Текст книги "Любовь и Гниль: Сезон 1 (Эпизоды 7-12) (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Моё сердце полностью перестало биться, а затем включилось на полную мощность, угрожая выскочить прямо из груди. Это было очень похоже на моё предсмертное переживание всего несколько минут назад, только добавились бабочки, и нервозность достигла нового уровня, который я никак не могла понять. И всё это время моя голова кровоточила, а в тридцати футах от нас лежали мёртвые зомби.

– Для всех нас? – повторила я шёпотом.

Хендрикс сделал шаг вперёд, казалось, вновь обретя свою фирменную уверенность и контроль.

– Ты куда-нибудь собираешься, Риган? – когда выражение моего лица сменилось замешательством, Хендрикс уточнил: – Без меня?

Я покачала головой и с трудом сглотнула.

– И поскольку я тоже никуда не собираюсь, мы, вероятно, будем работать над отношениями, как ты думаешь?

Он стоял там, ожидая, когда я отвечу, без рубашки, с курьерской сумкой, перекинутой через плечо, и пот стекал по его точёной груди. Что он ожидал от меня услышать? Похоть управляла моим мозгом прямо сейчас! Конечно, я никуда не собиралась. Даже если игнорировать восхитительность его тела, я знала, что существует эмоциональная связь, которую я не могла и не хотела отрицать. Я никуда не собиралась уходить. Однако отсутствие рубашки определённо сыграло ему на руку.

На этот раз я кивнула, всё ещё не находя слов. Кровь, казалось, отхлынула от моего лица, и бабочки превратились из лёгкого трепета в нападение ниндзя.

– Ты не можешь просто целовать меня вечно.

Он сократил расстояние между нами и положил сильную руку мне на талию.

– Не могу? – пискнула я.

На этот раз он покачал головой, только это было более забавно, чем моя парализующая дрожь от страха. Он улыбнулся мне сверху вниз.

– Не всегда.

Воздух со свистом вырвался из моих лёгких, когда я почувствовала головокружение и поняла, что сдерживаю дыхание. Хендрикс наклонился вперёд и нежно, быстро поцеловал меня в губы.

– Но не раньше, чем ты будешь готова. Я просто осторожен, – он задержал взгляд своих голубых глаз на мне ещё на несколько обнадёживающих мгновений, а затем он ласково спросил: – Тебя это устраивает?

Я снова прочистила горло, чтобы выиграть немного времени. Устраивало ли меня это? Справлялась ли я с тем, что он дал мне столько времени, сколько мне нужно, но всё ещё был готов к тому, когда я буду готова? Это не было давлением. Это было спланировано заранее.

И он был прав. Мы не могли целоваться вечно.

Ну, мы могли бы. Но мы, вероятно, не будем просто целоваться вечно.

Особенно, если он был прав насчёт того, что мы, вероятно, будем развивать наши отношения.

О, боже.

Наконец, я кивнула.

– Меня это устраивает.

Хендрикс послал мне ослепительную улыбку, а затем развернул меня. Он шлёпнул меня по заднице и в то же время проворчал:

– Хорошо.

Я решила, что пришло время двигаться дальше и вернуться к поставленной задаче.

Мы продолжили прочёсывать магазин. Мы нашли таблетки с железом, насчёт них мы были правы. Мародёры не предвидели необходимости в железе. Мы также захватили немного витаминов для всех нас. Они были просрочены, но мы решили, что они не повредят. Марли мы не нашли, но нам удалось раздобыть несколько ватных шариков и повязку. Спирта для протирания тоже не было, но мы обнаружили немного алкоголя в виде водки, виски и Эверклира. Мы надеялись, что это сработает.

В последнюю очередь мы совершили набег на аптеку, обнаружив там всевозможные рецептурные лекарства, которые не были выданы, потому что люди были заняты вторжением зомби. Хендрикс просто схватил столько, сколько показалось нам подходящим, хотя мы не знали, что означает половина названий. Многие из них всё ещё были упакованы и ждали, чтобы их забрали, поэтому мы надеялись, что их инструкции помогут нам понять, для чего они использовались.

Наконец нам повезло с огромным запасом ибупрофена и ацетаминофена. Мы схватили всё это и выбежали из магазина с глупо спрятанными пистолетами и руками, полными добычи.

К счастью, Нельсон и Харрисон всё ещё были снаружи фургона с поднятыми пистолетами. Они предложили нам защиту, хотя в ней не было необходимости, и мы вернулись к фургону без происшествий.

Я забралась первой и положила свои вещи перед Хейли, которая сложила ладони вместе и поклонилась мне.

– Намасте, – усмехнулась она. – Что это за тюрбан?

– Оружие, – простонала я, вспомнив о своём потерянном пистолете. – Я хотела захватить пистолет, прежде чем мы уйдём.

Хендрикс уже следовал за мной, поэтому я пересела на среднее сиденье, чтобы оплакать потерю совершенно исправного, идеально заряженного автоматического пистолета.

Вздох.

– Пожиратели? – настаивала Хейли.

Её веселое выражение лица сменилось беспокойством, когда она заметила пропавшую рубашку Хендрикса.

– Их было четверо, – подтвердила я. – Один из них подставил мне подножку, и я ударилась лбом.

Я начала разворачивать импровизированную повязку, когда Хендрикс и Хейли закричали:

– Не надо!

– Рана всё ещё кровоточит, – объяснил Хендрикс.

Я подняла руку и осторожно прикоснулась ко лбу. И действительно, пальцы были измазаны в крови. Чёрт возьми.

– Это плохо? – спросила Хейли у Хендрикса.

– Это просто рана на голове, – он пожал плечами, но бросил на меня обеспокоенный взгляд.

Однако я чувствовала себя прекрасно, поэтому решила не беспокоиться об этом. Ни головокружения, ни замешательства, ни ощущения нависшей надо мной комы.

Единственное, что меня действительно беспокоило – это боль в шее от удара о твёрдую землю и раскалывающая головная боль, медленно переходящая в сердитую мигрень. Хорошо, что у нас были все эти лекарства.

Нельсон скользнул на пассажирское сиденье, и Харрисон захлопнул боковую дверь, после того как сел рядом с Хейли. Вон больше не стал ждать, и вскоре мы снова выехали на ухабистое шоссе, направляясь… Я не была точно уверена, куда мы направляемся, но мы двигались на запад, подальше от Колонии, и вроде как на юг.

– Ты всё нашёл? – спросил Вон с водительского сиденья.

– Достаточно, – коротко ответил Хендрикс.

– Более чем достаточно, – засмеялась я, думая обо всех упаковках презервативов, которые подобрал Хендрикс.

– Что это значит? – спросил Вон. – Там был спирт?

– Нет, – ответил Хендрикс, бросив на меня свирепый взгляд. – Но мы нашли всё, что нам было нужно, в той или иной форме.

Я ещё немного хихикнула, подумав, что это очень точный способ описания наших товаров.

Хейли развернулась на сиденье передо мной и насмешливо ухмыльнулась.

– Что тут смешного? Ты нашла всё из моего списка?

Чувствуя себя дьяволом, я театрально прошептала:

– Всё из твоего списка и списка Нельсона, – я подмигнула ей, хотя знала, что она этого не поймёт.

Я услышала, как Хендрикс пробормотал:

– О, боже.

– Что было в списке Нельсона? – спросила она с невинным любопытством.

Я сжала губы, когда Хендрикс толкнул меня локтем в рёбра. И всё же я не смогла удержаться и прошептала:

– Тебе, наверное, стоит спросить Нельсона.

Выражение любопытства на её лице сменилось хмуростью, и я опустила глаза в пол, когда в моей груди снова зародился смех. Хендрикс быстро обнял меня и повернул моё лицо к своему телу, когда смех вырвался наружу.

– Что тут смешного? – спросила Хейли.

Мои плечи затряслись, а глаза наполнились слезами, когда я изо всех сил старалась не рассмеяться. Но это было бесполезно. Внезапно, но Нельсон, заставивший своих братьев искать презервативы, чтобы он мог соблазнить мою лучшую подругу, был самой весёлой историей, которая случилась со мной за долгое время.

– Риган, – отрезала Хейли. – Что тут смешного?

Я отмахнулась от неё и продолжила смеяться. Хендрикс вскоре присоединился ко мне, пока мы оба не впали в истерику, в то время как остальная часть фургона всё больше и больше раздражалась на нас.

– Нельсон, ты знаешь, над чем они смеются? – спросила Хейли.

– У меня есть идея, – Нельсон казался подавленным и совершенно несчастным, что только заставило нас смеяться ещё сильнее.

– Ты не хочешь объяснить? – она медленно растягивала слова.

– Эм, позже, Хейлз, – простонал Нельсон.

– Гораздо позже, – вставил Хендрикс.

– Мне нужно взглянуть на твою голову, – резкий голос Хейли прервал мой вышедший из-под контроля юмор, и я, наконец, протрезвела.

Немного.

– Я думаю, у тебя сотрясение мозга, – выпалила она. – Ты ведёшь себя как сумасшедшая.

– Я не веду себя как сумасшедшая, потому что у меня сотрясение мозга! – наконец-то я собралась достаточно, чтобы поспорить с ней. – Я чуть не умерла! Дважды! Я просто немного благодарна за то, что жива!

– Дважды? – ахнула Пейдж со своего места рядом с Хейли. – Риган, это звучит ужасно.

– Спасибо, – я встретилась взглядом с её большими голубыми глазами и улыбнулась. – Так оно и было.

Хейли закатила глаза, но Хендрикс притянул меня к себе и обнял за плечи. Он наклонился и нежно поцеловал меня в мочку уха.

– Я бы никогда не позволил тебе умереть.

– Я знаю, – прошептала я.

И я действительно в это верила. Я верила, что Хендрикс никогда добровольно не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Но он не смог помешать одному Пожирателю схватить меня за ботинок, а другому прыгнуть на меня. Он не будет рядом со всеми потенциально плохими вещами. И даже если бы это было так, просто были некоторые сценарии, которые он не мог полностью контролировать.

Эти мысли открыли для меня всё в перспективе. Наши чувства друг к другу были подобны цементным блокам, покоящимся на стеклянном потолке. Может быть, стекло было достаточно прочным, чтобы удержать их сейчас. Но, в конце концов, вес станет слишком большим, в конце концов, блоки проломят потолок, разрушая всё на своём пути. Наши жизни были слишком хрупкими, чтобы выдержать силу наших углубляющихся чувств. Что-то должно было сломаться или сломать нас.

– Повернись, – Хендрикс вытащил одну из новых мочалок и облил ее водой из бутылки. – Готова? – спросил он как раз перед тем, как начал развязывать рубашку.

Он с шипением выдохнул, когда моя импровизированная повязка была полностью снята, и я увидела, как Хейли поморщилась. Хендрикс развернул меня за плечи и подтолкнул так, чтобы моя спина прижалась к стене фургона, и он мог заняться моей головой под удобным углом. Я втянула в себя воздух, когда прохладная мочалка коснулась моего лба.

Слёзы защипали мне глаза от острой боли, и я покачнулась, чувствуя головокружение.

Хейли потянулась и схватила меня за руку, в то время как Хендрикс начал мыть меня. Он вытирал немного крови, прижимал другую часть мочалки к моей ране, а затем добавлял на ткань ещё немного воды. Это продолжалось и продолжалось, в то время как моя головная боль продолжала усиливаться, а головокружение вызывало новые приступы тошноты.

– У тебя будет ужасный синяк, – прокомментировала Тайлер с меньшим количеством сочувствия, которое требовалось бы иметь. – Я удивлена, что на твоём черепе нет постоянных вмятин. Ты забыла, что у тебя есть руки, чтобы ловить себя?

Хорошо, что я любила эту девушку и знала, что она переживает нечто ужасное. Она сидела в ряду позади меня, внимательно наблюдая, как Хендрикс и Хейли заботятся обо мне. Глаза Миллера тоже были устремлены на меня, но время от времени они возвращались к брату, который лежал на заднем сиденье, надеюсь, всё ещё без сознания.

Нам было немного тесновато с Кейном, занявшим всё место, но отчасти в этом была и наша вина. Мы практически превратили фургон в склад припасов и коробок; боеприпасы, оружие, еда и вода занимали каждый свободный дюйм автомобиля, за исключением одной пешеходной дорожки, чтобы мы могли легко сбежать из фургона, если и когда это будет необходимо.

– Тебе больно? – спросила Пейдж с искренней невинностью.

– Как б… – я остановила себя, прежде чем мне скажут про банку для ругательств. – Всё не так уж плохо, – и тут Хендрикс поймал меня на лжи, особенно крепко похлопав по ране.

Я поморщилась и зажмурилась, чтобы сдержать слёзы.

– Тебе нужно принять ванну, – усмехнулся Хендрикс, глядя на меня сверху вниз. – Ты немного грязная.

– Я думала, что нравлюсь тебе…

Я снова прочистила горло, остановив себя как раз перед тем, как произнести «грязной». Эта рана на голове делала со мной странные вещи. Я всё время забывала, что вокруг есть маленькие ушки. Я сменила направление и неуверенно сказала:

– Я знаю. Вчера вечером я собиралась помыться губкой, но меня немного отвлекли все эти Пожиратели. Я отвратительна.

– Что вы раздобыли, чтобы очистить раны Кейна? – спросила Хейли. – Тебе, наверное, стоит использовать это на Риган. Было бы ужасно, если бы она заразилась.

Она указала на мой лоб, и по ужасным взглядам, которыми все стреляли в меня, я могла только представить, как плохо я выглядела. Эта группа была не из тех, кого легко вывести из равновесия.

Хендрикс вытащил бутылку виски и поднял её, чтобы Хейли могла осмотреть.

– Ты шутишь, – сухо спросила она. – Ты же знаешь, это работает только в кино.

– Ты сказала, алкоголь. Я помню, – я попыталась пошутить, но только заработала неодобрительный взгляд Хейли.

– Детка, я действительно думаю, что у тебя сотрясение мозга. Но больше всего меня беспокоит открытая рана. Это просто так… ужасно, – Хейли посмотрела на бутылку виски, как будто ей было очень трудно прийти к какому-то выводу.

– Хейли права, – согласился Кинг. – Ты уверена, что тебя не укусили? Твоя кожа выглядит так, будто она просто разорвана. Хендрикс, проверь её зубы. У неё идёт пена изо рта? Неужели это от неё так ужасно пахнет? О боже, мы все умрём! Кто-нибудь, пристрелите её! Пристрелите её сейчас же!

Теперь он просто вёл себя нелепо.

– Я собираюсь пристрелить тебя! – зарычала я на него.

Он хихикнул в ответ. Какой непослушный маленький подросток.

– Твой брат – заноза в моей заднице, – проворчала я Хендриксу.

– Риган, – цыкнула на меня Пейдж. – Это плохое слово. Теперь ты должна взнос в банку с ругательствами.

– Извини, Пейдж, – я старалась говорить искренне, не разражаясь смехом.

Хендрикс, вытирая кровь с моей мучительно болящей головы, облегчил мне эту задачу.

– Я ожидаю от тебя большего.

Её взгляд переместился на Хейли, которая гордо кивнула. Эти двое явно были в сговоре. Хотя эта фраза, вероятно, изначально предназначалась для одного из её братьев.

– Я тоже ожидаю от тебя большего, – упрекнул Хендрикс с едва заметной ухмылкой. Он раздражённо вздохнул, но наклонился и поцеловал меня в уголок рта. – Выглядит не так уж плохо, – прошептал он мне в губы. – Ты всё ещё самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

И я начал таять, превращаясь в большую липкую лужу. Почему этот парень так хорошо говорит всё, что мне нужно услышать?

Но мой трепет и обожание были разбиты вдребезги в тот момент, когда Кейн очнулся. Он вскочил, сел и огляделся с некоторым замешательством, смешанным с шоком, прежде чем остановить свой взгляд на мне. Ясность изменила выражение его лица с озадаченного на удовлетворённое, и лёгкая улыбка появилась на его потрескавшихся губах. Глядя прямо на меня своими сонными, дезориентированными серыми глазами, он одними губами произнёс:

– Нашёл тебя.

ЭПИЗОД 9: ГЛАВА 02

Кровь в моём теле словно ожила и стала наэлектризованной. Моё дыхание полностью остановилось. Кейн Аллен очнулся и уже готов был создавать проблемы. Его последние слова эхом отдавались в моей голове в самое тёмное время каждой ночи с тех пор, как я оставила его прикованным наручниками к окну. «Я найду тебя», – это была постоянная угроза, преследовавшая мои мысли и действия. А теперь он очнулся и говорит мне именно это. Момент, которого я боялась, страшилась, но к которому в тоже время почему-то готовилась.

Это было хуже, чем битва с зомби. Хуже, чем моя жизнь, мелькающая перед глазами.

Кейн холодным взглядом удерживал мой, в то время как его плечи вздымались от усилий дышать. Выглядел он ужасно. Его волосы промокли от пота. Глаза были чёрно-синими, глубоко запавшими. Порез на шее был рваным и красным, а рана на лице высохла длинными, тянущимися кровавыми полосами.

Он выглядел как маньяк.

– Кейн? – прохрипела Тайлер. – С тобой всё в порядке?

Я знала, что она не хотела его спрашивать, я чувствовала, как вся её сущность бунтует против того, чтобы относиться к нему с заботой или уважением. Но никто другой не собирался этого делать, и поэтому, по умолчанию будучи его семьей, она взвалила на себя эту задачу.

Кейн удерживал моё внимание, просто не отводя взгляда. Он попытался прочистить горло, но оно было слишком сухим даже для этого. Трясущейся рукой он потянулся к волосам, и я думала, он проведёт по ним ладонью, но в тот момент, когда он коснулся головы, его веки захлопнулись, и он жалобно поморщился. Он звучал как раненое животное.

Или, может быть, это было просто принятие желаемого за действительное.

Как только его суровый взгляд оторвался от меня, я почувствовала, что воздух возвращается в мои лёгкие, а грудь сжимается от огромного веса психо-сталкерского поведения Кейна.

Теперь все в фургоне пребывали в напряжении и оцепенели. Я почувствовала, как грубая, нефильтрованная ярость и одержимость Хендрикса пронеслись по его телу вместе с быстро текущей кровью. Одной рукой он сильно сжал моё колено. Его пальцы впились в моё бедро, а ладонь опустилась на мои джинсы, как будто он мог удержать меня на месте только этой хваткой, как будто он мог физически держать меня рядом с собой вечно.

Я положила руку на его напряжённое предплечье, понимая, что на нём всё ещё нет рубашки. Казалось, его слегка расслабило моё успокаивающее прикосновение, но он по-прежнему был напряжён.

Весь фургон трещал от напряжения.

Мы понятия не имели, чего ожидать от этого парня и в чём именно заключался его план.

Однако самым волнующим было то, как он нашёл нас?

Кейн покачал головой в ответ на вопрос Тайлер и откинулся на спинку сиденья. Ещё больше пота покрыло его лоб и верхнюю губу, и если такое возможно, то он каким-то образом стал на три оттенка зеленее и выглядел так, как будто его могло стошнить в любой момент. Он был в очень плохом состоянии.

– Господи, Кейн, что ты с собой сделал? – спросила Тайлер хриплым шёпотом.

– Я разбил свой мотоцикл, – прохрипел Кейн так небрежно, как только мог.

Я не могла перестать смотреть на него. Он явно хотел пить, но ещё не попросил воды. Он явно страдал от боли, но не спросил, почему мы взяли его с собой, но не привели в порядок. Он просто смотрел на меня с озадаченным выражением лица. Я могла сказать, что он хотел что-то сказать, может быть, даже мне.

Но по какой-то причине он молчал.

– Я не удивлена, – прорычала Тайлер. – Если ты пытался проехать на нём по тёмным улицам Талсы, ориентируясь только на этот дурацкий прожектор, неудивительно, что ты врезался в стену здания!

Кейн ничего не ответил, но уронил голову на бок. Я собиралась предположить, что это был его способ сказать: «заткнись».

Тайлер оглянулась на Хейли.

– Наверное, нам стоит взглянуть на него.

– Когда я закончу с Риган, – отрезала Хейли.

Я знала, что она не хочет этого делать. Они никогда официально не встречались, но я поведала Хейли достаточно информации об Аллене, чтобы она знала, что он был источником неприятностей.

– Может, хотя бы дать ему обезболивающее? – предложил Харрисон, сидевший рядом с Пейдж. – Я понимаю, что этот парень враг номер один, но мы все пожалеем, если его вырвет на заднее сиденье. И я не доверяю цвету его лица, ребят. Он наверняка сейчас взорвётся.

– Конечно, – услышала я свой голос.

Харрисон был прав. Мы ежедневно имели дело с зомби-гнилью, и я не хотела, чтобы что-то столь же мерзкое преследовало меня в фургоне весь день.

Я снова посмотрела на Тайлер, но её лицо побледнело.

– Я не могу, – прошептала она. – У меня сочувствующая тошнота.

– Зачем ты это сказала? – застонал Кинг.

Он приложил руку к животу и рыгнул.

Чёрт возьми! Единственное, что было хуже, чем тошнота Кейна – это тошнота у всех! Я посмотрела на Хендрикса, но его взгляд был жёстким и отстранённым. Очевидно, он не мог играть роль медсестры для Кейна, по крайней мере, не прижимая подушку к лицу или не наполняя капельницу ядом.

Не то чтобы у нас было что-то из этого.

Когда-то я смотрела слишком много дневных мыльных опер.

Я поймала взгляд Хейли и задала ей свой безмолвный вопрос. Она пожала плечами, давая понять, что готова перейти в заднюю часть фургона и позаботиться о нём.

Проблема была в том, что я не хотела, чтобы Хейли была рядом с его особой разновидностью зла. Что, если его безумная привязанность обернётся против неё? Что, если мой эгоизм закончится тем, что она станет центром садистского мира Кейна?

Я не могла этого допустить.

Как и не могла заставить Тайлер лечить того самого человека, от которого она так старалась убежать. То же самое и с Миллером.

И давайте будем честными, я, возможно, могла бы довериться Харрисону или Кингу, и они, вероятно, отнеслись бы к нему без злого умысла, но это не означало, что они сделают работу тщательно. А то, что Кейну становилось всё хуже, означало, что Кейн пробудет с нами дольше. Я никак не могла этого допустить.

Я снова обратила свое внимание на Хендрикса и подождала, пока он поднимет глаза и встретится со мной взглядом. Я протянула руку и прижала её к его плоскому, вздымающемуся животу. Он посмотрел на мои пальцы, когда они коснулись его твёрдых мышц. И когда его глаза вернулись к моим, они были, если это возможно, ещё жёстче, чем раньше.

– Нет, – просто ответил он.

И он не шутил.

Очевидно, мы пришли к одному и тому же выводу.

– Я пойду назад, – осторожно прошептала я.

– Нет, – крикнул Вон с водительского сиденья. – Нет, ты не пойдёшь.

– Прекрати подслушивать! – потребовала я, в то время как в душе поразилась сверхчеловеческим слухом Вона.

Хотя я уже не в первый раз замечала, что его мастерство было выше среднего. Эти уши были одной из причин, по которой мы всё ещё были живы.

– Риган, – начал было Вон, но потом, похоже, передумал. – Объясни ей, Хендрикс. Очевидно, она забыла, что он похитил её, а затем заключил в тюрьму.

– Я не забыла! – рявкнула я. – Но и не была одним из тех идиотов, которые решили, что взять его с собой – хорошая идея! Это были вы двое. А теперь у нас тут чёрти что, и я единственная, кто может хоть что-то наладить. Так что решай сам, Вон, – я снова переключила своё внимание на Хендрикса. – Хендрикс, – прорычала я. – Ты знаешь всё сам. Ты притащил его сюда. Ты реально собираешься просить Тайлер заботиться о нём?

Кейн издал какой-то насмешливый, недоверчивый звук, но никто не обратил на него внимания. И Вон всё равно вмешался в защиту Тайлер.

Несмотря на испытанный нами всеми первоначальный шок от того, что Вон всерьёз был добр к Тайлер, мы всё ещё ясно его слышали.

– Тайлер и близко не подойдёт к этому крысиному ублюдку. Это ясно? Ей пришлось иметь с ним дело в течение многих лет. Её взносы уплачены в полном объёме.

Даже Тайлер выглядела шокированной, когда она спрятала свой смущённый румянец за завесой тёмных, идеально чистых волос.

Как ей это удалось?

Она даже прибила парочку Пожирателей прошлой ночью! И всё же была первой на роль в рекламе шампуня.

Я не могла не испытать лёгкую ревность. Я хочу сказать, что она выглядела как девушка с рекламы, и если уж на то пошло, то я была фотографией до – сухие, ломкие, секущиеся кончики, жирные, грязные волосы, всё в одном лице.

Ладно, хватит об этом. Моё личное тщеславие может подождать, пока с ним разберутся.

– Хейли может пойти, – предложил Вон.

– Тебе лучше хорошенько подумать, прежде чем придерживаться этого решения, брат, – проворчал Нельсон. – Хейли и близко не подойдёт к этому придурку.

– Нельсон, – выругалась Хейли, совершенно потрясённая.

– Нет, он прав, Хейлз, – возразила я. – Тебе лучше остаться здесь. Просто расскажи мне, что делать. Со мной всё будет в порядке.

Хейли, казалось, хотела начать спорить, но Нельсон протянул руку и схватил её за лодыжку. Он дёргал её до тех пор, пока она не закатила глаза и не захихикала одновременно.

– Отпусти Риган, Хейли, – потребовал Нельсон. – Она, вероятно, последний человек, которому он, так или иначе, причинит вред.

Я не была в этом так уверена. Кейн был довольно непреклонен в том, чтобы наказать меня, как только догонит.

Обычно я бы списала это на безумный бред сумасшедшего. Но он также пообещал найти меня, и в то время я посмеялась над этим.

А теперь смотрите. Он был здесь, в том же фургоне, что и я. И, по сути, не имело значения, было ли это совпадением или тщательным планированием, потому что, как ни крути, он был здесь. С нами.

Со мной.

И теперь нам придётся иметь с ним дело.

Вернее мне придётся.

– Разве моё мнение ничего не значит?

Хендрикс выглядел готовым взорваться, поэтому я обняла его за талию и прижалась щекой к его бешеному сердцебиению. Я чувствовала связь с ним, прижимаясь кожей к его тёплой, твёрдой груди. Даже когда он вибрировал от ярости, я наслаждалась комфортом его живого, дышащего тела так близко от моего.

– Ты можешь пойти со мной, – сказала я ему.

Я тоже не хотела идти туда одна.

Хендрикс и Вон обыскали Кейна перед отъездом из Талсы. Тайлер настаивала на том, что он хранил оружие по всему телу, и после обыска я могла поручиться за эту правду. Но даже когда он был обезоружен, он всё ещё заставлял меня невероятно нервничать, что я начала дрожать.

Я не хотела идти одна. Я чувствовала, что даже тщательно подобранных слов Кейна будет достаточно, чтобы проникнуть мне под кожу. Он просто очень сильно меня нервировал.

– Хорошо, – согласился Хендрикс. Я знала, что так и будет. – Но позволь мне сначала закончить с тобой.

Хендрикс закончил мыть моё лицо и линию роста волос, а затем ещё раз похлопал по ране, прежде чем заклеил её пластырем из нашей первоначальной заначки. Хорошо хоть рана была не настолько глубокой, чтобы мне потребовались швы.

Я собрала свои запекшиеся от крови жёсткие волосы в полупрезентабельный хвост-грязный-пучок, и затем сделала несколько успокаивающих вдохов. Я не была уверена, как буду вести себя с Кейном. С одной стороны, он вряд ли был опасен, весь разбитый и сломленный. С другой стороны, в моей голове звенели тревожные колокольчики, и моя кровь кипела предупреждением.

Я почувствовала в зеркале горячий и злой взгляд Вона, но отказалась признать его. Это была его дурацкая идея! Он не должен удивляться, что я добровольно согласилась на эту должность. Он уже должен был бы узнать меня получше. Это разрывало меня изнутри, и я никогда не заставлю кого-то другого пройти через это.

– Риган, он мой брат, – объявила Тайлер, когда я начала собирать всё, что мне понадобится для оказания помощи Кейну. – Позволь хотя бы мне помочь тебе.

– Нет, – заявил Вон, прежде чем я успела согласиться.

Я закатила глаза, чтобы только Тайлер могла видеть, и сказала:

– Это было бы здорово. Я сомневаюсь, что Хендрикс будет так же осторожен с Кейном, как со мной.

Хендрикс фыркнул, а Вон пробормотал проклятия себе под нос. Он, наверное, задолжал Пейдж, по меньшей мере, пятьдесят долларов после этой неуместной речи.

Мы с Тайлер пробрались в заднюю часть фургона, чтобы подвинуть Кейна и как можно быстрее закончить работу. Тайлер просто перекинула своё тело через спинку сиденья, а я переползла через Хендрикса и протиснулась через захламленный проход, в то время как фургон неуклонно двигался по шоссе. Хендрикс последовал за нами и подтолкнул Кинга и Миллера, чтобы сесть рядом с проходом и наблюдать из ряда перед нами. Всё в фургоне было очень близко, так что казалось немного нелепо, что Хендрикс переместился с нами.

И всё же я чувствовала себя в большей безопасности в его присутствии.

– Хорошо, Кейн, – я начала свою речь авторитетным и клиническим голосом, надеясь создать прецедент для того, как будет проходить это и каждое будущее взаимодействие. – Я собираюсь осмотреть тебя и оценить, что я могу сделать.

Он застонал, но не сказал ничего, чтобы ободрить или отговорить меня. Я на секунду встретилась взглядом с Тайлер, а затем обратила своё внимание на тело Кейна.

Он был таким широким, что я чувствовала себя крошечной рядом с ним. Хендрикс возвышался надо мной, но он тоже был худым. У Кейна были все преимущества трёх плотных, сытных приёмов пищи в день, и его тело и подтянутые мышцы демонстрировали все достоинства такого веса.

Мои пальцы зависли над Кейном. Я не совсем была уверена с чего начать. Мне не хотелось прикасаться к его телу, но начинать с его лица казалось слишком интимным.

Боже! Это было неприятно.

Я покачала головой и прочистила горло. Я была храбрее этого. Прикосновение к Кейну не должно было вселить в мою голову какое-то магическое мышление раба страсти.

Он был просто человеком, и сейчас он страдал. У меня был гражданский долг позаботиться о нём. А потом, как только ему станет лучше, он сможет вернуться к страданиям, только в другом месте, там, где меня не будет.

Я решила начать с его головы и проложить путь вниз. Я обхватила его лицо руками и повернула к себе. Он всё ещё был в обмякшем состоянии, и у меня было ощущение, что он едва пребывал в сознании. Но когда мои ладони коснулись его шершавой линии подбородка, внутри него вспыхнула какая-то энергия.

Он посмотрел на меня из-под густых тёмных ресниц, и взгляд его серых глаз смягчился.

– Привет, – гортанно пророкотал он.

Вместо ответа я потянулась за бутылкой воды и поднесла её к его полным губам. Он не брился, по крайней мере, день, и короткая щетина оцарапала мне кончики пальцев. Его кожа была замаранной и окровавленной, волосы полны пыли и грязи. Но он всё ещё сохранял свою нервирующую изысканность.

Если Хендрикс был просто идеальной смесью настоящего мужчины и звезды рискованного боевика, то Кейн воплощал футбольную звезду маленького городка и модель GQ. Он был слишком хорош собой, слишком приятной наружности для той зловещей роли, которую играл в этом мире.

– Ты собираешься позаботиться обо мне? – прохрипел он с сильным южным акцентом.

– Я собираюсь сделать тебе лучше, чтобы избавиться от тебя, – поправилась я.

– Сделать мне лучше, – задумчиво повторил Кейн.

Мой взгляд вернулись к его глазам, и я смотрела, как они танцуют с озорством. Прежде чем я успела заступиться за себя, Хендрикс наклонился вперёд и схватил Кейна за воротник рубашки, вырывая его из моих рук.

– Почему бы тебе просто не помолчать, придурок, и не позволить ей приступить к работе. Если ты ещё раз заговоришь с ней, мы дадим Риган возможность и высадим тебя на обочине дороги в том виде, в каком ты есть, – Хендрикс вибрировал от гнева, его голос был рычанием тестостерона и ярости.

Я положила руку на его предплечье, снова успокаивая, и сжала. Он высказал свою точку зрения. Я не хотела, чтобы у него создалось впечатление, что я защищаю Кейна, но и не хотела, чтобы ситуация обострилось. Фургон был недостаточно велик для их эго, если они решат пойти на это.