Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Линн Соломон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

29

Остальная часть поездки проходит в идеальном зимнем тумане, как будто они положили пряники и мишуру в снежный шар и встряхнули все это. Что-то изменилось между ними двумя, что-то на молекулярном уровне, невидимое человеческому глазу. Это проявляется в том, что кончики его пальцев всегда находят ее, даже в темноте. То, как она притягивает его к себе в постели, не желая оставлять никакого пространства между их телами.

Кажется почти жестоким, что ему приходится высаживать ее у дома, когда они возвращаются в Лос—Анджелес, – настолько жестоким, что Ник поворачивает назад, когда проходит половину квартала, отчаянно желая провести с ней больше времени. И вот она все еще ждет у своих ворот с улыбкой, от которой у него подкашиваются колени.

Он любит ее. Он любит ее, и она любит его в ответ, эта статистическая невероятность, которая теперь кажется неизбежной.

Затем, в первый день новой четверти, Ник договаривается о встрече с деканом. Независимо от того, насколько он полон решимости держать реальность в узде, она так или иначе обрушивается на него снова.

И чему он научился, встречаясь с Рамоной, так это тому, что он не может бороться с этим, но он может изменить ход событий.

– С Новым годом, – говорит декан Экхарт, входя в ее кабинет, и отвечает на приветствие.

“Или, по крайней мере, в основном счастлив, ” поправляет Ник. Он передает ей письмо, которое распечатал вчера вечером, после нескольких часов работы над текстом.

Декан Экхарт хмурит брови, когда читает это. “Вы ... уходите в отставку?”

Ник кивает, садясь и надеясь, что им не придется тянуть с этим слишком долго – это только усложнит задачу.

Он принял решение, как только Рамона показала ему видео. В те дни между Рождеством и Новым годом он подводил итоги своей карьеры, своей личной жизни и того, как они пересекаются. Его почтовый ящик продолжал переполняться: от поздравительных писем от бывших студентов до анонимных угроз, хотя декан был подозрительно тих – вероятно, не выходил из сети во время каникул. Конечно, Рамона стоит того, чтобы пожертвовать частью его личной жизни; он имел в виду то, что сказал ей. И угрозы его не пугают – любой может печатать купорос из-за безликой учетной записи. Он уже запланировал очередное обновление системы безопасности.

Но неоспоримая связь между их отношениями и университетом остается, и он не хочет, чтобы что-либо из этого ставило под угрозу ее академическое будущее. Он предпочел бы уйти в отставку на своих собственных условиях, чем столкнуться с каким-либо бюрократическим гневом.

“Я уверен, вы видели видео со мной и Рамоной Уайлдер”, – говорит он. “Я не хочу устраивать беспорядок в департаменте, поэтому я решил, что все это время буду стараться опережать события. Или, по крайней мере, столько, сколько смогу ”. Он заламывает руки, затем обнаруживает, что ему не нужно придавать уверенности своему голосу – она уже есть. “Да, я встречаюсь со студенткой Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Она была в моем классе, а теперь ее там нет, и если у нас обоих нет возможности продвинуться вперед, что ж…Я бы предпочел быть тем, кто отступит”.

Декан проводит указательным пальцем по крошечной скульптуре ДНК на своем столе. “ Тебе нравится эта работа. И ты отлично с ней справляешься.

“ Да, ” говорит он. – Но я мог бы любить ее больше.

The might– это еще мягко сказано. Он абсолютно, окончательно, всем сердцем любит ее еще больше. Если ему придется выбирать, он будет выбирать ее каждый раз.

“Да, мы получили несколько электронных писем”, – говорит Дин Экхарт. “Но люди любят жаловаться, особенно в такой крупный финансируемый государством университет, как наш, и если бы мне пришлось уволить всех, у кого когда-либо были хоть какие-то разногласия ... что ж, вероятно, в штате никого бы не осталось. Но это немного мутновато, не так ли, поскольку видео появилось после окончания четверти и после того, как были выставлены итоговые оценки. А теперь– ” Она нажимает несколько кнопок на своем ноутбуке, затем поворачивает его, чтобы показать ему анкету студентки Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Рамоны. “ Она только что перевелась в бизнес-школу. Так что технически это вне моей юрисдикции, и я бы сказал, что вам не о чем беспокоиться ”.

Ник смотрит на экран.

Она не... Она сделала это не ради него, не так ли? Она скрывала о своих занятиях в зимней четверти, поэтому он не настаивал, понимая, что, возможно, ей нужно было дополнительное время, чтобы во всем разобраться.

“Я знаю, что вы пытаетесь поступить здесь доблестно и благородно, ” продолжает декан Экхарт, “ но вам не обязательно жертвовать своей работой ради этого. Тебя постоянно публикуют, твои курсы всегда заполнены, а оценки твоих студентов в прошлой четверти зашкаливали. Приближается срок твоего пребывания в должности, и мне ненавистна мысль о том, что тебе придется начинать с нуля где-то в другом месте. ” Она слегка улыбается ему. – И мне действительно ненавистна мысль о том, что мы можем потерять тебя.

“ Спасибо, ” выдавливает он, все еще пытаясь переварить все это. “Я не знал, что будет возможно, поэтому ... я думал, что облегчаю задачу всем. Но я не... я не хочу увольняться”.

Неожиданно проявив теплоту, она протягивает руку через стол и похлопывает его по запястью. “Мой муж был моим ассистентом, когда мы встретились, еще в аспирантуре. Мы никому не говорили, пока он не закончил школу. Конечно, тогда было намного проще, но ты не всегда можешь контролировать, когда любовь находит тебя ”.

Ник просто таращится на нее, потому что это было последнее, что он ожидал услышать.

А потом декан пропускает заявление об уходе через измельчитель бумаги.

—

Когда он открывает дверь в свой кабинет, Рамона сидит в его кресле.

“ Доброе утро, профессор, ” говорит она, выглядя как воплощение его самых грязных грез: рубашка на пуговицах расстегнута у горла, длинные волосы отражают утренний свет, туфли стоят на столе. Перед ней лежит ярко-красное яблоко. “Тебе действительно нужно выработать привычку запирать свою дверь”.

Он ухмыляется, хватая яблоко, поражаясь тому, как уютно ей сейчас в его кабинете. С другой стороны, она никогда не казалась ему неловкой, даже в тот первый раз – скорее, она метила свою территорию, даже в месте, которое ей не принадлежало. Проводя руками по его книжной полке и испытывая его терпение.

Теперь ему приходит в голову, что он, вероятно, позволил бы ей разнести это место вдребезги.

“ Когда у тебя первое занятие? – спрашивает он.

“Не раньше, чем через пару часов, но я хотел начать пораньше. Я буду скучать по тому, что не смогу на тебя глазеть”.

Даже сейчас его лицо вспыхивает от комплимента. “Правда? Потому что я думаю, что у меня скоро будет самая продуктивная четверть в моей жизни”, – говорит он. “Иди сюда. Ты милый”.

Она спускает ноги с его стола, демонстрируя специальные туфли, рекомендованные ортопедом, которые на ней надеты, с самой толстой подошвой, которую он когда-либо видел. – Даже в этих туфлях?

– Особенно в этих туфлях.

Когда она встает со стула, он притягивает ее для поцелуя, прежде чем сесть, жестом приглашая ее сесть к нему на колени. Его первое занятие только завтра, а у него впереди подготовительная работа...

“Знаешь, – говорит она, – я должна подать официальную жалобу. Зимняя четверть только началась, но я еще не получила осенние оценки”.

Ник смеривает ее серьезным взглядом, изо всех сил стараясь сдержать смех. “Рамона”.

“Что?”

– Они есть на студенческом портале.

Она испускает стон, отчего его грудь драматично вздымается. “ Ты, блядь, издеваешься надо мной, – говорит она. “Я мог бы все это время получать мгновенное подтверждение и даже не знать?”

“Я упоминал об этом в классе! Несколько раз!”

“Я был сбит с толку. Твоим лицом. И твоим телом. И то, что ты делаешь, когда притворяешься, что не смотришь на меня, но на самом деле хочешь посмотреть на меня. ” Покачав головой, она тянется за своим телефоном. “Теперь я не знаю, хочу ли я, чтобы ты смотрел”.

“Я обещаю, это не так уж плохо”.

То, как тревога играет на ее лице, когда она открывает портал – нижняя губа поджата, брови нахмурены, – каким-то образом заставляет его любить ее еще больше.

“Философия, на четверку”, – читает она. “Разумно. Кое-что из этого чтения было отложено. Морская биология, на четверку с плюсом”. Затем она встречает его взгляд поверх телефона. “Психология ... Пятерка с минусом”.

“Ты это заслужил”, – говорит он. “Ты проделал феноменальную работу. Правда”.

“Но не идеально?” она дразнится, но при этом ухмыляется, явно взволнованная своими оценками. “Скажи мне это, когда я в следующий раз буду спать с профессором”.

“ У меня есть для тебя кое-что еще. – Когда она многозначительно поднимает брови, он уточняет: – Не что-то другое такого рода. По крайней мере, пока. Все еще удерживая ее на коленях, он открывает ящик стола и протягивает ей страницу, которую напечатал на картоне, потратив слишком много времени на ее форматирование.

– Ты распечатал мой табель успеваемости? – спрашивает она, когда он передает его ей, но затем ее взгляд опускается на бумагу, и ее замешательство переходит в тихое “...О.”

Табель успеваемости Рамоны Уайлдер

Коллекционирование антиквариата

A

Спальня

A+

Кулинарное искусство 101

C +

Воспитание кошек

A

Командный дух «Клипперс»

B +

Непоколебимая эмпатия

A+

Когда она ничего не говорит, он нервно проводит рукой по волосам. “ Я знаю, это глупо, – говорит он. “Но я думаю, что ты пробуждаешь это во мне”.

Кончики пальцев Рамоны дрожат на кусочке картона. – Ник, – начинает она, и, боже, как она произносит его имя. Чистое волшебство, то, как она может заставить один-единственный слог звучать так драгоценно. “Я так чертовски благодарен вселенной, или алгоритму, или какой-то высшей силе, которая поместила меня в ваш класс”.

“Декан факультета естественных наук”.

– Я пришлю ей корзину фруктов.

Всего четыре месяца назад она была в этом офисе и спрашивала его, не может ли он научить ее. Он так долго не мог представить, что его ей будет достаточно. Но она снова и снова показывает ему, что это так, и он, наконец, начал в это верить.

Ему просто никогда не приходило в голову, что он может получить все, что захочет.

Рамона проводит рукой по его щеке, проводит большим пальцем по его нижней губе. “Я глубоко, безумно влюблен в тебя, на случай, если я еще не сказал тебе об этом сегодня”.

“Из-за табеля успеваемости?” Спрашивает он, хотя сердце колотится в груди. Он не уверен, что когда-нибудь привыкнет к звучанию этих слов.

– Из-за тебя.

Она целует его с теплотой, нежностью и чистой радостью от того, что нашла этого человека, который понимает тебя так, как никто другой никогда не понимал. Я люблю тебя, когда его руки прижимаются к ее спине. Я люблю тебя, когда она цепляется за лацканы его рубашки.

“ Итак, – говорит он через несколько минут, затаив дыхание. – Специализируешься на бизнесе?

Рамона теребит верхнюю пуговицу его брюк. “ Может быть, ” говорит она. “ Я кое-что обдумываю. Но сначала...

Затем она соскальзывает с его колен, и он тут же скучает по ней.

– Куда ты идешь? – спросил я.

– Я запираю дверь.

30

За свою жизнь Рамона уволила много людей. Продюсеров, юристов, частных шеф-поваров, гадалку по картам Таро по вызову в тот год, когда она по-настоящему увлеклась мистицизмом. Ее родители.

Поэтому, когда она звонит своему пиарщику, чтобы тот отпустил ее, она не нервничает. На самом деле, она почти ликует.

“Петра, привет”, – говорит она, когда ассистентка наконец соединяет ее после того, как она держала ее в режиме ожидания откровенно нечеловечески долго.

“Рамона! Я пыталась до тебя дозвониться”, – говорит Петра, что объясняет, почему у Рамоны ровно ноль электронных писем и пропущенных звонков от нее. “Похоже, "Зандер Пэрриш Ньюс" мертва и похоронена. Я говорил тебе, что все исчезнет – она была просто костюмером”.

Просто.

Как будто из-за того, что обвинителем была съемочная группа, а не актерский состав, не кто-то с их именем на вывеске, ее безопасность не имела значения.

“Это только часть того, почему я звоню”, – говорит Рамона спокойно и собранно, наполняя стакан газированной водой у себя на кухне. А затем, не вдаваясь ни в какие подробности, она рассказывает Петре о своем плане выступить с публичным заявлением. Убеждение, которое сформировалось у нее только тогда, когда она была в домике с Ником.

“ Ты уверена, что хочешь это сделать? Петра давит. – Неужели это действительно стоит того, чтобы разрушать его карьеру из-за того, что ты едва помнишь?

“ Уверена, ” твердо говорит Рамона. “ Но мне больше не нужна твоя помощь, если это можно так назвать. Нашим профессиональным отношениям пришел конец.

По правде говоря, ей следовало уволить ее во время их первой встречи по поводу Зандера.

Затем она звонит Арли – давно запоздалый ответ на ее сообщение. Назначает свидание за чашкой кофе и рассказывает ей все, справедливо предполагая, что она сама захочет разорвать свою связь с публицистом.

И если потеря Рамоны едва ли является ударом для агентства Петры, то потеря Арли Джей – это уж точно.

После этого, с помощью профессора уголовного правосудия, с которым дружит Ник, она решает обратиться непосредственно в правоохранительные органы. Срок давности в Калифорнии составляет десять лет, и, возможно, доказательств по делу не будет, но с ее показаниями и показаниями заказчика, возможно, для Зандера могут быть какие-то последствия. Если не юридически, то, по крайней мере, для его карьеры.

Какое-то время она не знала, как примирить защиту девушек, которых она никогда не встречала, с защитой самой себя. Потому что это правда, что признание, скорее всего, будет означать возвращение себя в центр внимания. Но из всех ужасных вещей, которые она пережила за свою карьеру, – косящихся на нее мужчин, мерзких комментариев и вторжений в личную жизнь – жестокого обращения– это единственное, с чем она может бороться.

Она думала, что хочет покончить с этой частью своей жизни.

Чего она на самом деле хочет, так это справедливости.

Через две недели после начала зимней четверти Рамона сидит в приемной детективного бюро. На ней костюм, хотя, вероятно, в этом нет необходимости, и ее отвлекает складка на подоле жакета.

Ник предложил пойти с ней, и после недолгих внутренних споров она согласилась. Она не уверена, насколько неуверенной будет после, хотя надеется, что сможет быть сильной. Когда-то давно она бы подумала, что ей нужно сделать это одной. Что наличие кого-то рядом с ней может означать, что она слаба, неспособна к независимости.

Но она может восстановить контроль над своей жизнью с кем-то, кто любит ее, сидя рядом с ней.

– Что бы ни случилось, – говорит он, сжимая ее руку, – я так чертовски горжусь тобой.

Она сжимает руку в ответ. Шепчет: “Спасибо”.

“Рамона?” Детектив одаривает ее доброй улыбкой. “Мы готовы принять вас”.

—

С размаху Арли Джей представляет самую впечатляющую доску для колбасных изделий, которую Рамона когда-либо видела: не менее дюжины сортов сыра, тончайшие ломтики вяленого мяса, радугу великолепно нарезанных фруктов.

“Я знаю, я знаю”, – говорит она, корча гримасы Рамоне и Бетти, когда ставит его на свой нетронутый стеклянный кофейный столик. – “Я немного перестаралась. Просто у меня редко бывает время быть ведущим, поэтому я хотел сделать что-то особенное ”.

Рамона берет крекер и ломтик бри. “ Выглядит потрясающе. Спасибо.

Бетти согласно кивает и тянется за кусочком прошутто, пока Рамона наливает безалкогольное вино из роскошной бутылки.

Когда Арли пригласила Рамону на девичник, она не совсем понимала, что и думать об этом. Она не была уверена, был ли у нее когда-нибудь девичник с кем-нибудь, кроме своей матери, за исключением того, что они называли блоком программ, ориентированных на женщин, в прайм-тайм, который Greta Life! был частью.

На самом деле, она знает Бетти только благодаря Арли – именно она порекомендовала ее.

“Расскажи мне обо всем, прежде чем я вернусь в турне в следующем месяце”, – говорит Арли, взяв тарелку для себя. Ее кудри собраны высоко на макушке. “ Бетти, что происходит с фургоном-тренажерным залом? Фургон-тренажер?

“ Почти готова, – говорит Бетти, целуя указательный и средний пальцы и похлопывая ими по бицепсу. “Просто жду последнюю установку оборудования, а затем я официально расторгаю договор аренды спортзала”.

“Черт возьми, да”, – говорит Арли. “Подтягиваю задницу и выбираю имена”.

“Раскрываю секрет, откуда у всех у нас такие потрясающие тела”.

Бетти подталкивает ее локтем. “Рамона, баг, ты когда-нибудь слышала, чтобы кто-нибудь действительно произносил слова ”трахающий член"?"

Рамона напускает на себя невинный вид, делает глоток безалкогольного вина. “О, разве я не так должна рекламировать ваши услуги потенциальным клиентам?”

Она откидывается на спинку дивана Арли, удивляясь, как она провела столько лет без такого рода товарищества. Она полна решимости компенсировать как можно больше из них.

Арли поворачивается к Рамоне. “И не то чтобы для этого был элегантный переход ... Но я читал о шоу Зандера в Deadline”.

Рамона держит бокал ровно. Не дрожит. Когда она давала свои показания на прошлой неделе, она рассказала детективам все, что помнила о том, как впервые занялась сексом с Зандером Пэрришем. Как она говорила ему остановиться, и все последующие случаи, когда она не давала явного согласия. Когда она вышла из комнаты через два часа, Ник все еще был там и еще раз сказал ей, как он гордится ею.

Одних заголовков было бы достаточно, чтобы она затаилась, немного впала в спячку. Вместо этого она решила, что все, что кто-либо публикует о ней, – это их проблема, а не ее.

Она знает, что еще не закончила говорить об этом. Что это только начало, хотя предполагалось, что это конец.

“Отменено до окончания показа первого сезона”, – говорит Рамона, качая головой. “Жестоко”.

Бетти сжимает ее плечо. “ Ты сделала важную вещь. Трудную, но важную вещь.

Что во всем этом самое удивительное, так это то, что через несколько дней после того, как ее обвинение попало в новости, она получила электронное письмо от своего отца, подтверждающее, что Диэнн была анонимным источником, который рассказывал об отношениях Рамоны с Зандером в той статье Variety, которая могла вызвать совершенно новый уровень ярости.

Вместо этого она в конце концов заблокировала номер своей матери. Ей следовало сделать это давным-давно.

Ей становится все лучше смотреть на себя в зеркало и не слышать голоса матери. Видеть себя на фотографиях и не представлять, как Диэнн смотрит на ее живот или бедра. Потому что почти на каждом снимке она выглядит такой лучезарно счастливой, особенно на тех, где есть Ник.

Каждый день с тех пор, как она вышла на пенсию, был упражнением в том, чтобы отпустить все. Ей пришлось оплакивать кого-то, кто все еще жив, постепенно принимая, что ее мать не будет, не может быть таким человеком, какой она хочет ее видеть.

Мы с твоей матерью на некоторое время расстаемся", – написал Бек в своем электронном письме. Я знаю, у тебя нет причин соглашаться на это, но если ты когда-нибудь захочешь присесть и выпить кофе, только скажи.

Большую часть жизни Рамоны Бек Уайлдер довольствовался тем, что позволял Диэнн держать бразды правления. Очевидно, больше нет.

Она еще не произнесла этого слова. Она не уверена, что у нее получится, но тот факт, что есть возможность, заставляет ее чувствовать себя более умиротворенной, чем она ожидала.

“Все это заставило меня пожалеть, что я не могу сделать ...большего, я думаю”. Рамона поворачивается к Арли. “Я думаю о таких девушках, как ты и я, которые выросли в центре внимания, и о том, насколько искаженным было мое представление о собственном теле в течение столь долгого времени. У меня не было подходящего языка, чтобы говорить о сексе ”.

Арли бросает на нее мрачный взгляд. “Да, почти уверен, что я узнал, что это такое, подслушав, как парни из моей группы рассказывают о своей сексуальной жизни”.

“Когда ты не учишься в обычной школе, тебя, скорее всего, не обучают сексу в классе на съемочной площадке”, – продолжает Рамона. “И, возможно, не через домашнее обучение тоже. Так что я только начал посещать бизнес-курсы и подумывал о том, чтобы попробовать организовать что-то вроде секс-обучения для детей в индустрии развлечений ”.

“Звучит потрясающе”, – говорит Бетти, и Рамона испытывает облегчение, когда Арли разделяет ее энтузиазм. “У тебя бы это тоже хорошо получилось. Дети тебя уважают”.

Идея все еще только зарождается, но, если она действительно задумается об этом, эта тема повлияла на очень многое в ее жизни. Она еще не знает, как это будет выглядеть, и есть ли у нее вообще навыки, чтобы это скоординировать.

Но к черту все – она хочет использовать свою привилегию для чего-то хорошего.

Когда Бетти уходит в ванную, Рамона кладет ноги на диван и поворачивается к Арли.

“Ты был действительно добр ко мне”, – говорит она. “С тех пор, как мы столкнулись друг с другом в офисе бывшего публициста, название отредактировано”.

“Мне... жаль?” Арли говорит со смехом. “Почему ты говоришь это как обвинение?”

Теперь очередь Рамоны рассмеяться. “ Нет, нет. Наверное,…Я не знал, почему ты хочешь провести со мной время. И дело не в том, что мне это не нравится, потому что мне это нравится. Но я не идиот. Я знаю, что мы находимся в совершенно разных местах с момента нашей первой встречи. Я точно больше не помогаю твоей карьере”.

Арли требуется несколько секунд, чтобы обдумать это. “Есть ли правило, по которому я могу проводить время только с людьми, которые способствуют моей карьере?” Она кладет руки на плечи Рамоны, смотрит ей прямо в глаза. “Рамона. Я говорю это с любовью: твоя известность – наименее интересная черта в тебе ”.

И после всего этого она считает, что это так.

—

В тот вечер Рамона на цыпочках вошла в свою комнату с памятными вещами – впервые с тех пор, как устроила Нику экскурсию по дому.

Лакированные корпуса ее гитар, кажется, насмехаются над ней, когда она садится на пол и начинает собирать вещи для пожертвования. Не все – она хочет запомнить хорошие моменты, потому что, конечно, там были хорошие моменты. То, за что она благодарна, и то, во что она до сих пор не может поверить, и то, что сделало ее тем человеком, которым она является сегодня.

Но есть люди, которым эти вещи понравились бы гораздо больше, чем ей.

Когда ей надоедает сортировать, она снова смотрит на свои гитары. Когда она начала учиться, сначала ей это не нравилось. Ее руки были слишком маленькими для барных аккордов фа или Си минор, и ей было больно так растягивать пальцы. Но постепенно ей стало нравиться, как она может превращать шум в музыку. Или музыка превращается в шум, в зависимости от того, какого критика вы спросили.

Она протягивает руку, чтобы поиграть на вишневом эпифоне, ожидая, что аккорд затронет какую—нибудь глубокую ноту глубоко в ее душе – но он звучит диссонирующе, потому что, конечно, все равно фальшивит.

Поэтому она снимает его со стены и настраивает на слух. Берет медиатор. Она медленно бренчит, ее пальцы ложатся на лады. Аккорд G. Затем D. A, а затем обратно к D.

Вступительные аккорды “Полевых цветов”.

Она тихонько подпевает, несколько раз сбиваясь, не заставляя себя начинать сначала, когда пропускает целый куплет.

Она по—прежнему не хочет писать музыку для кого-либо еще – это не изменилось.

Но, может быть, она могла бы приготовить что-нибудь для себя.