Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Линн Соломон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
4
Ник указывает на стул перед своим столом, поп—звезда – бывшая поп-звезда? – поправляет платье под собой, когда садится. Его кабинет находится прямо по коридору от классной комнаты, и он подумал, что она оценит уединение. Теперь он сожалеет об этом, как и о нескольких других жизненных решениях, которые он недавно сделал. Например, надпись «Психуй» на его двери, которая, возможно, заставила бы Рамону приглушить смех. То ли на него, то ли с ним вместе, он не уверен, что хочет это знать.
– У меня уже проблемы? – спрашивает она, растягивая губы в подобие улыбки.
Он видел ее только по телевизору или в средствах массовой информации, и в тот раз с Одри на Голливуд Боул, но они были так далеко, что он в основном наблюдал за ней по телевизору.
Потому что встреча с Рамоной Уайлдер лично – это совершенно сюрреалистический опыт.
На самом деле, он не уверен, что какие-либо фотографии или видео когда-либо отдавали должное ее поведению. Она похожа на готическую принцессу Рапунцель, одетую в черное, с длинными темными волосами, ниспадающими на плечи, почти до талии. Она наращивает волосы? он задается вопросом, а затем быстро отметает вопрос как нелепый и неуместный. Ее огромные глаза лани лишь на тон светлее волос, солнце, проникающее в его маленькое окно, окрашивает их золотом. Ее личный прожектор.
Каждая деталь ее лица незаметно завораживает, от сочного изгиба скул до трех веснушек слева от рта. И ее поза– каким-то образом ей удается выглядеть расслабленной и внушительной одновременно.
У Ника было много встреч со знаменитостями, которые обычно сводились к тому, что кто-то, с кем он был рядом, ахал и говорил: Не смотри, но Джефф Голдблюм сидит прямо вон там. И он посмотрит, потому что это первое, что хочется сделать, когда кто-то говорит тебе не делать этого. Шок от узнавания. Пожимает плечами и идет дальше.
Но здесь, в его кабинете?
Он чертовски напуган.
“ Нет, нет, – говорит он, садясь напротив нее, жалея, что не поторопился ответить на ее вопрос сразу. “ Ничего подобного. Я просто... хотел воспользоваться этим шансом, чтобы получше узнать друг друга”.
“Хорошо. Я солнце в Рыбах, луна в Весах, восходящий Лев”.
Он не знает, что все это значит. Он думал, что у людей только один астрологический знак. Рамона настолько знаменита, что у нее их три?
“Я думаю, что я Близнец”.
–Когда у тебя день рождения?
–Двенадцатогоиюня.
Она кивает, словно решив, что Джемини ему подходит, несмотря на то, что знает его в общей сложности пятьдесят пять минут. Ее взгляд скользит по его кабинету, на мгновение смягчаясь, когда он останавливается на фотографии Одри на его столе. Он действительно здесь, обсуждает астрологию с любимой певицей своей племянницы, потому что жизнь перестала иметь смысл.
“Итак, технически вы доктор Наварро”, – говорит Рамона, указывая на его диплом Калифорнийского университета в Ирвине в рамке. “И ты действительно предпочитаешь, чтобы люди называли тебя по имени? Если бы у меня была докторская степень, думаю, я бы настоял, чтобы все называли меня доктором. Даже мои родители.”
“Когда я только закончил университет, я определенно злоупотребил этой привилегией”, – говорит он. “Подписывал все свои электронные письма ‘Доктор Наварро’, даже представлялся таким образом новым людям. Я думаю, что каждый, у кого есть докторская степень, по закону обязан пройти этот неприятный этап. Но сейчас это кажется слишком формальным. Не та атмосфера, которую я хотел бы иметь в своем классе ”. Приподнимаю одну бровь. “Ты подумываешь о том, чтобы получить докторскую степень?”
“ Конечно. Почему бы и нет.
В том, как пренебрежительно она это произносит, есть что-то такое, что раздражает его. Все это время она мягко ухмылялась, как будто сама идея педагога, желающего побыть с ней несколько минут наедине, – это какая-то шутка.
Ник снова берет себя в руки. Делает глубокий вдох, который, надеюсь, не выглядит так, будто он борется за воздух. Натягивает рукава своей синей куртки на пуговицах до предплечий. Обнажения этой лишней кожи недостаточно, чтобы охладить поднимающийся в груди жар, потому что, очевидно, присутствие другого человека в его кабинете делает его жарче, чем один из кругов ада Данте. В зависимости от того, что предназначено для профессоров, которые не могут удержаться от смущения при виде своих знаменитых студентов.
Он никогда так не нервничает. Серьезный – это, вероятно, последнее слово, которое его ученики использовали бы, чтобы описать его, и ему это нравится. Даже эта царапина на его машине вызвала лишь вздох и быстрый звонок в страховую компанию.
Редко бывает, чтобы кто-то так рано проявил себя с плохой стороны. На самом деле, он даже не уверен, что у него есть плохая сторона, так что, возможно, он подходит ко всему этому неправильно.
Во время урока он был включен. Это была такая яркая группа, все они были любознательны и очаровательны в своей смеси уверенности в себе и неуверенности. Пара всезнаек, вроде этого парня Тревора, но он будет работать над этим. Он хотел бы еще немного насладиться ощущением первого дня.
Рамона всего лишь студентка. Немного старше остальных, но, тем не менее, студентка.
Студент, получивший несколько премий Грэмми и дом, который, вероятно, стоит больше, чем ВВП Бельгии.
Он пытается излучать солнечность, которой он известен. Беспокоится, что его улыбка больше похожа на гримасу. “Я уверен, вы знаете, что ваша ситуация уникальна”.
Она снова осматривает его кабинет, как будто находится в каком-то музее наименее экономически одаренных. Расставленные по алфавиту полки с учебниками по психологии. Серия карикатур на тему психоанализа New Yorker в рамке рядом с вымпелом «Клипперс». Может быть, ему нужно найти новую команду.
Когда она заговаривает, ее голос полон невинности. Указательным пальцем она постукивает по своей полной нижней губе. “ Это так? Почему?
Ник не уверен, что и думать об этом. То ли она шутит с ним, то ли действительно не знает. “Обычно я не замечаю, чтобы мои ученики словесно приставали друг к другу в первый день занятий”.
Тяжести ее полного внимания, направленного на него, достаточно, чтобы поджарить его нейрорецепторы.
Его слова из класса эхом отдаются в его мозгу.
Мисс Уайлдер.
За семь лет своего преподавания он ни разу не назвал ученика по фамилии. Но почему-то Рамоне показалось, что то, как некоторые люди говорят о своих любимых знаменитостях, как о близких друзьях, может передать слишком много интимности, слишком поспешно.
Или, может быть, он боялся, что ее имя останется на вкус у него во рту.
“ Нервы в первый день, ” говорит Рамона, откидывая свои блестящие волосы за плечо. “Тревога заставляет людей совершать странные поступки”.
Он все еще не может избавиться от ощущения, что они оба уклоняются от реальной проблемы. Перед сегодняшним занятием он подумал, что мог бы после отвести ее в сторонку, но, наблюдая за этой стычкой с Тревором, понял, что ему это необходимо. Позаимствую фразу из любимых реалити-шоу его бывшей жены, тех, на которые он внутренне закатывал глаза, прежде чем проникнуться тем же интересом, что и она: он хочет убедиться, что она здесь по правильным причинам.
У Рамоны Уайлдер достаточно денег, чтобы купить несколько зданий кампуса и назвать их в свою честь, так почему же она пренебрегает этим в "Поведении и мозгах"? Она что, просто закрыла глаза и провела пальцем вниз по списку предлагаемых блюд?
Он кладет руки на стол, сцепляет ладони. “ Послушай. Могу я быть с тобой откровенным?
–Пожалуйста.
“Этот класс, этот предмет – они много значат для меня. Это был первый курс, который я разработал в качестве профессора несколько лет назад”, – говорит он. “Я беспокоюсь, что ты можешь отвлекать других студентов. Те, кто всю свою школьную карьеру был сосредоточен на том, чтобы поступить в хорошую школу, те, кто получает стипендию, кому нужно получать определенные оценки, те, кто работает на нескольких работах, чтобы позволить себе обучение. Те, кто воспринимал это всерьез еще до того, как они сюда попали.
– И ты думаешь, я не принимаю это всерьез.
Это именно то, что он думает. Даже до ее бойкого комментария доктора философии. “Ну, так почему ты здесь?”
Она только моргает, глядя на него. “ Чтобы получить образование? Я думал, в этом весь смысл.
“Не похоже, что тебе нужна ученая степень, чтобы петь свои песни”.
То, как Рамона морщится от этого, заставляет его немедленно пожалеть о своих словах. Он не хотел, чтобы это прозвучало снисходительно. Одри обожает свою музыку, и этого достаточно, чтобы он увидел в ней ценность.
Он хочет верить, что она искренна, но, с другой стороны, сколько раз Дэниел Дэй-Льюис уходил на пенсию? Уровень ее известности – она не может просто поступить в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и ожидать, что это не вызовет переполоха.
“Наверное, я задавался вопросом, – продолжает он, – может ли все это послужить источником вдохновения для твоего следующего альбома. Рекламный трюк”.
“ Тогда мне лучше отозвать репортеров, ожидающих у вашего офиса. На ее подбородке подергивается мышца. Вся мягкость исчезла с ее лица, черты заострились. “Что ты хочешь, чтобы я сказал, что однажды я проснулся, понял, что был чертовски глуп, и что мне нужно немедленно это исправить?”
Нет, она ни хрена не тупая. Это и так ясно.
–Очевидно, нет...
Она вскакивает на ноги, быстрым движением обрывая его. Как будто она единственная, кто руководит этим разговором, даже в его кабинете в его здании в университете, в котором он преподает уже семь лет. “Я ушла из музыки шесть месяцев назад”, – продолжает она, ее дыхание учащается. “У меня никогда не было возможности пойти в школу, и я уверен, что большинству людей это показалось бы подарком судьбы, но раньше я умолял родителей разрешить мне посещать занятия. Ответ всегда был отрицательным – они не вписывались в мое расписание, хотя я бы с радостью изменил его. На самом деле у меня никогда не было выбора, а потом, когда я, наконец, стал достаточно взрослым, чтобы сделать этот выбор, мне показалось, что было слишком поздно ”.
Ее глаза сверкают, когда она наклоняется, кладя руки на его стол. Этот взгляд пригвождает его к месту. Из-за этого невозможно отвести взгляд, и, честно говоря, ему, возможно, было бы немного страшно. С этой выгодной точки зрения она возвышается над ним, давая себе преимущество. Она так близко, что он чувствует запах, должно быть, ее духов, чего-то темного и сладкого. Легкое разочарование от аромата, который ей идеально подходит.
Неуверенный, в какую негласную игру они играют, Ник тоже встает, как бы напоминая ей, что он главный. Или, может быть, чтобы напомнить себе. Она высокая, но он выше, его рост шесть футов один дюйм, и прямо сейчас он благодарен за эти дополнительные дюймы.
“Я пытаюсь получить хоть каплю нормального человеческого опыта”, – говорит она, теперь говоря медленнее, как будто для того, чтобы унять быстрое вздымание и опускание груди. “Я выбрала этот класс, потому что люди чертовски сбивают меня с толку. Мне интересно поведение. Мне интересно, что такое мозг. И эй, откуда ты знаешь, твой класс объединил их обоих ”.
И если не поэтому он выбрал Psych 101 на первом курсе много лет назад – чтобы удовлетворить любопытство, не ожидая, что безвозвратно влюбится в это.
На самом деле у меня никогда не было выбора.
Он не так представлял себе развитие ее карьеры, но он предполагает, что все началось еще тогда, когда она была несовершеннолетней. Детская слава всегда казалась ему чем-то на грани насилия, но он, очевидно, не собирался упоминать об этом при ней.
Он подыскивает нужные слова, морщит лоб и поправляет очки. Он не ожидал, что она будет такой ... воинственной. С другой стороны, разве не так она выступала? Как будто каждая песня была битвой – с ее гитарой, с ее волосами, со сценой под ногами. И она всегда побеждала.
“Я... я могу это понять”, – говорит он.
Может быть, он просто отвык от общения с красивыми женщинами. Еще весной он подключился к приложениям, думая, что наконец-то готов снова начать встречаться. Потом была симпатичная девушка, которая работала аниматором, и его друзья-профессора уговорили его пригласить ее на их обычный вечер викторин в пабе. Но ни одно из этих отношений не обернулось ничем иным, как неловкими напитками, неловкими ужинами и пару раз неловким сексом. У Ника было профессорское "я" и "я" в остальное время, и иногда он беспокоился, что напускает на себя профессорское "я", с уверенностью и энтузиазмом, которые, возможно, звучали напускно, держа всю свою уязвимость взаперти. Но когда он должен был стать уязвимым – после какой даты? До появления Эллы, аниматора, он занимался сексом только с Кэтрин, и впервые переспать с кем-то другим было так странно, близость казалась слишком внезапной из-за того, как мало они знали друг друга. Он не удивился, когда она порвала с ним.
Даже если бы Кэтрин занималась тем же самым, он никогда не смог бы чувствовать себя полностью комфортно с другим человеком. Как будто свидания были мускулом, который он должен был тренировать в двадцать с небольшим, как лучше всего учат языки в молодости, а теперь, когда ему за тридцать, он так и не развил эти навыки должным образом.
И Рамона не просто красивая женщина.
Она его ученица.
Если она собирается отнестись к этому серьезно, то и он тоже. “ Ты действительно хочешь быть здесь, – говорит он без вопросительного знака в конце, и она кивает. “Если ты будешь в моем классе, у меня будут те же ожидания от тебя, что и от каждого ученика”.
“ Хорошо. Я не хочу особого отношения.
“Тебе придется делать домашнее задание и делать заметки, а еще предстоит пара важных экзаменов. Несколько эссе. Присутствие обязательно”.
– Я планирую бывать здесь каждый понедельник, среду и пятницу.
Рамона подходит к его книжной полке. Жакет застегивается на талии, обнажая изгиб бедер. Эти строгие остроносые ботинки не могут быть удобными, но из-за нее ходьба в них выглядит как ношение тапочек.
Отвык от практики, непривычен находиться рядом с кем—то, осыпанным золотой пылью, – должно быть, так.
Она постукивает по стопке книг с его именем, учебнику по психологии, который он написал в соавторстве с другим профессором пару лет назад. Без разрешения она открывает одну. Листает ее. Как будто у нее есть полный доступ ко всему в его кабинете. Ни один студент никогда раньше этого не делал, и это заставляет его проглотить сотню разных ответов, когда он присоединяется к ней у книжной полки. У нее есть право, которое он иногда чувствует по своим богатым студентам. Это девушка, которая привыкла получать то, что она хочет.
Даже если она этого не осознает, к ней уже относятся по-особому.
– Ты хочешь, чтобы я тоже прочитал твою книгу?
Ник протягивает ладонь. “ Это для моего курса когнитивной нейропсихологии. Но тебе всегда рады.
Она передает ему книгу, и он ставит ее обратно на полку прямо у нее над головой, изо всех сил стараясь, чтобы рукав не зацепил выбившиеся пряди ее волос. Когда он впервые переехал в этот офис, он был в восторге от того, насколько он просторный, не в силах поверить, что все это действительно его.
Теперь он уверен, что это самая крошечная комната в кампусе.
“ Профессор Наварро. Ник, – говорит она, и это произнесение его имени не должно смягчать его. “Я обещаю тебе, я здесь, чтобы учиться, как и все остальные”. Ее темные глаза немигают. Непреклонна. “Ты можешь научить меня или нет?”
Он улавливает еще один аромат ее духов – цветочный, но смешанный с чем-то более глубоким. Затаенный привкус специй. Черт, это хороший аромат, его предательский мозг и тело слишком хорошо это осознают. Чувственный, но не чрезмерный. Почти утонченный в своей утонченности, когда мало что другое в Рамоне вообще кажется утонченным.
Ее лицо в нескольких дюймах от его, щеки раскраснелись. Тот же адреналин ускоряет его собственное сердцебиение. У него кружится голова, или, может быть, это просто ее духи.
Ты можешь научить меня или нет?
Боже, он действительно надеется, что сможет.
“Это моя работа”, – говорит он, какая-то часть его осознает, что это не то же самое, что "да". Он не может до конца поверить, что она так быстро взяла бразды правления в свои руки.
Она не обязательно должна ему нравиться, но он сделает все возможное, чтобы убедиться, что она сдаст класс с оценкой, которая ее устраивает. До тех пор, пока она выполняет свою работу.
“ Тогда увидимся в среду. Не хочу опоздать на следующее занятие. ” Еще раз тряхнув волосами, она поднимает с пола свою сумку. “О, и” – она корчит ему гримасу, когда лезет в бумажник, вытаскивая что—то похожее на свою страховую карточку – “Я сожалею о твоей машине”.
5
“ Пятки опусти. Расслабь шею. Идеально, вот так.
В студии в Глендейле Рамона скрипит зубами, когда Бетти замечает ее на стойке для приседаний. Несколько дней не по сезону пасмурной погоды заставили их вернуться в спортзал; Рамона чувствовала себя такой незащищенной в кампусе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, что благодарна за уединение. Пара ее откровенных снимков попала в социальные сети: она потягивает кофе по дороге на урок, бумерангом всплывает то, как она подбирает оброненный карандаш, который выглядит так, будто она застряла в цикле, делая это вечно. Каждая язвительная подпись, казалось, задавала один и тот же вопрос: Рамона Уайлдер ... умна?
– Пошел ты, – ласково ворчит она, поднимая штангу над головой, а затем медленно опуская ее обратно.
Бетти ухмыляется. – Я тоже тебя люблю.
Следующий этап – жим плечами. Наверное, самое лучшее в этих сеансах, помимо дружбы с Бетти, это то, что они заставляют ее чувствовать себя сильной. Приятно вот так двигать своим телом в конце первой недели учебы, и не потому, что у нее есть цель, которая включает в себя крошечный наряд и прожектор, освещающий те части ее кожи, которые теперь стали мягче и округлее.
Общество может вести себя так, будто размер не имеет значения, что все развиты и позитивно относятся к телу, но Рамона может пересчитать по пальцам одной руки количество поп-звезд, которые не худые. Во время своего первого тура она не могла смотреть ни на какие свои фотографии, не услышав предостережений своей матери о том, какая сторона у нее лучшая – левая, по словам Диэнн, – или задаваясь вопросом, будут ли ее поклонники любить ее больше, если она просто сбросит еще один размер?
Она все еще пытается привыкнуть к желанию, чтобы ее тело выглядело определенным образом для нее самой, а не для кого-то другого.
“ Тебе нравятся твои занятия, лютик? – Спрашивает Бетти. “Я не должен никого избивать за то, что был груб с тобой?”
– Просто Тревор.
“ Тревор для нас мертв. А как насчет твоих профессоров?
Поднимая гантели, Рамона встречается взглядом с Бетти в зеркале. Вверх, затем обратно вниз, держа локти прямыми. Вдох и выдох. Такое сосредоточение полезно для нее. Вспыльчивость, которая была у нее в первый день, иногда дает о себе знать – результат того, что она столько лет провела в клетке, которая ей не подходила. Она знает, что может быть резкой – ее терапевт назвал бы это защитным механизмом.
“Морская биология и философия были неплохими. Мой профессор психологии, кажется, думает, что я пресный идиот, занимающийся этим только ради рекламы, но, думаю, могло быть и хуже ”.
“ Что ж. Ты ему покажешь, когда сдашь все его тесты. Бетти похлопывает себя по бицепсу. – На этот раз двадцать повторений. Пошли”.
Фумико Хаяси, ее профессор морской биологии, тоже хотела поговорить с ней после занятий. Она была милой и понимающей, посоветовала Рамоне спросить, не нужна ли ей какая-нибудь помощь.
Тем временем встреча с Ником затягивается, как боль в мышце. Она сжимает челюсти – восемнадцать, девятнадцать, двадцать – и с свистом выдыхает. Даже настойчивость, с которой ученики называют его по имени, раздражает ее. Слишком старается. Отчаянно хочет понравиться. Особенно, когда именно он назвал ее мисс Уайлдер.
Она не хотела быть такой ... агрессивной. Но он был таким подозрительным, когда ни черта о ней не знал.
И прекрасно, возможно, он имел на это право. Она так и не вышла на сцену и не заявила о желании изучить внутреннюю работу мозга людей. Она бы заподозрила саму себя, если бы не была так упряма во всем этом.
Ей потребовалось на несколько минут больше, чем ей хотелось бы, чтобы прийти в себя после спарринга в его кабинете. Она была слишком взвинчена, ее щеки порозовели, а сердце бешено колотилось. Он тоже, судя по тому, как он закатывал рукава и запинался на словах.
Но просто бросить занятия – это не вариант. Это первое решение, которое она приняла по-настоящему самостоятельно за многие годы, и она не допустит, чтобы это было ошибкой. Даже если прошлой ночью она не смогла понять, как войти на онлайн-портал по психологии, проведя час перед своим ноутбуком, прежде чем выругаться и захлопнуть его с такой силой, что это напугало Джанет.
“Пожалуйста, скажи мне, что в твоей жизни происходит что-то более интересное”, – говорит Рамона после того, как пересказывает все это. “Я уже с головой ушла в домашнюю работу, и у меня такое чувство, что скоро стану очень скучной”.
В глазах Бетти появляется озорной огонек. “Помнишь парня, с которым я познакомилась на открытии нового аэрофитнес-зала в Силвер-Лейк? Мы переписывались вчера поздно вечером, и давай просто скажем, что у него очень творческий словарный запас. Она многозначительно приподнимает брови. “Он хочет завернуть меня в один из этих шелков. Ты можешь себе это представить?”
Рамона взвизгивает. – Разве ты только что не разговаривала с тем бариста из “Голубой бутылки”?
“Да, но я думаю, что он, должно быть, научился сексу из любовного романа 1950-х годов, потому что он сказал мне, что хочет ”поласкать мои чувствительные лепестки".
“Трудный пас”.
– Спасибо, я сама могу погладить свои чувствительные лепестки.
Бетти стремится изображать эти отношения на американских горках исключительно с помощью текста, растягивая их до тех пор, пока не станет ясно, что человек не разочарует ее, когда они встретятся в реальной жизни. Тяжелый разрыв отношений привел ее в Лос-Анджелес с Восточного побережья, и с тех пор она оберегает свое сердце, как счет в швейцарском банке. Рамона не может винить ее.
“Сколько жизней ты могла бы разрушить этой штукой?” спрашивает она, указывая на телефон Бетти.
Бетти поднимает несколько пальцев. – Раз, два...
Рамона фыркает, шлепая Бетти полотенцем, затем промокает свой лоб. “Это было гипотетически, но мне нравится, что ты действительно считаешь”.
Возможно, они с Бетти не слишком отличаются, когда дело доходит до свиданий, потому что Рамона понятия не имеет, как это выглядит на данном этапе ее жизни – и готова ли она вообще познакомиться с кем-то, когда все еще изучает эту версию себя. Она предполагает, что могла бы попробовать приложение вроде Raya, но каждый раз, когда она представляет себя сидящей за столом напротив красивого незнакомца, ее разум заикается при виде этого образа. Ей не нравится идея встретиться с кем-то знаменитым, она не хочет, чтобы ее втягивали обратно в этот мир, но она также не уверена, что кто-то за его пределами понял бы ее.
Все ее отношения были тщательно задокументированы в Интернете, за исключением нескольких тайных связей, которые так и не попали в прессу. Теперь у нее целый ящик устройств с USB-зарядкой, чтобы никто с хорошими руками и проникновенными глазами не соблазнил ее. Самое близкое, что она может сделать, – это признать, что кто-то привлекателен.
Ее просто бесит, что последним человеком, с которым это произошло, был профессор, чей пристальный взгляд обжигал ее из—за маленьких круглых очков – как раз в тот момент, когда он сказал ей, что она отвлекает.
—
Следующая неделя занятий – это адаптация. Рамона была полна решимости стать отличной ученицей, но теперь, когда блеск первого дня померк, на его месте появилось ... много домашних заданий. И чтение. И этот дурацкий классный портал, с которым она до сих пор не может разобраться. Она даже звонит своему интернет-провайдеру, чтобы проверить соединение, с чем ассистентка справилась бы еще до того, как Рамона узнала о проблеме, и ее смущает, сколько времени ей требуется, чтобы отследить название компании и все ее пароли. Вердикт: все работает просто отлично.
Большую часть времени она молчит на уроке. Не поднимает руку, не привлекает к себе внимания. Особенно в психологии, где профессор Ник по-прежнему более увлечен изучением долей мозга, чем кто-либо другой.
Эта новая жизнь не совсем захватывающая, но, несомненно, она изменится. Она должна измениться.
Рамона едет домой из кампуса на арендованной машине – Range Rover нужно было сдать в аренду для нового слоя краски, и в этот момент она с таким же успехом может просто открыть счет в автосалоне, – когда ей звонит по Bluetooth ее рекламный агент. Обслуживание автомобилей – еще одна вещь, которую она передала бы на аутсорсинг до выхода на пенсию, но, несмотря на ее уверенность в том, что дилерский центр взимает с нее завышенную плату, она чувствует себя странно независимой, делая это самостоятельно. Планка невысокая, но она возьмет крошечные выигрыши там, где сможет их получить.
Петра – одна из немногих, кого она держала на зарплате, потому что ей нужен был кто-то, кто опроверг бы слухи о потенциальном возвращении. И до сих пор она более чем стоила таких затрат.
“ Привет, Рамона, ” говорит Петра. У нее такая отрывистая манера говорить, что кажется, будто она всегда спешит, ей не терпится перейти к следующей встрече, даже если она сама инициирует контакт. “Сейчас подходящее время?”
“ Я просто застряла на 405-м, так что, конечно. Развлеки меня. ” Рамона возится с кондиционером, заправляет непослушные пряди обратно в конский хвост. “Это из-за школы? Те фотографии казались довольно безобидными. Я не думаю, что мы должны что-то с ними делать”.
“ Боюсь, это немного серьезнее. Петра на несколько мгновений замолкает, что для нее нехарактерно. “Это касается Зандера Пэрриша”.
Машина позади нее сигналит, когда она буквально на дюйм не продвигается вперед, чтобы не отстать от движения, и Рамона показывает им средний палец, которого они не видят из-за тонированных стекол.
“О. Все в порядке?”
Зандер Пэрриш. Ее первый парень, первый... почти во всем. Они снимались вместе в сериале "Жизнь Греты!", где он сыграл старшего брата Греты-нарушителя спокойствия. С большими ямочками на щеках и еще большим самомнением, дополненным непокорными волосами, как в эпоху Disney Channel, мальчик излучал харизму. Влюбиться в него было неизбежно.
Фанаты внимательно изучали каждую деталь их отношений, пытаясь понять, сколько песен в ее первом альбоме было о нем. (Три.) Публичный характер их отношений положил конец всему: Зандер не могла справиться с незнакомыми людьми, рассуждающими о том, означает ли его рука на ее плече, а не на спине на фотографии, что они были на мели. И Рамону тоже тошнило от этого, от постоянного пристального внимания. Им было двадцать и девятнадцать, они были еще так молоды, и они были вместе три года. Достаточно долго, чтобы она почувствовала себя ребенком, когда они начали встречаться, и взрослой, когда они расстались.
С тех пор он перешел с детского телевидения к карьере номинанта на премию "Эмми" – и, что более важно для Рамоны, звезды, проигравшей "Эмми", которая скоро станет ведущей какой-то громкой адаптации видеоигр. Она видела рекламные щиты по всему городу: перепачканный Судак с луком и стрелами на плече, угрюмо взирающий на заброшенный городской пейзаж.
Zander. Таниэль.
Если ей повезет, ее следующего бойфренда, вероятно, будут звать Энджамин или Моти.
“У него выходит новое шоу, ”Каламитивилль", – продолжает Петра. “Кто-то из отдела костюмов обвинил его в сексуальном насилии. Пресса почти наверняка начнет копаться в истории его свиданий, поэтому мы хотели опередить события и посмотреть, есть ли у вас заявление ”.
Ее уши наполняются помехами.
Рамона даже не останавливает машину позади себя, когда они снова сигналят. Зандер Пэрриш, обвиняемый в сексуальном насилии. Ее первое представление о нем – это тот бестолковый парень с золотым сердцем, которого он сыграл в сериале, а не уверенные, иногда задумчивые роли, к которым он прибегает сейчас.
– Какого рода заявление? – спрашивает она, стараясь сохранять деловой тон.
“О, ты знаешь. ‘Никогда не был агрессивным, не причинил бы вреда щенку, бла-бла-бла’. Что-то в этом роде. Мы можем прислать несколько вариантов формулировок, если вы хотите выбрать один?”
“Нет, нет”. Возможно, позже она задастся вопросом, почему Петра не предлагает обратного: заявление, которое выставило бы его в любом неблагоприятном свете. – Мы... мы не общались много лет.
– Я так и думал.
– Но он был настоящим джентльменом, только когда мы были вместе. За исключением тех случаев, когда он не был таким. Она прикусывает внутреннюю сторону щеки. Сильно. Ее грудь сжимается, сердце набирает скорость, пока не начинает колотиться о грудную клетку, словно пытаясь вырваться наружу.
Еще один гудок.
“ Господи Иисусе, наберись гребаного терпения, ” бормочет Рамона. – Мы здесь едем со скоростью три мили в час.
– “Идеальный ... джентльмен”. – Рамона слышит щелчок клавиш на том конце провода Петры, и ей вдруг кажется, что она сказала что-то очень, очень неправильное.
“Нет, я имею в виду, это не для протокола. Для вас только я. Я ... я не думаю, что у меня есть заявление”.
Вздох на другом конце провода, который наполовину искажен через ее Bluetooth. “Я действительно не хочу, чтобы они беспокоили тебя, милая. Вот почему у тебя есть я, не так ли?
Конечно. Правильно. Петра принимает близко к сердцу интересы Рамоны.
Давление, нарастающее в ее груди, затрудняет дыхание. Что-то сдавливает ее легкие, руки на руле дрожат. Ей нужно съехать с дороги. Сейчас.
“Петра? Я тебе перезвоню”, – говорит Рамона, нажимая кнопку завершения разговора. Теперь она не может отдышаться и прижимает руку к сердцу, хватая ртом воздух.
надо было что -то сказать
тупоголовый идиот
это всегда приятно чувствовать
Заскрежетав зубами, она нащупывает, чтобы включить аварийку, и сворачивает на обочину. Она видит пять вещей – машины, пустыню, еще машины. Прерывистый вдох. Затуманенное зрение.
Приступ паники.
Первый, который у нее был после Милуоки.
