Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Линн Соломон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
14
Раньше, когда Ник еще был женат, он любил свои будни по вечерам. Он заканчивал работу немного раньше Кэтрин, устраивался на кухне и выбирал пластинку, которую, как он знал, любила его жена —Зигги Стардаст, Beauty and the Beat, что-нибудь от Нины Симон. Кэтрин возвращалась домой со своей маркетинговой работы, обнимала его и целовала в лопатку. “Что мы готовим?” – спрашивала она, макая палец в соус маринара, прежде чем достать разделочную доску и приступить к салату. Ужин, посуда, эпизод из любой драмы, получившей признание критиков, через которую они проходили.
Возможно, это был самый обычный способ провести их будние вечера, но это был комфорт, безопасность и радость, и как бы сильно Ник ни любил свою работу, он всегда с нетерпением ждал возвращения домой.
Затем она стала возвращаться домой все позже и позже. Пока однажды вечером, когда он невинно спросил, много ли ей нужно было закончить работы, она призналась, что нет. Она выпивала с коллегой, и выпивка переросла в ужин, переросла в чувства, которых она не ожидала, хотя месяцами изо всех сил старалась не обращать на них внимания.
“Мне кажется, я влюблена в него”, – сказала Кэтрин с глазами, полными слез. Нина Симоне пела намеки на сахар и сладость, и Ник почувствовал, как весь его мир рушится вокруг него.
Пластинки Нины Симон были первыми, которые он пожертвовал компании Goodwill.
Разрушения были двоякими. Как он позволил дойти до того, что Кэтрин не просто влюбилась, а по-настоящему полюбила кого-то другого? И как он этого не заметил? Предполагалось, что они знают друг друга лучше, чем кто-либо другой. Разве он не должен был понять, что она плывет по течению?
Прошел год, а он все еще не может простить себя за то, что был из тех людей, которых вот так бросают.
Лекси кладет руку ему на плечо. “ Все еще в кабинете твоего психотерапевта? мягко спрашивает она.
Ник проводит рукой по лицу, вытягивает ноги на шезлонге. Они на заднем дворе рядом с бассейном, Одри готовит на барбекю еще пару хот-догов. У Лекси на коленях какие-то бумаги, а Ник опасно близок к своему пределу.
Сегодня днем после занятий у него действительно был сеанс психотерапии, где его психотерапевт Изабель убедила его подумать о том, чтобы снова попробовать встречаться. Он хочет знать, когда перестанет ощущаться неловкость, когда два незнакомца соглашаются встретиться, чтобы понять, достаточно ли они нравятся друг другу, чтобы сделать это снова. Или так будет всегда, и ему просто придется к этому привыкнуть.
С чем он действительно не может смириться, так это с необходимостью начинать все сначала. Никаких внутренних шуток или лет совместной памяти. Делитесь уродливыми моментами своей жизни с кем-то новым, надеясь, что они не изменят своего мнения о вас.
По крайней мере, он больше не беспокоится о том, что столкнется с Кэтрин с ее новым бойфрендом. С этим они справились довольно быстро, их тележки чуть не столкнулись в отделе макаронных изделий Trader Joe's. Неловкое знакомство, лицо Кэтрин становится цвета песто из жареного красного перца. Немного ненависти к себе, которую можно забрать домой вместе с продуктами.
“Я в порядке”, – обещает он своей сестре, что мало чем отличается от того, что он обещал Изабель.
Он так сильно хочет быть оптимистом, не дать затаившейся боли прорваться наружу, хотя Лекси – последний человек, который осудил бы его. И ему тоже нравятся эти будни по вечерам, вечера со своей семьей. Он просто хотел бы увидеть, что за ними. На что могла бы быть похожа его жизнь, когда у него будет собственное жилье.
С понедельника Ник был выбит из колеи. Ясно одно, чего он не мог разглядеть в дымке похоти в своем офисе: это не должно повториться. И вот почему он не упомянул об этом своему терапевту или сестре. Потому что это ничего не значило —не можетзначить.
Боже, это было так, словно кто-то другой получил контроль над его телом. Он все еще не может осознать, что, черт возьми, произошло на самом деле, и он действительно не может позволить себе осознать, насколько хорошо все это ощущалось. Абсолютно нет. Он считал свои моральные устои незыблемыми, но, очевидно, все, что потребовалось, – это мне кажется, я заставляю тебя волноваться, чтобы опровергнуть их. И повергнуть его в этическую панику.
Их цепочка сообщений замолчала, и он скучает по тому приливу окситоцина, который дали ему ее сообщения. Что заставляет его сомневаться, действительно ли она ему нравится, или он реагировал самым стереотипным образом. Девушка моложе, и к тому же запретная.
Конечно, Поведение и Мозг были немного некомфортными, они вдвоем избегали зрительного контакта, Рамона приходила в тот момент, когда начиналось занятие, и уходила в ту же секунду, как оно заканчивалось. Но это всего пятьдесят минут, три раза в неделю. Он справится с этим.
Тогда возникает вопрос о ее трусиках. Выбрасывать их казалось неправильным – этот крошечный лоскуток шелка и кружев, вероятно, стоил больше, чем ежемесячная ипотека на его старый дом. Он может придумать тысячу непристойных поступков, чтобы сделать с ними, и, возможно, он был бы менее взвинчен, если бы сделал два или три, но факт остается фактом: она его ученица. Возможно, у него был момент слабости и он предался фантазии, но сейчас он сильнее.
Даже если он все еще чувствует ее, теплую и дрожащую в его руках.
Но каждый раз, когда он представляет, что могло бы произойти, если бы кто-нибудь открыл дверь ...
В конце концов, он засовывает трусики Рамоны в дальнюю часть своего комода и изо всех сил старается забыть о них.
—
Ник машет рукой в знак приветствия библиотекарю отдела естественных наук.
“ Доброе утро, Сара! ” кричит он, радуясь, что вернулся к своему обычному солнечному состоянию. Его студенты, изучавшие психологию сна, занимались этим сегодня, и это было потрясающе. Кроме того, ему нравится эта библиотека с очаровательным ретро-ковровым покрытием, которое не обновлялось с 90-х годов, и окнами, выходящими в ботанический сад. Всегда место утешения.
Сара машет в ответ, и он бродит по проходам в поисках книги о сне, напевая песню Velvet Underground. Вчерашний день был всего лишь временным погружением во мрак.
– О, извините, – произносит женский голос, когда она натыкается на него сзади, и все это утешение превращается в тревогу.
Он отталкивает ее так сильно, как только может. Оптимизм, напоминает он себе.
“Уайлдер! Привет, – говорит он, вероятно, слишком восторженно. Его брюки помялись? Не пропустил ли он какие-нибудь прыщи во время бритья? “Что ты здесь делаешь? У тебя ведь нет занятий по четвергам?”
“Ищу книгу для своей работы по морской биологии. До меня дошли слухи, что библиотеки – это такие классные места, где тебе просто разрешают брать книги бесплатно?”
Рамона проводит рукой по своим волосам, и он жалеет, что вспомнил, какие они мягкие. Это первый раз, когда они по-настоящему встречаются лицом к лицу с понедельника, и она такая потрясающе четкая, доказательство того, что его воспоминания не смогли воздать ей должное.
Почему она такая ... спокойная? Нормальная? Или, может быть, она просто мастер скрывать это, на что он очень, очень надеется.
Она протягивает руку, чтобы коснуться верхней книги в его стопке. “Выглядит как настоящий перелистыватель страниц”.
“В этом есть свои моменты”, – говорит Ник.
“Думаю, мне придется подождать, пока я не попаду на один из ваших продвинутых курсов, чтобы выяснить это. Если, конечно, ты позволишь мне пройти мимо этого.
Это, должно быть, действительно навык, раз 50 процентов того, что она говорит, звучит кокетливо. Он не уверен, делает ли она это намеренно.
“ Вообще-то, я рад, что встретил тебя, ” говорит он, потирая затылок свободной рукой. “Я хотел поговорить, но...”
– Занятия – неподходящее место, и мы оба знаем, что произошло в офисе в прошлый раз?
Грубый смех. “ Что-то вроде того. ” Внезапно он засомневался, как правильно нести эти книги. В одной руке, небрежно свисающей перед телом? Зажатый у него под мышкой? Почему эта девушка делает его таким бесконечно бесполезным?
Он чувствует, что она наблюдает за ним, пока он перекладывает книги из одной руки в другую. Он должен контролировать ситуацию. Кампус – это его владения.
Несколько студентов за соседним столом наблюдали за ней, украдкой переводя взгляды со страниц своих учебников. Поэтому он берет ее за локоть, мягко направляя по следующему проходу и за угол. Возможно, библиотека тоже неподходящее место для этого разговора, но он чувствует себя лучше, когда это происходит в таком людном месте. Больше уверенности в том, что он не превратится в чрезмерно гормональную обезьяну только из-за того, как она ухмыляется ему.
“Послушай, я не знаю, что на меня нашло”, – говорит он, понизив голос. “И дело не в том, что я не... хорошо провел время”. Все в его мозгу кричит, что он гребаный лжец. Good time мог бы описать свой последний поход к дантисту.
Рамона поджимает губы, как будто пытается сдержать смех от его выбора слов. “ Я тоже хорошо провела время. На случай, если это было не очевидно. В том, как она это произносит, есть почти нотка застенчивости. Со мной не очень—то просто– вот как это звучит, особенно в этом хриплом тембре ее голоса. То, как в ней сочетаются застенчивость и уверенность, неуверенность и сила, не должно так дестабилизировать его.
“ Я—я понял. Обоюдно приятно провели время. Она все еще слишком близка к нему. Достаточно близко, чтобы он мог разглядеть три веснушки в уголке ее рта. Впадинку на шее, куда он поцеловал ее прямо перед тем, как она...
“ Ну. Не совсем взаимно, – говорит она, и то, как его тело реагирует на это, совершенно неуместно для библиотеки.
“Несмотря ни на что”, – говорит он, намереваясь пройти через это. “Это было непрофессионально. Я твой учитель, и я намного старше тебя…Мне следовало проявить большую рассудительность”.
Проявил больше здравого смысла. Он так не говорит, и все же он полон решимости напустить на себя видимость приличия, которую не продемонстрировал в понедельник.
Она приподнимает бровь. “ Сколько, тридцать два? Тридцать три?
“ Тридцать шесть. Полагаю, этого не было в моем профиле в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Прошу прощения.
“Ты всегда извиняешься передо мной. За смс и за то, что произошло в твоем офисе...” Она складывает руки на груди, и он не совсем понимает, что она думает о его возрасте. – А теперь о том, что я родилась в 1990 году, я полагаю.
–Восемьдесятдевять.
Он должен признать, что в этом есть смысл. Он не уверен, за что именно извиняется на этот раз. За нарушение приличий, да, но за то, что она на десять лет старше? Даже если бы ему было двадцать шесть – да поможет ему бог, он не хочет снова быть двадцатишестилетним, – они бы совершенно не подходили друг другу.
Его осенила другая мысль. Когда ему было двадцать шесть, ей было шестнадцать.
Что ж. Это, безусловно, убивает стояк.
“Я могу разделить с вами ответственность”, – говорит она. “Мы увлеклись. Что бы это ни было, по крайней мере, мы вычеркнули это из наших систем ”.
Ник открывает рот, готовый возразить, но...Ох. Он не ожидал, что она так легко с ним согласится.
“Я так понимаю, у вас обычно не складываются подобные отношения со своими учениками”, – продолжает она, накручивая прядь волос на указательный палец. Ему хотелось бы поскорее привыкнуть к ее духам и, возможно, к тонкому персиковому аромату ее шампуня, но, как обычно, все это сразу ударяет ему в голову. Боже, он действительно надеется, что это еще не изменило химию его мозга. “Не-физическую. Просто ... обычную. Дружескую. Что-то, что не является на сто процентов академическим”.
“ Никогда. Все это немного не в моей компетенции, если честно. Он ставит свои библиотечные книги на полку перед ними, а потом совершенно не представляет, что делать со своими руками. “Что бы это ни было между нами – вероятно, это моя вина, что я пошел в торговый центр”, – говорит он, в то же время понимая, что он никак не мог проигнорировать это голосовое сообщение. “Я не хочу, чтобы это повлияло на твою учебу, и я не могу сделать ничего, что поставило бы под угрозу мое пребывание в должности”.
“Клянусь, я и этим не хочу рисковать”, – говорит Рамона.
“ Итак, мы согласны. Это ... не в наших правилах.
Он почти ожидает, что она протянет руку, чтобы они могли пожать друг другу их новые / старые границы: профессор и студент, не более того. Но на ее лице появилось странное выражение, которого он никогда не видел за то короткое время, что знает ее.
Почему-то кажется, что она мучила его гораздо дольше, чем несколько недель.
Она меняет позу, прислоняясь к библиотечным полкам, солнечный свет снаружи подчеркивает естественный каштановый оттенок ее темных волос. Он заметил их только на парковке у грузовика с тако – резкий свет флуоресцентных ламп в его классе не позволял их разглядеть.
“Я знаю, что случилось ... Это не должно повториться”. Она медленно водит кончиками пальцев вверх и вниз по корешкам учебников анатомии. Прикосновение к книгам без какого-либо намерения проверить их должно быть незаконным, решает он. “Но что, если бы мы могли быть ... друзьями”. Она поднимает на него взгляд только при последнем слове, как раз вовремя, чтобы уловить потрясение на его лице.
Рамона поднимает руки. “ Я знаю. Я знаю. Боже, почему это звучит так, будто я домогаюсь тебя о чем-то более развратном, чем это, ” бормочет она, как бы про себя. “Поверь мне, в идеальном мире мой профессор не был бы моим первым выбором в качестве нового друга”. Она замолкает, снова накручивая прядь своих волос. Ее нервозная привычка, потому что, очевидно, вопрос об этом заставляет ее нервничать. “Это может показаться смешным. Я это осознаю. Но рядом с тобой я чувствую себя...нормально.
Это слово отдается болью в сердце Ника и дергает. Потому что если это не то, что он тоже искал, то не уверен, что когда-нибудь получит это обратно.
– Нормально, – повторяет он, задаваясь вопросом, совпадают ли у них с Рамоной определения этого.
“Даже сейчас все ожидают, что я буду постоянно выступать. Демонстрировать вежливость. Демонстрировать свой внешний вид не так, как я хочу, а так, как, по их мнению, я должен. Веду себя так, будто я так счастлива и смирилась со своим выбором, потому что, если нет, интернет определенно узнает об этом ”. Ее челюсть напряжена, когда она шагает по проходу. “Я не знаю, каково это – идти по улице без какого-либо слоя страха, угрожающего утянуть меня вниз. Мне незнакомо чувство, когда входишь в комнату, где люди не перешептываются. Я никогда не смогу пойти на свидание без того, чтобы вся моя история не была выложена в Сеть и никто не мог ее разобрать ”.
Он клянется никогда больше не гуглить это, хотя и надеется, что сделал это без осуждения, о котором она говорит.
“Даже когда я была моложе, все спрашивали: ‘Каким блеском для губ пользуется Рамона Уайлдер? В кого сейчас влюблена Рамона Уайлдер?’ Я имею в виду, Господи, раньше были веб—сайты, отсчитывающие время до моего восемнадцатилетия. Как будто то, что мне восемнадцать, сделало менее отвратительным для них дрочить на меня? Или они не сели бы в тюрьму за то, что трахались со мной? Она качает головой, невесело усмехаясь. “И это были те, кто был ручным”.
“Рамона, ” начинает он, не в силах скрыть свое отвращение. Оно закипает у него в животе, поднимается к горлу. “Это отвратительно”.
Она дышит тяжелее, ноздри раздуваются, воспоминания оказывают на нее явное воздействие. После глубокого вдоха ее голос становится мягче. “А потом с тобой…в торговом центре, и в тележке с тако, и по смс, и даже сейчас ... каким-то образом я могу просто забыть все это. Я давно не испытывал ничего подобного, и я... я боюсь потерять это, я думаю ”.
“ Я помогаю тебе чувствовать себя ... нормальной. Теперь он начинает понимать. Он позволяет своим плечам расслабиться. Пытается перестать притворяться тем, кем он должен быть в этом разговоре. Пытается быть в первую очередь человеком, а уже потом профессором.
Та связь, которую он чувствовал с ней, магнит, притягивающий их ближе, – она тоже это чувствует.
“Я действительно это имею в виду, когда говорю, что это то, чего я хочу. Я хочу маленький дом в пригороде. Я хочу заняться садоводством. Нормальная жизнь, в которой я выясняю, в чем я хорош, в идеале в чем-то, что вносит какой-то позитивный вклад в этот долбаный кусок земли. А потом я занимаюсь этим тридцать пять лет, пока не выйду на пенсию”.
“Ты же знаешь, что для этого тебе не нужно высшее образование”, – говорит он, но его мысли все еще крутятся в голове. “Могу я задать тебе, возможно, бестактный вопрос? Я не буду притворяться, что понимаю, как работает музыкальная индустрия, но я предполагаю, что вы все еще получаете гонорары. Вам ... вообще нужно работать?”
“ В конечном итоге, да. Взмах ее ресниц. “ Я не могу вечно жить без этого лица. И иначе мне стало бы чертовски скучно. Несмотря ни на что, это заставляет его рассмеяться – это такой ответ Рамоны. “Я фактически впал в спячку с момента объявления. Я не знаю, как взаимодействовать с миром как человек, который им не является’t...me. Посещение этих занятий было моим первым шагом, но мне нужно больше. Возможно, мне понадобится ... гид ”.
“Кто-то, кто проведет тебя через тонкое искусство быть нормальным”.
Она энергично кивает, уголки рта приподнимаются. “И – и это не обязательно должно быть односторонним”, – говорит она. “Ты хочешь вернуться туда, верно? Научиться встречаться как ни в чем не бывало? Я могла бы тебе помочь”. Затем она спешит уточнить: “Не встречаясь с тобой! Очевидно. Но у меня большой опыт, о чем, я уверен, вам скажет Интернет ”.
Это явно то, что она придумала на месте, а не то, что она планировала. Наблюдаю, как она возбуждается, ее улыбка становится ярче – это не должно быть так неотразимо, но, боже, если она не очаровательна, слегка покружившись прямо там, в проходе библиотеки.
“ Да, ” продолжает она, как будто план приобретает более конкретные очертания в ее голове. “ Ты мог бы помочь мне стать нормальной, а я могла бы помочь тебе снова научиться ходить на свидания. Есть ли в руководстве Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе что-нибудь, препятствующее дружбе студентов и профессоров?”
“Я недостаточно внимательно это прочитал”. Черт возьми, ему, наверное, следовало бы.
Она права – это просто нелепо. И ей не нужно ничего предлагать взамен, хотя он уверен, что ему не помешала бы помощь.
Он вспоминает слова Рамоны о том, что ему больше некому позвонить.
Правда в том, что он тоже был одинок. У него есть коллеги, друзья по тривии, но эти отношения настолько привязаны к работе, что ему трудно полностью открыться. Конечно, у него есть Лекси и Одри, но семья – это другое дело. Потом бывают такие долгие ночи, когда он на мгновение просыпается с мыслью, что все еще вернулся в свой старый дом – потому что, хотя он и клянется, что переехал дальше, возможно, потребуется что-то подобное, чтобы он проделал остаток пути туда.
И даже если он знает, какой у нее звук, когда она кончает, этот хриплый, отчаянный вздох, преследующий его во снах...
Что ж. Что-нибудь для его фантазий.
Поэтому он снова смотрит в ее выжидающее лицо, сияющее надеждой, как будто солнце, проникающее в окно, было предназначено только для нее. И на самом деле есть только один способ ответить. “Я мог бы пригласить друзей”, – говорит он, и почему-то это заставляет ее загораться еще больше.
“Потрясающе. Что нормальные люди делают для развлечения?”
Он смеется и тянется за стопкой книг. “Теперь я задаюсь вопросом, такой ли я вообще специалист”.
Она толкает его под руку своей. Так, как это сделал бы друг. С этим ему придется смириться, и очень быстро. “Если бы у тебя был свободный вечер, без оценок, без семейных обязательств…что бы ты сделал?”
– Зависит от того, играют “Клипперс” или нет.
– Разве они не такие уж плохие?
То, как он насмехается, – чистое неповиновение. Очевидно, что она не ошибается, но только настоящим фанатам позволено так оскорблять себя. “Они не великие”, – признает он. “Но всегда есть надежда, понимаешь?”
“Тогда ладно. Мы пойдем на игру "Клипперс". Ты и я. Я мог бы достать нам места на корте”. Когда он поднимает брови, она набирает номер обратно. “Правильно. Правильно. Мы будем сидеть в "носовых кровотечениях". Мы воспользуемся биноклем. Мы будем есть чуррос и носить эти гигантские пенопластовые пальчики”.
Она на самом деле серьезна.
С легкомысленным визгом она протягивает руку, чтобы обнять его, но затем, осознав, где они находятся и что их новые границы все еще наполовину не определены, довольствуется тем, что обильно похлопывает его по плечу.
“Я не могу дождаться”, – говорит она. “Напиши мне подробности”.
Когда она уходит, он стоит там, освещенный тем, что раньше было ее солнечным лучом, а теперь скрыто облаками.
Иду на матч "Клипперс" с Рамоной Уайлдер.
Которая всего четыре дня назад лежала на столе в его кабинете в расстегнутой рубашке, прижатая к нему всем телом.
Которые только что заявили, что они друзья.
Почему-то ему кажется, что он только что принял очень плохое решение.
