Текст книги "Укус (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

24

Чувствуя слабую дрожь в коленках, я поднялся выше. Оглянулся. Никаких следов Снеговича.

Может быть, «проблемы» не имеют ничего общего с ним.

Едва я ступил на дорогу, мимо промчался здоровенный «Петербилт». Женщина, стоявшая у двери со стороны Кэт, выпрямилась и прижалась к борту машины, явно опасаясь, что машина может проехаться прямо по ней. Секунду спустя мы смотрели друг другу в глаза через крышу.

Ей вряд ли было больше восемнадцати.

Она плакала. У нее были глаза необычного бледно-голубого цвета, с потрескавшимися сосудами, припухшие от слез. Симпатичная, но черты слишком заостренные: выдающиеся скулы, запавшие щеки, резко очерченный подбородок. Она попыталась улыбнуться мне, но улыбка быстро сползла с ее лица, уступив место страдальческому выражению. Ветер, поднятый проезжавшим «Петербилтом», ухватил ее за длинные волосы и беспорядочно разбросал их по сторонам. Часть упала ей на лицо, скрыв новые сорвавшиеся слезы.

Ее плечи были голыми. Виднелись лишь бретельки платья.

– Садись, Сэм! – поторопила меня Кэт.

Я взобрался на пассажирское сиденье и хлопнул дверью.

– Пегги Томпсон, – представила мне Кэт незнакомку.

Пегги склонилась к окну. Она была одета в сарафан почти такого же бледно-голубого цвета, как и ее глаза. Будь ее грудь больше, носить подобное на людях было бы несколько рисковано, но Пегги была плоской, как мальчишка.

– Привет, Сэм, – сказала она.

– Здравствуй, Пегги.

Она всхлипнула и вытерла глаза. У нее были длинные пальцы и костлявые запястья.

Мне редко доводилось видеть столь болезненно худых девчонок. У Пегги были либо нелады с обменов веществ, либо она всерьез готовилась стать супермоделью.

– Почему бы тебе не рассказать Сэму то же, что и мне? – обратилась к ней Кэт.

– Ох… он… он украл моего младшего брата. Они сейчас в моем фургоне. Он и Донни. У него этот ужасный нож. Он говорит, что вы оба должны делать все, что он прикажет, или Донни… ох… или он убьет его.

Кэт посмотрела на меня и мрачно произнесла:

– Снег Снегович. Он напал на них на стоянке.

– Снег Снегович? – переспросила Пегги.

– Он так себя называет, – пояснила Кэт. – Из-за седины.

– Как так вышло? – спросил я Пегги.

– Мы собирались пойти позавтракать. Я и Донни. Он ведь еще совсем маленький. – Ее подбородок задрожал, свежие слезы заструились по щекам. – Ему всего-то двенадцать. Пожалуйста, помогите нам!

Кэт кивнула, но вслух ничего не сказала.

– Ты пойдешь со мной, – продолжала Пегги. – Так он мне сказал. Я поведу фургон, а он будет держать Донни. Он сказал, что если я попытаюсь сопротивляться, или резко остановлюсь, или еще что-то… он… он отрубит голову Донни и… и б-б-бросит ее в окно. А потом убьет и меня. – Какое-то время она лишь плакала и терла глаза, не в силах выдавить и слова. – Вы… вы избавите нас от него? Пожалуйста. Я даже не знаю, почему…

– Это наша вина, – сказала Кэт. – Мы сделаем все, что он потребует.

– З-зачем он так поступил?

– Я не знаю. Мы взяли его попутчиком, потом попытались от него избавиться. По-моему, он сумасшедший.

– Как у нас дела с бензином? – спросил я.

– Чуть меньше половины бака. – Обернувшись к Пегги, Кэт сказала:

– Пойди и скажи Снеговичу, что у нас еле-еле полбака бензина. Мы не сможем проехать больше ста миль без заправки. Как у тебя дела с топливом?

– П-п-полный бак. Мы заправились в Инокеме прямо перед з-завтраком. Потом я п-пошла мыть руки… – Она снова зашлась в рыданиях. – Почему, почему мы все время попадаем в беды?

– Просто не везет, – выдал я. Кэт ткнула меня локтем в бок.

– Мы никогда никого…

За нами взвыл клаксон.

– Он хочет, чтобы я пошла назад, – прошептала Пегги.

– Скажи ему, что у нас плохо с горючим, – напомнил я.

– И еще скажи, что мы сделаем все, что он прикажет, – добавила Кэт.

– Хорошо. Ох. Спастб. Спасибо вам большое. Я сейчас.

– Будь осторожна, – напутствовала Кэт. И вдруг выпалила: – Нет, постой!

– Он разозлится, если…

– Скажи ему, что мы сожалеем о том, что произошло в «Кухне Люси»! Нет нужды вам страдать из-за нас! Скажи, мы больше не доставим ему неприятностей. Ладно? Мы подождем здесь, он может прийти и ехать дальше с нами. Мы отвезем его туда, куда он хочет, хоть на край света. Передай ему.

– Мне к-кажется, он вам не поверит…

Взвыл клаксон. Пегги вздрогнула, будто ее ударили.

– Передай ему, – повторила Кэт.

– Хорошо, но…

– Иди!

Пегги еще раз вздрогнула, кивнула, посмотрела на дорогу и неровными шагами пошла к фургону. Я провожал ее взглядом. Из-под ее сандалий взлетали фонтанчики пыли. Ноги, казалось, бесконечно поднимались к краю сарафана, трепещущего на ветру. Прямые светлые волосы свисали почти до талии.

Я искал глазами Снеговича, но солнце било прямо по лобовому стеклу фургона, лишая меня всякой возможности увидеть его.

Дойдя до фургона, Пегги замерла и открыла дверь водителя. Не став подниматься внутрь, она начала говорить. Потом надолго умолкла, будто слушая, изредка кивая. Наконец, она повернулась к нам и покачала головой.

– Он не пошел на сделку, – выдохнула Кэт.

– Еще бы, – пробормотал я.

– Интересно, согласится ли он на обмен заложниками?

– Сомневаюсь.

Пегги забралась в фургон, дверь захлопнулась за ней. Кэт, чертыхнувшись, принялась отстегивать ремень безопасности.

– Эй! – Я схватил ее за правую руку.

Она распахнула дверь.

– Отпусти, Сэм.

– Нет! Ты шутишь?

– Из-за меня они влипли!

– Но ты им сейчас ничем не поможешь!

– Пусти меня! – Она вырвалась.

Пришлось ловить ее за волосы.

– Ай! – вскрикнула она. – Черт побери! Прекрати, Сэм! Отпусти меня!

Фургон пришел в движение.

– Дерьмо! – заорала Кэт и обмякла. – Ладно. О'кей. Отпусти меня уже. Они уезжают. Дай я хоть дверь закрою.

Хоть я и был готов к хитростям с ее стороны, я все же выпустил ее. Она схватилась за ручку двери и захлопнла ее. Потом, не утруждая себя застегиванием ремня безопасности, вдавила газ. Мы быстро набрали скорость на шоссе и считанные мгновения спустя сократили разрыв между нами и фургоном Пегги до минимума.

Кэт бросила на меня быстрый сердитый взгляд.

– Прости, – выдавил я.

– Если бы не ты, он бы уже отпустил их.

– Не факт! Сама подумай. Он напал на них, украл их фургон. Они теперь знают его в лицо. Могут свидетельствовать против него. Они обречены, Кэт. Он не станет просто так, за милую душу, высаживать их на ближайшей автостоянке. Живыми – уж точно.

– Я бы сказала ему, что стану его заложником, и они бы поехали с тобой. – Она снова пронзила меня взглядом. – Это могло сработать, как думаешь?

– Могло бы, – признал я. – Уверен, он бы не упустил возможности наложить на тебя лапу.

– Лучше на меня, чем на тех детей.

– Позволь не согласиться.

Когда она снова посмотрела на меня, недовольство ушло из ее глаз.

– Прости. Я знаю, ты не хочешь потерять меня снова.

– Уж поверь, – буркнул я.

– В любом случае, сейчас уже слишком поздно выдвигать ему условия.

– И слава Богу, – сказал я. – Он мог оставить у себя всех троих. Или оставил бы тебя, а их убил. Как только он получит тебя – перестанет нуждаться в них.

Она кивнула.

– Так что, по-твоему, мы должны делать?

– Не знаю, Кэт.

– Развернемся и бросим их?

– Нет.

– Уверена, он не погонится за нами. На этом старом фургоне у него нет никаких шансов нагнать нас.

– Не будет шансов и у Пегги с братом.

– Значит, тебя они все-таки волнуют.

– Конечно.

Кэт улыбнулась мне.

– Просто признай: ты хочешь спасти их, но не хочешь, чтобы я пострадала в процессе. Правильно?

– Правильнее некуда.

– И как нам совершить такой подвиг?

– Бог знает.

– Знает, но не говорит.

– Думаю, нам нужен план, – сказал я.

– Я постараюсь придумать один. А вот тебе лучше отдохнуть.

Хорошая идея. Давненько я не спал.

– Ты же не потеряешь их из виду? И не будешь что-то предпринимать без меня? – уточнил я.

– Если дело примет новый оборот, я растормошу тебя, уж будь покоен.

– Хорошо. – Я ослабил ремень безопасности, но расстегивать не стал. Уложив руки на колени, я откинулся на сиденье, опустил голову и закрыл глаза. Хоть я и чувствовал себя усталым и ошеломленным, хоть мой рассудок и был погружен в туманный хаос – я сомневался, что сон придет. Слишком уж я нервничал для того, чтобы хотя бы задремать.

И слишком тяжело было на душе.

А ведь как все просто начиналось. Пусть странно, но просто. Я должен был устроить засаду в доме Кэт и убить вампира, достававшего ее.

В этом я преуспел. Не без помощи с ее стороны.

Колом в сердце Эллиота должны были закончиться – в значительной степени – все наши проблемы и невзгоды

Вместо этого: спущенное колесо, дикая поездка под гору, мужик, называющий себя дурацким именем Снег Снегович. Вместо одного странного Эллиота, уложенного в багажник и мертвого, мы получили еще одного странного байкера, живого и на заднем сиденье. Живого и опасного.

И вот теперь ко всей комедии положений добавились еще и двое заложников.

Было трое, стало шестеро.

События окончательно и бесповоротно вышли из-под нашего контроля.

Сидя с закрытыми глазами, я искал способ спасти нас от катастрофы. Не только Кэт и себя – мы в любой момент могли развернуться и умчаться прочь. Но Пегги и Донни из-за нас пропали бы. В чем мы нуждались – так это в плане, предусматривающем сохранность и нашу, и их.

План.

Великий План.

Реальной проблемой, сказал я себе, был Донни.

Я представил себе Снеговича в фургоне. Его нож – у горла Донни. Но я не знал, как выглядел двенадцатилетний паренек, и мое воображение заменило его на сестру. Пегги плакала и корчилась в тисках Снеговича.

Вместо того, чтобы перерезать ей горло, он одну за другой срезал бретельки ее сарафана. Как только он упал с ее груди, она превратилась в Кэт.

В то время, как Снег Снегович схватился за Кэт сзади, Эллиот воскрес из мертвых и, стоя на коленях перед ней, стащил сарафан вниз. Голая, она металась меж двух огней.

Появлению Эллиота я едва ли удивился. Он щеголял ужасной зияющей раной в груди.

– Оставьте ее, вы, оба! – закричал я и побежал к ним.

В левой руке я сжимал кол, в правой – молоток.

Им было наплевать на меня.

Я бежал так быстро, как только мог. Но они были слишком далеко.

Нет, нет, НЕТ!

Эллиот запустил клыки в ее промежность.

Снег Снегович перерезал ей горло.

Я завопил и проснулся, взмокший и задыхающийся. Следом за пробуждением – в пассажирском кресле, в машине Кэт – пришло дикое облегчение.

– Плохой сон? – спросила она.

– Чертовски плохой.

Осмотревшись, я вдруг почувствовал, что сменял один кошмар на другой.

Асфальт под колесами был почему-то красный и вел нас за фургоном Пегги через трущобы пустынного промышленного городка – выглядявшего безнадежно заброшенным и воняющего, как сам Ад.

Пейзаж напоминал лунный. Бесплодные пустыри, простершиеся, казалось, на многие километры, перемежающиеся покосившимися строениями. Где-то впереди две трубы отрыгивали в небо вонючую гарь.

В воздухе пахло миллионом разбитых тухлых яиц.

Мы будто плыли сквозь грязную прошлогоднюю метель.

То тут, то там виднелись фургоны на колесах – будто прибывшие, чтобы забрать последних из оставшихся в живых после какой-то кошмарной техногенной катастрофы.

Но людей нигде не было.

– Добро пожаловать в Трону, – возвестила Кэт. Голос ее звучал невнятно – рулила она одной рукой, тыльной стороной другой прикрывая нос и рот.

– Что, черт возьми, у них тут произошло? – потрясенный, спросил я.

– Химический завод.

– Люди здесь живут?!

– Не знаю, большая часть города выглядит заброшенной. – Кэт убрала руку ото рта и засмеялась. Пальцем она тыкала куда-то за окно, вправо.

Мимо нас проплыла лачуга – если судить по планировке, какой-то клуб – выглядевшая старой и донельзя мрачной.

И заброшенной еще в прошлом веке.

Знак на крыше сообщал: ЯХТ-КЛУБ ПЕРЕСОХШЕГО ОЗЕРА. Над буквами были три красочных, в натуральную величину, фигурки, изображавшие грифов.

– Надо же, кто-то здесь сохранил чувство юмора, – пробормотал Кэт.

– А как иначе? – сказала Кэт и снова захихикала.

25

– Не хочешь больше спать? – спросила она.

– Нет, не сейчас. Как я могу спать, когда мы проезжаем пригород Ада?

– Может быть, проветримся? Машина и так уже раскалилась добела.

– Как же я счастлив, что твой муж верил в вентиляцию, – хмыкнул я.

– Ну, у него были свои пунктики. – Кэт передвинула рычаг под рулем, и воздух хлынул через несколько вентилей внутрь салона. Поначалу – теплый, но вскоре нас окутала прохлада.

– Прелестно, – сообщил я. И правда, сделалось полегче. Если не обращать внимание на гниющий парфюм местной химической промышленности.

– Интересно, как у них с кондиционером.

– Ты про Пегги и остальных? Сомневаюсь, что он работает – даже если имеется. Этот фургон больше похож на видавшую виды мусоровозку.

– Там, внутри, наверное, не сладко, – произнесла Кэт.

– И ты все еще не хочешь поблагодарить меня за то, что я тебя удержал?

Она скосила глаза в мою сторону.

– Давай не будем об этом.

– О'кей. – Мы помолчали немного.

– Иные люди притягивают к себе неприятности, – сказала Кэт вдруг.

– Пегги и ее братец?

– Именно что. Где, черт возьми, их родители? Сколько ей – семнадцать, восемнадцать? И она разъезжает на каком-то разваливающемся на ходу динозавре по проклятой Богом глуши с двенадцатилетним братом? Боже мой. Какого черта?..

– Она что-нибудь сказала насчет родителей? – поинтересовался я.

– Нет, только про то, что Донни – это все, что у нее осталось.

– Выходит, родители больше не с ними. Так или иначе.

– Надеюсь, у них чертовски уважительная причина. Потому что если нет – выходит, они просто бросили детей. Я чувствую себя, как распоследнее дерьмо, из-за того что по моей вине они напоролись на Снеговича. Но начнем с того, что им вообще не стоило там быть. Им стоило быть дома.

– Сдается мне, они уже и так там, – ответил я.

– Живут в фургоне?

– Я не особо удивлюсь.

– Их родителям лучше бы быть мертвыми…

– Может, так и есть.

– …потому что это единственная уважительная причина. – В ее глазах полыхнуло было пламя. – Но даже если так, все равно эти дети не заслуживают такой участи.

– Может быть, нам удастся их спасти, – сказал я.

– Мы обязаны их спасти, – сказала Кэт.

– Я обдумывал возможности. Решения пока не нашел, но главную проблему, думается мне, выделил. Донни.

– Донни? Ты уверен, что главная проблема – не Снегович?

– Один раз мы уже оставили его с носом, согласна? По-настоящему мы сейчас здесь только из-за Донни.

– А как же Пегги?

– Она могла сесть к нам в машину, и мы все были бы в относительной безопасности. Но с Донни все сложнее.

Кэт кивнула.

– Вижу, куда ты клонишь. Снегович – хозяин положения только из-за того, что удерживает Донни в фургоне.

– Он может убить паренька, и никто и глазом моргнуть не успеет, – продолжил я. – И мы бы никак ему не смогли помешать. Я, по крайней мере, не знаю – как.

– Значит, – подвела черту Кэт, – мы должны разделить Донни со Снеговичем.

– Для начала.

– Как?

– Не знаю, – сознался я. – Пока что мы можем только идти на поводу у Снеговича и ждать, когда нам предоставится шанс.

– Что ему вообще нужно? – спросила Кэт и обратилась глазами ко мне. По ее лицу я понял, что у нее самой уже есть одна хорошая идея касательно ответа на свой же вопрос.

– Он хочет, чтобы мы следовали за ним беспрекословно, – сказал я.

– Зачем? Куда мы направляемся?

– К ущелью Брока, надо полагать.

– Для?..

– Для того, чтобы избавиться от Эллиота.

– Так он говорит. Корчит из себя бескорыстного помощника. – Нарочито грубоватым голосом, подражая Снеговичу, Кэт проговорила: – Эй, ребятишки, не утруждайте себя рытьем могилы для этого парня, просто бросьте его в пропасть. Я спец по пропастям, помогу вам все обстряпать. – Перейдя обратно на нормальный тон, она добавила: – Все это ерунда. У него есть какая-то другая причина беспокоиться о том, что мы сделаем с телом Эллиота.

– Мне казалось, что он просто ищет возможность остаться с нами так долго, как только получится.

– Ты, может быть, и прав, – сказала Кэт. – Может быть, он заинтересован закрутить с одним из нас волнующий походный роман. Но мне кажется, Эллиот – вот его истинный интерес. Помнишь, он сказал, что не позволит нам открывать багажник до темноты? Почему?..

– Потому что солнечный свет уничтожает вампиров, – продолжил я ее мысль, обретающую неприглядную, но очевиднейшую логику. – В фильмах.

– Правильно.

– И мистер Снегович, похоже, полагает, что кол не убивает вампира – только обезвреживает.

– Так точно, – сказала Кэт. – Временная мера.

– Получается, его план – дождаться темноты, освободить Эллиота из багажника и вытащить кол. Зачем, спрашивается? Все просто – у него, по его собственному признанию, фаната вампиров, появилась редчайшая возможность пообщаться с настоящим, всамделишним, живым вампиром.

– Именно так, – кивнула Кэт. – Он полагает, что Эллиот воскреснет. Но остается вопрос, зачем ему пробуждать вампира?

– Элементарно, моя дорогая Кэтрин.

– Угу. Элементарно, если ты – придурок.

– Он не придурок, – покачал головой я. – Он прекрасно понимает, чего хочет. Ему скоро перевалит за пятьдесят, а жить он хочет вечно.

– Только придурок будет верить в то, что живой вампир пойдет с тобой на такую дурацкую сделку.

– Но, – запротестовал я, – в фильмах это работает.

– А что не работает в фильмах?

– Уверен, вы запоете по-другому, юная леди, если мистер Снегович вытащит кол, и Эллиот действительно пробудится.

– Запою по-другому? Господи, да я просто обделаюсь на месте.

– Это будет некрасиво и излишне, – улыбаясь, заметил я.

– Не думаю, что это произойдет.

– Потому что ты чемпион по сдерживанию себя в трудные минуты?

– Нет, не поэтому, – ответила Кэт. – Сейчас мы для него – этакая служба доставки Эллиота. Но, как только мы прибудем туда, куда он хочет, надобность в нас отпадет. Вдруг мы как-то помешаем его гениальному плану? Прежде чем открыть багажник, он однозначно убьет нас, Сэм. Так что нам даже шанса не перепадет увидеть, как он извлекает из него кол.

Вот опять все идет к тому, что нас прихлопнут, невесело подумал я и сказал серьезно:

– Значит, мы должны остановить его.

– Думаешь, у нас получится?

– С Эллиотом все получилось.

– Да, – согласилась Кэт, – но на нашей стороне был фактор неожиданности.

– Ты светлая голова, – заверил я ее. – Ты обязательно что-нибудь придумаешь.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнула она. – Насчет Донни ты прав. Он – ключевой момент. Надо как-то вывести его из-под контроля Снеговича.

Правый задний поворотник фургона заморгал. Мое нутро сжалось.

– Куда это он?..

– Не знаю… а! Заправочная станция. Самое время.

Мгновения спустя я и сам ее увидел: большая, старая, очевидно, не принадлежащая какой-либо крупной заправочной сети. На самых задворках Троны. Деревянная вывеска на штакетинах сообщала: СЧАСТЛИВЧИК: ЗАКУСКА & ЗАПРАВКА.

– Мы и вправду счастливчики, коль скоро он так печется о нас, – хмыкнула Кэт.

– Мы можем как-то использовать остановку, – сказал я ей.

– Не уверена. Не хотела бы застрять здесь. Люблю, когда есть пространство для отходного маневра.

Едва мы поравнялись с «Счастливчиком», поняли, что, несмотря на всю допотопность и ветхость, местечко явно оживленное. В ряд выстроились восемь колонок, все занятые; в очередь выстроилось несколько машин, в том числе пикапы и фургоны, ожидающих очереди. Снаружи была парковочная зона, и свободных мест на ней почти не было. Хозяева стальных коней, видимо, прохлаждались в забегаловке.

– Жизнь кипит, – заметил я.

Фургон замедлил ход; Кэт пришлось ударить по тормозам, чтобы не врезаться. Он свернул вправо, к «Счастливчику», мы плавно повторили маневр.

– Как думаешь, он разрешит нам забежать перекусить? – спросила Кэт.

– Не стал бы рассчитывать, но, сама знаешь, душа Белоснежки – потемки.

Мы обменялись понимающими ухмылками.

Кэт сосредоточилась на маневрировании между сгрудившимися машинами. Пару раз мы чудом избежали столкновения. Наконец, мы, не оцарапавшись и никого не задев, все же аккуратно встали за фургоном Пегги – третьим в очереди к одной из колонок.

Кэт заглушила двигатель и опустила окно со своей стороны.

– Ненадолго, – утешила меня она.

Несмотря на то, что мы все еще были в адской Троне, прежнего смрада в этой части города не ощущалось. Вскоре я последовал примеру Кэт. В кабину ворвался теплый ветер. Воздух пах парами бензина. Когда-то мне казалось, что запах – не из приятных, но в это беспокойное утро я понял, что он мне едва ли не нравится. Всяко лучше яичной вони химзавода. Да и ненароком напомнило мне о детстве – о длительных поездках с моими родителями куда-нибудь на отдых за город. Пахло волнующей неизвестностью. Приключениями.

– Какая славная могла бы быть поездочка, – протянул я.

– Чем тебе эта не нравится?

– Как-то мало напоминает отдых.

– Да, жалко, конечно, – кивнула Кэт. – Если бы два наших веселых друга куда-нибудь делись…

– Снег Снегович и Эллиот?

– Они самые.

– Давай не будем спешить с Эллиотом, – сказал я.

– Что ты имеешь в виду?

– Он – это единственная причина, по которой я здесь.

Совершенно неожиданно для меня Кэт, улыбнувшись, положила голову мне на плечо.

– Уж поверь, я бы с радостью отделалась от него и оставила бы тебя.

– Спасибо. – Я был тронут.

Эх, выбраться бы живыми из этой заварушки.

– А вот и Пегги, – Кэт выпрямилась на сиденье и посмотрела вперед.

Девушка шла, как-то неестественно выпрямившись, будто проглотив аршин. Губы сжаты в плотную полоску. На глазах – темные очки.

Остановившись у окна Кэт, она вцепилась пальцами в раму. Дышала она почему-то тяжело. Хотя, быть может, это просто накладывался шум машин кругом.

– Ты в порядке? – спросила Кэт.

– Он… он нас… нам… навредил, – выдавила она.

– О Боже.

– Кто за рулем? – спросил я.

– Я. Но он… он все равно это делает со мной. Я просто сижу и терплю. Он делает все… все, что хочет. Он связал Донни руки за спиной. – Она дышала тяжело и часто. – Это ужасно. Он раздел его и… – В ее глазах плескался ужас. – Мы не можем ему помешать. Ничего не можем сделать. Он говорит, что убьет нас, если мы доставим ему неприятности. Я… я не хочу умирать.

– Все будет в порядке, – сказала Кэт. – Не падай духом.

Губы Пегги дрожали.

– Он сделал тебе больно?

– Да.

– Тебе очень плохо?

Она кивнула, потом покачала головой.

– Т-терпимо, но… он вытворяет ужасные вещи. Боже мой, он болен.

– Болен?

– Вот здесь, – она приложила ладонь ко лбу. – Он чокнутый.

– Мы вытащим тебя из всего этого, – пообещала Кэт. – Поверь. И тебя, и Донни. Все будет в порядке.

– Ничего уже не б-б-будет в порядке.

– Держись. Он отправил тебя сюда не просто так?

Пегги всхлипнула, вытерла нос.

– Он… он говорит, что вам нужно заправить обе машины. Вам, не Сэму. Сэм должен остаться внутри. Он говорит, что вы заплатите.

– Ладно, – сказала Кэт. – Без проблем.

– И он хочет, чтобы вы… ох… накормили его. Чтобы я сходила за едой. Он говорит, что вы испортили ему завтрак.

– Испортили, не спорим. Пусть угощается. Возьми все, что захочешь, с заднего сиденья.

– Мне очень жаль, – сказала Пегги.

– Не стоит, Пегги.

Она подошла к двери, потом покачала головой. Возможно, ее напугал вид ледоруба и искореженной шины.

– Проще обойти с другой стороны, – сказал я ей.

Пегги обошла автомобиль с моей стороны и открыла заднюю дверь. Присев на колени, она принялась собирать еду с заднего сиденья и пола. Из-за тряски много чего высыпалось из пакета.

– Бери все, что хочешь, – сказала ей Кэт. – Обязательно захвати «Пепси».

– Но я же не могу оставить вас совсем без…

– Бери. Весь мешок. Все с нами будет хорошо. Когда вы с Донни ели в последний раз?

– Вчера вечером. Перехватили пару бутербродов.

– И это все?

– У нас не так много денег.

– Где твои родители?

– Бросили нас.

– Бросили? – в голосе Кэт звучал неподдельный ужас.

– Ну, папа сидит в тюрьме за убийство. Мама повесилась три недели назад.

– Боже, – пробормотала Кэт. – И?..

– Вот так мы с Донни и оказались на большой дороге.

Взвыл клаксон.

– Тебе лучше идти. Очередь продвигается, – заметила Кэт.

Поминутно оглядываясь, Пегги начала пятиться к фургону, прижимая продуктовый мешок к груди. Тот порвался с одной стороны, но она держала крепко, так, чтобы ничего не выпало.

– Вернись к нам, если он разрешит, – напутствовала Кэт.

– Конечно. Спасибо. – Пегги закрыла дверь коленом и поспешила вперед. Через пару секунд после того, как она скрылась за фургоном, я услышал, как хлопнула дверь. Как только первая машина в очереди отъехала, старый дом на колесах продвинулся вперед; мы подкатили следом.

– Бедные дети, – пробормотала Кэт. – А я-то думала, мне нелегко пришлось.

– Тебе пришлось нелегко, Кэт. Глупо отрицать.

Она пожала плечами. Будто и не было никаких чокнутых мужей и вампиров.

– Теперь этот Снегович не отстанет от них.

Крутнувшись на месте, я бросил взгляд на задние сиденья.

– По крайней мере, голодать они не будут. Кстати, мы – тоже.

– Разве она взяла не все?

– Остались крекеры и плавленный сыр. И две бутылки воды.

– Я ведь сказала, что она может взять все.

– Наверное, сжалилась над нами.

– Можешь достать?..

– На полу. Придется выйти.

– Надеюсь, он не отрежет голову Донни из-за нас.

– Надеюсь. – Крякнув, я распахнул дверь, вылез и добыл остатки наших припасов. Вернувшись на место, я надорвал упаковку с крекерами.

– Как насчет ножа?

– Не понадобится. Пегги забрала салями.

– Я знаю. Но где нож?

– Я его там не увидел.

Секунду спустя мы с Кэт переглянулись.

– Должно быть, она взяла его, – почти хором вырвалось у нас.