Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Линн Соломон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Она роняет телефон на шестиугольные плитки, раздумывая, не поджечь ли его и себя, и стукается лбом о стену. Если это то, на что похоже отчаяние, то она действительно не моя фанатка.

Глубокий вдох. Немного прохладной воды на лицо.

Пятнадцать минут спустя раздается настойчивый стук в дверь.

“Занято!” – кричит она. “Рядом с ”Сефорой" есть еще одна ванная!"

Пауза, а затем: “Уайлдер?”

9

“ Все в порядке? – Спрашивает Ник после того, как она открывает дверь, хотя, вероятно, он и сам может ответить на этот вопрос. Он секунду раздумывает, прежде чем войти в ванную. Рамона просто смотрит на него. Несколько раз моргает. Он старается говорить как можно мягче, как будто она олень, которого он боится спугнуть. “Я приехал, как только получил твое сообщение. Извини, была пробка”. Констатирую очевидное.

Ее шатает, когда она опускается на пол, макияж размазался, что придает ей вид человека, завершившего долгую ночную вечеринку, а не отправившегося в полдень за покупками. Его охватывает непреодолимое желание накрыть ее одеялом и тарелкой супа.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она, накручивая прядь своих волос на два пальца.

Брови Ника хмурятся. – Ты звонил мне.

“Но– я оставила голосовое сообщение, я думала, тебя не было весь день, и я– мне не следовало звонить”. Когда она пытается подняться на ноги, то спотыкается, теряя равновесие.

– Эй, ты, – говорит он, протягивая руку, чтобы поймать ее за руки.

“ Извини, ” бормочет она. Волосы падают ей на лицо. Она решительно избегает зрительного контакта, как будто смущена. У него есть около тысячи вопросов, но он не уверен, какие из них он имеет право задать.

“ Извиняться не за что. Он медленно помогает ей вернуться в сидячее положение и присаживается рядом.

Она дрожит.

Рамона Уайлдер, международная поп-сенсация и первокурсница Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, дрожа, пряталась в туалете торгового центра, и, несмотря на все разочарование, которое она доставила ему с начала квартала, это удар в самое сердце.

Не имеет смысла, что она позвонила ему, но она позвонила. И вот он здесь. Возможно, в этом тоже нет смысла.

После того, как они набросились друг на друга, ему потребовалось несколько минут, чтобы остыть. Ему предстояло преподавать в другом классе, и он не хотел, чтобы они увидели какую-то его версию, которая была бы далеко не лучшей. Рамона снова вывела его из себя, хотя на этот раз он думал, что, возможно, одержал верх. Или, по крайней мере, над несколькими верхними пальцами. Так почему же это не принесло ему облегчения?

Когда он в первый раз прослушал ее сообщение на своем рабочем телефоне, он подумал, что это какой-то розыгрыш. Затем он включил ее снова, уже застегивая сумку, ее голос звучал настойчиво, самоуничижительно и немного испуганно. Он должен быть настоящим мудаком, чтобы игнорировать что-то подобное.

За эти годы такое случалось несколько раз: студент звонил, чтобы спросить, может ли он сдать экзамен. В основном первокурсникам слишком тяжело находиться вдали от дома в первый раз. Но это... это кажется другим.

Только сейчас до него доходит, что они заперты в тесном пространстве, какой бы роскошной ни была эта ванная, с модными лосьонами и флакончиками духов, выстроенными в ряд на стойке, и корзинкой, полной мятных леденцов и мини-дезодорантов. Он едва может осознать тот факт, что девушка перед ним – та же самая, которая сегодня завалила его викторину по поп-музыке. Который перегнулся через его стол и отчитал его при первой их встрече.

“ У тебя там есть вода? – спрашивает он, указывая на ее огромную сумку.

“Было бы разумно, не так ли”.

Не теряя ни секунды, он протягивает ей нераспечатанную бутылку из своей курьерской сумки.

“ Газированного? – спрашивает она, и, хотя он качает головой, она одним глотком выпивает половину явно некачественной негазированной воды. “Спасибо”, – тихо говорит она. “Я уверена, тебе нравится видеть меня такой. Большой плохой мир опускает меня на несколько ступенек”.

“ Могу тебя заверить, что нет. На самом деле, он рад возможности сделать что-нибудь приятное после того, что произошло ранее. То глупое замечание, которое он сделал по поводу обложки ее следующего альбома. Он вытягивает ноги, пытаясь устроиться поудобнее в этой странной ситуации. – Что случилось?

Рамона упирается локтями в колени, опускает голову на руки и издает стон. “Группа девочек младше меня остановила в торговом центре. Со мной давно такого не случалось. Я ... не часто выхожу из дома в эти дни. Она поднимает голову, делает еще глоток воды. “Это было тяжело, и, наверное, я был ошеломлен. Раньше это случалось перед тем, как я выходил на сцену – я не мог дышать, и все мое тело замирало. Моего психотерапевта нет в городе, а моя лучшая подруга не отвечает, и...”

Ее слова затрагивают что-то глубоко внутри него. – А потом ты позвонила мне.

“Ну, это был либо ты, либо продавец моих частных самолетов”. Когда он не отвечает, она добавляет: “Это шутка. У меня нет самолета.

Ник проводит рукой по лицу, жалея, что не побрился этим утром. Это просто не укладывается в голове – должно быть, есть десятки людей, которые бросили бы все в любой момент, чтобы помочь ей. Конечно, дело было в близости Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, в предположении, что если он все еще на работе, то скоро сможет быть там.

Внезапно Ник чувствует себя полным дерьмом из-за того, что осуждает ее. Тот, кто планирует камбэк, не стал бы прятаться в туалете из-за того, что на него напала толпа фанатов.

“Я знаю, о чем ты думаешь”, – говорит Рамона. “Ты рад, что я на терапии”.

Это так неожиданно, что из его груди вырывается смех. “Я тоже”, – говорит он. – Полагаю, вместе с восемьюдесятью процентами Лос-Анджелеса.

Она кивает. “ Я действительно не думала, что ты получишь сообщение. Или что ты, ну, знаешь... Она опускает взгляд, царапая ногтями этикетку на бутылке. – Пойдем.

“Твое сообщение прозвучало довольно напряженно”. Некоторое время они сидят в тишине, Ник поражен ее внезапной уязвимостью. Девушка, которая вызвала его на дуэль в его собственном офисе и поет о мести своим бывшим. “Тебя подвезти домой?”

“ Если ты не возражаешь. Но... я немного боюсь выходить на улицу.

Сдерживая улыбку, он снова тянется за своей сумкой. “Это прозвучит нелепо, но у меня в багажнике было вот это. Моя племянница была в мюзикле ”Шрек" в школе в прошлом году, и я подумала, что если тебе нужна маскировка для быстрого побега ..."

Она изумленно смотрит на него, когда он достает резиновую зеленую маску людоеда.

“Теперь я знаю, почему ты ходишь на терапию”, – говорит она, но берет маску и затягивает ленту вокруг головы. “Это выглядит так хорошо, как я думаю?”

“ Так даже лучше. Осторожнее, – говорит он, когда она пытается подняться на ноги, но она поднимает руку, показывая, что она справится. Либо это, либо то, как он прикасался к ней ранее, было более навязчивым, чем она хотела. Хорошо подмечено.

Направляясь к парковке, они привлекают к себе несколько подозрительных взглядов, но там нет камер. Никакого шепота. Они инкогнито, людоед-Рамона идет в ногу с Ником, ее широкие шаги совпадают с его, в то время как он изо всех сил старается не рассмеяться.

Когда они подходят к его "Приусу" и она натягивает маску на макушку, ее глаза расширяются при виде царапины на пассажирской стороне.

Ник становится застенчивым. “ О, э-э, у меня еще не было возможности осознать это. Но не волнуйся, у тебя отличная страховка”.

“Мне очень жаль”, – говорит она. “Я хотела оставить свой номер, но у меня не было бумаги. Если это тебя утешит, я чувствовал себя дерьмово из-за этого. Особенно когда весь класс устроил мне испытание ”.

“Скребись и ползи”.

“Это было очень жалкое ползание. Поджав хвост и все такое”.

“Рейндж Роверы” могут вызывать жалость?"

“О, все может быть, если ты достаточно ненавидишь себя”.

Ник не уверен, как на это реагировать. Мысль о том, что она ненавидит себя, приводит его в неоправданную грусть. – Ты не... – начинает он, и она закатывает глаза.

“ Обещаю, у меня всего лишь нормальная степень ненависти к себе. Работаю над этим со своим психотерапевтом. Она забирается внутрь. “ Спасибо, – говорит она, прежде чем закрыть дверь. – Правда.

Он представляет, как она возвращается домой, в какой-нибудь большой пустой дом на Холмах. Тот, который отдается эхом, когда ты хотя бы выдыхаешь, окруженный всевозможными дорогими, бездушными вещами.

Она позвонила ему.

Она могла позвонить кому угодно, и она позвонила ему, профессору, которого терпеть не может, – и, возможно, это означает, что у нее больше никого не было.

Поэтому он пытается представить, чего бы он хотел, если бы эта ситуация была обратной, потому что, может быть, только может быть, именно так они и решают все с чистого листа. “Ты голоден?”

—

Его любимый грузовик с тако стоит на парковке торгового центра в Калвер-Сити. Они в перерыве между приемами пищи, и разбросанные столики в основном пусты, за что, он может сказать, Рамона благодарна.

Сделав заказ по-испански, Рамона размахивает одной из тех толстых черных карточек Amex, которые он никогда не видел в реальной жизни, прежде чем парень за кассой указывает на табличку с надписью Только наличные.

“ Я у тебя в долгу, – говорит она, когда Ник расплачивается за них обоих, и отмахивается. Кроме того, он не может представить случая, когда она смогла бы вернуть ему долг. Они не собираются начинать обедать вместе.

Они несут напитки и корзинку с чипсами к столику, пока ждут свои буррито.

– Твой испанский практически безупречен, – говорит Рамона, потягивая “Топо Чико”.

Ник открывает батончик с манго. “Семья моего отца родом из Мехико. Он переехал в Калифорнию учиться в колледже, встретил мою маму в аспирантуре, а я родилась в Сан-Бернардино. Со своей стороны он говорил по-испански.” Он ждет, пока она возьмет фишку, чтобы избежать столкновения рук. – Ты тоже отсюда, ты говорила в классе?

“ Ну, Ланкастер. Но мы переехали в Лос-Анджелес, когда мне было двенадцать, так что, думаю, я могу называть себя коренным жителем.

Они замолкают, единственным звуком является хруст чипсов, и Ник понимает, что понятия не имеет, как разговаривать с кем-то из экономического круга Рамоны. Он подскакивает, чтобы взять их заказ, когда его объявляют, почти чересчур нетерпеливо.

А затем пытается осознать полный абсурд поедания буррито с Рамоной Уайлдер.

В машине она опустила солнцезащитный козырек и подправила макияж – как раз в тот момент, когда микс Одри перешел к “Regret Me”. Ее брови взлетели до линии волос, когда Ник поспешно переключил музыку на классический рок. “Я люблю Jefferson Airplane” – вот и все, что сказала Рамона, пока он, запинаясь, объяснял плейлист, уши его горели от смущения.

Сейчас она спокойнее, ее больше не трясет. Осанка более прямая, волосы собраны на место, блестящие волны каскадом ниспадают на плечи и спину. Ни единой выбившейся нитки на ее огромном свитере. Она кажется слишком лощеной для этого пейзажа, как будто ее сняли со взлетно-посадочной полосы и бросили в бетонный пригород.

И то, как она смотрит на него своими проницательными темными глазами, как будто он оптический обман и она ищет какое—то скрытое послание – он совсем к этому не привык.

От кого угодно.

“Как часто ты можешь появляться на публике без того, чтобы ничего подобного не происходило?” спрашивает он, когда они поглощают первые несколько кусочков совершенства. – Не из-за туалета, а из-за того, что тебя узнали.

Она пожимает плечами. “Это проще, чем было раньше, но всем не терпится запечатлеть психический срыв, который у меня якобы был, неудачную операцию, которую я скрываю, или тайного ребенка, который у меня был”.

Он чуть не подавился карне асадой. – Тайный ребенок?

“Это одна из теорий”, – говорит она с совершенно невозмутимым лицом, макая очередную порцию чипсов в сальсу.

Иисус. Он с трудом может представить, что существуют теории о ее выходе на пенсию, но он предполагает, что именно таково это – жить жизнью, которой так увлечены другие.

Он изо всех сил старается расслабиться в этом пробном мире между ними. Они похожи на двух диких зверей, опустивших шерсть, все еще не веря, что другой не вцепится им в горло.

“Странно, что ты не выступаешь? Или не записываешься, или ... еще чем—нибудь, чем ты обычно занимаешься прямо сейчас?”

Ей требуется некоторое время, чтобы ответить, и на мгновение он начинает беспокоиться, что переступил границы дозволенного. Он не хочет, чтобы это было похоже на допрос, но ему вдруг стало так чертовски любопытно узнать о ней.

“Я не скучаю по выступлениям”, – медленно произносит она. “Или по продвижению. И боже, я ненавидела снимать музыкальные клипы. На самом деле, все, что связано с взаимодействием с другими людьми”.

– Считай, что я шокирован.

Ее рот приоткрывается в притворном возмущении, когда она шлепает его по руке салфеткой. Это почти слишком буднично, и он понятия не имеет, как к этому относиться. “Но на самом деле я не мог взять в руки гитару с тех пор, как уволился. Так что я действительно скучаю по этой части, но для меня невозможно отделить музыку от ... остального”.

Ник может сказать, что ей нелегко говорить об этом, как и об остальном, об этой огромной черной дыре славы. “Это, должно быть, тяжело”.

Она промокает рот салфеткой, ненадолго прикрывая три веснушки, на которые ему не следовало бы пялиться. “Я имел в виду то, что сказал в твоем офисе. Я уволился, потому что хотел получить шанс на нормальную жизнь, какой бы она ни казалась мне на данном этапе. Я просто не мог представить, что буду заниматься тем, чем занимался, вечно. Особенно если я хотел завести семью ”.

“У знаменитостей постоянно есть дети”.

“Которых фотографируют без их разрешения”, – говорит она. “Вы даете кому-то возможность вести публичную жизнь, на которую они никак не могут согласиться”.

“Жизнь с чертовски большими привилегиями, чем у большинства из нас”.

Рамона замолкает, что он истолковывает как признание ею того, что он в чем-то прав. И это странно, не правда ли, говорить о знаменитости с кем-то, кто действительно знаменитость.

У него такое чувство, что в ее истории есть что—то еще, но поскольку они не совсем собираются становиться друзьями – очевидно, это всего лишь разовое событие – ему придется смириться с тем, что он никогда не узнает.

“ У меня не было выбора, ” наконец говорит она. “ Я не хочу поступать так ни с кем другим. Затем, словно собираясь перейти от разговоров о себе: “То, что ты делаешь в классе, – это своего рода представление”.

Он на мгновение задумывается. – Я не совсем в центре внимания.

“ Может быть, не в буквальном смысле, но все в этой комнате смотрят на тебя, совершенно очарованные. Вы должны быть наместе, представляя эту информацию таким образом, чтобы это было не только интересно, но и заставляло людей запоминать ее. Если это не работает...”

Очарована. Это не то слово, которое он бы использовал, но она звучала так уверенно.

“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения”, – признается он. “Ты не ошибаешься. Хотя я предполагаю, что вы не обращались к зрителям и не спрашивали их о сенсорных рецепторах во время ваших выступлений ”.

“ Только во время встреч VIP-персон и приветствий. Рамона делает еще глоток газированной воды. “ Что заставило тебя захотеть преподавать? Вы просто так сильно любили психологию, что не могли представить себе мир, в котором не передавали бы ее следующему поколению ученых?”

Ник немного расслабляется на пластиковом стуле, удивленный тем, как легко с ней вот так разговаривать. Ее чувство юмора – он уловил его проблески в тот первый день в своем офисе, но она даже сообразительнее, чем он думал. И мало что ему нравится больше, чем когда его держат в напряжении.

“Это, и я не мог придумать другого способа использовать свою природную привлекательность”. Черт, он же не флиртует, да? Потому что это было бы неправильно. Очень глубоко неправильно. Может быть, он слишком расслабился и на долю секунды забыл, кто они такие. Он прочищает горло и устраивается поудобнее на стуле, заставляя себя чувствовать себя немного неловко. Там.

“На первом курсе я посещал вводные занятия и влюбился в это”, – говорит он, стараясь звучать как можно более механически нелюбезно. Но он ничего не может с собой поделать – его голос так и просится быть оживленным, когда он говорит о чем-то столь дорогом для него. “Мне всегда нравилась наука, и тяга к пониманию человеческого поведения была слишком сильной. Я не осознавал, что интересуюсь академическими кругами, пока мне не посчастливилось попасть в TA-ship на старшем курсе. Я был потрясен тем, что сказали студенты, и радостью, когда они наконец получили что-то, и я подумал, может быть, я смог бы это сделать ”. Он заставляет себя глубоко вздохнуть, понимая, что говорит слишком быстро. “Очевидно, что это не просто преподавание – есть еще и исследовательский компонент, и в этом году я баллотируюсь на этот пост, а это значит, что у меня будет гораздо больше свободы, когда дело дойдет до исследований. И, знаете, дополнительная стабильность работы. Если я ее получу, конечно.

Рамона подпирает подбородок кулаком, наблюдая за ним так, будто ей искренне интересно то, что он говорит. И хотя он проводит перед классом по нескольку часов в день, от ее внимания у него по спине пробегают мурашки. Он привык к тому, что студенты сосредотачиваются на нем с разной степенью вовлеченности – страшной сонливостью с остекленевшими глазами и приятными моментами озарения. Но это. Он уже очень, очень давно не удостаивался такого пристального взгляда.

Может быть, он забыл, какая она красивая там, в торговом центре, хотя бы потому, что нужно было решить более насущные вопросы. Но здесь, в золотистом часовом освещении, когда солнце придает бронзовый оттенок ее темным волосам и заставляет сиять кожу, она придает всей парковке очарование. Это заставляет его слишком остро осознавать, сколько лет этому свитеру-жилетке, и он надеется, что на его брюках-чиносах нет ни единой морщинки. Теперь он понимает, почему весь класс так нарядился ради нее.

Он не знает, почему часть его продолжает ожидать, что она его разыгрывает. Возможно, правда в том, что его первоначальное впечатление о ней было ошибочным.

Потому что ему весело.

“Ты не такой, каким я представляла себе профессора, когда начала думать обо всей этой истории со школой”, – говорит Рамона.

– Что, преданные своему делу и увлеченные своим предметом?

Она быстро качает головой, когда ее глаза встречаются с его на тяжелый момент. То, как это заставляет его сердце биться быстрее, совершенно неуместно. “Жарко”.

В ушах Ника звенит громко, как пожарная тревога.

Рамона как ни в чем не бывало разворачивает еще один кусок своего буррито, как будто она не сказала ничего такого, что выбило бы его из колеи, и, по ее мнению, может быть, и нет. Может быть, такого рода небрежный комплимент – просто валюта ее мира – ее прежнего мира.

Когда она снова поднимает взгляд и видит, должно быть, явную панику на его лице, она смеется, хотя и не злорадно. “ Успокойтесь, профессор. Я не приставаю к вам или что-то в этом роде. Просто констатирую факт.

Так или иначе, лучше от этого не становится.

“Что ж, к сожалению, они убрали перец чили в " RateMyProfessor.com” еще до того, как я поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, так что, если бы не ты, я бы никогда не узнал".

Он возвращается к своему буррито, откусывая прямо от спрятанного халапеньо, отчего к его лицу приливает жар, пока он борется с резью в глазах. Гладкий. Такой невероятно гладкий. Кашляя, он тянется за своим напитком.

Рамона находит его привлекательным. Никакогогорячего, хотя вся эта история с халапеньо может это компенсировать.

Это подпитка эго, в которой он не знал, что нуждается.

“Я солгал”, – говорит он, потому что если она может быть честной, то и он может. “Я слышал вашу музыку. То есть до того, как это включили в машине. Несколько лет назад я водил свою племянницу на шоу в Голливуд Боул ”.

Легкая улыбка появляется на ее лице. Эта улыбка – искренняя. “Тур "Где угодно, только не здесь"? Мне понравилось это шоу. Тогда я все еще увлекался этим, по крайней мере, по большей части. Это было просто весело ”.

“Я мог бы сказать. Ты выглядел так, словно проводил лучшее время в своей жизни на сцене. Ты была ... ты притягивала к себе. ” Отказ от этого комплимента немного напоминает ответы на тест, который она еще не сдавала, но он ничего не может с собой поделать.

“Это была моя работа”, – просто говорит Рамона.

Но это не было похоже на работу. Magnetic – это лишь крупица правды, и даже без софитов, костюмов и бэк-группы он чувствует это и здесь. Какая—то внешняя сила, ее естественная аура – возможно, три ее астрологических знака – удерживает его привязанным к этой парковке. Она должна осознавать это, даже пытаясь перемещаться по так называемому реальному миру.

Он испытывает огромное уважение к тому, чего она достигла, и с трудом может представить, как выглядела ее жизнь за последние десять лет. Количество людей, которые ее обожают.

Почему ты отказался от этого? он задается вопросом.

“Тебе, наверное, пора возвращаться”, – говорит она, сворачивая фольгу и засовывая ее в пустую корзину. “Я могу воспользоваться Uber, чтобы забрать свою машину завтра. Или я мог бы даже добраться отсюда домой на Uber. Вас ждет супруг или семья?”

Может быть, дело в том, насколько откровенной она была с ним сегодня, но он обнаруживает, что правда вертится у него на кончике языка. “Я ... развелся в начале этого года. Мы расстались на более длительный срок, но все официальные документы были оформлены в прошлом месяце ”. Инстинктивно он потирает безымянный палец. Все еще немного неловко объяснять это людям, которые его еще не знают, которых не было рядом в течение года, когда все развалилось. Но он предполагает, что ему придется к этому привыкнуть.

Глаза Рамоны расширяются, когда она сочувственно прижимает руку к сердцу. “О– черт. Прости, я понятия не имела. На занятиях ты всегда такой... оптимистичный.

“ Я стараюсь не вмешивать свою личную жизнь в работу. ” Ник уставился в стол, гадая, считает ли она, что развод произошел по его вине. И, если быть до конца честным, он не уверен, или, может быть, это говорит жалость к себе. В любом случае, сегодня он еще не отработал положенные десять минут. “Прямо сейчас я живу со своей сестрой и ее дочерью, той, которая любит твою музыку. У них есть гостевой дом на заднем дворе”. Он снова переводит взгляд на нее. “А как насчет тебя? У тебя…есть кто-нибудь дома?”

– Кроме моего садовника и уборщиц, которые приходят раз в две недели?

– И продавец частных самолетов.

“ Верно. Гэри. С его стороны так мило выезжать на дом. Она качает головой. “Неа”, – говорит она с придыханием на “р”. «Только я и моя кошка, Джанет».

Мне больше некому было позвонить, сказала она на автоответчике.

Рамоне Уайлдер..., возможно, одиноко.

“ Я не против подвезти тебя домой. Или обратно к твоей машине, если предпочитаешь.

“Вернуться в свою машину было бы здорово. Спасибо. Когда она тянется через стол, чтобы похлопать его по руке, ее свитер сползает с одного плеча, обнажая еще одно созвездие веснушек. Или, по крайней мере, так было бы, если бы он смотрел. Которым он не является.

Он заставляет себя не реагировать на ее прикосновение. Это простое похлопывание в знак благодарности – он был бы извращенцем, если бы понял в этом что-то еще.

“На самом деле ты не так уж плох вне занятий”, – продолжает она.

“О боже. Насколько я плох в классе?”

“Нет, нет, ты великолепен. Для всех остальных”, – говорит она. “Я знаю, мы начали не с того, и я тебе не очень нравлюсь, но я не думаю, что я такой уж ужасный человек, если ты дашь мне шанс. Если не считать того, что случилось с вашей машиной, что, уверяю вас, было глубоко необычно и вовсе не указывало на мой истинный моральный облик ”.

“ Возможно... я тоже сделал несколько поспешных выводов, ” говорит Ник, с трудом сглатывая. “ Прости. И я тоже не думаю, что ты ужасный человек.

Рамона ухмыляется. – Не злой по своей сути?

“ Что ж. Давай посмотрим, что покрывает твоя страховка на машину.

Солнце начало садиться, парковка заполнялась другими посетителями. Рамона надевает солнцезащитные очки.

“ Знаешь, ” задумчиво произносит она. – Теперь у тебя есть мой номер. Было бы неплохо, если бы у меня тоже был твой личный номер. На случай, если что-то подобное повторится ”.

Он потирает затылок. Все остальное, что произошло сегодня, могло бы отчасти относиться к его обязанностям генерального директора, если прищуриться. Он помогал кому-то в беде, а потом им обоим нужно было поесть. Они просто случайно сделали это вместе. Но дать свой номер студенту – студенту, который назвал его сексуальным и благодарно похлопал по руке, – это само определение плохой идеи. Пересекшая черту.

Но это плохая идея, на которую он действительно, действительно хочет сказать "да". Моральное затруднение для класса, который он никогда не будет преподавать.

“Конечно, Уайлдер. В следующий раз, когда окажешься запертым в туалете торгового центра, просто дай мне знать”.

Она передает ему свой телефон, и он набирает свой номер. Мгновение спустя он получает сообщение от нее. Три эмодзи: учитель, буррито, рулон туалетной бумаги.

И когда он высаживает ее у машины, она обещает сделать домашнее задание.