Текст книги "Любовь и Гниль: Сезон 1 (Эпизоды 7-12) (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Я найду тебя чуть позже, Хейлз, – крикнула я через плечо, и она подняла голову, сосредоточившись на мне.

– Риган, о чём мы говорили, да? – загадочно спросила она.

– На всю жизнь, детка, – усмехнулась я ей.

– Ну… – она слегка покраснела, а затем откашлялась. – Не на всю жизнь.

Я рассмеялась и обернулась, понимая, что согласна с ней.

– Что это было? – спросила Тайлер, когда мы начали подниматься по лестнице в кабинет Гейджа.

Кабинет находился на втором этаже четырёхэтажного комплекса и фактически был офисом. Лестница, как и всё остальное здание, была равномерно освещена свечами, поставленными в самодельные фонари. Гейдж оборудовал это место с удивительной функциональностью, и, несмотря на необходимость быть осторожным, чтобы не наткнуться прямо на один из низко висящих фонарей, сделал этот модернизированный гараж довольно удобным.

До меня доходили слухи, что есть генераторы на солнечных панелях, которые они иногда используют и для электричества, но до сих пор я никогда не видела, чтобы кто-нибудь ими пользовался.

– Мы с Хейли живём в одной комнате, – тихо ответила я. – Ты можешь присоединиться к нам.

– Ох, – она замерла на полпути, а затем догнала меня, хотя мы начали отставать от мальчиков. – Ты не переедешь к Хендриксу? – прошептала она, и наши гулкие шаги, надеюсь, скрыли вопрос от суперслуха Вона и любопытных ушей Хендрикса.

Я покачала головой.

– Пока нет.

– Хм, – покорно буркнула она.

– Тай, мы знакомы с ними около трёх месяцев.

– Да, но это как… – она сделала паузу, чтобы подсчитать в уме, – это как десятилетие в годы зомби-апокалипсиса.

Я фыркнула от смеха.

– Не совсем.

– Эй, вы оба всё ещё живы, вы не можете держать свои возбуждённые руки при себе, и у вас всё ещё есть все части вашего тела. Если это не настоящая любовь, то я не знаю, что это такое.

Я лишь покачала головой.

– Я готова обсудить это с тобой, только когда ты расскажешь мне, что происходит между тобой и…

– С Воном ничего не происходит! – прошипела она.

Я сжала губы в прямую линию, сдержав улыбку. Я совсем не ожидала этого от неё. И хотя я находила это слегка забавным, я вообще не понимала, что делать с её отсутствием чувств к Вону.

Я прочистила горло и попробовала снова.

– Я собиралась сказать Гейджем.

Даже в тусклом свете я видела, как её лицо вспыхнуло от смущения.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Он вроде как… он просто интересуется тобой, вот и всё.

– Нет, – тут же ответила она. – Он просто… он знает меня. Это всё. Мы выросли вместе. Он знает, какой психопат мой отец. Он, наверное, просто хочет убедиться, что со мной всё в порядке.

– Он видит, что с тобой всё в порядке, – заметила я. – И он видит, что ты больше не с отцом. В этом есть что-то ещё.

– Он ненавидел Логана, – призналась она в порыве слов, так как офис Гейджа был прямо по коридору.

Хендрикс и Вон уже вели с ним беседу.

– Что? – спросила я, когда она больше ничего не объяснила.

Она посмотрела на меня и повторила:

– Он ненавидел Логана. Ненавидел его. Они были соперниками на протяжении всего детства и средней школы.

– Хорошо, какое это имеет отношение к тебе?

Мои слова были осторожными и неспешными. Мёртвый бойфренд Тайлер был для неё очень, очень чувствительной темой, к которой я всегда буду относиться с величайшим уважением, за исключением, может быть, одного этого вопроса.

– Гейдж ушёл сразу после смерти Логана. Он был одним из немногих людей, у которых действительно было разрешение моего отца, хотя мы до сих пор не знаем, почему мой отец отпустил его. Гейдж… способный. У него будет преимущество перед моим отцом. Он просто хорош во всём, что делает. И это одна из причин, по которой они с Логаном никогда не ладили. В этом они были похожи.

– Я всё ещё не понимаю, – настаивала я.

Поскольку мы почти догнали мальчиков, Тайлер быстро сказала:

– Он чувствует себя виноватым. Он ненавидел Логана всю свою жизнь, но не так, не так, чтобы желать ему смерти. Смерть Логана стала такой… неожиданной, и я сомневаюсь, что даже Гейдж знал, что думать об этом. Поэтому он просто ушёл. Он оставил нас всех в прошлом и нашёл успех где-то в другом месте. Мне кажется, когда он смотрит на меня, он чувствует себя виноватым. Он получил то, что хотел Логан, он нашёл свободу, нашёл безопасность, сбежал и не должен был расстаться со своей жизнью, чтобы добиться этого. Он живёт той жизнью, которой должен был жить Логан.

У меня имелась ещё сотня вопросов, которые я должна была задать, и то, что я хотела сказать Тайлер и её исковерканному взгляду на этот безумный мир, в котором мы жили, но мы стояли у двери кабинета Гейджа, и все трое парней выжидающе смотрели на нас.

– Неужели рассказывает секреты? – подозрительно спросил Гейдж.

О, боже, я очень надеюсь, что он нас не подслушал. Это было бы неловко.

– Да, – сладко улыбнулась я.

– Хочешь чем-нибудь поделиться? – поинтересовался Вон.

– О, ты знаешь, – я прочистила горло, в то время как Тайлер, похоже, замолчала и покраснела ещё сильнее. – Просто девчачьи штучки.

– Угу, – проворчал Хендрикс.

– Может, начнём? – я сменила тему.

Гейдж качнулся в сторону, и мы все вошли в небольшое пространство. В одном углу стоял шкаф с картотекой, уставленный свечами. Вдоль задней стены разместился буфет высотой по пояс, и тоже весь в свечах. Стол был простым, металлическим и, возможно, антикварным из серии «капсула времени-до-того-как-мир-превратился-в-дерьмо». На столешнице не было никаких бумаг, хотя Гейдж производил впечатление человека, который вел бы делопроизводство. Единственным исключением была записная книжка, которую он использовал, чтобы записывать всех, кто здесь останавливался. Перед столом стояли два бесхозных стула, сохранившиеся с семидесятых, и искусственный фикус, украшавший другой угол.

Пластиковая зелень должна была казаться пошлой… но это было не так. Фикус напомнил мне о жизни.

И этот маленький символ того, что в мире, захваченном зомби, всё ещё оставались живые существа, был сильной мотивацией оставаться одним из этих живых существ.

– И что вы решили? – многозначительно спросил Гейдж, когда мы с Тайлер сели, а Хендрикс и Вон заняли свои места позади нас.

– Мы хотели бы принять твоё приглашение остаться, – осторожно ответил Вон. – Мы не можем обещать, что освоимся здесь на постоянной основе. Но мы хотели бы немного сойти с пути, обдумать наш следующий шаг.

– Вы знаете, как долго планируете здесь пробыть? – Гейдж сузил глаза от неодобрения, и его слова прозвучали немного насмешливо.

Я мгновенно завелась.

– Нет, – Вону, очевидно, тоже не понравился его тон, судя по его раздражению.

– Ну, мне нужно хоть какое-то представление о том, как долго вы намерены здесь оставаться. Я не собираюсь давать вам что-то, если вы просто развернётесь и снова уйдёте. Комната для занятий предназначена для временных гостей, так что, если это то, что вы намереваетесь…

– Гейдж, – вмешалась Тайлер. – Минимум шесть месяцев, если не целый год. Мы не собираемся уезжать завтра. Расслабься.

И он, казалось, действительно расслабился.

– Спасибо за разъяснение.

Напряжение покинуло комнату, и Вон вроде как извинился.

– Я должен был уточнить. Я не привык отвечать перед кем-то другим.

– И в целом тебе не придётся этого делать, – пообещал Гейдж. Он встретился с каждым из нас взглядом. – Это община, а не концентрационный лагерь. Единственное, о чём я прошу, это чтобы вы уделяли своё время смене вахты и уважали всех остальных.

– Само собой, – согласился Хендрикс, в то время как Вон сказал:

– Однозначно.

Плечи Гейджа, наконец, смягчились, и его жёсткий взгляд снова стал приветливым.

– Было бы неплохо иметь рядом больше опытных стрелков. Хоть у нас и много оружия, как вы скоро увидите, но не очень многие знают, как им пользоваться.

– Откуда ты знаешь, что мы хороши? – надавил Хендрикс.

– Группа такого размера, – пожал плечами Гейдж. – И вы не принадлежите к поселению. Вы сбежали из колонии Матиаса. Вы должны быть хороши.

– Мы хороши, – немного нетерпеливо заявил Вон.

– Я так и думал, – Гейдж открыл записную книжку и поднёс к ней свечу, чтобы прочесть. – У меня есть для вас комнаты на третьем этаже. Хватит ли вам всем места в трёх комнатах?

– Риган? – Вон посмотрел на меня сверху вниз.

Я не знала, почему он уступил право решения мне, но мысленно прикинула, кто с кем останется, мы с Хейли, Пейдж и, возможно, Тайлер были единым целым. Осталось шестеро мальчиков. Они могли бы легко разделить две комнаты. Или, если Тайлер захочет остаться с Миллером, тогда пятерым братьям Паркер придётся остаться в одном помещении. Там было бы тесно, но они могли бы это решить.

– Трёх достаточно, – наконец ответила я.

– Уверена? – тихо спросил Хендрикс.

Очевидно, он провел тот же статистический анализ, что и я.

– Пока что.

Я избегала смотреть на Хендрикса на случай, если он хотел поговорить со мной о чём-то, кроме признания в любви. Может, я и смогла бы справиться со словом на букву «Л», но я ни за что не была готова переехать к этому парню.

– Пока, – с лёгкостью повторил Хендрикс.

По крайней мере, сейчас мы договорились об этом.

Фух.

Гейдж с любопытством посмотрел на нас, но затем предложил:

– Ну, когда этого будет недостаточно, просто дайте мне знать. Возможно, я не смогу держать вас на одном этаже, но есть и другие свободные места.

– Этого достаточно, – подтвердил Хендрикс.

Гейдж продолжил:

– Это ещё не всё. Выдача питания, расписание приёма ванны, смена караула и всё такое… я попрошу Клару проинструктировать вас позже. Прямо сейчас я хочу поговорить о том, что мы собираемся делать с Кейном Алленом.

ЭПИЗОД 10: ГЛАВА 02

Гейдж сделал паузу, собираясь с мыслями, пока мы ждали в подавленном молчании, чтобы услышать судьбу Кейна.

Тут могло быть несколько вариантов, и я не собиралась расслабляться по поводу нашего будущего, пока не почувствую, что могу контролировать хотя бы небольшую его часть.

Прямо сейчас Кейн заставлял меня чувствовать себя абсолютно беспомощной, даже запертой и находящейся под постоянным наблюдением. Его присутствие здесь отражалось в каждой моей мысли, преследовало мои надежды на защиту и безопасность. И именно эти чувства больше, чем что-либо другое, подстегивали навязчивую идею избавиться от него.

Какая-то трусливая часть меня была благодарна Гейджу за то, что он захватил Кейна в плен, признал в нём истинную угрозу, каковой он и был. Но была и другая часть, которая побуждала меня к действию, особенно меня. Кейн необъяснимо чувствовал, что я несу за него ответственность. Я была причиной, по которой он был здесь. Из-за меня он покинул Колонию и преследовал нас. Мне нужно было разобраться с ним.

Даже если было невозможно отговорить его от тех чувств, которые, как он убедил себя, он испытывал ко мне. Мне нужно было заставить его понять, что между нами никогда, никогда ничего не произойдёт.

Это был один из тех случаев, когда запретительный судебный приказ мог бы очень пригодиться.

– Матиас приедет сюда, – Гейдж сказал это осторожно и мягко, наблюдая за Тайлер с явным беспокойством. – Нам предстоит ежегодная встреча, на которой мы обсуждаем границы, торговлю и ожидания. Обычно наши дела ведутся по доверенности, но мы договорились встречаться лично каждый год в этот конкретный вторник. В прошлом году я ходил к нему. В этом году он приедет ко мне.

До вторника оставалось ровно два дня, если я всё ещё правильно отслеживала. Иногда даты, дни недели и месяцы путались. Я очень старалась запомнить, следить за днями и числами в календаре, и я знала, что Хейли и Паркеры делали то же самое. Было что-то в том, чтобы знать дату, даже если иногда мы не знали точного времени суток, это заставляло нас чувствовать себя цивилизованными.

Тайлер напряглась рядом со мной. Нет, это было неправильно. Тайлер замерла, полностью парализованная страхом и тревогой. Всё её тело одеревенело, и я была уверена, что оно сломается – так уязвимо она выглядела. Вон попытался ободряюще положить руку ей на плечо, но она почти яростно вздрогнула от прикосновения.

Гейдж поспешил объяснить:

– Мы не позволим ему найти тебя, Тайлер. Он даже не знает, что ты здесь.

– Но Кейн, – прошептала она срывающимся голосом.

Он поднял на неё глаза, глаза, которые, как мне показалось, были карими, но я не смотрела в них, поэтому не была уверена. Кроме того, свет свечей не очень хорошо подчеркивал эти незначительные особенности.

– Мы здесь для того, чтобы в этом разобраться, верно? Мы позаботимся о тебе и Миллере. Я буду оберегать тебя, Тайлер.

– О чём ты думаешь? – спросил Вон у Гейджа.

Гейдж немного помолчал, удерживая внимание Тайлер, прежде чем откинуться на спинку кресла и предложить свой план.

– Я говорю, что мы сделаем вид, что вы, ребята, уходите. Пусть Кейн поверит в это, пусть комплекс поверит в это. Сделайте это правдоподобно. Мы продержим вас в комнате для занятий до завтра. Затем мы упакуем вас и отправим в путь. Вы даже можете сказать прощальную речь Кейну, если захотите. К тому времени, как прибудет Матиас, вас уже давно не будет, и Кейн подумает, что вы снова в бегах.

Предложение Гейджа было встречено молчанием. Наконец мой самый важный вопрос всплыл и выплеснулся наружу.

– Но куда мы пойдём?

Гейдж несколько мгновений смотрел на свой картотечный шкаф, его профиль мерцал в тёплом свете свечей. Наконец, он, казалось, пришёл к внутреннему решению и снова встретил наши любопытные взгляды.

– То, что я собираюсь предложить вам – это исключительно для Тайлер и нашей общей истории. Если бы это был кто-то другой или если бы Тайлер не была вовлечена, это не было бы предложено вам. Это ясно?

Тайлер протянула руку и ущипнула меня за бедро, как бы говоря: «Я же тебе говорила».

И, возможно, она была права. Но Гейдж не был похож на парня, мотивированного чувством вины. Я знала его не так давно, но он был довольно прямолинеен и определённо решителен. Я просто не уловила от него вибрации задумчивых демонов прошлого.

Но я могу ошибаться.

– Я… унаследовал это место от своего дяди. Он был одним из тех смертников до заражения. Вы знаете таких людей? Он был готов к концу света задолго до того, как это произошло на самом деле. Он подготовил это место. В подвале в изобилии есть генераторы, хотя мы их экономим. Он может закрыться, как настоящая крепость, и у нас есть оружие. Он позвонил моим родителям сразу же после того, как всё стало плохо для человечества. Сказал, что переезжает в своё хранилище, и нам нужно присоединиться к нему. Но путешествия и безопасность исчезли так быстро, что у нас не было такого шанса. Когда я покинул Колонию, я пришёл прямо сюда. Я знал, что он позаботится обо мне. Но этот ублюдок не позаботился о себе. За шесть месяцев до заражения у него диагностировали рак лёгких четвертой стадии. К тому времени, когда я догнал его, он боролся изо всех сил, но я знал, что это ненадолго. Он продержался ещё около шести месяцев после моего приезда сюда. И за это время он научил меня всему, что мне нужно было знать об этом месте и о том, как поддерживать его в рабочем состоянии. Он также показал мне свой бункер. Знаете, до зомби вся моя семья думала, что он сошёл с ума. Оказывается… – Гейдж замолчал, пристально глядя в свой всё ещё открытый блокнот. Покачав головой, он снова посмотрел на нас и продолжил: – Примерно в полутора милях к югу от ручья есть небольшое укрытие. В комплекте со стальной дверью, большим количеством еды, воды и многого другого. Это не то, чем я делюсь с другими. Это моё. Если дела пойдут в худшую сторону, я пойду туда. И я не приглашаю гостей. Всё ясно?

Мы все молча кивнули в знак согласия, когда увидели, чего ему стоило выдать эту информацию.

Немного успокоившись, Гейдж сказал:

– Мы могли бы отправить вас туда. Никто о нём не знает, даже Клара. Вас бы не было видно. Кейн понятия не имел бы, куда вы пошли, а Матиас даже не знал бы, где вас искать. Там будет тесно, но вы можете спрятаться там, пока я не приду и не заберу вас после того, как Матиас уйдёт. Затем вы вернётесь в комплекс, мы разместим вас в нескольких комнатах. Матиас и Кейн продолжат свои поиски везде, кроме этого места.

– Ты позволишь Матиасу поискать здесь? – Тайлер расслабилась ровно настолько, чтобы снова использовать свой слабый голос.

– Конечно, – пожал плечами Гейдж. – Без сомнения, он всё равно захочет пойти на экскурсию. Я отпущу его, куда он захочет. Бункера, очевидно, не будет в списке экскурсий, а лес за домом достаточно густой и кишит достаточным количеством Пожирателей, чтобы он не решался искать за задней стеной. Но даже если бы он захотел посмотреть, там ничего нет. Бункер находится достаточно далеко, чтобы быть полностью скрытым, и замаскирован в каменной стене. Вы будете в безопасности.

– А Кейн? – спросил Хендрикс с яростным рычанием. Очевидно, он не считал полное помилование оправданным.

– Мы должны отпустить его. Если я оставлю его, и Матиас узнает… Это может быть война, Хендрикс. Он должен вернуться к отцу, вернуться в Колонию. И он должен вернуться в относительно хорошем состоянии.

Гейдж скрестил руки на груди и уверенно встретил устрашающий взгляд Хендрикса.

Хорошо для Гейджа.

На его месте я бы уже забилась под стол.

– Но, надеюсь, если он снова попытается найти Риган, он пойдёт по следу, по которому ты его направишь, – объяснил Вон успокаивающим тоном, предназначенным для его брата.

– Совершенно верно, – кивнул Гейдж. – Возможно, это не будет постоянным решением, но моя самая большая забота – избежать войны и защитить людей, находящихся под моей опекой. Как только Кейн и его отец окажутся за пределами наших стен и вернутся домой, этой неотложной проблемы уже не будет. У меня слишком много невинных людей и людей, которые не знают, как пользоваться оружием, чтобы беспокоиться о том, чтобы расстроить их, пока они здесь. По одной вещи за раз. Мы побеспокоимся об их постоянной угрозе позже. Давайте просто переживём следующие пару дней.

Тайлер медленно кивнула, пока я перебирала всё, что могло пойти не так с этим планом.

– И ты абсолютно уверен, что бункер в безопасности от Пожирателей? – Хендрикс положил мне на плечи две сильные руки, и я почувствовала спиной вибрацию его слов. Это казалось отличным планом, но мы стали опасаться всего, что звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

На самом деле мне было трудно хоть немного доверять хорошим вещам.

Просто спросите Хендрикса.

Гейдж кивнул:

– Да, я уверен.

– Что ты думаешь, Тайлер? – мягко спросил Вон. – Ты думаешь, это звучит достаточно безопасно?

Тайлер вздрогнула и крепче обхватила себя руками.

– Ничто не кажется достаточно безопасным, когда речь заходит о моём отце, – она подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Гейджем, потом со мной, а затем с Воном. Наконец, после минуты размышлений, она сказала: – Но это наш лучший вариант. Даже если мы вернёмся на дорогу, как только он узнает, что мы не слишком далеко впереди, он найдёт нас. Гейдж должен был дать нам больше времени, чтобы всё обдумать и спланировать.

Вместо того чтобы обидеться, Гейдж усмехнулся и объяснил:

– Честно говоря, я забыл об этом. Из-за того, что вы, ребята, появились с Кейном под прицелом и из-за сотни других вещей, визит твоего отца был самым далёким от моих мыслей. Я вспомнил об этом только сейчас, потому что одна из моих групп вернулась из своей последней вылазки в Колонию. Они принесли сообщение от Матиаса, напоминающее мне об этом.

Тайлер это, похоже, не убедило. Мне было интересно, что Хендрикс и Вон подумали о его объяснении, потому что Тайлер была права. Гейдж должен был предупредить нас раньше. Гейдж должен был поговорить с нами об этом неделю назад. Можем ли мы доверять ему сейчас? Был ли там действительно бункер?

Было о чём подумать, и у нас был целый день, чтобы придумать план Б.

Не так уж много времени.

В моей голове пронеслась сотня вопросов, но Тайлер озвучила самый важный. Иногда её южного нахальства было достаточно, чтобы свести меня с ума. Иногда я могла просто поцеловать её.

– К чему ты клонишь, Гейдж? Ты пытаешься удержать нас здесь ради себя или ради моего отца?

– Тайлер…

Гейдж подался вперёд в своем кресле, но она ещё не закончила.

– Либо ты хочешь, чтобы мы оказались в ловушке, учитывая угрозу появления моего отца, потому что хочешь, чтобы мы присоединились к твоему поселению. Или потому что ты планируешь передать нас ему, когда он прибудет. В любом случае для нас уже слишком поздно, но я хотела бы знать, какой из этих манипулятивных планов ты приготовил для нас, чтобы я могла… эмоционально подготовиться, – она смотрела на Гейджа с хищной свирепостью, которая немного пугала.

– Тайлер, не начинай, – протянул он, похоже, меняя свой подход с оборонительного на циничный. – Случилось то, что я сказал. Ладно, я всё испортил и забыл. Но у меня также есть план, который гарантирует вашу безопасность. Я не пытаюсь удержать тебя здесь, я просто пытаюсь сохранить тебе жизнь. Если ты хочешь уехать после того, как твой отец уедет, я не против. И я чертовски уверен, что не собираюсь отдавать тебя этому садистскому мудаку, которого ты называешь папочкой.

Тайлер ощетинилась рядом со мной, но заговорил Вон.

– Мы будем придерживаться твоего плана, Гейдж.

– Вон! – Тайлер развернулась так, что она встала на колени на своём стуле лицом к Вону. – Но…

– Но ничего, Тайлер. Ты можешь не доверять Гейджу, но разве ты не доверяешь мне?

Он удерживал её взгляд с интенсивностью, граничащей с соблазнительностью, и его рука каким-то образом добралась до её талии.

Это была именно та причина, по которой я когда-либо начинала влюбляться в Вона раньше. Не то, чтобы я рисковала сказать ему слово «л» в ближайшее время, но если у Тайлер не было бабочек, атакующих её живот прямо в эту секунду, я бы усомнилась в её человечности.

Пусть её проверят на инфекцию.

Она попыталась сглотнуть под гипнотизирующим взглядом Вона и прошептала:

– Я доверяю тебе.

Вон улыбнулся ей, а затем сжал её бок.

– Я знаю.

Гейдж откашлялся, и наше внимание вернулось к нему.

– Теперь, когда мы всё уладили… Мы договорились?

– Мы договорились, – небрежно бросила Тайлер через плечо.

Эти трое были похожи на героев мыльной оперы, я не могла перестать смотреть на них. Это было намного лучше, чем телесериал.

Подождите, неужели для Хейли всё было именно так?

Это было немного неловко.

Мы с Тайлер встали, чтобы уйти, и Хендрикс направился к двери.

– Подожди секунду, Тай, – позвал Гейдж.

Вместо того чтобы послушаться Гейджа, Тайлер посмотрела на меня.

– Останешься со мной?

Я сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Ещё больше мыльной оперы!

– Конечно, – я улыбнулась ей и снова повернулась к Хендриксу. – Я догоню тебя через некоторое время?

Он выглядел не слишком обрадованным по этому поводу, и его обычный напряжённый хмурый взгляд превратился в более глубокий, с морщинами на лбу. Я протянула руку и разгладила их кончиками пальцев.

– Я буду всего на несколько минут позади тебя, – пообещала я.

Хендрикс окинул Гейджа оценивающим взглядом, а затем схватил меня за футболку и притянул к себе. Его губы обрушились на мои в собственническом поцелуе, который захватил меня своей голодной концентрацией. Он переместил руки с моей рубашки на обнажённую талию и крепче прижал меня к себе. Он так хорошо целовался. Это казалось несправедливым.

– Вернись ко мне, – прорычал он, когда, наконец, отпустил меня. – У меня кое-что запланировано на потом.

– Угу, – мечтательно согласилась я. Я потрясла головой и заставила свой мозг снова работать. – Подожди, что ты планируешь?

Он пожал плечами и одарил меня дьявольской улыбкой.

– Я всю неделю охотился.

Я сузила на него глаза, внезапно так занервничав, что забыла, как дышать – не то чтобы я не могла дышать или перестала дышать, я буквально забыла, как.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Его улыбка превратилась в ухмылку, пока он наблюдал, как я схожу с ума.

– Ты дала мне список, Риган.

– И ты всё это нашёл? – пискнула я.

– Думаю, мы это выясним.

Он пожал плечами и последовал за братом в холл.

– Что это было? – спросила Тайлер с каким-то болезненным весельем, вероятно, то же самое я чувствовала всякий раз, когда она общалась с Воном или Гейджем.

– Ой, – простонала я. – Обязательства.

Тайлер рассмеялась, хотя я была уверена, что она не совсем поняла, и Гейдж просто посмотрел на нас так, словно мы были инопланетянами.

– Наверное, хорошо, что ты осталась, Риган. Тебя это тоже касается.

Гейдж подался вперёд в своём кресле и положил сложенные руки на стол.

– Ох, да?

Я снова села и бросила на Тайлер любопытный взгляд. Она покачала головой и снова обратила внимание на Гейджа.

– Это Кейн, – наконец вздохнул он. – Я не могу, эм, он в беспорядке. Он не принимал ванну с тех пор, как попал сюда. Он весь в старой крови. От него дурно пахнет. Я имею в виду, будет достаточно сложно объяснить, почему он был заперт всю неделю. Но я не могу вернуть его твоему отцу таким, какой он есть. Кто-то должен умыть его.

– Так какое это имеет отношение к нам? – выпалила Тайлер, хлопнув рукой по бедру.

Я уставилась на Гейджа, ненавидя то, о чём он собирался нас просить.

– Он никому не позволит прикасаться к себе, – поморщился Гейдж. – Поверь мне, я пытался. Он пнул одного из моих парней в лицо, сломал ему нос и сумел отобрать пистолет у другого, – мы уставились на него, поэтому он продолжил. – Он был достаточно любезен, чтобы вернуть оружие, но он высказал свою точку зрения. Он хочет тебя, Риган.

– И когда ты собирался мне сказать?

Я зарычала, резче, чем намеревалась. Это была не вина Гейджа, я знала это. Но он был здесь единственным, на ком я могла выместить всё своё разочарование.

– Я собирался заставить Тайлер сделать это, – у него, по крайней мере, хватило такта выглядеть смущённым.

Я хмыкнула в ответ.

– Это ещё не всё, – настаивала Тайлер.

– Чёрт возьми, Тайлер, мы не виделись целый год! – Гейдж рассмеялся. – Ты сверхчеловек.

– Это проклятие Алленов, – она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – И я знаю тебя всю свою жизнь, Гейдж. То, что тебя не было некоторое время, не значит, что я не помню всех твоих трюков.

Улыбка Гейджа растаяла в чистом сексе:

– Это так?

– О, боже. – Тайлер закатила глаза. – Может, ты просто продолжишь?

Я фыркнула от смеха. Я никогда раньше не видела, чтобы Гейдж откровенно флиртовал с Тайлер, и это меня немного ошеломило. Он был симпатичным парнем, я имею в виду, не по стандартам братьев Паркер, но сексуальная улыбка определённо дала ему ещё несколько очков.

Он провёл рукой по своим коротким светлым волосам и встретился с нами взглядом с явной неохотой.

– Мне нужно, чтобы ты помыла его, Риган. Иначе мы по уши в дерьме. Матиас не был восприимчив к моей команде. В основном издевался над ними, пока они не дали ему всё, что он хотел, с небольшой отдачей с его стороны. Он становится всё более агрессивным с каждым нашим взаимодействием. И хотя я его не боюсь, у меня нет средств, необходимых для войны с ним. По крайней мере, пока.

– Война? – Тайлер усмехнулась. – Папа сумасшедший, но он не собирается воевать с тобой.

– Тайлер, он хотел моей смерти с того самого дня, как я покинул его колонию. Мы заключили ненадёжный союз, основанный на необходимости, но он растёт. Мои ресурсы уже не так ценны, как раньше. И он это знает. Он воспользуется любой возможностью, чтобы всадить мне пулю между глаз и впитать мой комплекс в свою колонию.

Внезапно Гейдж предстал в ином свете. Он был всего на год старше меня, ровесник Тайлер, вероятно, двадцать один… может быть, двадцать два. И всё же он нёс этот комплекс на спине. Он был ответственен за двести жизней, и не только за жизнь или смерть, но и за их благополучие. Он должен был обеспечить их, сделать это сообщество максимально гуманным и не дать всем сойти с ума или убить друг друга. И, вероятно, труднее всего ему было сохранить свою человечность, балансируя между тем, чтобы быть сильным, способным лидером и превратиться в Матиаса Аллена.

Тайлер, казалось, восприняла всю эту информацию с новым чувством подозрения. Выражение её лица сморщилось от отвращения, и она задала неожиданный вопрос, по крайней мере, мне.

– Почему папа вообще отпустил тебя, Гейдж? За всё это время ты единственный человек, которого он добровольно отпустил. Почему?

Выражение лица Гейджа вспыхнуло от стыда так быстро, что я подумала, не неправильно ли я его истолковала. Но потом он не смог посмотреть Тайлер в глаза, и я поняла, что видела это, отвращение к себе и страдание были такими сильными, что у меня свело живот.

– Гейдж? – прошептала Тайлер. – Что ты сделал?

– Я ему никогда не нравился, – пробормотал Гейдж. – Он всё равно не хотел, чтобы я там был.

– Ты ему не нравился, – согласилась Тайлер. – Но у него не хватило бы сил отпустить тебя. Я знаю, что. Что у тебя на него было? Я помогу тебе, но только если ты будешь честен со мной.

Внимание Гейджа вернулось к свечам, мерцающим на его картотечном шкафу. Они были сожжены дотла, и с них капал воск по коричневой металлической стороне. Я знала, что ящики шкафа полны сменных свечей, потому что каждый блок был устроен одинаково.

– Угроза, – наконец признался он со своим сильным южным акцентом. Его простое слово скрутило мне грудь, пока я ждала постыдной правды, которую он собирался излить. – После Логана я знал, что должен уйти, и я не собирался рисковать так, как сделал Логан. Итак, я пошёл к твоему отцу и рассказал ему о своём дяде и его здешних делах. Я предложил партнёрство, систему обмена товарами. Мои родители не хотели участвовать в моём плане, поэтому я пообещал, что уйду, только если он меня отпустит, – он тяжело вздохнул. – Я сказал ему, что если он меня не отпустит, я возьму тебя с собой, Тайлер.

Она вздрогнула, как будто он дал ей пощёчину.

– Но Логан пытался это сделать. Что заставило его поверить, что ты можешь это сделать после того, что он сделал с Логаном?

Гейдж сидел молча, пока Тайлер складывала кусочки вместе.

– Он поверил тебе. Он знал, что ты добьёшься успеха там, где Логан потерпел неудачу, – эти слова задели мою душу, когда я почувствовала, как больно Тайлер было произносить их вслух. – С чего он взял, что я пойду с тобой? Почему он просто не убил тебя прямо там и тогда?

– Я ещё не сделал ничего плохого, – пожал плечами Гейдж. – Город всё ещё был расстроен из-за Логана, ты же знаешь, они не восприняли бы мою смерть хорошо. Я был не просто случайным ребёнком, – Гейдж посмотрел на меня. – Я привёл их на три чемпионата штата по баскетболу, и мой отец был мэром до того, как Матиас занял его место. Матиас потерял бы город. Он потерял бы свою поддержку.

– А я? – прошептала Тайлер.

– Он знал, что ты пойдёшь со мной, Тай, – извиняющимся тоном произнёс он, но его свирепый взгляд пожирал её в темноте.