Текст книги "Ночь в тоскливом октябре (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 35

– От чего прятался? – спросила она, пока мы шли вместе по тротуару.

– От одного парня на пикапе. Он меня ищет.

– И что ему от тебя надо?

– Не знаю точно, но… Он увидел меня в пончиковой Данди пару ночей назад. Я был там с моей девушкой.

– Ага, у тебя есть девушка.

Айлин была частью истории, и ее необходимо было упомянуть, хотя я вполне мог бы просто назвать ее «моей знакомой» или «моей бывшей». Но называть ее как-либо иначе, кроме «моей девушки», было бы все-таки ложью. Во-первых, я не хотел таким образом предавать Айлин. Во-вторых, я не хотел с самого начала врать этой незнакомке.

Плюс, само упоминание, что у меня есть девушка, должно было сделать меня несколько менее опасным в ее глазах.

Возможно, есть какая-то глава двенадцатая в «Справочнике для парней по манипуляции женщинами». («В связи с тем, что самка естественным образом подозревает в каждом самце хищника, многие из ее инстинктивных страхов могут быть смягчены убеждением, что данный конкретный самец уже нацелил свой взор и свой половой орган на иную добычу…»).

– Ее зовут Айлин, – сказал я. – Мы студенты университета.

– «Вилли», – сказала она.

Я кивнул, улыбнувшись. Слышал раньше этот термин: так нас часто любили обзывать местные жители.

– Значит, вы вдвоем сидели в забегаловке Данди…

– Ну да. И этот парень увидел нас вместе. Очевидно, Айлин ему приглянулась.

– Она красивая?

«Не настолько красивая, как ты» – подумал я. Но сказать это вслух было бы крайне тупо. Пусть лучше думает, что я полностью предан своей любимой девушке.

– Очень красивая, – сказал я.

– Так что он сделал? Тот парень?

– На тот момент, ничего. Это было в понедельник. Мы даже не знали тогда, что он нас видел. Но я снова пошел в то кафе во вторник вечером, и он оказался там. Он захотел, чтобы я отвел его к Айлин.

– Она была не с тобой?

– Во вторник – нет.

– Почему?

Я оставил ее, чтобы провести ночь охотясь за тобой.

Ага, такой ответ ей очень понравится, сто процентов.

Пожав плечами, я сказал:

– Она не очень хорошо себя чувствовала… – Это ложь? Не совсем. Но и не совсем правда. – И поэтому осталась дома.

– Где?

– В своей общаге.

– В какой?

– Альфа Фи.

Девушка кивнула.

– Ты знаешь, где это?

– Я знаю, где все что угодно. По крайней мере, в этом городе. Значит, ты был в пончиковой Данди, без Айлин, а этот парень…

– Он заставил меня выйти с ним на улицу и сесть в его пикап. Планировал отвезти меня к ее общежитию, и я должен был выманить Айлин, чтобы он потом с ней уехал. Сказал, что хочет «устроить ей полную программу».

Девушка сморщила нос.

– Но я от него сумел смотаться. Это было ночью со вторника на среду, и я думаю, он до сих пор меня ищет. Ну и сегодня я увидел, как мимо проезжал его пикап, потому и побежал к тому дому – спрятаться на веранде. Так и оказался у двери, когда ты выходила.

– Ты собирался зайти в дом.

Это утверждение застало меня врасплох. Я ощутил себя пойманным с поличным, и быстро начал краснеть. К счастью, мы шли через неосвещенный участок улицы. Хотя девушка смотрела мне в лицо, она вряд ли могла заметить румянец.

– Я хотел просто проверить, заперта ли дверь, – пояснил я.

– Чтобы спрятаться от него в доме?

Стараясь не врать, я ответил:

– Любая гавань хороша при шторме, – и прежде, чем она успела вставить еще один каверзный вопрос, я сразу продолжил, – парня зовут Рэнди, кстати говоря. Он ездит на светлом пикапе «Тойота». Советую его остерегаться, если ночью гуляешь. Может и к тебе захочет пристать.

– Я буду осторожна.

– Меня, кстати, зовут Эд. Эд Логан.

– Ясно.

– Если не хочешь называть свое имя, я не настаиваю.

Она лишь молча посмотрела на меня.

– Ну ладно, наверное, и нет смысла узнавать твое имя, если ты все равно уже уходишь.

– Я могу остаться ненадолго, – сказала она.

«Правда? – едва не выпалил я. – Это так здорово!»

Но не желая показывать слишком бурной радости, просто улыбнулся и сказал:

– Хорошо.

– Но как меня зовут – не скажу.

– Без проблем.

– Можешь называть меня как пожелаешь.

– Ладно. Как насчет… – имя «Холли» едва не сорвалось с моих губ.

Рехнулся? Не называй ее этим словом!

– Как насчет чего? – спросила она.

– Берта.

Она засмеялась.

– Ну спасибо большое.

– Эсмеральда?

– Издеваешься!

– Румпельштильцхен?

– Ага, конечно.

– Я стараюсь как могу.

– У тебя еще одна попытка.

– Ну, может Крис? – предложил я.

– Неплохо, – сказала она. – Но что если Кейси, например?

– Кей-Си? Как инициалы?

– Одним словом. К-Е-Й-С-И.

– «А город Мадвилл в этот день весь, как один, рыдал…»[43]43
  Примечание автора:
  «Кейси с битой» – стихотворение Эрнеста Лоуренса Тайера, впервые опубликованное под псевдонимом «Фин» в издании «Сан Франциско Экзаминер», 3 июня 1888 года. Классический стих содержит знаменитую финальную строфу:
«Лишь город Мадвилл в этот день весь, как один, рыдал,Могучий Кейси, их герой, сегодня проиграл».

[Закрыть]

Она улыбнулась:

– Только эта Кейси не проиграет.

Я рассмеялся.

– Рад слышать. И рад, что ты знаешь это стихотворение.

– А кто ж его не знает?

– Вообще-то много кто, – сказал я, но про себя подумал, что она с гораздо большей вероятностью будет знать этот стих, если ее реальное имя и правда Кейси. – Но да, оно довольно известное.

Дальше по улице, в нескольких кварталах от нас, появились фары.

– Ой, – сказал я.

Улыбнувшись, Кейси посмотрела на меня с прищуром, как Клинт Иствуд, и спросила:

– Думаешь, тебе повезет, шпана?[44]44
  «Do you feel lucky, punk?» – известная цитата из фильма «Грязный Гарри».


[Закрыть]

– Чего?

– Будешь держаться или нет?

– Чего?

По мере того, как машина приближалась к нам, ее фары становились все больше, и словно раздвигались вширь.

– Держись или прячься. Игра такая. Мы держимся на виду и надеемся на лучшее, или прячемся с глаз долой?

Она что, серьезно?

– Это могут быть копы, – сказала она. – Или может быть твой приятель Рэнди. Или что-то еще хуже. Никто не знает, что нам достанется. В этом весь интерес.

– И часто ты это делаешь?

– Постоянно. Но исключительно ночью. Только сумасшедший будет играть в это днем.

Я рассмеялся.

Хотя автомобиль уже стал намного ближе, я все еще не мог различить его форму кузова. Двигатель гудел низко и басисто.

Если прождем еще немного…

– Ну так что решил? – спросила Кейси.

Я практически не сомневался, что бы она хотела услышать.

– Держимся, – сказал я.

– Молодчина, – ухмыльнувшись, она похлопала меня по спине, как старого приятеля.

И мы пошли дальше бок о бок, неторопливо шагая по асфальту. Я чувствовал себя очень храбрым и рисковым, и одновременно очень хотел побежать оттуда без оглядки.

Кейси улыбнулась мне.

– Прикольно, да?

– О да.

В конце квартала перед нами, автомобиль проехал через перекресток. Я хорошо рассмотрел его в свете фонарей. Это был «Джип»… или какая-то другая марка, подражающая «Джипу»… с открытым верхом и дуговым каркасом в кузове.

– А, – сказала Кейси. – Это Виггинсы.

Мы не могли еще видеть находящихся в машине, но она, должно быть, узнала сам автомобиль.

Когда джип приблизился к нам, взгляду предстали и Виггинсы. За рулем сидела женщина со светлыми или седыми волосами, очень коротко подстриженными по-армейски. На ней были шорты и безрукавная бежевая майка, словно она ехала через пустыню в палящий полдень. Руки и ноги выглядели очень мощными и накачанными. Похоже, какая-то татуировка на мускулистом предплечье, но я не смог разглядеть ее детально.

На пассажирском сиденье находилась будто точная копия водителя. У нее тоже была короткая стрижка под бокс. Одежда абсолютно такая же, только меньшего размера и с короткими рукавами, вместо полного их отсутствия.

Когда они проезжали мимо, женщина за рулем на нас посмотрела. Я ожидал, что Кейси ей помашет, но она не помахала. Не помахала нам и хозяйка джипа. Она лишь бросила короткий взгляд, и вернула внимание к дороге. Пассажирка, похоже, вообще не обратила на нас никакого внимания.

Когда они скрылись из виду, Кейси мне улыбнулась.

– Вот так мы играем в «Держись или прячься».

– Ага.

– Всегда интереснее, когда выбираешь держаться.

– Не сомневаюсь.

– Признайся, тебе понравилось.

– Просто рад, что это оказались всего лишь Виггинсы.

– Да, могло быть хуже, – согласилась Кейси.

– Они выглядели не очень-то дружелюбными.

– Я с ними не то чтобы общаюсь.

– И рукой им тоже не машешь, надо думать.

– Махать – против правил.

– Серьезно?

– Разумеется.

– Так кто они такие? Ну, Виггинсы.

– Сестры. Валинда – старшая. Линда – младшенькая.

– Линда и Валинда Виггинс?

– Они самые. Слышал про них? Они профессионально занимались борьбой когда-то.

– Шутишь.

Она помотала головой.

– Были на ринге где-то лет пять. Даже выигрывали какие-то чемпионаты. Есть настоящие призы, кубки, все такое.

– А сейчас уже не занимаются?

– Перестали, после того как Линда потеряла руку.

– Потеряла руку? – только тогда я осознал, что видел только одну ее руку, правую.

– Не на ринге. Это случилось тут, в городе, пару лет назад. Никто не знает, что произошло. Валинда привезла ее в приемную неотложки часа в два ночи. Левая рука была оторвана по плечо.

– И никто не знает, как она ее потеряла?

– Ну, наверное, Линда и Валинда знают, но они не рассказывают.

– Странно, – пробормотал я.

– Тут вообще творится много странного, – сообщила Кейси.

– Я заметил.

– А хочешь знать, что по-настоящему странно?

– Что? – спросил я.

– Рука осталась у них. Она в их доме. Они держат ее в каком-то типа баке что ли – ну, как аквариум, только без рыбок. Вместо рыбок рука Линды. В каком-то растворе плавает. Формальдегид или что-то такое.

– Ты смеешься?

– Собственными глазами видела.

– О-хре-неть!

– Исключительно противное зрелище, – сказала Кейси.

– Могу представить. А эти Линда и Валинда, они психи что ли какие-то?

– Или психи, или просто эксцентричные. Иногда, это трудно различить.

Глава 36

Я с трудом мог поверить, что мы с той самой загадочной девушкой идем вместе по улице, разговариваем и смеемся, и я, похоже, ей даже нравлюсь. Это может показаться странным, но несмотря на то, что мне хотелось запрыгать от счастья, я в то же время каким-то образом чувствовал, будто могу сейчас заплакать. Однако, я старался держать все эти эмоции при себе.

Мне требовалось быть крайне аккуратным в словах и поступках, иначе я рисковал ее спугнуть.

Пока мы шли по тротуару, Кейси сказала:

– Может, ты научишь Айлин играть в «Держись или прячься».

– Она не особая полуночница.

– Тебе надо будет вытащить ее на улицу очень поздно – в полночь, самое раннее. Иначе играть в «Держись или прячься» нет никакого смысла.

– И почему же? – спросил я.

– Ты знаешь, почему.

– Потому что в это время все, кого можно встретить – или безумные или странные?

– Ага, точно. Только не совсем все.

– Кроме нас с тобой.

Она засмеялась.

– За себя говори, Чак.

– Я Эд.

– Знаю. Но вообще говоря, я думаю, что где-то половина людей, которых можно встретить на улицах в это время – нормальные. Во-первых, для кого-то быть на улице ночью – это работа. Ну, полицейские, например. И шоферы. До фига всего доставляют по ночам. И много чего убирают. И ремонтируют. Иногда на улицах попадаются бригады коммунальщиков – чинят канализацию или настраивают светофоры, всякое такое. Плюс, есть еще люди, у которых вся жизнь наизнанку, так как они работают в очень раннюю или очень позднюю смену. Некоторых из них можно встретить глубокой ночью – направляются на работу или с работы. Для них это все равно что для тебя утро или вечер. Ну и еще, есть те, кто просто любит шататься по улицам, потому что им нравится тут ночью.

– Вроде тебя? – спросил я.

Она сверкнула короткой улыбкой.

– Может быть. В любом случае, я перечислила практически всех, кто НЕ безумен. По факту, все остальные – ненормальные, так или иначе. Именно поэтому играть в «Держись или прячься» есть смысл только по ночам. Когда к тебе кто-то приближается, всегда шансы 50 на 50, что наткнешься на неприятности.

– А ты немало над этим думала, – сказал я.

– Просто внимательная, только и всего.

– Ты каждую ночь гуляешь? – вопрос был задан до того, как я осознал, что это могла быть оплошность с моей стороны. Однако, она все же ответила.

– Практически каждую. А ты сам?

– Время от времени, – сказал я. – Но на самом деле не очень часто. До этой недели. Сегодня – уже четвертую ночь подряд.

– Это затягивает.

– Похоже на то.

– А что Айлин об этом думает?

– Она не всегда знает. Не знает, что я сегодня гуляю, например.

– Ты ей расскажешь?

– Не знаю. Скорее всего, нет. Она вряд ли будет счастлива узнать, что я пошел куда-то бродить посреди ночи без нее. Может почувствовать себя брошенной. Плюс, она знает, что это опасно. А уж если бы я рассказал ей про тебя… – я покачал головой. – Она вряд ли встретит это с пониманием.

– Думаешь, будет ревновать?

– Более чем вероятно.

– Даже несмотря на то, что мы с тобой ничего не делаем?

– Ну, мы с тобой проводим какое-то время вместе, а ее здесь нет.

– Мне лучше уйти, – сказала Кейси. Она поспешила обогнать меня, обернулась и начала пятиться. – Но было приятно с тобой познакомиться. Может, еще как-нибудь столкнемся друг с другом…

– Не надо, не уходи. Пожалуйста. Погоди чуть-чуть.

– Надо, надо. Но с тобой было прикольно.

– Давай еще раз сыграем в «Держись или прячься»? – попросил я.

– Не знаю, Чак. Ждать следующего шанса придется долго, быть может.

– А может и недолго.

Один край ее губ приподнялся. Она продолжала пятиться.

– Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с Айлин.

Возможно, рассказывать ей про Айлин было не такой уж и классной идеей.

– Не будет никаких проблем, – сказал я. – Ей вообще не обязательно знать про все это. Ну так что? Еще один раунд?

Она, похоже, на несколько секунд задумалась. Потом сказала:

– Ладно. Без проблем. Но только если ждать придется не особо долго.

– Отлично.

Она остановилась и дождалась меня. Когда я ее нагнал, она повернулась и зашагала рядом.

– Думаю, можем потратить еще минут пятнадцать-двадцать, – сказала она.

– Тебе надо быть дома к какому-то времени?

Она поглядела на меня и хмыкнула.

– А сам ты как думаешь?

– Ну… ты очевидно находишься здесь в такое время не с чьего-то разрешения. Ты выглядишь довольно молодой, так что вряд ли у тебя есть свое жилье – значит, вероятнее всего, ты живешь дома с родителями. Или родителем. По моей догадке, ты тайком выбралась из дома, когда родители уснули. Ну, как тебе пока мои предположения?

– Очень логичные, – сказала она.

– Справедливые?

– Может быть.

– Если я прав, то тебе, вероятно, нужно быть дома до того, как родители проснутся утром.

– Очень хорошо. Вижу, что ты – мега-мозг.

Засмеявшись, я сказал:

– Спасибо. Подведем итог. Значит, рассвет – твой крайний срок?

– Может быть.

– А что же школа? – спросил я.

– Что с ней?

Она говорила веселым тоном, без всяких признаков неохоты обсуждать личную информацию, поэтому я решил еще надавить:

– Так ты еще в школу ходишь, или…?

– А что, похоже, что я хожу в школу?

– В данный момент, не очень…

– А ты и правда сообразительный, Эд.

– У тебя есть уроки с утра?

– Может быть. У тебя?

– В восемь.

– Ты уверен, что у тебя есть время на еще один раунд «Держись или прячься»?

– Небольшой недосып меня не пугает.

– Меня тоже, – сказала Кейси. Мы с ней шли какое-то время молча. Затем она улыбнулась мне и спросила: – Хочешь угадать мой класс?

– Высший.

Она покачала головой.

– Что-то надо делать с твоим чувством юмора.

– Оно великолепно, не правда ли?

– Конечно, – со смехом сказала она. – Можешь в это верить, если тебе так нравится.

– Ты хотела, чтобы я угадал, в каком классе ты учишься? В смысле, десятом, одиннадцатом…?

– Давай, не стесняйся.

– Ну, я бы предположил, что наверняка в одиннадцатом.

– Что навело тебя на мысль?

– Твоя очевидная зрелость, интеллект и непревзойденное остроумие.

Она стукнула костяшками пальцев по моему предплечью.

– И физическая сила, – добавил я.

Она снова засмеялась.

– Ну что, я прав? Ты учишься в одиннадцатом классе?

– Может быть.

– Может быть?! Ты что, так и не собираешься мне сказать?

– Это ты предположил, что я вообще хожу в школу.

– Ты сама призналась, что ходишь.

– Да ладно? Правда?

– Мне так показалось.

– Показалось, Чак.

– То есть, хочешь сказать, ты НЕ учишься в школе?

– Я ничего не буду признавать или отрицать.

– А что насчет твоего возраста?

– А сколько ты мне дашь?

Ухмыльнувшись, я помотал головой.

– Толку-то с моих догадок. Даже если я правильно угадаю, ты все равно не признаешься.

– Уверен?

Я рассмеялся.

– Нут, не уверен.

– Но попытка – не пытка, да?

– Хорошо. Я скажу – восемнадцать.

– Выдаешь желаемое за действительное.

Я покраснел, приняв ее ремарку за намек на легальный возраст сексуального согласия в штате.

– Еще одна попытка, – сказала она.

– Меньше?

– Подсказок не будет.

– Ладно.

– Напряги мощь своего логического мышления.

– Оставив за скобками маловероятный вариант, что ты исключительно зрелая не по годам, тебе вряд ли может быть меньше пятнадцати. Да и вообще у тебя слишком богатый словарный запас и навыки общения для подростка.

– Ну что ж, премного польщена, сударь.

– Судя по твоему внешнему виду, я бы сказал, что тебе вряд ли есть двадцать один. Да и двадцать тоже я бы исключил.

– А если мне нет двадцати одного, то логично предположить, что нет и двадцати двух, – она скорчила гримасу. – Блин, твое чувство юмора мне передается.

– Считай это шагом вперед.

Она прыснула от смеха, затем огляделась по сторонам, словно боясь, что могла выдать наше присутствие. Я тоже огляделся. И осознал, что понятия не имел, где мы. Дома по обе стороны улицы выглядели несколько беднее и стояли реже, чем раньше. Улица казалась темнее. Но я не увидел никого, кто бы смотрел на нас, и никаких машин в пределах видимости.

– Ну так что насчет моего возраста? – спросила Кейси полушепотом.

– Ладно. Пусть будет в промежутке от пятнадцати до девятнадцати. Теплее?

– Может быть.

Я тихо зарычал. Она засмеялась. Потом сказала:

– Слушай, ты ведь у нас мега-мозг…

– Не особо.

– Не отмазывайся. Так что попробуй вот такую методику. Бери свой возраст, удваивай, подели на два, потом вычти свое число ног.

– Число ног? Размер обуви что ли?

– У тебя сколько ног? Тех, которыми ты ходишь?

– Ладно, – я на мгновение задумался, потом дал ей ответ на загадку. – Восемнадцать.

– Ага!

– Тебе восемнадцать?

– Ты забыл? Я же сказала, что ни в чем не буду подсказывать.

– Но формула!

– А это была формула не для тебя. А для меня, чтобы узнать твой возраст. И тебе двадцать. Так?

Глава 37

– Да, так.

Кейси засмеялась. Смотреть, как она смеется, было чудесно. Хотя мне отчаянно хотелось обнять ее и тесно к себе прижать, я лишь улыбнулся и покачал головой.

– Что-нибудь еще хочешь узнать? – спросила она.

– Как будто ты мне что-то скажешь.

– Ну ты попробуй.

– Я понятия не имею, где мы сейчас находимся.

Она осмотрелась по сторонам.

– Не проблема. Я точно знаю, где мы.

– Если собираешься вскоре уматывать, то не желаешь ли дать мне направление к более-менее знакомым местам?

– И где эти места?

– Ну, я знаю улицы Дивижн и Франклина довольно хорошо.

– Тогда пошли обратно, – сказала она. – Только пойдем другим маршрутом. Так всегда интереснее.

– Хорошая идея.

Мы продолжили идти в том же направлении. Однако, в конце квартала повернули вправо на углу. Сделали еще один правый поворот на следующем перекрестке, и двинулись в ту сторону, откуда пришли, только уже по другой улице.

– Просто чтобы ты знал, – сказала Кейси, – Дивижн и Франклина будут прямо впереди.

– Спасибо.

– На случай, если потеряем друг друга.

– Надеюсь, этого не случится.

– Никогда невозможно знать заранее. Если придется прятаться, то можем упустить друг друга из виду.

– И как я тебя снова найду? – спросил я.

Она повернула голову и пристально на меня поглядела.

– Возможно, никак.

– Если не хочешь, чтобы я…

– Посмотрим.

«Не испытывай судьбу» – сказал я себе.

– Хочешь, в парк заглянем? – спросила она.

– Конечно.

– Сюда. – мы пересекли улицу. На углу, свернули влево. Прошли по тротуару до конца квартала.

Там, по диагонали через перекресток от нас, лежал общественный парк.

Мы пробежали трусцой через пустой перекресток.

Сразу на другой стороне находилось бейсбольное поле. Ничего особенно крутого, просто сетчатое ограждение позади домашней плиты,[45]45
  (прим. пер.) здесь и далее, заранее приношу извинения за возможные ошибки и неточности в бейсбольных терминах, особенно в связи с отсутствием устоявшейся традиции русского перевода для многих из них.


[Закрыть] одна маленькая трибуна вдоль линии первой базы и еще одна вдоль линии третьей базы. Поле было оснащено прожекторами для ночных матчей, но сейчас все огни не горели.

– Никого не вижу, – сказала Кейси. – А ты?

– Похоже, пусто.

– Но по сторонам поглядывай.

Мы обошли сетку сбоку.

– Вон там есть детская площадка, – сказала Кейси. Она махнула рукой в сторону дальнего конца парка. Я смутно различал очертания лесенок, колец, горок и прочих сооружений. – Хочешь сходим, посмотрим? – спросила она.

– Конечно.

Бок о бок, мы преодолели холм питчера и прошли мимо второй базы. Полотняный мешок, обозначавший саму базу, отсутствовал. Как и все остальные.

– Интересно, куда деваются бейсбольные базы по ночам? – сказал я.

– Домой, – сказала Кейси.

Я рассмеялся, но не громко. Было довольно странно, идти по бейсбольной площадке в такое время суток.

Оставив позади базу, мы пошли через центр поля. Трава шуршала, словно шепчась под нашими подошвами. Хотя света практически не было, за исключением бледной луны, от нас обоих отбрасывались длинные тени впереди.

Деревьев рядом не было.

Я оглянулся через плечо, чтобы убедиться в отсутствии наблюдателей.

Кейси тоже посмотрела назад.

– Пока, все хорошо, – сказал я.

– Вряд ли кто-то тут вообще появляется после темноты. Если нет ночного матча. Слишком открытое место.

– Я вижу.

– Ночные психи нервничают, когда оказываются на открытом месте.

– Ночные психи?

– Ну, ты знаешь.

– Наверное, – сказал я. – Этот город ими кишит.

– Наполовину, – поправила она.

– А ты их не боишься? – спросил я.

– Да они не опасны.

Я с трудом мог поверить своим ушам.

– Не опасны?

Она криво ухмыльнулась.

– Не опасны для тех, кого не могут поймать. А вот если поймают – да, тогда всё.

– И что тогда? – спросил я.

– Тогда – всё. Финиш. Конец фильма. Нету тебя больше. Если не сумеешь сбежать. Меня они один раз едва не взяли. Это было еще когда я только начала гулять по ночам. Не знала еще, что почем, и попыталась помочь там одному мужику. Было где-то часа три ночи. Он выглядел как обычный бомж, шел по середине дороги и толкал свое барахло в магазинной тележке. Я была на тротуаре, и мы с ним разминулись, идя в противоположные стороны. Я уж собиралась побежать, но он просто спокойно шел себе вперед. Ну ты представляешь, как эти тележки дребезжат по асфальту?

– О, еще как.

– Только внезапно, та тележка перестала громыхать. Я обернулась посмотреть, что происходит, а мужик уже на асфальте. Просто лежит там и не шевелится. Ну и я побежала к нему, посмотреть, может помощь нужна, – она покачала головой. – Очень глупо.

К тому моменту, мы уже оставили бейсбольное поле позади и приближались к зоне детской площадки. Вглядевшись в темные силуэты, я не увидел никого живого: никаких необычных фигур на парковых лавочках, никого ни на качелях, ни на лесенках и горках, ни на карусели, вообще ни одной души в округе.

– Ну и когда я нагнулась проверить, что с ним, – продолжила Кейси, – он меня огрел по башке бутылкой. Ну, или еще чем, не помню. Этот инфаркт… или что он там изображал… это была уловка, чтобы меня подманить и взять. Он меня напрочь вырубил. А когда я очнулась, то была внутри его тележки. А она до того была нагружена доверху, так что он, надо думать, выкинул часть хлама, чтобы для меня место освободить. Наверное, решил, что из меня получится улов поинтереснее.

Мы подошли к качелям. Кейси опустилась на сиденье. Я встал перед ней, но чуть сбоку.

– Но он выгреб не все свое барахло, – пояснила она. – Я чувствовала спиной, что лежу на чем-то.

– Как ты туда вообще поместилась?

– Это была довольно большая тележка, – сказала она. Улыбнувшись, она опустила ноги на землю и начала легонько раскачиваться. – И я туда поместилась только от головы до задницы. Ноги торчали и свисали сверху. Короче, я была, мягко говоря, в шоке, обнаружив себя в таком положении.

– Да уж.

– Если тебя запихнуть в корзину магазинной тележки, оттуда невозможно быстро выбраться. Так что я не могла надеяться быстро выпрыгнуть и убежать. Решила притвориться, что еще в отключке.

– Тебе, наверное, было страшно до смерти.

– В каком-то смысле, но в то же время и не очень. Я уже бывала в передрягах раньше, и выбиралась из них целой… более или менее. Потому решила, что и из этой выберусь тоже.

– Надо думать, так и вышло, – сказал я.

– Надо думать, – улыбнулась она, подняв взгляд. – Я же здесь.

– Как ты убежала?

– Ну, я поначалу надеялась, что кто-нибудь нас заметит и его остановит. Ну, копы, например? В смысле, стоило хоть кому-то на нас посмотреть, и они увидели бы меня, лежащую в тележке, которую толкает бомж. Он даже не пытался меня чем-то прикрыть. Я была на виду, прямо так он меня и вез по улице.

– В три часа ночи, – добавил я.

– Верно. Но улицы не то чтобы прям уж совсем вымирают в этот час. Ты сам знаешь.

– Знаю, еще как.

– В какой-то момент я услышала, как кто-то пробежал мимо – спортсмен что ли какой-то. И кажется, велосипед проехал. И даже несколько машин. По-моему, спортсмен и велосипед – промчались прямо мимо нас, по той же самой улице. Машины не проезжали мимо, но я слышала, как они поворачивали на перекрестке, очень близко, в пределах видимости. Никто ничего не сказал, никто ничего не сделал. Все двигались по своим делам.

– Возможно, они тебя не видели.

– Да половина из них сами психи, наверняка.

Я улыбнулся.

– Ну да.

– Короче. Этот мужик наконец добрался туда, куда меня вез. Он перевернул тележку и вытряхнул меня на землю – но только он, наверное, уже догадался, что я притворялась. Только я попыталась вскочить и побежать, как он меня схватил, и отколошматил так, что я едва снова не вырубилась. Потом закинул меня на плечо себе и потащил вниз по склону. Я уже неплохо представляла, где мы, так что решила, что он тащит меня вниз к ручью – туда, где никто не увидит. Я сообразила, что он планирует меня там, ну ты понял, изнасиловать. Так сказать, для начала.

Я кивнул. Во рту у меня пересохло, сердце тяжело колотилось. Она продолжила:

– Когда мы оказались внизу, где рядом вода текла, я решила, что ну вот, сейчас он меня кинет на землю и начнет свое дело. Я хотела, чтобы он поскорее начал. В такой момент они максимально уязвимы – когда уже пыхтят и готовы тебе присунуть. Да только он не остановился, и меня на землю не опустил. Вместо этого, он повернул и понес меня дальше вдоль берега. Собирался затащить под мост, – Кейси нахмурилась, глядя на меня. – Тебе надо знать кое-что про мосты, Эд. Лучше никогда не заходи под них ночью.

– Уже заметил, – процедил я.

– Я сообразила, что надо бы поживее что-то сделать, если я хочу удрать. Но прежде, чем у меня возникла возможность, он как крикнет: «Подходи, налетай!». И ему оттуда отзываются, из-под моста. Как будто толпа каких-то мужиков там уже сидит и его ждет. Может и пара баб там тоже была, не знаю… – помотав головой, Кейси пробормотала: – Черт возьми. Вот тогда мне стало реально жутко. Думала, кожа сейчас с костей сама слезет, столько мурашек забегало. Даже сейчас просто вспоминать страшно.

– Мне и просто слушать-то страшно, – сказал я.

– Ну, я уж точно не собиралась позволять ему меня затащить туда. А он меня так держал, что я как бы свешивалась с его спины, а ноги болтались у него на груди, и он меня только одной рукой за них придерживал. Его другая рука… ну, она меня щупала за попу. Я ему не мешала, до поры до времени, просто висела тряпкой и молчала, чтобы он ничего не ожидал.

И тут, внезапно, я его схватила за штаны обеими руками, и вскинула ноги вверх, насколько сил было… как бы резко разогнулась. Он не смог меня удержать. На секунду, я оказалась буквально стоящей на его плече. Потом я сиганула вперед и упала на землю позади него. Приземлилась хорошо, равновесие сохранила, хоть и с трудом. Аж назад пошатнулась, и врезалась в его спину. Ну и он полетел вперед башкой. Кажется, даже врезался в кого-то из других. Судя по звуку, еще один или двое повалились. И наверное, их куча-мала на берегу здорово притормозила остальных. Я на самом деле не знаю, что там творилось – не смотрела, просто бежала оттуда так, будто у меня жопа горит. Короче, никто меня не догнал.

– И слава богу, – пробормотал я.

– Не особо люблю это вспоминать… не хочется думать, что они могли со мной сделать. И мне особенно не понравилось, как он окликнул: «Подходи, налетай!». Знаешь, мне мама так кричала, когда звала за стол ужинать.

– По-твоему, что он имел в виду? – спросил я.

Слегка покачиваясь на качелях, Кейси посмотрела на меня и почти веселым голосом сказала:

– Он привез меня туда в тележке для продуктов. Как по мне, неплохая подсказка.