Текст книги "Любовь и Гниль: Сезон 1 (Эпизоды 7-12) (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Звук шагов позади нас дал нам знать о двух вооружённых людях, спустившихся со стены. Они шли медленно, небрежно, и гравий под их ногами издавал хруст.

– Вы здесь, чтобы взять на себя управление? – спросил первый мужчина у Вона.

– Что взять на себя? – выкрикнул Вон голосом таким же грубым, как земля, на которой мы стояли на коленях.

– Моё поселение.

– Мы просто хотели укрыться от шторма, – ответил Вон, в то время как капли продолжали падать с грозовых облаков над головой.

– Вы принесли эту бурю к моей входной двери, – мрачно обвинил мужчина, говоря вовсе не о погоде. – Откуда мне знать, что вы не участвуете в этом?

– Мы просто пытаемся путешествовать, дружище, – Вон, по крайней мере, пытался быть дипломатичным, хотя я могла сказать, что ему было трудно быть добрым. – Мы попали в ловушку на шоссе и с боем выбрались из оцепления. Мы временно потеряли человека, поэтому я высадил остальных членов нашей группы, прежде чем вернулся. Я не знал, что здесь кто-то есть. Как и не знал, что это поселение. Я просто хотел, чтобы мои люди были в безопасности.

– И где ваш фургон? – мужчина, казалось, немного успокоился.

Его плечи расслабились, и он отвёл пистолет назад.

– Потерян в бою, брат.

– Это очень плохо, – выдавил мужчина. – Это была хорошая поездка.

Я думала, Вон будет удивлён, что этот человек, похоже, наблюдал за тем, как он бросил своих братьев и остальных, но он просто сказал:

– Полная разного дерьма.

Мужчина хмыкнул в ответ.

– Вы из другого поселения?

– Нет, – убежденно ответил Вон. – Просто путешественники.

– Твоя семья?

– Частично.

– А этот парень? – мужчина направил пистолет на Кейна. – У этого парня есть какая-то семья?

– Нет, – убеждённость Вона превратилась в ярость. – Мы подобрали его в Талсе. Спасли его от очень плохого конца.

– А как насчёт тебя, Тайлер? – мужчина обратился напрямую к Тайлер, и я почувствовала, как моя голова в шоке откинулась назад. – Ты его семья?

– Гейдж, ты уже повеселился, больной ублюдок? Отпусти нас, – прошипела она.

– Сначала скажи мне, что ты здесь делаешь, – потребовал, видимо, этот самый Гейдж.

Я обменялась взглядом «какого чёрта» с Хендриксом.

– Он всё сказал тебе, – она наклонила голову в сторону Вона. – Мы уже уезжали отсюда. Мы столкнулись с некоторыми неприятностями. И не знали, что это место занято. Правда, не знали, что оно твоё.

– Мне не нужна его история, Тайлер. Я хочу твою. Как тебе удалось сбежать от своего папочки?

Он сказал «папочка», как будто это было самое тошнотворное слово, которое он когда-либо произносил, и самое забавное.

– Я сбежала, придурок.

Что ж, очевидно, они не были лучшими друзьями детства или что-то в этом роде.

– И ты привела с собой братца? – теперь в его голосе звучало полное недоверие.

– Я никуда не собиралась без Миллера. Ты должен это знать.

– Я не о Миллере, милая. О твоем втором брате.

Кейн издал звук отвращения, но тот оборвался гримасой боли. Я взглянула на него, на болезненно-зелёную бледность его кожи и на бедро, которое снова начало кровоточить под давлением, которое он беспомощно оказывал на него.

– Кейн последовал за нами, – призналась она побеждённым тоном. – Он догнал нас в Талсе, был весь покалечен и собирался стать Пожирателем. Мои попутчики сжалились над ним.

– И ты им позволила?

– Я была в меньшинстве.

Гейдж, казалось, понял это, а затем спросил:

– Как ты вообще встретилась с ними?

– Они были… гостями… моего папочки, – сказала она с явной насмешкой.

Гейдж усмехнулся вместе со своими приспешниками.

– Должно быть, им не слишком понравилась манера твоего папочки приветствовать гостей.

– Что-то в этом роде, – подтвердила она. – Но они меня вытащили. Это всё, что имеет значение.

– А потом позволили Кейну догнать тебя, – заметил Гейдж.

На что мы все застонали.

– Поверь мне, когда я говорю, что они в равной степени стремятся избавиться от него.

Она встретилась взглядом с Гейджем, а затем я увидела, как её взгляд метнулся ко мне.

Гейдж, казалось, уловил это одновременно со мной. Мне вдруг показалось, что я попала на аукцион. Я наклонилась к Хендриксу и положила голову ему на плечо. Хендрикс понял намёк и поцеловал меня в макушку.

Гейдж фыркнул.

– Не беспокойся, брат. Просто пытаюсь понять ситуацию.

Тайлер издала короткий смешок в ответ на это, а затем сказала:

– А теперь тебе стоит позволить нам подняться с этой твёрдой земли и проявить к нам некоторое гостеприимство.

– Хорошо, – согласился Гейдж. – Но вы войдёте без оружия.

Он жестом велел нам встать, и в целом мы с трудом, но поднялись на ноги, все, кроме Кейна, который, казалось, не мог перенести вес на свою больную ногу. Гейдж оглядел его и сказал:

– И я посажу его под замок. Ранен ты или нет, я не доверяю тебе, скользкий ублюдок.

Кейн плюнул на ботинок Гейджа и зарычал на него. Я ахнула, когда Гейдж той же ногой с силой ударил Кейна в его всё ещё обнажённую грудь.

Кейн откинулся назад, тяжело дыша, но не издав больше ни звука.

– Пошли, – позвал Гейдж гораздо более приятным голосом. – Мы даже не заставим вас раздеваться догола посреди дороги.

Это явно было намёком на систему Матиаса. Любопытство ревело в моей голове.

Каковы были отношения Тайлер с этим парнем? Между поселением её отца и этим?

По крайней мере, создавалось впечатление, что они были немного дружелюбны с Тайлер.

И теперь, когда на нас не было нацелено оружие, я начала чувствовать небольшое облегчение. Я сделала свой первый полный вдох за последний час и потопала своими покалывающими ногами. Может ли это быть безопасно? Они только что приставили пистолет к голове Пейдж.

Я посмотрела на Тайлер и вскинула брови. Она пожала одним плечом и объяснила:

– Эту ночь с нами всё будет хорошо. Держу пари, они даже накормят нас.

– Откуда ты их знаешь? – немедленно спросил Вон, и в его голосе прозвучала строгость.

Он подошёл к Пейдж и притянул её к себе.

– Гейдж из моего родного города. Он ушёл, когда мой отец завладел властью. Он ненавидит моего отца, – сказала она небрежно, а затем добавила: – Но иногда они всё ещё ведут дела. Да ладно вам всем. Сегодня мы действительно будем в безопасности. Он не причинит нам вреда, пока мы не связаны с Колонией. А мы не связаны, – она оглянулась на брата, который всё ещё лежал на земле. – Ну, большинство из нас… не связаны.

Она взяла Миллера за руку и повела в здание. Все последовали за ней, кроме меня, ну и Хендрикса, который задержался позади, видимо решив наблюдать за мной.

Я подошла к Кейну и протянула ему руку. За последние два года я многое повидала, но была не настолько бессердечна, чтобы оставить раненого лежать на земле.

Он принял мою помощь, и нам обоим пришлось нелегко, пока он не встал с земли. Он положил свою большую руку мне на плечо, и я помогла ему доковылять до здания.

Достаточно тихо, чтобы никто не мог услышать, он спросил:

– Наша сделка всё ещё в силе?

– Что ты имеешь в виду?

Моё сердце бешено заколотилось в груди. У меня было такое чувство, что я заключаю сделку с дьяволом, но, возможно, на этот раз оно того стоило. Может быть, выигрыш того стоит.

– Сохрани мне жизнь, и я оставлю тебя в покое.

– Я могу сохранить тебе жизнь только в меру своих возможностей, Кейн, – напомнила я ему. – Я не знаю, что Гейдж собирается с тобой сделать.

– Это именно моя сделка, Риган. Я могу оставить тебя в покое только в меру своих возможностей.

Между нами повисло молчание. Я не осмелилась ответить на это и не согласилась помогать ему, хотя знала, что помогу. Я не позволю, чтобы его казнил соперник его отца, как бы сильно я его ни ненавидела.

В любом случае, я начинала ненавидеть свой моральный компас больше, чем его или его отца.

Иметь этические принципы было неприятно и изнурительно. Чёрт!

Я встретила пристальный взгляд Хендрикса, когда мы приблизились, а затем толкнула в его сторону Кейна.

– Мне как можно скорее понадобятся эти цветы и конфеты, – предупредила я его.

– Да? – он ухмыльнулся мне. – Мне показалось, что я видел, как ты паниковала ранее. Ты уверена, что готова ко всему этому?

– Я готова к тому, что мне напомнят, что в этом мире осталось что-то хорошее.

Это прозвучало цинично даже для моих собственных ушей.

– О, кое-что хорошее осталось, Риган.

Кейн всё ещё был между нами, что казалось немного метафоричным, но я проигнорировала это. Тем не менее, слова Хендрикса омыли меня обещанием и надеждой, и я погрузилась в них, готовая принять все чувства, мысли и обещания, которые он ждал от меня.

– И мы только начинаем понимать, насколько это хорошо.

Я улыбнулась, потому что не могла остановиться, потому что ничего не могла с собой поделать. Хендрикс был хорошим человеком, он был моим хорошим мужчиной. Мне нужен был перерыв, но, возможно, он мог быть эмоциональным, а не физическим.

Может быть, его признание принесёт мне душевный покой, которого я так жаждала.

На это можно было надеяться. И я отчаянно нуждалась в помощи.

И в хорошем сне, который, возможно, я и получу сегодня вечером.

Каким бы мрачным и ужасным ни был мой день, всё официально пошло на лад.

Даже после всей этой чернухи и разложения, даже после крови, кишок и запёкшейся крови, мне было чему улыбаться, чему радоваться.

Независимо от того, насколько уродливым и безумным стал мир, у меня оставались некоторые из лучших вещей в жизни, на которые я могла надеяться.

И ради этого стоило жить.

ЭПИЗОД 10: ГЛАВА 01

705 дней после начала заражения

РИГАН

– Нам нужно поговорить об этом, – сказал Вон Гейджу.

Гейдж посмотрел на него так, словно тот сошёл с ума. Его короткие светлые волосы сегодня были без фирменной банданы, а лицо было чисто выбрито. Он был одет в чёрное, как обычно, и его тело кричало о схожести с морским пехотинцем или армейским рейнджером, только вместо военных он просто принадлежал к Апокалипсису, кишащему зомби.

– Что именно вы планируете, если не останетесь с нами?

Взгляд Вона скользнул ко мне. Предатель.

Я оглядела вестибюль склада, Гейдж и его люди использовали его в качестве конференц-зала, потому что здесь было больше света. Хотя естественное освещение сводилось к двум стеклянным дверям, которые вели наружу. В течение дня весь вестибюль был затуманен мягким дневным светом, а ночью чёрные шторы опускались, чтобы скрыть свет свечей, заменявших солнце.

Это была также самая обставленная комната в здании. Тут были разные кухонные стулья, несколько потёртых диванов и старая школьная парта, которая была совсем неудобной, но всё же служила определённой цели. Это была одна из немногих комнат, где местные обитатели могли собраться большой группой.

Остальная часть комплекса была залита мерцающим светом свечей, который придавал коридорам и кабинетам, превратившимся в квартиры, романтические тона, и у меня возникало ощущение, будто я живу в средневековом замке. Окон не было, а стены были сложены из холодных бетонных кирпичей. Кроме стеклянных дверей, которые вели в здание, единственным другим входом была задняя дверь гаража, которая была сделана из толстого металла и заперта с помощью ряда функциональных рычагов. Прочная каменная стена, окружавшая территорию, завершала образ идеального аванпоста, чтобы пережить Апокалипсис.

Гейдж и его люди серьёзно сорвали джек-пот среди аванпостов, предназначенных для выживания во время конца света.

И, может быть, мы тоже.

Если мы решим остаться.

– Мы направляемся на юг, – я небрежно пожала плечами.

Глаза Гейджа расширились от удивления.

– Как далеко на юг?

– Хм, довольно далеко, – неопределённо ответила я.

– Перу далеко, – простонал Кинг.

Ладно, стало быть, моя оригинальная идея с перуанской горой-убежищем в наши дни не была особенно популярна среди группы.

– Вы в жизни не зайдёте так далеко, – заявил Гейдж. Его шок сменился мрачной серьёзностью. – Поверьте мне, когда я говорю, что вы даже не выберетесь из Оклахомы. Вы все видели, что они сделали с шоссе? Вы заметили, как они организовываются? Чем дальше на юг, тем хуже!

Гейдж посмотрел направо, ища поддержки.

– Он прав, – согласилась Клара – правая рука Гейджа. – На юг пути нет. Пожиратели захватили большую часть пограничных штатов и, судя по тому, что мы слышали, всю Мексику. Невозможно сказать, что находится за этой территорией, потому что никто не выжил, чтобы рассказать об этом. Что, чёрт возьми, вынудило вас захотеть отправиться в этом направлении?

Клара всегда сразу переходила к делу. Она была суровой женщиной, суровой и властной по рождению, а не только по обстоятельствам. У неё были огненно-рыжие вьющиеся волос, которые она, судя по всему, срезала мачете, и поразительные зелёные глаза, которые видели больше, чем большинство хотело показать. Она была мускулистой, гибкой и холодной. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что ей было около тридцати пяти, но жизнь в эти дни была тяжёлой и заставляла нас выглядеть намного старше своих лет. Тем не менее, она была добра к нам, и её преданность Гейджу и этому комплексу была очевидна.

Я задумалась над своим ответом на её вопрос. Объяснение, связанное с «телефонным звонком от далекой тети более двух лет назад», просто уже не казалось достаточно веской причиной, чтобы делиться.

– Предчувствие? – вместо этого предложила я.

Хендрикс фыркнул от смеха, без сомнения, следуя за ходом моих мыслей, а Вон просто ухмыльнулся мне. Они были полностью согласны с моим планом, если я всё ещё хотела продолжать путешествовать – по крайней мере, я так думала – но я начинала сомневаться в собственной интуиции. Неужели я действительно была заинтересована в том, чтобы оказаться к югу от границы? Или это было просто что-то, ради чего мы с Хейли должны были работать в мире, где не было ни будущего, ни твёрдой цели для поиска, кроме как просто не умереть? В этот момент было трудно сказать. Но отчаянная попытка отвлечься не казалась такой уж невозможной.

Это было особенно трудно сказать после того, как мы провели несколько дней здесь, в резиденции Гейджа. Тут были отдельные комнаты в виде расчищенных складских помещений, за территорией простирался лес, через который протекал чистый, свежий ручей, где мы могли искупаться, и много еды и воды, чтобы накормить нас всех. Это было сообщество людей, которые ценили друг друга и человеческую жизнь, относились к женщинам как к равным и не зомбировали тех, у кого было другое мировоззрение.

Тут было не идеально. И мне нужно было прийти к окончательному выводу, что возможность искупаться никогда больше не будет лёгкой или уединённой. Но я уважала этих людей и спокойное сообщество, которое они построили и сохранили. Я ещё не доверяла им, но если я останусь здесь, то смогу увидеть, как учусь полагаться на них. И кроме тех случаев, когда была моя очередь патрулировать, я, наконец, спала всю ночь напролёт.

Это были самые мирные несколько дней за последние два года.

– Я понимаю вашу точку зрения, – наконец вздохнула я. – Но на самом деле это не от меня зависит.

Я оглянулась на Вона и Хендрикса и пожала плечами. Если они захотят остаться, я останусь.

Оставить их во имя завершения своего собственного, личного крестового похода больше не было вариантом. Эти люди теперь были моей семьёй, укоренившейся в душе, и я ни за что не оставлю их. И если они когда-нибудь попытаются бросить меня, я прочитаю руководство Кейна Аллена о том, как преследовать и обладать. Они так просто от меня не отделаются.

– Спасибо за предложение, Гейдж, – снова подхватил Вон. Он искренне улыбнулся и осторожно высказал свою точку зрения. – У вас здесь очень хорошая обстановка. Лучшая из тех, что мы видели. Мы всё обсудим и дадим вам знать.

Гейдж всё ещё выглядел озадаченным, но кивнул в знак согласия.

– Используйте столько времени, сколько вам нужно. Если вы решите остаться, мы переселим вас в более постоянное место жительства.

Он встал, собравшись уйти, и Клара последовала за ним. Он направился к лестнице и прежде чем уйти, крикнул через плечо:

– Тайлер, найди меня позже.

– Где ты будешь? – спросила она с некоторой неохотой.

– Где-то тут, – неопределённо ответил он.

Я не завидовала вниманию Гейджа к Тайлер. Казалось, он доставлял ей примерно столько же неудобств, сколько Кейн доставлял мне, только она не была так напугана, как я.

Она поёрзала на своём стуле и избегала зрительного контакта с остальными, предпочитая хмуро смотреть себе под ноги.

– Всё хорошо? – Вон вернул наше внимание к нему. – Я хотел бы услышать мнение каждого о том, что мы должны делать и что вы хотели бы сделать. Давайте начнём.

Я ожидала, что все начнут говорить сразу, высказывая столько идей, сколько было людей; что за этим последуют крики, споры и оскорбления. Вместо этого вопрос Вона встретил молчание и множество настороженных взглядов в мою сторону.

– Эй, – выдавила я, защищаясь. – Вряд ли я здесь единственная, у кого есть своё мнение!

– Но мы находимся на твоём пути самопознания, Риган.

Харрисон стоял в другом конце комнаты, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Его брови были вскинуты в вызове, а в голосе звучало столько же горечи и мрачного веселья.

– Вы, ребята, последовали за нами! – возразила я. – У нас с Хейли был план. Мы не просили вас идти с нами!

Хейли ахнула, а затем выплюнула:

– Риган!

– Что?

– Значит, это наша вина, что мы практически умирали каждый божий день с тех пор, как встретили тебя?

Харрисон сделал шаг ко мне только для того, чтобы встретить Хендрикса, который встал между нами.

– Харрисон, – простонала я. – Я хочу остаться здесь. Ты перестанешь меня отговаривать?

– Нет, меня тошнит от всего, и я устал… – он выглянул из-за широких плеч Хендрикса. – Подожди, что?

– Я устала путешествовать автостопом по зомби-фестивалю. Я по-настоящему спала три ночи подряд! Я так чиста, как не была уже очень давно. Я за то, чтобы остаться здесь, – я улыбнулась ему, в то время как он навис над подлокотником дивана, где я сидела. – К тому же эти люди ненавидят Кейна. О чём ещё я могу просить?

– Проточная вода? – бросила Хейли.

– Водопровод в помещении? – добавила Тайлер.

– Никаких зомби? – Пейдж мило улыбнулась.

– Окна, – серьёзно сказал Нельсон.

– Электричество, – проворчал Кинг.

– Уединение? – Хендрикс последним бросил свои два цента. – Цветы. Конфеты. Нужно ли мне продолжать?

Он вспомнил?

– Ладно, хватит! – я рассмеялась. – Я поняла. Я могла бы попросить большего. Но мне не нужно просить большего. У меня здесь есть всё, что мне нужно.

Эта сентиментальная мысль встретила комнату, полную дрянных и саркастических «оу», и пустую бутылку из-под воды, брошенную мне в голову. Привязанность этой группы была почти ошеломляющей. Нет, ребята, перестаньте, правда. Вы меня смущаете.

– Настоящий вопрос в том, есть ли какие-либо возражения против того, чтобы остаться здесь? – вмешался Вон, по правде ведя себя, как единственный ответственный человек здесь. – И это не должно длиться вечно. Но, по крайней мере, на какое-то время. Мы могли бы снова встать на ноги, начать запасаться на будущее. Это может быть хорошо для нас.

– Мы всё ещё довольно близко к Колонии, – заметила Хейли. – Я знаю, что есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться. Но Кейн всё ещё с нами. И отец Тайлер, возможно, всё ещё ищет её и Миллера.

– Он определённо всё ещё ищет нас, – заявила Тайлер с акцентом, который кричал о южной красавице, унесённой ветром. – Можешь на это поспорить. И вряд ли он отступит. Но вы все делайте то, что вам нужно. Не меняйте своих планов из-за нас с Миллером. Мы более чем способны позаботиться о себе.

– Тайлер… – голос Вона звучал сердито, но Тайлер не дала ему зайти далеко.

– Вон, даже не начинай. У меня нет терпения на твои снисходительные мысли сегодня, – Тайлер вскочила на ноги и направилась прямиком к двери.

Вон легко поймал её запястье своей быстрой, как молния, рукой и заставил остановиться.

– Мы не будем принимать это решение без тебя, Тай. Ты можешь сколько угодно разделять нас в своей хорошенькой головке, но тебе нужно знать, что мы заботимся о своих родных. Вы с Миллером теперь часть нашей семьи, и мы будем делать то, что лучше для этой группы в целом. Если ты скажешь «идём», мы пойдём. Если ты не против остаться, даже если это всего на неделю или две, мы останемся. Это не ситуация с требованием большинства, ясно? Мы делаем то, что лучше для всех. Даже если это «всех» включает в себя упрямого помешанного на контроле человека, который не продержится в одиночку и трёх секунд, прежде чем стать Пожирателем.

– Господи, Вон, ты сегодня просто полон комплиментов, – её голос был обманчиво сладким, а потом она ударила его в грудь. – А что, если я не хочу быть частью твоей маленькой семьи?

Вон только улыбнулся ей.

– Теперь уже слишком поздно соскакивать.

Вон и Тайлер уставились друг на друга. Вон с дьявольской улыбкой скривил губы, его тёмно-синие глаза сверкали дерзостью, а Тайлер – Ледяная Королева – пронзала его своими наилучшими лазерными лучами. Либо она собиралась поцеловать его, либо ударить по носу.

Я ставила на то, что Тайлер превратится в Майка Тайсона. Она была не из тех девушек, которые испытывают сексуальное влечение.

Напряжение в комнате, наконец, спало, и Харрисон кашлянул:

– У кого что болит, тот про то и говорит.

– О, боже, – простонала Хейли.

– Я просто не понимаю, почему ты не хочешь быть частью этого?

Я подавилась смехом. Я не могла позволить Харрисону думать, что я считаю эту детскую шутку забавной, или что я вот-вот рассмеюсь, или что у меня юмор тринадцатилетнего мальчика! Я. Должна. Остаться. Сильной.

Но потом Хейли разрушила мою решимость, когда чуть не проглотила язык, пытаясь не рассмеяться. Братья Харрисона просто смотрели на него со смесью благоговения и отвращения на своих красивых лицах. А Пейдж и Миллер даже не притворились, что поняли шутку.

– Я тоже изо всех сил пытаюсь найти свои причины, – протянула Тайлер, стреляя в Харрисона чуть менее страшной версией своего хмурого взгляда.

– Что? – Харрисон пожал плечами.

Он чересчур выговаривал каждое своё слово, когда начал объяснять:

– Похоже, вы все действительно ожидаете, что я буду зрелым. Разве мы ещё не усвоили урок?

– Он верно подметил, – вздохнул Хендрикс.

– Мы можем вернуться к делу? – вступил Нельсон, немного успокоившись. – Тайлер, о чём ты думаешь? Серьёзно? Ты считаешь, твой отец выследит тебя здесь, и если да, то что, по-твоему, он сделает? Он может заставить тебя вернуться в Колонию?

– Он не сможет заставить нас что-либо сделать, – упрямо вставил Миллер.

Тайлер поморщилась. Она знала лучше.

– Что ты хочешь сделать, Тай? – настаивала я.

Она окинула нас холодным, расчётливым взглядом. Я могла сказать, как неловко ей было от такого внимания, как её нервировала наша привязанность к ней. Она запрыгнула в поезд Паркеров, идущий в безопасное место, думая, что мы быстро решим неприятную проблему. Она понятия не имела, на что подписалась, и не собиралась задерживаться.

Честно говоря, мы с Хейли тоже толком не знали, во что ввязываемся. Но мы понимали, что с этими мальчиками и их прекрасной младшей сестрой нам будет лучше, чем без них. Тайлер всё ещё балансировала на заборе, не совсем готовая к пожизненному заключению в семье Паркеров, не совсем готовая столкнуться с миром, кишащим зомби, в одиночку.

Кейн был прав. Эта девушка была бегуньей.

Её взгляд упал на Вона и сосредоточился на нём. Я наблюдала, как между ними пронёсся смерч эмоций. Трудно было сказать, что происходило между ними. Но также невозможно было отрицать, что там ничего не было.

Вон интересовался мной не так давно. Я видела, что он испытывает ко мне чувства. Со мной он был милым, напористым, но сдержанным. Он дал мне пространство для манёвра и в то же время ясно изложил свои цели. Я могла прочесть Вона по его искреннему взгляду, изгибу полных губ или веселью, которое часто плясало в его глазах.

С Тайлер он был почти полной противоположностью. Но по какой-то причине я не была уверена, что это означает, что он не хочет иметь с ней ничего общего. На самом деле всё выглядело скорее наоборот.

А Тайлер была совсем другой. Она всё ещё любила своего мёртвого парня. Вон жил на совершенно неприкасаемой территории. И я, правда, не верила, что у неё были к нему чувства. Но я знала, что она уважает его. И они были как бы брошены друг к другу только потому, что Хендрикс и Нельсон уже были заняты.

Прямо сейчас, когда Тайлер смотрела Вону в глаза, на её лице промелькнули сотни разных эмоций. От неуверенности к страху, от ужаса к чему-то вроде решимости, а затем, наконец, остановились на доверии. Её серо-серебристые глаза ожесточились, а всё её тело начало излучать вызов.

– Хорошо, – в итоге согласилась она, произнеся это вслух. – Мы можем остаться. Я не собираюсь ограничивать время на то, как долго или насколько это постоянно. Но у вас есть моё разрешение на обустройство дома.

Вон заметно расслабился в кресле и улыбнулся.

– Спасибо, ваша светлость.

– Прекрати, – прошипела она в ответ.

Вон усмехнулся, а затем повернулся к остальным.

– Мы останемся, пока все не будем готовы к отъезду. Гейдж сказал, что этот приют может стать настолько постоянным, насколько мы захотим, и что он выделит нам комнаты. Я обговорю с ним детали и дам ему знать, что мы решили, – вспомнив что-то важное, Вон повернулся к младшему Аллену. – Миллер, ты не против? У тебя тоже есть право голоса.

Миллер перевёл взгляд с Вона на Тайлер, а затем снова на Вона. Он кивнул с серьёзностью человека, запертого в теле Джастина Бибера – молодого, испуганного, непредсказуемого и более чем немного злого.

– Я доверяю своей сестре. Если она хочет остаться здесь, то ей лучше знать.

Вон кивнул, и остальные ободряюще улыбнулись Миллеру.

– Хорошо, тогда решено, – Хендрикс хлопнул в ладоши, а затем вытянул их над головой, открывая восхитительную линию тугого живота. – Мы остаёмся.

– Мы остаёмся, – повторила я мягким голосом.

Несколько минут я смотрела на свои руки, пытаясь разобраться в происходящем. За последние два года я нигде не «оставалась». Каждую ночь или каждые несколько ночей это было новое место для ночлега – хоть как-то защищённое, какое мы с Хейли могли найти. А теперь у нас было постоянное место жительства?

Может быть, вся моя почта догонит меня.

– Я пойду поговорю с Гейджем, – Вон встал и улыбнулся нам.

Полагаю, что идея создания дома понравилась тяжёлому чувству ответственности Вона. Было бы легче защитить его клан, если бы нас окружали прочные стены, и большинство наших потребностей было бы удовлетворено.

– Он вскоре предоставит нам комнаты и введёт нас в постоянную ротацию охраны.

– Мы тоже идём, – объявил Хендрикс.

Он взял меня за руку и поднял на ноги.

– Мы? – замешательство заставило меня нахмуриться.

– Мы собираемся поговорить с ним о Кейне. Я хочу, чтобы он исчез. Гейдж сделает так, чтобы это произошло.

Я сглотнула. Я не совсем поняла, что имел в виду Хендрикс. Было ли это похоже на мафиозные штучки? Неужели Хендрикс нанесëт удар по Кейну?

Вообще можно ли было говорить так?

Я покачала головой.

– Исчез, в каком…

– Чтобы его выпустили на волю, детка, – объяснил Хендрикс. – Мне нужно, чтобы он убрался отсюда.

Я вздохнула с облегчением.

– Мне тоже.

Я буду чувствовать себя на сто процентов в порядке, когда Кейн полностью исчезнет из моей жизни, любым способом, кроме того, чтобы фактически убить его. Я провела здесь черту.

По крайней мере, сейчас.

В последнее время я его почти не видела, так как мы жили в большом хранилище, которое обычно служило комнатой для общественных мероприятий. Гейдж держал Кейна под замком в другом месте. У него не было приватности и свободны, его руки были связаны пластиковыми стяжками, и вооружённые люди следили за ним двадцать четыре часа в сутки.

Меня немного нервировал уровень паранойи, которую Гейдж испытывал по отношению к Кейну. Крайние меры предосторожности, предпринятые Гейджем, заставили меня подумать, что я сильно недооценила своего преследователя. Несомненно, я боялась его и знала, что мне нужно держать его на расстоянии.

Но я точно этого не делала.

Я до определенной степени сделала всё наоборот.

– И ты тоже пойдёшь, – попросила я Тайлер.

– Что? Нет, – она покачала головой, выглядя немного рассеянной.

– Я думала, Гейдж просил, чтобы ты его нашла? – настаивала я, надеясь, что ей просто нужно напомнить.

– Ох, точно, – она нервно рассмеялась.

Она показалась мне немного не в себе.

– Так ты идёшь? – настаивала я.

– Наверное, – она пожала плечами и повернулась в поисках Миллера. – Милл, оставайся с Пейдж. Я скоро вернусь.

Миллер посмотрел на Пейдж, а затем снова на Тайлер, глаза его были полны беспокойства.

– Я могу пойти с тобой.

– Нет, всё в порядке, – заверила она его. – Нас и так достаточно. Оставайся. Я скоро вернусь.

– Не ходи к Кейну без меня, – заявил Миллер.

– Не пойду, – тут же согласилась Тайлер.

Она солгала. Я видела это по её виноватому лицу. Хотя и не винила её. Я тоже не хотела, чтобы Миллер был рядом с этим социопатом.

– Хейли и Нельсон за главных, дети, – выкрикнул Вон свой последний приказ. – Держитесь вместе. Мы можем чувствовать себя здесь в безопасности, но это не значит, что вы можете ходить поодиночке.

– Вон, серьёзно, – пожаловался Кинг. – Нам не нужна нянька!

– Серьёзно, Вон, – быстро отозвался Нельсон. – Им не нужна нянька.

Очевидно, этот парень был на пределе своих возможностей в плане отсутствия одиночества.

Мы все были.

– Нельсон, давай, дай мне передохнуть, – простонал Вон. – Мы только чувствуем себя в безопасности. Но мы не в безопасности. Достаточно одного промаха, одной ошибки, и всё пропало. Вы видели, во что врезался фургон. Мы отнюдь не выбрались из леса. Мы будем держаться вместе. Мы защищаем друг друга.

Нельсон устало вздохнул и, наконец, согласился с простым.

– Даже здесь.

– Даже здесь, – твёрдо повторил Вон.

Нельсон нежно обнял Хейли и прошептал ей что-то на ухо, отчего она захихикала. Она уткнулась лицом ему в грудь и обвила руками его шею. Мне нужно было помочь им. Не сейчас, конечно. Сначала мне нужно было разобраться с Кейном. Но Нельсон и Хейли заслуживали того, чтобы провести некоторое время вместе вдали от зомби, маленьких детей и… кого-нибудь ещё.

Я поймала взгляд Хендрикса и увидела, как за его слегка прикрытыми глазами зажёгся огонь. Он думал о том же. Нам тоже нужно было побыть наедине.

Я не была полностью уверена в своих чувствах к Хендриксу, я хочу сказать, он же едва не произнёс слово на букву «Л» всего неделю назад.

Но он был мне нужен. Мне нужно было, чтобы он успокоил меня. Мне нужно было, чтобы он был подальше от обязанностей своей семьи, подальше от военной версии его личности. Я нуждалась в нём, в его объятиях и в его губах, призывающих мои сомнения исчезнуть. И даже с моим реалистичным взглядом на мир, в котором процветали только смерть и упадок, я отчаянно нуждалась в том, чтобы услышать о любви и обещаниях прекрасного будущего, которое переживёт удушающую путаницу болезни и депрессии.