деми старалась держать чувства под контролем, но то, как она вздрогнула, не ускользнуло от его внимательного взора. Она хотела поделиться, рассказать о том, что с ней произошло в старом храме; Рик, хоть она и не осмеливалась обратиться к нему по имени, создавал приятное впечатление человека, которому можно доверять и на которого можно положиться. Чутьё Деми ни разу не подводило: как правило, люди, которых она по какой-то причине считала отталкивающими, неприятными и недружелюбными, такими и оказывались. Она набрала воздух, почти решившись рассказать о страшном голосе, который не даёт ей покоя...

"Я убью любого, кому расскажешь обо мне"

Она растерянно посмотрела на Рика, ожидающего ответа, и покачала головой.

– Ты побледнела. Быть может, нам лучше присесть?

Дверь снова отворилась, и в комнате показался женский силуэт. Невысокая девушка, светловолосая, с прямой чёлкой, падающей на большие синие глаза, удивилась присутствию Рика, но не растерялась и поклонилась.

– Не ожидала увидеть вас здесь, Рик,– она выпрямилась.– Мне подождать?

– Нет, не нужно. Ты вовремя; я же, как выдалась минутка, зашёл проведать нашу Пришедшую. Ей нездоровится – рекомендую хорошо поужинать и лишь тогда приступать к обучению. Что ж, думаю, мне пора,– он двинулся к выходу. Перед дверью он остановился и, мягко улыбаясь, сказал Деми:

– Было приятно пообщаться, Маришка. Обязательно, когда в следующий раз будешь в Тувиаме, и найдётся свободное время – приходи в мой кабинет. С пяти вечера, с большой вероятностью, я буду на месте.

– Я...С удовольствием!

Он ушёл. Деми нахмурилась: "Маришка"? Он что-то перепутал, или назвал её так намеренно?

– Здравствуй,– светловолосая девушка подошла ближе и дружелюбно улыбнулась.– Меня зовут Анита. Рада нашему знакомству, Деми.

– Взаимно.

Во время рукопожатия Деми рассмотрела Аниту. У неё было приятное лицо, большие синие глаза смотрели на неё с добротой; под курносым носом чётко очерченные, полные губы растянулись в улыбке, а на щеках появились ямочки.

– С сегодняшнего дня я – твоя наставница. Всегда обращайся, если что-нибудь понадобится. Лиана рассказывала что-нибудь обо мне?

– Она сказала, что вы – Пришедшая, как и я.

– Можно на "ты",– Анита указала на выход.– Пойдём, прогуляемся.

Они вышли из замка, и стражники закрыли за ними тяжёлые стальные двери. Гуляя по улицам, народу на которых заметно убавилось, Деми внимательно слушала всё, что говорила Анита. Начала она с того, чем Пришедшие отличаются от рождённых в Руимо, и как меняется их жизнь.

– Пришедшие навсегда забывают, что такое сон,– говорила Анита, когда они задержались на мостике над узкой рекой с быстрым течением, именуемой Витт, отделявшей центральную площадь от жилых домов, которые, как оказалось, в большинстве своём пустовали.– Засыпая, мы тут же переходим в иной мир. В Руимо некоторые наши чувства и эмоции могут притупляться – так, к примеру, мы почти не испытываем голод, а усталость ощущаем только когда истощаем своё тело до предела. Это очень опасно, нужно не забывать регулярно питаться и отдыхать, иначе не заметишь, как свалишься в предсмертном состоянии; наш разум подвергается чудовищной нагрузке, и, если не давать ему отдых, вскоре наступает смерть. Аналог сна для Пришедших – медитация, чему сегодня я тебя, собственно, и научу.

– А если с Пришедшим что-нибудь случается? Если он получает травму здесь, или даже погибает?

– Если травма получена в Руимо – по возвращении обратно мы чувствуем боль. Если погибаем...то погибаем.

Из воды выпрыгнула рыбка и снова нырнула, создав брызги. Солнце садилось. Стайка незнакомых Деми птиц отрывисто кричала, нарезая круги в небе. Отряды часовых обходили улицы, но ни одного нарушителя порядка, как обычно, им не попалось.

Девушки двинулись вдоль аллеи, и вскоре оказались на перекрёстке трёх улиц.

– Сегодня, помимо медитации, мы проверим наличие у тебя магических способностей и, опираясь на результаты, я составлю систему обучения. Помимо индивидуальных занятий я обучу тебя основам чародейства, опробуешь разные виды оружия.

– Мне придётся сражаться?

Анита обернулась, вопросительно глядя на Деми, которую такой расклад, судя по всему, не сильно устраивал. Мечтая о магии, она не думала, что всё может быть настолько серьёзно.

– Тебя не предупредили об испытаниях новобранцев?

– Лиана говорила об этом, но...

– Деми, если ты не хочешь – никто не вправе тебя принуждать. Если хочешь покинуть Руимо, вернуться к прежней жизни, только скажи – тебя никто не осудит. Ты можешь вернуться, если действительно этого желаешь. Но если выбираешь жизнь Пришедшей, то должна понимать: ты – дочь Марии, и в твои обязанности входит служить Тувиаму.

Деми колебалась: к такому она не была готова.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать.

– Хорошо. После медитации, завтра утром, я буду ждать ответ, но способности твои мы всё равно испытаем.

Захватив из причудливой харчевни еды – два фунта жареной говядины, немного хлеба, яблоки и чистую воду, они поместили это в корзинку, которую получили на месте, и отправились к дому Аниты.

– Здесь не нужно платить за еду?– Деми надкусила сочное яблоко. Немного пожевала и пришла к выводу, что оно либо такого странного сорта, либо она не чувствует вкус.

– Только состоящим в Элите. Солдатам же регулярно выдают паёк и денежное жалование, которое они тратят по своему усмотрению.

– Я почему-то не видела ни женщин, ни детей. Здесь что, живут одни солдаты?

– В основном – да. С недавних пор в Тувиамской крепости проживают только военные, чародеи в том же числе. Есть ещё наставники, рекруты, послы, спецотряды; реже – торговцы и знать. Вообще здесь не любят непрошенных гостей, а в Золотой город можно попасть только по приглашению, или – по большим праздникам, когда проход через Бастион открыт для всех.

– А старики?

– Мало кто доживает до преклонного возраста,– Анита повесила корзинку на руку, свернула влево и ускорила шаг.– А если доживает, к нему относятся с большим почтением. В среднем, люди не стареют до одной-трёх сотен лет, тут уже зависит от наследственности и образа жизни.

Глаза Деми, казалось, сейчас выпадут из орбит. Пробурчав под нос что-то невнятное, она поспешила за своей наставницей.

Дом Аниты почти ничем не отличался от других: двухэтажный, с двускатной золотистой крышей и балкончиком на лицевом фасаде. Внутри он оказался примерно таким, как и ожидалось – уютным, ни капли не вычурным, обставленным деревянной мебелью просто и со вкусом. На первом этаже находились три комнаты – гостиная, лаборатория, соединённая с личной библиотекой и ванная, совмещённая с уборной. На втором этаже располагался кабинет Аниты и ещё одна комната, отведённая под гардероб.

Подкрепившись за столиком в гостиной и поговорив о Тувиамских традициях, праздниках, литературе и языке, плавно перешли к волшебству, все разновидности которого Деми с ходу не запомнила.

– Основные направления – это Разрушение, Созидание, Поддержка, Разум и Изменение. Последнее считается частично запретным, как и магия Разума, или же контроля. Есть ещё магия Тела – направляя энергию не во внешнюю среду, а исключительно в себя, можно многократно увеличить возможности своего тела. В Элите есть мастера каждого из направлений. Я же специализируюсь на Поддержке и частично – на Разуме.

– А здесь есть некромантия?

– Нет.

– А эльфы, демоны, гномы, вампиры? Орки?

Анита звонко и искренне рассмеялась.

– Кажется, что-то начитался книг и переиграл.

Деми усмехнулась. Было приятно, что помимо Лианы здесь есть кто-то свой, кто способен её понять.

– Ничего из перечисленного тобой здесь нет, и не было. Хотя, возможно, существуют демоны и призраки, но ты с большей вероятностью наткнёшься на отродье Менторов – гончую, например. Это такая мерзкая, полумёртвая плотоядная псина; а ещё гончие разносят инфекции и, в худшем случае – чуму или оспу. Человеческие хвори им нипочём, как и Менторам. Однако, сейчас всё больше замечают бесформенных. Ну, ладно, поболтали – и хватит. Идём, пора начинать.

"Наконец-то!"– обрадовалась Деми. Ей ужасно не терпелось узнать, на что она способна.

Это было интересно и даже забавно. Сначала Анита дала ей в руки несколько разноцветных камушков. С закрытыми глазами нужно было назвать цвет каждого из них. Как оказалось позже, ни один цвет не был угадан. Тогда она попыталась раскачать маятник – небольшое магическое устройство, заряженное и гиперчувствительное, настроенное на выявление минимальных телекинетических способностей, имевшего вид обычной вытянутой и заострённой к низу пластинки на тонкой цепочке, подвешенной к статичному держателю. Эта проверка обернулась провалом – как и предыдущая. Через час, смирившись с неподвижностью маятника, Деми принялась за следующий тест.

Она опускала кисти рук в ёмкости с водой, передержала почти все устройства и несколько артефактов – и ничего. Ощущая себя полнейшей неудачницей, она, с угасшим энтузиазмом, продолжала делать то, что говорила наставница. Анита проявляла неслыханное терпение.

Солнце давно село; выколдовав яркую световую сферу, тем самым вызвав у Деми восхищение и даже трепет, она вздохнула и, порывшись в сундучке, протянула ей стеклянный шарик.

– Постарайся сконцентрироваться. Почувствуй энергию внутри, представь, как она циркулирует по телу.

Деми так и сделала. Прошло пол часа. Когда она вконец отчаялась и захотела всё бросить, вдруг почувствовала что-то странное. Зацепившись за незнакомое чувство, она наконец поняла, о чём говорила Анита. И тут же осознала, что может направить часть энергии в стеклянный шар.

Что-то пошло не так. Ей показалось, что она услышала ехидную усмешку. Странная вибрация прошлась от груди к рукам, и остановить это у неё не получалось.

– Достаточно!– воскликнула Анита, но было поздно: сначала шар слабо, едва различимо засиял жёлтым цветом, а всего через миг задрожал и лопнул, разметав во все стороны острые мелкие осколки. Чудом они никому не попали в глаза. Несколько мгновений они стояли молча, а Деми была в полной растерянности.

– Что это? Так должно быть?

– Не знаю,– Анита нахмурилась, настороженно поглядывая то на Деми, то на осколки.– Такой реакции мне не доводилось видеть. Странно. Я была уверена, что поначалу шар отразил призыв – очень похоже на базовое заклинание как сфера, или искра. Но никогда ещё он не взрывался вот так! Разрушение проявляет себя иначе...

Напряжение, повисшее в помещении, сложно было не заметить. Пытаясь понять природу странной силы своей ученицы, Анита предложила выполнить ещё несколько упражнений, дав подробные указания; сама же наблюдала со стороны, вручив осколок фиолетового кристалла, причудливое ожерелье с крупными перламутровыми бусинами и потрёпанную книжку в коричневой обложке.

– А книга для чего?

– Небольшой сборник стихов и прозы, почитаешь на досуге.

Нужно было придать осколку другую форму любым способом.

Безуспешно пытаясь повлиять на него силой мысли, спустя ещё один час она просто швырнула его в стену. Позади послышался смех Аниты.

– Весьма оригинально,– улыбнулась она. Когда Деми, недовольно фыркая пошла за минералом, Анита велела прерваться и позвала наверх.

Была глубокая ночь. С улицы слышался стрёкот сверчков, где-то громко орал кот, в которого вскоре чем-то запустили. Он на время утих, а после сменил место и продолжил.

Анита зажгла свечи. В кабинете их оказалось невероятно много, но горели всего две. Постелив посредине комнаты две подушки, она села, скрестив ноги, кисти рук опустила на колени.

– Сядь, закрой глаза. Дыши плавно и размеренно, не волнуйся. Слушай мой голос. Слушай, как бьётся сердце. Не думай ни о чём – чувствуй.

Уж это Деми умела – отключать сознание, концентрироваться на ощущениях ей не впервой. Только сейчас всё пошло как-то по-другому...

Звуки слились в одну протяжную мелодию и вскоре исчезли. Почувствовав спустя неопределённое время пустоту вокруг, Деми решила открыть глаза.

– И откуда такой свет?– она сощурилась. То, что она увидела несколько мгновений спустя, её несколько озадачило. Рядом не было абсолютно ничего, за что можно зацепиться взглядом – только бесконечная белая пустота. Она видела свои руки, тело, ноги. Несколько раз согнув пальцы пришла к выводу, что ощущения вполне реальны. Стоило ей мельком подумать о голосе, как она тут же почувствовала его присутствие. Она была уверена, что не дышит, но в нос тут же ударил запах гари.

– Я знаю, что ты здесь. Покажись!

Сначала она была горда, что так дерзко приказала ему, а он повиновался. Но после поняла, что лучше бы молчала. В считанные секунды на расстоянии вытянутой руки появилась чёрная точка, пульсирующая и быстро разрастающаяся. Она превратилась в сгусток чего-то тягучего, стекающего вниз, и постепенно эта масса обрела очертания фигуры.

Он был на две головы выше; чёрный цвет кожи сменился тёмно-серым. На его теле не было волос, не было даже ресниц и бровей. Чёрные глаза с белой радужкой, в которой отсутствовал зрачок, смотрели на неё с усмешкой. Черты лица не были уродливыми – даже напротив; но он был страшен. Бледные губы растянулись в оскале, демонстрируя острые, белоснежные зубы-клыки.

– И снова – здравствуй,– тихо сказал он на ухо, непонятно как оказавшись за спиной. Она хотела рвануть с места, но он крепко обхватил её когтистыми ручищами.

– Ты звала – и я пришёл. Невежливо и глупо поступать, как ты хотела: ни здесь, ни где-либо ты не убежишь от меня, Деми.

Он отпустил её только когда она перестала думать о побеге и более-менее успокоилась.

– И я буду похожа...НА ТЕБЯ?– немного осмелев, Деми принялась его рассматривать, но прикоснуться не решалась.– Я же стану чудовищем, монстром!

– Ты не пожалеешь.

– Я уже жалею,– сорвалось с её губ. Злость и сожаление вскипели в ней.– Всё из-за этого проклятого медальона! Из-за него я потеряла друга, из-за него попала в этот мир! Что меня ждёт? Допустим, я решусь пойти на службу Тувиаму, исполню свой долг, которым, оказывается, обременена по рождению. Дальше что? Если стану такой, как ты, что скажу Лиане? Что Лиана скажет?

Лучше бы я умерла, когда падала с обрыва! Лучше бы Золотой город остался для меня обычной сказкой, и мы с Шерон, как обычно, сидели вечерами напролёт, пили кофе, обсуждали сериалы, а я – злилась на Лиану за то, что...

– За что?

Вопрос этот поставил Деми в тупик.

– Ты – разбалованная, эгоистичная лентяйка и неудачница, живущая за счёт своей сестры. Ты можешь только ныть и требовать, а когда тебе даёшь – воротишь нос и остаёшься недовольна. Почти все вы, люди, такие. Но я знаю, как это исправить. Тебе не хватает цели. Ты не хочешь ни к чему стремиться. Быть может, мне облегчить твои страдания?– он подцепил её подбородок острым, чёрным когтем.– Ведь я могу внушить тебе, что ты мертва, и ты умрёшь; могу лишить рассудка – но в обоих случаях наш договор будет расторгнут. Быть может, мне завладеть твоим телом, хорошенько позабавиться и навести порядок в твоём мире, как только с этим разберусь?

Последние фразы, казалось, пролетели мимо её ушей.

Никто и никогда не говорил с Деми вот так. Возможно, в иной ситуации она бы возмутилась...Но, чёрт возьми, он прав. Она не может больше жить, как раньше. Но цель – чего она в действительности хочет?

Погружённая в раздумья, она и не заметила, что коготь больше не впивается под подбородок, а некто вовсе исчез из поля зрения.

Почему-то Деми вспомнила маму. По словам Лианы, её убили Менторы...Сколько ещё людей стали, и станут их жертвами?

– Для начала – сойдёт,– сказал он.

– Я хочу, чтобы они заплатили за содеянное.

– Ты даже не знаешь, кто именно и при каких обстоятельствах убил её.

– Но я узнаю.

– Что ж, успехов,– фраза прозвучала достаточно иронично.

– Как зовут тебя?

– У меня много имён, старые я не открою. Как хочешь, так и называй.

– И всё же, я оставлю это право за тобой.

Задумчиво хмыкнув, он замолчал. Деми бродила по белой пустоте и пыталась отыскать его.

– Атарегам,– коротко объявил он спустя какое-то время. Деми подумала, что ослышалась.

– Что?

– Атарегам,– отчётливо и не без раздражения повторил он. Девушка усмехнулась: имя, которым он назвался, напомнило ей название геометрической фигуры.

После этого она полностью успокоилась. Атарегам не беспокоил её, и она, оставшись наедине с собой, смогла отдохнуть.***

Когда она решила, что набралась сил, было уже утро. Радуясь солнечным лучам, пробивающимся сквозь прозрачные оконные стёкла, она принялась разминать затёкшие, онемевшие ноги, терпя неприятное покалывание.

Две свечи растаяли и застыли неровными восковыми лужицами; Анита, всё это время наблюдавшая за Деми сидя за столом, казалась подозрительно настороженной.

– Доброе утро. Вижу, медитация прошла хорошо?

– Думаю, да,– Деми улыбнулась.– Я немного разобралась в себе. Определённо, эта практика пошла на пользу.

– Причём, это заметно. Ты даже смотришь иначе,– Анита поставила подпись на каком-то документе и взяла следующий.– Ну, что скажешь?

– Я попробую. Думаю, я готова приступить к обучению.

Дни первого цикла – так Пришедшие называют время, которое проводят в Руимо, приблизительно равное неделе, пролетали быстро и напряжённо. Иногда Анита была беспощадна: лекции по основам чародейства, как правило, длились по нескольку часов и без перерывов. Перед тем, как приступать к практическим занятиям, которые у Деми шли невероятно туго, они отправлялись на пробежки и выполняли силовые упражнения. К концу цикла, когда уже у самого бездарного человека, наделённого способностями ниже среднего обязательно бы получилась хотя бы слабая, короткая и нестабильная световая сфера – основа основ и колдовство, не редко применяющееся даже среди селян и простолюдинов, у Деми не выходило, ровным счётом, ничего. Анита не сдавалась: задавшись целью обучить Деми основам – сфере, искре и поиску воды, она обязательно доведёт начатое до конца. Конечно, о магии исцеления дочерей Марии не могло быть и речи: в этом Лиана оказалась права. Немного урезав часы чародейских практик, Анита увеличила до предела физическую нагрузку.

– В следующий раз потренируемся на бревне.

– На чём?

– Скоро узнаешь,– сказала наставница, шельмовски улыбаясь.

То самое "бревно" Деми возненавидела на всю жизнь: основной задачей было, удерживая равновесие, пройти по нему. Наплававшись, казалось, на много лет вперёд, она думала, что до конца этого цикла не доживёт.

Тем не менее, ей нравилась Анита. Проводя вместе всё время, с каждым днём они сближались, узнавая друг друга. Под конец цикла Анита призналась, что иногда позволяет себе читать чужие мысли. Ещё Деми узнала, что наставница её имеет сильную телепатическую связь с другой чародейкой Элиты, и почти никогда не остаётся наедине с собой, и наверняка знает, где, с кем и как себя чувствует, в каком настроении пребывает её духовная сестра.

Деми это показалось немного похожим на них с Атарегамом; вот только его мысли она услышать не могла, и периодически терпела насмешки и гаденькие комментарии по тому или иному поводу, нередко в нецензурной форме. Однако, телепатические умения наставницы обеспокоили её: что, если она, читая её мысли, услышит Атарегама?

Провожая закат на крыше дома, они готовились к завершению цикла. С чистой душой выполнив программу на эту неделю, они проводили оставшееся время за разговорами.

– Мои мысли ты тоже читала?

– Хотелось, но нет. По правде говоря...мне почему-то кажется, что делать этого не стоит.

– Почему?– Деми облегчённо вздохнула украдкой.

– Я...не знаю. Не могу объяснить. Что-то как будто предостерегает меня, мне это кажется неправильным.

– А у синеглазки есть чутьё,– вдруг вставил Атарегам. Деми мысленно попросила его помолчать, едва не сказав вслух. Получив от него в ответ предложение отправиться куда-то очень далеко, она продолжала разговаривать с Анитой.

– А ведь Рик назвал тебя Маришкой,– обронила синеглазая.

– Он не знает, как меня зовут?

– Боюсь, он знает поимённо всех, кто находится в Золотом городе, и ещё сам напомнит, как звали наших дедов и бабушек. Ну, если мы о них хотя бы раз упоминали, или он знал их лично.

– Про "знал их лично" ты, надеюсь, пошутила: ему не больше, чем тридцать!

– Никто не знает, сколько ему в точности лет. Он не стареет.

Скептик ожил в Деми. Но, вспомнив, что люди здесь стареют, по словам Аниты, от ста лет – возможно, ему и правда за сотню.

– Ну как это – никто не знает. Не может же ему быть больше нескольких веков.

– Поверь: может. Даже десять веков – смешная цифра, если говорить о нём.

Анита говорила убедительно. Глядя Деми прямо в глаза, она была более чем серьёзна.

– В это сложно поверить. Сложнее, чем в то, что однажды, при стечении обстоятельств можно оказаться в Руимо. Рик, Среброглазый, лично знал Марию, основательницу вашего рода, чьей наследницей ты являешься. Знал Дамира, Елену и Аристарха.

– Да быть того не может.

– Поинтересуйся сама, если не веришь. Дай угадаю: сейчас ты спросишь, кто эти люди, которых я назвала?

Деми кивнула, по-прежнему отказываясь верить услышанному.

– Как-нибудь отведу тебя в архивы, к родовым книгам. Лучше один раз увидеть.

– Мы отвлеклись от "Маришки".

– Ах, да. Начнём с того, что нет смысла отрицать: Рик привлекает тебя. Много женщин пытаются привлечь его внимание, причём небезуспешно. Маришка – имя потенциальных или нынешних...э-э...фавориток, скажем так. Он тебе симпатизирует; наверное, мне не стоит давать личные советы, но я бы на твоём месте не сильно обольщалась. Всего месяц назад четыре Маришки устроили скандал; они, естественно, знали, что у него не единственные, но подраться им это не помешало.

– Подраться? Хотела бы я на это посмотреть!

– О-о, это ещё долго будут вспоминать! Растерзанные платья, клочья вырванных волос...

Они расхохотались. До сих пор Деми не помнила, когда искренне смеялась в последний раз.