Текст книги "Ночь в тоскливом октябре (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 58

Она знает меня? Это казалось невозможным.

Когда я вошел в дом, она попятилась в прихожую. Я увидел, что она босая, одета в вельветовые штаны и белую блузку с длинным рукавом, которую носила навыпуск. Блузка была не полностью застегнута.

Закрыв дверь, она протянула мне руку.

– Я Лоис.

– Привет Лоис, – я пожал ее ладонь. Она была теплой и гладкой. Я с трудом мог поверить, что жму руку женщине, за которой недавно шпионил. И она знает мое имя!

– Ты в порядке? – спросила она.

– Вы меня знаете?

– Кажется, у нас есть общая подруга, – сказала она. – С ней все хорошо, я надеюсь?

– Насколько я знаю. Я не видел ее сегодня. Просто пришел сюда потому что увидел свет в окне, и мне очень надо было позвонить.

Не знаю, поверила она мне, или нет, но сказала:

– Телефон там, – и пошла прочь.

Я последовал за ней в гостиную. Больше никого в помещении не было. Телевизор выключен. Музыки нет. В тишине я слышал даже наши шаги по ковру. Блузка Лоис прикрывала карманы ее брюк сзади.

Она подошла к маленькому столику у дивана, взяла трубку беспроводного телефона, повернулась и вручила ее мне со словами:

– Держи.

– Спасибо.

Пока я набирал цифры, Лоис вышла из комнаты. Вероятно, чтобы дать мне возможность поговорить без посторонних. Довольно высокая степень доверия с ее стороны, учитывая обстоятельства.

На столике лежала раскрытая книга обложкой вверх – вероятно, чтобы не потерять страницу. Наверное, она читала, когда я позвонил в дверь. «Свет в августе» Фолкнера.[80]80
  «Свет в августе» – роман Уильяма Фолкнера 1932 года.


[Закрыть]

После нескольких гудков, включился мой автоответчик. Мой собственный голос сообщил: «Это Эд. Меня сейчас нет дома. Пожалуйста, сообщите свое имя и номер после гудка». Раздался гудок.

– Айлин? – спросил я. – Ты там? Это я. Это Эд. Если ты там, мне нужно с тобой поговорить. – Я подождал несколько секунд, затем сказал: – Айлин? Ты там? Это очень важно. Я должен с тобой поговорить. Пожалуйста, прошу тебя, возьми трубку, если ты там. – подождав еще немного, я поставил телефон Лоис обратно на базу.

«Плохо дело, – подумал я. – Очень, очень плохо. В пикапе была не какая-то незнакомка, это была Айлин».

Разумеется. Ты с самого начала знал, что это Айлин.

Но если бы она взяла трубку…

Вероятность этого была невысока, и я это тоже с самого начала знал.

Лоис вернулась в комнату.

– Все в порядке?

– Не особо. Но спасибо за телефон.

– Я могу чем-то помочь?

Я вздохнул:

– Не знаю… – было трудно сконцентрироваться.

– Ты выглядишь паршиво. Может, сядешь и отдохнешь? Кофе тебе принести? Или алкогольное что-то?

– Нет, я вряд ли что-то хочу. – я опустился на диван и откинулся. Посидеть на мягком было приятно.

Лоис села рядом со мной. Повернувшись ко мне, она поджала под себя одну ногу и закинула одну руку на спинку дивана. В такой позе, ее блузка немного перекосилась, и складка ткани приподняла снизу левую грудь. Ту самую грудь, что я видел обнаженной во вторник вечером.

Я знал, что покраснел.

– Ты что-то очень встревожен, – сказала Лоис.

Не зная, что ответить, я просто кивнул.

– Я помогу, если это в моих силах, – сказала она. – Моя подруга очень хорошего о тебе мнения.

Эти слова согрели меня и заставили сердце биться чаще.

– Серьезно? Мы только вчера познакомились.

– Она без конца о тебе рассказывала, когда пришла сюда.

– Когда она тут была?

– Утром сегодня. Ранним утром. Была очень взвинчена. Без устали говорила только о тебе.

– Это… здорово.

– Ты, должно быть, какой-то особенный парень.

– Не сказал бы.

– Она так считает. Мне этого достаточно.

– Ну. Спасибо.

– Я помогу тебе, если смогу.

– Спасибо.

– Что я могу для тебя сделать?

– Пока не знаю.

– Не хочешь сначала рассказать мне, в чем проблема?

– Эмм… – сказал я, и подумал: «Хочу ли?»

– Это имеет отношение к тому типу, что тебя преследовал? Как его там, Ральф?

– Рэнди. Она и про него тебе рассказала?

– Она мне практически все рассказывает.

– Ты знаешь про Айлин?

– Твою девушку?

– Ну да. Айлин. Я не знаю, можно ли ее сейчас считать моей девушкой… но кажется, я увидел ее сегодня. В смысле, минут десять назад. Там пикап мимо проехал. Похож на тот, в котором ездил Рэнди, и там была девушка на пассажирском сиденье, очень похожая на Айлин. И вроде бы без сознания. Может, просто спала, я не знаю. Может, это даже была не Айлин. Да и пикап мог быть не тот. Но я теперь боюсь, что он добрался до Айлин и куда-то ее тащит.

– Думаешь, он ее похитил?

Кивнув, я сказал:

– Но может, это и не Айлин была. Я потому и хотел позвонить – вдруг, она еще у меня дома. Шли гудки, пока не включился автоответчик, но она не взяла трубку. Так что, наверное, это она была в пикапе. Если только она не проспала звонок… может, очень крепко спала, или еще что. Или в ванной была. Я просто не знаю, что думать. Но мне все равно кажется, что Рэнди ее схватил.

– Ты оставил мой номер на автоответчике? – спросила Лоис.

– Нет.

– Тогда, может, еще раз позвонишь? Возможно, она все-таки там, но не успела к телефону вовремя, и не знает, куда перезвонить.

– Хорошо. Отличная мысль, – хотя у меня не было особой надежды, я потянулся к столику и взял телефон. Набрал кнопку повтора последнего вызова. После быстрой мелодичной серии гудков набора номера, начались длинные гудки. Как и в прошлый раз, никто не снял трубку, и включился автоответчик. Раздалось мое записанное приветствие. Затем гудок.

– Айлин, – сказал я. – Это Эд. Ты там? Дело довольно срочное, так что пожалуйста возьми трубку, если ты там.

Лоис похлопала меня по колену.

– Оставь мой номер, – прошептала она.

– Ты там? – снова спросил я. Затем сказал: – Ладно. Не важно. Можешь перезвонить мне по… – я нашел номер Лоис на базе телефона и зачитал его. Затем повторил еще раз, уже медленнее: – Перезвони сразу, как только сможешь, – затем я повесил трубку.

Лоис еще раз похлопала мое колено.

– Если она перезвонит, пока нас не будет, у меня запишется сообщение на автоответчике.

– Пока нас не будет?

– Давай поедем к Айлин и проверим, может она там.

– У меня нет машины.

– У меня есть. Поехали, – она подскочила с дивана. Поманив меня за собой через гостиную, она сказала: – Жди у двери. Я быстро.

Пока я стоял в прихожей, она поспешила в дальнюю часть дома. Пару минут спустя, она вернулась, с парой белых кроссовок в руках и сумочкой на плече.

Шагала так быстро, что ее волосы подпрыгивали. Как и ее груди, но на них я старался не смотреть.

– Все готово, – сказала она и распахнула дверь.

Я вышел на улицу. Она вскоре тоже появилась на пороге, заперла дом и побежала вниз по крыльцу. Я поспешил за ней, отпустив сетчатую дверь, которая громко хлопнула. Ее машина была припаркована у дома.

Мы забрались в салон. Повернув ключ в зажигании, она сказал:

– К студгородку едем?

– Ага. На Фейрмонтской улице, у церкви.

– Ясно, – поглядев через плечо, она выехала задним ходом на дорогу. Потом включала передачу и поехала на юг по улице Франклина.

– Я правда очень благодарен, – сказал я.

– Без проблем. Я лишь надеюсь, что это окажется ложная тревога.

– Я тоже. Но на такой приятный сюрприз надежды мало.

– Если ее там нет, сделаем следующий шаг.

– Это какой? – спросил я.

– Давай об этом волноваться, если до него дело дойдет.

– Ладно.

Лоис какое-то мгновение молча смотрела на меня. Потом сказала:

– Как, по-твоему, ты будешь выходить из положения?

– В смысле?

– Ты, похоже, увлекся двумя женщинами сразу.

– Ну да. Похоже на то.

– Такие истории всегда для кого-то плохо заканчиваются.

Едва она это сказала, как я вспомнил про свои собственные чувства, когда прочитал письмо от Холли: неверие, тоску утраты, боль от того, как представлял ее с Джеем. Я чувствовал себя так, будто мне сердце разорвали на части. Я думал, что никогда в жизни больше не буду счастлив.

Я не могу заставлять кого-либо пережить такое.

Но письмо пришло лишь в прошлую пятницу, неделю назад. Настоящее горе длилось лишь пару дней. Мне начало становиться лучше в понедельник ночью – в ту ночь, когда Айлин встретила меня в закусочной Данди, и подвезла меня до дома, и мы занялись любовью на полу в гостиной – а также в ту ночь, когда я встретил загадочную девушку и последовал за ней, гадая о том, кто она, и отчаянно желая познакомиться с ней.

Одна из них вернула мне веру в жизнь.

Одна, или обе.

– Кто-то неизбежно пострадает, – сказала Лоис. – Кому-то всегда становится очень больно в таких историях.

– Я знаю.

– И что будешь делать?

– Пока не уверен.

– Ты не хочешь сделать больно Кейси.

– Я не хочу сделать больно никому, – затем я осознал, что она назвала девушку Кейси. – Так это ее имя? Кейси? Она в шутку выдумывала имя, которым я могу ее называть, но я не думал, что ее реально зовут Кейси.

– Реально.

– Кейси, а дальше?

– Просто Кейси.

– Ты не скажешь мне ее фамилию?

Лоис снова странно посмотрела на меня:

– Я бы с радостью тебе сказала, Эдди, но я и сама не знаю.

Глава 59

– Что ты знаешь о ней? – спросил я.

– Знаю то, что мне нужно знать.

Когда она произнесла это, я не смог сдержать короткого тихого смешка.

– Чего? – спросила она.

– Это ты ее, наверное, научила говорить шарадами.

Лоис повернула голову. Мы проезжали под фонарем, и я заметил на ее лице улыбку:

– Может, это она меня научила.

– Она каждый день к тебе домой приходит?

– Хотелось бы! Иногда, каждый день, и так длится довольно долго. Но потом, я могу не видеть ее по нескольку дней… или еще дольше, – она поглядела на меня. – Когда она не приходит, это невыносимо. Всегда думаю худшее. Что с ней что-то случилось. Что я больше никогда ее не увижу, – на последних словах, ее голос дрогнул. Она сделала пару глубоких вдохов. Затем спросила: – Ничего, что я с тобой так откровенно?

– Нормально.

Держа руль попеременно то одной, то другой рукой, она вытерла глаза.

– А у Кейси нет своего дома? – спросил я.

– У нее нет недостатка в домах.

– В каком смысле?

– Это всего лишь догадка – она мне всего не рассказывает – но я думаю, у нее, скорее всего, есть дома и квартиры по всему городу.

– Но нет своего?

Лоис покачала головой.

– Я просила ее поселиться у меня. Она иногда ночует, иногда приходит поесть… но никогда не задерживается надолго. Рано или поздно, всегда говорит: «Надо идти. Увидимся».

«Ухожу, ухожу… все, ушла!» – вспомнил я.

– И она уходит, – продолжила Лоис. – И я никогда не знаю, сколь надолго.

– Почему?

– Надо другие места посетить. Других людей повидать. – Вновь дрогнувшим голосом, она сказала: – Не могу это выносить. Но что тут сделаешь? Это же Кейси. Не будь она такой, это была бы уже не Кейси. Ты понимаешь, о чем я?

– Наверное, – сказал я, хотя не был уверен, что понимал.

– Чтобы она изменилась, я бы тоже ни за что не хотела.

– Ну да, – сказал я.

Потом я увидел свой дом впереди.

– Вон там, возле церкви, – указал я.

Лоис свернула к тротуару и остановилась.

– Хочешь, с тобой пойду?

– Я сам быстренько сбегаю и проверю. Скоро буду.

Когда я распахнул пассажирскую дверь, она сказала:

– Удачи, Эдди.

– Спасибо.

Я поспешно обогнул ее машину спереди. Пробегая через улицу, я заметил машину Айлин. Ее «Сатурн» был припаркован в половине квартала отсюда. На заднем стекле висела наклейка Уилмингтонского университета, на радио-антенне покачивался чертик из табакерки.

Ее машина еще здесь. Может, и она еще здесь.

Дверь в подъезд была заперта, как и положено. Я открыл ее ключом. Повернув за угол по пути к лестнице, я увидел свет из квартиры Фишеров. Доносились голоса из их телевизора.

Глядя вперед, я быстро прошел мимо их двери. Никто меня не окликнул. Я взбежал по лестнице, достиг пролета незамеченным, и вскарабкался на второй этаж. Коридор был совершенно пуст. Я добрался до двери своей квартиры.

Закрыто. Заперто.

Пожалуйста, хоть бы она была здесь!

Моя рука так сильно дрожала, что с трудом удалось вставить ключ в замок. Наконец, он вошел в замочную скважину, и я открыл дверь.

В гостиной было светло, но тихо.

Я огляделся. Никого. Свет на кухне выключен. В коридоре перед спальней темно.

Я в таком положении оставлял свет? Вспомнить не получалось.

По пути через коридор, я прошел мимо ванной. Дверь открыта, свет выключен.

Впереди, показалась темнота за открытой дверью спальни. От этого зрелища я обмер внутри. Я оставлял дверь закрытой, а свет включенным. В этом не было никаких сомнений.

Ее нет. Рэнди взял ее.

Войдя в комнату, я щелкнул выключателем. Зажглась прикроватная лампа. Кровать была пуста, как я уже знал заранее. Одеяло немного смято.

Я вспомнил, как Айлин лежала здесь, раскинувшись, свесив ноги с края, как ее левая нога была обнажена до самого верха бедра. Как мне хотелось подойти и просунуть ладонь в разрез ее платья.

Надо было так и сделать. Надо было остаться. Тогда она была бы здесь.

– Айлин? – окликнул я. Достаточно громко, чтобы меня услышали во всех комнатах квартиры, но вряд ли столь громко, чтобы побеспокоить других жильцов на этаже. Не хотелось будить соседей. Кроме того, какой смысл вообще ее звать?

Тем не менее, я окликнул ее по имени еще раз. И вновь не получил ответа.

А чего ты ждал? Она сейчас бог знает в скольких километрах отсюда.

С ужасным чувством, я поспешил в ванную и принял две таблетки Экседрина.[81]81
  Экседрин / Excedrin – обезболивающее и жаропонижающее средство из парацетамола, кофеина и ацетилсалициловой кислоты.


[Закрыть] Потом сходил в туалет, смыл, быстро ополоснул руки и поспешил на кухню.

Моя записка для Айлин лежала плашмя на кухонном столе. Я перевернул ее. Она написала послание с обратной стороны. Очень простое послание, нацарапанное черной ручкой большими размашистыми буквами:

Я ушла.

И все. Ничего больше.

Я простонал.

– Отлично сработано, Логан, – пробормотал я. – Очень хорошо сработано. Блядь.

Я пометался по квартире еще пару минут. Ни сумочки Айлин, ни ее ярко-желтой ветровки нигде не было.

Девушка в пикапе была без ветровки.

– Может, это и не была Айлин, все-таки.

Это была Айлин, хватит себя обманывать. Рэнди наверняка сорвал с нее ветровку, чтобы насладиться видом, пока вел машину. Наверняка еще и руки ей под платье засовывал…

А сейчас уже раздел догола.

Чувствуя себя так, словно получил удар кувалдой, я покинул свою квартиру и побежал вниз.

Дверь Фишеров все еще стояла нараспашку. Из телевизора все еще лились чьи-то голоса. На сей раз, я заглянул внутрь, проходя мимо.

Мистер Фишер из своего кресла поднял руку и сказал:

– Ну-ка стой, юноша.

Я дождался, пока он поднимется из кресла и подойдет к двери. На нем был старый голубой халат и тапочки. Халат не очень тщательно запахнут.

– Если ты насчет этого тут шастаешь, – сказал он. – Твоя девчонка уже умотала.

– Когда это было? – спросил я.

– А, ну что-то около… – он прищурился, кивнув, – ага, когда уже Нэш заканчивался.

– Нэш?

– Нэш Бриджес. Ну ты знаешь. Там этот Сонни Крокетт, и Чич, как-его-там.[82]82
  «Детектив Нэш Бриджес» – американский полицейский сериал 1996–2001 годов. Главные роли в нём исполнили Дон Джонсон (известный по роли Сонни Крокетта в сериале «Полиция Майами») и Чич Марин.


[Закрыть] А серия-то кончается в одиннадцать, да только я как раз пропустил, чем там дело-то кончилось, потому что твоя Холли мимо прошла.

Холли? Она была здесь?

Мое сердце заколотилось. Я сжался внутри.

Так все-таки Холли для тебя не совсем «в прошлом», а?

– Надо думать, всех злодеев они поймали. Всегда ловят, известное дело. Там в сериале-то еще эта девица есть из «Спасателей Малибу».[83]83
  Актриса Ясмин Блит.


[Закрыть] Да, вот это сочная барышня, скажу я тебе…

Холли порвала с Джеем?

– Холли? – переспросил я.

– Да не, ее звать как-то типа Жасмиииин, или что-то такое.

– Вы сказали, Холли проходила.

Она хочет вернуться ко мне?

– А, она-то. Ну да, так точно. Твоя девчонка, Холли. Проходила тут вся такая расфуфыренная, как будто на праздник какой собралась…

– Как она была одета? – спросил я, уже подозревая, что мне ответят. Он видел Айлин, а не Холли. Я испытал странную смесь облегчения и разочарования.

– Ну, – начал он. – Такое изящненькое зеленое платье. Ты знаешь, какое, – он потрогал свой голый живот. – Все открыто аж вот до сюда. Я тебе скажу, вот это уж платье так платье, да уж. Да вот только для меня она в нем не особо хотела красоваться, сдается мне… Натянула свою курточку довольно быстро, едва меня увидала.

– С ней кто-то был? – спросил я.

– Ни одной живой души.

– Вы уверены?

– Да я тут стоял и болтал с ней, на этом вот самом месте, – он топнул тапком об пол. – Вот где ты сейчас стоишь, там и она стояла. Надо думать, я б увидал, если б она с кем-то шла. Одна она была, так точно.

– Как она вела себя?

– Довольно расстроенная была. Заплаканная. Я-то сразу увидал, какие глаза красные. Я так и говорю: «Что стряслось, Холли?» А она мне и отвечает: «Эдди ушел и бросил меня тут одну».

Я сомневался, что она сказала это в точно таких выражениях.

– Стало быть, натягивает она свою курточку, застегивает потуже, да и спрашивает, а не знаю ли я, когда ты умотал от нее. Ну, я-то не видал, как ты уходишь, так что точно так ей и сказал. Потом говорю, мол, буду посматривать, когда ты назад-то вернешься, и может, передать тебе там чего-нибудь, послание какое?

– И что она?

– Сперва, ничего. Стоит эдак, стоит, да как бы раздумывает. А потом как скажет: «Нет, спасибо, Уолтер»… Ты глянь, вот так прям по имени ко мне, да. «Нет, спасибо, Уолтер, – говорит. – Я думаю, что знаю, где его найти». А потом сказала мне «Доброй ночи», ну и пошла себе дальше, куда уж там, не знаю.

– Она собиралась искать меня?

Уолтер кивнул.

– Так точно, весьма похоже.

– Дерьмо, – пробормотал я.

– Хочешь, совет тебе дам, Эдди? Эта Холли – она находка что надо. Смекаешь, о чем я?

– Угу.

– Такие девчонки, они на дороге не валяются.

– Я знаю.

– Уж с ними-то по-хорошему надо обращаться.

– Я стараюсь.

– Но сегодня-то ты хорошенько накосячил, да?

– Это точно.

Улыбнувшись, словно старому приятелю, мистер Фишер не очень-то по-приятельски врезал мне кулаком по плечу и сказал:

– Иди и найди ее, парень!

Глава 60

Я забрался на пассажирское сиденье и захлопнул за собой дверь.

– Ее нет, – сказал я. – Ее машина здесь, но ее нет. Видел хозяина, у которого квартиру снимаю, он сказал, что она вышла из здания чуть раньше одиннадцати. Это примерно за двадцать минут до того, как я увидел ее в пикапе Рэнди.

Лоис отъехала от бордюра.

– Ты знаешь фамилию этого Рэнди?

– Нет. Я даже не знаю, реально ли его зовут Рэнди.

– А его машина?

– Пикап «Тойота» светлого цвета. Белый, кажется.

– Номера?

– Не смог разглядеть.

– Знаешь где он живет?

– Где он живет?

– Ага.

– Откуда? Я его даже не знаю. И я определенно не был у него дома – если у него вообще есть дом. Я видел-то его минут десять во вторник ночью. И все. Он затащил меня в свой пикап и хотел, чтобы я привел его к Айлин, но мне удалось смыться. Он за мной гнался, я оторвался, и с тех пор ни разу его уже не видел… до этой ночи, когда он проехал с ней вместе мимо.

Слушая себя, я подумал: «А ведь это все взаправду. Он реально схватил ее».

– Боже, – пробормотал я вслух.

– Как Рэнди выглядит?

– Ну не знаю, как описать… как будто он мог быть моделью или кем-то вроде того. Как с обложки любовного романа.

– Я их не читаю сама.

– Да уж, не Фолкнер, – сказал я.

Она повернула голову и улыбнулась:

– Чертовски верно. Но я понимаю, про какой типаж ты говоришь. Бронзовая кожа. Лицо как высеченное из гранита. Мускулы. Пышная грива волос.

– Примерно так.

– Какого цвета волосы?

– Светлые.

– Пепельные или…?

– Золотистые.

– Сколько ему лет?

– Не знаю. Тридцать?

– Телосложение?

– Выше меня. Под метр девяносто, наверное. И крупнее, сильнее.

Кивнув, Лоис включила поворотник.

– Ни на кого из моих знакомых не похож.

– Тебе бы и не захотелось с ним знакомиться.

– Нет, но мне определенно хотелось бы знать, кто он… и где его найти, – она притормозила и повернула направо. – Есть мысли, куда он мог увезти Айлин?

– Не особо. Последний раз, когда я видел, они были чуть южнее твоего дома, и двигались на север по Франклина. Если у него есть жилище где-то в городе, то наверное, в северной части. Ночью, когда он заметил меня с Айлин, мы были в пончиковой Данди. Может, он где-то там рядом живет. Или вообще живет за городом и лишь периодически приезжает. Даже если он живет в городе, то может не потащить Айлин к себе домой. В смысле, я бы так не сделал.

– А куда бы ты ее потащил? – спросила Лоис.

– Если бы хотел сделать с ней что-то очень нехорошее?

– Ты думаешь, у Рэнди это на уме?

С мрачным чувством, я ответил:

– Практически уверен.

– Так куда бы ты ее повез?

– Может, в лес. Тогда можно будет не волноваться, что соседи услышат или увидят чего-нибудь. И не придется никуда перемещать тело, когда я с ней закончу. И в моем доме не будет никаких следов улик, если полиция вдруг явится.

Лоис повернулась и глянула на меня:

– Ты сам-то не убийца, случаем?

– Нее. Но я надеюсь стать писателем. Очевидно, у меня тяга ко всему мрачному, зловещему и нездоровому. Полагаю, я просто думаю о преступниках, убийствах и тому подобных вещах чаще, чем большинство людей.

– Ну, если он и правда повез ее в лес, то мы их никогда не найдем.

– Это просто то, что я бы сделал. Может, Рэнди не любит лесов. Или может, у него есть веские причины потащить ее к себе домой или еще в какое-то здание… любое помещение, которое не закрыто на ночь. Там, хотя бы, будет теплее, чем в лесу. Не то чтобы сейчас особенно холодные ночи, но тебе может захотеться побыть в теплом, уютном месте, если ты хочешь, ну… делать там всякие вещи с кем-то.

Кивнув, Лоис повернула за угол. Теперь мы ехали на север по улице Франклина.

– На минутку заскочим ко мне, – сказала она. – Возьмем кое-что. Потом покатаемся, посмотрим, удастся ли найти машину Рэнди.

– А в полицию звонить будем? – спросил я.

Лоис несколько секунд помолчала. Потом сказала:

– Я – нет.

Я вспомнил, как Айлин звонила в 911 ночью со среды на четверг… и странное отсутствие реакции.

– Они могут оказаться полезны, – сказал я.

– У меня есть определенное прошлое.

– А.

– Они меня не очень-то любят.

Улыбнувшись, я спросил:

– Ну а ты-то не убийца случаем?

– Да.

Она, похоже, говорила совершенно серьезно. Тем не менее, я сказал:

– Ты шутишь.

– Нет.

– Ты кого-то убила?

– Мужа.

– О господи.

– И его брат служит в местной полиции.

– Господи боже.

«Погодите-ка, – подумал я, – она не в тюрьме. Сидит прямо рядом со мной».

– Тебя не осудили? – спросил я.

– Дело развалилось в суде. Признали самообороной. Но многие считают, что меня следовало упечь за решетку. Особенно родственники Джо, и его брат со своими друзьями из полиции. Так что меня там вряд ли тепло встретят. Если ты хочешь звонить копам, могу тебя высадить у таксофона. Только пожалуйста, не втягивай в это меня. Или Кейси.

– Кейси?

– Они были бы очень рады до нее добраться.

– В смысле?

Лоис подъехала к бордюру у своего дома и остановила машину. Но не стала глушить мотор.

– А ты сам-то как думаешь? – спросила она. – Думаешь девчонкам ее возраста разрешено делать то, что она делает?

– Не совсем, но…

– Как абсолютный минимум, ее сплавят в какую-нибудь приемную семью на воспитание. Как максимум, упекут в коррекционный центр для несовершеннолетних. По крайней мере, я надеюсь, что это худшее. Она всего мне не рассказывает. Откуда мне знать, может ей и реальная тюрьма грозит.

– Нет, такого я ей точно не хочу.

– Тогда, если все-таки будешь привлекать полицию, то будь осторожен, что им говоришь. Ни меня, ни Кейси ни словом не упоминай.

Я кивнул.

– К таксофону тебя отвезти?

– Не уверен.

– Я знаю, что ты хочешь помочь Айлин.

– Я должен. Я должен спасти ее. Если могу.

– Судя по тем местным копам, которых я видела, – сказал Лоис, – они не то чтобы мастера сыска. Такое ощущение, что нам достается самое дно из самого дна. Когда-то были и хорошие сотрудники, но они все перевелись куда-то или поувольнялись, настолько тут дерьмовый департамент.

– Думаешь, не стоит звонить?

– Если будешь, то тебе, возможно, придется ждать их на углу всю ночь. Или они приедут быстро, но не воспримут тебя всерьез – решат, например, что ты пытаешься устроить для Айлин проблемы, так как она ушла к другому парню. Или решат, что ты сам что-то с ней сделал. У этих граждан такая модель работы.

– Судя по тому, что я видел, – сказал я. – Да, они и правда не очень профессиональны.

– Они распиздяи конченые. И даже если случится чудо, и один из них поверит в твою историю, у тебя для них не так чтобы много полезной информации. Есть описание подозреваемого, но ни имени, ни адреса, ни номера автомобиля. Копы могут, конечно, оказать какую-то помощь, но вероятность в данном случае мала. И самое главное: нам надо найти Айлин быстро. Вот как я бы поступила: мы с тобой поездим по улицам и поищем тот пикап. Может, нам повезет. Если нет – я тебя высажу у таксофона, и ты сможешь позвонить в полицию. Согласен?

– Согласен, наверное.

– Что-то ты не очень уверен.

– Я и не уверен.

Казалось неправильным не обратиться в полицию сразу же. Они, в конце концов, профессионалы. У них есть людские ресурсы для организации масштабных поисков. Черт возьми, да кто-то из них может знать Рэнди, и где его найти.

С другой стороны, если верить Лоис, здешние копы – «конченые распиздяи».

Я был склонен ей поверить. Невозможно отрицать, что они никак не отреагировали на звонок Айлин в среду. Звонок с сообщением об убийстве.

Если я привлеку полицию, то придется дальше обойтись без помощи Лоис. Я вновь буду совершенно один. И мне даже не дадут ничего делать. Как только запишут показания, сразу отгонят в сторону.

«Дальше будем действовать мы, мистер Логан. Вы теперь можете идти домой».

– Давай по-твоему, – сказал я.