Текст книги "Укус (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

18

Упав на четвереньки, я попытался вдохнуть. Легкие казались плоскими. Несмотря на почти полную тишину, царившую вокруг, в моих ушах бил набат. Сквозь его громыхание и жалкие звуки от моих попыток подпустить в грудь воздуха, я еле расслышал крик Кэт:

– Сэм! Сэм, ты в порядке?

– Молчи, смерд, – пробасил Снегович.

– От смерда слышу, – огрызнулась она.

Новая пощечина.

– Поешь говна и сдохни, – сказала она. Хоть слова и были резкими, голос ее сильно дрожал. Она плакала.

– В порядке твой Сэм, – сказал ей Снег Снегович. – Я его просто слегонца стукнул, сечешь? Пришлось обороняться. Но я ж вполсилы. Так что не бурчи.

– Выпусти меня!

– Я вам вредить не собираюсь. Но придется рассказать мне, что происходит. В смысле, у вас клятый труп в багажнике.

Я приподнял голову. Ноги Кэт свисали с края багажника, Снегович навис над ней, перекрывая путь к отступлению.

– Так вы у мамы парочка крутых мокрушников? – вопросил он.

– Пусти меня.

– Отвечай, красавица.

– С ним произошел несчастный случай.

– Не похоже, как по мне, на несчастный случай. По-моему, в него деревяшку острую заколотили, да так, что насквозь прошла.

– Это кол, – ответила Кэт.

– Кол? Он сам себя насадил на кол?

– Он погиб, устанавливая купол цирка.

– Отличная шутка, – произнес Снегович, отвешивая ей еще одну оплеуху.

– Эй! – крикнул я.

– Заткнись и лежи, где лежишь, а то с вами обоими произойдет несчастный случай. Я требую ответов.

– Будут, – выдохнул я. – Пусти ее.

– Так это не был несчастный случай?

– Не был, мать твою!

– Значит, я добыл парочку убийц. Когда вы это сделали?

– Этой ночью, – сказал я.

– Значит, вы сразу погрузили его в багажник и укатили, так? Хотели прикопать где-нибудь незаметно. Да вот только на меня наткнулись.

– Все так, – сказал я ему. Упершись в землю, я встал на колени.

– Не вздумай выкидывать кренделя, – погрозил мне Снегович.

– Я и не думал.

– Вздумаешь – дерьмецо-то я из тебя повышибаю, усек?

Я не стал даже отвечать.

– Теперь кто-нибудь ответьте мне, что вы там хотели провернуть с багажником.

– Ей нужно было кое-что достать, – сказал я.

– Что, например? – Схватив Кэт за ворот рубашки, он встряхнул ее. – Кэти? За каким чертом ты туда полезла?

– Ни за каким.

Он ударил ее явно сильнее, чем прежде. Она ойкнула, ее ноги дернулись.

Я, зарычав, рванулся с места, но Снегович ударил меня фонарем в челюсть. От удара моя голова дернулась назад, и я рухнул навзничь.

– Повторяю вопрос для тех, кто в шлеме: за каким чертом ты туда полезла?

– Просто хотела накрыть его! – В ее голосе билось отчаяние. – Дошло? Когда мы меняли шину, с него сполз брезент. Вот и все. Мы… мы просто боялись, что ты… ты посмотришь в багажник и увидишь его.

– Кого вы пытаетесь надуть, салажата?

– Это правда.

– Смени уже пластинку.

– Она правду говорит, – выдавил я, оторвав голову от земли.

Не говоря ни слова, Снег Снегович сунул фонарь в карман своего кожаного жакета и внезапно, подцепив носком ботинка лодыжки Кэт, закинул обе ее ноги в багажник и втолкнул ее саму туда без особых усилий.

– Эй! – Она всплеснула руками и повалилась на Эллиота.

Снегович захлопнул крышку.

В крышку изнутри отчаянно забарабанили.

Выхватив нож из чехла на бедре, седой громила направился ко мне.

Я попятился.

– Расслабься, – бросил он. – Я не собираюсь тебя мочить.

Пришлось-таки остановиться – чтобы не споткнуться. Он замер в шаге от меня.

– Что тебе нужно? – спросил я.

– Ничего, кроме правды.

– Ладно.

– Что в багажнике? Кроме Кэти и трупешника, в смысле.

– Молоток.

– Она пошла за молотком, так?

– Именно.

– Зачем?

– На случай, если ты выкинешь что-нибудь… этакое.

– Стоп, вы что, испугались меня? Двое мокрушников?

– Мы убили того парня, защищаясь. Он напал на нас. Мы боялись, что ты можешь поступить так же. Мы подумали… что ты преступник.

Он ухмыльнулся. Его зубы, кипельно-белые, едва ли не светились под бликами луны.

– Я что, похож на преступника?

– Скорее на байкера.

– У вас какие-то предубеждения насчет байкеров?

– Мы просто перестраховывались. В том плане, что мы собирались отвезти тебя на нашей машине, не зная, будешь ли ты нас грабить и убивать сразу или потерпишь, черт тебя дери!

– Ага, и это, по-вашему, повод сделать из меня отбивную, не разбираясь?

– Да НЕТ же! Мы не собирались предпринимать ничего такого, пока ты не нападешь на нас. Пожалуйста, выпусти ее из багажника. Она там с трупом, Господи Боже.

– Вот мы и подошли к другому вопросу. – Присев на корточки у моих ног, Снег Снегович уперся локтями в колени и погладил острием ножа седые пряди на подбородке, вдруг напомнив отчего-то какого-нибудь античного философа. – Кто он?

– Ты хочешь знать имя?

– Для начала.

– Эллиот.

– Кэти науськала тебя пришить надоевшего муженька?

– Он не был ее мужем.

– Вы с ней долго планировали? Мистер начал мешать романтике?

– Да какой он мистер…

– Наверняка, и по страховке выплату бы вы сграбастали.

– Нет.

– Я видел тот кинчик. Играли Фред МакМюррей и та душенька из «Большой долины».

– Барбара Стэнвик.

– Ага, она самая.

– Ты про «Двойную страховку»?

– Да, да. Он выбросил того изуродованного парня с последнего вагона поезда и…

– Тут совсем другое дело.

– По мне так – то самое.

– Для нас с Кэт это совсем другой фильм, – произнес я.

– Вот как? Позволь спросить, какой же?

– «Дракулу».

Мне не стоило этого говорить, но я не сдержался. С одной стороны, это он завел разговор о фильмах. С другой, мне не нравилась сама идея, что этот Снег Снегович или кто-нибудь еще неверно воспримет причины, по которым мы вынуждены были пойти на убийство. Да и потом, подпустить туману в глаза этому парню не мешало. Пусть поломает голову.

– Эллиот – вампир, – объявил я, так и не дождавшись в его глазах проблеска нужной мысли. – Он нападал на Кэт почти каждую ночь в течение года. Проникал в ее спальню и пил кровь.

– Ну и бред вы мне здесь впариваете.

– Но это правда. Она обратилась ко мне за помощью. Этой ночью я затаился в ее шкафу и дождался его прихода. Когда он показался и начал пить ее кровь, я забил в него кол. Потому что только так можно убить вампира. Берешь осиновый кол и…

– Да знаю я. Все это знаю. Смотрел фильмы. Прорву фильмов. Я люблю вампиров. Тут только одна проблема – фигня это все. Они есть только в фильмах и книгах.

– Я так тоже думал. До того, как увидел этого парня с Кэт. У нее остались следы от укусов. Выпусти ее из багажника и сам посмотри на ее шею. Там следы. От его зубов.

Он потряс передо мной ножом.

– Да ты просто хочешь, чтоб я багажник открыл.

– Да, представь себе, хочу! Как бы ты себя чувствовал, если б тебя запихнули в тесноту и темноту с голым мертвым парнем за компанию?

– Она это заслужила. Надуть меня вздумала, ишь, масленица.

– Выпусти ее. Пожалуйста. – Я вдруг осознал, что если он запер ее там вместе с ключами на скорую голову, выполнить мою просьбу будет очень непросто.

– Откуда я знаю, что у нее там не припрятана пушка?

– Не припрятана, Снег.

– Тебе легко говорить – не в тебя деревяшку вколотили.

– Кэт полезла за молотком – и даже его не смогла достать из-за этой чертовой туши. Уж поверь мне, будь у нас пушка, мы бы ее в багажнике не держали.

– А, понятно, уже б давно пристрелили меня к чертям собачьим, да?

– Я такого не говорил.

– А я мысли твои читаю. Подымайся.

Пока я отрывал себя от земли, Снегович обошел меня сзади, левой рукой схватил за вихры, правой – прижал нож к горлу. Я проковылял к машине, подталкиваемый его грудью в спину. Мы остановились у багажника.

Оттуда не доносилось ни звука. По какой-то причине Кэт умолкла.

– Мы собираемся тебя выпустить, – громко сказал я.

Снег Снегович стиснул мое плечо с такой силой, что я, закричав, взвился на самые цыпочки.

– Кончай голосить, – шепнул он мне в ухо.

– Ладно, ладно!

– Теперь открывый. – Он позволил мне высвободить руку, но ножа и пальцев из моих волос не убрал.

Замочную скважину скрадывала темнота. Но, опустив руку, я нащупал ключи, оставленные в замке багажника. Проворот – и крышка медленно поднялась на пружинах.

Внутри, казалось, была одна тьма.

– Ты в порядке? – спросил я.

Кэт не ответила.

Сонм ужасных подозрений зародился в моем мозгу, но тут раздался ее голос:

– Сам-то как?

– Уф… нормально.

– А где этот?..

– Прямехонько здесь, – сказал Снег Снегович и потянул меня за волосы, заставив встать прямо. Мы отошли на несколько шагов.

– Будешь со мной шутки шутить, – известил громила, – и я чутка интубирую твоего Сэмми.

– Я не буду. Не трогай его, пожалуйста.

– Что ты там делаешь? – спросил он.

– Ничего. Ты сам меня сюда запихнул, если что.

– Что ты там искала?

– Я же уже объяс… – начал было я, но он резко дернул меня за волосы.

– Ауч!

– Не мучай его! – взвизгнула Кэт.

– Я ему, мать, глотку перережу!

– Стой! Я пыталась найти молоток.

– Нашла?

– Нет.

– Нашла что-то другое?

– Нет!

– Пушку?

– Нет у нас никакой ПУШКИ, идиот!

Громко вышло. Даже Снегович чуть поежился.

– Что ж, ладно, – произнес он. – На колени, Сэмми-бой.

Он надавил мне на макушку. Как только мои колени стукнулись об землю, он убрал нож от моей глотки, продолжая тягать меня за вихры. С щелчком зажегся фонарик – свет полился внутрь багажника.

– Выходи, красавица. Лучше – с пустыми руками.

Кэт приподнялась. Свет ударил ей в лицо, заставив глаза сиять и сделав бриллиантовыми ручейки подсохших слез на ее щеках. На левой было еще и немного крови – хотя, скорее всего, то была кровь Эллиота.

Забросив одну ногу за край багажника, она выбралась наружу. Протянула навстречу Снеговичу раскрытые ладони. Они тоже кое-где запачкались в крови. Рубашка по меньшей мере выглядела чистой, некогда-джинсам было уже все равно, ее худощавые ноги тоже не пострадали.

– Задирай рубаху, – приказал Снегович.

Рубашка Кэт выбилась из пояса и теперь доставала почти до края некогда-джинсов. Смерив Снеговича понурым взглядом, Кэт расстегнула верхнюю пуговицу.

Верзила ухающе засмеялся.

– Да не сымай ты ее совсем. Ну, ежели только не хочешь сама. Просто приподними над ремнем.

Пожав плечами, она выполнила его просьбу.

– Медленно повернись, – велел Снегович, светя на нее фонариком. – Так, ладно. А в карманах что?

– Ничего.

– Поди сюда. Рубаху пока держи.

Кэт подошла к нам.

– Сюда. – Снегович ткнул пальцем влево. – Стой спокойно. Я проблем не хочу. – Отпустив мои волосы, он протянул левую руку к Кэт и ощупал ее карманы. Я следил за ним, не отрывая глаз. Но вроде к неожиданным выходкам этот тип пока не был расположен. – Повернись. – Теперь он шарил пальцами по задним карманам некогда-джинсов. – Ладно. Можешь все опустить.

Отступив на пару шажков от Снеговича, Кэт опустила полы рубашки и расправила их.

Седовласый громила постучал фонариком по моему плечу.

– Вставай.

Поднявшись на ноги, я подбежал к Кэт. Она сжала мою руку. Теперь мы оба смотрели на Снеговича.

– Простите, что грубо обошелся, – развел тот руками. – Не каждую ночь мне встречается парочка убийц.

– Мы не убийцы, – сказала Кэт.

– А. Конечно. Пардонте. Мужик в вашем багажнике, он же вампир.

Кэт, изогнув бровь, посмотрела на меня.

– Я ему сказал, – сознался я.

– Ну-ка, покажи укусы, – сказал Снег Снегович.

Верхняя пуговица ее рубашки так и осталась расстегнутой. Запустив пальцы за воротник, Кэт оттянула его вниз.

Он подошел вплотную к ней. Осветил ее шею фонариком, склонился и уставился на ту самую пару точечных ран, что этой же ночью она показала в качестве доказательства своих слов мне.

– Ну да, у тебя тут две дырочки. Вижу. Но это, конечно, не значит…

– Посмотри на его зубы, – тихо сказала Кэт, глядя ему в глаза.

Снегович отступил от нас, нагнулся к багажнику и повернул голову Эллиота лицом к себе. Стала видна сползшая полоса изоленты и угол его рта. И сияющий металлический клык, выдающийся вперед – работа какого-то стоматолога-безумца. Острый кончик все еще был утоплен в нижнюю губу Эллиота.

Снег Снегович сорвал полоску с его рта целиком.

И вскрикнул «Эй!», отдернувшись назад, когда нижняя челюсть вампира отвисла, раззявливая пасть на всю ужасную, неправдоподобную ширину.

19

Мы с Кэт, стоя у него за спиной, чуть в стороне, тоже подпрыгнули и ахнули, когда челюсть Эллиота отвисла. Схватились за руки, как двое потерявшихся малышей.

Луч фонарика Снега Снеговича дико дрожал.

Все четыре клыка Эллиота блестели, как серебро.

Никто из нас не говорил. Думается мне, мы все просто ждали, что эта тварь, прикидывающаяся мертвой, выкинет дальше.

Но он просто лежал, разинув рот.

Через некоторое время наш байкер рискнул нарушить молчание:

– Что за черт?

– Видишь эти клыки? – спросила Кэт.

– В жопу клыки! Гляньте, что он наделал! Он меня едва не цапнул!

– Всему виной липучка, – сказал я.

– Что?

– Липучка с обратной стороны ленты. Ты ее слишком резко снял, вот она и дернула челюсть вниз.

– Да? – Он неуверенно хохотнул. – Да, пожалуй, что так. Конечно. Твоя правда, Сэмми-бой. Подлвили меня. Ха! Дерьмо! Прям под ваши байки, а? Вы мне начали впаривать всю эту вампирскую муть, да тут еще и труп какого-то мудака из вашего багажника пытается меня цапнуть – разум забавная штука, не так ли?

– Еще какая, – согласился я.

Он сказал «Дерьмо!» еще раз и покачал головой. Затем пробормотал:

– Вашу ж мать. Хватит с него.

Попятившись от багажника, Снег Снегович захлопнул крышку с силой. Провернул ключ в замке и бросил нам связку. Я спрятал ее в карман джинсов.

– Вы хоть теперь верите нам? – спросила Кэт.

– В то, что тебе шею этот урод покусал? Да. Черт побери. Дай-ка глянуть. – Он подошел к Кэт и снова принялся разглядывать раны, куда внимательнее, чем прежде. Покачал головой. – Нет, и что, вот прям здесь в тебя и впивался? Этими зубищами?

– Увы.

– И пил твою кровь, говоришь?

Кэт кивнула.

– Вот иуда! Было больно?

– Конечно.

– Конечно – не то слово, красавица. Ух. Можно, я коснусь?

– Валяй.

Он переложил фонарик в левую руку, указательным пальцем правой коснулся одной из ранок – осторожно-осторожно, будто нажимая на кнопку дверного звонка, не будучи увереным, что не ударит током. При первом касании его палец нервно дернулся. Выдохнув, Снегович попробовал еще раз. Помассировал подушечкой пальца одну ранку, затем другую.

– Они давние, – заметил он и отступил на шажок.

– Получены несколько дней назад, – сухо пояснила Кэт.

– Этой ночью он к тебе присасывался?

– Да.

– И где свежие укусы?

Я вспомнил, где именно, и меня бросило в жар.

– На пятке, например, – невозмутимо ответила Кэт.

Ох. Я об этом позабыл.

– Он пил кровь у тебя из ступни? – вытаращил глаза Снегович.

– Кровь – она отовсюду кровь, – сказала Кэт. – Ему было без разницы, куда пристраиваться.

– Но ступни. – Снег Снегович бросил нервный взгляд в сторону багажника. – Да откуда этот муфлон с прибабахом вообще вылез?

– Понятия не имею, но прибабах у него был тот еще.

– Слишком сильный, чтобы позволять ему и дальше гулять на свободе, – добавил я.

Посмотрев мне в глаза, Снегович кивнул.

– В точку, мужик. Я б и сам его грохнул, предоставься случай.

Кэт протянула ему руку.

– Рада слышать это, дружище, – сказала она.

Улыбаясь, байкер ответил на рукопожатие.

– Отныне, – заверила она его, – можешь звать меня просто Кэт.

– Слушаюсь, мадам. А вы меня кличьте, как заблагорассудится. И простите уж, что я вам по щекам надавал да в багажник запер.

– Что было, то было.

– Не желаете как-нибудь повторить-то, с багажником? Только вместо Дракулы я там лежать буду, живой и теплый, м?

Она засмеялась и покачала головой.

– Пожалуй, я лучше откажусь.

Отпустив руку Кэт, он повернулся ко мне.

– Надеюсь, я тебя не сильно взгрел, – сказал Снегович и протянул руку.

Теплыми чувствами к этому типу я все равно не воспылал. Он кинулся на Кэт – раз. Мои живот и челюсть все еще болели – это два. Ну, хоть не изнасиловал никого из нас – и на этом спасибо. И, конечно же, то, что он теперь не считает нас врагами, многое упрощает.

Не то, чтобы я желал видеть его в рядах наших союзников.

Не доверял я ему.

И предпочел бы, чтобы он от нас отстал.

Но то, что он больше не намерен выколотить из нас последний дух – уже радует.

Когда мы пожимали друг другу руки, я вспомнил, как Кэт говорила о том, что такого, как Снегович, надо постоянно задабривать, и произнес:

– Наш экипаж рад видеть вас на борту.

Перестав от души и с силой трясти и давить мою ладонь, он сказал:

– Нашел нам дорогу. Как раз собирался сказать вам…

– В самом деле? – спросила Кэт. – Не припомню такого.

– Ты была в багажнике, – потупив взгляд, сказал я.

– За это, кстати, я хотела поблагодарить тебя.

– Да знаю я, знаю. Напортачил.

– Думаю, на этот раз я тебя прощу.

– Было больно?

Кэт покачала головой и обратилась к нашему новому другу:

– А вот запирать меня не следовало.

– Хорошая идея – на скорую руку, – ухмыльнулся Снегович.

– Ничего хорошего.

– Знаю, напортачил, – оправдался он, позаимствовав слова у меня. А этого я не очень люблю. – Но я-то думал, вы парочка бывалых отморозков. Хотя, – он хитро прищурился, – вы и так пара отморозков. Просто вам посчастливилось убить парня, который на это дело сильно напрашивался. И это хорошо. Чем меньше долбанутых уродов коптят небо, тем лучше. Хотите знать мое мнение? Мочить всех этих психов надо, да и дело с концом.

– Именно такой мыслью я руководствовалась, – заметила Кэт, – когда полезла в багажник за молотком.

Снег Снегович засмеялся, запрокинув голову. Игриво шлепнул ее по руке.

– Ладно, давайте двигаться дальше, – предложил он. – Давай за баранку, Сэм. Дорога прямо по курсу, не шибко хороша, но выбирать нам не из чего.

Подойдя к машине, он открыл правую переднюю дверь и недвусмысленно указала на Кэт. Как только она села, он распахнул заднюю дверь и одним махом забросил свою могучую тушу на заднее сиденье.

Мне ничего не оставалось, кроме как шмыгнуть за руль.

Этого-то мы и не хотели – чтобы Снег Снегович садился позади нас.

Впрочем, шансы были примерно равны при любом раскладе. В конце концов, Снег Снегович был больше и сильнее нас, и у него был нож явно получше нашего. Наш был обычный, кухонный. Кэт положила его в пищевой мешок, там, на кухне ее дома. И с тех самых пор я его не видел. Хотя, она вспомнила о нем до того, как мы решились достать молоток.

Не то, чтобы это имело хоть какое-то значение – особенно сейчас. Никакого проку от ножа не будет, коль скоро седой верзила сидит за нашими спинами.

Остается уповать на то, что теперь он взаправду наш друг.

Остается уповать…

Мы с Кэт пристегнулись ремнями безопасности. Я медленно поехал в том же направлении, что и раньше. Неподатливый ландшафт сразу же дал о себе знать.

– Не дрова же везешь, – осудил Снегович из-за спины.

– Я и так стараюсь ехать тихо. А впереди ни черта не видно.

– Так включи фары.

– А вот это лишнее. Они нас с головой выда…

– Включи фары, Сэм.

Я включил.

– Никому до нас дела нет, – сказал Снег Снегович.

Фары решили проблему с объездом многих опасных препятствий. Осмелев, я набрал скорость.

– Бу, куда гонишь? – нашему седому другу снова все было не слава Богу. – Дорога от нас не убежит.

– В какую сторону нам ехать, чтобы на нее попасть?

– Левее, чем сейчас.

Пожав плечами, я откорректировал курс аккуратным поворотом руля.

И вскоре свет фар нащупал грунтовую дорогу. Не такую, как обычные американские грунтовки: две колеи и размытые обочины. Эта была узкой, не сильно шире среднестатистического автомобиля, с канавами, полными грязи, по бокам. Ее, казалось, оставил после себя плуг, который зачем-то протащили через пустыню.

После езды по пересеченной местности эта узкоколейка казалась едва ли не идеально гладкой – несмотря на то, что катилась машина будто по стиральной доске, подскакивая и дребезжа. Устранить все это можно было за счет скорости – имей я мужество выжать все пятьдесят; но ночью, даже с включенными фарами, то была верная погибель. Я придерживался где-то тридцати пяти. Минимум тряски, максимум покрытия расстояния.

– Надеюсь, хоть куда-то мы выедем, – тихо сказала Кэт через некоторое время.

– Дорог, ведущих в никуда, не бывает, – заявил Снег Снегович позади нас.

– Согласен, – заметил я. – Но некоторые ведут в такие места, куда лучше без полного привода носа не совать.

– Его у нас нет, – пояснила Кэт Снеговичу.

– Не доедем так, – Снегович потянулся на сиденье, – доедем иначе. Упремся в непроходимку – развернемся. Мне все одно, я никуда не спешу. А вы спешите?

– Не особо, – ответил я. – Просто, было бы хорошо выбраться на настоящую трассу, вот и все.

– Как вы собираетесь поступить с Дракулой? – Снегович скосил взгляд за спину.

– Его зовут Эллиот, – поправила Кэт.

– Ну да. Так как вы его сбыть хотите? Могилку вырыть?

– Думаю, да, – сказал я.

– У вас тут лопата, я смотрю.

Кэт обернулась к нему.

– А вы не хотите нам помочь с… раскопками?

– Мне-то с этого что будет?

– Удовольствие от хорошо выполненной работы.

Снегович рассмеялся.

– Я вот что скажу: против работы до седьмого пота ничего не имею, но не за просто так.

– Вы денег хотите? – прямо спросила Кэт.

– Может быть.

Пришло время и мне вставить свои два цента:

– Думаю, мы обойдемся без наемников. Управимся как-нибудь сами.

– Будет намного легче, если мы договоримся с мистером Снеговичем о помощи, – возразила Кэт.

– Мистер Снегович, – фыркнул наш байкер. – Круто звучит.

– Будет намного легче, – тщательно подбирая слова, заявил я, – если мы довезем мистера Снеговича до ближайшего города как можно скорее, чтобы он смог позаботиться о своем брошеном мотоцикле.

– Повторяю, я никуда не тороплюсь, – поднял руки Снег Снегович; в его глазах плясали озорные огоньки.

– Мы поняли, – сказал я. – Никаких проблем.

– Все еще хотите отпасовать меня, да?

– Для твоего же блага, – пояснил я. – У нас в багажнике труп. Неужто ты хочешь загреметь вместе с нами, если дорожный патруль остановит нас и заставит поднять крышку?

– Не рискуешь – не кайфуешь.

– Чем раньше ты с нами расстанешься, тем лучше будет для тебя.

– Фигня. Я останусь с вами. Помогу избавиться от трупа. Опыт у меня есть. Но это так, между строчек.

Кэт снова обратила взгляд к нему.

– Тебе доводилось избавляться от тел?

– Доводилось, доводится.

– И много ты убил?..

Меня все время интересовал тот же вопрос, но задать его я не решался.

– Ну, чутка, – ответил он.

– Ага, – вздохнул я. – Прекрасно. Мы везем серийного убийцу.

Снег Снегович отмахнулся.

– Ни разу. Я с этого дела смак не снимаю. Шлепаю только тех, кто того заслуживает. Были те, кто пытались меня самого пришить, были те, кто надули меня, обставили, ну или вообще как-то из себя вывели. Но! Я никогда не убивал людей, не напрашивавшихся на неприятности.

– Похоже, нам лучше быть с тобой паиньками, – хмыкнул я.

– Ага. – Снегович расплылся в ухмылке.

– Ладно, – вздохнула Кэт. – И каковы же твои рекомендации по избавлению от трупов?

– Правило номер один – никаких саженцев. Копать могилы – пустая трата времени и сил.

– Но мы не хотим, чтобы его кто-то нашел.

– Так и я о чем. Просто сбросьте его в ущелье. Или в старую горняцкую шахту, чтоб уж наверняка. Я, – он гордо потыкал себя в грудь пальцем, – специалист по таким шахтам, а также по пересохшим колодцам, ущельям, пропастям. И, как спец, заявляю – коли вы набрели на такой объектец, вся работа, что останется на вашу долю – бросить жмура вниз. Найдут только ко второму пришествию, да и то вряд ли.

– Если это избавит меня от рытья могилы, – сказал я, – я – только за. Но дело в том, что тебе все равно не стоит зависать с нами. Твой байк могут найти – ты об этом-то хоть подумал, мистер Снегович? «Харлей» – ценная машина. Попадется на глаза кому-нибудь нечистому на руку – и все, считай, нет у тебя байка.

– Не трясись ты так за это дело.

Если он не беспокоится о том, что мотоцикл уведут, у него, вероятно, его и в помине не было. Как Кэт и подозревала с самого начала.

– Никто не смеет зариться на мой байк, – заявил Снег Снегович.

– Я бы на это особо не рассчитывал.

– Последний парень, спустивший себе с рук такое, до сих пор отдыхает на дне ущелья. Не так уж и далеко отсюда, к слову. Хорошее местечко, чтобы избавиться от Дракулы.

– Эллиота, – тряхнула головой Кэт.

– Старина Брок, – мечтательно протянул Снег Снегович. – Ему, должно быть, скучно там, внизу. Подбросим ему компашку.

– Что ж, – сказал я, – мы ценим советы. И, быть может, подыщем какой-нибудь славный обрыв, с которого можно отправить нашего москита-переростка в последний полет. Но сперва лучше все же довести тебя. Чтобы к утру ты уже уладил все дела. Нет смысле таскаться с нами и рисковать попасть под раздачу. Ты – не в этом деле.

– Уже давно в нем, – голосом эстрадного юмориста известил он.

– Послушай. – Я решил говорить еще более прямо. – Сдается мне, лучше будет для нас, если ты не будешь знать, где мы оставим тело.

– Брось, – сказал он.

– Прошу прощения?

– Я иду с тобой.

– Но почему.

– Привязался к тебе, допустим. Ты же против не будешь?

Кэт одарила меня выразительным взглядом. В нем перемешались беспокойство и явный посыл в мою сторону: придержи язык.

Прежде чем я успел открыть рот, она оглянулась через плечо и сказала:

– Вы можете остаться с нами. Но при одном условии.

– Каком же?

– Как только мы попадем туда, вы сбросите Эллиота.

– С чего бы это?

– У Сэма больная спина.

– Ой, бедный Сэм. – Он усмехнулся. – Замануха-то в чем, Кэти?

– Замануха в том, мистер Снегович, что после того, как Эллиот коснется дна этого вашего замечательного секретного ущелья, мы без вопросов и с удовольствием доставим вас в город.

– Стервозные условия, Кэт.

– Я – та еще стерва, Снег.

Ее слова изрядно позабавили его – он откинулся на спинку сиденья, хихикая так, будто ничего в жизни смешнее не слышал.

Где-то в сотне ярдов впереди показался торпедообразный силуэт трейлера.

Мы нашли настоящую дорогу.