Текст книги "Внеклассная деятельность (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Линн Соломон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
7
Итак, она солгала о сдаче своих заданий, а потом не спала всю ночь, набросав несколько непродуманных абзацев о восприятии, что бы, черт возьми, это ни значило в контексте психологии. По крайней мере, она наконец-то разобралась с классным порталом. Она отстает в чтении, и это не войдет у нее в привычку, но есть смягчающие обстоятельства и все такое. Одноразовая вещь.
Раньше Рамона искала похвалы, как конфетку. Ты хочешь, чтобы с тобой было легко работать, поэтому они продолжают бронировать тебя, сказали бы ее родители. Она запоминала свои реплики быстрее, чем кто-либо другой на съемочной площадке, и давала режиссерам именно то, о чем они просили, и даже больше, ухмыляясь дубль за дублем.
Пока она не стала старше, ее самооценка была полностью сосредоточена на работе. На своих концертах она видела пустые места. Ее альбомы падали в чартах. Плохой отзыв. Все это было написано НЕУДАЧЕЙ жирными красными буквами.
После звонка Петры Рамона проводит большую часть выходных в психическом состоянии, на ступень выше кататонического. Она предается своей любимой привычке прокрастинации, просматривая в Интернете обзоры товаров, которые она не планирует покупать. Валяется на диване с Джанет.
Затем в воскресенье вечером состоится VMA. В этом году она была номинирована всего дважды, в категориях, в которых, как она знала, ей не победить. Хотя она никогда по-настоящему не заботилась о них, она немного наблюдает, просто чтобы помучить себя, за Поведением и Мозговым порталом, все еще открытым на ее ноутбуке перед ней. Она не ожидает такого резонанса, когда видит, как ее бывшие знакомые и полудрузья расхаживают по сцене. Она отправляет смс с поздравлениями Арли Джей, главной победительнице вечера, которая гастролировала с ней пару лет назад.
Арли не отвечает, но несколько часов спустя она зачитывает сообщение. Вероятно, в разгар какой-нибудь гламурной афтепати.
Рамона копошится на портале, нажимая на Ресурсы, как будто это каким-то образом предложит решение ее текущей проблемы. В середине страницы жирным шрифтом выделен заголовок "ФАКУЛЬТЕТСКИЙ ФРИРАЙД", который, похоже, представляет собой список назначенных водителей, которым студенты могут позвонить, если им понадобится подвезти их домой. И там есть имя Ника Наварро. Цифры. Какой болезненный благодетель с его стороны.
Это выбивает из колеи – быть зажатым между двумя мирами, подобными этому. Если бы Рамона даже захотела вернуться – а она этого не делает – она не может избавиться от ощущения, что каким-то образом почувствовала бы себя отстающей, как будто все остальные пропустили класс, а ее удерживали. Школа – это мир, в котором ей нужно прочно утвердиться. Ни музыка, ни VMA, и уж точно не то, что происходит с Зандером Пэрришем.
По крайней мере, до тех пор, пока она не войдет в класс в понедельник и профессор Ник не объявит популярную викторину.
“Я знаю, я знаю”, – говорит он под хор в основном добродушных стонов. “Как он мог, это всего лишь третья неделя в школе, худший учитель в истории”. Он начинает раздавать их первому человеку в каждом ряду, чтобы тот брал и передавал дальше. “Если ты следишь за чтением, это должно быть проще простого”.
Она клянется, что взгляд Ника задерживается на ней, когда он передает ей тест. Казалось, что в тех электронных письмах, которые они отправили в пятницу вечером и рано утром в субботу, она стала ему немного меньше не нравиться, и, возможно, дело не в том восторге, который она получила от режиссеров и продюсеров, но это уже что-то. С другой стороны, он может почувствовать себя по-другому, когда прочтет ее задания.
Он снова в брюках-чиносах, кремовой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и вересково-сером свитере-жилетке. Она заметила, как другие студенты ведут себя рядом с ним, как некоторые из более застенчивых девочек и несколько парней краснеют, когда он обращается к ним. И она не может их винить – этот мужчина знает, как носить свитер-жилетку.
Она задается вопросом, был ли он уже в постели, когда отправил ей электронное письмо незадолго до полуночи.
Популярная викторина похожа на личную атаку. Она барабанит ручкой по столу, накручивает на нее кончик волос, обдумывая первый вопрос. Что такое закон Вебера? Черт ее знает, если она знает. Приведите пример теории процесса оппонента. Теория обработки ... своих... оппонентов? Какова основная функция соматосенсорной коры головного мозга? Ну, это просто звучит выдуманно.
Когда другие студенты начинают сдавать свои тесты в передней части аудитории, Рамона впадает в панику. Она не хочет закончить последней, чтобы все подумали, что она была так озадачена самым первым тестом. Поэтому она оставляет последние несколько ответов пустыми и кладет свой поверх стопки.
“Популярная викторина в начале четверти? Жестокая”, – говорит она Нику в конце урока, когда комната опустела и он остался один за своим столом. Она не торопилась убирать свои вещи, не до конца понимая, почему. Но, может быть, если она просто справится с этими плохими заданиями и еще худшими контрольными, он будет относиться к ней проще.
Ник останавливается с папкой викторин на полпути к своей курьерской сумке. Кажется, после урока он немного сдувается, как будто выступление перед аудиторией – это переключатель, который он может включать и выключать. Более мягкий рот. Карие глаза в золотой оправе. Вблизи она может разглядеть, что щетина, покрывающая его щеки и подбородок, тронута сединой, что привлекает еще больше внимания к острому очертанию его челюсти.
Не имеет значения, говорит она себе, хотя всегда была слаба в том, что касается красивой линии подбородка. Если она когда-нибудь попробует приложения для знакомств, то задастся вопросом, есть ли способ отфильтровать это.
“ Я бы сказал, что сожалею, но... Он умолкает с легкой улыбкой. – Надеюсь, не слишком сильно?
“О– это было прекрасно. Просто я всегда волнуюсь, ожидая результатов. Думаю, мне нравится мгновенное удовлетворение”.
Он расправляет папку на столе. “ Ну что ж. Давайте оценим это прямо сейчас.
Обнаружив ее тест, он удивленно приподнимает брови, что наводит на мысль, что это действительно может его немного взволновать. Черт, он действительно собирается заставить ее смотреть, как он ее подводит. Что он за садист, мать его?
Рамона отказывается показывать ему, как сильно это на нее влияет. Расправленные плечи, прямая спина, зубы не стиснуты. Сегодня на ней широкие джинсы и черный свитер большого размера – такой наряд, в котором она может раствориться, которого она бы избегала до выхода в свет, потому что он не подчеркивает никаких изгибов.
Пока он читает ее ответы, она пытается не задаваться вопросом, не пахнет ли исходящий от нее аромат его одеколоном, шампунем или мылом. Кедровый, думает она, с оттенком перечной мяты. Она сосредотачивается на легком шелушении вдоль воротника его свитера-жилета. Вспоминает фотографию той девушки в своем кабинете. Может быть, его дочь? Он не носит кольца, но это может означать многое.
Каждый росчерк его красной ручки заставляет ее вздрагивать – и там много красного.
“ Ты хорошо провела выходные? – Спрашивает Ник, протягивая эту тонкую оливковую ветвь, даже когда потрошит ее.
“ Думаю, неплохо. Я, э-э... Она хватается за то, что делала в эти выходные. “Сильно расслабилась”. Конечно. Потому что ее жизнь сейчас полна стрессов. – Ты?
Еще один удар. Еще одна морщинка, как будто он вонзил ручку ей прямо между ребер. “ Провел некоторое время с семьей. Уголок его рта приподнимается. “Вероятно, можно было бы позволить себе поспать еще немного”.
Услышав этот кивок в ответ на их переписку по электронной почте, Рамона борется с приливом жара к лицу. Она не уверена почему – в этом не было ничего непрофессионального, хотя, возможно, ей не следовало упоминать круги под глазами. Из вежливости.
Он указывает на вопрос с несколькими вариантами ответов. “Пикантно”, – говорит он, постукивая по газете, и на мгновение она забывает, о чем они говорят. Его древесный аромат проникает прямо в ее мозг. “Пряный – единственный базовый вкус, который не распознается вкусовыми клетками, а не умами. Рецепторы во рту определяют, является ли что-то острым или нет ”.
“ Верно. Это было бы моим вторым предположением.
Дело в том, что все это ей интересно. Если бы у нее было время – нет, если бы у нее нашлось время, – она бы с удовольствием погрузилась в учебник, запоминая каждую деталь о соматосенсорной коре головного мозга. У нее были целые выходные на учебу, и теперь она собирается подтвердить Фундаментальную теорию Наварро о поп-звездах: что она полная идиотка.
Когда он заканчивает, он ставит ⁴ /₂₅ вверху ее теста. У нее оценки по Pitchfork выше, чем у этого.
“Это измеряется по кривой?” спрашивает она, пытаясь пошутить, но Ник не смеется.
“Если тебе понадобится помощь или ты изо всех сил пытаешься что-то понять, ты можешь дать мне знать”, – говорит он. “Я знаю, что многие люди изучают психологию, предполагая, что это будет какое-то необычное исследование психических расстройств, не понимая уровня задействованной науки. Если это занятие слишком затянуто, мы могли бы подумать о том, чтобы переключить вас на что-нибудь другое. Может быть, для начала тебе было бы лучше иметь меньше кредитов ”.
Сила этих слов поражает ее в живот. “ Понимаю. Ты умираешь от желания избавиться от меня.
Его губы хмурятся. Есть что-то непристойное в том, что его нижняя губа полнее верхней. Такой приятный рот, потраченный впустую на кого-то, кто намеревался использовать его, чтобы говорить с ней свысока. “Это не то, что я имел в виду. Я только говорю, что понимаю, как это трудно.
Мужчины обычно ведут себя с ней не так. Они либо говорят ей, что ей нужно приспустить лифчик, чтобы показать немного больше кожи, либо сдаются, пока она стоит на коленях. Движение, которое, как она привыкла думать, делало ее могущественной, хотя правда заключалась в том, что у нее никогда не было никакой власти. Они хотели контролировать ее, независимо от того, были ли это слова, слетающие с ее губ, или то, куда она их вкладывала.
Профессор Ник Наварро ведет себя так, будто он...обеспокоен.
“Ты не участвуешь в занятиях”, – продолжает он, откидываясь на спинку стула. “Ты едва сделала домашнее задание”.
– Прошло всего две недели.
“Этот класс развивается быстро. Все, что мы рассмотрим сейчас, станет основой для остальной части курса. Так что я просто пытаюсь понять почему.
– В эти выходные я просто– я не– ” говорит она, нащупывая оправдание. “ У меня не хватило времени. Со всем ее расслаблением. “А потом были включены виртуальные машины, и...”
В глазах Ника вспыхивает что-то похожее на гнев, когда он садится прямее, вытягивая спину по стойке смирно. Она тут же понимает, что сказала что-то не то, но не знает, как заставить его понять.
“ Ты думаешь, это шутка? – спрашивает он. “ Какая-то игра? Ты произносишь мне эту речь о том, как тебе не все равно, и ты даже не можешь продержаться первые несколько недель? Я действительно не думаю, что меня легко вывести из себя, и я хотел тебе верить. Будет только сложнее, Уайлдер.
– Послушай, я... я тут кое с чем столкнулся.
“ Верно. Смотрела VMA. А потом, возможно, ты была занята решением, какое платье надеть для объявления о своем возвращении. Или должна ли обложка вашего следующего альбома быть розовой или фиолетовой ”.
Эти слова – ледяная шрапнель. Вот оно. Что он на самом деле думает о ней.
О, она точно знает, что он за человек сейчас.
Женоненавистница с карточкой в руках, которая ненавидит свою музыку просто потому, что так много молодых девушек видят в ней себя. Потому что она осмелилась спеть о своих чувствах.
Теперь она крепче сжимает сумочку и тычет пальцем в свой провал на популярном тестировании, потому что, даже если он прикусывает свою полную нижнюю губу, как будто охваченный минутным сожалением, он сказал то, что сказал. И это означает, что какая-то часть его должна в это верить.
“Дай угадаю, ты был одним из тех парней, которые любили портить мою музыку. Вы бы назвали это девчачьим, или визгливым, или раздражающим, но вы, вероятно, слышали только синглы ”.
Он складывает руки на груди, защищаясь. – Я никогда его не слушал.
Чушь собачья. Он никак не мог этого избежать.
“Конечно, – говорит она, – и ты думаешь, что это делает тебя лучше всех остальных”.
Напряжение в его челюсти вернулось. Дрожит его золотая серьга-обруч. Он пытается отобрать у нее контроль над этим разговором. “У меня и раньше были такие студенты, как ты. Может, они и не были знаменитыми, но все равно вели себя так, словно мир вращался вокруг них. Достойные люди, чьи родители могли бы купить им место в любой школе или на любой работе, и не имело бы значения, получили ли они пятерку или завалили урок. И знаешь что? Это немного разбивает мне сердце. Ты думаешь, что можешь прийти сюда и пройти дальше из—за своего происхождения, потому что ты выглядишь определенным образом ...”
“ О? У Рамоны волчья ухмылка. Она поймала его, даже если это немного разбивает мне сердце, задевает что-то внутри нее, что достаточно легко игнорировать. “Что это за способ?”
Она не может удержаться от легкого покачивания бедром, почти вызывая его на комплимент, будь то наотмашь или нет. Дело больше не в домашнем задании или контрольной. Дело в самосохранении. Ученик против учителя, битва не на жизнь, а на смерть.
Ник тяжело сглатывает, адамово яблоко подпрыгивает у него на горле прямо над тем местом, где расстегнута рубашка. Только верхняя пуговица, ради приличия. Его щеки раскраснелись, как спелая клубника. Ей нравится видеть его взволнованным. Обезоруживает всеми любимого профессора.
Она представляет, как он едет домой к своей возможной жене, высказываясь о ней за разумным ужином из жареного цыпленка и картофеля с розмарином. Жена утешила бы его, сказала бы, что "Рамона" звучит как одно из тех слов, которые женщины не должны использовать по отношению к другим женщинам, кроме как в шутку, только она бы не шутила. Она гладила его по плечам, целовала в его любимое место – сбоку на шее, может быть, или прямо за ухом.
– Как будто ты предпочла бы быть где-нибудь в другом месте, – наконец произносит он, сжимая в кулаке красную ручку, но румянец не сходит с его щек.
“ Ты ни черта обо мне не знаешь. ” Дыхание Рамоны учащается, грудь вздымается от усилий. Она пропитывает ядом каждое слово. “Держу пари, ты бы с удовольствием посмотрела, как я потерплю неудачу”.
Лицо Ника вытягивается. “Это неправда”, – говорит он. “Я забочусь обо всех своих учениках. Я хочу, чтобы все они добились успеха”.
– Даже те, у кого есть права, которые выглядят определенным образом?
Теперь его очередь морщиться.
Он не отвечает на это, просто берет со стола ее экзаменационную работу и убирает ее обратно в папку, его плечи напряжены. Она никогда не видела, чтобы свитер-жилетка выглядела так угрожающе.
“ Если у вас нет каких-либо конкретных вопросов по тесту, ” говорит он, избегая зрительного контакта, – надеюсь, вы извините меня. Мне нужно еще кое-что проверить.
8
Рамона ненавидит быть клише, ходить по магазинам, чтобы успокоить себя, но к черту это. Ей нравятся красивые, дорогие вещи, и даже если обычно она предпочитает примерять их в уединении собственного дома после того, как их доставят в невзрачной картонной коробке, желание обладать чем-то прекрасным прямо сейчас слишком соблазнительно.
Прекрати, призывает голос в глубине ее сознания. Просто прекрати. Пусть эта мечта умрет, и займитесь чем-нибудь другим.
И, возможно, так и будет. Она могла бы нырнуть с головой обратно в небытие, в котором пребывала последние полгода. Или, может быть, это действительно может быть перерыв, как все предлагали, и она, в конце концов, сможет вернуться к музыке. Даже если запись другой песни звучит примерно так же привлекательно, как быть привязанным к стулу и вынужденным слушать трехчасовую лекцию профессора Ника Наварро.
Что на самом деле готовит ей Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? Четыре года подозрений и осуждения? Четыре года, когда люди не воспринимали ее всерьез?
Возможно, ее родители были правы.
“Ищете что-нибудь конкретное?” – спрашивает продавщица ювелирного магазина со сдержанным самодовольством, которое подразумевает, что она точно знает, кто такая Рамона, но у нее хватает такта промолчать об этом.
– Просто просматриваю, спасибо.
Высококлассный торговый центр находится менее чем в десяти минутах езды от кампуса, и хотя обычно она избегает подобных публичных прогулок, она не снимает солнцезащитных очков и заглядывает в магазины, чтобы проверить, какие из них пусты, прежде чем зайти внутрь.
Рамона берет в руки теннисный браслет с бриллиантом, который ей не нужен. Выращен в лаборатории, значит, это этично, верно? Технически она хороший человек, если покупает это. Она улыбается зависшей продавщице и указывает на браслет, затем показывает свой черный "Амекс", не глядя на ценник.
Она знает, что не беспокоиться о деньгах – это роскошь. Первое десятилетие ее жизни было отмечено дефицитом – продукты из долларового магазина, одежда с распродаж Goodwill или rummage, прохладный душ. Теплая ванна только раз в две недели в качестве удовольствия. Конечно, это было нормально, когда иногда отключали электричество, когда ее родители не могли оплатить счет; это, должно быть, случается с каждым. Когда она начала искать работу и ее семья смогла позволить себе пойти куда-нибудь поесть, Бек и Диэнн относились к ней так, словно это был ее день рождения, Рождество и Ханука вместе взятые. “Давай, взгляни”, – говорила ее мать с огоньком в глазах, когда официант спрашивал, не хотят ли они посмотреть меню десертов. “Ты это заслужил”. Это было до того, как из-за дополнительных калорий это стало запрещено.
Рамона помогла ее семье выбраться из нищеты, и ей потребовались годы, чтобы понять, что это никогда не входило в ее обязанности. В детстве ей не следовало ходить на работу, чтобы обеспечивать их. Тем не менее, именно этим она и занималась, и, пока не стала достаточно взрослой, чтобы понять, ей это нравилось. С юных лет она старалась разбираться в деньгах. Ту часть своей зарплаты, которая не поступала на ее счет в Кугане или не направлялась на уроки вокала или игры на гитаре, она откладывала, клянясь, что никогда не позволит никому из них вернуться в ту квартиру в Ланкастере, объясняя своим скептически настроенным друзьям, что да, в "Долларовом дереве" действительно продавали еду и нет, все было не так уж плохо.
Затем она заказала Грету, и Диэнн начала одеваться как настоящая домохозяйка, и внезапно они смогли позволить себе подарить ее агенту Rolex на Рождество, и Рамона поняла кое-что еще: разницу между комфортом и излишеством.
Она кладет браслет в свою огромную сумку Miu Miu и направляется обратно в торговый центр, поклявшись впредь покупать только выращенные в лабораторных условиях бриллианты, хотя и воображает, что по-настоящему почувствует себя лучше, если купит только то, что ей нужно. Начинаю с завтрашнего дня.
“ Боже мой, Рамона? Рамона Уайлдер?
Слова перемежаются визгом дюжины девочек-подростков, доносящимся из одного из этих магазинов для вечеринок "построй что угодно". В их волосах неоновые заколки, на щеках блестки.
Рамона замирает, когда девушки приближаются, тянется за солнцезащитными очками, только чтобы понять, что они у нее на макушке. Нет. О боже, нет.
Она поднимает руку в неловком приветствии, когда ее желудок опускается к ногам. “Привет”.
“Я так сильно люблю тебя!”
“Ты моя любимая певица!”
“Это самый лучший день рождения в моей жизни!” – выкрикивает одна из них, якобы именинница. Затем она разражается слезами.
Рамона крепче сжимает свою сумку и заставляет себя дышать. Вот что она получает за то, что ходит по магазинам в Сенчури-Сити днем, а не среди ночи по телефону.
Взрослые наблюдают за происходящим со слегка удивленным выражением лица. “Дайте ей немного пространства, девочки”, – нерешительно призывает мать, уткнувшись лицом в iPad.
– Мы можем сфотографироваться? – спрашивает одна из девушек, и в ее сторону протягивают двенадцать телефонов, украшенных драгоценностями.
“ Я– ” пытается Рамона, но остаток предложения застревает у нее в горле. Что она собирается сказать – что торопится? Что она больше так не делает и оставляет их с ужасной историей о том времени, когда они встретили своего кумира?
Она знает этих девушек. Они приходили на ее концерты, носили ее товары, они покупали ее альбомы на виниле, даже когда они могут транслировать их бесплатно. Она всегда испытывала к ним такую сильную привязанность, к девочкам, которые так не стыдятся того, что им нравится, даже когда эта штука розового цвета и топает в армейских ботинках.
всегда можно разочаровать
nevermakeanyonehappy
Здесь, перед этими девушками, она должна выступить. Она должна быть тем человеком, которого они любят, которого они возводят на пьедестал. Певец, задыхающийся под невидимым, невозможным грузом ожидания.
Потом они сравнят фотографии, возможно, заметят, что она выглядит иначе, чем раньше, как таблоиды через несколько месяцев после ее выхода на пенсию. Диэнн написала ей, когда эти первые фотографии попали в Интернет, сказав дочери, что надеется, что они просто запечатлели ее в неудачном ракурсе. Я говорю это только из любви, потому что вернуться к здоровому весу будет намного сложнее, если ты решишь вернуться.
Дрожащей рукой Рамона тянется за одним из телефонов, присаживается на корточки и протягивает руку, чтобы сделать селфи с гораздо более низкорослой девушкой. Ее улыбка на ощупь как пластиковая.
“Ты действительно ушел на пенсию?” спрашивает девочка со светлыми косичками.
“Будет ли жизнь, как у Греты! перезагрузка?” – спрашивает одна из них с пятном голубых блесток на носу.
Сердцебиение Рамоны отдается в ушах, легкие сжаты.
Она, должно быть, улыбается.
Она должна быть очаровательной.
Она должна быть идеальной.
– Простите, простите, я просто... я должен...
И она пятится прочь от толпы, убегая по узкому коридору.
—
Пять вещей , которые она может увидеть ...
Пол, выложенный шестиугольной плиткой. Туалет. Сушилка для рук Dyson. Бронзовое мусорное ведро и истощающийся рулон туалетной бумаги.
Четыре вещи, к которым она может прикоснуться...
Прижимается лбом к холодной стене. Ее колени на полу, который, как она надеется, недавно вымыли. Кончики ее волос. Ручка ее сумочки.
Она слышит три вещи – или это запах?
Она даже не может правильно вызвать приступ паники.
“Нельзя было просто улыбнуться и попозировать для нескольких фотографий”, – бормочет она, внезапно преисполняясь отвращения к самой себе. “Неужели это было бы так чертовски сложно?” Эти девушки и многие другие, подобные им, – причина, по которой у нее такая карьера. Причина, по которой у нее есть привилегия срываться в ванной посреди дня.
Ей следовало уехать из Лос-Анджелеса. Ей следовало переехать на ферму в Монтане, влюбиться в угрюмого ковбоя и научиться ездить верхом, хотя они и пугают ее до смерти. Одного неудачного опыта с музыкальным клипом на “Regret Me” – лошадь по кличке Гудини, режиссер поклялся, что не взбрыкнет, но встал на дыбы в тот момент, когда она оказалась у него на спине, – было достаточно, чтобы отвадить ее от них на всю жизнь.
Что ей действительно нужно прямо сейчас, чего она жаждет, так это другие люди. Не та стайка разукрашенных девчонок и не кто-нибудь из ее новых одноклассниц, а люди, которые по-настоящему, глубоко знают ее. Она считает себя немного черной кошкой из-за того, что у нее никогда не было много близких отношений, и хотя она точно не ищет многочисленную группу друзей, было бы неплохо иметь горстку людей, которые не ненавидят ее. Люди, которым не все равно, заперлась ли она в туалете в торговом центре Westfield, потому что не уверена, что сможет добраться до своей машины, не споткнувшись и / или не блеванув. И все же в эту жизнь, которую она создала для себя, вплетено одиночество.
Это было то, чего она хотела, не так ли? Освободиться от всех ожиданий?
Каждый вечер ее тура целая команда следила за тем, чтобы она выглядела безупречно. Даже если тогда ей было одиноко, по крайней мере, люди хотели быть рядом с ней. И все же она отказалась от всего этого, уверенная, что без этого была бы счастливее.
Может быть, только сейчас она осознала, насколько глупым и недальновидным было это решение.
Она достает телефон и ищет контакт своего терапевта, прежде чем вспоминает, что на этой неделе у нее отпуск.
“Но, конечно, позвони, если я тебе понадоблюсь”, – сказала Эмили в конце их последнего сеанса, но Рамона не хочет быть тем человеком, который беспокоит ее, пока она лежит где-нибудь на пляже.
Поэтому она переключается на Бетти. Пишет сообщения, затем звонит, попадая на ее голосовую почту. Вероятно, у нее есть клиент, потому что, черт возьми, она успешна, и должна быть успешной; она этого заслуживает. Тем не менее, Рамона звонит снова, слышит щебечущее Привет, малышки, это Бетти, пожалуйста, оставьте сообщение, только если это важно! Вешает трубку. Пытается вдохнуть.
Она понятия не имеет, кому звонить дальше. Только не Петре, которая отправила Рамоне пару дополнительных электронных писем с вопросом, уверена ли она, что у нее нет заявления. Не ее родители, хотя ее большой палец задерживается на Диэнн Уайлдер дольше, чем ей хотелось бы. Она увидела в Variety, что у них появилось несколько новых клиентов, других молодых музыкантов, пытающихся сделать себе имя среди всего этого шума. Она задается вопросом, так ли они строги к ним, как были строги к ней.
Если они пришлют ей какую-нибудь обычную рождественскую открытку в этом году.
Если они хватятся ее.
Потому что не каждое воспоминание о них окрашено тьмой. Был первый урок у Рамоны, когда Диэнн перешла к активным действиям и сказала продюсерам Greta, что Рамона заболела, и вместо этого пригласила ее на ланч только с нами, девочками, после чего последовал маникюр-педикюр и слезливый разговор о том, как быстро Рамона взрослеет. Так они праздновали, когда получали новости о продлении каждого сезона: низкоуглеводный кекс с номером сезона, написанным глазурью. Зажег единственную свечу и попросил Рамону пожелать чего-нибудь чудесного.
Диэнн напевала песни Рамоны про себя, весело фальшивя, только громче и фальшивее, когда Рамона поймала ее, и они вдвоем разразились смехом.
Ее родители всегда рассматривали ее друзей по индустрии как конкурентов, препятствующих развитию каких-либо реальных связей. Конечно, иногда она встречалась с другими певцами, и их группа приводила в неистовство любой клуб или ресторан, в котором они оказывались. Она жаждала этих моментов товарищества, какими бы краткими они ни были, потому что знала, что они мимолетны. Поверхностные связи в поверхностной жизни.
Итак, у нее есть поклонники, но не друзья, парасоциальные отношения, которые заставляют ее думать, что люди действительно ее знают. И теперь она отчаянно нуждается в человеческом контакте, но рядом нет людей, с которыми можно было бы по-настоящему связаться.
В минуту слабости, как наркоманка, которая никак не может избавиться от привычки, она называет имя Диэнн.
Ей требуется всего один звонок, чтобы прийти в себя, сердце бешено колотится, а большой палец дрожит, чтобы повесить трубку. Нет, нет, нет. Она сейчас не разговаривает со своей матерью. Она снова прижимается лбом к стене – и тут у нее в руке начинает жужжать телефон.
Диэнн перезванивает ей.
“ Блядь. Блядь. Рамона не берет трубку, не может взять трубку, не может осознать, что слышит голос матери после всех этих месяцев, даже когда часть ее жаждет давнего утешения от этого. Диэнн звонит снова и снова, а Рамона просто отправляет ее на голосовую почту.
Теперь паника сжимает ее легкие еще сильнее. У нее кружится голова. Она представляет, как бы Динн осудила ее нынешнюю жизнь. Критика, замаскированная под дружеский совет.
следует прислушаться к ней
никогда не бываю счастливой
никогда не забывай
Пять вещей, которые она может увидеть...
Ее трясущиеся руки. Выпуклость живота, которой раньше не было.
никогда не бывает лучше
чертовски слабый
Затем, каким-то образом, низкий голос прорывается сквозь помехи.
Я забочусь обо всех своих учениках.
Она не уверена, почему Ник Наварро внезапно поселился в ее сознании – за исключением того, что он говорил так, как будто имел это в виду.
Она представляет себе, как он склонился над столом в своем кабинете, нахмурив брови, красной ручкой прокладывает себе путь через популярные викторины. Складка на его жилете-свитере, пухлая нижняя губа поджата. Она почти уверена, что профессор психологии презирает ее, и это чувство в основном взаимно. Но его имя было в том списке DD, и она, должно быть, действительно жалка, потому что следующее, что она помнит, это то, что она проверяет их электронную почту.
Номер его телефона указан в его подписи.
Боже, это стационарный, офисный телефон? Рамона на несколько мгновений зависает над ним и, прежде чем потерять самообладание, проглатывает всю свою гордость и нажимает кнопку вызова. Надеясь, что он все еще на работе, и в то же время надеясь, что это не так.
Ее сердце колотится, когда оно звонит. И звонит.
И переходит на голосовую почту.
Волна облегчения. Он, наверное, на весь день уехал домой, к милой девушке на фотографии и своей, возможно, жене, и все они могут посмеяться над тем, как Рамона провалила тест.
За исключением того, что затем раздается сигнал оставить сообщение. И она необъяснимым образом открывает рот.
“Здравствуйте, профессор Наварро. Ник. Я знаю, это прозвучит совершенно безумно, но, думаю, примерно так я себя и чувствую в данный момент ”, – говорит она, сдерживая дрожащий смешок. У нее все еще кружится голова, она все еще пытается сделать полный вдох. “Это Рамона. Уайлдер. С твоего курса психологии. Я нахожусь в Вестфилд Сенчури Сити, и у меня что-то вроде нервного срыва?”
Наступает пауза, во время которой до нее доходит, что она оставляет настоящее голосовое сообщение для своего настоящего профессора, и она зажмуривает глаза, продолжая говорить.
“Может быть, ты сможешь воспроизвести это для остальных своих учеников, и каждый попробует поставить мне диагноз. Хм, это была шутка. Ha. Я просто ... не уверена, что смогу дойти до своей машины, чтобы добраться домой. Иногда такое случается, но давно такого не случалось, и я увидел твое имя на той вечеринке с преподавателями, а Калифорнийский университет в Лос—Анджелесе не так уж далеко, и мне ... мне больше некому было позвонить.
“Э-э, если ты понимаешь это.…Я в гендерно нейтральной ванной на первом этаже, рядом с Кейт Спейд. И если это переходит какую-то грань между студентом и профессором, пожалуйста, просто притворись, что ты никогда этого не слышал, потому что это определенно самая глупая вещь, которую я когда-либо делал. Ладно. Пока. ”
