Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10

Сойер

Десять лет назад

– Малыш! – крикнул Дмитрий с другого конца комнаты. Он разговаривал со мной. Мне было восемнадцать, у меня было собственное жилье, но они все еще называли меня малышом.

Почти у каждого в братве было прозвище. Я предполагал, что «Малыш» было моим. Конечно, они пробовали и другие, я бы просто выбил дерьмо из того, кто их придумал.

Я не хотел, чтобы меня знали как-либо, кроме моего имени. Да, я использовал псевдонимы, когда это было необходимо, но по большей части я хотел, чтобы все знали, с кем они имеют дело. Им нужно было знать мое имя. Им нужно было помнить, с кем они разговаривают.

У боссов не было прозвищ. Никто не называл их броскими прозвищами и не называл как-то иначе, кроме того, кем они были. Роман Волков. Александр Волков. Дмитрий Волков.

И вот как они могли говорить со мной. Сойер Уэсли.

Хотя это оставляло место для всех, кто мог называть меня «Малышом» – по крайней мере, для всех, кого я не мог избить. В частности, боссов.

Я подошел к Дмитрию, не обращая внимания на девушку, которую он держал на коленях, и на ту, которая гладила его по плечу. Я только что завез кое-что к нему домой менее четырех часов назад, и его жена настояла, чтобы я пообедал перед отъездом. Мне нравилась Татьяна. Она была из тех женщин, которых я уважал, из тех, кто не выносит никакого дерьма, из тех, кто завязал бы мешок с яйцами своего мужа в узел, если бы увидел, как он ведет себя сейчас.

Может быть, я бы даже помог ей.

Что за мужчина не может быть верен своей жене? Они произнесли клятвы. Они дали обещания на всю жизнь. У них были общие дети. Неужели это ничего не значило?

Вот так я понял, что стану лучшим лидером. Я мог бы сдержать гребаное обещание. И я бы не променял что-то столь значимое, как брак, на быстрый секс с девушкой, о которой я не заботился. Эти женщины ничего не значили для этого мудака. Он выбрасывал их, когда заканчивал с ними, и хватался за другие.

За годы работы в синдикате я усвоил два очень важных урока. Во-первых, люди, стоящие у власти, потеряли способность ясно мыслить. Деньги испортили их. Сила отравила. Они стали рабами своих низменных желаний. И когда они достаточно долго оставались без последствий, эти желания превратили их в монстров.

Вторая вещь, которую я усвоил: когда человек находится на вершине мира, подобного этому, когда он накопил достаточно власти, денег и влияния, чтобы управлять своим королевством, он должен установить для себя определенные границы, чтобы оставаться под контролем. Он не мог постоянно поддаваться своим низменным страстям и эгоистичным прихотям, иначе он потерял бы это королевство из-за меньших людей. Жена, которую он выбрал, была единственным самым важным партнером, который у него был во всей игре.

Когда у тебя была такая власть, брак был не просто галочкой, которую нужно было поставить. Это было не просто средство завести наследников, это было партнерство, необходимое для того, чтобы оставаться на вершине.

У Дмитрия была хорошая жена. Если бы он обратил на нее внимание на три секунды, он бы увидел, что она была верна ему, заботилась об их детях и поддерживала бы его в соответствии с его целями, если бы он позволил ей. Вместо этого он был пьян от ощущения себя неприкасаемым.

Только однажды кто-нибудь прикоснется к нему. Однажды они доведут его до самого низа, и он поднимет глаза от земли и поймет, что потратил свои деньги и власть на дешевые трюки и дешевых девушек.

– Да? – спросил я, мои внутренности скрутило от открывшегося передо мной зрелища.

Я не был уверен, услышал ли он отвращение в моем тоне или понял, какое зрелище он разыгрывает, но его веселое поведение отрезвило, и он столкнул девушку со своих колен.

– Мы сделаем ей татуировку сегодня вечером. Роман хочет, чтобы это было сделано до того, как другие семьи начнут обращать на нее внимание.

Невеселый, неконтролируемый смех вырвался из моего рта.

– Она не собирается переходить в другую семью. Она братва. Я позаботился об этом.

Дмитрий огляделся, опустив голову и понизив голос. Это была довольно щекотливая тема из-за характера Каролины Валеро, ставшей братвой.

– Нет, пока у нее не будет татуировки.

Братья не хотели, чтобы информация стала достоянием общественности, основываясь на ее отце. Леон был неудачником, пристрастившимся к азартным играм, но это не помешало ему ясно дать понять, что он не хочет, чтобы его маленькая девочка была в русской мафии. Его выбор и ее выбор были отняты, когда она солгала Пахану однажды ночью пять лет назад.

И Каро, и ее отец были готовы принять последствия ее действий, основанных на событиях той ночи. Но если они когда-нибудь узнают, что ее тайная ошибка с Романом была умело подстроена мной, возникнут проблемы.

Каро никогда не хотела быть в братве. Она никогда не хотела такой жизни. И если она узнает, что ее втянули в это обманом, она уйдет.

Братья никогда бы ее не отпустили. Они ценили ее как опытную воровку и непостижимую аферистку. Мало того, они никогда бы не рискнули отдать ее одной из других семей.

Это привело нас к сегодняшнему вечеру и татуировке, которая доказала бы ее верность. У всех нас была такая. Я получил свою, когда мне было тринадцать.

Чего братья не понимали, так это того, что я бы никогда не позволил Каро уйти. Татуировка или нет, она принадлежала мне, и я бы не позволил ничему изменить это.

– Дай ей еще год, – предложил я. И после этого года я бы умолял о еще одном продлении. И еще об одном. Пока она не сможет выбрать боль для себя.

– Роман хочет, чтобы это было сделано сегодня вечером.

Девушка, делавшая Дмитрию массаж, опустила руки и поспешила прочь. Она, очевидно, знала, что означал его тон. Я не был настолько умен.

– Я сказал «нет». Она слишком молода.

– Ты думаешь, что она принадлежит тебе, Малыш? Ты думаешь, мне нужно спрашивать тебя, чтобы это сделать? Это была любезность по отношению к тебе, а ты только и сделал, что разозлил меня.

Я поднял руки в знак капитуляции. Он был прав. И я не мог позволить себе потерять его любезность. Особенно когда дело касалось Каро.

– Она мне не принадлежит. Она принадлежит тебе. – Ложь горела у меня на языке, но я скрыл свое отвращение. Как будто, черт возьми, она принадлежала им. Но все это было частью игры, длинным обманом. – Если ты сломаешь ее сейчас, она будет бесполезна для тебя позже. Она здесь, потому что не знает, что у нее есть другие варианты… другие семьи. Ты понимаешь, о чем я говорю? Не выводи ее из себя. Делай ее счастливой достаточно долго, чтобы она никогда не поняла, что для нее есть другие варианты.

Он провел рукой по подбородку, грубо потирая щетину, которой позволил вырасти.

– Что думают о ней ирландцы?

– Они еще не знают, что это она, – открыто сказал я ему. – Они знают, что у тебя есть кто-то особенный, но они предполагают, что это Аттикус.

Дмитрий плюнул на пол своего клуба.

– Гребаный Аттикус.

Аттикус был слабоумным. Пахан теперь едва мог сдерживать его, и ему становилось только хуже. Хорошо, что ирландцы, по крайней мере те, кто отвечал за это, поверили, что нашим вором был он. Пусть они придут за сумасшедшим.

Дмитрий поднял голову, в его глазах ясно читалось решение.

– Тем больше причин заклеймить ее сегодня вечером.

– Она не гребаная лошадь.

Он встал, едва удостоив меня взглядом.

– И это говорит парень, который почти купил и заплатил за нее.

– Осторожнее, старина.

Его оценивающий взгляд на мою тощую фигуру ростом шесть футов два дюйма был менее чем благосклонным.

– Нет, сынок, ты будь осторожен. Не забывай, с кем ты разговариваешь, чтобы я не преподал тебе урок и не напомнил тебе. Несмотря на твое место в братве, ты все еще отчитываешься передо мной. Ты все еще отчитываешься перед Волковыми. Сегодня вечером лисе сделают татуировку. Конец дискуссии.

Я стиснул челюсти, скрипя зубами в попытке держать рот на замке. Наконец, мне удалось кивнуть.

Дмитрий улыбнулся, наслаждаясь своей победой.

– Теперь, потому что я хороший парень и потому что ты мне чертовски нравишься, я позволю тебе быть там. Ты можешь держать ее за руку или делать что угодно, что сделает ее счастливой. Но держи свой рот на замке, или Леон оторвет нам обоим головы.

– Да, если он сможет оторваться от покерного стола достаточно надолго, чтобы это его заботило.

Дмитрий понимающе рассмеялся.

– Я попросил Толстяка Джека взять его на бой сегодня вечером. Он ни хрена не поймет.

Я не мог удержаться от улыбки. Единственная причина, по которой Пахан держал Леона Валеро при себе, была ради его дочери. Но никогда не имело смысла, почему они так сильно с ним нянчились.

Очевидно, мы все из кожи вон лезли, чтобы сделать Каро счастливой. Все, кроме Леона.

– Теперь иди и приведи ее, – приказал Дмитрий.

– О, черт возьми, – простонал я, свирепо глядя на ублюдка. – Это настоящая причина, по которой ты позволяешь мне быть там сегодня вечером. Ты слишком трусливое дерьмо, чтобы сказать ей это сам.

Его глаза сузились.

– Следи за своим языком, когда разговариваешь со мной. – Затем его лицо снова расплылось в улыбке, и он признался: – Но, черт возьми, да, это единственная причина, по которой ты здесь. Если я разозлю ее, она, скорее всего, украдет документы на мой дом и вышвырнет мою семью на улицу.

Я закатил глаза от его безумного страха.

– Тогда я обязательно скажу ей, кто меня послал.

Он повернулся к одной из девушек в комнате и замахал на меня руками.

– Дети-засранцы, я прав?

Она неуверенно хихикнула. Она не могла сказать, собирался ли он рассмеяться или оторвать мне голову голыми руками. Честно говоря, я тоже не мог. Так что я ушел.

Я нашел Кэролайн в главном зале клуба. Она сидела в углу с Фрэнки и пила стакан имбирного эля. Бармен приготовил бы ей любой напиток, какой бы она ни пожелала, но Кэролайн строго придерживалась правил.

Когда у нее был выбор.

Мне это в ней нравилось. Мне нравилось, что она так упорно боролась за то, чтобы быть хорошей и честной, хотя в глубине души она была настоящим криминальным вдохновителем и ловкой воровкой. Я даже не возражал против того, что она любила законы и правила и поступала правильно, потому что я знал, что, если бы ей дали шанс, она всегда выбрала бы мою сторону забора, она всегда выбрала бы преступный мир. Это было в ее крови, выжжено в ее костях.

И теперь это будет вытатуировано на ее коже.

У нее никогда не было шанса. Но и у меня тоже. В этом мы были похожи. Мы оба родились в мире, который мы не выбирали, но извлекли из него все лучшее, что могли. Именно наше упорство привело бы нас на вершину, сделало бы нас гребаными королем и королевой этого мира.

Фрэнки заметила меня первой, Кэролайн все еще ничего не замечала. Это означало, что они были погружены в глубокую беседу. Кэролайн была одним из самых наблюдательных людей, которых я когда-либо встречал. Она почти никогда не позволяла людям подкрадываться к ней.

Я прижал палец к губам и жестом попросил Фрэнки замолчать. Она опустила взгляд на свой бокал, чтобы скрыть улыбку. Кэролайн продолжила свой рассказ, раскинув руки по обе стороны от себя.

– Я клянусь, они наблюдали за домом, – говорила Каро. – Этот большой парень стоит на углу перед нашей квартирой день и ночь, как будто он ждет телефонного звонка по телефону-автомату. Но я знаю, что он делает. Он далеко не так скрытен, как сам о себе думает.

Это была охрана, которую Пахан приставил к Каро. Он был русским. Я был удивлен, что Фрэнки еще не сказала ей.

Я быстро положил руки ей на бедра и притянул ее спиной к своей груди. Опустив рот к ее лицу, я провел губами по раковине ее уха.

– Кого мне нужно убить?

Она подпрыгнула, инстинктивно отстраняясь и оборачиваясь. Я позволил ей. В этот раз.

– О Боже мой! Ты напугал меня! – Она хлопнула меня по плечу. Я схватил ее за руку, ненавидя расстояние, которое она установила между нами.

Черт возьми, как было приятно ее видеть. Последние несколько дней были напряженными. Каждые несколько месяцев Волков посылал меня шпионить за ирландцами и итальянцами, и я всегда старался держаться от нее на расстоянии в течение этого времени. Если кто-то поймает меня и последует за мной домой, я не хотел, чтобы они видели меня где-нибудь рядом с ней.

Кроме того, у меня тоже был свой план действий, который нужно было выполнить. Она была в безопасности здесь, с нашими братьями.

Я выдержал ее взгляд и обнаружил, что улыбаюсь.

– Привет, Шестерка.

Она растаяла от моего тона. Я наблюдал, как это происходило. Секунду назад она вся напряглась от неожиданности. Теперь у нее были глаза лани, и она была внимательна только ко мне.

– П-привет, Сойер. Откуда ты взялся?

Я наклонил голову в сторону задней комнаты.

– У меня была встреча.

Она игриво закатила глаза.

– Конечно, у тебя была встреча. Должна ли я начать называть тебя Паханом прямо сейчас? Или ты хотел бы подождать до официальной церемонии?

Я рассмеялся, положив руки по обе стороны от ее бедер и наклонившись. Несмотря на кислый запах бара, я вдыхал ее духи и сладкий невинный аромат ее тела.

– Если ты хочешь называть меня боссом, я не собираюсь тебя останавливать.

Она с трудом подбирала слова, и моя грудь наполнилась гордостью.

– Что случилось, Сойер? – громко спросила Фрэнки сбоку. Черт, я совсем забыл о ней. – Где ты был в последнее время?

Я впился в нее взглядом.

– Работал.

Она наклонилась ко мне.

– О, да? Но у нас не было никакой работы. Ты, должно быть, был на секретном задании.

Чертова Фрэнки. Невозможно было сказать, как много она знала. И она была не из тех, кто легко от чего-то отказывается. Просто спросите Аттикуса.

– Не секретное, но чуть выше твоей зарплаты.

Она зарычала на меня, ей не понравилась правда в моем выпаде.

Я снова повернулся к Кэролайн.

– Эй, ты нужна боссам сегодня вечером.

Все ее лицо вытянулось.

– Оу.

– Это не работа, – поспешил сказать я, отчаянно пытаясь убрать это побежденное выражение с ее лица. Тогда я понял, зачем я здесь, и что плохие новости – это плохие новости. Она возненавидит сегодняшний вечер, несмотря ни на что. – Во всяком случае, не совсем.

– А что тогда? – Она уже нервничала.

Умная девочка.

– Э-э…

– Скажи мне, Сойер. Я ненавижу смотреть им в лицо, когда не знаю, чего они хотят. Я не скажу им, что знаю. Только не заставляй меня идти туда ничего не зная.

– Нет, это не то, что ты думаешь… – я встал, разочарованно проведя рукой по волосам. – Это просто… – Черт. – Они хотят… Они решили, что тебе пора получить свой крест. – Ее брови нахмурились в замешательстве. Я нарисовал крестик над своим сердцем. – Они хотят, чтобы все было официально.

Ее рука опустилась на грудь, чуть выше груди, и она потерла ее, защищая.

– Я не думала, что девушки должны делать татуировку?

Я подавил улыбку.

– Почему ты так подумала?

Она скорчила гримасу.

– Я не знаю. Наверное, я просто надеялась, что девушкам не обязательно делать татуировку. – Она взглянула на Фрэнки. – У тебя есть такая?

Фрэнки покачала головой.

– Мои дяди ничего не говорили об этом.

Кэролайн закрыла лицо руками.

– Я не хочу этого. Не заставляй меня.

– Давай, Шестерка, не будь слабачкой.

Она посмотрела на меня из-за своих растопыренных пальцев.

– Это будет больно?

Я не мог заставить себя сказать ей правду.

– Совсем чуть-чуть.

– Сойер, разве нет ничего другого, что я могла бы сделать? Например, надеть специальную куртку? Или кольцо? Или… Я не знаю, футболку?

– Мы не делаем футболки братвы, детка.

Она покраснела, услышав мое ласковое имя для нее. Этот разговор превратился во что-то более интересное, чем я думал. Хотя мне была ненавистна идея поставить ее в неудобное положение или заставить чувствовать боль, мне нравилось выталкивать ее из зоны комфорта. Если мы не были на работе, Кэролайн была до смешного застенчивой и сдержанной. С моей стороны потребовалось немало усилий, чтобы выманить ее оттуда.

– Я боюсь, Сойер.

Я наклонился ближе, не в силах сопротивляться ощущению тепла ее тела, наблюдая, как она нервно извивается от моего внимания.

– Я буду держать тебя за руку все это время.

Она расслабилась, открылась.

– Ты сделаешь это? Ты обещаешь?

Кивнув, я позволил ей увидеть правду в выражении моего лица, то, что я скрывал от всех, кроме нее.

– Да.

Она встала на дрожащие ноги и протянула мне руку, чтобы я взял ее. Как я мог сказать «нет» этому? Я быстро обернулся, чтобы скрыть свою победоносную улыбку.

– Ты действительно собираешься позволить ей пройти через это? – крикнула Фрэнки нам вслед.

Я на мгновение обернулся и одарил Фрэнки другим честным выражением лица.

– У меня нет выбора.

И это была чертова правда.

Каро позволила мне провести ее через главную комнату в заднюю часть, где татуировщик устроился в кабинете Пахана. Она сопротивлялась только один раз, увидев простерилизованный лист бумаги над столом и гигантскую иглу, которая навсегда запечатлеет на ее коже ее преданность братве.

– Вот она, – ухмыльнулся Дмитрий при виде ее бледного лица и крошечного дрожащего тела. – Это твоя счастливая ночь, Кэролайн.

– Наконец-то ты станешь одной из нас, – сказал Роман с порога, заставив нас с Каро подпрыгнуть. Я не слышал, как он подошел. Очевидно, она собиралась сделать татуировку перед аудиторией.

Я понимал свою одержимость Кэролайн. Но я никогда до конца не понимал Пахана. Наверняка там были и другие воры. Конечно, кого-то еще можно было бы обучить быть таким же хорошим, как Каро?

Хотя я работал над этим уже пять лет и не приблизился к этому. Так что, возможно, она действительно была одной на миллион. Разница заключалась в том, что она была так непоколебима в своем таланте. Я никогда не видел, чтобы она нервничала на работе. Или была взволнованна. Или дрожала. Она вкладывала в аферу всю себя и выполняла каждую работу безупречно.

Она уже была легендой среди братвы. Это был только вопрос времени, когда остальная часть Вашингтона выяснит, кто она такая.

Может быть, боссы что-то заподозрили с татуировкой. Может быть, было лучше перестраховаться, когда дело касалось ее.

– Я немного боюсь, – призналась она, неуверенно подходя к столу. – Мой папа здесь?

Дмитрий встретился с ней взглядом, извиняющийся изгиб его губ придавал ему вид искреннего.

– Сегодня вечером он с Джеком. Они что-то говорили о том, что смотрели бой у Перси.

Выражение ее лица застыло. Она знала, что он играет в азартные игры. Однако мне пришлось отдать его Пахану. Каро даже не подозревала о них. Она сразу же предположила, что во всем виноват ее отец-бездельник.

Какая-то часть меня испытывала жалость к этому мужику. Сколько еще раз они устраивали что-то подобное? Сколько еще раз они подталкивали Леона к покерному столу, скачкам или драке, просто чтобы занять его?

Что-то острое и горячее обожгло меня насквозь, и я прямо тогда заключил договор с самим собой, что никогда ни к чему не пристращусь. Нет, если боссы смогут использовать это против меня. Нет, если это означало отдать им больше контроля, чем я хотел.

Я оглянулся на Каро, сидящую на столе, ее руки так крепко вцепились в подоконники, что побелели костяшки пальцев.

Я уже был зависим от чего-то.

Разве они уже не воспользовались моей слабостью?

Она похлопала по месту рядом с собой, пытаясь скрыть легкую дрожь, сотрясающую ее тело. Моя грудь сжалась и раздулась одновременно. Я скользнул на стол рядом с ней и взял ее за руку, держа ее обеими своими.

Имело ли это вообще значение для меня?

Я бы держался подальше от выпивки, наркотиков и денег, чтобы защитить себя от них, но с ней было бесполезно даже пытаться.

Да, они знали, что я был зависим от нее. И они определенно собирались использовать это против меня, если уже не делали этого. Но мне было все равно.

Она не была бесполезной субстанцией, которая будет забирать, забирать и забирать, пока я не превращусь в разложившуюся, растраченную оболочку. Она отдавалась мне до тех пор, пока я не становился сильнее, умнее, лучшей версией самого себя.

И они могли бы попытаться использовать ее против меня. К черту их, я бы хотел посмотреть, как они попробуют. Наша связь была вечной. Они не могли испортить то, что у нас было.

Они не могли даже прикоснуться к нему.

Татуировщик показал ей лист с приемлемыми крестиками.

– Или я могу сделать вариацию любого из них, – сказал он ей с таким сильным русским акцентом, что я едва мог его понять. Однако он был в перчатках, так что, по крайней мере, казалось, что он заботится о здоровье и безопасности.

Она медленно просмотрела свои варианты, прежде чем бросить на меня нервный взгляд.

– Хочу как твою, – пробормотала она.

– Хм?

Ее легкая улыбка была смущенной.

– Ты можешь сделать то, что есть у него? Только поменьше?

Татуировщик вздернул подбородок.

– Дай мне посмотреть, что у тебя есть.

Я отпустил ее руки, чтобы поднять рубашку до шеи, обнажив замысловатый православный крест, нарисованный чернилами на моей левой груди. Когда я впервые получил его в тринадцать лет, он казался огромным на моей худой груди, но мне нравилось думать, что к настоящему времени я уже дорос до него.

– Да, – сказал художник. – Я сделал это ему. Я делаю это и тебе. Снимай свою футболку.

Я подвинулся к краю стола, готовый сразиться с этим мудаком.

– Что ты сказал?

Он даже не потрудился взглянуть на меня.

– Я не могу добраться до кожи, когда она в футболке. Мне нужно, чтобы это исчезло.

Очевидно, это было правдой. И это был тот парень, который делал все татуировки братвы. Он был профессионалом. Но мысль о том, что Каро снимет футболку в этой группе, вызвала у меня желание ударить кого-нибудь.

– Мы дадим вам немного уединения, – предложил Роман. – Но мы захотим увидеть это, когда все будет закончено.

Я сдержал закатывание глаз. Я никогда раньше не видел, чтобы они так интересовались чьей-то татуировкой. Большую часть времени это было в наших интересах, а не в их. Я стиснул зубы, гадая, что это значит для Каро. Всегда ли они будут так вовлечены в ее жизнь? Будут ли они всегда лишать ее выбора и заставлять подчиняться их воле?

Повернувшись к ней лицом, я выдавил из себя вопрос.

– Ты хочешь, чтобы я тоже ушел?

– Ты шутишь? Я думаю, что потеряю сознание, если тебя не будет здесь, чтобы держать меня за руку. Если ты бросишь меня, Сойер, я убью тебя.

Я усмехнулся ее свирепости.

– Полегче, убийца.

Она рассмеялась, но смех получился пронзительным и немного истеричным.

– Я серьезно.

– Хорошо, тогда я никуда не уйду.

Я отпустил ее руку достаточно надолго, чтобы она смогла стянуть с себя футболку. Я отвел глаза и попытался быть почтительным, честным и все такое.

Но… затем она вздрогнула. Я почувствовал это в руке, к которой потянулся и которую снова держал. Взгляд на нее был автоматической реакцией.

– Что… – вопрос замер у меня на губах. Черт возьми.

Она застенчиво обхватила себя свободной рукой за талию, а татуировщик склонился над ней, отмечая линии и решая, куда именно поместить эту чертову штуковину.

– Ты делаешь мне больно, – сказала она мне. – Я думала, что я буду той, кто должен сжать твою руку?

– Хм?

Ее голова откинулась назад, и она рассмеялась.

– О, бедный Сойер, – сказала она татуировщику. – Он никогда раньше не видел девушку топлесс.

Татуировщик хрюкнул от смеха, пока я пытался прийти в себя.

– Дело не в этом, я имею в виду, я видел много, нет, это не то, что я имел в виду. – Я прочистил горло и попытался взять свои мысли под контроль. Мой голос был низким и хриплым, когда мне наконец удалось сказать что-то более или менее связное. – Что я пытаюсь сказать, так это, черт возьми, Шестерка.

Ее румянец переместился с шеи вниз, на грудь, вплоть до плоского живота. Ее бледная кожа была идеальной и гладкой. Ее сиськи были безупречны. Чертовски красивая.

Я не ожидал увидеть сексуальное нижнее белье, но ее лифчик был соблазнительным… дразнящим… Мне хотелось стянуть бретельки вниз и попробовать на вкус каждый дюйм обнаженной кожи.

Она толкнула меня коленом.

– Ты смешон.

Покачав головой, я повернулся лицом вперед. Мне нужно было отвлечь свое внимание, иначе могли произойти плохие вещи. Сначала я бы вышвырнул татуировщика из комнаты, а затем прижался бы к ней на кушетке и разыграл все свои грязные мысли.

– Я буду вести себя хорошо, – пообещал я ей.

Когда она засмеялась, это было мягче, слаще. Что только усилило мою неспособность мыслить здраво.

Наконец игла начала жужжать, и ее рука сжала мою с неподдельной болью. Избегая чего-либо ниже ее шеи, я взглянул на нее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Ее лицо представляло собой уравновешенную маску спокойствия, а торс был полностью расслаблен, в то время как художник клеймил ее точно так же, как клеймили меня. Единственным признаком того, что ей было совсем не по себе, было то, как она цеплялась за мою руку, как будто я мог вынести ее боль.

Я бы с радостью забрал это у нее. В мгновение ока. Но я также не возражал против того, что ей пришлось пройти через это. Иногда боль не была такой уж плохой вещью. И сегодня вечером это означало, что Каро не только навсегда присоединится ко мне в братве, но и что ее татуировка будет идентична моей.

У нас была бы эта важная общая черта. Мы были бы заклеймены вместе за одно и то же дело, с одним и тем же будущим.

Она мужественно перенесла весь процесс, и когда он закончился, Пахан ненадолго вмешался, чтобы убедиться, что дело сделано. За ним быстро последовали Фрэнки и Гас, которые тоже хотели посмотреть своими глазами.

Я все время держал ее за руку. На всю оставшуюся ночь. За исключением того, что она снова надела футболку, я не отпустил ее. Теперь мы были связаны. Через наши руки. Через наши одинаковые татуировки. Через наши души. Навсегда.