Текст книги "Затаившийся Оракул (ЛП)"

Автор книги: Рик Риордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Рик Риордан

Затаившийся Оракул

Хотите проучить бога? Сделайте его человеком.

Аполлон не оправдал надежд отца, и в качестве наказания изгнан из Олимпа в мир смертных.

Слабый и беспомощный, без каких-либо магических сил, он оказывается в Нью-Йорке в теле

обычного подростка (которому, между прочим, четыре тысячи лет).

Именно здесь начнется его игра на выживание, где помимо трудностей жизни, его поджидает

множество врагов – богов, монстров и смертных, – которые только и ждут его осечек.

Аполлону ничего не остается, кроме как бежать в единственное безопасное для него место –

убежище современных полубогов, называемое Лагерем Полукровок.

А как же доверие отца? Его тоже нужно заслужить.

Переведено группой любителей специально для http://vk.com/pj_club. Полное или частичное

копирование запрещено. Уважайте чужой труд.

Музе Каллиопе. Давно задолжал тебе посвящение. Пожалуйста, не бей меня.

Глава 1

Меня бьют в лицо

Если бы смог, дал сдачи

Смертность – это жуть

МЕНЯ ЗОВУТ АПОЛЛОН. Я был богом.

За четыре тысячи шестьсот двенадцать лет своего существования я много чего совершил: наслал

мор на греков при осаждении Трои, благословил Бейба Рута на три хоум-рана в четвёртой игре

Мировой Серии 1926-го, покарал Бритни Спирс на MTV Music Awards в 2007-ом.

Но за всю свою бессмертную жизнь я никогда не совершал аварийную посадку в мусорный бак.

Я даже не понял, как именно это случилось.

Я просто очнулся, падая вниз. Небоскрёбы проносились перед глазами, языки пламени

окутывали мое тело. Я попытался лететь, попытался превратиться в облако или переместиться на

другой конец света – сделать сотню других вещей, которые должны были произойти с

элементарной легкостью, но просто продолжал падать. Я провалился в узкий проём между двумя

строениями и – БАМ!

Есть ли что-то более печальное, чем звук удара бога о груду мусорных пакетов?

Я лежал, стоная от боли, в открытом мусорном контейнере. Ноздри мои обжигал мерзкий запах

протухшей болонской колбасы и использованных памперсов. Я буквально ощущал переломы

своих ребер, пусть это и было невозможно.

Разум мой томился в замешательстве, но одно воспоминание все же всплыло на поверхность –

голос моего отца, Зевса: «ТВОЯ ОШИБКА – ТВОЯ КАРА.»

Тогда я осознал, что произошло со мной. И зарыдал от отчаяния.

Даже для бога поэзии, такого как я, слишком трудно описать то, что я тогда чувствовал.

Как можете вы – простые смертные – понять это? Представьте, что вас нагих обдали из

пожарного шланга на глазах у смеющейся толпы. Представьте, что вас беспомощных,

пристыженных и абсолютно уязвленных, публично и жестоко лишили всего того, что делает вас

собой. Так вот, моё унижение было даже хуже, чем это.

«ТВОЙ ПРОМАХ», звенел у меня в голове голос Зевса.

– Нет! – отчаянно вскрикнул я. – Нет, прошу!

Никто не ответил. По обе стороны от меня ржавые пожарные лестницы зигзагами поднимались к

верхушкам кирпичных стен. Там, высоко надо мной, зимнее небо выглядело серым и

неумолимым.

Я пытался вспомнить детали моего приговора: сказал ли отец, как долго продлится это

наказание? Что я должен сделать, чтобы снова заслужить его благосклонность?

Но память у меня была слишком размыта. Я едва ли мог вспомнить, как выглядит Зевс, и ещё

более смутно представлял, почему он решил сбросить меня на Землю. Я помнил войну с

гигантами. Боги были застигнуты врасплох, растеряны, почти побеждены.

Единственная вещь, которую я знал наверняка: моё наказание было несправедливо. Зевсу надо

было кого-то обвинить и конечно же он выбрал самого прекрасного, самого талантливого, самого

популярного бога в пантеоне – меня.

Я лежал в мусорке, уставившись на маркировку внутренней стороны крышки бака: «ДЛЯ

ПОГРУЗКИ ЗВОНИТЬ 1-555-STENCHY». Я сказал себе, что Зевс передумает. Что он лишь

пытается запугать меня. В любой момент тащит назад на Олимп и отпустит меня,

предварительно сделав выговор.

– Да… – голос мой, однако, звучал пусто и безнадёжно. – Да, так и будет.

Я попытался пошевелиться – хотел стоять на ногах, когда Зевс придёт с извинениями. Ребра у

меня болезненно пульсировали, а желудок сводило. Я схватился за край бака, и умудрился

перевалиться через него, но при падении с треском приземлился прямо на плечо.

– Араггидиии, – заскулил я сквозь боль. – Вставай… Вставай!

Подняться на ноги оказалось не так легко. У меня настолько кружилась голова, что я чуть не

потерял сознание от усилий. Когда подняться все-таки вышло, я огляделся и обнаружил, что

нахожусь в переулке-тупике. Примерно в пятидесяти футах от меня виднелся единственный

возможный выход на грязную улицу с фасадами поручительского офиса и ломбарда. Кажется, я

находился где-то на западном Манхэттене или, может быть, в районе Краун-Хайтс в Бруклине.

Зевс, должно быть, очень зол на меня.

Тогда я принялся осматривать своё новое тело – белый парень-подросток, одет в кроссовки,

синие джинсы и зелёную рубашку-поло. До чего же скучно. Я чувствовал себя больным слабым

и таким… таким смертным.

Никогда мне не понять, как вы, смертные, выносите это. Живёте всю жизнь, заключённые в

мешок мяса, не имея возможности получить удовольствие от превращения в колибри или

раствориться в мягком свете.

А сейчас, да помогут мне небеса, я был одним из вас – просто ещё одним мешком мяса. Роясь в

карманах брюк, я отчаянно надеялся, что у меня всё ещё остались ключи от моей солнечной

колесницы. Ага, как же! Там был лишь дешёвый нейлоновый бумажник, в котором

обнаружилась сотня американских долларов – возможно, деньги на ланч в мой первый день в

обличии человека – а также юношеские водительские права штата Нью-Йорк с фотографией

тупого кудрявого подростка (который просто не мог быть мной), с именем Лестер Пападопулос.

Нет, жестокость Зевса совсем не знает границ!

Я заглянул в мусорку, надеясь, что мой лук, колчан и лира упали на Землю вместе со мной, я бы

обрадовался даже моей гармонике. Но там не было ничего.

Я глубоко вздохнул, мысленно приказывая себе взбодриться. У меня должны были остаться

какие-нибудь божественные способности. Не может же все быть так плохо.

Скрипучий голос позвал: «Эй, Кейд, посмотри на этого неудачника!».

Перекрывая выход из тупика, передо мной выросли два парня: один коренастый, платиновый

блондин, другой высокий, рыжий. Оба были одеты в большие толстовки и мешковатые штаны.

Их шеи овивали змеевидные тату. Чего им не хватало, так это надписи посреди лба: «Я

ГОЛОВОРЕЗ». Рыжеволосый приметил бумажник у меня в руках.

– А сейчас добрее, Майки. Этот парень выглядит вполне дружелюбно. – Он ухмыльнулся и

вытащил охотничий нож из-за пояса. – Вообще, бьюсь об заклад, что он хочет отдать нам все

свои деньги.

Спасибо моей дезориентации за то, что произошло потом. Я знал, что уже не бессмертен, но всё

ещё считал себя могучим Аполлоном! Никто не может изменить чей-то образ мысли так же

легко, как, к примеру, превратиться в снежного леопарда.

Наказывая меня прошлые разы (да, такое случалось уже дважды), Зевс оставлял мне небывалую

мощь и, иногда, даже божественные силы. Я предполагал, что нечто подобное случится и на этот

раз.

Я не собирался давать возможности двум смертным малолетним хулиганам забрать бумажник

Лестера Пападопулоса, стоял прямо, надеясь, что Кейд и Майки испугаются моей царственной

осанки и божественной красоты – разумеется, эти качества у меня забрать не могли, и неважно

как выглядит фото на моих водительских правах. И старался не обращать внимания на теплые

помои, стекающие по шее.

– Я Аполлон, – произнёс я. – У вас, смертные, есть три возможности: вы платите мне

подношение, спасаетесь бегством или будете уничтожены.

Я хотел, чтобы мои слова эхом пронеслись по переулку, сотрясли башни Нью-Йорка и заставили

небеса пролиться дождём на дымящиеся развалины, но ничего не произошло. На слове

«уничтожены» мой голос сорвался.

Рыжий, Кейд, ухмыльнулся еще шире. Я подумал, как забавно было бы оживить их змеиные

татуировки вокруг шей и заставить их задушить своих обладателей.

– Что думаешь, Майки? – спросил он своего друга. – Заплатим дань этому парню?

Майки насупился. Своими жесткими белыми волосами, жестоким насмехающимся взглядом и

громоздким телосложением он напоминал мне чудовищную свинью, терроризировавшую

Кроммион в старые добрые времена.

– Не думаю, Кейд, – его голос звучал так, будто во рту он держал зажженную сигарету. – Какие

ещё были варианты?

– Бегство? – отозвался Кейд.

– Хаха, – сказал Майки.

– Быть уничтоженным?

Майки фыркнул.

– Как насчет того, чтобы нам уничтожить его?

Кейд перекинул нож из одной руки в другую, хватая его за ручку.

– Я смогу с этим жить. После тебя.

Я засунул кошелек в задний карман. Поднял кулаки. Мне не нравится идея размазывать

смертных как свежие вафли, но я был уверен, что мог бы это сделать. Даже в ослабленном

состоянии я куда сильнее любого человека.

– Я предупреждал вас, – сказал я, – мои силы превосходят ваши.

Майки похрустел костяшками.

– Хахах.

Он неуклюже двинулся вперед.

Как только он оказался в пределах досягаемости, я ударил его, вложив весь мой гнев в этот удар.

Этого должно было быть достаточно, чтобы Майки испарился и от него остался только

хулиганообразный след на асфальте.

Вместо этого он увернулся, что я посчитал довольно раздражающим.

Я подался вперед. Должен сказать, что, когда Прометей создал вас, людей, из глины, он сделал

дрянную работу. Ноги смертных неуклюжи. Я старался компенсировать это, делая ставку на

безграничные запасы своей маневренности, но Майки ударил меня в спину. Я упал на свое

божественное лицо.

Мои ноздри раздулись, как воздушные мешки. В ушах зазвенело. Во рту почувствовался привкус

меди. Я со стоном перевернулся и увидел двух размытых бандитов, смотрящих на меня сверху

вниз.

–Майки, – сказал Кейд, – ты признаёшь силу этого парня?

– Неа, – ответил Майки.

– Глупцы! – прохрипел я. – Я вас уничтожу!

– Да, разумеется, – Кейд отшвырнул свой нож. – Но сначала мы растопчем тебя.

Блондин занёс свой ботинок над моим лицом, и мир перед глазами померк.

Глава 2

Явилось дитя

Конец моим напастям

Бананы бесят

МЕНЯ НЕ ПИНАЛИ ТАК ДОЛГО со времен батла гитар против Чака Берри в 1957.

Пока Кейд и Майки пинали меня, я свернулся в калачик, пытаясь укрыть от ударов рёбра и

голову. Боль была невыносимой. Я трясся, меня рвало. Я потерял сознание, а когда очнулся

перед глазами плавали красные пятна. Когда нападающим надоело пинать, они ударили меня по

голове мусорным пакетом, который лопнул и покрыл меня слоем кофе и гнилой кожуры.

В итоге они отступили, тяжело дыша. Грубые руки отпустили меня и отобрали кошелёк.

– Гляди, – сказал Кейд. – Немного налички и ID… Лестер Пападопулос…

– Лестер? – рассмеялся Майки, – Это даже хуже, чем Аполлон.

Я коснулся своего носа, который по размеру и на ощупь больше напоминал водяной матрас. Мои

пальцы окрасило что-то красное.

– Кровь, – пробормотал я. – Это невозможно…

– Очень даже возможно, Лестер, – Кейд присел ко мне. – В ближайшем будущем ее может быть

намного больше! Ты не хочешь объяснить, почему у тебя нет кредитной карты? Или телефона?

Мне очень не хочется думать о том, что я пинал тебя только ради сотни баксов.

Я все смотрел на кровь на своих пальцах. Но я был богом! В моих жилах никогда не текло крови!

Когда меня превращали в смертного в прошлые разы, в моих венах играла кровь богов! Ихор! Я

не был настолько… изменен. Это должна быть ошибка. Трюк. Что-нибудь!

Я попробовал сесть, наткнулся на банановую кожуру и упал снова. Мои противники даже завыли

от восторга.

– Мне нравится этот парень! – воскликнул Майки.

– Да, но Босс сказал, что он нам не нужен, – объяснил Кейд.

– Босс… – пробормотал я. – Босс?

– Да, Лестер. – Кейд слегка ударил меня по голове. – «Идите на район», говорит, «Лёгкая

добыча!». Приказал избить тебя и забрать всё, что есть. Но это… – он повёл наличными у меня

перед носом, – этого едва ли хватит на чаевые.

Несмотря на мое положение, я почувствовал, прилив оптимизма.

Если эти парни были отправлены сюда за мной, то их «босс» должен был быть богом. Ни один

смертный не мог знать, что я приземлюсь именно сюда. Возможно Кейд и Майки и вовсе не

люди, возможно это отлично замаскированные монстры или духи. Это хотя бы объясняет,

почему они так легко меня избили.

– Кто… кто ваш босс? – я изо всех сил старался устоять на ногах, кофейные зерна осыпались с

моих плеч. Голова у меня кружилась так, будто я пролетел слишком близко к границе владений

Хаоса, но я не мог позволить себя унизить. – Вас отправил Зевс? Или может Арес? Я требую

аудиенции!

Майки и Кейд переглянулись, будто задавая друг другу вопрос: «Что несет этот парень?»

Кейд вытащил свой нож.

– Ты не понимаешь намёков, не так ли, Лестер?

Майки же снял со своего пояса длинную велосипедную цепь и обмотал ей кулак.

Я подумал, что враги мои могут одолеть меня силой, но ни один смертный не может

противостоять моему золотому голосу. Я решил им спеть. Я пытался выбрать между «You Send

Me» или оригиналом «I’m Your Poetry God, Baby», когда кто-то крикнул:

– ХЭЙ!

Хулиганы повернулись. На втором этаже пожарной лестницы стояла девочка лет двенадцати.

– Оставьте его, – приказала она.

В первую секунду мне показалось, что это Артемида пришла мне на помощь. Моя сестра часто

предстаёт в виде двенадцатилетней девочки по причине, до сих пор мне непонятной, но что-то

подсказывало мне, что это не она.

Девочка на пожарной лестнице точно не внушала страх. Она была маленькой и полненькой,

тёмные волосы подстрижены под мальчика, а черные очки «кошачий глаз» в уголках украшены

блестящими стразами. Несмотря на холод, на ней не было куртки. Одежда выглядела так, будто

была подобрана воспитателем: красные кроссовки, жёлтые колготки и зелёное платье без

рукавов. Может она шла на костюмированную вечеринку в роли светофора?

Хотя… было что-то свирепое в её взгляде. Он был такой же упрямый, сердитый, как у моей

старой подруги Кирены, она использовала его для отпугивания львов.

Майки и Кейд не выглядели напуганными.

– Отвали, девчонка, – сказал ей блондин.

Девочка так оперлась на ногу, что лестница под ней начала дрожать.

– Мой район! Мои правила! – её властный голос звучал так, будто она упрекала соигрока во

лжи. – Плевать, этот лузер мой, как и его деньги!

– Почему все называют меня лузером? – прохрипел я.

В связи с избиением и обливанием мусором этот комментарий казался незначительным, но никто

даже не обратил на меня внимания. Кейд уставился на девчонку. Рыжина его шевелюры,

казалось, окрашивала ему лицо.

– Ты, должно быть, шутишь. Сгинь, соплячка!

Он взял гнилое яблоко и кинул в неё. Девочка даже не вздрогнула, а фрукт приземлился ей на

ногу и закрутился, не причиняя никакого вреда.

– Хочешь поиграть с едой? – девочка вытерла нос. – Отлично!

Я не видел, как она пнула яблоко, но оно полетело Кейду в нос с неимоверной скоростью. Он

рухнул на копчик.

Майки, зарычав, направился в сторону пожарной лестницы, но банановая кожура будто сама

заскользила ему под ноги, так что парень поскользнулся и упал.

– ОУУУ!

Отступая от головорезов, я задавался вопросом, смогу ли убежать, но едва передвигал ноги. А

ещё мне не особо хотелось быть атакованным гнилыми фруктами. Девочка перелезла через

бортик, с поразительным проворством приземлилась на землю и схватила мусорный пакет из

контейнера.

– Стоп! – Кейд поспешно отполз назад, пытаясь оказаться от девчонки подальше. – Давай все

обсудим!

Майки застонал и перевернулся на спину. Девочка надулась. Ее потрескавшиеся губы в уголках

обрамлял мелкий темный пушок.

– Не нравитесь вы мне, ребята, – сказала она. – Валили бы вы сами отсюда.

– Да! – сказал Кейд. – Конечно! Только…

Он начал собирать деньги, разбросанные среди кофейных зерен.

Девочка же замахнулась и бросила мусорный пакет, который разорвался где-то посреди полёта,

раскидав просто невообразимое количество гнилых бананов, которые упали Кейду на голову.

Майки тоже оказался засыпанным банановой кожурой и теперь здорово смахивал на жертву

плотоядных морских звёзд.

– Проваливайте из моего района, – сказала девочка. – Сейчас же!

В мусорном контейнере, подобно зернам попкорна, взорвалось множество пакетов, осыпав Кейда

и Майки редисками, картофельными очистками и прочим компостным материалом. Чудесным

образом ни один из них не попал в меня. Несмотря на травмы, эти двое поднялись на ноги и,

возмущаясь, убежали. Я повернулся к своей маленькой спасительнице. В своей жизни мне

довелось встретиться со многими опасными женщинами: моя сестра могла устроить дождь из

смертоносных стрел, мачеха Гера регулярно сводит смертных с ума так, что они готовы рубить

друг друга на мелкие кусочки. Но эта двенадцатилетняя владычица мусора заставила меня

понервничать.

– Спасибо тебе, – осмелился сказать я.

Девочка скрестила руки. На средних пальцах она носила сочетающиеся друг с другом золотые

кольца с полумесяцами. Глаза поблескивали тёмным, словно у вороны (я создал ворон, так что

имею право на такой пример).

– Не стоит благодарностей, – сказала она. – Ты до сих пор в моём районе.

Она обошла кругом, тщательно оглядев меня так, будто я был призовой коровой (на такое

сравнение я тоже имею право, потому что сам коллекционирую коров).

– Ты бог Аполлон? – Она не была впечатлена и уж тем более, охвачена благоговейным страхом.

Её, похоже, не беспокоило и само по себе существование богов, гуляющих среди смертных.

–Ты всё слышала?

Она кивнула.

– Ты не похож на бога.

– Я сейчас не в лучшей форме, – признался я. – Мой отец, Зевс, прогнал меня с Олимпа. Кто же

ты?

От неё исходил легкий аромат яблочного пирога, что было удивительно из-за внешней

неряшливости. Часть меня хотела взять чистое полотенце, утереть ей личико и дать денег на

горячую еду. Другая же часть хотела отогнать её стулом в том случае, если она решит ударить

меня. Она напомнила мне одно из тех существ, которых обычно приручала моя сестра: собак,

пантер, бездомных дев, маленьких драконов.

– Меня зовут Мэг, – сказала она.

– Сокращённо от Мегары? Или Маргарет?

– Маргарет. Но никогда не называй меня Маргарет.

– И ты полубог, Мэг?

Она приподняла свои очки.

– Почему ты так думаешь?

И снова она не удивлялась вопросу. У меня было такое ощущение, что она уже слышала термин

«полубог».

– Хорошо, – сказал я, – очевидно, ты обладаешь какой-то силой. Ты прогнала тех хулиганов с

помощью гнилых фруктов. Возможно, у тебя есть способности к бананокинезу? Или ты можешь

контролировать мусор? Я был знаком с римской богиней, Клоациной, которая управляла всей

системой городской канализации. Может, она твой родитель…?

Мег надулась и смерила меня обиженным взглядом. Я что-то сделал не так? Тогда я не понимал,

что.

– Я думаю, лучше просто забрать твои деньги, – сказала Мег. – Проваливай. Убирайся отсюда.

– Нет, погоди! – в голосе моем отчетливо горело отчаяние. – Пожалуйста, мне… мне нужна

твоя помощь.

Конечно, чувствовал я себя нелепо. Я – бог пророчеств, чумы, стрельбы, медицины, музыки и

прочих вещей, которых не мог вспомнить в тот момент – прошу о помощи цветасто одетую

бездомную девочку. Но у меня не было других вариантов. Если она решит забрать у меня деньги

и выгнать на суровые январские улицы, не думаю, что смогу сопротивляться.

– Предположим, я верю тебе… – Мег говорила таким монотонным голосом, будто сейчас

рассказала правила игры: «Я буду принцессой, а ты будешь буфетным прислугой».

– Скажу, что помогу. А что потом?

«Хороший вопрос», – подумал я.

– Мы…мы в Манхэттене?

– Мм-хмм, – она завертелась и слегка ударила меня. – Адская Кухня ( прим.: Знаменитый район

Нью-Йорка)

В этой фразе было что-то неестественное, что-то такое же неправильное, как и факт, что ребенок

живет на улице и участвует в мусорных баталиях против хулиганов.

Я решил пойти к Эмпайр-стейт-билдинг. Это был современный вход на гору Олимп, но я

сомневаюсь, что стражи пропустят меня на секретный шестисотый этаж. Зевс не стал бы так

упрощать мне задачу.

Возможно, я мог бы разыскать своего старого друга – кентавра Хирона. У него был лагерь на

Лонг-Айленде. И он мог бы предоставить мне приют и защиту. Но такое путешествие наверняка

опасно. Беззащитный бог – слишком аппетитная мишень. Любой монстр по пути будет рад меня

распотрошить. Завистливые духи и младшие боги тоже не упустят такой возможности. Потом

еще и этот таинственный «босс» Кейда и Майки. Я понятия не имею, кто он такой, и не найдутся

ли у него прислужники похлеще, чтобы послать их против меня.

Даже если я доберусь до Лонг-Айленда, мой взор смертного может и не увидеть лагерь Хирона –

он скрыт туманом. Мне нужен проводник, который отвел бы меня туда – кто-то опытный в этом

деле, и кто-то близкий к…

– У меня идея, – я стоял настолько прямо, насколько это позволяли повреждения. Было нелегко

выглядеть уверенно с окровавленным носом и телом, облепленным кофейными зернами, – я

знаю, кто может помочь. Он живет на Верхнем Ист-Сайде. Отведи меня к нему, и получишь

награду.

Мэг издала звук, похожий на что-то среднее между фырканьем и смехом.

– Наградишь меня чем? – она, пританцовывая, вытащила двадцатидолларовую купюру из

мусора. – Я уже забрала все твои деньги.

– Эй!

Она бросила мне бумажник, который, не считая юношеских водительских прав на имя Лестера

Пападопулоса, был пуст, и пропела:

– Твои деньги у меня, твои деньги у меня!

Я же застонал.

– Послушай, дитя, я не буду смертным вечно. Однажды я снова стану богом и награжу тех, кто

помогал мне. А тех, кто этого не сделал – накажу.

Она уперла руки в боки.

– С чего ты взял, что это случится? Ты уже был смертным?

–Вообще-то да. Дважды! Оба раза мое наказание продлилось всего несколько лет!

–Да? И как же ты собираешься вернуть свою богичность, или что-то типа того?

– Нет такого слова "богичность", – я не мог не подметить, что еще не растерял своего

поэтического чутья. – Обычно Зевс приказывает мне служить каким-нибудь важным полубогам.

Этот парень живет в верхней части города, как я уже сказал. Он был бы идеальным вариантом. Я

буду исполнять все указания, которые он от меня потребует, в течение нескольких лет. Как

только я начну хорошо себя вести, мне будет дозволено вернуться на Олимп. А сейчас я должен

восстановить свои силы и выяснить…

– Откуда ты знаешь, какой именно полубог?

Я заморгал.

– Что?

–Какому именно полубогу ты должен служить, глупый.

– Я …эм. Ну, обычно это очевидно. Вот почему мне нужно на Верхний Ист-Сайд. Мой новый

хозяин примет мою службу и …

– Я Мэг МакКэффри, – она плюнула в меня малиной, – принимаю твою службу.

В сером небе прогремел гром. Звук эхом разлетелся по городу, подобно божественному смеху.

Все, что осталось от моей гордости, превратилось в ледяную воду и ушло в пятки.

– Я сейчас попался, верно?

– Ага, – Мэг подпрыгнула в своих красных кроссовках, – мы с тобой повеселимся.

Я с трудом подавил желание заплакать.

– А ты точно не замаскированная Артемида?

– Я – кое-что другое, – произнесла девочка, считая мои деньги. – Я-то, что ты назвал до этого.

Полубог.

– С чего ты так уверена?

– Просто знаю, – она одарила меня самодовольной улыбкой, – а теперь у меня есть бог-кореш

по имени Лестер.

Я посмотрел в небеса.

–Пожалуйста, отец, я все осознал. Прошу, я ведь так не смогу!

Зевс не ответил. Возможно, он был слишком занят записыванием моего унижения и делился им

со всеми в снэпчате.

– Выше нос, – сказала мне Мэг, – кто этот парень, которого ты хотел видеть? С Верхнего Ист-

Сайда?

– Другой полубог, – сказал я, – он знает дорогу в лагерь, где я могу найти приют, защиту,

пищу…

– Пищу? – уши Мэг задергались практически так же, как и очки у нее на переносице, –

хорошую?

– Ну, обычно я питаюсь амброзией, но, думаю, да.

– Тогда слушай мой первый приказ! Мы найдем этого парня, чтобы он отвел нас в этот твой

лагерь.

Я тяжело вздохнул. Это будет очень долгая служба.

– Как пожелаешь, – сказал я, – давай найдем Перси Джексона.