Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Линн Соломон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

21

Он не планирует оставаться на ночь, но становится все позже и позже, и ни один из них не заговаривает об этом. Рамона садится перед сушильной станцией, которую она установила в своей ванной комнате, – изобретением космической эры, обдающим ее голову теплым воздухом.

Затем она сворачивается калачиком на своей кровати с отяжелевшими веками. Похлопывает по месту рядом с собой. “ Останешься здесь, со мной? ” спрашивает она сонным голосом, который вырывает завитки желания из его груди. – Совсем ненадолго?

Ничто в мире не могло заставить его отказаться от этого.

С бьющимся в горле сердцем Ник забирается на ее кровать с пушистым белым пуховым одеялом и слишком большим количеством подушек. “Может, мне снять джинсы?”

Каким-то образом у нее все еще хватает сил ухмыльнуться. – Нет, все в порядке.

Поэтому он устраивается рядом с ней, стараясь дать ей как можно больше места, даже когда она подпирает голову локтем, наблюдая, как он пытается устроиться поудобнее. Она пахнет свежими персиками, и теперь он знает, как ощущается каждая прядь ее волос между его пальцами.

Он смутно осознает, что Джанет наблюдает за ним со своей кровати в углу.

Рамона протягивает руку, лениво касаясь пальцем его локтя. Мягкое выражение ее лица – совершенно непринужденное. Была ли она когда-нибудь такой рядом с ним?

“ Спасибо. Еще раз, – говорит она, и благодарность кажется неуместной, потому что он не уверен, что сделал, чтобы заслужить ее. Он думает, что, возможно, переполз по битому стеклу, чтобы добраться сюда.

Прежде чем он успевает сообразить, что хочет ответить и ожидает ли она от него этого вообще, она теряет сознание, волосы разметались по подушке во все стороны, кончики пальцев все еще покоятся на сгибе его локтя.

Он прислушивается к ее ровному, лишь слегка затрудненному дыханию.

Сила желания к ней могла разорвать его на части. Разрывать его на части, пока не останется ничего, кроме разбитого и окровавленного сердца. Лишите его работы и всего, ради чего он работал. Растиражируйте его неизвестное мужское лицо по всему Интернету.

На мгновение он думает: Пусть так.

Сначала он намеревался быть рядом только в том случае, если ей что-нибудь понадобится. Изо всех сил старается держать глаза открытыми, даже на всякий случай снимает очки и кладет их на ее прикроватный столик. Он абсолютно не хочет, не может заснуть рядом с ней.

Так что, конечно, он знает.

—

Рамона все еще спит, когда он просыпается, за окном только начинает светать. Их тела сдвинулись за ночь, но ее рука все еще лежит на его руке, когда он лежит на спине.

И рука Ника, прямо поверх ее руки.

Даже его подсознание совершенно поражено. Он рад, что она выглядит здоровее, чем вчера, на ее щеки возвращается румянец, уголки рта мирно приподняты. Его большой палец дергается на костяшках ее пальцев.

Черт, будет жестоко вернуться завтра в школу и притворяться, что она ничего для него не значит. Он даже подумывает о том, чтобы уйти прямо сейчас, отправить ей сообщение или нацарапать записку. Но у нее нет продуктов – он проверил ее холодильник и пришел в ужас – и ему самому хотелось бы принять душ. Поэтому он осторожно выскальзывает из постели и выходит за дверь, запирая ворота кодом, который она дала ему после ухода матери.

Когда он возвращается полтора часа спустя с холщовой сумкой, полной еды, Рамона сидит за обеденным столом с кофейной кружкой и смотрит на него с большим любопытством. На ней другой халат, чем вчера вечером, лиловый шелковый, свободно повязанный поверх пижамы.

“ Привет, – говорит он, бросая пакет на ее кухонный стол. – Как ты себя чувствуешь?

“Так намного лучше. Я могу дышать обеими ноздрями, и у меня в голове больше не такое ощущение, будто внутри тысячи крошечных парней управляют тяжелой техникой ”. Приподнимая брови, она кивает в сторону пакета. – Что там?

Ее волосы мягко ниспадают на плечи, и он мельком видит ее в ванне, изо всех сил старающуюся не смотреть никуда, кроме ее затылка. Может быть, он слишком сильно раскрыл свои карты, когда говорил " Я думаю, ты выглядишь идеально".

Надеюсь, она не помнит.

“Ну, твой холодильник был практически антиутопическим”. Он распаковывает фрукты и овощи, пакет молока. “Я не мог допустить, чтобы хорошая кухня пропала даром”.

Рамона поджимает губы, когда из пакета выпадает что-то еще. – Это игрушка для кошек?

Итак, на той же парковке, что и Whole Foods, был Petco. “Я хотел понравиться ей”, – говорит он. – Или, по крайней мере, будь ко мне равнодушен.

Ник предлагает игрушку Джанет, которая осторожно нюхает ее, прежде чем отнести в гостиную.

Когда Рамона откидывается на спинку стула, халат чуть-чуть сползает с одного плеча, обнажая россыпь веснушек.

Боже. От этих веснушек у него подкашиваются колени. И если он так близок к тому, чтобы потерять самообладание из-за веснушек, он не уверен, есть ли у него хоть какая-то надежда.

То, какой она была с ним, совершенно беззащитной.…он задается вопросом, сколько людей видели ее такой. Скольким она открылась. Потому что это отличается от того, как она впустила его физически, как прижалась к нему и застонала ему в ухо. Это кажется более ценным. Деликатным. Привилегия.

Он вспоминает то, что Бетти сказала на Хэллоуин. Какой жестокой была мать Рамоны вчера, насилие, которое, вероятно, длилось всю жизнь. Его приводит в ярость то, как люди могут манипулировать ею и притворяться, что это из любви, пробуждает защитный инстинкт, о наличии которого он и не подозревал.

Он знает, что Рамона может постоять за себя, но это почти болезненно – то, как сильно он хочет быть тем, кто позаботится о ней.

Она предлагает ему кофе, ее пальцы касаются его пальцев, когда она передает ему кружку. Сердце подпрыгивает в груди.

“ И что теперь? ” спрашивает она тихим голосом. Почему-то вопрос кажется гораздо более весомым, чем следовало бы.

Прочищая горло, он пытается сосредоточиться на логической части своего мозга, которая становится все меньше и меньше, той, что заполнена такими словами, как работа и срок пребыванияв должности. “Я подумала, мы могли бы приготовить поздний завтрак. Если, конечно, у вас есть какая-нибудь посуда?”

Услышав это, она стонет. “Я поклялась, что в этом году научусь готовить. По крайней мере, я уволил личного повара.

“ К счастью, я позаимствовал несколько советов у Одри. Ник кладет на столешницу пакет муки, кладет несколько яиц.

Рамона прислоняется к стойке рядом с ним, персиковый аромат ее шампуня по-прежнему безбожно силен. И под этим скрывается сладость, присущая исключительно ей. “Ты знаешь,…Я не могу вспомнить, когда в последний раз ела домашнюю еду”.

Он пытается игнорировать то, что причиняет ему боль. Прибегает к юмору. “Я знаю, это выглядит немного странно. Это лопаточка”.

Прежде чем он успевает отреагировать, она выхватывает у него лопатку и хлопает им по плечу. О, ему определенно это не нравится, особенно когда их взгляды встречаются, и она делает это снова.

“Боже мой, я не была настолько избалованной! Я знаю, что такое лопаточка!”

Он хватает деревянный черпак и мягко шлепает ее по руке в ответ. “ Рядовой. Шеф.

–Прекрасно. Продолжайте. Она открывает один из своих ящиков и указывает на дорогую серебряную вещицу. “Что это?”

“Терка для сыра”.

“А это? – спросил я. Она роется в его сумке, находя тонкую желтую вещицу, которую он в шутку заказал онлайн несколько недель назад и прихватил перед уходом.

“Это, – говорит он с усмешкой, – Slice-o-Matic 3000”.

—

После позднего завтрака, сытной порции блинчиков с фруктовой начинкой и простой шакшуки, которая, по ее словам, является лучшим блюдом, когда-либо готовившимся на этой кухне, он настаивает на том, чтобы снова помыть посуду.

“Ты собираешься сделать меня лучше или что-то в этом роде, не так ли”, – говорит она с добродушным ворчанием, стоя рядом с ним у раковины и протягивая руку за тарелкой. “Черт возьми, Это прекрасная Жизньдля меня в моем собственном доме”.

Он запускает в ее сторону мыльный пузырь. “Если некоторые из моих более ответственных черт передадутся тебе, это действительно будет так плохо?”

Пока они ели, он рассказал ей о прошедшей неделе – о репортаже Us Weekly, о новой системе безопасности, которая теперь установлена и работает в «Лексиз». Рамона была в ужасе, даже предложила заплатить за это, но он и слышать об этом не хотел. “Эти люди – пиявки”, – сказала она, и ему пришлось согласиться.

Теперь она на несколько минут исчезает наверху, переодевается в леггинсы и укороченную толстовку, чтобы устроить ему официальную экскурсию. Возможно, самое странное в ее доме то, что он похож на выставочный зал. Все кажется позаимствованным из каталога, в котором нет цен, от скульптуры кота из дутого стекла до домашнего кинотеатра, пейзажного бассейна и джакузи на заднем дворе, хотя она говорит, что в джакузи проблема с фильтром, и ей действительно нужно позвать кого-нибудь, чтобы это исправить.

“Я никогда сюда не захожу”, – признается она, останавливаясь перед закрытой дверью в конце коридора второго этажа. “Слишком много воспоминаний”.

И затем, как раз перед тем, как он успевает сказать ей, что им не обязательно входить, если она не хочет, она открывает дверь. Ему приходится подавить вздох.

Комната практически мерцает. На одной стене висит три гитары, на полке стоят ее "Грэмми", которые освещает маленький прожектор. Обложки альбомов и журналов занимают остальную часть стены, заголовки объявляют ее следующей звездой. Пластинки, подтверждающие, что ее песни золотые и платиновые. Кроме того, книжные полки и ящики для хранения вещей переполнены памятными вещами и товаром, всем, начиная с телевизионных дней ее детей и заканчивая ее последним туром. Куда бы он ни посмотрел, она улыбается ему в ответ – в восемнадцать, в двадцать, в двадцать пять.

Позади них Джанет предупреждающе мяукает, как будто знает, насколько сложной должна быть эта комната для Рамоны.

“ Господи, ” говорит Ник. – Это как памятник всему, чего ты достиг.

Рамона мммбормочет себе под нос, входя внутрь. “Иногда я скучаю по игре на гитаре”, – говорит она, перебирая струны, и даже Ник может сказать, что она фальшивит. “Но я думаю, что я просто еще не готова”. Она бренчит на других гитарах, но ни одна из них не звучит совсем правильно. “Я знаю, может быть, вчера показалось, что я была слишком резка со своей мамой”, – продолжает она, и ему хочется заверить ее, что он ничего подобного не думал. “Но ты должен понять…Я не могу отделить наши рабочие отношения от всего остального. Потому что она тоже никогда не могла. Моя мама всегда хотела стать актрисой, но у нее этого никогда не получалось. Она выросла довольно бедной и думала, что такой быстрой известности будет достаточно, чтобы всю жизнь оставаться в тени. И когда мои родители родили меня…Я думаю, у них был еще один шанс.

Ник сжимает челюсти. Он не может представить себе родителей, которые хотят такой жизни для своего ребенка. Но он видит, что ей есть что сказать, и поэтому позволяет ей.

“Я никогда этого не хотела”, – говорит Рамона. “Я имею в виду, сначала мне нравилось смешить людей, и я любила похвалу, внимание, особенно потому, что мы жили чуть выше черты бедности. Моя мама была более властной, чем мой отец, и он всегда думал, что она была не в его лиге, поэтому просто смирился с этим. Они подтолкнули меня брать уроки пения и игры на гитаре, чтобы они могли подтолкнуть меня к музыкальной карьере, как других детей-звезд. Подталкивал меня демонстрировать свое тело, но никогда не слишком сильно, только ровно столько, чтобы подразнить людей. Может быть, я бы захотела позировать именно так, если бы мне дали выбор ... Иногда я думаю, что часть меня любила признавать свою сексуальность. Но я никогда особо не высказывалась. Она решительно качает головой, указывая на обложку журнала в рамке. БОЛЕЕ ДИКИЙ РЕБЕНОК, – кричит заголовок, на котором Рамона, достигшая подросткового возраста, развалилась на парте в пустом классе, а фотография подчеркивает ее голые ноги. “Каждый раз, когда я говорил им, что устал, или испытываю дискомфорт, или меня тошнит от этого, они советовали мне смириться с этим. Ценить то, что у меня было, потому что любой бы убил, чтобы оказаться на моем месте”.

–Почему вы их не уволили? – спросил я.

– Они были только частью проблемы.

Каждый раз, когда он узнает что-то новое, будь то о том, как ужасно она выступала, или о диете, о которой она написала ему вчера, его охватывает новая волна ярости. “Когда появилась твоя мама…это я проявил вежливость. Не знаю, был ли я когда-нибудь так зол на кого-то, кого даже не знаю ”.

– То, что она сказала обо мне...

“Я бы ни за что в это не поверил. Ни на секунду”, – говорит он, протягивая руку, чтобы обнять ее за плечо, как бы призывая не отводить взгляд. Его большой палец медленно потирает взад-вперед. “Ты прошел через ад. Они были теми, кто должен был защищать тебя, а они, блядь, эксплуатировали тебя. Теперь ты оправляешься от травмы карьеры, к которой они тебя подтолкнули, пытаешься строить жизнь на своих собственных условиях, а все, чего они хотят, – это втянуть тебя обратно в нее ”.

Он опускает руку, но продолжает наклоняться в ее сторону. Он начинает думать, что это его естественное состояние.

“Мне потребовалось очень, очень много времени, чтобы осознать это. Даже когда я предположительно добился всего этого успеха, мне казалось, что я терплю неудачу. Мои альбомы не всегда получались лучше предыдущих, и вся моя самооценка была сосредоточена на моей работе. Я просто... оглядел свою карьеру и всех этих людей, которые работали на меня, проводили со мной все свое время, но не знали меня, и я подумал, этого не может быть.”

“ Это не так. Это не так. Ты можешь делать, блядь, все, что угодно.” Слова звучат жестко из-за того, как яростно он в них верит. “Ты невероятная, неудержимая сила. Ты понял, что это причиняет тебе боль, и ушел. Это полная противоположность неудаче. Я просто... я надеюсь, ты знаешь, как я перед тобой благоговею ”.

Она поджимает губы, словно пытаясь сдержать какие-то эмоции, которые не могут вырваться наружу. “ Сейчас я понимаю, ” тихо говорит она. “ Мы оба живем после. Эти масштабные события, которые полностью изменили траектории наших жизней ”. Когда она протягивает кончики пальцев, чтобы коснуться его груди, он жалеет, что не может воспроизвести это в замедленной съемке. “ Знаешь, ты можешь поговорить со мной о разводе. Если хочешь.

Он никогда не ожидал, что у них может быть что-то подобное общее, но догадывается, что она права. Более того: он с удивлением обнаруживает, что действительно хочет поговорить об этом.

“Когда мы впервые расстались, я переживал период траура – ну, после отказа. Не могу проявить неуважение к Кюблер-Россу”.

–Определенно нет.

“Я выбросил вещи, которые напоминали мне о ней, удалил старые фотографии и темы сообщений. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что я больше не женат, но я больше не скучаю по Кэтрин, и мой психотерапевт сказал бы, что это прогресс ”. Он качает головой, вспоминая все это. Почему-то кажется неправильным говорить об этом, когда они буквально окружены доказательствами того, что жизнь Рамоны протекает в более грандиозных масштабах, чем у него. По сравнению с этим его проблемы, должно быть, кажутся микроскопическими. “Ты не можешь на самом деле хотеть слышать обо всем этом”.

Брови Рамоны сходятся на переносице. “ Да. Я только что сказала тебе, что хочу. Ты знаешь, тебе не нужно заставлять себя быть счастливой все время. Очевидно, что на занятиях ты ведешь себя по-другому, но я вижу, как ты иногда начинаешь вести себя по-другому. Я чувствую, что ты сдерживаешься, как будто пытаешься заверить всех, что с тобой все в порядке. Но ты можешь чувствовать свои эмоции”.

Я счастлив, хочет сказать Ник. Прямо здесь. С тобой.

“Возможно, – говорит он после долгой паузы, – что я не хотел быть ни для кого обузой”.

“Ты мне не в тягость. Я всегда хочу знать, что ты хочешь сказать, искренне. И не только хорошие вещи”.

Ему приходится с трудом сглотнуть, он ни на мгновение не может встретиться с ней взглядом – такой искренний. Он верит ей всем сердцем, и все же это так чертовски тяжело – позволить ей увидеть его. Но если Рамона может быть уязвимой, возможно, и он сможет.

“У меня было видение своей жизни как очень специфической вещи. Жена, дом, работа. Возможно, дети. Когда-нибудь. И когда все это развалилось…Мне пришлось полностью переоценить, как это будет выглядеть. Я знаю, что многие люди разводятся, но у меня такое чувство, что я тоже потерпел неудачу. Как будто ... как будто я был непривлекателен или что-то в этом роде ”. Он сожалеет об этом слове, как только оно слетает с его губ. Непривлекательный. Это правда, но не та, которую он был готов произнести вслух. Поэтому он отмахивается от нее, пытается пошутить. “Или, может быть, я был худшим мужем в мире. Я не уверен, что для этого делают новую кружку.

Рамона придвигается ближе. Проводит рукой по его волосам, возвращая на место выбившуюся прядь. – Почему-то я в этом сомневаюсь.

В наступившей тишине она прочищает горло. “От долгого пребывания здесь у меня начинает чесаться кожа”, – заявляет она.

Они заканчивают экскурсию внизу, во второй гостиной, где она останавливается у стеклянного шкафа, заставленного солонками и перечницами таких размеров, цветов и форм, каких он никогда не видел.

“Подумала, что было бы более воодушевляюще закончить этим”, – говорит она, взмахивая рукой. “Моя гордость и радость”.

“Ухты. Я не знаю никого моложе семидесяти лет, у кого была бы такая коллекция.” Ник присматривается поближе, чтобы рассмотреть пару в форме крошечных бегемотиков с широко открытыми гигантскими ртами. Хот-дог в солонке и перечница с горчицей. Ковбойские сапоги. Пингвины. Грибы.

Они выглядят неуместно в ее девственно чистом доме, но почему-то это очаровывает его еще больше. “Ты что-то говорил об этом в первый день занятий, не так ли?”

Она кивает. “Когда я была в туре, я много путешествовала, но у меня никогда не было возможности по-настоящему исследовать мир. Я хотел забрать что-нибудь отовсюду, где побывал, но ничего слишком туристического. Я хотел что-нибудь уникальное ”.

– Итак... солонка и перечница.

Она смеется, и этот звук словно врезается лопатой прямо ему в грудь. “ Ага. Я ходила в комиссионный магазин, и в конце концов это стало навязчивой идеей. Я люблю креатив. Я могла бы ужасно проводить время, но китчевые солонки и перечницы всегда сделали бы меня счастливой ”. Она указывает на пару крошечных деревянных сабо. “Это из Амстердама. Лысый шеф-повар и огромная шляпа из Италии – они, вероятно, в моей пятерке лучших”.

Ее глаза блестят, и она даже не пытается скрыть свое головокружение. Почти как выражение ее лица, когда он достал Slice-o-Matic 3000 – слишком милое для его ослабевающего самоконтроля.

Рамоне явно нравятся красивые вещи. Но она любит и мелочи – эту коллекцию, ее склонность читать обзоры товаров. Несмотря на то, что она закрылась от мира, она из тех, кто способен найти радость практически в любом месте.

И это заставляет его тоже хотеть искать радость.

Она закрывает стеклянную дверь, поворачивается к нему лицом. “ Итак, теперь, когда ты увидел коллекцию бабушки, я утратила для тебя всякую загадочность? Или это из-за того, что я изнывал на постели больного?”

Ник только моргает, глядя на нее. Очевидно, не так ли, как сильно он хочет заключить ее в объятия и зарыться лицом между ее бедер? Она должна знать, какой эффект производит на него.

Если только она действительно этого не делает. Если только он не воздвиг между ними такую стену, убежденный, что это не может быть ничем иным, кроме безумного перепихона в его офисе, а затем тех нескольких украденных минут в пустой квартире. И кроме того, какая-то распавшаяся дружба, которая всегда противоречила факультетскому кодексу поведения.

“Уайлдер”. Он впивается зубами в нижнюю губу, как будто эта легкая боль может сдержать желание. “Ты не обязан играть со мной в эти игры. Эти шутки, эти намеки”.

Ее лицо вспыхивает от смущения. “Черт. Извините. Я– я понимаю это. Ты больше не думаешь обо мне в таком ключе.

Она поворачивается, чтобы выйти из комнаты, перебросив волосы через плечо, но он хватает ее за руку, чтобы удержать на месте. Она останавливается. Снова смотрит на него, щеки все еще красные.

Мысль о том, что она думает, что у него нет к ней чувств, даже после всего, в чем он признался, после всего времени, которое они провели, танцуя вокруг этого.…он не может с этим справиться. Особенно после того, как открылся ей. Заботился о ней.

Потому что ему нравится быть нужным – но он жаждет, чтобы его хотели.

– Я не могу перестать думать о тебе таким образом. Я пытался, но, кажется, это никогда не срабатывает. Он проводит пальцем по сгибу ее локтя. Припев "мы не можем, мы не можем, мы не можем" никогда не звучал тише. “Ты думаешь, я не хочу тебя? Я нахожусь в твоем доме со вчерашнего утра.

– Что ж, это хороший дом.

Он притягивает ее ближе, наклоняясь, пока его дыхание не касается ее уха. “Рамона. Думаешь, я не лежу по ночам без сна, гадая, так ли хороша ты на вкус, как ощущаешь? То, как она реагирует, заставляет его чувствовать себя одурманенным. Настойчивый подъем ее груди. Изгиб ее губ. Тихий вздох, когда его губы касаются кончика ее уха. Этой девушке, которая всегда все контролирует, нравится, когда он берет инициативу в свои руки – теперь он это видит. “ Или что я не схожу с ума каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне? Мечтаю о том, чтобы целовать тебя, обнимать тебя, быть внутри тебя – и чувствовать себя опустошенным, когда просыпаюсь?”

Теперь румянец спускается по ее шее, зрачки расширяются. Он хочет проследить за этим красивым оттенком розового по всему ее телу. Найди, где это заканчивается.

“ Я тоже мечтаю о вас, профессор. Она кладет руку ему на грудь. То, как она называет его, не должно заводить его, но это так, и она, должно быть, полностью осознает это. Возможно, она говорит это нарочно, пытаясь дать ему выход, которым он не собирается воспользоваться. – Но я не хочу подвергать риску твою работу, и...

Она прерывается с резким выдохом, отвлекаясь на кончики пальцев, которые касаются ее талии. Большой палец прижат к тазовой кости. По тому, как трепещут ее ресницы, он видит, что она ведет внутреннюю борьбу.

Слово иов с таким же успехом могло бы быть в древнем шумерском, насколько оно сейчас чуждо.

“ О чем ты мечтаешь? – спрашивает он.

“ Запираешь дверь в свой кабинет. Снимаешь очки и расстегиваешь рубашку. Затем, почти шепотом: “Наконец-то я могу заставить тебя кончить”.

Иисус. Он висит на самой тонкой ниточке в мире. “ Когда я вижу тебя в классе, ” продолжает он срывающимся голосом, – я волнуюсь, что это написано у меня на лице. Что любой может видеть, как сильно я хочу затащить тебя в постель. Он опускает большой палец ниже, пока не опускается прямо под ее пояс. – Иногда мне кажется, что я могу перестать дышать, если не получу тебя любым способом, который ты мне позволишь.

Он чувствует это в ту же секунду, что и она, – крушение их решимости. Желание сдаться.

“ Тогда к черту все, – говорит она, хватая его за рубашку. – Возьми меня.