Текст книги "Затаившийся Оракул (ЛП)"

Автор книги: Рик Риордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Чумные салки

Тебе водить, заразный

Наслаждайся, лол

– НОСОИ? – ПЕРСИ ВСТАЛ в боевую стойку. – Знаешь, я все думал, что уже убил по штуке

всего, что имеет отношение к греческой мифологии. Но список никак не закончится.

– Ты пока не убил меня, – заметил я.

– Не искушай.

Три носои шагнули вперед. Они разинули свои трупные рты. Их языки вываливались. Глаза

блестели, покрытые пленкой желтой слизи.

– Эти существа – не миф, – сказал я. – Конечно, большинство вещей в этих древних мифах – не

мифы. За исключением истории о том, как я живьем освежевал сатира Марсия. Это абсолютная

ложь.

Перси уставился на меня.

– Что ты сделал?

– Парни, – Мэг подняла сухую ветку, – вы не можете обсудить это позже?

Дух чумы, тот, что в центре, заговорил.

– Аполлооооон…

Его голос булькал, как у больного бронхитом тюленя.

– Мы пришли-ии, чтобы…

– Позвольте, здесь я вас перебью, – я скрестил руки и принял надменно-равнодушный вид (для

меня это трудно, но я старался). – Вы пришли, чтобы отомстить мне, так?

Я посмотрел на моих друзей-полукровок.

– Как видите, носои – это духи болезни. С тех пор, как я родился, распространение болезней

стало частью моей работы. Я использую зараженные стрелы, чтобы снижать численность

населения с помощью оспы, микоза и тому подобного.

– Гадость, – сказала Мэг.

– Кто-то должен это делать! – возразил я. – Лучше бог, контролируемый советом Олимпа и с

надлежащим медицинским сертификатом, чем банда неуправляемых духов вроде этих.

Призрак слева забулькал.

– Мы пытаемся поймать момент. Не перебивай! Мы хотим быть свободными,

неуправляемыми…

– Да, я знаю. Вы уничтожите меня. Потом вы распространите все известные болезни по всему

миру. Вы ждали этого с тех пор, как Пандора выпустила вас из того кувшина. Но у вас ничего не

выйдет. Я сокрушу вас! Вероятно, вы хотите знать, как я мог вести себя так уверенно и спокойно.

На самом деле я был в ужасе. Мои инстинкты шестнадцатилетнего смертного вопили: «БЕГИ!»

Мои колени тряслись, и правый глаз неприятно подергивался. Но секрет общения с духами чумы

состоял в том, чтобы держаться командного тона и не трусить. Я верил, что это позволит

выиграть достаточно времени, чтобы мои компаньоны-полубоги придумали умный план моего

спасения. Конечно, я надеялся, что Мэг и Перси над этим работают.

Дух справа оскалил гнилые зубы.

– Чем ты нас сокрушишь? Где твой лу-ук?

– Похоже, его нет, – согласился я. – Но что, если он хитро спрятан под этой футболкой Led

Zeppelin, и я собираюсь выхватить его и перестрелять вас всех?

Носои нервно переминались.

– Ты-ы лжешь, – сказал тот, что в центре.

Перси кашлянул.

– М-м, эй, Аполлон…

«Наконец-то!» подумал я.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – ответил я. – Ты и Мэг придумали хитрый план, как

задержать этих духов, пока я добегу до лагеря. Ненавижу смотреть, как вы жертвуете собой, но…

– Это не то, что я собирался сказать, – Перси поднял свой клинок. – Я хотел спросить, что

произойдет, если я просто порежу на кусочки этих тупиц при помощи небесной бронзы.

Дух в центре расхохотался, его желтые глаза заблестели.

– Меч – такое мелкое оружие. В хорошей эпидемии куда больше поэ-эзии.

– Стой где стоишь! – сказал я. – Вы не можете претендовать одновременно на мои стихи и на

моё право насылать болезни!

– Ты прав, – ответил дух. – Хватит слооооов.

Три трупа потащились вперёд. Я воздел свои руки в надежде превратить духов в пыль. Ничего не

произошло.

– Это невыносимо! – пожаловался я. – Как полубоги делают это без режима авто-победы?

Мэг ткнула веткой в грудь ближайшего духа. Ветка застряла. Мерцающий дым начал

закручиваться по длине древесины.

– Отпусти! – предупредил я. – Не позволяй носои коснуться тебя!

Мэг отпустила ветку и отбежала в сторону.

Тем временем, Перси Джексон вступил в бой. Он размахивал своим мечом, уклоняясь от

попыток духов захватить его, но все усилия были тщетными. Каждый раз, когда его меч касался

носои, их тела просто растворялись в мерцающем тумане, затем разуплотнялись. Дух бросился

вперёд, чтобы схватить его. Мэг подхватила с земли замороженный черный персик и кинула со

всех сил в голову этого духа, отправляя его в нокаут.

– Пора делать ноги, – решила Мэг.

– Ага, – Перси отступил в нашу сторону. – Мне нравится эта идея.

Я знал, что бегство нам не поможет. Если бы было возможным убежать от духов болезней, то

средневековые европейцы надели бы свои дорожные ботинки и побежали бы прочь от Чёрной

Смерти. (Да, К ВАШЕМУ СВЕДЕНИЮ, Черная Смерть – это не моя вина. Я провел целое

столетие, валяясь на пляжах в Кабо, а когда вернулся, обнаружил, что носои получили свободу, и

теперь треть жителей континента мертвы. Боги, как же я был рассержен.)

Но сейчас я был слишком напуган, чтобы спорить. Мэг и Перси пустились в бег по фруктовому

саду, и я последовал за ними. Перси указал на линию холмов где-то в миле впереди нас.

– Это западная граница лагеря. Если бы мы смогли туда добраться...

Мы пробежали мимо баков для полива в тракторе с прицепом. Обычным щелчком пальцев Перси

сделал пробоину в одном из баков. Стена воды обрушилась на троих носои позади нас.

– Это было здорово, – Мэг ухмыльнулась, двигаясь вприпрыжку в своём новом зеленом платье.

– У нас всё выйдет!

Нет, подумалось мне, не выйдет.

Моя грудь заныла. Каждый вздох был рваным хрипом. Я был возмущен тем, что двое полубогов

в состоянии вести беседу на ходу, сражаясь за свои жизни, в то время как я, бессмертный

Аполлон, задыхался подобно выброшенной на берег рыбе.

– Мы не можем, – я сглотнул. – Они просто...

Прежде чем я закончил, три мерцающих столба дыма завихрились прямо перед нами. Два носои

обрели плотные тела – у одного был персик в качестве третьего глаза, а у второго из груди

торчала ветка от дерева. Третий дух...Что ж, Перси не заметил его вовремя. Он забежал прямо в

дымный вихрь.

– Не дыши! – предупредил я его.

Перси закатил глаза, как будто хотел сказать "Серьезно?". Он упал на колени, царапая себе

горло. Как сын Посейдона, он мог дышать под водой, но в целом задержка дыхания на

неопределенное время, была довольно трудной задачей.

Мэг подобрала с поля ещё один засохший персик, но это не являлось надежной защитой от сил

тьмы.

Я пытался придумать, как помочь Перси (потому что я просто горел желанием помочь), но

пронзенный веткой носои нацелился на меня. Я повернулся и побежал в направлении к дереву.

Хотелось бы мне сказать, что это было частью моего плана, но, даже со всеми моими

поэтическими навыками, я не мог представить ситуацию в выгодном свете. Я обнаружил себя

лежащим на спине, с танцующими пятнышками перед глазами. Трупные образы чумных духов

маячили надо мной.

– Какую смертельную болезнь мне наслать на великого Аполлонаааа? – забулькал дух. –

Сибирскую язву? А может эбоооолу?

– Заусенцы, – предложил я, стараясь увернуться от моего мучителя. – Я живу в страхе перед

заусенцами.

– Я получил ответ! – закричал дух, грубо игнорируя меня. – Давайте попробуем это!

Он растворился в дыму и накрыл меня с головой подобно мерцающему одеялу.

Глава 8

Персики в бою

Сразу даю им отпор

Мой мозг взорвался

Я БЫ НЕ СКАЗАЛ, что вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.

Хотел бы я, чтобы так и было. Тогда за эти несколько месяцев я придумал бы план побега. Но

вместо этого у меня перед глазами проносились сожаления.

Несмотря на всё моё совершенство, я таки хранил в душе пару сожалений. Я помню тот день в

Abbey Road Studios, когда моя зависть привела к вражде между Джоном и Полом, развалив

группу The Beatles. Я вспомнил Ахиллеса, который пал на равнинах Трои, пораженный

бесчестным лучником. И всё из-за моего гнева.

Я видел Гиацинта, его бронзовую кожу и чёрные кудри, сверкающие на солнце. Стоя на боковой

линии поля для метания диска, он озарял меня бриллиантовой улыбкой.

– Даже ты не смог бы бросить так далеко, – дразнился он.

– Ну так смотри, – сказал я и, метнув диск, в ужасе наблюдал, как вдруг порыв ветра изменил

направление снаряда и тот угодил в прекрасное лицо Гиацинта.

И, конечно, я видел и её – другую любовь всей моей жизни – её светлая кожа обратилась в

древесную кору, волосы – в зелёные листья, а глаза стали древесной смолой.

Эти воспоминания принесли мне так много боли, что можно было подумать, будто я даже рад

нисходящему на меня мерцающему ядовитому туману.

Всё же моё смертное тело стало бить тревогу. Я был слишком молод, чтобы умирать! Мне ещё

никто не подарил мой первый поцелуй! (Да, мой божественный список бывших был заполнен

людьми более красивыми, чем список приглашённых на вечеринку Ким Кардашьян, но никто из

них не был для меня значим.)

Если совсем уж начистоту, то стоит, наверно, признаться еще кое в чем: все боги боятся смерти,

даже тогда, когда мы не заключены в оболочку смертного.

Это может показаться глупым. Ведь мы бессмертны. Но, как вы уже видели, бессмертие можно

забрать. (В моём случае, 3 мерзких раза)

Боги знают об увядании. Они знают, каково это – быть забытым на протяжении веков. Сама

мысль о прекращении существования ужасает нас. По факту, Зевс не хотел бы, чтоб я делился

этой информацией, и, если вы кому-то скажете, я начну отрицать, что когда-либо говорил об

этом. Но правда в том, что мы, боги, немного боимся вас, смертных. Вы проводите всю свою

жизнь, зная, что умрёте. Не важно, как много друзей и родственников у вас есть, ваше

тщедушное существование быстро оказывается забытым. Как вы справляетесь с этим? Почему

вы не бегаете, постоянно крича и выдёргивая свои волосы? Ваша храбрость, я обязан признать,

достойна восхищения.

Так, на чём я остановился?

Правильно. Я умирал.

Затаив дыхание, я катался в грязи. Я попытался отмахнуться от этого облака, но это было не так

просто, как например прихлопнуть муху или нахального смертного. Краешком глаза я заметил

Мэг, играющую в смертельно-опасную игру в салки с третьим носои и пытавшуюся встать за

персиковым деревом, чтобы отгородится от злого духа. Она прокричала мне что-то, но её голос

казался жестяным и далёким.

Где-то слева от меня сотряслась земля. Миниатюрный гейзер начал извергаться посреди поля.

Перси отчаянно пополз к нему. Он опустил свою голову в воду, смывая дым.

Моё зрение начало мутнеть.

Перси с трудом поднялся на ноги. Он вырвал источник гейзера – трубу для орошения – и

развернул поток воды в мою сторону.

Обычно я не люблю быть облитым. Каждый раз, когда я хожу в турпоход вместе с Артемидой,

она будит меня ведром ледяной воды. Но в этот раз я не возражал.

Вода смыла дым, позволяя мне откатиться и вдохнуть свежего воздуха. Два наших газообразных

врага восстановились поблизости в виде мокрых трупов. Их жёлтые глаза с раздражением

светились.

Мэг снова закричала. В этот раз я понял, что она сказала. "Пригнись!"

Я посчитал это бесцеремонным, раз уж я недавно встал. Почерневшие от мороза остатки урожая

во фруктовом саду начали левитировать.

Поверьте, мне, за 4 тысячи лет я видел множество странных вещей. Я видел спящее лицо Урана,

запечатленное в звездах на небе, и Тифона, во всей своей ярости беснующегося на земле. Я видел

людей, превращающихся в змей, муравьёв, превращающихся в людей, и даже, на первый взгляд,

здравомыслящих личностей, танцующих макарену.

Но никогда прежде я не видел восстание замороженных фруктов.

Перси и я упали на землю вместе с персиками, которые рикошетили между деревьев подобно

бильярдным шарам и раздирали мертвенно-бледные тела носои. Если бы я встал, то погиб, но

Мэг просто стояла там, невозмутимая и невредимая, а мёртвые замороженные фрукты свистели

вокруг неё. Все три изрешеченных носои повалились на землю вместе с фруктами.

Перси поднял свои красные и опухшие глаза:

– Что только что произошло?

Его голос звучал гнусаво, а это означало, что он не избежал полностью воздействия чумного

облака, но по крайней мере не умер. Это хороший знак.

– Я не знаю, – признался я. – Мэг, тут безопасно?

Она смотрела с изумлением на фруктовую бойню, изуродованные трупы и сломанные части

деревьев.

– Я-я не уверена.

– Как ты это сделала? – Перси всхлипнул.

Мэг выглядела потрясенной.

– Я ничего не делала! Я просто знала, что так может случиться.

Один из трупов пошевелился. Он встал, шатаясь на своих некрепких ногах.

– Но ты сдееееееелала это, – завыл дух. – Ты сильна, дитя.

Два других трупа поднялись.

– Недостаточно сильна, – сказал другой. – Мы тебя прикончим.

Третий мертвец оскалил свои гнилые зубы:

– Твой покровитель будет ооооооочень разочарован.

Покровитель? Возможно, дух имел в виду меня. Если бывают сомнения, разговор обычно обо

мне.

Мэг выглядела так, словно ее ударили в живот. Ее лицо побледнело, руки задрожали. Она

затоптала ногами и прокричала:

– Нет!

Еще больше персиков закружилось в воздухе. В этот раз они начали объединяться в одного

огромного фруктового демона до тех пор, пока перед Мэг не появилось человекообразное

существо в виде малыша-переростка, на котором был лишь памперс. Из его спины торчали

крылья, сделанные из веток, покрытых листьями. Его ребяческое лицо было очень милым, если

не считать светящиеся зеленые глаза и острые клыки. Существо зарычало и клацнуло зубами по

воздуху.

– О нет, – покачал головой Перси, – я ненавижу этих типов.

Трём носои это также не пришлось по нраву.

Они отодвинулись подальше от рычащего малыша.

– Ч-ч-что это такое? – вопрошала Мэг.

Я уставился на нее в неверии. Она была причиной фруктового безумия, но смотрела на нас так

же шокировано, как и мы на нее. К сожалению, Мэг не понимала, каким образом она призвала

это существо, не знала, как от него избавиться, и, как и Перси Джексон, я не был фанатом

карпои.

– Это дух зерен, – сказал я, стараясь не показывать панику в голосе. – Мне раньше никогда не

встречались персиковые карпои, но он такой же ужасный, как и остальные.

Я хотел сказать, что мы обречены, но это и без того казалось слишком очевидным и

угнетающим.

Персиковый малыш обернулся к носои. На мгновенье я испугался, что они создадут адский союз

болезней и фруктов.

Один из трупов, тот, что с персиком во лбу, чуть отошел назад:

– Не вмешивайся, – предупредил он карпои.

– Мы не позвоооооолим.

Персиковый малыш бросился на носои и оторвал ему голову. Это, кстати, не речевой оборот.

Клыкастая пасть карпои невероятно расширилась, а потом сомкнулась вокруг головы трупа и

оторвала ее.

О дорогой читатель, надеюсь, ты не ел в процессе чтения.

За считанные секунды носои был разорван в клочья и съеден карпои. Понятно, что два других

носои отступили, но карпои пригнулся и вскочил. Он приземлился на второй труп и продолжил

раздирать его в манную кашу со вкусом чумы.

Последний дух превратился в мерцающий дым и попытался исчезнуть, но персиковый малыш

расправил свои крылья из листьев и бросился за ним. Он открыл рот и вдохнул болезнь, глотая

до тех пор, пока дыма полностью не стало. Он приземлился перед Мэг и рыгнул. Его зеленые

глаза заблестели. Он не был даже слегка болен, что, я полагаю, неудивительно, поскольку

заболевания человека не могут заразить плодовые деревья. Вместо этого, даже после поедания

целых трех носои, малыш выглядел голодным. Он выл и бил свою небольшую грудь:

– Персики!

Перси медленно поднял свой меч. Его нос был все еще красным и кровоточащим, а лицо

опухшим.

– Мэг, не двигайся, – сопел он. – Я его...

– Нет! – сказала она.– Не трогай его!

Она робко положила свою руку на кудрявую голову существа.

– Ты спас нас, – сказала Мэг карпои, – спасибо.

Я начал мысленно составлять список лекарственных трав для регенерации оторванных

конечностей, но, к моему удивлению, персиковый малыш не откусил руку Мэг. Вместо этого он

обнял ноги Мэг и посмотрел на нас, как будто бросал нам вызов подойти к себе.

– Персики,– прорычал он.

– Ты ему нравишься, – заметил Перси. – Хмм... Интересно, почему?

– Даже не знаю, – ответила Мэг. – Если честно, я не призывала его.

Я был уверен, что Мэг вызвала его, намеренно или ненамеренно. И у меня появились мысли

насчет ее божественного родителя, а также несколько вопросов насчет "покровителя", о котором

упомянули духи, но решил, что будет лучше спросить ее тогда, когда вокруг ее ног не будет

этого рычащего хищного малыша.

– Ну что ж, в любом случае, – сказал я, – мы обязаны этому карпои жизнью. Мне вспомнилось

выражение, которое я придумал сто лет назад: Персик в день гонит прочь чумную тень!

Перси чихнул.

– Я думал, там было что-то про яблоки и докторов1.

Карпои зашипел.

– Или про персики, – сказал полубог. – Они тоже подойдут.

– Персики, – согласился карпои.

Джексон вытер нос.

– Я не критикую, но почему он грутирует?2

1 Перси имеет в виду пословицу «яблоко в день, и доктор не нужен»

2 Грут – персонаж комиксов вселенной Марвел и фильма «Стражи Галактики»

Мэг нахмурилась.

– Грутирует?

– Да, как тот персонаж фильма... постоянно повторяет одно и то же.

– Боюсь, я не видел этот фильм, – сказал я. – Но у этого карпои кажется...проблемы со

словарным запасом.

– Может Персик – это его имя? – Мэг погладила кудрявые каштановые волосы карпои, что

вызвало демоническое мурчание из горла твари.

– Вот так и буду его называть.

– Вау, ты же не собираешься усыновить это...– Перси чихнул с такой силой, что ещё одна

оросительная труба позади него взорвалась, взметнув вверх ряд крошечных гейзеров.

– Блин, я заболел.

– Ты счастливчик, – сказал я. – Твой трюк с водой ослабил силы духов. Вместо того, чтобы

подхватить смертельную болезнь, ты отделался всего лишь насморком.

– Ненавижу насморк. – Его зеленые глаза налились кровью. – Что, никто из вас не простудился?

Мэг покачала головой.

– Я хорошо развит физически, – отозвался я. – Без сомнений, это меня и спасло.

– И тот факт, что я смыл с тебя дым, – сказал Перси.

– Ну, да.

Перси уставился на меня, как будто чего-то ждал. Спустя мгновение неловкости, до меня дошло,

что будь он богом, а я его почитателем, то он может ожидать благодарности с моей стороны.

– Ах...спасибо тебе, – сказал я.

Он кивнул.

– Нет проблем.

Я немного расслабился. Если бы он потребовал жертвенного подношения, к примеру, белого

быка или откормленного телёнка, я не знаю, что делал бы.

– Мы можем теперь идти? – спросила Мэг.

– Отличная идея, – сказал я. – Впрочем, я боюсь, что Перси не в состоянии...

– Я могу везти вас остаток пути, – сказал Перси. – Если мы сможем освободить мою

застрявшую машину...

Он глянул в том направлении и стал выглядеть ещё более несчастным.

– Ох... Аид, нет.

Полицейская машина ехала по обочине дороги. Я представил себе глаза офицера, когда он

увидит колею от шин в грязи, перепаханный забор и синюю Тойоту Приус, зажатую между

двумя персиковыми деревьями. На крыше автомобиля включилась мигалка.

– Отлично, – проворчал Перси. – Если они отбуксируют Приус – я покойник. Маме и Полу

нужна эта машина.

– Иди, поговори с офицерами, – сказал я. – Ты всё равно не сможешь нам помочь в твоём

нынешнем состоянии.

– Да, с нами всё будет в порядке, – сказала Мэг. – Ты сказал, что лагерь прямо за теми холмами?

– Верно, но... – Перси нахмурился, видимо пытаясь размышлять, несмотря на последствия

простуды.

– Большинство людей заходят в лагерь с восточной стороны, где находится Холм Полукровок.

Западная граница более дикая – там заколдованные холмы и леса. Если вы не будете осторожны,

то можете потеряться...– Он снова чихнул.

– И я всё ещё не уверен, сможет ли Аполлон зайти, если он полностью смертен.

– Я смогу.

Я старался излучать уверенность. У меня не было выбора. Если зайти в Лагерь Полукровок не

получится... Нет. На меня уже два раза нападали в первый же день моей смертности. Не

существовало плана Б, который мог бы сохранить мне жизнь.

Двери полицейской машины открылись.

– Иди, – убеждал я Перси. – Мы найдем дорогу через лес. Объясни полиции, что ты заболел и

потерял управление над машиной. Они тогда лучше к тебе отнесутся.

Перси засмеялся.

– Да, копы любят меня почти так же сильно, как учителя. – Он взглянул на Мэг. – Ты уверена,

что справишься с этим демоническим фруктовым малышом?

Персик зарычал.

– Всё будет путем, – пообещала Мэг. – Иди домой, отдохни. Пей больше жидкости.

Рот Перси дернулся.

– Ты говоришь сыну Посейдона пить больше жидкости? Окей, просто попытайтесь дожить до

уикенда, сможете? Я приеду к вам в лагерь, если получится. Будьте осторожны и... АПЧХИ!

Печально бормоча, он коснулся колпачком кончика своего меча, превратив его обратно в

шариковую ручку. Мудрая предосторожность перед встречей с правоохранительными органами.

Перси поплелся вниз по склону, чихая и всхлипывая.

– Офицер? – позвал он. – Простите, я тут, над вами. Можете сказать мне, где Манхэттен?

Мэг обернулась ко мне.

– Готов?

Я промок насквозь и дрожал. У меня был наихудший день во всей истории дней. Я застрял с

пугающей девчонкой и с ещё более пугающим персиковым малышом. К этому я не был готов

никоим образом. Но ещё мне отчаянно хотелось добраться до лагеря. Я мог встретить там

несколько дружелюбных лиц... возможно, даже ликующих поклонников, которые поднесут мне

виноград без кожицы, печенье Орео и другие священные дары.

– Конечно. Пойдем.

Карпои Персик заворчал. Он показал нам жестом следовать за ним, а затем убежал в сторону

холмов. Возможно, он знал путь? А возможно он просто хотел привести нас к ужасной смерти.

Мэг пустилась за ним вприпрыжку, в зависимости от настроения она то раскачивалась на ветках

деревьев, то кувыркалась колесом через грязь. Вы могли бы подумать, что у нас только что

закончился приятный пикник, а не битва с зачумленными трупами.

Я посмотрел на небеса.

– Ты уверен, Зевс? Ещё не поздно сказать мне, что это хитроумный розыгрыш, и позвать меня

назад на Олимп. Я усвоил свои уроки, обещаю.

Серые зимние тучи не ответили. Со вздохом, я потрусил следом за Мэг и её новым

смертоносным слугой.